第一章 柳天雲與失憶中的六位怪人成員

暴雨。

雷聲。

此刻天空被烏雲徹底染爲墨色，暴雨與悶雷聲接連不斷。這場驟雨來得又快又急，挾帶着將整個世界淹沒的氣勢，隨着時間過去變得更加兇猛，彷彿永不止息。

不久之前，我被車輛逼得摔進人行道旁的水坑，這時道路的轉角處，碰巧出現一名少女。

透過天際閃過的電光，我看清對方的模樣。

銀白的長髮，嬌小的身材，可愛紅潤的臉蛋，以及腰間招牌的狐面墜飾……毫無疑問，這個人是幻櫻。

穿着洋裝的她，比記憶中任何一刻都更加優雅與從容，哪怕世界被籠罩在灰暗的大雨中，她撐傘緩步走來的身影，依舊無比耀眼。

隨着幻櫻的現身，觸景生情，腦海裏瞬間勾起無數回憶。那些回憶中，有因寫作而成爲宿敵的執着，亦有在怪人社經歷的青春笑淚，更有生離死別前的悽苦……諸多想法組成的複雜感受，使我陷入長久的沉默中。

然而，此刻幻櫻在雨中朝我慢慢走來的這一幕——毫無疑問也將成爲最深刻、令人無法忘懷的回憶之一。那是如願以償復活對方的欣慰，是努力終於獲得回報的感動。

……是啊。

幻櫻已經復活了，能夠迴歸平凡而幸福的日常生活，能像這樣這樣自由地在雨中漫步，不用害怕因存在之力消散而死亡。

在許多不同的時間線裏，「過去的我」曾於幽暗中獨自慟哭、「現在的我」曾不顧一切踏上問心七橋、「未來的我」則不惜犧牲所有……那幾乎數之不盡的苦痛過往，都是爲了換取眼前的這一幕。

