0119A660. 妳是我的命運

漆黑水面映照出的城郭輪廓就像只收着翅膀的天鵝。在大量燈火映照下的那座城堡，實際名字好像叫做天鵝城，半獸人語則是說成委赫貢拉。

坎達湖狀似一個壓扁的葫蘆，據說是格林姆迦爾最大的湖泊。天鵝城和城邊市區凱歌之都則位在坎達湖西岸，也就是葫蘆狀最細窄處的西側。不過這個葫蘆狀最細窄處相當獨特，南邊有一小塊向外突出的地方，如今庫薩克和瑟朵拉就位在這個南岸，此處距離天鵝城僅有五、六公里。今晚無風的關係，湖面簡直化作一面鏡子，看過去就像有兩座天鵝城。

庫薩克交叉雙臂，點了好幾下頭。

「怎麼連星星都這麼美啊。」

他這麼嘀咕後，立刻被瑟朵拉拍了後腦杓。庫薩克反射性想喊「好痛」，但急忙用手捂住嘴巴，化險爲夷。

他連忙用肢體語言表示「我知道、我知道啦」。位在這座坎達湖南岸的不只庫薩克和瑟朵拉，所以瑟朵拉應該是想表達「保持安靜，別大意」。

老實說，兩人用不着提防到這種地步。

庫薩克和瑟朵拉就位在湖岸，附近一帶全是沙灘，再往前走幾公尺就是水邊了。

若將視線移往左邊，眼前就是一整片南征軍的野營地。由半獸人、不死族、灰色妖精等組成的南征軍，從黑金連山費盡千辛萬苦行軍至此，終於在坎達湖南岸漁村附近進行最後的野營。

話雖如此，他們既沒立起柵欄，也沒組架了望臺。看上去只有稀稀落落地燃燒篝火，四處都有拿着火把的哨兵站着或緩慢走動，給人留下戒備不夠森嚴的印象。講明瞭，根本與森嚴恰恰相反。現在已經過了午夜，大部分的士兵應該都已熟睡了。

天亮後，南征軍會再往西邊前進數公里，越過流進坎達湖的魯可河上的橋樑。接下來，距離庫洛茲坦達爾就是瑟朵拉所謂的「席庫諾坎」了。席庫諾坎的意思好像是近在咫尺，意即馬上就會到了。

而且不是明天才會到。日期已經換日，因此是今天才對。南征軍今天之內就會進入庫洛茲坦達爾。他們這趟征途雖然發生了很多事，但一路下來將妖精逐出幻影森林、攻陷歐魯達那，還殺了矮人的女王，算是帶着豐碩的戰果歸來，因此對士兵來說，感覺上算是凱旋而歸吧。

由於一路上發生了很多事，碰上各種狀況，因此這支南征軍其實不是主力部隊，而是後撤部隊。包含強波的弗羅岡在內的主力部隊留在黑金連山，由名爲馬嘉•奧多赫的半獸人率領這支後撤部隊來到這裏。

好比馬嘉•奧多赫這種指揮官階級的人或許有別於一般士兵，心境可能相當複雜。至少他的心情應該不會是興奮地覺得打贏了、打贏了，可以回家好好休息囉。

「實在發生了很多事欸……」

庫薩克再度恍神地出聲嘀咕。

想當然耳，他又被瑟朵拉打了。

庫薩克道歉時參雜了表示抱歉的手勢。瑟朵拉一副傻眼的模樣，她這種地方一點都沒變。

庫薩克也實際感受到自己沒有太大的變化。當然，他無法斬釘截鐵地說自己沒有任何改變。

舉例來說，兩人現在雖然靜靜站在一片漆黑的坎達湖畔，庫薩克卻能清楚看見瑟朵拉的面容。瑟朵拉應該也一樣。

庫薩克感覺得出來，自己沒變的地方確實沒變，但現在的自己已經不是以前的自己了。

也記得哈爾希洛、藍德、夢兒。

過程中不得不殺害對方時，兩人會痛下殺手，不過也活捉了好幾人交給王審問。畢竟王不只說得一口流利的人類語言，還會半獸人的語言，不死族的語言就更不在話下了。

用現在的自己過活也沒感到不快。

大帳篷的出入口位在正面，他們這邊則位於大帳篷後面。

身高太高、手腳太長、上半身也太長，實在是傷腦筋的問題。是肌力不足的關係嗎？他有試着鍛鍊身體，但練出肌肉、體重增加後，又會產生新的問題。纔沒那麼容易就能找到恰到好處的分配比例，他不知道自己的黃金比例爲何。這個問題又無法找人商量，畢竟是自己身體的事。到頭來，庫薩克也只能自行想辦法了。他除了全神貫注集中精神時之外，總會非常在意自己不好的地方，例如會覺得自己怎麼那麼蠢、手腳爲什麼那麼笨、塊頭這麼大卻力氣這麼小之類的。

「馬嘉•奧多赫將軍。」

「過去出現過人稱

最初的孩子們

，也就是

五公子

的幾個人。你知道嗎？」

先前的庫薩克相當喜歡哈爾希洛。他不是稍微欣賞的那種喜歡，而是有關他的事都覺得好的那種喜歡，也很尊敬他，根本是醉心於哈爾希洛。

之前的瑟朵拉相較於現在的瑟朵拉，什麼地方沒有變？什麼地方不一樣了？即便庫薩克纏着她一直問，瑟朵拉也沒搭理他。至少，她應該是變得比以前更少話了吧。她本來就是個極度沉着內斂的人，如今變得更加不會展現內心的情感了。

瑟朵拉走在前頭，庫薩克跟在後面。

但現在的庫薩克呢？

「……哇嘎，葛德啊……」

附近有哨兵。距離不到三公尺的地方站着一名武裝半獸人，頭盔裏跑出來的頭髮是綠色和黃色，看來是奧多赫氏族的半獸人。

「我們是不死之王派來的使者。」

瑟朵拉抽出劍，刺進大帳篷。

瑟朵拉拿劍的手依舊一動也不動。

步兵半獸人可能是聽見這陣聲響，轉身面向兩人。

「奴喀啊……！」

瑟朵拉輕輕按了庫薩克的背。這個動作代表「差不多該出發了」的意思。庫薩克點頭回應。

還算是挺快樂的。庫薩克很滿意現在的自己。

「我們都死過一次。不死之王將他的一部分分給我們，把我們變成非人的存在。」

更何況，還有世界腫以外的敵人，南征軍主力部隊的那些傢伙，千方百計想要進入舊鐵血王國。庫瑟克和瑟朵拉則受王所託，主要負責防衛這個地方。

王依據審問獲得的情報，委託庫薩克和瑟朵拉處理這次的事。綜觀整個過程，王就算不容分說直接下令指派工作，兩人明明也不會拒絕，但還是前來逐一委託，這點真的很像王的作風。不過王其實很討厭被人稱爲王。庫薩克心想，下次再幫忙想個替代的稱呼方式好了。

馬嘉•奧多赫聽到那個名字的瞬間，停止了掙扎。總之，牠看起來好像非常訝異。

瑟朵拉連瞪都沒瞪一眼，只有出聲斥責，害庫薩克覺得相當失落。庫薩克還納悶地心想，對我有意見，幹嘛不乾脆狠狠瞪我，再打我或踢我幾下？是說，我是被虐狂嗎？然而絕對不是任何人這麼做，他都能接受。庫薩克只是還滿喜歡瑟朵拉嚴厲對待他的。

