第九章 怪人社的追憶３

第四次重返怪人社，這次我帶走了雛雪。

距離六校之戰結束，已經過去一年又兩個月。但雛雪還是一如往常的古怪，光是爲了拜託她不要穿着魅魔服或卡通動物套裝出門遠遊，就花費半個小時的爭論時間。

「——爲什麼不能穿魅魔服？那是雛雪的居家服，沒有那件衣服的話雛雪會很難過的，會超級難過的喔！」

「不要穿那種衣服當居家服，拜託！」

「狡猾！不明白魅魔服對魅魔有多重要的學長簡直狡猾死了，鬼畜、大鬼畜王！」

「所以說妳根本就不是魅魔啦！」

只能說，心累啊……

毫無疑問，雛雪是怪人社裏最難應付的對象。她那往往莫名其妙又自信到極點的理論，會讓人想抱着腦袋蹲下大叫來抒發內心的無奈。

最後，雛雪勉強妥協穿着正常的衣服，那是類似於露肩連身裙的裝扮。明明這樣穿也很可愛，爲什麼要打扮成奇裝異服呢……

而在轉乘捷運前往旅遊景點的路上，因爲發覺雛雪的浣熊造型後背包特別鼓脹，走路時還發出「喀啦喀啦」的盒子碰撞聲響，我忍不住指着揹包提問。

「……妳帶了些什麼，揹包裏爲什麼一直傳出『喀喀喀喀』的聲音？」

「哦哦，學長終於對雛雪感興趣了嗎！」

坐在捷運的鄰座上，雛雪與我肩靠着肩。聽到我的疑問，彷彿一直在等我這麼開口似的，她忽然來了精神。

「鏘☆啷★——答案揭曉！快看吧學長！」

將後背包的拉鍊打開，雛雪轉過揹包，讓我見識裏面的東西。

我探頭看去，看見裏面塞滿了五顏六色各廠牌的盒裝保險套。

「——!!」

然後，我馬上傻住，用無法置信的目光看向雛雪。

「這是什麼！」

「是保險套。」

……就算裝出傻笑的模樣我也不會上當回答的，妳這個機靈鬼。

雛雪欲言又止。

過了兩秒鐘後，雛雪得出結論。

但走在我旁邊的雛雪卻沒有發話，只顧着調整保暖用的耳罩，似乎有點悶悶不樂。

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我本來想將所有問題都裝作沒聽見，然而……

站在原地，我沉默良久後，終於明白了……「最終一戰」後，乍看之下無憂無慮的雛雪，究竟是以什麼樣的心境度過這段時日，面對沒有與我相處的寂寞與傷悲。

因爲我的語氣十分凝重，認真的態度溢於言表，所以雛雪也難得地陷入思考。用食指頂着下巴考慮事情，這樣的雛雪看起來多了些孩子氣。

抬頭望着即將吞噬光線的黑夜，我只能沉默以對。

「那個那個，所以說，雛雪與學長真的一點關係都沒有？」

「……不，我不明白。」

拿這傢伙沒辦法。

「因爲，昔日會拋下這麼喜歡學長的雛雪，也想要犧牲自己拯救一切的學長，一定是想看見雛雪的笑容、雛雪的喜樂、雛雪那蠻不講理又無憂無慮的行徑，所以說——爲了回報學長的心意，就算必須使出超越自身的逞強，雛雪也會笑給學長看！」

在我耳邊大喊三次「個人湯屋」泄憤後，雛雪伸腳亂踢着地上的積雪，賭氣地轉過頭去。

因爲不使犧牲的淚水白流，所以雛雪會以最真誠的笑容相報。她認爲自己必須笑。哪怕想哭，也必須笑。

爲了目睹自高處眺望整個村落的風景，我稍微遠離村落，沿着某條山道逐漸往上攀爬。

而我們投宿在合掌村唯一的溫泉民宿中，這裏有天然的高山溫泉，在凜冽的寒冬，帶來的暖意連內心都會被融化。

「妳也太多問題了吧……」

可是，爲了讓雛雪奇葩的思考迴路與正常人相接，在人滿爲患的擁擠車廂裏，我壓低聲音努力向她解釋。

四周一片寂靜。

「前進、前進，遲鈍大木頭一號——！」

但這句話我沒有出口，只是沉默地繼續攀登山道。

「……不做安全措施的話，就算是魅魔也會懷孕哦。果然學長真是鬼畜呢。」

四處見到新奇的風景，雛雪很快就忘記剛剛的怒火。

「對！」

那水滴，讓我仰面望着入夜的天空，盯着那不斷飄落的無盡大雪，然後陷入沉默中。

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原本就相當擁擠的車廂，聽見雛雪說話的大人們，紛紛用鄙夷渣男的目光看向我。那些詭異的目光，讓我恨不得立刻挖穿地心消失在世界上。

