第五章 交錯時空

昨天去小葉城，回程時搭乘最晚的末班車，我們真正回到怪人屋時，已經是半夜了。

因爲缺乏睡眠，隔天我直接睡到中午。

「啊、錯過早餐了……」

起牀後看看時間，打着渴眠的哈欠，我走下樓，想要到廚房倒杯水喝。

這時候，正值怪人屋衆人的忙碌時刻。

早晨到下午，這段精神格外飽滿的時間，通常會被大家用來寫作或繪圖。等到夜幕降臨，工作告一段落的大家纔會在一樓客廳集合，進行小型聚會。

所以，現在一樓客廳，理應空無一人。

不過。

「哈啊……唉……」

不過，此刻卻有一個看起來很閒的人，在客廳裏發出誇張的嘆息聲。

這個人用右手兩指夾着高腳玻璃酒杯，輕輕搖晃着杯中鮮紅色的液體。

……是桓紫音老師。

並且，桓紫音老師皺着眉頭，一直盯着高腳玻璃酒杯看。

「這魔具……已經無法承載那千萬年的鮮血，所堆積而起的怨念……即使用吾之皇名加以鎮壓，以那足以顛覆世間的暗黑天幕……亦無法遮掩真相。」

自顧自地強調着自己吸血鬼皇女的身分，桓紫音老師今天也依舊中二。

當老師的中二病徹底發作時，在怪人屋裏能理解她言論的人，其實不多。

不過，基於某種我自己也不理解的原因，我居然是能聽懂的少數人之一。

她剛剛是在抱怨「我不滿意這個高腳玻璃杯」。

我穿過客廳，在廚房喝過水後，想要回身上樓。

可是，我甚至都還沒走近樓梯，身後又傳來桓紫音老師的話聲。

我與桓紫音老師先是面面相覷。

「……話又說回來，身爲吾的眷屬，汝肯定對吾剛纔愁眉苦臉、盯着玻璃杯看的奇怪行徑，感到十分疑惑吧？」

被老師形容成「超級無敵中二病」，我不禁愕然。

在極度的疑惑中，我跟在老師身後，慢慢爬上樓。

我忍不住嘆口氣，看來只好由我來打破僵局了。

被折騰到無可奈何，我只好雙手合十，低下頭認真地做出拜託的動作。

「等等，我沒有中二病喔！從來都沒有過！」

「───吾之盟友哦！汝來得正是時候，快來替吾等做出公平的裁決與審判!!如此一來，像零點一這種迷失了路徑的血徒，纔會對尊貴的吾感激涕零地低下頭顱!!」

「……汝真的明白了嗎？吾的意思？」

輝夜姬用袖子掩住下半張臉，眼神變得嚴肅起來。

利用最後一點時間，我找到待在各自房間內的其餘怪人屋成員，想弄清楚老師爲什麼生氣的原因。

然而，直到最後，我也想不透老師爲什麼忽然生氣。

她向我看來，慢慢眯起眼睛。

先是一通令我困惑無比的批評，接着老師站起身，往樓上自己房間的方向走去。

平常一向理智與行事幹脆的輝夜姬，卻在此時慢慢瞪大雙眼，露出猶豫至極的神情。

踩着逃難似的腳步「咚咚咚咚」地衝上樓梯，輝夜姬的身影迅速消失在我們的視線中。

因爲她今天穿着高腳黑絲襪的關係，這個舉動讓修長的腿部格外顯眼，隱隱約約可以看見透薄縫隙下的雪白肌膚。