不過世上有這種人存在，好像也不賴就是了。

「不。」

不過現在的他會有興趣。

「你就把我們當成跟他們一樣就好。簡單來說，我們就是新的

公子

。」

半獸人想要擒抱住庫薩克。牠當下沒有逃走，而是立刻選擇進攻，真的是狠角色。但是，這並非是半獸人冷靜判斷的結果。不知是出自本能，還是迫不得已。庫薩克輕而易舉就躲開半獸人的擒抱，繞到牠的背後。他從背後架住半獸人的雙臂，接着維持同樣的姿勢，直接坐到了牀鋪上。半獸人當然在用力抵抗。是能瞭解牠的心情，不過牠這樣也只是白費力氣。

在瑟朵拉下達指示之前，庫薩克已經展開行動了。庫薩克知道自己的腦袋不太靈光，即使如此，也沒有愚笨到會忘記這種時候該採取什麼樣的行動。

「不死之王的公子……」

庫薩克期待的事五花八門。

「庫薩克。」

現在的庫薩克這麼覺得。

庫薩克，然後瑟朵拉也一樣，逃離黑金連山的鐵血王國後，都死過一次。老實說，死去的那個瞬間，感受相當模糊，大概就是想着「完蛋，死定了」──然後就跟自己想的一樣死去了。

以前就是會覺得，不管做什麼事都不會順利，令人煩躁。即使已經先在腦裏規劃好想那樣弄、想這樣弄，最後弄成這模樣，但實際上實在難以按照規劃去做。

庫薩克聽瑟朵拉一本正經地說完那番話，忍不住稍微笑了出來。

即使穿越帳篷之間，瑟朵拉也沒停下腳步，繼續筆直地朝馬嘉•奧多赫的大帳篷而去。

如果想具體瞭解庫薩克出現了什麼變化，感覺讓他去見哈爾希洛，就能略知一二。如果能殺了哈爾希洛，就能瞭解得更透徹。可以的話，實在很想在明明能立刻殺了哈爾希洛的情境下，刻意不馬上殺死他，而是在他要死不活之際，用手掐住他的脖子，觀察庫薩克本身會產生什麼想法、會說些什麼話，哈爾希洛又會有什麼反應。

還有幾名士兵從瑟朵拉在大帳篷上劈開的洞，窺探帳篷內的情形，但沒有要衝入攻堅的樣子。

瑟朵拉以劍抵着半獸人的咽喉。

「讓牠們退下，我們只是想找你談談。」

我以前說不定是個噁心的傢伙。

「我沒有要逼你相信的意思，只是希望你能相信。我剛纔應該也說過了，我們只是想找你談談。庫薩克。」

「瞭解。」

率領南征軍後撤部隊的馬嘉•奧多赫，應該就在那頂大帳篷內。

所以這樣是快樂？還是不快樂？

大帳篷的四周還環繞着五、六頂較小型的帳篷。這一帶相當明亮，想當然耳哨兵數量也相當多。半獸人自古以來好像都會飼養一種類似巨大野豬的動物當作坐騎，也能看到有幾隻被綁住的那種野獸。

瑟朵拉低着頭說。

馬嘉•奧多赫「呼」地用鼻子吐了氣息，微微搖了搖頭。

「妳……是要我相信妳說的話嗎？」

「……知道。伊希王、特雷斯•派恩、亞紀德庫拉、加比克……現在都還活着。」

哨兵半獸人好像還沒查覺瑟朵拉與庫薩克。不過要被發現應該也只是時間的問題。兩人像平常走路一樣走過那隻半獸人身旁，還準備靠近大帳篷，想必終究還是會被發現。

也還有記憶。

還一副事不關己般這麼認爲。

馬嘉•奧多赫用喉嚨「咕、咕、咕」地發出低鳴聲，同時這麼說。

庫薩克和瑟朵拉原本一直都在負責防衛舊鐵血王國，直到在三天前受王所託，纔出發前往庫洛茲坦達爾。

話雖如此，先前的庫薩克並未這麼認真面對自己的衆多缺點。他不會嚴以待人，可也相當寬以待己。而且他喜歡受寵的感覺，所以也寬容對待別人以博取寵愛。

「不死之王……妳是說不死之王嗎……？」

「廢話少說。」

例如，期待見到哈爾希洛。

「馬嘉•奧多赫將軍，請原諒我們的無禮。」

「你們兩個……是人類。人類……竟然……會是不死之王的使者……？」

如果是先前的庫薩克，無論如何都辦不到這種事。若是要他殺了哈爾希洛，他應該會選擇自殺吧。

不過也不錯。

兩人把圍巾拉高到眼睛下緣，戴上大衣的兜帽。這樣簡直和蒙面沒兩樣，幾乎沒有外露的皮膚，相當標準的一身黑打扮。

「我們哪是當公子的料，而且真要說，妳應該是公主而不是公子吧。」

庫薩克突然閃過一個念頭──我以前走路有辦法這麼輕快嗎？

半獸人士兵們吶喊着某些話，進到大帳篷內了。然而瑟朵拉連瞥出入口一眼都沒有，繼續盯着馬嘉•奧多赫。瞬間就能讓馬嘉•奧多赫一命嗚呼的劍尖，不動如山。

不過，如果要他拿劍刺穿哈爾希洛的心臟，他應該辦得到。

不出所料，來到野營地外緣就散落着站哨的哨兵。瑟朵拉十分大膽，不以爲意地從哨兵與哨兵之間走過，庫薩克也跟了上去。半獸人們擠在一起睡覺，有的睡在地面鋪着的厚布墊或毛皮上，有的直接躺在地上。約莫有一百至數百的半獸人露宿野外，大概在他們正中央的位置有頂帳篷，想必是部隊長睡在裏頭。待遇還真不錯嘛。帳篷附近站着手持火把的衛兵，也擺有篝火。此時還看見有隻半獸人突然起身，搖搖晃晃地不知要走去哪裏，應該是要去小解吧。

半獸人從懷裏取出短刀，準備抽出鞘中。不過庫薩克早一步揮出手刀，攻擊半獸人的左手腕。「喔……」半獸人的短刀從手中掉落。抱歉囉。庫薩克這麼想的同時，揮出左拳灌進半獸人的胸口。接着幾乎在同時，以右手掌底從下方重擊半獸人的下巴。看樣子庫薩克的身體相當跟得上大腦的使喚，而且也不會感到疲憊，實在爽快。能夠像這樣隨心所欲地活動身體，真的是讓人心情大好。

應該沒變得討厭他。現在的庫薩克肯定也喜歡哈爾希洛。

「──奴……」

迪夫•果庫恩和馬嘉•奧多赫都是氏族之長，而且果庫恩氏族和奧多赫氏族的勢力據說也是平分秋色。既然是同位階的氏族，就代表雙邊應該是競爭關係。在馬嘉•奧多赫看來，根本沒必要服從同位階的迪夫•果庫恩。

「……非人……不是人類的意思嗎？」

瑟朵拉溜進環繞馬嘉•奧多赫帳篷的小帳篷之間，庫薩克也跟了上去。明明距離五公尺不到的地方就有名哨兵，真虧兩人沒被發現。如果是先前的庫薩克，剛纔肯定膽戰心驚。其實現在的他也不至於覺得沒事，絕對不會有問題；還是在害怕不知道會不會被發現。不，說是害怕可能也不對。他幾乎不感到恐懼。與其說是幾乎，實際上他毫無畏懼。如果碰上大事不妙的情況，他甚至會好奇「到時候會發生什麼事？自己又會變得如何？」，相當期待事態的演變。

