第六話 今天零點一依舊滿是魯蛇殘念

天氣越來越冷了。

曾經有個作者說，要把人類變成懶惰鬼，最快的方式就是把他丟到攝氏十度左右的冬天去。這時人類就會像冬眠的熊一樣，努力尋找一個溫暖的地方趴着不動。

怪人社的衆人應驗了這個說法。

一羣少女將身體縮進暖爐桌的保護下，只露出頭跟手臂練習寫作，這就是我在怪人社中看到的景象。

「……你們是老人嗎？」剛踏入教室的我如此吐槽。

「可、可是真的很冷嘛！人家有什麼辦法！」沁芷柔不甘心地抱怨。

「……嗯嗯！前輩，現在真的很冷哦。」指着牆上的溫度計，風鈴也這麼說。

溫度計顯示攝氏五度。

但帳面上的溫度……凍結不了我柳天雲寫作的熱血，我拉過一副課桌椅，獨自坐在遠離暖爐桌的遠處，開始寫作。

但是不久後……

「——哈啾！」

「哼哼，你看吧，誰教你愛逞強！笨蛋、笨蛋——笨蛋!!」

沁芷柔伸出手指，毫不留情地嘲笑打噴嚏的我。

爲了不讓全天下的獨行俠被人輕視，我依舊維持自己的颯爽風範，沒有去理沁芷柔的嘲笑。

過了一會，風鈴從暖爐桌中爬出來。

「前輩……如果可以的話，請穿上這個。風鈴在暖爐桌裏不會冷的。」

風鈴紅着臉，將她的制服外套送到我面前。

「……這樣好嗎？」

「完全沒關係哦！能借衣服給前輩穿，風鈴很開心。」

我本來想婉拒，但風鈴非常堅持，於是我穿上她的外套。

「狐媚女二號，你不是剛剛第二個搶着扔肉桂醬的人嗎!?揍你哦！」

對我來說外套有點小，上面帶着一點風鈴的體溫，而且味道非常香。

「……」

肉桂醬之夜後的隔天，我們只進行少量寫作，剩下的時間，都用來在柔道部社團教室裏進行靜坐。

「呃……替我慶祝？今天不是我的生日喔。」我回。

我也照實解釋：「對啊，就是穿上了纔不會冷。」

「……如果是爲了斬斷眼前的枷鎖……即使被過去的自己冠以忘恩負義之名，獨行俠亦甘之如飴——看我的肉桂醬攻擊！」

此刻的幻櫻……給人的感覺，好寂寞好寂寞。

「嘿呦——」

✎

「……」

如此勉勵着衆人，桓紫音老師露出罕見的溫柔微笑。

「受死吧，暗黑眷屬零點一!!」

「所以，爲了預防這傢伙二十五歲時孤單邊緣到沒有人願意幫忙潑灑肉桂醬，好心又善良的吾，決定提前幫他舉行儀式哦。」

「……看到學長被人欺負……雛雪可不會置身事外。」

我想，這是桓紫音老師爲了讓大家緊繃的神經得以放鬆的辦法吧？

「啊、抱……」

接着，她也從暖爐桌裏面爬出。

怪人社裏瀰漫着緊張的氛圍，太陽下山也沒有中斷大家寫作的熱情。經過好幾個小時的努力，月亮也高掛夜空，爲了養足出戰的精神，桓紫音老師宣佈今天到此爲止。

「看吾的血之彈！」

在頭上多了一個大腫包後，我被桓紫音老師原諒了。

這麼一來，加上我自己的那件，我已經穿了三件外套。

「吾之眷屬唷，今天有沒有努力進行寫……」

雛雪也蹲了下來，默默掬起一把肉桂醬。

「——我穿！我穿還不行嗎!!」

……老實說，好熱。

沉默了一陣子，我的視線逐漸拉遠。

「……可是，你不是穿上了狐媚女的外套嗎！」沁芷柔的臉頰鼓了起來。

雖然Ｃ高中早就擁有喫不完的食物，桓紫音老師會想用食物來犒賞我們非常合理，但是單純喫肉桂醬也太膩了吧？

最後，我承受不住那眼神的壓力，只好宣告投降。

「一羣胸大無腦的暗黑眷屬!!別內訌了，零點一在那邊默默得到了一桶肉桂醬彈藥，快來支援吾!!」

「……學長，請用。」

氣呼呼地將外套塞給我，迫於她的好意，我只好也把外套穿上。

大家湊上去一看，發現這些水桶裏裝滿了東西。

手指挑起一點點肉桂醬，桓紫音老師「嘿咻」一聲，將肉桂醬彈到我的臉上。

雖然大家都被肉桂醬弄得一身狼狽，不過在這段短暫的時光中，真的好快樂。彷彿有精靈在衆人間跳躍飛舞，將歡樂散播給大家——

「那個……我真的很熱……」我的說話音量越來越小。

「……丹麥有個傳統。」她的語氣不知道爲什麼格外溫柔，「如果二十五歲還沒有交到男女朋友，一直維持單身的話，就會被親友潑灑肉桂醬。

大家閉上眼睛，以靜坐的姿勢端正身體、以安穩的思緒沉澱心靈——利用出戰前最後的白天，將身、心、靈都調整到巔峯狀態。

被她那樣看着，我不知道爲什麼很有罪惡感。

然而我已經不會冷了，所以沒有接過外套。

稍微退後、抹去臉上的肉桂醬以後，我獲得短暫的喘息時間。

「……」

「雛、雛雪同學？你還好嗎？風鈴可以借你面紙喔。」

「……就算孤立無援，揹負着踐踏夥伴屍體的罪孽……獨行俠依舊會繼續前行。」

一邊將外套遞過來，沁芷柔倔強地偏過頭去。

於是，幾分鐘後，我穿着三件外套加一件布偶裝，像一顆笨重的糉子那樣，坐在座位上寫作。

而風鈴、雛雪、沁芷柔、桓紫音老師依舊在教室中央進行肉桂醬混戰。

我嘆了一口氣：「雛雪，我老實跟你說，我現在不但不會冷，而且有點熱，所以……」

✎

……老實說，我真的很衰。

「什、什麼嘛！人家纔不會那樣勒！」

「哈哈哈哈哈哈哈，難道你們以爲我柳天……」

赤紅之瞳不住散發恐怖的紅光，桓紫音老師直盯着我看。

雛雪依舊以空空的眼神盯着我看。

最後的最後，我成爲遭肉桂醬命中最多次的標靶，整張臉被肉桂醬給粘住。

「……雖然吾知道零點一現在很多女朋友，不過吾知道那只是表面的，實際上還是殘念界的代言人。

「所以說……我真的很熱……」

「順帶一提，乳牛，吾覺得汝也會單身到那時候。」

接着，「喀啦」一響，怪人社的大門被人拉開。

一向吵吵鬧鬧的怪人社成員，很少有這麼安靜的時候。

接着她從教室外拖進十幾桶早就準備好的水桶。

最後，雛雪也離開了暖爐桌，朝我這裏走來。

「臭狐媚女二號!!你別想躲在角落置身事外!!看我的!!」

雛雪以空空的眼神盯着我看，眼睛裏面出現了一層薄薄的水氣。

「……學長，請保護雛雪，雛雪在後面提供火力支援。」

「煩、煩死了!!本大小姐這種超級美少女願意把外套借給你，這對你來說可是像神賜一般的幸運喔，總之穿上就對了啦！」

我看見幻櫻獨自站在怪人社的門外，身影被漆黑的夜色所籠罩……默默注視着那些遊玩嬉鬧的少女。

接着，她蹲在水桶旁邊，拍了拍桶面開始解釋。

沁芷柔瞄了我們一眼。

她站在陰影下，彷彿將自身的存在感，也融進了影子中。

「拿……拿去！你會冷對吧!?」

「嗚咿……！前輩，您扔到我了……」

沁芷柔露出跟桓紫音老師類似的溫柔表情，直接把整桶肉桂醬舉了起來。

雛雪還是以空空的眼神盯着我看。

桓紫音老師歡快的語調，在目擊某件事情後忽然中斷。

「啊、啊啊……柳天雲你這傢伙究竟能有多中二啊!!」

……也就是說，這傢伙篤定我二十五歲前絕對交不到女朋友是吧！別用那麼溫柔的語氣，說出那麼惡毒的話！

明天就要與Ａ高中交戰，大家十分認真地進行寫作修煉。

在激戰來臨前的最後一夜，怪人社裏充滿了歡笑聲與四處飛濺的肉桂醬。

「……是外套沒錯，這件就是雛雪的外套。」

「幹得好！吾之眷屬，吾就知道沒看錯……」

接着她用跑百米的速度衝到我面前，以纖細的手臂無法想象的怪力，單手抓住我的脖子，將我扠到半空中。

「受死吧，柳天雲!!」