「什麼嘛，零點一汝這傢伙，還真是不服輸呢。」

似乎是被我的動作逗樂了，老師忍不住噗哧一笑。

「……───!!」

「───毫無疑問是零點一這傢伙吧!!」

被挑剔了用詞嗎……那麼……

她就只是維持似笑非笑的招牌表情，自言自語了一句「是啊，爲什麼呢？」然後一直盯着我看，直到我承受不住那目光、落荒而逃爲止。

「那個……所以老師妳想買新的魔具？」

「嗯嗯，這不是約會，只是尋找魔具的旅程。」

其實今天我並不怎麼閒。

老師的表情看起來更不悅了。

「裁決與審判……嗎？那麼，究竟是什麼事呢？」

面對我們的逼問，輝夜姬有些慌亂。

「……柳天雲大人與桓紫音大人……誰比較中二？」

是這樣嗎？好吧。

真正的感想，我其實不敢直說。

猶豫片刻後，我實話實說。

「好的，我明白了。這不是約會，只是尋找魔具的旅程。」

我們瞪着彼此呼呼喘氣。

「呃……所以妳想換新的酒杯嗎？」

「那也要看情況!!被汝這種超級無敵中二病說成中二病，吾怎麼能夠忍受!!」

糟糕、糟糕、糟糕。難道我無意中提出了某種糟糕的答覆嗎？

將桓紫音老師的話翻譯成常人也能懂的話語，大概就是：「這酒杯已經舊了，我想要換新的。」

老師似乎對這樣的回應感到滿足，她在點頭的同時交叉雙腿。

「───肯定是老師吧!!」

「不是酒杯，是魔具。」

「是桓紫音老師吧？是吧？」

「真是遲鈍、遲鈍極了。算了，吾等先做好出門的準備吧，晚點在大門口集合。」

被已經稍微顯得嚴厲的話語如此批評，我不禁愣住。

在這時，或許是察覺了我爲難的表情，桓紫音老師哼了一聲，露出充滿自信的微笑。

「我認輸了、真的認輸了，請告訴我接下來該怎麼辦！」

「老師妳不也是嗎？」

聞言，桓紫音老師立刻臉上變色。

桓紫音老師雙手抱胸，在沙發上坐了下來。

然而，受到我的贊同，理應無比滿意的老師，卻不滿地皺起眉頭。

可是。

因爲要出門，所以我跟老師暫時分別，各自換上出門的裝扮。

「……零點一，身爲吾麾下還算得力的暗黑眷屬，聽了吾剛剛那番話……汝有何感想？」

✎

「從高中到現在依然不肯承認嗎!!零點一，給吾好好認清自己中二的事實!!」

老師的眼神從剛剛就一直飄來飄去躲避我的視線。聽見我的發言後，她驚訝地睜大雙眼，臉上也泛起不自然的紅潮。

桓紫音老師又喊了回來。

「那、那個───對了，妾身想起來還有寫作上的事情得處理，兩位大人，請容妾身先行告退。」

接着，她原先交叉的雙腿一起落地，然後挺起原先靠在沙發上的背脊。

但是剛剛老師一直提起「今日」這個詞彙，讓我聯想起某件事。

「啊？」

爲了避免節外生枝，這裏我不斷點頭附和。

我也搶着開口。

居然逃跑了！回答這問題，有這麼強人所難嗎!!