瑟朵拉突然收回劍，而且不僅如此，還放開了劍。她的劍掉到鋪在地上的地毯上，發出沉悶的響聲。

誰也沒有注意到瑟朵拉和庫薩克。就算有人發現，也沒人料到會有入侵者吧。

庫薩克一鬆開馬嘉•奧多赫後，隨即離開牀鋪，移動至瑟朵拉身旁。接着瑟朵拉率先單膝跪地低頭行禮，庫薩克也有樣學樣。

庫薩克以前都覺得，肯定都是因爲自己個頭太過高大。

半獸人用他們的語言大喊了什麼。此時，瑟朵拉和庫薩克已經從厚布的裂縫闖進大帳篷中。帳篷牆壁的骨架雖然被破壞得差不多了，但這種程度的毀損還不至於導致帳篷坍塌。這頂大帳篷非常牢固。大帳篷內的中央區域設置了一套附有煙囪的暖氣器具，此外還擺了張低矮的牀鋪、桌子、椅子、櫃子、長形衣物箱和木桶等物品。原本睡在牀鋪上的半獸人彈起身來。目前在這頂大帳篷中的，好像只有那名半獸人。

馬嘉•奧多赫是顯赫氏族奧多赫的族長，不過好像也不是打從一開始就和迪夫•果庫恩相處融洽。

然後，身體感覺格外輕盈。雖然他爲了避免太過顯眼，現在沒穿鎧甲，只穿了套黑色衣服，但並非是因爲這種打扮才覺得身體輕盈。就算裸體，感覺也和之前不同。而且格外有活力。

庫薩克心想，話說瑟朵拉小姐不知道有沒有什麼改變。

庫薩克心想，若是親手殺了哈爾希洛，自己不知道會是什麼樣的感受。

不過瑟朵拉毫不在意，用劍連同骨架縱向劈開大帳篷的厚布。

馬嘉•奧多赫用低吟般的聲音說完話後，對士兵們下令。雖然有名士兵提出異議，但馬嘉•奧多赫以強硬的語氣重複同樣的命令。士兵們維持面向庫薩克等人的姿勢，往後退出了大帳篷。

瑟朵拉和庫薩克越來越靠近南征軍的野營地。

哈爾希洛再次見到庫薩克，不知會露出什麼樣的表情。等他了解庫薩克的現況後，不知道是會哭？還是會笑？不過也有可能爲此感到恐懼、混亂。

野營地的中央一帶，立着一頂豪華的圓形帳篷。從帳篷大小來看，應該足夠一、兩個家庭在裏頭生活。其實大多數的半獸人好像都是在荒野上搭帳篷過生活。眼前這頂帳篷大概和氏族長的家不相上下吧。

因此馬嘉•奧多赫當初好像是擺出「要來分個高下嗎？」的挑戰態度，結果對方來找碴打架，卻打輸對方；備受對方刁難；自己的部下被對方拉攏，進而窩裏反；一怒之下去砸對方場子，反中埋伏，下場悽慘，在這樣一來一往之間，對方越來越佔上風，到最後只能屈膝臣服對方。

復活後，體內大概亂七八糟，腦中也一團混亂。一點一點整理思緒後，在某個時間點體悟到「對耶，聽梅莉小姐的話就好了」。庫薩克之前也知道，外觀即使是梅莉，但那個人不是梅莉，不過他決定現在就先照梅莉講的去做就好。庫薩克已經理解這是最好、也是最正確的方法了。

馬嘉•奧多赫是名能自在駕馭大薙刀的豪傑，還遵循奧多赫氏族的傳統，將毛髮染成黃綠各半的兩種顏色。不過，半獸人之間一般都認爲他算不上武力至上派，反而屬於動腦派，是個聰明的男人。據說他見多識廣，讀書寫字也毫無問題，語言能力方面雖然不及庫薩克他們的王，但也相當出色。他亦精通半獸人語之外的語言，也和弗羅岡的強波等人較爲親近。如今他已是迪夫•果庫恩大王的心腹之一，據說是能直言不諱的關係。

「沒錯。」

而且，不死族很能對付世界腫。據說不死族本就是王創造來對抗世界腫的手段之一。不死族們組成人牆，不對，是不死族牆後，世界腫也無法輕易靠近。

起初只有王、庫薩克和瑟朵拉三人一起行動，實在非常孤單寂寞，所幸舊鐵血王國和其周邊隨處都可看到癱倒的矮人、妖精、半獸人等的屍體。現今的王已徹底覺醒，只要運用他那偉大，不，應該要說是強大到令人想笑的力量，就能轉化那些屍體。也就是說，王能借此創造出王的臣民──不死族。至於毀損後無法動彈的不死族，也能回收再利用，作爲新不死族的零件。

不過，馬嘉•奧多赫展現出的覺悟是「我會臣服於你，但你要大大禮遇奧多赫氏族，否則我會跟你戰到滅族爲止。不，應該是我會先殺了你再去死」。迪夫•果庫恩好像因此相當欣賞他，一副「真敢說啊，還振振有詞，挺有男子氣概的嘛」的模樣，欣然接受了他的臣服。

庫薩克身高有一百九十公分，但眼前的半獸人比他還魁梧，而且比起身高，更驚人的是肩寬與身體的厚實度。牠散亂的長髮和鬍鬚都染成綠色和黃色兩種顏色，身上只穿着一件衣襟位在胸口、以腰帶固定的類和服服飾。那可能是睡衣吧。

還記得變成這樣之前的事。

「但是，我們若不這麼做，就無法接近將軍您了。我們不希望和各位發生戰鬥，不想殺死任何一個您統領的士兵。因此，只能採用這種手段了，還請您理解。」

庫薩克隨時都能撿起瑟朵拉的劍發動攻擊，應該也能突破野營地士兵的包圍逃之夭夭。雖然要實際試過纔會知道是否能成功，但現在的庫薩克和瑟朵拉應該不成問題，只不過這些都是最後手段而已。

「……你們不想發生戰鬥。」

馬嘉•奧多赫坐在牀鋪上。不管是被庫薩克打落在地的短刀，還是立着靠在牀鋪附近的大薙刀，他只要有心應該都拿得到，卻沒采取任何行動。

「妳說你們只是想找我談談，對吧？」

「沒錯。」

瑟朵拉還沒打算抬起頭，仍舊一直看着正下方。

「王希望與您對話，想和你們交朋友，就如諸王聯合的時代一樣。這正是王所期待的。」

「交朋友……」

「補充說明一點，王並非是命令我們前來，而是用委託的。他委託我們代替他來到你們面前，替他傳達他的想法。」

庫薩克聽完瑟朵拉這番話後，不禁想起不死之王的聲音和麪容。

如果王不是現在那個外表，自己會改變行動嗎？「幫我跑這一趟好不好？拜託了。」就算王這麼說，自己大概也不會立刻回一句「OK，沒問題」吧。

還是說，這件事其實跟王的外表毫無關係？

仔細想想，王是兩人的救命恩人。他以先前的庫薩克和瑟朵拉爲基礎，創造出全新的庫薩克和瑟朵拉。在某種層面上，他也是生育兩人的父母。

兩人究竟有沒有辦法背叛王？

庫薩克心想，說不定只要王開口委託，自己就無法拒絕。無論王提出再無理的要求，或許有種類似強制力的力量會控制自己，讓自己無法拒絕。不過也很難說，總覺得自己能說出「那個嘛……我果然不想做那件事」。

