第一話 其實，原本只要賭贏就好了

正方形的院子內覆滿皚皚白雪，一棵老邁的櫻花樹坐落正中。櫻花樹外探的枝椏彷彿乾枯的老人之手，朝天空乃至四面八方毫無生氣地延伸。

而有一株伸向東側的枝椏特別寬長，在白雪上投出斜長的黑色影子。

那黑影延伸的盡處，恰好與一隻小巧精緻的涼鞋尖端相接，連成一個整體。

「……樹先生，你今年也不打算開花嗎？」

涼鞋的主人是一名嬌小的幼女。她注視面前垂垂老矣的樹木，大而圓潤的眼睛裏帶着不符合年齡的感慨。

幼女今年只有五歲，玲瓏而迷你的身段已經初具少女氣息，雪白的肌膚粉嫩得像要滴出水，即使是對於美醜定義最愚鈍的人，也能看出眼前的幼女……無疑是個美人胚子——那是還未成長起來，就已經能窺測出未來的驚人美貌。

但幼女渾身上下最讓人印象深刻的地方，卻是她那一頭粉櫻色的長髮。偶爾遇風時，粉櫻色的長髮在空中溢散開來，就像漫天飛舞的櫻花花瓣那樣，能在視覺裏烙下強烈的粉色。

「……樹先生，加油哦。我每天都努力幫你澆水，希望明年你可以繼續努力，往開花的目標邁進！」

幼女坐在通往和室的石頭階梯上，仰天望着櫻花樹，晃在半空中的雙腳一踢一踢。

據說「樹先生」自三十年前被人種下，三十次寒暑匆匆而過，至今從未開枝散葉過。

與這棵坐落在庭院中的「樹先生」說話，是幼女的嗜好之一。

哪怕樹先生不斷辜負這家人的期待——從來沒盛開過櫻花，也絲毫無損幼女與「樹先生」聊天的意願。

與樹先生說了一陣子話後，幼女漸漸開始無聊。

其實她常常感到無聊。

之所以如此，是因爲她太過優秀，優秀到尋不到目標。彷彿本身就是「才能」、「幸運」、「勝利」等詞的彙集體般，相貌、錢財、課業、人際關係……普通人苦苦追尋一輩子也未必可得的事物，在少女看來，卻盡是信手拈來之物。

這名擁有粉櫻色長髮的幼女，名爲「櫻」。

櫻結束與樹先生的對話後，站起身來。

她這一站，嬌小的身段佇立在寬廣無比的庭院中，頓時產生巨大的落差感，給人的感覺更顯矮小。

他們家的庭院佔地實在太過誇張，光是庭院，就有普通人家整棟房屋的面積總和。

如果有人搭乘直升機從半空中鳥瞰，更會驚愕地發現：少女所在的庭院，不過是某棟豪華至極的別墅中的小小一隅，零零散散落在各處的小黑點則是傭人或女僕。

男人這時候一摸腦袋，忽然露出恍然大悟的表情：

別墅內極盡奢華的屋舍與擺飾，與數量多到有些累贅的僱傭者，導致這戶人家給人一種暴發戶的直覺感想。

「大小姐，老爺正在車上等您。」

在察覺櫻的態度沒有變化後，他才繼續說了下去：

「……」

幾年後，二十七歲的隼以惡狠狠的口氣對着天空大吼。

「呃……我前幾天去『拉勒加加斯』賭博，那個……不小心輸了一千萬元。」

位於豪華別墅正中心的櫻，慵懶地伸了個懶腰。

幸運地從銀樓偷到了許多值錢物品，並且於黑市中販售後，隼再次入手了一大筆錢。

「爲、爲什麼不要⁉櫻——拜託嘛——來坐我旁邊。」

由於帶着幼兒賭博的行徑實在太過怪異，隼「保姆賭徒」的名號不脛而走。

身上沒有半毛錢的他，當夜被一名好心路過的二線模特兒收留。

「拜託來坐這邊～～櫻最可愛人最好了，拜託你啦～～～」

嬰兒是個女孩。

「……再胡說八道的話，我就轉身走人了哦？」

地下賭場往往涉及不乾不淨的作弊手段，在某次賭局揭曉前，年僅五歲的櫻注意到了負責賭局進行的荷官們眼神有不自然的牽扯，當下拍了拍父親的背，在隼的背上劃了個數字「七」。