眼前這一幕，是超越了自身極限、超越了時間線……也超越了生與死，才終於交換而來的奇蹟。

哪怕早已在電視上看過幻櫻的身影，但此刻親自與其相遇，我的眼淚依然止不住地落下。

……妳還活着。

光是意識到這點的瞬間，內心就被喜悅之情徹底充塞。

就在此時，幻櫻已經撐着傘靠近，她彎下腰，朝跌倒在地的我伸出手，露出關切的表情。

「你還好嗎？」

一句簡簡單單的問候，傳入我的耳中，卻比天邊接連不斷的悶雷還要更加響亮。

幻櫻維持着伸手朝向我的姿勢，這時候開口繼續追問。

在兩人安靜對視的這瞬間，世間一切的音源，彷彿只剩下暴烈的雨點打在傘面上，所發出的「啪啪啪啪」聲響。

像是想到了什麼，她忽然開口說話。

想到這裏，於是我掉轉身軀，從幻櫻身旁擦過，想與她走相反的方向。

無論如何，我很清楚，隨着開口次數增多，被察覺破綻的機率也就更大。

可是，始終緊隨着我的幻櫻，卻忽然笑了。

「你爲什麼逃跑？感覺超可疑的。」

那急切的姿態，已經狼狽到近乎逃跑。

「……果然呢。沒有雨水掩飾後，就看得更清楚了……」

但我沒有眨眼，而是靜靜望着幻櫻。

「對，我是跟着你，但那又怎麼樣？人家有話想對你說，跟上來不是很正常嗎？」

「果然呢，聽到這句話你的瞳孔就開始收縮，被我猜中了？」

所以，在察覺幻櫻想要接近我的意圖時，我纔會不斷退縮。就像幻櫻口中被獵人追趕的獵物那樣，採取苟延殘喘的可悲行動，拚命想逃到誰也看不見的角落。

就在我睜開眼時，發現撐着傘的幻櫻已經湊到我的面前，讓我的身軀進入雨傘的遮蔽範圍。

然而，因拯救而生的勇氣，在願望實現後，也徹底失去存在的價值與意義。

又過去幾秒鐘後，幻櫻的聲音終於響起。

我走出三步。

我能感受到幻櫻疑惑的視線，始終緊隨着我的背影。

……這樣就足夠了。

幻櫻眨眨眼，接着她指向我的眼睛。

我一跛一跛地前行，拚命想要遠離幻櫻。

可是，看見幻櫻遞出的手，我的內心卻慢慢沉了下去，墜入比雨水更加冰冷的黑暗中。

她也不着急，就只是一點點、一步步進逼，把節奏引導至想要的局面中。

但是我不能，不能再有留戀。已經殘缺不全的我，缺乏追尋夢想的資格。

……我已經不是以前的柳天雲了。就像我已經不是雛雪、風鈴、輝夜姬眼中可靠的學長、前輩、柳天雲大人那樣，現在的幻櫻已經變得很堅強很堅強，沒有再與我相遇的必要。

聽到幻櫻的解釋，我一怔。

——因爲，弱小的原罪太過沉重。此刻我已經墮入黑暗，落入那一無所有的深淵中，不會再有翻身爬起的可能性。

於是我霍地轉身，看向跟在身後的幻櫻。

曾經，爲了拯救已經死去的大家，我曾一度獲得寰宇無敵的強大勇氣。

我很確信自己這次能問倒幻櫻，於是抱住自己的胳膊，哼了一聲。

可是，哪怕我已經朝相反的方向走去，身旁踩着水坑前進的腳步聲，依舊亦步亦趨地響起。

……是啊，這個令人捉摸不透的笑容，也好久沒看見了。

我刻意裝出極爲冷淡的語氣，試圖封閉自己的內心。

「……喂，你認得我吧？」

「……妳有什麼話要對我說？抱歉，我很忙，請長話短說。」

「嗯？可是人行道只有一條耶，人家本來就是往這個方向走的，你說我跟着你，這樣不是很奇怪嗎？」