「辛苦了，吾看得出大家都很努力……不必太擔心，明天的戰事，吾等必勝。」

「這已經不是外套了吧！」

雛雪以雙手捧着熊熊布偶裝，一口氣放到我桌上，稿紙、鋼筆之類的東西頓時被布料洪水給淹沒。

「哦哦，謝了，但我現在已經不冷了。」

「……雛雪也願意把外套借給學長，請儘量使用雛雪的外套。」

「……」

桓紫音老師點點頭，表示她知道。

……裏面是……肉桂醬？

「——不是說了明天要對抗Ａ高中，叫汝等認真練習嗎？零點一，汝穿成這樣，是打算跟吾唱反調嗎——？啊？啊？說話呀？」

「……」

「這些肉桂醬，是爲了替零點一慶祝才搬來的。」桓紫音老師說。

「好，那我們就暫時組成……呃噗！你竟然倒戈！」

柔道部的地板是木製的，坐久了會反饋人體的溫度。

「你、你丟到人家了啦！丟他、丟他！」

「……雛雪只是……嗚！你……」

在持續的沉默中，時間逐漸流逝。

最終，夜幕覆蓋了大地。

我們慢慢睜開眼睛，站起身來。

晚上八點鐘左右，晶星人的宇宙船來臨了——

我、風鈴以及沁芷柔，在Ｃ高中學生的加油聲中踏上宇宙船。

我注意到，這次負責來接送的是一名陌生的晶星人，不是七六四二三四。

「……」

大家一路上都沒有說話，但我看得出來沁芷柔跟風鈴都相當平靜，比之前出戰Ｅ、Ｄ、Ｂ等高中時冷靜很多。

這份冷靜，大概有一部分是靜坐的功效吧。

而最根本的原因，依舊是源於平時的大量練習。我們努力過、勞累過、懊惱過、挫折過……甚至哭泣過。以許許多多的過去做爲基礎，才一路走到了今天。

……我們已經很強了。

……比起上次迎戰小秀策時，還要強很多。

……如果小秀策的實力沒有變化，現在的我們，大概都能輕鬆擊敗他吧。

然而，我依舊沒有掉以輕心。

雖然我們變得更強了，但是Ｂ高中那些學生，在小秀策落敗時曾經嘶喊過的話語，我從來沒有忘記過。

「煩死了！如果棋聖大人還在，Ｂ高中怎麼會輸！」

「要不是棋聖大人被Ａ高中給奪走，Ｂ高中……又怎麼會輪到這個混賬恣意妄爲！」

……以前的Ｂ高中是被名爲「棋聖」的人物所領導，在之前七六四二三四留下的影像中，我們也見過他。

……能讓小秀策服從他，也就是說，棋聖的實力肯定遠在小秀策之上。

……再來，棋聖又被Ａ高中奪走了，因此Ａ高中更有超越棋聖的輕小說強者。

在火光的映照下，許多學生像是剛洗完澡那樣穿着睡衣，正三三兩兩地聚坐在地板打撲克牌，又或是玩大富翁之類的桌遊，歡快的笑聲不時從他們身上傳出。

從之前看過的影像可知，棋聖對於被稱爲「飛羽大人」的少年非常恭敬。

前廳裏的火爐此刻堆滿了柴火，熊熊燃燒的火焰照亮了整個空間。

聽完說明後，我們三人的表情都變得有點難看。

那些Ａ高中的學生畏畏縮縮地看着我們，全部都在慢慢後退，似乎非常害怕我們會傷害他們。

「公主是說……一年後嗎？」

甚至在前廳的正中央，還設置了一個吧檯，偶爾有學生去那邊點一杯飲料，會有類似戴着廚師帽的小精靈將飲料做好送出，再接受學生們嘉獎性的撫摸。

原本寧靜祥和的氣氛，在我們被發現之後，變得非常凝重與肅殺。

「不會吧、不會吧！糟糕了……!!」

現在這種感覺，簡直就像……我們是一羣全副武裝的士兵，帶着殺意闖入了敵人的城堡，卻只找到一羣與世無爭的村民一樣。

那是一名穿着淡綠色狩衣、頭上戴着烏帽子的少年，他手上也拿着與小秀策類似的白色摺扇。

……我有點錯愕。

於是晶星人替我們進行「迎戰令牌」效果講解。

✎

照理來說……我們現在應該立刻離開，避免在敵人的強項領域進行輕小說比賽。

接着，棋聖的手從狩衣的袖子裏伸出，掏出了一面像是金色令牌的道具。

「嘿嘿……偷偷告訴你們一個小道消息。其實我們晶星人，私底下會開賭盤下注六所高中的排名變化，剛剛得知你們願意挑戰Ａ高中之後，立刻有八百多個人下注了……」

女學生沉默了片刻，摸了摸小男孩的頭。

「這次我要玩橋牌！橋牌我一定會贏！」

接受歡呼聲簇擁出場的棋聖，注視着我們跟晶星人，露出有點奸詐的微笑。

最後，我們終於穿過森林，走過護城河上放下的橋樑，站在Ａ高中的城門下。

這些村民非常畏懼我們這些士兵，一看就是從來沒有經歷過戰爭的純樸人士。

「坦白說，根本沒有人認爲你們會贏。畢竟Ａ高中……比現在的你們強太多了。」

大概是因爲傻眼，晶星人站在門口觀察這些Ａ高中的學生，一時沒有打擾他們。

他們看到晶星人只是露出帶點迷惑的表情，但是看見後面的我們三人，頓時慌慌張張地產生騷動。

……Ａ高中！

那座海島上，有一座壯觀無比的城堡。

骰子房間，對於這種臨時架構的比賽場地，我們已經見過很多次了。

「……嗯，今天是月底沒錯。」

「等、等一下！你們看，這些Ｃ高中的人是跟在晶星人後面來的耶……該不會……那個……今天是月底嗎？」

一對看起來處於曖昧階段的少年、少女，在角落單獨坐着。

以帶着嘲笑感的語氣，晶星人笑了起來。

簡單來說，「迎戰令牌」的效用就是……接受挑戰的防守方學校，可以在這一次的輕小說對戰中選擇比賽方式；如果挑戰方不願喫虧的話，可以選擇立刻離開。即使不進行挑戰，「迎戰令牌」也會失去效用，無法再次使用。

棋聖搖着手上的扇子，點點頭道：「解決這種低位學校，老朽一個人就夠了。」

那個飛羽大人的實力是個謎團，或許他就是曾經打敗棋聖的Ａ高中輕小說高手……？

又驚訝又害怕的聲音從人羣裏傳出。

又過去了五分鐘，如果將臉貼在窗戶上，已經能看見遙遠的彼端有一座海島。

一踏入骰子房間，就有種傳送般的感覺出現，眼前先是一片黑暗，接着瞬間亮了起來，來到一個充滿白光的世界。

城門此刻是敞開的，沒有任何人把守，我們輕易進入了城堡的內部。

大廳角落，一個看起來不到五歲的小男孩，正蹲在地上用水彩筆畫畫，紙上畫的似乎是一名穿着古式和服的黑髮少女。少女的身後憑空飄浮着輕飄飄的綵帶，和服上點綴着碎星、月紋等美麗的圖案，全身像月亮一樣閃爍着柔和的銀光，看起來就像神話故事中走出的古典美少女。

「棋聖！」

這似乎是圖畫中，那個黑髮少女的外號以及本名。

「啊，這杯飲料好好喝喔，小彩你喝看看！」

「……老朽來了，諸位無須驚慌。」

另一邊十幾名男女混雜的團體，就像聯誼般，每個人都情緒高漲，不時傳出鬨笑聲。

但是，對方之前已經使用了「詛咒草人」，也就是說，這次的六校排行戰，我們非贏不可。

「……你確定？這是前兩名高中才有的特製道具，而且只能用一次喔。」

「輝夜姬」紗羅紗。

「他們穿的那、那是Ｃ高中的制服對吧？」

他的語氣就像人類在猜測兩隻螞蟻打架哪隻會贏那樣，非常隨意。

「……」帶我們來的晶星人有些無言，「也太奢侈了吧？只把『轉轉小精靈君』用來做飲料，那可是五星等級的廚師機器人啊……」

這個棋聖似乎早已算到了每一步，以「詛咒草人」加上「迎戰令牌」的組合技，打算對我們Ｃ高中進行……絕殺之戰！

森林的地面積了一層薄雪，但就像被某種魔法保護一樣，並沒有下雪的寒冷。這裏四處飄浮着彩虹般顏色的光點，使晚上也能看清周遭，許多無害的小動物在樹木之間蹦蹦跳跳，一片祥和。