父親讚賞似地一拍掌。

又過半年，模特兒懷孕了。

繼續賭。

在二十五歲那年背上了天文數字的負債，隼一邊埋怨着上天不公，然後以身份做爲擔保，借了一大筆錢試圖翻本，繼續進行豪賭。

「……」櫻白了他一眼。

依舊保持鞠躬動作的女僕桃桃等了一下，沒得到小主人回應的她，恭敬地再次發話。

所以他是個悲哀的傢伙，空有堅強無比的賭性，卻缺乏帶來致勝關鍵的優秀賭技。

隼緊張地盯着賭局，他的手掌心滿是不安的汗水。

「……」

走近加長型的進口豪華轎車，一名有着深邃鷹勾鼻的中年男人早已在車上等待着櫻。

雖然升格當了父親，但年近三十的隼依舊無法戒掉賭博的習慣。三天一小賭，五天一大賭，且金錢的來源都來自戀人——他的所作所爲迅速地消磨了模特兒的耐心與愛意，最後他們分手了。

——在所有人驚訝的目光中，代表勝利的轉珠，落在了賠率超過一千倍的七號格子內。

櫻刻意表現得很冷淡，但她其實無法真正討厭這個男人。就算他笑得很欠揍，但他對自己真的很好。

三天後，他窮得連一碗肉臊飯都喫不起。

彷彿是隼的一念之仁獲得了豐碩的回報，他口中的「賭博之神」似乎也終於擺脫了職場霸凌，打算眷顧這名倒楣的信徒，隼迎來了人生中最大的幸運。

隼迅速會意，在荷官停止下注前的最後一秒，將所有籌碼放在代表數字七的格子裏。

櫻瞄了他一眼，同時將粉櫻色的秀髮以手掌順到耳後。

但那些經歷，往往是輸多贏少。

「我拿我們家房子的契約做擔保，好不容易纔換來一個月的籌錢時間……他們說，如果我一個月後籌不出錢，保證會讓我嚐到超越地獄的痛苦……」

因爲這個男人是個徹徹底底、無可救藥的爛賭鬼，愛好豪賭的性子沁透到了靈魂深處，那是就算墮落地獄底層也無法更改的罪惡根性。

像是害怕櫻聽到這句話會斥責他那樣，他的語氣很謹慎。其實賭博的貨幣單位是美元，這一點他也沒有明說。

繼續賭。

在荷官開始轉珠後，地下賭場掀起巨大的喧譁聲。

腳步聲最後停在和室的門口，伴隨着拉開木門的聲響，一位名爲桃桃的女僕彎腰鞠躬，朝櫻開口說話。

——他的女兒櫻，是一名超乎想象的天才少女。

隼的賭博根性爛到了骨子裏，但這個惡賭鬼唯一做過的好事，就是在最貧困的時候，也沒有像其他的重度賭徒那樣，起過捨棄家人的惡質心態。

但那些人卻永遠不會明白……對於賭博中毒的隼而言，將鹹魚翻身的可能性一口氣投注在自己的女兒身上，這也是一種精彩萬分的博奕方式。

被人攆出賭場的隼，埋怨着命運的不公，坐在路邊唉聲嘆氣。

就在此時，櫻身後和室的走道里傳來輕微的腳步聲。

而且親生父女的這一層連結，本來就註定兩者會關係緊密。

彷彿擁有選擇正確答案的超能力那樣，櫻的賭博直覺敏銳到堪稱恐怖。

因爲必須撫養嬰兒，這段時期……隼的賭性終於收斂了一點。

「……真不愧是櫻啊。」

一邊示意司機開車，在車身前進的微微震動中，父親對櫻解釋此行的目的。

最後毫不意外地，又輸了個一乾二淨。

「只不過是賭博之神沒有眷顧我罷了！我不信永遠不會贏。賭了這麼多年，我遲早會贏一把大的！」

事實也證明，隼這輩子做過最正確的事，就是相信了自己的女兒……櫻。

「就說不要了！」

櫻旋身走向和室門口。

可憐，卻也可恨。

「……不要。」

繼續賭。

「櫻明明想坐在爸爸的旁邊，卻又拼命壓抑着心裏澎湃的情感、不好意思表露……啊啊，我知道了，這就是所謂的傲嬌吧？」

所謂的「所有籌碼」，在當時是隼的全部身家，若是這一把落空，將會面臨一貧如洗的窘境。

「櫻，依你看，我們該怎麼辦？」