「……」

這是「最終一戰」結束後，迎來的第二個冬季。

「……下雨了呢。」

「對！」

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「欸嘿嘿……因爲現在忘記了，所以雛雪想知道呀。」

「……否則，雛雪看見學長時，胸口不會傳來這種怦怦直跳的痛苦感受。在知道學長獨自承受所有的惡意與痛苦時……纔會自責到連最喜歡的繪畫都無法繼續——這一切，一定是因爲曾經的學長，對雛雪太好了。好到讓雛雪哪怕無數次、無數次失去這份記憶，也會無數次、無數次地再度想起，並且來到學長的面前，說出這段話……」

伴隨着這句話出口，雛雪的聲音裏已經帶上一絲哭腔。

最終，我頭也不回地拋下這句話，邁步繼續攀爬山道。

「因爲雛雪要與學長一起出去旅行。」

「學長、學長，在『最終一戰』前，你與雛雪之間是什麼關係呢？」

天色這時已經十分陰暗，於是我加快腳步繼續上爬，雛雪則是不斷說話試圖打破沉默。

「雛雪，怎麼了嗎？」

因爲雛雪在我耳邊，放輕了音量，態度沉靜地開口。

「這是表面上的關係吧，私底下呢？雛雪是學長的祕密情人嗎？正宮大概是幻櫻學姐？還是沁芷柔學姐？」

一邊這麼大叫，雛雪用很快的速度轉過身來，那激烈的動作甚至帶飛了幾片雪花。

雖然雛雪出門時的裝扮十分清涼，但隨着接近目的地，氣溫也不斷下降，最後她還是乖乖換上保暖衣物。

一滴又一滴。

「……」

我至今還是一頭霧水。

見狀，雛雪的怒氣只有更加上漲。

「哦哦哦!!」

「……社長與社員的關係。」

「……」

一邊在半空中伸出貓爪賣萌，雛雪在說最後幾句話時，已經忘記控制聲量。

這時我抬頭看向上方的山道，預估以我們的攀爬速度，大概還要二十分鐘才能抵達最佳的觀望點吧。

「……也就是說，學長覺得不需要準備這些東西。」

「什麼？」

……不過，誰是遲鈍大木頭一號啊。

爲了維持這樣的倔強，所以雛雪纔會道出這番話，並且阻止我轉過頭，看向她那隱藏在夜色與雪花之下的臉孔。

先將行李放進房間後，我與雛雪決定出門觀賞村中的風景。

「孤男寡女相約一起去泡溫泉，怎麼想都會在幽靜私密的空間發生不可告人的關係吧？女孩子如果答應這種邀約，通常就是『可以做到最後一步唷』的暗示！別說是大人了，這些就算是稍微早熟的小孩子都瞭解纔對！學長明白雛雪的意思嗎？」

「……這不是很正常嗎？」

「所･以･說——那間溫泉民宿的溫泉，男湯與女湯爲什麼是分開的呀？對於這點雛雪很不滿哦，超級不滿的喔！」

「學長，請您不要在這時候回過頭。因爲……」

聽完雛雪的話，我一怔，不禁停下腳步。

接着她雙手左右一攤，露出不敢置信的表情。

「喵哈哈哈，沒辦法，誰教雛雪就是喜歡這樣的學長呢？就按學長喜歡的方式來吧。」

「哈？」

「啊~~氣死人了！雛雪要被學長氣死了喔！遲鈍、大木頭、不解風情！所･以･說——學長應該預約有個人湯屋的房間啦！個人湯屋、個人湯屋、個人湯屋！」

彷彿經歷內心一再的掙扎，又好似拚了命地才能將這些話鼓起勇氣說出口——雛雪在許久後，終於再次接續話語。

「學長爲什麼沉默？也就是說多少有不可告人的關係存在吧？擁抱過嗎？還是接吻過？我們之間進展到什麼程度了？」

「不不不……我是指，裏面爲什麼會有這種東西。」

但是雛雪卻十分執拗地繼續追問。

「……」

日本的白村鄉合掌村，是享譽盛名的雪之聖地，每年十二月下旬常會飄起鵝毛大雪。如果坐在高處的山道上，可以眺望底下以木造建築構成的村落，這時候整座合掌村已經被飛雪覆蓋，放眼望去盡是一片潔白。

