第一話 她衣櫃裏有老鼠的一○○個理由

「是的，我就是晨曦。」

月光無法逃離烏雲的籠罩，怪人社裏一片黑暗，我只能模模糊糊看見風鈴的身影。

同時，我也隱約察覺……風鈴的語氣似乎有些異樣。

若是平常，她應該會用「風鈴」來自稱纔對。

……不過。

不過，此時的我將一切都拋諸腦後。

——多年以來追尋的晨曦，此時就在我的眼前，沒有比這更重要的事了。

我與晨曦從小學一直競爭到國中，既是勁敵也是戰友，兩人不斷參加寫作比賽，以數萬、數十萬、數百萬……乃至無窮無盡的文字構築兩人獨處的世界，同時也牽連起無法割捨的羈絆。

……如果是晨曦的話，說不定可以理解我吧？

……如果是晨曦的話，我即使繼續變強也沒有關係吧？

曾經一度站在寫作界巔峯的我，比誰都更瞭解……居於高處的落寞。

對於將寫作視爲一切的人而言，那是會將眼中的世界……染爲黑白的落寞。

無比單調，亦無比孤寂。

所以晨曦的存在，對於我來說，意義重大。

沒有晨曦，我找不到自身的寫作意義；沒有自身的寫作意義，那我柳天雲就失去了僅有的價值。

晨曦的出現，曾經讓我眼中的世界變得多彩多姿。彷彿在黑白兩色的單調世界中，天際逐漸出現了彩虹。

那彩虹，就像是我的世界中……唯一的光。

只要追尋着那道彩虹，哪怕是身爲獨行俠的我……也能露出幸福的笑容吧。

只要追尋着那彩虹，就算是像我這種除了寫作之外一無所有、活在孤獨中的傢伙……也能找到屬於自己的容身之地吧。

然而。

我陷入回憶中：「還有還有，記得有一次你的父親……隼先生，在『短篇小說中學生全國大賽』的頒獎典禮上跑來找我算賬。呃，那時候他是這麼說的：『竟敢在全國大賽上贏過我可愛的、天使般的、超萌的寶貝女兒，你小子好大的狗膽！』」

「……」

隨着我如此心想，教室大門也徹底關閉。

一邊說明自己的想法，我以懷舊的語氣，向風鈴提起過去的事。

親手將光芒阻絕，以無情的筆鋒將彩虹斬爲兩半——當年汲汲於勝利的我，將自己的希望根源徹底葬送後，內心亦成爲罪惡感的泉源……於寫作之道上、於我的世界中——再也看不見半絲色彩。