晶星人從口袋裏摸出了一粒白色的骰子，將骰子拋在地上，很快形成了一個房間，左右各有一扇旋轉中的光門。

「誰、誰想喝你的飲料啊！走開啦！」

這個世界裏除了光線之外一無所有，甚至連天空、大地也沒有，我、風鈴、沁芷柔三人就這樣飄浮在半空中，不管往哪邊看去都是一片光亮。

風鈴似乎想抱起兔子，但因爲要跟上晶星人而忍住了。

一名男生懊惱地抓着頭髮。

那是一扇有五、六層樓高的巨大城門，要把頭仰得很高才能看到頂端。

「……這個城堡是用我們的道具『轉轉城堡君』製造出來的，最外圍設有隱形的防護罩，宇宙船會在半空中被擋住，我們用走的進去吧。」

「你們會來，想必是打算挑戰Ａ高中吧。」

大家不斷穿越森林，許多不知名的豔麗植物點綴着這個世界的色彩，讓人看得心曠神怡，彷彿進入了童話世界。

Ａ高中的衆人很快亂成一團，有幾個比較膽小的女生不小心摔碎了飲料杯；有幾個女學生，則保護着畫圖的小男孩不斷後退。

我們三人也是沉默。

但是……現在這種感覺……

這時有一個女學生彎腰，用溫和的表情詢問小男孩：「你在畫輝夜姬公主嗎？」

宇宙船在城堡外降落。

……

「好可愛喔！」

「……那好。人類們，聽好了，當你們各自踏入屬於自己那一方的門，比賽就會開始。」

宇宙船的速度非常快，窗外的風景在飛速後退。

女學生注視着圖畫，過了一會又問：「你爲什麼一個人在這裏畫畫？你的媽咪呢？」

「沒問題的，如果是『輝夜姬』紗羅紗公主的話……一年後，肯定能帶我們回去的……返回那個我們渴望的世界。」

一切都是未知數……Ａ高中的神祕，僅次於怪物君所待的Ｙ高中。

「啊——!!怎麼又是我輸啊？我今晚已經做兩百多個了耶！」

「……地球人，Ａ高中快到了，做好心理準備吧。」宇宙船的前半部傳來晶星人的聲音，「不過，你們可真有勇氣，竟然敢挑戰Ａ高中……

他的出現彷彿是一管鎮定劑，很快安撫了Ａ高中衆人慌張的神經。

「騙人的吧……這裏怎麼會有Ｃ高中的學生？」

「人類，你確定要獨自代表Ａ高中出戰？Ｃ高中派出了三名選手，你如果輸給其中一個人，Ａ高中的名次就會下滑至第三名。」晶星人問。

而我們也沒有先開口，就這樣在門口呆呆站着。

就在晶星人似乎要開口的時候，從遙遠的末端通道口——有一道身影走出……漸漸現身在前廳的火光中。

又過了幾分鐘，Ａ高中才終於有人注意到我們。

「哼哼……不管玩什麼你都會輸吧？」

棋聖的視線沒有看向晶星人，而是在慢慢移動後與我對上，笑着開口：「——當然要使用！畢竟……老朽有個非常想擊垮的對象呢。」

Ａ高中的城堡位在相當遙遠的視線彼端，被森林所環繞，看起來步行過去至少要二十分鐘。

晶星人遲疑地反問。

晶星人在確認雙方的比賽意願後，棋聖一個人站在屬於Ａ高中的比賽入口，向晶星人示意可以開始了。

「太好了，是棋聖大人！」

「別小看我！」

首先映入眼簾的是一片被雪所覆蓋的森林。

晶星人十分煩躁地抓了抓頭，朝我們解釋。

「對了！賭你們會贏的人，你們猜有幾個？哈……除了一個整天喜歡研究『晶瑩時光機』的怪胎之外，你們的得票率是零。

於是我們跟着晶星人邁步向前。

一隻兔子跳到了風鈴腳下，好奇地看着她，嗅了嗅風鈴之後，用頭頂磨蹭她的鞋子撒嬌。

「嗯嗯！」小男孩再次用力點頭。

「嗯……嗯嗯！」小男孩用力點頭。

「好耶！我贏了，阿武你要做十五個伏地挺身！」

首先看到的是一個非常寬敞的城堡前廳，呈圓形，後方有許多通道通往其他房間。

「媽咪她……不在這裏……但是輝夜姬公主說……之後我就可以見到她了……」

「這位晶星人朋友，老朽……要使用消耗性道具『迎戰令牌』！」

我們遵照晶星人的話，踏入了骰子房間的漩渦光門中。

「難……難道說這些人是來挑戰我們的嗎？」

在宇宙船上時，我早就已經做好心理建設——準備面對大批殺氣騰騰的敵人。我本來以爲Ａ高中全員會結成列隊，徹底做好迎敵防範，對我們投以充滿敵意的眼神。

「前輩……這裏是……」風鈴有點不安地抓住我的袖子。

而沁芷柔則盯着前方，我順着她的目光看去，只見棋聖從虛空中逐漸出現。

雙方選手到齊後，天空上響起了系統合成音。

「各位選手您好，我是晶星人系統編號○○○三二九七號，這次負責擔任各位六校月排行戰的評審與裁判。」

「由於Ａ高中代表使用了『迎戰令牌』，有權力選擇這次比賽的模式，請您於五分鐘內自行挑選合理的比賽模式。」

棋聖沒有任何猶豫，立刻做出了選擇。

「老朽要選擇……『輕小說珍瓏之戰』！」

「已接受『輕小說珍瓏之戰』的請求，請稍候……系統正在搜尋該模式的比賽規則……已查詢，確定通過申請……系統正在下載過往資料……已完成……現在建立比賽模式，開始說明。」