「明明中二到了極點的零點一這傢伙，居然說吾中二！這簡直是對吾最大的侮辱!!輝夜姬，汝倒是評評理，吾與零點一誰比較中二？」

這時候怪人屋裏，還有誰有空呢？記得沁芷柔跟風鈴還有輝夜姬都在趕稿期間，那麼有空的人，大概只剩下雛雪吧。

「零點一，汝今日很閒吧，今日應該有空吧，那個……今日……」

雖然擺出認真發話的態勢，但不知爲何，她反而語氣變得遲疑，而且視線一直往旁邊飄開。

首先，我找到幻櫻。她那麼聰明，肯定知曉答案吧。

聽清詢問後，幻櫻不知爲何沒有答覆我。

「……零點一，就算愚鈍如汝，也應該看出來了吧。這酒杯……已經不再具備承載魔力的資格，因此吾等必須尋求新的魔具。」

……算我服了妳了。

我明明已經贊同老師了，甚至都複述了她的話，爲什麼還是無法讓她滿意呢？

「不是買，是尋求。足以承載吾之魔力的高貴器具，豈能透過交易這種庸俗行爲來獲得。」

但是，如果將內心的話語誠實吐露，毫無疑問會點燃另一場吵鬧戰爭的導火線，所以我只是含糊地「啊、嗯嗯」矇混過去。

「……就是如此這般這般，然後老師忽然就生氣了，這是爲什麼呢？」

因爲感到委屈，我忍不住喊了回去。

「……那個，老師，我覺得妳很中二。」

「那麼，老師，我們今天一起去買……呃，一起去尋求新的魔具？妳看怎麼樣？」

老師想要我陪她一起去買新的高腳玻璃杯，只是因爲某種奇怪的執着，始終不肯直言。

這時，桓紫音老師將高腳玻璃杯舉到眼前，仔細打量着杯身。

面對輝夜姬這個臨時授任的審判者，我與桓紫音老師明顯都極爲渴望得到她的贊同。

幻櫻原本在寫作，她旋轉過椅子，面向站在門口的我。

理解對方的意思後，我發言詢問。

我打開手機查看日曆，果然發覺今天是預計要分給桓紫音老師的日子。

「───不必擔心，汝就直說吧。經過這些年的休養生息，吾已經成爲寬宏大量的吸血鬼皇者。因此……不管汝稟報的內容再怎麼逾越本分，吾也不會動怒。」

「───妳不是說妳不會生氣嗎!!」

呃……聽了剛剛老師的發言，有什麼感想？

思及此，內心的壓力逐漸增大。如果無法解開疑惑的話，我會很不安。

看見輝夜姬，桓紫音老師露出很高興的表情。

這時候，似乎也是剛剛睡醒的輝夜姬，揉着惺忪的睡眼，從樓梯轉角處緩步走下。

「……哼哼。」

「咳咳……這、這樣啊……不愧是吾的下屬，偶爾也能提出點像樣的意見。不、不過───汝可別誤會了，雖然尋求魔具的過程中，是吾等男女二人單獨出行，但這並不是人類世界裏所謂『約會』，只是爲了延續血之皇朝的必要之舉！」