問題在於那張臉。

當然，還有聲音也是。

老實說，自己還是會覺得──那就是梅莉小姐啊。

庫薩克其實心知肚明，王的外表雖然是梅莉，但內在不是她。而且目前也無法確定梅莉還在不在王體內。說不定，現在的梅莉已經真的只剩一副皮囊了。

哈爾希洛真的很可憐。

庫薩克在被要求前，就先自行站起身，卸下身上帶的所有武器。他姑且還問了馬嘉•奧多赫需不需要脫到全裸，但在獲得沒必要的回應後，便穿着衣服高舉起雙手。

我現在和梅莉小姐待在一起，但哈爾希洛並沒有。

不過，那時哈爾希洛喜歡梅莉，梅莉也喜歡哈爾希洛。兩人的個性都純情晚熟，因此也不清楚他們發展到哪個階段了，但可以肯定的是他們兩情相悅。

城內不只有男性，也有女性。以人類的審美標準來看，女半獸人非常壯碩，但脖子相當長，頭又很小，因此看起來身材非常好。

「喂。」

他遇到這種事，還有辦法重新振作嗎？不過庫薩克認爲，哈爾希洛只要沒死，應該還能活很久，畢竟他非常有韌性。

這個嘛。

現在也好好地活在某個地方。

庫薩克當然不曉得在這種場合該拿出什麼樣的言行，因此只能聽從瑟朵拉了。兩人被半獸人們前後包夾，走上石階，接着穿過一道雄偉到不可理喻的門，其寬度應該超過十公尺、高度應該超過十五公尺，還用黃金鑲嵌點綴出各式圖紋。門後就是天鵝城內了。

這種事呢，就是會察覺呢。

庫薩克心想，好想看看。好想仔細觀看嚎啕大哭的哈爾希洛。那時的庫薩克會有什麼樣的感受？實在令人興致勃勃。

算了，她要罵就讓她罵了。

通往天鵝城的那座只能用純白來形容的石階兩側，各站了一排半獸人士兵，牠們全都身穿橙衣、銀鎧，佩掛手斧和長劍，並且手持長槍與盾牌。牠們頭盔裏跑出來的頭髮是紅色和藍色，應該都是隸屬同一個氏族。

「那個那個，瑟朵拉小姐，妳知道這種像是超大野豬的野獸叫什麼嗎？」

「反正會癒合。」

南征軍後撤部隊必須在快抵達庫洛茲坦達爾時停止前進，在道路旁的草原上待命。在等待期間，也只能眺望街景打發時間。

「妳覺得是什麼意思呢？」

「好了～要綁起來還是要幹嘛都隨便你們了。」

發生那種事未免也太沒天理了。

就這麼過了一陣子後，庫瑟克和瑟朵拉在士兵們另行護送下，進到了庫洛茲坦達爾。由於半獸人方好像有諸多顧慮，因此讓兩人立刻換乘馬車移動。不過拉車的不是馬，而是種像是巨大野豬般的生物，所以應該不能稱爲馬車。在車窗緊閉又算不上馬車的馬車上，除了庫薩克和瑟朵拉，還坐了兩名半獸人士兵。他們應該是負責監視。

算不上馬車的馬車「嘎噠、嘎噠」地跑了好長一段時間。在算不上馬車的馬車終於停下來之前，兩名負責監視的半獸人從未開口說過半個字，只是一直默默地監看着庫薩克與瑟朵拉的一舉一動。補充一下，兩名半獸人士兵的頭髮都是染成紅色和藍色。庫薩克在途中雖然也曾試着搭話「你們的頭髮有夠酷耶」，但慘遭無視，真的是忍耐度極強的半獸人。牠們體格非常壯碩，身上那些橙色衣服、銀色盔甲，還有手斧和長劍等裝備，看起來都是上等貨。兩人說不定不只是負責監視的，而是菁英士兵。

庫薩克可能因爲是人類──前人類的關係，因此感到十分新奇。眼前這些半獸人挺直腰桿，穿着類似和服的服裝，把染上美麗色彩的頭髮束起、梳理平整或編成辮子，看起來實在令人驚豔。

「我哪知道。」

「你只是感興趣喔。」

庫薩克詢問瑟朵拉，結果剛纔那位高齡半獸人用手比了比牠的左側。

「也是啦。」

庫薩克和瑟朵拉就這樣被抓起來當俘虜了。話雖如此，他們的手即便戴上手銬、銬在背後，卻沒被綁在柱子上或關進監牢裏。距天亮還有段時間，不過馬嘉•奧多赫已下令全軍起牀，整裝待發。南征軍後撤部隊在太陽昇起前，已經展開行軍。

天鵝城總之就是頂棚非常高，實在太過寬敞，一時間根本無法判別走廊會往哪個方向延伸，又延伸至什麼地方。只有高處才設有窗戶，打掃得一乾二淨的地板反射了從外頭映照入內的光線。當中有武裝半獸人，也有隻穿着類似便服，看起來像是帶有光澤的和服、沒有攜帶武器的半獸人，總之放眼望去淨是半獸人，全都是半獸人。

民衆歡呼迎接的畢竟是士兵，位在一旁的瑟朵拉別說是面無表情了，根本毫無反應，庫薩克倒是熱血沸騰。此事確實和他沒有關係，不過他覺得稍微跟着一起開心慶祝，應該也不會被人指責。

不過，他可是哈爾希洛，畢竟是哈爾希洛。由於是那個哈爾希洛，因此肯定拖拖拉拉。即使如此，兩人幾經波折後，總算還是在一起了。話說，他們倆到底進展到哪個階段了啊？雖然很想知道，但就是無從得知。總之，他們感覺進展得很順利。結果就在那時候發生了那種事。

在太陽開始冉冉升起時，部隊度過魯可河。由連續拱形結構組成的石橋看起來十分堅固，外觀也相當壯麗。

「耶耶！喔耶……！」

「我纔不要咧。問這種事情麻煩死了。」

「我們已經表明我們不是敵人，而且也沒殺他們任何一個人啊。看來要和某些人說上話，也是件很困難的事呢。算了，要當俘虜就當俘虜了。」

我覺得事到如今，自己和梅莉小姐將會永遠待在一起。

「俘虜。」

庫薩克之前已隔着坎達湖看過庫洛茲坦達爾，也曾讚歎過「喔，天鵝城真美，唔嗯……感覺是座有點規模的城市？」。不過實際看到後令他瞠目結舌。此處豈止是有點規模的城市，隨處可見雄偉的建築物。可能因爲半獸人塊頭高大，無法住在低矮的房舍，所以基本上每棟建築看起來都非常巨大。

然後梅莉小姐的一部分在我體內喔。

庫薩克以前應該是對梅莉有好感，對她有意思。

哈爾希洛本人或許不這麼覺得，但事實證明了一切。他在旁人眼中必死無疑的狀態下，撿回小命無數次。要不是運氣夠好，早就像庫薩克這樣一不小心就嗚呼哀哉了。完全都是因爲運氣，哈爾希洛運氣夠好，所以應該不會輕易丟了性命。

房間的角落堆放了很多坐墊。瑟朵拉從那個地方拿來兩塊坐墊，一塊遞給了庫薩克。

廣佈於庫洛茲坦達爾郊外的農地也非常壯觀。由道路和防風林整齊劃分出的田地裏滿是青翠的農作物，四處都建有風車小屋，房舍和倉庫則是比鄰彙集。而且這樣的景象綿延不見盡頭，這裏的文明已經十分進步。歐魯達那的周圍雖然也有田地、牧草地之類的地方，但規模大不相同，完全無法相提並論，簡直就是雲泥之差。