停下腳步後，我原本有些遲疑，想要回頭望向雛雪，但卻被雛雪的手掌阻止了動作。

「什麼呀？妳到底在生什麼氣？」

此時，我感受到在雛雪趴伏着的背頸中，有水滴落下。

居然嗎？孺子可教也。對於雛雪的思想進步，我由衷地覺得感動。就算想法再怎麼詭異，人類這種生物，果然只要誠心誠意就能進行溝通吧？

那雨……是雨，但也不是雨。

「……雛雪明白學長的意思了。」

雖然腳步沒有因此停下，但我確實爲此感到動搖。

雖然個人湯屋是不可能的，但爲了讓雛雪轉怒爲喜，我只好答應雛雪任性的要求，揹着她在下雪的氣候中步行。

如果沒有除雪機定時在道路上剷雪的話，恐怕連行人都難以穿梭前行吧。

「哪裏正常了呀！」

雛雪的回答起來倒是理所當然。

我一怔。

「學長確定嗎？」

「……雛雪呢，以前一定很喜歡學長吧。」

雛雪的愛心眸向我看來，眨了眨之後，有點遲疑地繼續發話。

「話說回來，村中的房屋構造都是類似『合』字的形狀呢，這種設計大概是爲了使屋頂留下傾斜的角度，避免被大雪壓塌頂層吧。」

我一邊觀察周遭，發出如此感想。

我一怔。

「學長，你該不會是在裝傻吧？論年紀的話，學長不是快要成年了嗎？也該懂點大人之間的禮儀了。」

雛雪將前胸伏在我的背上，並以臂彎勾着我的脖子，趴在我背上發號施令的她，終於變得開心起來。

「……」

「不不不不不不……妳根本沒弄懂我的意思，一般來說旅行會帶這種東西出門嗎？」

「所以說……」

然而，接下來雛雪的發言，卻令人無法忽視，在那動搖的心神影響下，甚至使我停止原先上爬的腳步。

接着，她繼續把話說完。

如同我所攀爬的道路，所向往的終點，或許並非那眺望村落的至高處，而是過往回憶的殘跡……

在感到內心複雜的同時，對於雛雪的覺悟，我產生極爲深刻的理解。

「到了。」

抵達山道的制高點後，我與雛雪坐在一塊突出的石樑上，俯視着下面的村落。

合掌村中，此時家家戶戶都點起螢黃色的燈光。那無數模糊的光暈，成爲此時山中唯一的亮光，替這個藏於雪山之中的靜謐村落，增添些許夢幻的氣息，

或許是因爲感到寒冷，雛雪的身軀緊緊依偎着我，但平時聒噪的她，卻在這時陷入罕見的沉默。

「……」

雪夜無聲，但或許我們兩人之間，透過對於彼此沉默的明瞭，能夠傳達的情感比言語更加深邃。

與雛雪的旅行結束後，我再次迴歸平凡的日常生活。

然而，有時候憶起那場旅行，我往往會恍神片刻。

因爲那場大雪中，我所領略的情感……太多也太複雜。

「那漫天大雪之中……所夾雜虛假的雨……卻比任何事物都要真實……

「在那旖旎的浪漫情景……本該無聲，本該沉靜……響起的，卻是背對背不願遠離彼此的心聲……」

在嘆息聲中，我沉默的時刻越來越多。

偶爾，我會與牛丼店的老闆在下班後聚會。發現我那揮之不去的愁意後，老闆只是將酒推到我的面前，露出善解人意的微笑。

「喝？」

問話的人，問得言簡意賅。

「……不喝。」

搖頭的人，也答得乾脆俐落。

因爲，我早已理解，逃避永遠只能是一時的。酒精帶來的醉意與朦朧，只會在清醒時帶來加倍的悔恨，使飲者陷入悲傷的囹圄中。

然後，他如此發問。

好不容易將尷尬的場面撐過去，我朝儲藏室走去，想要拿出掃把打掃落葉滿地的前院。

「嗯，足夠了。」

他的身高快超過我，所以那逐漸上升的視線，也帶給我不斷增加的心理壓力。

在最初的時間線裏，於那一次的「六校之戰」，如果怪物君只打算保全Ｙ高中，狠下心殲滅所有敵人，那如今的一切都不會發生。

簡簡單單的答覆，雖然語意是否定，但那張帥氣到近乎漂亮的臉孔，慵懶中帶着暖意的氣質，以及Ｙ高中的紅色制服，都一再彰明這個人的身分。

「呃……謝謝。」

但走到近前，看清對方的臉孔後，我忍不住一怔。

而怪物君不光看出我擁有「第五念」的意境，甚至連我失去才能、道心、文意這三樣事物造成的虛弱，也一併察覺。