「本次輕小說對戰模式爲——『輕小說珍瓏之戰』!!」

晶星人系統編號○○○三二九七號開始說明比賽規則。

「本次比賽，每個人有一小時的前置準備時間，進行輕小說大綱的描寫，一小時後，大綱將會被系統收回保存。

「前置準備結束後，比賽正式開始，時限共兩百小時。每位選手必須依照大綱寫出十萬字的輕小說，題材不限，但不得中途改變劇情走向，違者判敗。

「若兩百小時的時限內，無法完成該輕小說，亦視爲該選手棄權。

「——在兩所學校的選手完成十萬字輕小說後，比賽將進入第二階段，時限爲一百小時，雙方的輕小說作品將被『裁剪出前五萬字』，並與敵人進行交換。

「——每位選手必須接續敵人留下的五萬字作品，完美利用敵人留下的所有角色與劇情伏筆，進行輕小說作品的補完，並將其寫至十萬字結尾。

「若是無法接續敵人寫出的輕小說，將視爲該選手棄權。

「接續對手作品成功後，系統將統一收回雙方的輕小說，將雙方各自寫出的同一份輕小說進行評分，互相比對後，再將兩個分數進行加總，分數高者爲勝。

「由於Ａ高中代表只有一人，所以在第二階段，Ａ高中代表將擁有三倍的時間。並且，在比賽過程中，Ｃ高中禁止進行內部交流討論。

「比賽建立完成，將在五分鐘後開始……請各位玩家稍候。」

……

原來如此。

我、風鈴、沁芷柔都楞住了。

「——!!」

莓洛兒的生活範圍僅限於森林，少年描述的那些外界消息，她從來沒有聽過，每件事情都是那麼新鮮有趣。

少年躺在滿是爛泥巴的地上，喃喃望着烏雲滿布的天空。那灰暗的色澤像是已經沁染進他的心坎一樣，讓他整個人充滿頹喪灰敗的氣息。

比賽開始後，每個人面前都多了一張桌子跟許許多多的稿紙。

輕小說珍瓏之戰，這個遊戲的原理，就跟圍棋裏的珍瓏一模一樣。

「莓洛兒……」

它敘述一名少年，在充滿危機的地下城裏被怪物所困。爲了讓這名少年脫困，一名美麗的精靈魔導士被怪物纏住，最後只有少年獨自逃出地下城，暫時回到安全的地面。

這三天中，其餘的冒險者進進出出，那裏面有稍微熟悉的臉孔，也有完全陌生的臉孔……然而，始終不見莓洛兒的身影出現。

地下層一直往地底深處延伸，傳說總共有三百三十三層，但從來沒有人可以深入兩百層以下。

念着已經陷落敵陣的夥伴名諱，他無意識地坐起身來。

「當然可以！」

最後，莓洛兒帶着一絲害怕與許多的好奇心，跟着少年走出了生活十六年的森林。

在一天天的相處中，受到少年鼓動的莓洛兒，終於對外面的世界感到心動。

當初在湖邊遇見莓洛兒的時候，少年這麼對她說。

首先，大家寫出一份大綱，並交給晶星人的系統保管。

……要寫什麼輕小說呢？

我沉默。

那雨，喚起了少年的某些記憶……回憶在這時候瞬間湧上。

從記憶深處翻湧而出的情報，瞬間流遍了腦海。

莓洛兒只有十六歲，是一名精靈魔導士。這個年齡……對壽命至少有上千年的精靈來說，完全是一個太過年輕的數字。

最後，接續對方的輕小說，總共四份輕小說將進行評分，加總分數高者爲勝。

——換句話說。

一個小時很快過去，大家寫好的大綱被編號○○○三二九七號給收走了。

——我該怎麼接續對手的輕小說？

規則的本質其實簡單明瞭，卻讓人心裏慢慢浮現恐慌。

他們決定輪流展示實力，由少年先來。

於是，我將剛剛擬的輕小說大綱寫出。

天地之間的光芒更加耀眼，我就像被關在一個光形成的牢籠裏，除了自己面前的稿紙之外，什麼也看不清。

「曾經的王者啊，今天呢，老朽會讓你知曉身爲敗者的懊惱……嚐嚐墮落至深淵的苦痛，陷入無止無盡的悔恨輪迴！」

做個簡單的舉例，假如我寫了一部名爲《夏日中二病大作戰》的輕小說，棋聖寫了一部叫《凜冬夜雪》的輕小說……在進入第二階段後，我會接續棋聖只寫了五萬字的「凜冬夜雪」——棋聖則會接手我寫了五萬字的《夏日中二病大作戰》。