此時，前因串聯後果，我終於真正理解了老師這一系列奇怪行動的背後涵義。

「喂，零點一，是不是常常有人說汝相當遲鈍？尤其在應對女孩子這方面。」

她如此氣憤大喊。

爲了掩飾那份驚訝，她乾咳了幾聲。

……不不不，奇怪的人做奇怪的事，反而顯得正常吧。

聞言，桓紫音老師立刻用手指指向我。

「───汝這麼中二的傢伙居然說吾中二，這毫無疑問是對於吾最大的侮辱!!不可原諒，即使必須接受太陽的照射，吾也絕對不會原諒汝！」

「……桓紫音大人、柳天雲大人，諸位爲了何事爭吵？」

最後，因爲覺得情況有些滑稽，忍不住一起笑了起來。

由於雛雪的房間就在不遠處，出於求教的心態，我敲響她的房門。

叩叩叩。

雛雪的聲音很快從房內傳出。

「來了來了！這裏是小雛雪唷！請問門外是哪位？」

「是我。妳在忙嗎？我有事情想請問妳。」

雛雪從聲音中辨認出我的身分，馬上又答覆。

「雛雪正在練習哦！但如果是學長的話沒關係，請進來吧！門沒有鎖哦，不如說隨時都歡迎學長像野獸那樣來襲擊雛雪哦！」

我習慣性地無視了雛雪像動物發情那樣的後半段話語。

只是……正在練習？是畫畫方面的工作嗎？

如果有正事的話，我原本不打算打擾，可是雛雪這時再次出聲催促。

「學長學長，請進來吧！」

「……那麼，我打擾了。」

我依言打開雛雪的房門。

然後看見穿着寬鬆居家服的雛雪，仰躺在牀上，用力抱着等身高的抱枕。

她不光手臂緊抱住抱枕，就連雙腳也呈現剪刀腳的樣子，反向叉住了抱枕的尾部。那模樣讓人聯想起無尾熊。

「……？？」

嗚啊，這傢伙……眼前詭異的情景，讓我忘記原先的目的，嘴巴也因爲喫驚而忍不住大張。

然後，腦海中唯一的念頭脫口而出。

「喂！妳在做什麼啦！」

「雛雪解釋過了，是練習！」

相反地，她展現勝利者般的微笑。

高腳玻璃杯這東西不是看上去都差不多嗎？專賣店裏該不會都是同款的商品吧。

「……嗯？是妳。好久不見了。」

被這樣冷淡對待，十宮亂鳳臉上的笑容卻絲毫不減。

桓紫音老師依舊十分冷淡，態度拒人於千里之外。

尤其值得一提的是她的眼睛。

雖然坐車時我們沒有交談，但老師的心情似乎好轉不少。

老師說話速度很慢，也很猶豫，彷彿每一個字句，都需要小心翼翼思考再說出口。

因爲第一天開幕有許多專櫃進行大特價，許多上了年紀的婦人奮力往前衝鋒，試圖搶到最好的位置，我們被人潮衝得身體東倒西歪，也因此失散了許多次。

值得一提的是，她雖然露出笑容，但眼神卻十分冰冷。

在雛雪喘氣着持續發情時，我迅速關上房門。

有一個人，或者說有一名二十多歲的年輕女子，正朝我們這邊走來。

桓紫音老師在白色襯衫外套着薄西裝外套，而下半身則是紫色的短裙。視線如果再往下移，就會看見若隱若現的黑色連身褲襪。

在行走的過程中，桓紫音老師粗略向我解釋了高腳玻璃杯的魅力。似乎有不少狂熱愛好者獨鍾於玻璃杯，還爲此成立了專門的網路社團與定時的線下聚會。

換好衣服後，我到大門口與桓紫音老師會合。

讀出她的猶豫與那言外之意，我沉默片刻後，點點頭。

語畢，雛雪「嘿唷───!!」一聲翻過身，反過來將抱枕壓在身下，呈現騎乘抱枕的姿勢。

「話說回來，居然有高腳玻璃杯的專賣店啊……真是稀奇。」

大概讀出了我內心的想法，桓紫音老師戳了戳我的額頭。

「嗚哇！剛剛簡直就像擠滿員電車一樣！噩夢，完全是噩夢!!」

「啊、不，那個……」

但我馬上發覺，事實並非如此。

在這時候，我忽然發現右側有些異樣。

然而，耳聞對方赤裸裸的譏諷與嘲笑，桓紫音老師卻沒有動怒。

奮力突破難關後，桓紫音老師疲倦地喘着氣。