「大小姐，老爺正在車上等您。」

家產散盡，連身份也押給地下錢莊做借貸擔保的他早已信用破產，想不到其餘生財之道的隼開始行竊。

「喔喔喔喔！櫻你來了，快來坐我旁邊。」

爲了能有更多時間在賭場裏廝混，隼甚至以嬰兒方巾把女兒系在背上，時時如此出入賭場。

然而，櫻的抱怨並非出自彼此身份差距的高傲——相反的，蘊含着撒嬌似的、一絲懶得前去的不情願。

最後的最後……

這個在祕密賭博之國「拉勒加加斯」一夕之間輸得傾家蕩產的可憐男人，名爲隼。

所以在任何人看來，隼的行爲都怪異到堪稱愚蠢。

帶着年幼的櫻搬出了模特兒母親的公寓，隼在打工地點附近租了一間破爛又狹窄的套房，以微薄的薪資供養着父女兩人生活所需。

剪裁合身的洋裝，在她張臂伸懶腰的動作下，變得有些緊繃，導致滑嫩細緻的鎖骨露出小半。

人品不怎麼樣、長相倒是十分高標準的隼，厚顏無恥地在模特兒的公寓住了一個禮拜後，兩人迅速墜入愛河。

——從只敢賭彈珠的小鬼，成長爲能把家產一口氣全部壓上、然後輸個精光的賭鬼那年，隼不過才二十五歲。

何況給予隼提示的，只是個年齡剛滿五歲的稚女……或者說蘿莉。

忽然被套上奇怪的屬性，櫻的眼神帶上了殺氣。

「難道賭博之神在天上的地位不如命運之神，所以不敢眷顧我這位忠實信徒？唉……這算是職場霸凌嗎？唉唉唉唉，看來不管是神靈之國還是人間界，每個人都非常現實啊……」

可以說，隼的人生就是由無數場賭博所構成的經歷。

「櫻，你也知道，拉勒加加斯都是些喫人不吐骨頭的傢伙……我也只是不小心把籌碼輸光而已，賭場那些傢伙一聽我還不出錢來，臉色馬上就變了……

除了日常生活所需最低限度的金錢之外，隼依舊會把所有薪水拿去博奕，試圖賺回一筆大的——當然他每次都無功而返。

櫻打了個哈欠，心中升起「又是這樣啊」的想法。

但也僅只於一點。

雖然隼過去也進行過許多次不顧一切的豪賭，但那些押注畢竟都出於自身抉擇，哪怕是輸了，至少也享受過一擲千金的快感。像這樣將關鍵賭局交由他人決定——打個比方的話，就像士兵身處步步牽扯生死、時機稍縱即逝的戰場上，卻必須藉由別人代扣扳機。

再十個月後，他們的小孩出生。

父親的態度已經近乎哀求。

——又打算進行豪賭嗎？

女僕以謹慎的口吻發言催促。

「大小姐，車子已經備好，您可以動身了。」

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即使是久等也沒有露出絲毫不耐煩的情緒，中年男人對櫻展露誇張的笑顏。

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她沒有回答父親的問題，而是指向疾駛中的進口豪華轎車，冷靜地提出反問。

上車後，櫻在最角落、最角落的位置坐下，儘量遠離這個有點變態的傢伙。

中年男人殷勤地拍響他身旁的坐墊，一副傻好爸爸的寵溺模樣。

「呼呣……」

櫻回過半張小臉蛋，眼睛睜大，發出了「咦——？」的抱怨聲。

面對女兒明顯不佳的態度，身爲父親的鷹勾鼻男人卻不介意。

……然後短期內盡數投入賭場。

「……」

「司機開車的目的地這麼明確，其實你早就知道怎麼辦了吧？既然知道，那又何必開口試探。」

由於是在櫻花盛開的季節誕生，這個剛出世的女孩，被取名爲櫻。

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在隼發現女兒的賭博才能後，又過了一小段時間，櫻已經滿六歲了。