對莓洛兒而言，少年簡直就是超級博學的百科全書。

嘩啦——大樹從中間被砍成兩半，倒在地上。

這種輕小說比賽規則，別說是聽過、練習過了，我們連作夢都沒想過。

編號○○○三二九七號的提示也再次響起：

——兩個分數加起來，高者爲勝！

「？」

圍棋在日本已經流傳了上千年，在中國更有四千年的悠久傳承，是一種經歷時光長河沖刷而不滅的益智遊戲。

「請各位選手注意——系統已準備完畢，比賽將在倒數終了後開始。」

「……」

想了又想，我終於動筆寫下自己的輕小說大綱。

「呵呵呵……哈哈哈哈……」棋聖大笑。

但是，傳說中亦有描述：在三百三十三層的盡頭，存在着神靈的力量碎片，只要使用那碎片……就可以實現一個願望。

所以……不管對手再怎麼張狂，我都會踏在本心之道上……以我的道，全力戰勝所有敵人！

而且，莓洛兒也想讓森林裏的族人，擺脫無數年來爲了守衛家園而流血的命運。

當時她眨了眨帶着天真的大眼睛，以嬌嫩的聲音如此詢問：「所有種族和平共處……？裏面也包括精靈族嗎？」

……不過，推理類的小說並不是我的強項，這樣我的作品分數也會相對削弱一點。

「請各位選手開始撰寫輕小說，時限爲兩百小時。」

再來，必須忠實照着大綱寫出一份十萬字的輕小說。

聽說在日本的棋院裏，某些職業棋士會用「珍瓏」來訓練學生的解局能力，連職業棋士都看重的「珍瓏」，難度當然不是普通人可以想象。

「人家準備好了，我們走吧。」

「哈哈哈哈哈哈……柳天雲，你也會露出這種表情！當年一次次在比賽中奪去老朽的冠軍時，你想得到今天嗎？

旅途中，既然成爲了夥伴，他們就有必要了解彼此的實力，這樣在戰鬥中才能更好地進行配合。

他將扇子收成棍狀，向我指來。

接着，他看見莓洛兒蹲在大樹旁邊，仔細研究着倒下的樹幹。

我想了想。直到現在，我纔有心力去思索比賽名稱的涵義。

以「詛咒草人」引誘我們出戰……以「迎戰令牌」封死我們的退路，再用「輕小說珍瓏之戰」將我們逼上絕境，環環相扣，沒有留給我們任何逃生的機會。

「珍瓏」是圍棋中的一種術語。

一切都是疑問。

「我希望這世上所有的種族都可以和平共處，不再互相爭鬥、彼此殘殺！如果得到了『神靈的力量碎片』，我一定會許這個願望！」

珍瓏……珍瓏……？

天空看起來灰濛濛的，世界正被傾盆大雨所籠罩。

而棋聖……他既然以日本圍棋界有名的頭銜「棋聖」做爲外號，棋力可能非常強大，說不定連職業棋士都可以贏過，對於珍瓏大概也有相當程度的研究。

在地下城的入口處，少年等了三天。

「五、四、三、二……」

——對手究竟想怎麼寫？我會不會看不懂他的伏筆？

我的《夏日中二病大作戰》，會與棋聖用猜測補完的《夏日中二病大作戰》進行比較，得出第一個分數。

「搖搖你們三人那可恨的腦袋，仔細去想想……『珍瓏』這兩個字是什麼意思吧。」

「哼哼，怎麼樣！看到了沒有？」

而我筆下推測出的《凜冬夜雪》，也會與棋聖所寫的《凜冬夜雪》本尊進行廝殺，這裏得到第二個分數。

✎

……既然要讓對方接手，或許推理類的輕小說會佔一點優勢。

但這也確確實實是輕小說比賽，並不是隨便亂設計的規則——每一個環節都充分考驗了輕小說作家的基礎能力，只要是真正的強者，肯定能獲得最終勝利。

因爲，我們正一步步掉入棋聖的陷阱。

乍聽之下規則很繁複，但仔細思考過後，其實並不難理解。

神靈早已消逝在這個世界，但祂們在歷史的書頁中留下許多偉大的神蹟，即使過去了近萬年，人們仍無比渴望擁有神靈的力量。

這時候我已經看不到棋聖了。

少年從背後抽出有點生鏽的長劍，往前方一棵大樹快速跑去，在路過樹旁邊時，迅速使出了衝刺斬擊，

換句話說，這個「輕小說珍瓏之戰」，是能將棋聖的實力……發揮到不可思議高度的絕佳場所！

但爲了與在湖邊認識的少年組隊，莓洛兒離開了森林，與他一起進入地下城。

「……」

我不知道棋聖過去到底受了什麼樣的苦，導致他這麼恨我，但我知道……Ｃ高中現在必須贏。

「那個……這是真的嗎？那個叫『神靈的力量碎片』的東西……真的可以辦到這種事嗎？精靈長老他們，再也不用爲了保衛森林而受傷了嗎？」

哈哈大笑。

「嗯！」少年用力點頭。

「哇哈哈哈哈哈——你可別嚇到了喔！」

雨點不斷擊打少年的身軀。

必須要贏！

而棋聖……在看見我們的表情後，他卻笑了。

——我又不是作品大綱的產生者，有可能寫得比對手還好嗎？還有……如果對手接續我的輕小說之後，寫得比我還棒，那就糟糕了。

接着，寫出來的輕小說會被截出前五萬字，交給敵人。而自己也會收到敵人前五萬字的輕小說。

那些疑問，產生了一種無措的恐懼感，讓我、風鈴……以及沁芷柔，全部都有些茫然。

「坦白跟你們說也沒關係，你們知道『輕小說珍瓏之戰』這個名稱是怎麼來的嗎？這名稱可不是老朽取的，而是晶星人……替人類設計出的特殊比賽稱呼。

照着編號○○○三二九七號的提示，大家開始思考大綱。

伴隨着編號○○○三二九七號的倒數音效，「輕小說珍瓏之戰」正式展開！

不安的感覺越來越強烈了。

而珍瓏的意思就是：接續敵人擺出的圍棋殘局，試着化解場上艱澀的局面，努力從困局中逃出生天。

「請各位選手先撰寫輕小說大綱，時限爲一小時。」

一頭美麗銀髮的莓洛兒是嬌小的蘿莉體型，頭頂只比少年的胸口再高一點。

少年把長劍插回背後，雙手抱胸，神氣活現地對精靈少女炫耀。

《亞特留斯之劍》，這是輕小說的名字。

「對不起……我不夠強……可、可是你比我厲害很多很多……你肯定可以逃出來的！」

「我說你呀……是驚訝到說不出話來了嗎？」

少年一邊哼哼地笑，朝莓洛兒走去。

果然，在莓洛兒回頭看來時，他從莓洛兒的表情中捕捉到明顯的困惑。

……但是，對方接下來的問話，卻讓少年更加意外。

「請問……這棵樹接下來會產生爆炸還是變成樹人起來戰鬥嗎？爲什麼人家感覺不到魔力波動呢？」

「呃……我想這棵樹不會爆炸也不會變成樹人的。」

「——!?你剛剛不是在展示實力嗎？」以非常錯愕的語氣，莓洛兒如此問着。

接着，她朝遠處一揮手。

「所謂的實力展示，不是應該這樣——」

莓洛兒揮手的方向，遠處有一座山，頓時被憑空產生的火焰彈炸掉了小半邊。

「或是這樣——」

莓洛兒手指往上一挑，附近本來有一條小溪，此時溪水全部飛上了半空中，凝成樣貌猙獰的水龍，水龍往天空劇烈咆哮，最後在地上撞出一個恐怖的大坑。

「還有這樣——」

莓洛兒吹了一下口哨，周遭所有的樹木竟然瞬間活動起來，變成力大無窮的樹人怪物。他們輕輕鬆鬆地把比人還粗的樹幹當作武器揮舞，而且還有超級高的智商，竟然能像軍隊一樣組成衝鋒陣式。

「——嗎？」

莓洛兒錯愕的疑問，終於問完了。

在她的印象中，精靈族中所謂的「展示實力」，至少也得是這種水準。

因爲沒有跟其他種族交戰過，她不知道人類到底有多強——但是莓洛兒在故事書中看過，人類裏有被稱爲「大英雄」的偉大人物，跟精靈族的領袖「精靈王」實力差不多，所以她下意識認爲少年的實力應該也跟自己差不多。

少年漲紅了臉。

但是爲了在莓洛兒的眼中維持「學識淵博又厲害的哥哥」的好形象，他開始乾笑。

「哈哈哈哈哈，我的實力當然不止這樣了——」

拿起劍，並活下來。

來地下城的時候，少年也頂着相同的大雨，踏着相同的土地……沿着相同的道路行走……

其實以少年的本領，能夠走到第十層就已經是極限，此刻能站在一百八十九層這種接近深淵的數字，完全是仰賴莓洛兒的強大實力。

「……」

✎

雖然精靈族是非常聰明的種族，但論起奸猾狡詐，大概五百條飛龍接力也追不上人類。

於是，憔悴又滿身傷痕的少年，踏上前往王國中心的道路。

「喔……喔喔！」少年相信了莓洛兒。

耳邊最後的聲響，是嗚嗚的風聲。同時在莓洛兒迅速模糊的意識中，閃過了少年的臉龐。

「如果拿起『亞特留斯之劍』，成爲大英雄……我就有救她的資格……」

……少年閉目。

他沿着道路，不停走着、走着……

「對不起呢……精靈長老……爸爸……媽媽……」

傳說中，強盛的精靈族有個皇者，被尊稱爲「精靈王」。

她一個個念過精靈族那些熟悉的人的名字。

想成爲亞特留斯之劍的主人……這是唯一的條件。

……然而，「亞特留斯之劍」上面附帶的魔性之火，會把一切妄想使用、移動它的人事物灼燒成灰。據說在一萬年前，現任精靈王試圖拿起這把大劍時，便被嚴重灼傷，被迫放棄。

而且因爲附近的空間被亡靈祭司的法術封印，連能返回地面的傳送石……也不能捏碎使用。

這把任何人都無法使用、移動的最強之劍，也始終被放置在王國的正中心。

看清情勢後，莓洛兒像是想通了什麼一樣，微微一笑。

這個名號，其實不是人類的最強者才能獲得……

但是，世上從來沒有「如果」。會將怨念寄託在這種空談上的人，代表已經身處敗者的一員。

幸好，莓洛兒畢竟是睿智的精靈一族，過了幾天，在應付山賊、史萊姆、哥布林等敵人時，她很快就發現少年似乎不像自己說得那麼強大。

兩人繼續踏上旅途。

然而，這一次的離去……那無數的相同中……卻有了不同。

天空的夜色，在雨點與烏雲的覆蓋下，看起來像墨水一樣濃重。

……大英雄。

她的笑容……就跟當初在火堆前託着臉頰，看着少年吹噓自己時……同樣的美麗與純真。

莓洛兒露出有點傻乎乎的天真表情，用力點頭。

大概，不只是人們想要獲得亞特留斯之劍……這把孤單了太久的大劍……也在渴望得到新主人。

「……你先走。」

向着莓洛兒攤開手，少年做出無奈的樣子。

一把比成年男人身體還要寬長的大劍，始終靜悄悄地插在焦土中，等待主人的來臨。

「——這把魔劍，灼燒的是世間萬物的靈魂，除了初代大英雄，任何人都無法使用。」當初的精靈王留下了這樣的話語。

「……」

那是就連旁聽者都會感到靈魂幾乎震顫起來的……痛苦哀號聲。

在無數法術的轟擊下，一邊吐着鮮血，莓洛兒被擊飛到半空中。

轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

他的頭顱不斷撞擊地面，像是想借着痛苦來緩和撕裂心靈的那份傷勢，卻沒有任何效果……

於是，少年有點恍惚的意識裏，逐漸記起了人類世界中，有關大英雄這個名號的一切。

——然而，就算是這麼強大的精靈王，在人類裏也有名爲「大英雄」的存在，擁有與精靈王同等的實力。

亞特留斯城。

也因爲這把大劍的存在，這座城市被命名爲亞特留斯城。

然而……少年與莓洛兒闖入地下城後，在第一百八十九層，兩人遭遇了大批的亡靈祭司。

但結束的僅僅只是過去的傳說，未來還有無限的可能。

就連莓洛兒這種年輕的精靈都這麼厲害，精靈王的強大，普通人更加無法想象。

「我這麼說……你能理解嗎？」

「那你呢!?」少年的語氣非常驚慌。

做爲王國的核心地帶，這裏是一座寬廣繁華的城市，幾乎每一寸土地都被高度開發利用，人口密度也遠高於平均值……但是，亞特留斯城正中央的某塊土地、相當於心臟的位置，卻空空如也，只佈滿了焦土與不祥。

只要有人試圖拿起它，從劍身迅速蔓延至挑戰者體表上的魔性之火，就是成爲「大英雄」最大、也是最後的考驗。

身爲壽命悠久的精靈族，她卻用自己的命，來換取一個認識不久的人類的命。

在目送少年離去、看到遠方傳送石被捏碎的光芒閃起後，莓洛兒又笑了。

……只要是「亞特留斯之劍」的持有者，就會被稱爲大英雄。

……據說，「亞特留斯之劍」是一把帶有魔性之火的大劍，這把大劍擁有開天闢地的威力，能讓所有使用者成爲真正意義上的「最強」。

「……」

轟！

亞特留斯之劍……不分日夜、不分寒暑，銘刻着奇異魔紋的劍身上，始終燃燒着紫黑色的魔性之火。

十天後，變得十分憔悴的少年站了起來。

如果再給她幾百年時間，等她成爲精靈魔導師後，橫掃這些亡靈祭司，想必是輕而易舉吧。

……好幸福呢。

莓洛兒接着說：「……沒關係，你先離開這裏，脫離空間封鎖之後捏碎傳送石，先回到地面去。我會擋住他們一下，然後再去找你。」

但是就在這麼一個下着大雨的漆黑夜晚……插着亞特留斯之劍的焦土外，逐漸響起了踏水而來的腳步聲。

「還有，對不起……我不小心學會說謊了呢。」

但莓洛兒也沒有說破，她發覺自己很喜歡用雙手託着臉頰，看着少年在火堆前吹噓的身影。

「嗯、嗯嗯！精靈長老常常教導我們要與大自然和平共處，大概就是這麼回事吧！」莓洛兒對少年更佩服了。

……然而，莓洛兒畢竟年紀不大。

「……」

但她沒看到的是，好不容易唬弄過自己的少年，背對自己擦了一把冷汗。

「……」

他的指甲用力掐進了掌心，皮膚被割破，不斷流出鮮血。

「但是呢……你仔細想想，你剛剛先是破壞了山，毀壞了動物的居住環境；又汲取了水，讓魚蝦無法生存；最後指揮大樹，讓喜歡安穩的它們無法平靜……

這把大劍似乎擁有自己的意識，如果在焦土的覆蓋範圍外築起封鎖牆，又或派人看守，它就會發出恐怖的魔性之火，將所有試圖阻礙自己找到新主人的事物燒個精光。

「——莓洛兒唷，聽好了！真正的強者，絕不會妄用自己的力量，去影響屬於他人的自由！哪怕只是魚蝦河蟹、花草樹木……對於這個世界來說，也都是重要的一員！以一己之力去扭轉世界運轉的軌跡，絕不是強者該具備的風範！