從橋樑延伸至庫洛茲坦達爾的道路是以石頭鋪設。這條道路的寬度粗略估計就超過十五公尺，馬嘉•奧多赫率領的南征軍後撤部隊也能輕鬆行進通過，完全不顯得擁擠。

「我又不懂半獸人語。你想問的話，自己去問。」

哈爾希洛啊，真的是可憐到爆。他當時應該大受打擊吧。

「咦？是喔？我本來就這個樣子吧？瑟朵拉小姐，妳對我怎麼變得比之前更冷淡了，我們好好相處吧。好歹我們是一起變成這樣的，算是同伴耶。現在根本已經是類似命運共同體的存在了吧。啊，對了。瑟朵拉小姐，妳之後要不要找個時間跟我生個小孩啊？」

哈爾希洛，我啊，和梅莉小姐待在一起喔。目前雖然稍微離開她一下，但我們是一起行動的喔。雖然內在不同，但她果然還是梅莉小姐。

瑟朵拉正在和馬嘉•奧多赫進行交涉，希望能透過牠會見迪夫•果庫恩大王。這畢竟是王的願望，因此是件非常重要的事；但庫薩克想見的人是哈爾希洛，一想到總有一天會有機會見到他，就讓庫薩克滿懷期待那天的到來。

那是清晰的人類語言。

庫薩克和瑟朵拉下了算不上馬車的馬車後，就是天鵝城的正前方。從正面仰望的天鵝城，看起來就像只准備振翅飛上青天的純白巨鳥。

怎麼會發生那種事？

但是話得說在前頭，我可不是自己想變成這樣的喔？

「過來這邊。」

「要坐在什麼地方纔好呢？」

接着庫薩克無所事事，瑟朵拉則悠哉地站在原地好一陣子。

瑟朵拉只是嘆息，沒有回答半句話。

不一會兒，看起來是一般民衆的男女老幼從四面八方湧了過來，有的發出歡呼聲，有的拍着手，有的吹起口哨，並且開始拿着五彩繽紛的花瓣，還有像是酒的液體撒向南徵軍後撤部隊的士兵們。

自己終究還是會這麼想。

看樣子半獸人這支種族，好像比庫薩克想像中的還要追求時尚。因此他縱使被迫在城中走了好長一段時間，途中也完全不覺得無聊。豈止沒有感到不耐煩，甚至覺得心情大好。不知道能不能跟路過的半獸人女性攀談一下，邀請對方「怎麼樣，要不要跟我跳支舞啊」？不行嗎？應該不行吧。畢竟自己是俘虜。不過實際受到的待遇根本不像俘虜，感覺搭訕一下也沒差？應該沒關係吧？要試試？實際去搭訕看看？

「你限定某些角度是什麼意思？」

事情自然而然就演變成現在這樣，所以我也只是順其自然地覺得這樣還不錯而已。再加上瑟朵拉也在，現況別說是至少不會寂寞了，根本都相反了吧。而且又不會感到不安，還覺得自己好像無所不能，雖然可能只是錯覺。

不死之王好像想和馬嘉•奧多赫將軍，甚至是半獸人大王迪夫•果庫恩面對面談話，但說到庫薩克想交談的對象，絕對是哈爾希洛。

「沒有喔。如果是跟妳的話，我是非常有意願想跟妳做喔。不過講成想跟妳做實在有點那個……但我不是在講黃色笑話。我非常認真。畢竟我很喜歡妳的外貌，而且從某些角度來說，妳的個性也很可愛。」

想想嘛，我不是喜歡梅莉小姐嗎？雖然不知道到底算不算被她拒絕，但最終我和梅莉小姐也變成像哈爾希洛和她那樣了啊？

「咦咦？那麼意思是我們會被抓起來？我們被抓也沒關係嗎？」

「你說什麼？」

「俘虜？」

行軍途中，庫薩克和瑟朵拉在衆多半獸人士兵包圍下步行前進。有別於將軍，士兵們會散發出野獸般的體臭，讓人相當難受，不過牠們畢竟是歷經遠征踏上歸途，會這樣也無可厚非。而且時間一久，鼻子也習慣了。

若是先前的庫薩克，當下想必痛徹心扉，不過那顆心如今卻無比雀躍。

上天竟然還真的讓那種事發生。

綠色的皮膚會讓人或多或少聯想到爬蟲類，不管怎麼看都覺得奇怪，卻又和半獸人喜愛的鮮豔髮色和服裝色系十分相襯。

更何況，他那個人又意外地運氣好。

「你的個性變惡劣了耶……」

瑟朵拉勸戒庫薩克。接着她也和庫薩克一樣，卸下了身上所有的武器。結果馬嘉•奧多赫反倒大感傻眼，牠那副模樣實在有些好笑。

不過，好像不能說是最終。

「……瑟朵拉小姐，我的骨頭會碎掉耶。有夠痛的，會粉碎性骨折啦。」

「你的態度就不能再正經一點嗎？」

「要不要去問問監視我們的半獸人？」

將庫薩克和瑟朵拉帶來此處的菁英士兵們解開兩人的手銬後，便離開了房間。

「……咦？怎麼了？發生了什麼事嗎？」

此時有名應該年事已高，滿臉皺紋、骨骼突出的半獸人開口說話。

「兩位請坐。」

庫薩克和瑟朵拉跟着半獸人到處行走後，來到城內的一間房間。這間房間算不上寬敞，以天鵝城的規模來看，只能算是間小巧的房間。房內天花板雖然有點低，不過應該還是有四公尺左右的高度，只是走廊的頂棚挑高非常多，所以進到房內後多少顯得有些壓迫。地板上鋪着長毛地毯，有好幾個身穿類似絹制和服的半獸人坐在上頭。所有半獸人都沒坐椅子，全是盤腿坐在坐墊上。從牠們散發出的氣息來判斷，應該是上流階層的半獸人。總共有七人。雖然不太懂半獸人如何計算年紀，但眼前七人看起來都有點歲數了。

「哪沒有？我有在聽啊，只是沒聽得很仔細，就大概大概。啊？你們談完了？」

他肯定安然無恙。

想想也是，絕對會被她臭罵一頓。

瑟朵拉用手肘頂了庫薩克的側腹。

然而，那仍舊是梅莉小姐啊。

「總而言之，就是我喜歡妳的意思。不過妳如果問說我愛不愛妳，這就有點難以回答了，但我確定我喜歡妳，瑟朵拉小姐。」

庫薩克猶豫了滿長一段時間，最後還是剋制了內心的衝動。他心想，我真是了不起，好想稱讚自己。

但肯定會被瑟朵拉罵就是了。

「生小孩。妳要不要跟我試一次？一次以上也沒關係就是了。我們之間不知道能不能生出小孩耶？如果可以的話，不知道會生出什麼樣的小孩？妳沒興趣知道嗎？」

我和梅莉小姐雖然是各別獨立的存在，但在某些地方相系在一起。

「你考慮一下將軍的立場，他怎麼可能把突然闖進營裏的人當作貴賓款待。」

還有後續發展嘛。

「你沒在聽我們講話嗎？」

依庫薩克的個性來說，如果喜歡上一個人，應該會明確發射出蘊含愛意的電波。基本上會主動去告白纔對。告白了，然後鎩羽而歸。是明確地徹底失戀？還是被對方四兩撥千斤迴避了？總之，在那之後，哈爾希洛和梅莉就走得越來越近。話說回來，哈爾希洛認識梅莉的時間照理來說更長，他應該是本來就喜歡梅莉了。