畢竟是賭徒，終究喜歡親自下場，隼的財富隨着他的濫賭濫花，永遠在「家財萬貫」與「身無分文」兩者之間徘徊。

但不管他輸得再怎麼徹底，只要他的女兒櫻還在，他就永遠擁有東山再起的資格。

嚐到甜頭的隼，開始把賭資毫無節制地加大，一擲千金已經不足以形容這名賭徒的闊氣。

很多時候，當隼欠了一屁股債回家時，背上的債務往往沉重得會讓所有富豪爲之皺眉。

不得不說，隼當初在最困難的時候沒有放棄櫻，是他人生最正確的抉擇。

櫻也給予了同等的回報，在看見隼又一次帶到面前的債務單時，哪怕數清了這負債究竟有多少位數，她也只是點點頭，說了一句話。

「我們去賭。」

「……那、那個，他們只給我三天的籌錢時間，而且能去的賭場現在都明令禁止我進入了……」

隼越說越小聲。

這個男人竟然向年齡不到自己五分之一的幼女求助，可謂厚顏無恥兼無能。但他一生一次的巨大幸運，猶如兇猛的浪潮，止也止不住。

身爲父親的幸運來源，櫻輕輕地嘆了口氣。

「……那也沒關係，給我一點時間思考，我會想辦法。」

「真不愧是我的女兒！」隼厚顏無恥地這麼說，想摸摸自己女兒的頭示意嘉許，卻被櫻輕巧地避開了。

隼也不以爲意，在櫻慢慢遠去後，露出了鬆一口氣的笑容。

隔天，在櫻的示意下，隼站在國內食品企業龍頭——「E·T」總公司前。

抬頭望着高高矗立於鋼筋叢林中的「E·T」總公司，足足有七十樓的高度讓隼看傻了眼。

原本隼在出發前還充滿希望，認爲櫻發現了某間隱密的賭場，但來到目的地後，希望卻被徹底粉碎了。

抱着萬一的僥倖心態，隼還是開口發問。

「……你不相信我嗎？」

「這、這棟大樓裏有隱藏的地下賭場？」

看來惡賭鬼的腦袋構造確實異於常人。

「那個……櫻，就算你真的騙到錢，我們又沒什麼勢力背景，被『E·T』公司的人秋後算賬怎麼辦？」

「……隼，你的腦袋究竟是什麼構造呀？爲什麼你的行動方針裏只有『賭博』能夠賺到錢？」

「那個……櫻，我不小心欠了一千萬元，所以呢……」

一起走入「E·T」食品總公司，隼的心裏還是感到毛毛的。

帶着點鄙視，櫻瞅了沒用的父親一眼。

櫻打斷了隼的話，把他之前想藏起的訊息說出。

櫻再次開口解釋。

「不過呢，這一次其實不用你出手啦。老爸這一次找你來，其實是想證明我自己也有能力解決賭債，不用每次都依靠你。我再怎麼說也是個職業賭徒呀，賭過的場子面積比一般人走過的路加起來還多，就算偶爾在賭場失利，也不可能輸給那種隨着心情任意跟注的菜鳥。」