語畢，我將臉孔低下，藉着雨勢藏起心虛的表情。

她想幫助我站起。

會落入現今的局面，多半是因爲文之宇宙那無盡的願力，爲了實現「衆人能夠幸福」這個願望，纔將噩運加諸於我，進而平衡所謂的「願力之天秤」。

幻櫻沉默片刻。

最終一戰結束後，已經過去許多時日。歷經長久的思考，我早已明白——自己會遭逢衆多黴運，大概並非偶然。

失去寫作才能、文意、道心，我曾經倚仗的所有武器都已經被奪去。就像失去爪牙的野生動物那樣，在競爭殘酷的現實世界中，我已經一無所有。

「……!!」

望着幻櫻的笑容，我不禁一怔。

只是，幻櫻的鎮定卻超乎想像。

這樣的悔恨，來自於此刻的弱小與無力。

「……你應該也是因爲認出我，所以才逃跑的吧？」

但是，哪怕我已經穿越馬路，步入另一條人行道上，幻櫻的腳步聲依舊不斷傳來。我甚至能聽見狐面墜飾碰撞產生「喀啦喀啦」的響聲。

……現在的她，是最顯眼的舞臺上發光發熱的輕小說家，而我卻只是個一事無成的殘廢。

「……？」

就像人贓具獲的場面，偵探忽然發現兇手持有的贓物本來就是他自己的東西，所謂的贓物根本就不是「贓物」。那是跳脫了慣有思維，原先不應該存在的選項。

越是在意那視線，步伐就越發侷促，不斷想遠離身後的少女。

以理所當然的態度，幻櫻這麼回答。

事情到了這個地步，我心一狠，乾脆右轉通過斑馬線穿越馬路。這次我很確信領先於幻櫻，而且這裏也不是她一開始要走的方向，如果她再跟上來的話，這次絕對無話可說。

這就是無比現實，同時也無比公平的「等價交換」之法則。

先前與幻櫻相逢的瞬間，內心湧起的無盡感動並非虛假；然而，此刻幾乎沁透全身的悔恨之意，也是貨真價實。

「……請不要跟着我，我只是覺得妳很眼熟，似乎在電視上見過而已。」

「沒有吧，人家不是走在更前面嗎？你看，我比你領先半步。你怎麼能說前面的人『跟着你』呢？果然你這個人很奇怪。」

可是，幻櫻的腳步聲卻在持續向我接近。

撐着傘站在不遠處，幻櫻如是說。

幻櫻接連拋出的疑問句，旁人乍聽之下只是三個普通問題，但落入我的心湖時，卻足以激起滔天大浪。

「這次妳還有辦法否認嗎？我都已經穿過人行道了，妳卻也跟過來，答案很明顯了吧。」

然而，我並沒有回答幻櫻的問題，只是不斷加快腳步，想要甩開幻櫻。

我明明不想跟幻櫻說話，可是她一句「人家有話想對你說，跟上來不是很正常嗎？」就戳破我氣勢洶洶的提問，讓我感到一陣尷尬，連逃離戰場的機會都徹底失去。

但就在走出約兩百公尺後，背後忽然傳來輕快的腳步聲。

是啊，這樣就足夠了。

也就是說，我已經不像以前那樣，可以將光明與溫暖帶給同伴了。

「……受傷了嗎？如果只是站不起來的話，把手給我。」

最後……面對始終盯着我看的幻櫻，我緩緩閉目。

但身爲詐欺師的幻櫻，卻完美將自己的弱點藏起。

走出五步。

她見我停步，也跟着停下，對我露出微笑，似乎在等待我的發言。

「……」

所以我並不打算與幻櫻繼續相處，我只是對她搖搖頭，然後首次開口發言。

因爲傘並不大，我與幻櫻之間的距離，已經近到可以感受彼此的呼吸，甚至數清對方的眼睫毛根數。

——!!