「考量到目前各種情況，我們倆接下來會被當成俘虜帶回庫洛茲坦達爾。之後，馬嘉•奧多赫將軍會幫忙安排，讓我們能去覲見迪夫•果庫恩大王。」

「話是你講的，問我幹嘛。」

他肯定會抽抽搭搭哭個不停。

哈爾希洛如果聽到庫薩克這麼說，不知道會露出什麼樣的表情？他會哭嗎？

瑟朵拉對庫薩克投以冷漠的眼神，當中還透出殺氣。好恐怖、好恐怖。庫薩克「欸嘿嘿」地笑着回應。

庫薩克下定決心後，試着出聲歡呼，但不出所料，瑟朵拉用盡全身力氣狠踩他的腳背，害得他「──呃啊！？」地忍不住發出慘叫。

庫薩克雖然已經不記得了，但總覺得自己以前很喜歡梅莉。他懷疑自己應該是對她抱有愛慕之情。

七名半獸人大致是圍在一起坐着，不過牠們並非確實圍成圓圈，也沒有一個挨着一個擠在一起，而是有拉開距離，空出間隔。由於瑟朵拉已坐到了高齡半獸人的左側，庫薩克因而把坐墊擺到相反的右側後坐下。

「你這傢伙是在幹嘛……」

瑟朵拉皺起眉頭，半獸人們好像有點驚慌失措。高齡半獸人看起來不知該如何是好，來回看了好幾次瑟朵拉和庫薩克。

「咦？不能坐這邊嗎？想說我如果和瑟朵拉小姐坐在一起就太擠了，所以坐這邊應該比較──」

庫薩克途中閉口不語。不知是誰進到了房內。果然還是半獸人。

這名半獸人瀟灑登場。牠身穿橙色衣服，還披着白、紅、藍三種顏色的三色染大衣，打扮得十分華麗，卻不會給人怪里怪氣的印象。染成紅色與藍色的頭髮及鬍鬚梳理得一絲不苟，可從嘴角窺見的牙齒潔白有光澤。庫薩克甚至覺得牠實在是個無可挑剔的魁梧美男子。牠頭上戴的黃金王冠看起來十分典雅，與牠非常相襯。

「……這位難道是……大王？」

這名像是迪夫•果庫恩大王的半獸人不可能沒聽見庫薩克的嘀咕，但牠瞧都不瞧庫薩克一眼，迅速拿了兩塊坐墊，疊放到高齡半獸人的正對面一帶。大王腰間插着一把璀璨華美的劍。牠從腰帶抽出那把劍擺到地上，接着一屁股坐到坐墊上，過程中一連串的動作都非常俐落高雅。

這些事再次讓庫薩克感到意外。

畢竟是半獸人的大王，所以在他原本的想像中，這樣的半獸人面容應該會更加兇狠、粗獷，令人覺得無比強大、極度可怕，而且散發出非常兇殘的氣息，卻毫無半點狡詐與破綻。看樣子庫薩克本來存在相當深的偏見，只因爲大王是半獸人，所以自然就先入爲主地認爲牠應該是個恐怖的存在。

「恭迎迪夫•果庫恩大王。」

高齡半獸人這麼說後，將手放在腿上低頭行禮，其他半獸人們也跟着用同樣的方式鞠躬。庫薩克也急忙依樣畫葫蘆，不過瑟朵拉則是凝視着大王，一動也不動。沒行禮沒關係嗎？算了，如果是瑟朵拉應該沒關係。

大王好像說了什麼，那應該是半獸人語。高齡半獸人抬起頭來。

「大王說，在這間幕室內沒有位階高低，大家只要互相尊重，不需繁文縟節。」

「……話說回來，你的人類語真的超級流暢耶。感覺你知道很多我不知道的困難詞彙。」

庫薩克忍不住這麼說後，大王稍微笑了一下。大概就像「呵」了一聲，那應該是笑了沒錯。不僅高齡半獸人，大王肯定也懂人類的語言。看來必須牢記這件事，多加留意比較好。

話雖如此，經由高齡半獸人口譯和大王對話是瑟朵拉的工作。庫薩克雖然想宣稱自己是她的護衛，但老實說做的事也算不上保護。庫薩克若是對瑟朵拉說「我！本人！一定會用盡全力！保護妳的！」，她肯定會用鼻子哼笑，甚至完全置之不理。所以他頂多算個侍者。不對，他又不必照顧瑟朵拉，只是單純待在附近的同行者。瑟朵拉有什麼吩咐，他只要照做就好，相當輕鬆。

瑟朵拉向迪夫•果庫恩大王說明了她提及的不死之王，千真萬確就是那一位不死之王，並且毫無要與半獸人爲敵的意思，現在正在舊鐵血王國孕育新的不死族，這些新的不死族稱作轉生者。

對耶，沒錯。話說回來，庫薩克和瑟朵拉廣義來說也是轉生者，不死之王則是轉生者的創造者，因此也是首領。庫薩克也覺得轉生者這個名稱不錯，他還滿喜歡的。講明瞭，瑟朵拉就是不死之王派來拜訪迪夫•果庫恩大王的轉生者軍的使者，庫薩克單純只是她的同行者。

結果當瑟朵拉說出轉生者軍設有目標，準備前去打倒統治不死之天領的伊希王和「大公」特雷斯•派恩後，高齡半獸人都還沒口譯，迪夫•果庫恩大王的表情就變了。大王果然確實能理解人類的語言。

瑟朵拉十分冷靜，但實在太過冷靜，反倒讓庫薩克覺得有些可怕。

兩人通過那羣人身旁時，他們稍微動了一下。然後隔了一點時間，竟然跟在兩人後頭。

迪夫•果庫恩大王有要會見不死之王的意思，但現在無法證明不死之王的真僞，因此大王無法前去會見這個來路不明的存在。半獸人即使能邀請瑟朵拉口中的不死之王前來庫洛茲坦達爾，在條件上還必須進行調整。簡單來說，雙方雖還沒達成「好，來見面吧」的結果，但已有共識要積極促成此事。

因此，不死之王希望能和大王進行會談。

無聊的事情還有需要做嗎？

「無聊，趕快走了。」

「因爲世界腫已經盯上我們的王了。」

「您顧慮的是。」

高齡半獸人詢問了瑟朵拉，瑟朵拉點頭回應。

「無聊的事情還有需要做嗎？」

想要做的事。

來到橫跨魯可河的橋樑時，太陽已經下山。從橋上眺望河川、廣佈於遠處的坎達湖，還有燈火通明的庫洛茲坦達爾街景，實在是美不勝收。庫薩克不禁出聲讚歎。

「原來如此，說到梅爾德海特閣下，我記得您是南征軍的副將之一，更是破谷王的左右手。」

「結果妳就是在酸我嘛。妳就是那樣，每次都對我這樣。瞧不起我讓妳很開心嗎？」

「我能把您這番話視爲圶爾茲法爾特王的意思嗎？」

「我有事想要告訴兩位。」

庫薩克握着劍柄嘀咕。

瑟朵拉用鼻子笑了。

來到距離橋樑約莫一公里遠的地方後，他們甚至加快了腳步。

「既然如此，他該做的不是派使者來，而是親自前來拜訪吧？」

「吾等破谷灰色妖精乃是不死之王的忠實盟友。我們一直期盼，並已預見不死之王將會重現世上。不死之王若已重現，應該就已明白一切禍害並非來自吾等。還請兩位轉告不死之王，吾等破谷灰色妖精如今仍舊是他的盟友。」