老實說，櫻對於連續不斷的籌錢生涯已經相當厭煩。

「等等等等等等等等等！你剛剛說你也沒有證據？」

櫻發出疑惑的聲音，用打量珍禽異獸的眼神看向隼。

猶如神賜的細緻五官，使得櫻笑起來比一般人好看許多，就算是撇嘴角這種動作，看起來也有種動人心魄的美態。

就像再差勁的拳擊手也能輕鬆擊倒平民百姓，以隼長年浸淫在賭桌上的水準，對付普通人可以說是毫無難度。

「吵死了！你吵死了！你是『怎麼辦先生』嗎！人家這不是在思考解決方法了嗎！」

「櫻，你聽我說，我這次做得很好，已經想到賺夠一千萬美元的方法了！」

✎

畢竟他可不想再被稱爲「怎麼辦先生」。

櫻氣憤起來，往父親身上用力揍了一拳。

如果代換成網路上的表情符號，櫻現在的表情大概就是「= =」這樣子的無奈神情吧。

隼唯一能夠理解的，就是自己的女兒……櫻，是個遠遠超乎想象的超級天才，才能簡直氾濫到過了分。光是看書自學一年，就吸收了常人一輩子也無法習得的知識量。

「是的，這是我的女兒，叫做櫻。櫻，跟叔叔打聲招呼！」

爲了讓這個異於常人的老爸理解自己的計劃，櫻用六歲小孩也能聽懂的方式進行說明。

「對……騙錢。」

隼乾咳一聲，假裝沒看到自己女兒的表情。

社長室裏面已經被淨空，偌大的空間裏擺着一張巨大的賭桌，一旁的小凳子上擱着各式賭具。

「所以要用騙的，假裝我們有證據，而且背後有勢力支撐。」

「哼。」

不過這次她沒有開口吐槽，而是點點頭同意父親的話。

「……」

「……我會想辦法解決。」

身爲夥同犯案的當事人，他卻完全無法理解櫻是怎麼做到這一切的。

櫻本來正在思考等一下的對策，所以只是隨口回答。

直到錢入了帳戶，隼還是迷迷糊糊的，完全搞不清楚犯案過程。

在沒有第三者會聽到談話的角落，隼像是要維持大人最後的尊嚴那樣，努力想提出一點不同的意見來。

將場景拉回加長型的豪華轎車上。

不過在櫻看來，與其說友好，隼的笑容更接近諂媚。

「……賺錢。」

……如果真的如他所說，只是個單純好騙賭技又爛的肥羊的話，那該考慮的，就只有「如何引誘對方下大注」這一點。

聽到「偶爾在賭場失利」、「隨着心情任意跟注的菜鳥」這幾句話，櫻總覺得有點好笑。

他身上的西裝幾乎要被肥肉給撐爆，留着油頭、戴着黑色細框眼鏡，笑起來時整張臉的肥肉都在抖動。

隼忍不住乾笑。

「咦？那我們來這裏做什麼？」

「怎麼可能騙得過去‼」

應該不會很難。

「這頭肥羊是一個很喜歡賭博的建築業龍頭社長，他可以說是個爛賭鬼，但是賭技很差。他常常私底下把好賭的大客戶請到專屬的VIP室，進行低標以數十萬來計的大場面博奕。傳聞中，他雖然偶爾也會運氣好贏錢，但總是輸多贏少。」

「那……」

「我相信。」

之前在「E·T」食品總公司騙得的大筆資金早已輸了精光，從櫻剛滿六歲到今天爲止，爲了支付父親的賭債，櫻陸續又騙了幾家大公司的錢，在業界早已闖出詐欺師的名號，甚至連ＦＢＩ也曾遠渡重洋到國內調查，當時櫻連續三次把陌生人假扮成她，讓ＦＢＩ次次無功而返。

現今……已經三十多歲，再次欠了大筆賭債的隼，老老實實地坐在櫻的旁邊，朝櫻述說這次的行進目標。

面對對方的提問，隼露出友好的笑容。

「……我查到這間公司旗下的食品，很多都是用黑心油來進行製造作業，雖然他們掩飾得很好，把證據銷燬得徹徹底底，連我也找不到證據。但是從與油廠之間的資金流動還是可以看出端倪，利用這點來威脅他們就可以拿到錢。」