「……這樣啊，歷經幾次血紅之月即將崩落的危機後，汝也懂得欣賞本皇女的暗影之姿了嗎？」

因爲客人留在比較低的樓層搶購，終於抵達八樓時，這裏終於不再那麼擁擠。

於是，我們就保持着這種微妙的狀態，直到買完高腳玻璃杯爲止。

可是，從我的角度卻能看見她的耳根紅透了。

「所以說、這到底是什麼鬼練習？」

「───不光如此，雛雪也認真練習了其他情況的應對方式哦，學長你看你看!!」

我用力搖搖頭，試圖擺脫這種詭異的感受。

「……零點一，汝在看哪？」

此時，桓紫音老師用很輕的音量對我耳語：「這傢伙叫做十宮亂鳳，是吾以前還在當老師時認識的人，喜歡勾引男人，是個討厭的傢伙。」

在說出這句話時，老師撇過頭髮言，我看不清她臉上的表情。

反而，她也笑了。

因爲氣氛有點微妙，所以我的回答也有些紊亂。

彷彿暗藏着萬古不化的堅冰，其眼眸深處，其真正的情感投映之處，盡是天寒地凍的荒涼之地。

「零點一，汝的發言就跟『所有火車都是一樣的』，是那種會得罪世上所有鐵道迷的問題發言喔！換成高腳玻璃杯的話，就是得罪所有高玻迷。」

可是，就在年輕女子走出不遠後，她忽然半回過頭，露出驚訝的表情。

✎

「……別用那種稱呼叫吾，吾跟汝沒那麼熟稔。」

十宮亂鳳整個人回過身，在向我們靠近的同時，手掌扶着臉頰，露出嫵媚的笑容。

「啊、這個嗎？是雛雪模擬被學長夜襲，遭到壓住的時候的練習喔!!」

「嗯，好久不見。」

「雖然今天是開幕的第一天，吾已經有心理準備，但是這人潮……」

啊、果然我走錯地方了。

然而，這還只是人擠人大戰爭的開始。

「哎呀哎呀，是在偷偷說人家的壞話嗎？紫音，身爲老師，這可是不好的示範哦。」

桓紫音老師僵着臉，用生硬的語氣簡短回應。

「紫音，自從幾年前教師研習會之後，就沒再碰見妳了呢……啊呀啊呀，我想想……那時候妳是怎麼跟我說的呢───『吾跟汝這種隨時都在發情的女人不一樣，吾只要有寫作相伴就夠了。』，是這樣說的沒錯吧？」

依舊維持着仰天四肢纏抱抱枕的動作，雛雪解釋得理直氣壯。

爲了得到限量版的高腳玻璃杯，所以桓紫音老師特地挑今天前來。可是哪怕我們來得很早，距離正式開幕時間都還有二十分鐘，百貨公司門口卻已經擠得水泄不通，就連排隊的動線都極爲混亂。

因爲老師的腿相當漂亮修長，所以穿着連身褲襪的部分特別吸引視線。

「就是這個、就是這個，吾想要這個魔具很久了！」

✎

高玻迷，似乎是「高腳玻璃杯迷」的簡稱。

「也就是說，高腳玻璃杯名品來自不同的產地，就算是同一個工廠所產出的也……」

我有點招架不住桓紫音老師滔滔不絕的講解，她對高腳玻璃杯的熱愛，幾乎要與寫作並駕齊驅。

幸好在吵雜的人羣中，彼此也沒有太多交談的機會，尷尬逐漸被熱鬧的氣氛沖淡。

原本一個人混入擁擠的走道里，理應不是那麼顯眼，但這個人在行走的過程中，卻吸引了周遭所有人的注意，彷彿她本來就應該是這個區域、這個世界的中心那樣，四周的一切都只能淪爲陪襯與綠葉。

因爲大衆運輸工具到達那邊的班次很少，所以我們坐計程車去。

「原、原來如此……」

預計前往購買高腳玻璃杯的地方，是附近新修建的百貨公司，據說八樓有高腳玻璃杯的專賣店。

「妳……」

到現在也還在堅持魔具的設定啊……我不禁無語。

我們踏出玻璃專賣店的門口，回到百貨公司走道。

桓紫音老師居然對她說過那種話嗎？看來這傢伙記恨記了很久啊。

「───呼呼呼，可是，當初那個自命清高的妳，現在也有了男人嘛。而且眼光還不怎麼樣……坦白說，這個男人看起來挺普通的、屬於普通到放進人羣裏會『嘶～～』一聲徹底融化的那種類型哦？」