「啊，對耶。那妳算是在稱讚我了耶。」

瑟朵拉沒有回答，邁步往前走。但看起來也沒打算丟下庫薩克不管。庫薩克立刻追了上去，和瑟朵拉並肩行走。

瑟朵拉詢問後，梅爾德海特下一秒馬上頷首。

「謝謝。」

「是喔，我也是。想說機會難得，想要更享受這段人生，但現在正在思考，我要做些什麼，這段人生才能更有趣。」

話說回來，不僅是梅爾德海特，其他的灰色妖精也都像植物般面無表情。說話時，嘴巴也只會出現最小限度的開闔，完全看不透他們的心思。

他小聲詢問瑟朵啦。

「嗯？什麼意思？」

「看起來是灰色妖精。」

他的聲音厚實又低沉，但絕不是恫嚇的語氣。話雖如此，聽起來還是震懾力十足，或許形容成充滿威嚴更貼切。

瑟朵拉回答後停下腳步。庫薩克本來已要轉身拔劍，但身穿胭脂色大衣的那羣人一起拉下兜帽，因此打消了出劍的念頭。

「喔，原來是地位這麼高的人啊。」

「謝謝您。」

那羣人都用大衣兜帽深深蓋住臉孔。他們沒有露出一寸皮膚，也看不到面容。是半獸人嗎？但感覺身形又太瘦。難道是不死族？

大王率領的半獸人與伊希王派、特雷斯•派恩派的不死族，關係雖然稱不上親近，但也不是勢不兩立的敵對關係。南征軍中雖然也有不死族，但牠們好像隸屬不同於伊希王派及特雷斯•派恩派的勢力。因此目標要打倒兩派的不死之王和半獸人能攜手合作，至少看起來有合作的空間。

在渡橋後的附近一帶，站着一羣身穿胭脂色大衣的人。總共有五個……不對，是六個人。那羣人站在路邊，因此並不妨礙通行。話雖如此，除了負責戒備的半獸人士兵之外，就只有那羣人站着不動，看起來相當詭異。

果然不是半獸人，但也不是不死族。

庫薩克很想打哈欠，但硬是忍了下來。他其實不困，只是在這個地方待膩了。瑟朵拉不知爲什麼要這麼認真做好王的使者？老實說，庫薩克根本沒有什麼幹勁，大概就只剩瑟朵拉下達命令時會照辦。是不是該多思考一下自己能做什麼？不過自己很不擅長思考，可是沒有想做的事很也傷腦筋。

大王制止高齡半獸人口譯，終於忍不住自己開口回答。

大王環視七名半獸人。幾乎所有半獸人都搖頭以對，最後只有一個人好像回想起什麼般開口。由於語言不通，庫薩克聽不懂那隻半獸人跟大王說的內容。其他的半獸人也和附近的半獸人開始討論，房間內頓時七嘴八舌了起來。

「唔嗯……我覺得很重要耶。不過，每個人都有每個人的看法吧。」

所有人的髮色與其說是亮色系，更像是顏色淡。皮膚則是有點黑，明顯毫無血色。臉長且五官細緻，只是略顯平坦。

「……是妖精？」

「我明白了。我會把您這番話確實回報給我們的王。」

「但他說他無法？」

「吾等恭候您大駕光臨。」

瑟朵拉提供的情報對半獸人們來說，好像非常震撼。牠們臉色大變，不停向瑟朵拉提問，本身的討論也頓時變得激烈。大王雖然只是在一旁默默聆聽，可頻頻摸臉頰或鬍鬚，一副心中有所不安的模樣。

「瑟朵拉小姐，妳快看！這景色太美了吧！絕景耶！妳不覺得棒透了嗎？」

「喜歡、討厭又不是什麼重要的事。」

「我沒在稱讚你，是在挖苦你，也就是在糗你。」

「我們的王也正在苦惱不知該如何拿出證據。但是，大王陛下您只要親自和我們的王見上一面，肯定就會知道他是不死之王。」

然後，半獸人們要求提供有關世界腫的情報。瑟朵拉回答牠們「我們有備而來」。言下之意應該就是，如果願意和我們交好，就會盡量分享手上的情資。

「想做什麼就去做不就好了。」

「借用你的說法，我也有用我自己的方式在享受第二人生。」

「就是在聊要好好享受第二次？還第三次人生的事。瑟朵拉小姐，妳有在享受妳現在的人生嗎？」

「所以我不是說了，看來你不是完全沒在動腦思考嗎？」

他們有雙尖耳。

因此，不死之王纔會想和半獸人們聯手。

慢着，她說不定意外不是這樣子。瑟朵拉有可能會用她的方式察言觀色，還忍下了各種事。

「等等，這樣好嗎？灰色妖精算是半獸人的同伴吧？半獸人大王目前的態度明顯還在猶豫要不要站到我們這邊，灰色妖精看起來倒是非常積極要往我們靠攏。不過，現在這種時候，那種高層人士跑來跟我們接觸的事，應該會傳進半獸人陣營耳裏吧。」

瑟朵拉要求大王下令撤回嘗試進攻舊鐵血王國的南征軍主力部隊。大王聽到後，答應會立刻下令停止具有攻擊性的軍事行動。然而光是停止攻擊就可以了嗎？不用驅逐侵略者嗎？不過，這部分或許牽扯到交涉這類事項時的戰略應用與拿捏進退。

「那種東西就是世界腫。牠們從地底湧現，想吞噬我們的王。目前我們的王的古老軀體應該被藏在不死之天領的艾巴雷斯特。一百零五年前，伊希王和特雷斯•派恩共謀，封印了我們的王。我們的王偷偷讓自身一部分逃亡，費盡千辛萬苦才脫離險境，但耗費了很長一段時間才得以復活。過去我們的王有個絕不離身、能驅離世界腫的遺物，那樣遺物在古老軀體身上，我們的王想要拿回來。」

瑟朵拉用手接過牌子後，梅爾德海特一鞠躬，便往後退開，重新戴上兜帽。灰色妖精們就此轉身遠去，庫薩克也鬆開握住劍柄的手。

立刻能想到的就只有那個。

「欸，那些人是──」

梅爾德海特從懷中拿出一個像是透明四方形牌子的物品。那是玻璃？還是類似水晶的東西？牌子上有金屬邊框，還刻有徽章類圖案。

「可是妳看起來不怎麼開心耶。瑟朵拉小姐，妳知道妳會那樣嗎？」

「等等。」

「人類啊，妳說你們是不死之王派來的使者，不過我們要如何相信你們？我們知道不死之王的名號，知道他的事蹟，然而誰都不認識不死之王。」

「我們的王也非常想親自來一趟。」

她剛纔那樣反問的意思應該是，沒必要做無聊的事。不過瑟朵拉這個人本來就有話直說，討厭的事情就是討厭，不想做的事情就是不想做。

「世界腫……」

「我近期有可能前往破谷拜訪，還勞請您知會圶爾茲法爾特王一聲。」

「我可以出手了吧？」

大概就是去見哈爾希洛吧。

「地位這麼高的人竟然會在這種地方埋伏我們，到底是怎麼一回事？」

庫薩克身上除了揹着之前使用至今的大刀，腰上還掛着一把在鐵血王國獲得、長度適中的劍。那是把矮人鍛造出的好劍。他把手放到了劍柄上。

「不死之王若有任何要求，吾王應該會立刻下令要灰色妖精拋棄破谷，飛奔至盟友身邊吧。如果不死之王說要討伐伊希王和特雷斯•派恩，我方也會舉全族之力鼎力相助。那些公子等同不死之王的子嗣，過去吾等是刻意選擇不還手對付他們。吾等不對盟友之子揮劍相向。但盟友若說那些人已經不是他的孩子，那麼吾等也不會再手下留情了。」