「我們去騙錢，去這間『E·T』公司裏面騙他們的領頭人物。」

他沒有從「E·T」食品總公司帶出任何一張鈔票，但他的帳戶內多了兩千萬美金。

他趕緊掩住嘴巴，以無助的眼神盯着自己的女兒。

離櫻的七歲生日還有半年。

年僅六歲的幼女撇了撇嘴角。

在經歷長途跋涉後，進口豪華轎車於一間豪華大樓的門口停下。

「那如果他們後悔了、發現不對勁了，提起訴訟要討回錢怎麼辦？」

……到底誰纔是小孩子啊——櫻如此心想。

「是一千萬美元吧？」

隼發出恐慌的大叫，引得許多路過「E·T」公司的路人向他看去。

隼說到這，停頓了一下，接着露出得意的笑容。

「……」

聽到隼的吩咐，櫻朝建築業社長露出天真的笑臉，笑得就像一個普通的六歲小孩。

那天步出「E·T」食品總公司時，隼就像踩在棉花糖般柔軟的白雲上，腳步飄飄晃晃，一時間被幸福衝昏了腦袋。

說話的是一個胖嘟嘟的中年人。

「就是呢……我找到了一頭大肥羊。啊……表面上我跟他是賭友啦。他知道我是職業賭徒，但我預先放水輸給他過，這傢伙大概誤以爲我實力很差勁。

聽到沒有賭場後，隼一下子楞住。

發現女兒的臉色不佳，隼露出討好的笑容。

「你是怎麼辦到的？」隼本來想問這句話，話到喉嚨卻又縮住。

「隼先生，你怎麼帶小孩子過來呢？啊……我想起來了。隼先生，你很久以前有個『保姆賭徒』的外號對吧？這就是當年那個小孩吧。」

櫻白白嫩嫩的幼小身軀，並不足以爲她提供足夠的氣勢。

櫻則哼了哼，但並不意外。這個人就是這樣，身負賭徒特有的小狡猾，卻很容易看穿。

他只知道，自己不知爲何得到了上樓見大老闆的允許，然後帶着櫻一起踏入對方的辦公室。櫻只花了不到五分鐘與大老闆交談，說了些艱澀難懂的術語跟暗號後，大老闆雖然咬牙切齒，但還是乖乖把錢匯到了隼的戶頭裏。

「……我會想辦法解決。」

「據我調查，社長室裏的保險櫃至少藏了兩千萬美金以上的現金，用來還賭債是綽綽有餘了。」

櫻又輕輕嘆了口氣。

隼頓了頓，補充道：「而且他有個習慣，就是喜歡裝闊氣，身爲有錢人的優越感高到令人難以置信。只要在跟他賭博時露出不在乎金錢的豪爽感，他覺得受到挑釁，肯定會忍不住跟注的。

這間大樓是建築行業龍頭的總公司，足有八樓高度，櫻跟隼來到位於頂樓的社長室時，建築業社長已經在裏面等着他們。

「呼呣？」

但相當不安的隼再次開口追問。

太過簡潔有力的說明讓隼嚇了一大跳。

雖然在心裏吐槽，櫻還是展開了簡潔有力的講解。

「你說賺錢……可、可是這裏沒有賭場呀？」

「騙、騙錢？」

「要怎麼騙呀！我是職業賭徒，又不是職業騙子！」

✎

「呃，或是他們給的錢不夠多，那怎麼辦？」

但她那對如天空般顏色的淺藍色眸子，卻有着吸人目光的魔性。

「對，我沒有證據。」

「……想太多了，怎麼可能會有。」

「本來就是隻有賭博能夠賺到錢啊！」

面對「……你不相信我嗎？」這種提問，最終……隼做出了答覆。

「啊哈哈，是一千萬美元沒錯。」

「沒有證據要怎麼跟他們要錢⁉他們又不是傻子‼」

「……我會想辦法解決。」

畢竟「怎麼辦先生」也能有想出解決辦法的時候，這實在很稀奇。

在基本的寒暄過後，隼坐下來與建築業社長對賭。

「隼先生，就我看來……」

建築業社長的目光在隼的身上掃射，看出他口袋癟癟的，似乎沒有攜帶大量現金。

他看出端倪後，笑得露出被尼古丁染得焦黃的牙齒。

「……就我看來，你應該沒有帶太多錢過來吧？那我們今天就玩小一點，一局一萬美元吧。我知道你是個有錢人，輸了可以先記在帳上沒關係。」

「欸？」

傳聞中出手無比闊綽的建築業社長，竟然主動提出一局僅一萬美元的賭注要求。

隼一聽，忍不住發出意料之外的疑惑聲。

——開玩笑，自己現在可是欠了一千萬美元，怎麼能容忍小打小鬧般的賭博呢！

假如這隻肥羊在賭局中盤意識到雙方賭技的巨大差距，明白這已經不是賭博，而是單方面的「屠殺」時，就算是再怎麼蠢笨的肥羊……也會撒腿就跑吧。

所以，爲了不讓這隻快到手的肥羊跑掉，隼趕緊開口補救局面。

「社長……老實說，我本來以爲今天會進行賭資更大一些的賭局。雖然一局一萬美元的賭局，已經是相當了不起的鉅額賭博，就算是像我這種長年遊走於各式賭局的爛賭鬼，聽到之後，心臟也跳得像快從胸腔裏躍出……