……也就是說，對於現在的幻櫻來說，我只是個路過偶遇的陌生人。

……從與幻櫻相遇到現在，我連一句話都沒有說出，但卻透過表情、動作，藉由蛛絲馬跡推斷一切，幻櫻卻像早已讀透結局的偵探那樣，每一個推論都正確無比。

「你果然在流淚。明明素不相識，卻一見到我就哭泣，這是爲什麼呢？」

「你知道嗎？只有被追趕的動物，纔會驚恐於背後的聲響是否來自獵人。」

「……」

這是我的「必殺･言語論破」。在偵探小說裏，就相當於人贓具獲的場面，哪怕兇手再怎麼高明，也必須伏誅認罪。

幻櫻撐着傘趕上來，走在我身旁，露出似笑非笑的招牌表情。

聞言，驚訝的情緒猛然竄起。

雨幕籠罩大地，我與幻櫻在沉默中彼此對視，這一刻時間彷彿被無止盡地拉長了。長到足以在我心中，燃起過往回憶的餘燼，只差些許，就要再次產生留戀的情緒。

我低頭一看，確實幻櫻每次腳步落下都比我快了半步，所以乍看之下雖然像兩人並肩，但幻櫻其實才是走在前面的人。

發現這個事實後，哪怕以我的修養，也幾乎控制不住氣急敗壞的情緒。

現在形同廢人的我，只要知道曾經的夥伴，曾經的朋友，在世界上的某處過得很好，就已經心滿意足。

露出試探性的眼神，幻櫻上上下下地打量着我。

到了這時我也發覺，不管怎麼樣，幻櫻總是有話可說。

「這次妳確實是在跟着我吧？」

緊接着，保持微妙的笑容，幻櫻繼續說下去。

我一怔，轉過頭，發現幻櫻居然與我並肩而行。

即使已經見識我所謂的「必殺･言語論破」，她卻只是狡猾地望着我笑。

從幻櫻的語氣與表情推測，她也被文之宇宙的願力，剝奪了關於我的一切記憶。

我再次語塞。

不管是哪一次的時間線，我過去與幻櫻進行言語上的交鋒，從來就沒有贏過。

我遲疑片刻，覺得幻櫻的發言確實有理，按照行走路線而言，像無頭蒼蠅那樣胡亂轉身逃跑的我纔是理虧的一方。

但幻櫻由於體態輕盈，走路速度顯然比我快上許多，在這條漫長的人行道上，她始終緊隨在我身旁。

指着自己白皙的臉蛋，幻櫻笑着開口。

豆大的雨點順着我的額頭淌下，最後流入我的眼中。

或許說幻櫻是偵探也並不完全貼切，因爲身爲天才詐欺師的她，只是兼具相同的能力而已。

已經知道幻櫻過得很好，我不想再多生事端。

內心閃過許多念頭，緘默許久後，我沒有把手遞向幻櫻，而是慢慢爬起身，轉身一跛一跛地遠去。

……我很後悔，自己摔倒引起她的注意。

哪怕是面對怪人社中那些不講理的怪人，因爲彼此之間太過熟稔，我早已掌握她們的弱點，就算再怎麼爭執，她們也總是有破綻可尋。

這時我才明白幻櫻撐傘湊近的用意，我本來以爲她只是好奇，卻原來是想撇除雨點的干擾，看清我是不是正在落淚。

很有可能，幻櫻之所以會緊隨着我，也是因落淚而起。幾乎無所不知的她，想不透爲什麼會有陌生人望着她落淚。因爲想明瞭藏在背後的真相，才如影隨形地追蹤我離去的步伐。

被清晰窺見自身情緒的此刻，幾乎難以掩飾驚訝，就連保持鎮定都顯得勉強。

「我……!!」

我感到侷促不安，急忙想要解釋，但纔出口一個字，就感到話語哽在喉頭，竟然難以接續。

……因爲面對幻櫻清澈的雙眼，一切想說出口的辯解，都會變得軟弱無力。

我能說什麼？謊話嗎？還是強詞奪理，試圖自圓其說？

……我明白的，明白這些對幻櫻都沒有用。

因爲聰慧的幻櫻會看穿我的想法，用如同尖針般的敏銳言語，戳破一切的謊話與妄語。

「我……!!」

第二個「我」纔剛出口，我就感受到臉上的肌肉即將不受控制，險些扭曲着臉再次掉下淚來。

我首先浮起的想法，是喫驚於自己的情緒會這麼快失去自主能力，幾乎是以潰堤之勢被擊垮。

然而，在內心最柔軟，此刻已經被封印的那一塊區域，卻又帶着渴望被拯救的明瞭。那是隻有直面內心時纔會響起……近乎於悲鳴，在層層疊疊封印之下，已經低不可聞的求救聲。

……是啊。

自從最終一戰後，已經度過了許多時日。

與文之宇宙進行「等價交換」，在失去一切後，我被極度的絕望所瀰漫，只能過着行屍走肉般的生活。哪怕身體在動，照常喫飯睡覺行走說話，我也明白，這些只不過是缺乏靈魂的機械式行爲。

我也比誰都深刻了解，以自身被衆人所遺忘，陷入永遠的絕望做爲代價——換來所有人能夠步向光明的未來，是多麼便宜的買賣與交易。

我也不能逃。當初以自身的痛苦做爲基石堆砌而起，進而化爲橋樑、化爲大門，才能將所有人的希望接引而來。

可是，哪怕如此……

哪怕如此，在我的內心深處，依舊渴望着被人拯救。

像是察覺了我話中的決然，又像是看出了我臨行前的苦澀之意，幻櫻在沉默中，腳步終於停下，不再跟來。

是啊，她們現在就算靠着自己，也能過得很好。怪人社的大家，已經不像六校之戰那樣處於險境，不再需要我來拯救。她們已經能夠發光發熱，成爲衆寫作者必須仰視的強大存在。

再者……現在的我，不過是失去一切的可憐蟲罷了。

所以說——

我看不見幻櫻的表情。

「——不要再跟上來了。」

我只知道，在滂沱大雨中，我們兩人間的距離不斷拉遠、拉遠……

「救……」

因爲我想到，就算說明了一切又如何呢？

哪怕我絮絮叨叨地將前塵往事不斷提起，對於幻櫻等人來說，也只是記憶裏不曾存在的空白。

接着，我脫離幻櫻的雨傘範圍，轉過身慢慢走遠。

簡簡單單的三個字，卻涵蓋無比複雜的哀慟。

「……」

所以說，她們已經不需要我了。

然而，看着活生生站在眼前的幻櫻，我終究還是把話吞了回去。

在以一切羈絆交換願望的此刻，我已經從衆人的記憶裏被抹消。換句話說，包含幻櫻在內，在大家的眼裏，我只是個陌生人。

與幻櫻的對視大約持續了十秒鐘，也正因爲無法抑制的悲意竄過，「救救我」這三個字……纔會險些脫口而出。

注視着灰暗的雨幕，我漸行漸遠，甚至缺乏再次回頭的勇氣。

我以苦澀的回絕，取代先前沒有出口的求救聲。