……

大英雄。

所以許多年以來，亞特留斯之劍一直就這麼孤零零地插在王國的正中心，等待新的主人來臨。

畢竟在過去的旅程中，不管他再怎麼吹牛，這個天真無邪的精靈少女，永遠都是那麼善良，從來沒有騙過自己。

「莓洛兒……她說不定還活着……她在底下等我……我要去救她……

他想起了一個傳說。

在最後的笑容中，一直守護着莓洛兒的魔力護盾……被亡靈祭司的法術無情地摧毀了。

真正的他，前進的身影依舊無比孤寂。

亡靈祭司是由生前擁有強大魔力的活體轉化而成，被困在地下城生生世世無法逃脫，在某種規則的運轉下，一生被迫守衛着地下城。

他明白，那是來自美好回憶的幻影。

於是，少年轉身就逃。

走着，走着——

轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

然而。

……如果這種幸福，能一直持續下去就好了。

少年說完後，斜眼看向莓洛兒，觀察她的反應。

於是，莓洛兒露出了大大的笑臉。

這些祭司還擁有生前一半的智慧，各式攻擊能力更是強大，少年根本不是對手。

少年捶着地面發出痛苦的哀號，就像死去的人是自己一樣。

✎

在各式法術的亂戰中，莓洛兒唸誦出一串艱澀難懂的咒語，硬生生用咒術殺出了一條路來，讓少年能夠逃脫。

在五百多名亡靈祭司的法術轟炸下，莓洛兒的魔力漸漸不夠了。

在大雨中的地下城入口待了三天三夜的少年，隨着時間逐漸流逝，終於明白……莓洛兒騙了自己。

慢慢遠離地下城的少年……身旁依稀出現了一個不時在他身邊打轉、蹦蹦跳跳的嬌小身影。

今晚，依然下着豪雨。

……而是必須反過來理解，得到這個名號的人，就可以成爲人類的最強者。

傳聞結束了。

那腳步聲越來越清晰，漸漸地，一抹看起來有些瘦弱的身影邁入了焦土的範圍。

那是一名少年。

夜色中……一雙紅色眸子像在燃燒般發出幽光的少年。

「莓洛兒……」

少年走到亞特留斯之劍的面前，這把大劍即使有一半插在土壤裏，高度依舊到少年的脖子。

「等我。」

道出了最後兩個字，少年用力握住了劍柄。

「——!!」

痛。

劇痛。

無法想象的劇痛——!!

大量魔性之火爭先恐後地爬上少年的身軀，將他包裹進熊熊燃燒的紫色魔焰中。少年張嘴想要喊叫，卻只吐出幾絲被魔焰蒸發的白煙。

在無盡的痛苦中，少年卻笑了。

他想起了莓洛兒

像是得到了新的勇氣注入般，少年的聲帶雖然已經被魔性之火燒壞，卻依舊對着亞特留斯之劍拼命嘶喊。

那嘶喊，無聲。

——卻比世界上任何喊叫，都還要令人感到顫慄。

「——劍啊，能獲得你的人……就會被稱爲大英雄。

「——大英雄……大英雄!!這個世界上……每個人都這樣稱呼你的主人！」

少年盯着劍身的紅色雙目，爆發出驚人的赤芒。

少年拍拍胸口大笑。

「——我不知道過去有多少人拔起了你，成爲你的主人。但是，能通過這麼嚴厲的考驗……他們肯定都很厲害……身懷我無法比擬的實力……擁有我無法企及的高尚品格……心中存有拯救一切的崇高理想。

「哇哈哈哈哈，不用擔心，我會保護你的！我可是很厲害的喔！」

少年的世界裏，此刻只剩下不斷往前延伸的地下城道路，其餘的一切都不重要。

雨，也越來越大了。

轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

精靈少女盯着少年，似乎想說什麼，卻忍住了，最後只給予他一個微笑。

天色越來越暗沉。

「因爲，對於那個精靈少女而言……你，就是全天下最厲害的英雄。」

火人的肩上，扛着一把冒着黑色兇焰的大劍，每走過一步，地面都會留下一個燃燒中的腳印。

「我來了，莓洛兒。」

莓洛兒失陷於地下城的十天後，距離地下城遙遠的彼端，一條充滿泥濘的大路上，此刻有一道身影，正漸漸從雨中清晰起來。

他確實什麼也聽不見。

一百五十五層……一百六十三層……一百六十七層……

從來沒有人用這麼快的速度抵達三十層。

「據我估計，死亡後，你的靈魂大概會被折磨三千年吧，你怕不怕？」

「——我坦白跟你說，我不是英雄!!

耳邊最後的聲響，是嗚嗚的風聲。同時在莓洛兒迅速模糊的意識中，閃過了少年的臉龐。

莓洛兒揮手的方向，遠處有一座山，頓時被憑空產生的火焰彈炸掉了小半邊。

而那個火人手上持的劍，竟然還會說話：「人類少年啊……你本來沒有使用我的資格，所以你必須付出代價。

然後，它看見了綠光裏潛藏的回憶碎片——

那大劍上的黑色火焰，無時無刻都在焚燒宿主，如果不是火人體內有奇異的綠光在不斷治癒着傷勢的話，他轉眼就會被燒成灰燼。

「——現在的我……想要去救一個人。只要能拯救她……我願意付出一切代價！

但是它看見了——在正式進入地下城之前，精靈少女從體內抽出了一團珍貴的綠光，接着把它按進了少年的背後。

最終……看向眼前力量像螞蟻般微弱，但依舊在拼命嘶吼的少年，亞特留斯之劍發出了只有自己能聽見的嘆息聲。

眼看他就要倒下死去，化爲飛灰時……

少年身上的魔性之火依舊在燃燒。

一百八十層……一百八十六層……一百八十八層！

「現在的你，已經有了一點點讓我認可的資格。」

亞特留斯之劍說到這，一頓。

「所謂的實力展示，不是應該這樣——」

「就算只有一小段時間也好……哪怕事後我連靈魂都會被燒盡也沒有關係……請你把力量……借給我!!」

地下十層。地下二十層。地下三十層。

亡靈祭司羣在少年踏入一百八十九層的瞬間，就發現了他，紛紛移動他們緩慢的腳步，用只有骨頭的手指鎖定了少年，準備施法。

「所以，我明白，你在尋找的……是不需要被任何人認同，也能證明自身價值的真正英雄。」

「愚昧的人類啊……你，並非我萬年以來一直在等待的對象。

猜測到亞特留斯之劍或許擁有思考能力後，想靠着詐欺之術輕鬆成爲「大英雄」的無用之徒實在太多。亞特留斯之劍就像個飽經風霜的老人，不會被任何言語輕易動搖。

來到半空中後，他的視野變得很廣。

站在地下城的入口前，美麗的精靈少女如此說着。

莓洛兒吹了一下口哨，周遭所有的樹木竟然瞬間活動起來，變成力大無窮的樹人怪物。他們輕輕鬆鬆地把比人還粗的樹幹當作武器揮舞，而且還有超級高的智商，竟然能像軍隊一樣組成衝鋒陣式。