「但是呢，來這裏的途中，我耳聞社長您一擲千金的賭博風範，實在令人無比敬佩。像我這種只敢於進行被蚊子叮一口般、無關痛癢的賭局的爛賭鬼，最佩服的就是社長您這種豪爽的性格了。」

隼恰到好處地捧了對方一下。

在觀察到對方陶醉於讚美中，笑臉咧得更開之後，他繼續小心翼翼地引導局面。

「所以呢……我認爲以社長您的格局來說，一局一萬美元的賭局籌碼，未免也太少了吧。如果是這種相對微小的籌碼，想必雙方也會玩得不盡興。」

「……」

社長摸了摸滿是肥肉的雙下巴，像是十分認同隼的話那樣點了點頭。

他露出不甘心被小看的表情，雙拳緊握，激動地做出答覆。

「隼先生說得是！被隼先生這麼一提醒，我才發覺自己簡直錯得離譜！賭博追求的不就是勝利會讓人高興到跳起來、賭輸了會懊惱到睡不着覺的那種刺激感嗎！竟然會因爲擔憂隼先生沒帶足夠的現金而主動縮減賭注，看來身爲賭徒的那個我完全是不合格——不如說，簡直低劣到令人鄙視！」

彷彿是「才能」一詞的聚合體……沒有任何不擅長事物的櫻，在賭博這一塊領域上，她也是一名遠遠凌駕於隼之上的強大賭徒。

「警察方獲勝可以一口氣拿到基礎賭金的五倍報酬；殺手方贏的話，只能拿走基礎賭金……也就是說，如果基礎賭金是一百萬，警察贏了可以拿到五百萬，殺手贏了只能拿走基礎賭金的一百萬。」

「咦？」

社長以閒暇的態度，撥弄着繪有「殺手」的那張牌。

「『繩之以法』遊戲呢，如你所見，你擔任的是警察方，而我擔任的是殺手方。

雖然五分之一的勝率、五倍的獲利，以期望值來看是打平的，但對於喜歡以小搏大的爛賭鬼來說，這比任何條件都具有吸引力。

「隼先生，我們即將要進行的……名爲『繩之以法』遊戲。」

也就是說，如此誇張的賭本，已經帶給隼無法失敗的巨大壓力。

社長顯然已經事先考慮到這一點，將警察方獲勝的酬勞提高了數倍，讓得勝後的利潤達到無比驚人的五百萬美元。

在櫻喫了小半顆蘋果後，位於賭桌兩端的兩名男人也已經商量妥當開始比賽。

而這時，她身爲賭徒的那一份長才，正在她腦袋中瘋狂嗶嗶作響，藉此發出警告。

「……」

「光是想到自己曾經提出籌碼一萬美元的無聊賭局，我……我就想找個地洞鑽下去啊！但是！已經受到隼先生啓發的我，可不能容許自己繼續愚蠢下去——隼先生，讓我們來進行足以讓雙方內心澎湃激昂、無比刺激的賭局吧！」