風鈴依舊靜靜聽着，不做任何回應。

一被我注視，沁芷柔便慌慌張張地揮了揮手。

……老鼠嗎？

四周很暗，我必須走近才能看清風鈴。我向前走去，將我跟風鈴之間的黑暗逐步縮減。

我指的是當年的事。

那之後，幻櫻答應我，只要我再次復出，爲她取得晶星人的願望……她就會告訴我，晨曦究竟是誰。

「後來我才知道，似乎是因爲我每次都拿冠軍，他們審稿起來很省事，所以特別喜歡我參賽……還真是偷懶呢。」

彷彿正在跨越的，不止是單純的距離……更是包含「晨曦」、「風鈴」這兩層關係的無形隔閡。

但是，幾個月後的今天，我終究靠自己的力量，找到了晨曦。

「你真笨！謎題的答案，就是文字鎖的密碼啦！」

繼承了那份回憶，現在的我已經擁有面對難關的勇氣。

但不管是老鼠還是河馬或鱷魚，此刻都無法擾亂我找到「晨曦」後的欣喜。

這是什麼意思？

我繼續說了下去：「隼先生那時候竟然用了三個前綴詞來形容你，真是誇張透頂。

說好的人與人之間的信任呢！

然而，在與風鈴道別之前，一路上都陷入沉默的她……忽然無聲地落淚了。

沁芷柔戳戳我的肩膀，嘴角忽然掛上得意的笑容。

「……好吧。」

安靜了片刻後，風鈴對我微笑。

……我跟風鈴慢慢前行。

最終……我站到了風鈴面前。

她並不回答我的問題，而是以相同的句子……對我進行提問。

即使沁芷柔把「消除緊張的小魔法——猜一個字」這麼關鍵的提示告訴我了，我依舊猜不出答案。

「？」

此刻的風鈴，沒有綁起平常慣用的雙馬尾，而是任由滑順的紫色長髮披散而下。那份氣質的出衆，將她襯托得如同畫中人物般耀眼。

我想了想。一般來說，會以這麼柔軟的態度詢問，應該就是選擇原諒對方了。

我替風鈴抹去眼淚，對她微笑。

這時候，怪人社還只有我跟沁芷柔，其他人還沒到。

我們兩人曾經一起參加過的比賽實在太多，發生過的趣事更是說也說不完。

「『文字鎖』這種東西，跟一般的數字鎖可是不一樣的哦——就算我告訴你提示，你也猜不出來，畢竟這個答案全天下只有我跟媽咪知道。」

我以極端懷念的口吻說着當年的事。有着鷹勾鼻的隼先生、以類似明王像的兇惡表情接近的模樣，我至今仍記憶深刻。

——畢竟，這份眼淚，對此刻的我們來說……

「我們見面到現在總共二十分鐘，你笑過很多次，眼眸深處，卻沒有出現過半點笑意。」

風鈴以柔和的目光注視我，那眼神像水一般溫柔。不過，在那雙眸子的深處，似乎蘊含着一絲無比複雜、我無法讀懂的情緒。

「當年的事真的很對不起，我、我不是故意要那樣獲勝的。現在的我不一樣了，我們重新開始好嗎？在怪人社，我們可以像以前一樣寫作，欣賞對方的作品……呃……雖然現在旁邊多了幾個怪人，不過她們也很有趣不是嗎？除此之外，我們還可以像從前一樣相處哦！」