「——斬！」

接着，它沉默了。

少年最後轉過頭看到的，是精靈少女一貫的溫婉微笑。

帶着無邊兇焰的火人踏進了地下城，替這個地方的魔物帶來了無法想象的恐怖噩夢。

「還有這樣——」

地下四十層。地下五十層。地下六十層。

可是，外表像個火人的少年，就像沒有聽到一樣，自顧自地揮劍。

短短几秒鐘內，亞特留斯之劍看到了許多畫面。

「正常來說，你甚至連接近我的能力都沒有……因爲能揮舞亞特留斯之劍的，唯有真正的英雄。我只認可英雄，並且被英雄所使用。

「——我的實力非常弱小，只能砍倒一棵小小的樹，連哥布林都打不贏；我的品格非常低劣，爲了一點點虛榮心，就在森林裏欺騙一名純真的精靈少女，讓她誤以爲我是博學的大人物……我更沒有拯救一切的崇高理想，從出生到現在，沒有救過任何人類的性命。

「嗯，○○最厲害了！」

也從來沒有人……帶着如此深沉的憤怒與哀傷，來闖過地下城。

「這股力量……精靈王……？」

注視着少年不斷殺戮的身影，本來偶爾會出口諷刺的亞特留斯之劍，也逐漸沉默。

接着，另一段記憶碎片又跟着湧上。

但是，他沒有看見莓洛兒。

「……這股綠光……確實是精靈王那傢伙的庇佑力量……但……怎麼會這麼弱呢……是精靈王給出庇佑後……又被人轉手嗎？」

「你怎麼不說話……？」

「快要進入地下城的範圍了呢。」

……普通人的話，一秒鐘內就會被燒成灰了吧。想要撐到現在，至少也得是劍聖等級的實力。

「魔性之火，原本就會污染靈魂……你的靈魂被我灼燒了這麼久，早已變得無比污穢，就算日後死亡……靈魂也註定會陷入深淵，將被囚禁一個又一個千年，直到刑期結束，才能再次進入輪迴……

想不通原因的亞斯留特之劍，將魔性之火的力量分出一小部分，用探查的方式接觸了那層綠光。

✎

○○似乎是少年的名字，殘像重演到這裏時有點模糊，亞特留斯之劍沒有聽清楚。

雨點完全無法接近這個火人，光是稍微擦過，就會化爲水蒸氣消失不見。

「——嗎？」

亞特留斯之劍忽然覺得很奇怪。

「……」

那是自亞特留斯之劍被鑄造出的數萬年以來，唯一一個沒有得到它的認可，僅憑藉誇張的實力，差點硬生生地把它拔走、成爲「大英雄」的偉大人物。

少年不理那些亡靈祭司，而是舉起大劍在地上一斬，借力跳上了半空中。

少年的話語，並沒有打動亞特留斯之劍。

她一個個念過精靈族那些熟悉的人的名字。

「還有，對不起……我不小心學會說謊了呢。」

亞特留斯之劍或許能聽懂少年的話，也或許聽不懂。可它終究沒有回應少年，只是不斷在對方身上燃起越來越盛大的魔性之火。

她沒有回答少年的問題。

少年的無聲嘶吼依舊在繼續。

「斬！」

「坦白說，你非常無能，弱小、無知、野蠻、不知禮數、喜愛吹牛、不知天高地厚、缺乏鍛鍊體魄的毅力，簡直滿身都是缺點，然而……」

身體無時無刻都在燒灼扭曲，付出了註定會消亡、連靈魂都無法安息的代價後，少年終於再次來到了這裏。

「……這是什麼呀？祝福術嗎？」

「……」

劍本來就不會說話，但對於亞特留斯之劍來說，這是真正意義上的沉默。

「或是這樣——」

「斬！斬！斬！」

它看見少年體內有一層柔和的綠光存在，那綠光除了抵禦魔性之火的灼燒，還替少年提供了源源不絕的生機。

「斬！」

在斬掉一百八十八層把守關卡的煉獄魔頭領後，少年踏入了一百八十九層。

火人每揮出一劍，都會讓一大片區域憑空燃燒起來……大劍本身的威力，更是不斷改寫地下城的地形。原本是山谷的地方被削平了，平地被破壞成一道道深淵，他彷彿是「暴虐」這個形容詞的化身，正瘋狂釋放着心中的狂怒。

莓洛兒手指往上一挑，附近本來有一條小溪，此時溪水全部飛上了半空中，凝成樣貌猙獰的水龍，水龍往天空劇烈咆哮，最後在地上撞出一個恐怖的大坑。

「……」

……爲什麼這名少年，能在魔性之火的燃燒中支撐這麼久？

「——但是!!