自己也拿了一把掃把，小心地避開奔跑中的幼童，怪物君與我一起打掃前院的落葉。這裏因爲種植了許多相思樹與楓樹，所以必須每天勤加打掃。

但我纔剛走出兩步，怪物君彷彿早就料到我的想法，將掃把塞到我的手心中。

記得說對方是一名少年……

「……不是。」

眼看落葉被清理了十之七八，在這時候，蹲下拿着簸箕的怪物君，忽然抬起頭。

怪物君的舉動，使我有點遲疑。

這天是週末的早晨，當我來到「天使之翼」育幼院時，已經有另一名志工在這裏陪伴小孩玩耍。

這樣嗎……

「啊、抱歉。你長得很像我以前認識的一個人，所以剛纔認錯了。」

與雛雪的旅行，已經時隔三個禮拜。

我原本想要打圓場糊弄過去，但怪物君的謎之自信，反而讓我陷入無言狀態。

怪物君則笑着回答。

也就是說，我們的相逢，或許僅限於今天。

甚至連我們之間的別離，怪物君也沒有特別表態。

「……怪物君？」

「我不缺錢，也不想靠着無謂的名聲，來鞏固外界對於我的價值觀。再說，外人也沒有資格對我的強大品頭論足。」

但我同時也產生疑惑，怪物君這麼強，爲什麼在這些年來，都沒有聽說文壇中傳出他的消息呢？

怪物君聳聳肩。

「你是成名的輕小說家嗎？」

在高傲的同時，他也擁有賢王的氣度。

怪物君從剛剛開始就一直在想着些什麼，露出思考的表情。

所以……我將精力專注於打工，試着對每個客人露出更開朗的笑容。

但他那張始終微笑着不斷散發善意的面孔，讓人無法產生拒絕的想法。

怪物君所擁有的，是善良的強大。

是上次院長老奶奶提及的新志工嗎？

我踏入「第五念」意境的事情，一直沒有對他人說過。哪怕上次去怪人屋迎接雛雪時，怪人社其餘成員也沒有人能夠看出，但怪物君與我接觸不久，卻能直接道明一切。

我沒有回答怪物君的問題，而是將自己的疑問先問出口。

就像初見時那樣，對我露出好看的微笑，然後向大家與育幼院道別。怪物君瀟灑離去的背影，或許我會記得很久很久。

「如果是能這樣的話……就足夠了吧。

聞言，我一怔之後，如實回答。

哪怕那微笑太過渺小，那朗讀童書的聲音無法及遠，世界上或許也有某處的某人，會因爲我以悲意堆砌出的熱情，進而露出更多笑容。

怪物君側頭想了一下，又笑着問：

「給你。」

遠遠望去，我只能看見那少年紅衣似火，似乎身材相當修長瘦削。

於是我道：

自怨自艾，無益於現狀，也無益於這個世界。

甚至怪物君對於我爲何會擁有「第五念」的意境，輕小說家之力又爲何會這麼弱小，也沒有太過追究，彷彿就只是笑着偶然一問，並沒有真正困擾他。

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在說話時，怪物君慢慢站起身來。

在自言自語之後，我陷入長久的沉默中。

聽見我的話聲，那人轉頭向我望來，露出好看的微笑。

「你指我嗎？什麼是怪物君？」

聞言，我內心爲之震動。

「真的嗎？有長得跟我一樣帥氣的男生？」

兩個人一起動手效率很高，先將落葉集成一堆堆，接着怪物君蹲下拿着簸箕，而我則用掃把將葉子掃進簸箕內。

「那爲何……你這麼強？雖然沒有實際與你交過手，但做爲同樣踏入『那個境界』的人，我是明白的。雖然你走的道路似乎與我不同，但透過某種同類間的直覺，我能感到你身懷『第五念』的意境。但奇怪的是，你屬於輕小說家的那份力量，比我的弱小太多太多……弱到我直到這時，才能認清辨明。」

所以……我將痛苦化爲行動力，前往育幼院的次數越來越頻繁，做力所能及的事。

一聽見對方的回答，我很快想起怪物君的記憶，應該也遭到「願力之天秤」剝奪，所以不記得我了。所以對於怪物君來說，我就只是個初遇的陌生人，而且還喚了他奇特的外號。

——!!

與怪物君閒談片刻，我得知他的興趣就是幫助別人。不光是在育幼院，在其他慈善機構中也能看見他的身影，所以來這間育幼院也只是偶爾爲之，怪物君下次就會去別的地方擔任志工。