那是連黑白兩色……都不存在的混沌世界。

確實是相當嚴密的防範措施。

「呃……好。」

「然後他身旁跟着的女僕……是叫桃桃嗎？我小時候還以爲那是你的母親。桃桃她竟然面無表情地捂住隼先生的嘴巴，把『嗚嗚——嗚！』叫着的隼先生給拖走了……」

✎

「柳天雲，你該不會是想偷走人家的衣服，所以在套我的話吧？」

「風鈴……不，晨曦，你願意原諒我嗎？」

我向沁芷柔提到昨晚的發現，卻被對方狠狠質疑。

沁芷柔說到這裏，像是想起什麼，忽然眯起眼睛盯着我。

來得比想象中還要輕易的巨大幸福，幾乎要衝暈了我。

我摸了摸風鈴的頭，有點搞不清楚她爲什麼哭。

我不明白風鈴爲什麼這麼說。此刻的她將前額抵在我的臂彎上，我能感受到她身上的溫度。

我本來還要說下去，風鈴卻忽然抓住我的手臂。

然而……如此卑微又渺小的冀望，卻被我自己親手摧毀。

風鈴只是靜靜聽着。

「……」

在那樣的混沌中，我度過了兩年，直到晶星人降臨佔領Ｃ高中，幻櫻出現爲止。

「啥？」

注視衣櫃片刻後，我決定明天要提醒沁芷柔這件事。

風鈴看起來非常可愛，楚楚可憐的氣質，令人有把她擁入懷中的衝動。

畢竟。

「接、接下來本小姐要說的話，你可不要誤會喔。只是因爲本小姐是個大好人，所以才勉爲其難地跟你說的喔。」

我的腳步很沉重。

「你不像表面上裝出來的那麼愚蠢，現在表現出來的、傻子般的快樂，只是在掩飾你內心深處的孤獨。

畢竟只要輸入錯誤一次就會上鎖，而且沁芷柔大概也是第一次把提示說出來……就算老鼠有超乎人類的智商，要打開衣櫃而不被發現，也是不可能的事。

我深深吸了一口氣。

「哈啊？本小姐的衣櫃裏面怎麼可能有老鼠!?」

✎

我看向她。

真是的，我明明這麼好心，卻被這樣懷疑。

這麼說來，昨天晚上聽到的聲響，應該就是我的錯覺。

過去的回憶在剛剛一口氣翻湧而出，瞬間流遍我的腦海。

「啊，你還記得之前有一次的作品題目是《我的朋友》嗎？那一次我在稿紙上寫下『獨行俠，是不需要朋友的』就交了過去，結果你猜後來發生什麼事？」

「前輩……您願意原諒風鈴嗎？」

初見面時，幻櫻曾經對我這樣說。

「前、前輩，請您別說了……先別說了……拜託您。」

最後，我送她回到女生宿舍。

過了一會，風鈴忽然抱住我的手臂並往外走，似乎想要離開這裏。

——這也是我真正意義上，第一次贏過幻櫻，入手屬於自己的勝利。

我陷入了回憶中。

在離開怪人社前，我拉上了教室大門。

「那、那個……柳天雲？」

我吞嚥一口緊張的口水。

但是爲了取得對方真正的諒解，我依舊不斷地道歉。

似乎，意義太過沉重。

雖然我被迫拜師，一次又一次遭到這個名義上的師父耍弄；爲了找到晨曦，我攻略過沁芷柔、攻略過風鈴、加入了怪人社，度過了一生中最狼狽的時日。

沁芷柔像是忽然想到某件事，猶豫了一下，然後像小偷一樣東張西望，彷彿在確認附近有沒有人偷聽。

沁芷柔扭扭捏捏地湊近我，壓低了音量。

是太過多愁善感的關係嗎？還是說……

「那時候隼先生竟然掏出一件軍用的迷彩隱形斗篷，然後……」

「？」這傢伙究竟想說什麼。

「纔不是！」

不知不覺，我說了好多好多。

現在不是落淚的時候。

她微微垂下頭，臉孔藏在陰影之中，我看不見她的表情。

「消除緊張的小魔法——猜一個字。」

「過了一個禮拜，一個洋蔥頭髮型的總編輯忽然帶着兩個編輯來找我。也不知道是哪間月刊的人，他們竟然向我父母說，請柳天雲不要亂寫，這樣會造成他們審稿上的困難。

剛說到隼先生，這時候……教室角落、沁芷柔用來放衣服的衣櫃，忽然傳出「瑟」的一聲輕響，就像什麼東西撞在櫃壁上一樣。

……明天真的必須提醒老鼠的事呢，如果她心愛的衣服被咬壞就糟了。

沁芷柔調整了一下頭上的髮飾，語氣隨意地說：「我的衣櫃有用特殊的『文字鎖』來鎖上喔。必須用拼音打出文字，然後按下確認鍵，如果文字正確的話，鎖纔會打開。假如輸入錯誤一次，文字鎖就會徹底卡死，這樣我隔天肯定會發現的。而且，老鼠怎麼可能會輸入文字鎖。」