「你講的剛纔是指什麼時候？」

「我的心放得還滿寬的，只是沒興趣看風景而已。」

「我對不死之王很感興趣，無論是他周邊的情況，還是過去的大小往事。此外，半獸人大王感覺也是個有趣的人。」

「咦？妳喜歡那種類型的喔？」

「那個，瑟朵拉小姐，有關剛纔說的那些……」

「對，沒錯。這是妳的第二次人生吧？如果是我，已經歷經來到格林姆迦爾前、來到格林姆迦爾後，這樣算起來，現在是第三次人生了。」

「妳說的世界腫是指那種會帶來變異的漆黑物體嗎？最近，各地不斷傳來相關消息──」

「沒錯。我的名字叫梅爾德海特，奉吾王圶爾茲法爾特之命加入南征軍。我對目前的情況有一定程度的瞭解，我知道兩位是不死之王的使者。」

「等等，妳不覺得我們該那樣一點嗎？就是要放寬心一點，享受一下閒情逸致……」

轉生者軍想要除去伊希王和特雷斯•派恩，然後解放所有的不死族。

「妳幹嘛馬上就那樣酸我。我的確不擅長動腦想東西，但不代表完全沒在思考好嗎？」

兩人跨出道路，沿着坎達湖前進。昨晚天氣也很好，不過今晚沒有風，湖面沒有起波紋。湖岸這一帶有許多石頭，走在上面會發出悅耳的響聲。

瑟朵拉說道。六人中的其中一人，也是站在最前頭的灰色妖精點頭回應。

「請您收下這個。此爲吾王以其之名，保障您的身分的信物。」

自己有什麼想做的事啊？

庫薩克向瑟朵拉搭話。瑟朵拉微微搖搖頭，應該是在示意「你閉嘴」。

正當庫薩克在想像各種情況的期間，瑟朵拉和半獸人好像有了共識。

「妳就感興趣一下啊？幹嘛不好好享受人生？」

「不死之王如果真的是那一位不死之王，我當然想見他。不過，能證明他真的是不死之王的證據在哪裏？」

「我又不是沒在享受。」

「看來你也不是完全沒在動腦思考嘛。」

瑟朵拉和庫薩克接下來會帶着與迪夫•果庫恩大王的會談內容回去報告。大王雖有邀請兩人一同用餐，但瑟朵拉斷然回絕，害庫薩克感到十分惋惜。而且在瑟朵拉的要求下，兩人再度被人帶着搭上算不上馬車的馬車，從天鵝城移動至庫洛茲坦達爾郊外才下車。庫薩克實在很想嘟囔「又要走路了喔」，但最終沒有說出口。

因此，最終達成的共識大概就是雙方已建立起基礎關係，今後也會繼續對話，共同決策。

「人生喔。」

庫薩克環視四周。

他比任何人都還想和迪夫•果庫恩大王建立合作關係。

「可是，我們彼此都想做什麼就去做就好，這確實是沒錯，但這麼一來，這個話題不就結束了？總之我打算說說我想怎麼做，妳當成沒聽見也沒關係。」

「我姑且聽聽。」

「我在想，殺了哈爾希洛好像不錯。」

庫薩克笑着這麼說。他就算用手捂住嘴，想要忍住，但還是笑了出來。橫膈膜的震動無法停歇。瑟朵拉斜眼看着庫薩克。他好想再說一次。必須再說一次才能甘心。

「我在想，去殺了哈爾希洛好了。」

「爲什麼？」

瑟朵拉用平淡的語調詢問他。

庫薩克繼續笑着，還笑得太過頭，眼淚都流了下來，模樣相當誇張。瑟朵拉嘆了氣，看來是大感傻眼。雖然她想必早就傻眼不已，不過庫薩克也不是想笑才笑出來，只是不笑出來不行而已。

「……等等，那個？不是喔？我不是討厭哈爾希洛喔？瑟朵拉小姐，妳也知道吧，我以前很喜歡哈爾希洛。其實也不只以前，現在也很喜歡喔。他可是我最想見的人耶。」

「所以你到底是想見他，還是想殺他？」

「唔嗯……都想吧？哈爾希洛見到我，不知道會露出什麼表情，一想到這件事，我就很興奮。然後還會想，如果我能親手殺死最喜歡的哈爾希洛，不知道會是什麼樣的感覺。該怎麼說呢？我很想看看自己會有什麼反應，會產生什麼樣的情緒之類的。我也不知道爲什麼，但總覺得比起殺死任何其他人，殺死哈爾希洛時，最可能讓我興奮地『哇啊啊啊啊』大叫。反正我自己已經體驗過一次死亡，這次想來體驗看看殺死最喜歡的人是什麼樣的感覺。」

「原來如此。」

「瑟朵拉小姐，妳也懂這種感覺嗎？」

「我雖然沒有想要殺死誰，但能理解你的感受。」

「理解啊。真像妳會說的話。」

「我不覺得你瞭解我的程度有到能讓你談論我的行事作風。」

「也是啦。我沒辦法思考太複雜的事。而妳這個人正是複雜詭異，我沒辦法參透妳。不過，我真的用我自己的方式想了很多。例如，不單單只是殺死哈爾希洛，我也認真思考過殺死他之後的事。」

瑟朵拉停下腳步，把臉轉向庫薩克，眨了眨眼。看來有什麼事引起她的興趣了。

「所以你想怎麼做，說看看吧。」

「我想去拜託王。」

「這主意不錯耶。」

她放鬆嘴巴，稍稍張開雙脣，接着微微揚起兩端的嘴角。

庫薩克突然用左右手抓住了瑟朵拉的雙肩，但瑟朵拉完全不爲所動，只是正眼回望庫薩克。

「看能不能把哈爾希洛弄成和我們一樣。」

「感覺會很有趣。」

「所以啊，我如果能見到哈爾希洛，我想殺了他。我最近滿腦子想的都是這件事。他應該還活着吧。如果死了的話，我會很失望，不過我相信我的直覺，他還活着，我也是真的很想殺死他。抱歉，感覺我越講越激動。我不管再剋制，都還是會忍不住激動起來。我希望哈爾希洛也能變得跟我們一樣。欸，妳覺得呢？」

「噯，瑟朵拉小姐，妳覺得呢？妳不好奇那個哈爾希洛會變成什麼樣子嗎？但不管結果怎樣，哈爾希洛就是哈爾希洛，我不會因此討厭他。畢竟他是哈爾希洛，就算我殺了他，他肯定還是會原諒我，縱使他打死也不原諒我，我也很期待接下來究竟會演變成什麼樣的情況。無論結果是哪一種，我都覺得過程肯定精彩有趣──」

瑟朵拉緩緩地眯起眼睛。

「和我們……一樣？」

「沒錯，我不太能判斷有沒有辦法做到這種事，還要確認一下就是了。反正我就是在想，殺了哈爾希洛後，不知道能不能讓他變得和我們一樣。」

感覺又快笑出來了，得忍住纔行，若是笑出來就沒辦法好好講話了。希望瑟朵拉能好好聽他把話講完。

「拜託什麼？」