美貌女子注視的目標，是我旁邊的桓紫音老師。

「那個……這裏……人還是挺多的，對吧？」

十宮亂鳳雙手抱胸，用高傲的模樣繼續發話。

這時候，老師忽然看向我們挽着彼此的手臂，臉色有些微變化。

「……先暫時保持這樣吧，否則又會分散的。」

然後，十宮亂鳳笑出聲來。因爲胸部很大的緣故，她在笑的同時，胸前也不斷顫動。

無視身後某間房間傳出的抱怨聲，我看看時間。

「哈啊……哈啊……學長你看，這是雛雪反過來夜襲學長時候的姿勢哦!!雛雪也好好練習過了！就連扭腰的速度與角度都───」

美貌女子手上拎着某化妝專櫃的小提袋，似乎也是來這裏購物的。

會產生剛剛那種錯覺，是因爲這年輕女子的美貌太過驚人。

「嗯……喔喔！好。」

下車後，我們依照手機導航的指示，沿着人行道往前走。

十宮亂鳳的視線，從桓紫音老師的臉上，緩緩拖移到我們兩人依舊勾着的手臂上。

因爲電梯那邊人多到根本無法使用，所以我們搭手扶梯一層一層往上攀登。

無可挑剔的精緻五官，加上前凸後翹的身材，以及雖然穿着ＯＬ服卻依舊顯得相當入時的打扮，所有優異的條件，共同形成驚人的雌性魅力。

雛雪想也不想立刻回答。

啊、與老師約好的集合時間快到了，趕緊換好衣服後下樓吧。

但我卻越來越感到困惑。

「普通？十宮亂鳳，汝說吾身旁這個男人普通？顯而易見，汝的目光真是糟糕得一塌糊塗。」

不過，超乎我意料的是，她並沒有露出厭惡的表情。

「啊……沒有!!」

在極力引導人潮的工作人員努力之下，在排隊經過一小時後，我與老師終於擠進百貨公司。

她的眼睛是那種眼角略微下勾的，充滿魔性的桃花眼。光是與其略微相觸，意識彷彿就會被吸入其中。

有一瞬間，我產生她彷彿在發光的錯覺。

明顯不是對熟人說話的語氣，難道這兩人關係不好嗎？

「學長好無情、明明雛雪話都還沒說完，明明雛雪都努力練習了！這樣就算是雛雪也會難過喔，超級難過的喔!!」

她從我身旁擦過時，有一瞬間與我四目相接，視線馬上又掠進了空處，明顯完全不在乎我的存在。

在不知道第幾次面臨「被人潮衝散↓尋找彼此」這個循環時，老師忽然用手臂勾住了我的手臂。

看到我狼狽的模樣，老師忽然笑了起來。

我是怎麼想的呢？居然會想請教怪人中的王者這樣的存在。都要對自己錯誤的選擇感到悲哀了。

老師似乎是對別人視線特別敏感的那類型，而且會這樣直白地指出這點的，怪人屋中也只有老師吧。

說話之間，百貨公司已經近在眼前。

十宮亂鳳似乎想要說些什麼，但桓紫音老師卻打斷她的話。

「───吾明白，汝也有特殊的『眼睛』吧。可是，像汝這種膚淺的女人，是看不清這個男人的優點的。他比任何人都勇敢，比任何人都堅強，跨越了生死，超越了時空，從絕望的處境中，不惜一切代價……只爲了回到吾等的身旁，再次對吾等展露笑容───」