門關上的瞬間——透過被門板阻隔、不斷變得狹窄的視野，沁芷柔的衣櫃剛好是我看見的最後一樣事物。

「那、那個！如果你真的很想要我的衣物，給、給你一兩件也不是不可以。」

「……」

「就說過不是這個目的了啊!!!!」

✎

那之後，我與風鈴之間的關係，似乎沒有太大變化。

風鈴依舊那麼溫柔，我依舊忙於寫作，偶爾在風鈴湊上來時，摸摸她的頭。

怪人社整體的氣氛，表面上，似乎也沒有因爲我知曉「風鈴就是晨曦」而有所變化。

……也是。

幻想世界繞着自己轉動，發生一件事就改變所有人，只有狂妄的笨蛋會那樣認爲。

「……」

不過，比起我跟風鈴的牽扯，另一件事讓我比較頭疼。

……那就是幻櫻。

以晨曦的真實身份做爲誘餌，幻櫻出現在我面前，逼迫弟子一號緊隨她的腳步，發生一連串事件後，我加入了怪人社。

但是現在——我自己找到晨曦了。

雖然我不會再次失去寫作的動力，可是與幻櫻之間的關係，頓時變得有點尷尬。

失去了「晨曦」這一層關係做爲誘因……再次相見的我們，會露出怎樣的表情呢？

不再以利益維繫關係的我們……會以什麼樣的姿態出現在對方面前呢？

一切都是疑問。

隨着心中的疑問句累積得越來越多，我有點緊張。

但這份緊張終究將被時間所消除，畢竟幻櫻會來怪人社上課，我們的碰面無法避免。

那神情，很像尚未遇到幻櫻、還沒重拾寫作前的我。

我幾乎是被桓紫音老師趕出教室。

……彷彿不知道從哪裏冒出的尷尬，化爲繩索捆縛了我，使我像木頭人一樣無法動彈。

當天晚上，我作了一個惡夢。

在沉默中，我腦海唯一剩下的……是幻櫻離開之前，嘴角那抹複雜的微笑。

此刻這杯咖啡，看起來……很像苦澀的黑咖啡。

我跨入頂樓陽臺。

那不協調感非常怪異，彷彿在半夢半醒間，無法分清眼前所見究竟是事實，抑或是虛幻……那種感受。

……是因爲發現我已經知道晨曦的身份了嗎？

「……」我站在走廊上發楞了一會。

「……」

我爬上階梯，然後推開鐵門。

好像。

這種情況，好像晶星人女皇初次降臨Ｃ高中……宇宙船的紅光把幻櫻的頭髮映成淡淡的粉紅色時，也曾經出現過。

……說是找，但是要去哪裏找呢？

盯着她的背影，我陷入了沉默。

心不在焉地想着心事，我在稿紙上畫了一杯空的咖啡杯，接着無意識地用黑色鉛筆將杯麪塗滿。

因爲幻櫻明明在微笑，身上卻帶着不知從何而來的濃厚哀傷。

想起自己難得的勝利，加上爲了掙脫身上尷尬的重壓，我按着臉，開始哼哼哼地笑。

怪人社現在只有我跟沁芷柔，其他人都還沒到。

平常鐵門都是緊緊關起，此刻卻在海風中搖晃，發出「嘰……嘰……」的刺耳聲響。

「哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

「名義上的師父唷，給我聽好了——是我柳天雲贏了！我柳天……」

在推開門的剎那，不知道是不是因爲陽光太過刺眼，我眼前一花，將幻櫻的頭髮看成了粉櫻色。

「……」

「少囉唆！少了一個學生，本皇女還怎麼開課！快去找！」

我原本準備好的言語，被沉默中斷。

他似乎想說些什麼，張開嘴，努力想傳達某種訊息——卻在出聲之前，徹底消散。

並且，感到頭痛欲裂。

「……」

「!!」

上一次，夢作到這邊就醒了。

恍若笑聲帶給了我勇氣。

我很快就抵達了陽臺附近，視線穿過半段螺旋狀的階梯，看向最上方一扇生滿鏽斑的鐵門。

她逆着海風，手搭着欄杆，面向大海的方向，長髮隨風飄起，如精靈般在風中輕快地搖曳。

我看見了……Ｃ高中一千多名學生，那些化爲粒子、被瓦解的人裏，也包含了我。

那個消散中的「我」，發現了正在旁觀的我。

「呃，爲什麼問我？」

依稀記得，這個夢，以前也作過。

那扇鐵門之後，就是陽臺了。

完整的咖啡成形了。

然後，在晶星人女皇尖銳的大笑聲中，Ｃ高中所有人的身體在一道紅光下逐漸瓦解，化爲粒子消散在空氣中。

死亡沒有疼痛，卻有無窮的不甘心與對生存的渴望。

「！」

「吾之眷屬唷！很好，大家都到齊……咦？」她左右張望，「……幻櫻人呢？零點一。」

在這一瞬間，我的內心忽然湧上一股強烈的不協調感。

僅僅一句普通的呼喚，卻讓我感到壓力更加巨大。

已經用盡一切方法，將所有才能與努力化爲戰力與Ｙ高中相拼。但怪物君實在太強，Ｃ高中在最終一戰裏，止步於第二名。

想了想，最後我往頂樓陽臺走去。那裏是幻櫻收我爲「弟子一號」的地方。

幻櫻果然在這裏，我第一時間就發現了她。

我仰起臉，正準備把尊爵不凡的獨行俠臺詞傾瀉而出，幻櫻卻從我身旁輕輕擦過，離開了頂樓。

隨着「喀啦」聲響，怪人社的大門被推開。雛雪跟風鈴一起走了進來，風鈴對我微笑。又過了一陣子，桓紫音老師也走了進來。

……真的好像。

……不愧是我名義上的師父，每次都料中一切，只有這次被我贏過了。

我終於掙脫無形的束縛，一邊笑，一邊往前走。

然而，這一次夢境卻有了後續。

✎

我從惡夢中驚醒，躺在牀鋪上，大口大口地喘着氣。

幻櫻在這時轉過身，向我看來。

「……」

「弟子一號。」

而且那個我，表情非常寂寞，嘴角帶着一絲解脫的笑，彷彿被瓦解也無所謂似的。

但是，這種感受極爲短暫，在開門的下一瞬間，我的視覺就恢復了正常，眼前出現的依舊是銀白髮色的幻櫻。

陽臺上空蕩蕩的，除了幻櫻，只有刺眼的太陽光，與染上鹹腥之氣的海風。

我將五指戟張蓋在臉上，視線透過指縫望出。

在夢裏，Ｃ高中於六校最終一戰……敗北了。

「哼哼哼哼哼……」