心中有了疑惑，於是亞特留斯之劍向少年「看」去。

亞特留斯之劍想起一萬年前，也曾經在精靈王身上體會過這種力量。

在無數法術的轟擊下，一邊吐着鮮血，莓洛兒被擊飛到半空中。

「對不起呢……精靈長老……爸爸……媽媽……」

少年發覺了精靈少女的動作，想轉頭瞧瞧自己的背後。他努力伸長脖子的模樣，讓精靈少女忍不住笑出聲。

那時身上還沒有半點傷痕、看起來乾乾淨淨的少年，嘴裏叼着一根青草，雙手枕在腦後，一副無憂無慮的樣子。

在最後的笑容中，一直守護着莓洛兒的魔力護盾……被亡靈祭司的法術無情地摧毀了。

三千年，這是人類無法想象的可怕長度。

「……」

它想起了記憶碎片中那個不惜犧牲一切，也要把少年送回地面的精靈少女。

那是一名全身都被紫黑色烈焰包裹的火人。

在充滿邪氣的亡靈祭司的領地，像太陽一樣耀眼的莓洛兒，應該非常顯眼纔對。

「……」少年落地，「……會不會莓洛兒自己想辦法逃掉了？」

一邊思考着各式可能性，他揮動亞特留斯之劍，順手清除圍困過來的亡靈祭司。

曾經在少年眼裏無比強大的亡靈祭司羣，現在卻是大劍一揮就倒下一大羣，就像農夫收割稻子那樣容易。

因爲敵人實在太弱，所以少年有點心不在焉。

「是呢……莓洛兒這麼厲害……她怎麼可能會輸給這種臭幽靈！

「想必，她現在一定在某個地方找我……或是乾脆回到了精靈的領地，像以前那樣坐在湖邊，開開心心地唱着……」

唱着。

唱着……

唱着——

少年原本轉到這裏的思緒，忽然凝結。

因爲他看見遠方有一隻亡靈祭司，跟同伴們完全不一樣。

那隻亡靈祭司，即使在羣體裏，也是特別強大的存在。

如果再過一陣子，經過時間的培養，想必這隻亡靈祭司……會成爲王者般的存在吧。

然而，他與同伴們的相異之處，卻不在於他有多強。

而是……比起其他只有骨頭的亡靈祭司，這隻特殊的亡靈祭司，有還未腐爛的肉體。

「……」

受到亞特留斯之劍的劍風帶動，那隻亡靈祭司由幽暗魔力所形成的斗篷被掀起，少年看清了她的臉孔……

彷彿神賜一般的精巧五官。

白晰無瑕的膚色。

九頭幽冥魔龍是地下城最深處的魔物，也是魔物裏的巔峯王者。如果以同樣概念來換算，它就相當於精靈族的「精靈王」，又或是人類世界的「大英雄」。

即使已經死去，仍舊帶着柔和感的眼眸。

但是，在第三百三十二層，他碰見了九頭幽冥魔龍。

「咦……以前有地下城那種好玩的地方嗎……好可惜哦。」

「嗯！」

一邊笑，失去了任何目標的少年……無意識地漫步而行。

少年與九頭幽冥魔龍進行了三天三夜的激戰，由於雙方的破壞力太過強大，導致地面不斷產生劇烈地震，有些樓層就此崩塌，地下城從此剩下了兩百零三層。

當時她眨了眨帶着天真的大眼睛，以嬌嫩的聲音如此詢問：「所有種族和平共處……？裏面也包括精靈族嗎？」

當初在湖邊遇見莓洛兒的時候，少年這麼對她說。

威嚴的聲音中，神靈的力量碎片化爲一圈圈金黃色的漣漪不斷擴散出去……穿透了地下城……遠遠散播，最後覆蓋了整個世界。

而重傷的少年……他原本就不是亞特留斯之劍真正的宿主，這時已經沒有力氣繼續抵禦魔性之火的侵蝕，身體逐漸被燒燬。

少年鬆開了原本一直緊握的掌心，神靈的力量碎片依舊靜靜躺在那裏。

「欸——!?這是真的嗎？以前大家不能這樣相處嗎？」

在那衆多的小聽衆裏，有一個人類小男孩跟一個精靈小女孩，他們因爲居住的地方很近，所以常常一起走回家。

小聽衆們在討論時，還不忘彼此吐槽。

緣起緣滅，歷史的齒輪仍不停運轉。

「莓……莓洛兒……」

走着，走着……他回到了原本的一百八十九層。

神靈碎片緘默了片刻。

「果然嗎……對於那個少女而言，你就是全天下最厲害的英雄。」

一路跑，一路打。一路打，一路殺。

在那金黃色的力量漣漪中，少年露出微笑。

少年的喉嚨發出奇怪的響聲，最後……面對無法接受的現實，他抱着頭崩潰了。

拖着一身嚴重的傷勢，少年踏入了原本的三百三十三層，現在的兩百零三層。

亡靈祭司莓洛兒遲疑片刻，伸出手掌朝少年的胸口插去。在這一剎那，少年胸口處的魔性之火散開來了，頓時被莓洛兒的手掌貫穿。

醒轉後……等待着所有人的，將是更加殘酷的現實。

然而，即使夢境再怎麼美好，畢竟是縹緲虛幻的事物，遲早會破滅……並醒轉。

「……？」精靈小女孩盯着小男孩的背影看。

溫柔的語氣勾起了回憶，恍惚間，兩人彷彿又回到了森林裏，那個清澈的小湖邊——

他的語氣很溫柔。

緊握着碎片，少年將自己的願望高喊出聲：「我、我希望讓莓洛兒復活！」

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!不可能！絕對不可能!!

「笨蛋！故事裏不是都說了那裏很恐怖嗎！」

「喝！」爲了展現更多實力，小男孩跳了起來，一下子劈斷了一根手指粗細的棕樹幼苗，得意洋洋，「怎麼樣，我很厲害吧！」

亡靈祭司是由生前擁有強大魔力的活體轉化而成，被困在地下城生生世世無法逃脫，在某種規則的運轉下，一生被迫守衛着地下城。

少年忍着疼痛，將莓洛兒擁入了懷中。

像是想催眠自己一樣，以作夢般的語氣，少年不斷重複着相同的話語。

「——!!」人類小男孩嚇了一跳，但他還是選擇逞強。

遇到地形比較脆弱的樓層，他乾脆就直接用亞特留斯大劍擊穿地面，讓自己掉落到下一層去。

神靈碎片如此回答：「你提出願望的時間太晚了。她剛死亡時，吾還可以達成你的願望，但是現在，她已經歸幽冥死界所掌管。」

「……人類小子，你害我以後都要被壓在這種奇怪的地方了，不知道幾個一萬年後，才能等到下一個『大英雄』。」

少年沒有防禦，他頂着雨點般的法術，慢慢朝莓洛兒走去……走去。

「人類啊……許下你的願望，吾會替你實現……」

在那黑炎的燃燒中，少年與莓洛兒緊緊相擁，生者與亡者，一起迎來真正意義上的消逝。

「爲什麼做不到!!!!你不是神嗎!!」

人類青年微笑，在做出總結後，他離開了湖泊，返回自己的村落。

在講故事的是一名二十幾歲的人類青年，而他的小小聽衆們，竟然包含了獸人、精靈、人類、矮人、地精等各式種族。這些幼兒們相處融洽，時常一起玩耍，彼此之間的感情非常好。

然後，他像其他的夥伴那樣，向少年施放攻擊法術。

「……還記得我們共同的願望嗎？

喚出對方名字後，少年的表情逐漸扭曲，身上紫黑色的魔火不斷增強、增強、增強……整個人看起來就像是被包圍在漫天大火裏的一顆種子——而這顆已經具備「大英雄」實力的種子，從那絕望中破殼而出後，將會對世界造成驚人的影響。

最後，少年艱難地將九頭幽冥魔龍斬於劍下。

而他的小小聽衆們，也在慢慢散去。

「據說……地下城的最深處……三百三十三層……那裏有『神靈的力量碎片』……獲得這個碎片的人，可以許一個願望。

「喝——呀!!」人類小男孩拿着一根樹枝假裝寶劍，朝着空氣揮舞。

耳邊響起了威嚴的話語，這大概是神的聲音吧。

「嘛，你這實力也就勉勉強強吧，好好跟着我學習，注視我的背影，你就會變得更厲害喔！」

扛着冒火的大劍，少年的眼神熾熱得像要噴出火來。

少年激動地跑上前去，抓住了那碎片。

擁有「大英雄」級別實力的少年，殺起普通魔物……就像人類殺死螞蟻那樣容易。

他無意中踏入了一百九十層。

✎

接着他開始疾奔——

一頭美麗銀髮的莓洛兒是嬌小的蘿莉體型，頭頂只比少年的胸口再高一點。

「……」

「……如你所願。」

「……」少年先是憤怒，接着感到了深深的絕望。那是無法獲得任何救贖……就像被困在黑暗中，不論往哪邊前進，都無法看見一線曙光的絕望。

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」得知真相的少年發狂了。

「莓洛兒怎麼會死，怎麼會變成亡靈祭司!!不對……這不對勁！

三百三十三層！神靈的力量碎片！

精靈小女孩歪歪頭。

「對了……莓洛兒一定沒死，眼前只是亡靈祭司變出來的幻象？對吧？對吧！」

最終……少年按着臉，悽慘地笑了。

莓洛兒變成的亡靈祭司依舊在那，靜靜地向少年看來。

少年想起亡靈祭司的由來。

在那房間的正中央，有一個小小的祭壇。祭壇的頂端……有一塊拳頭大小的發光金色碎片。

在這一瞬間，世界彷彿暫停了。

接着，像是要替這對男女造出墳墓般，飽經摧殘的地下城徹底崩塌，所有道路被全然封死。

「希望這世上所有的種族都可以和平共處，不再互相爭鬥、彼此殘殺……」

小男孩用食指在鼻子下方揉着，他明明是故意要表現給小女孩看的，卻又裝作不小心被發現的樣子。

這一層很小。

他身上的魔性之火，這時終於徹底失控，蔓延到莓洛兒的身上。

——直到站在了莓洛兒的面前。

「做不到。」

故事完結後，小小聽衆們掀起了一陣驚呼。

他的腦海中，閃過一個訊息。

人類青年的故事似乎進入了尾聲：「傳說中……三千年前……末代『大英雄』闖入了恐怖的地下城，得到神靈的力量碎片，許下讓所有種族都能和平共處的願望，纔有了現在祥和的世界。」

「嘿、嘿嘿！被你發現了嗎！其實我最近跟村裏的大人們學了點劍術喔！」

亞特留斯之劍雖然在抱怨，卻沒有真的生氣的感覺。它只是默默注視着逐漸被燒成灰燼、骨灰被合葬在一起的少年與莓洛兒，然後如此心想：

一聽到對方的回答，少年情緒頓時失控。

這一層的地形對於少年來說完全陌生，少年被忽然噴發的冰泉擊中，雖然沒有受傷，但腦袋有了短暫的清醒。

他踉蹌地逃離了一百八十九層，彷彿遠離這一層，就能暫時逃避恐怖的現實似的。

「呃……咯……呃……咯……」

揮動亞特留斯大劍亂砍亂殺，一百九十層的魔物依舊被輕易解決。

「願望……願望……願望……沒有神靈做不到的事，如果得到這個願望，或許我可以使莓洛兒復活……」

走着，走着。

「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈……」

只有人類世界的房間大小。

沿途留下一排燃燒中的腳印，少年深入了地下城。

那笑聲響徹了整座地下城，傳至外面的世界，讓所有聽到的人感到心情壓抑。

在許多年後的某天，一個晴朗的下午，某座森林裏的某座湖泊旁，那裏有一塊草坪，許多幼小的身影聚集其上，專心聽着故事。

她一伸手，憑空召喚了大團火球；一勾手指，天空產生了水龍；一念咒語，附近有幾棵樹頓時活了過來。

「我希望這世上所有的種族都可以和平共處，不再互相爭鬥、彼此殘殺！如果得到了『神靈的力量碎片』，我一定會許這個願望！」

「神啊，這就是我們的願望。」他輕輕對着碎片說。

將雙手枕在腦後，冒着冷汗的小男孩一邊走，一邊如此說道。

……

沒有半絲光線的地底中，亞特留斯大劍在亂石中靜靜躺着。

在小男孩對精靈小女孩炫耀劍技的那一刻，它劍身上的火焰似乎閃爍了一下，發出複雜的感嘆聲。

《亞特留斯之劍　完》