桓紫音老師說到這，深深吸了一口氣，然後纔將話語繼續說下去。

「所以，吾很肯定不會再有了，不會再有比這個男人優秀的對象。在吾的眼中看來，他無時無刻都在散發出耀眼的光芒。那是夢想的光輝，也是讓人感到溫暖的依靠。」

「妳───!!」

十宮亂鳳皺起眉頭，她想要說些什麼，卻又一次被桓紫音老師打斷。

「所以，十宮亂鳳，汝儘管繼續沉淪吧。像善舞的蝴蝶那樣穿梭於男人之間，沉淪陶醉於虛假的暖意之中───最終，在夢醒之際，深切懺悔於過往的悲哀。」

十宮亂鳳氣得胸脯急速起伏。

因爲不認識對方，旁觀的我只能持續沉默。

……話說回來，這兩人之間的交情，與其說不好，不如說是極其惡劣。

至少我從來沒有看過女生之間這樣吵架。

「……零點一，走吧。別理這傢伙了。」

像是再也不想與對方多相處一秒，桓紫音老師不等對方回話，拉着我，往走道的另一邊迅速走去。

被老師拉着走的同時，出於好奇，我忍不住回過頭。

然後，我發現十宮亂鳳用手遮住左邊的眼睛，只用右眼朝我們看來。

接着，十宮亂鳳嘴角翹起，依舊用那種冷冽的眼神，露出意味深長的微笑。

最後，她恢復了初遇時的冷靜，轉過身，踩着優雅的步伐離去了。那身姿，依舊是那樣的萬衆矚目，依然是那樣的風華絕代。

即使個性再怎麼差勁，光憑那驚人的美貌，依然會有無數男性甘心拜倒於石榴羣下吧。

簡直就像魔女。

明明知曉其危險性，但受其魔性誘惑，男性依舊會身不由主地接近，併爲此徹底瘋狂。

注２：十宮亂鳳的事蹟及插畫，請參閱作者新作《笑容崩壞的女高中生與不能露出破綻的我》。

「───這可是吸血鬼皇女，對麾下眷屬所做出的保證，所以，柳天雲……相信自己吧。

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依舊是如同往常那樣輕鬆的語調。

露出真摯的笑容，她牽起我的手。

……像現在這樣，繼續讓老師見證我的成長嗎？

「放心吧，汝可是吾有史以來教過最出色的學生───所以，汝完全可以爲了自己而自豪。」

「什麼啊！汝居然在煩惱那個嗎？」

黃昏時的殘弱夕陽，將老師的臉頰染得微紅，那模樣看起來非常可愛。

說完最後一句話後，桓紫音老師直視着我，靜靜等待我的回覆。

被老師這樣質問，因爲不可能說出剛剛內心真實的想法，所以在慌亂的情況下，我趕緊尋找別的話題。

很少有人能擁有那種孤獨、且不帶有任何暖意的眼神。

「哈……啊……總算出來了，人擠人的地方還真是可怕。」

「……那麼，吾等迴歸怪人屋吧，零點一。」

「汝早已不是昔日不敢向未來邁進的零點一，是能夠將所有珍視之人從絕境中救出的怪人社社長，是怪人屋中不可或缺的一員，所以───

……好險，幸好被攔住了。

身材比例十分勻稱，而且擁有白皙的長腿，是少見的帶有古典氣質的美女。

感受着從老師手掌上傳來的，那明顯升高的體溫，我不禁一怔。

在那疲軟到即將落下的夕陽之下，原先擁擠的人羣漸漸消散。

不過，說起漂亮嗎？

而且，雖然名義上是許多人的教師，但因爲桓紫音老師在求學過程中一路跳級晉升，出社會時異常年輕，其實真正的年齡，也不過比我大上三歲左右而已。

十宮亂鳳逐漸遠去的倩影，令人無比印象深刻。（注２）

「……就是稱讚我勇敢跟堅強的那些話，我並沒有那麼厲害，聽到都有點不好意思了。」

坦白說，桓紫音老師同樣是不可多得的美人。

「……汝剛剛怎麼一直盯着吾看，都看到恍神了？」

一秒鐘過去。

又好似天生備受異性尊崇的女王蜂。

「什麼話？」

「啊……那、那個……」

也就是說，在我就讀高中時，桓紫音老師不過是大學生的年紀。以年齡差距而言，與其說是師生，倒是更像學姐弟。

我搖搖頭。

先前那凝而未發的默然，卻在內心深處，逐漸形成難以明言的……複雜感受。

正當我出神的時候，桓紫音老師忽然伸手攔在我身前。

「那、那個……其實我在想老師妳之前對十宮亂鳳說的話。」

彷彿舞臺女主角那樣成爲焦點。

正當我思索該怎麼回答時，桓紫音老師臉上的笑容不減，輕輕放開了我的手。

在離去時，她走入了重新變得擁擠的人潮中。如同鶴立雞羣般，不管位於何處，她的豔姿依舊顯得無比耀眼。

兩秒鐘過去。

「……話說回來，零點一，汝剛剛一直在打量十宮亂鳳那女人啊，那傢伙有那麼漂亮嗎？」

好不容易從散場的人羣中擠出，老師擦着額頭上微微冒出的汗水，一邊開口感嘆。

加上桓紫音老師看起來比實際歲數更年幼，就算是現在，兩人在街上走在一起，看起來也只像同年齡層的朋友。

輕輕搖晃着我們兩人之間牽着的手，老師繼續發話。

桓紫音老師忽然笑了。

「───在今後，也請像現在這樣，繼續讓吾見證汝的成長吧。」

我與桓紫音老師離開百貨公司時，已經是黃昏了。

在說話時，她的赤紅之瞳，似乎比往常任何一刻都還要熾熱與明亮。

抬頭一看，確實前面馬路的人行道已經紅燈了，許多車輛在面前疾駛而過。

之所以打量十宮亂鳳，是因爲她的眼神。

✎

不知爲何，總覺得桓紫音老師說這句話時有點不爽。

「───喂、喂，已經紅燈了喔!!」