所以隼興奮了。

如果賭注並不大的話，隼本來打算先故意輸給對方几把，藉此炒熱場子，讓對方內心升起「自己能贏」的錯覺，再像溫水煮青蛙那樣慢慢蠶食對方的資本。

敗的話，也不過是損失基礎賭金的一百萬美元罷了。

櫻坐在社長室角落的椅子上，她以雙手捧着跟自己臉蛋差不多大小的蘋果，小口小口地啃着。

然而，被巨大的賠率給衝昏頭的隼，沒能聽見女兒的呼喊。

……基本賭資是一百萬美元？

「每張牌只能用一次，每回合先由警察出一張牌覆蓋在桌上，再由殺手跟牌，開牌時也同樣依照警察、殺手這樣的開牌順序，如此不斷重複，直到分出勝負，或者雙方手上沒牌爲止。

「……」

社長手上也有五張金底銀邊的牌，緊接着也將牌翻開。他的部分卻略有不同，持有「殺手」一張、「平民」四張，這是社長的所有手牌。

「就機率而言——警察方抓到殺手取勝的機率只有五分之一，但殺手殺死平民的機率卻高達五分之四，這是一場不公平的遊戲。所以呢，雙方獲得的報酬當然也是不同的——

社長在掙扎過後，道出了自己覺得適當、不辱沒了這場決戰的賭額。

她也發現了隼興奮的臉孔。

於是，在賭徒之魂幾乎要燃燒起來的亢奮狀態中，隼開始了與社長的第一輪對決。

如果真的以一百萬美元籌碼來進行賭賽的話，那從第一把賭局開始，隼就得使足全力狠狠壓榨對方的金錢，在對方來不及感到疼痛之前，就讓對手付出足夠的代價。

「……」

由於警察方唯一的獲勝手段就是出「警察」抓到「殺手」……以基礎的機率學來看，雙方手上各有五張牌，每回合各出一張，警察抓到殺手的機率相對低上許多。

雖然看起來可愛，但體型太過迷你，無形中氣勢就弱了許多，所以櫻希望自己能夠長得高大一些。

「隼！」

「隼……隼……！」

在憤憤不平的情緒中，社長將身子極度前傾，無比認真地看向隼。

「而警察、殺手、平民這三種牌的強度呢，則是——警察大於殺手，殺手大於平民，平民遇到平民就進入下一回合，但警察碰到對手的平民時，一樣進入下一回合。」

隼聽完後，頓時興奮起來。

因爲就算賭技再好，賭博畢竟還是得依賴運氣，萬一社長運氣好、開始連贏了幾把，見到自己收穫極豐，就此收手也是有可能的。

身爲職業賭徒的自己——是不可能敗給外行人的。

社長頓了頓，喘口氣，「簡單來說，每局的結束方式分爲四種——警察抓到殺手、殺手殺死平民、平民碰到平民以及警察碰到平民。」

這五張紙牌的背面全都長得一模一樣，就連隼這種善於鑑識作弊手段的熟練賭徒，也無法察覺這五張紙牌有哪兒不同。

於是她放下手中的蘋果，輕聲叫喚自己的父親，想發出某些提醒。

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明知道多餘的情感波動是賭博時的毒藥，但隼還是無法抑止這樣的情緒，從身體深處不斷湧出。

勝利的話，就能一步登天。

「隼……加油。好喫。」

他眼中所能看到的，只剩下坐在對面露出微笑的社長，那在他眼中是一頭能輕輕鬆鬆騙倒喫掉的肥羊。

然而這時的她並不知道，即使多年後上了高中，蘿莉身段的情況依舊沒有顯著改善。

似乎刻意要激起隼的賭徒本能那樣，這遊戲的規則充滿陷阱氣息，十分啓人疑竇。

隼聽到那超乎預估的數字，狠狠嚇了一跳。

從聲音中聽得出，社長心情大爲激盪。

他本來只想提高几倍的基本賭資，也就是十萬美元左右，畢竟許多賭博，例如麻將、撲克牌都有所謂「多倍賠償」的規則。

但是，一旦把賭注提高到一百萬之巨，隼就無法進行讓賽。

隼如此堅信。

社長將五張金底銀邊的厚厚紙牌推到隼的面前。

她輕鬆地旁觀賭局。

……賭資這麼龐大，似乎有點不妥？隼開始思索。

社長在賭桌上用力一敲，桌子震動，坐在他對面的隼頓時感受到那股蘊含懊惱的力道。

「既然如此，我想想……賭注該提高到多少呢……三十萬美元？五十萬美元？不，不對……我又犯蠢了，這種小小的賭注，簡直是侮辱了隼先生對我的提點。爲了配得上隼先生的那份賭博氣魄，不如一局一百萬美元吧！」

由於櫻的蘿莉身板實在太過嬌小，雙腳晃在半空中一踢一踢，小小的腳板碰不到地，模樣十分可愛。

而殺手方只要隨便殺一個平民就能奪得勝利——換句話說，這遊戲如果賠率一致的話，根本沒有人會願意擔任警察方。

但看見建築業社長那張興奮到滿臉紅光的胖臉，而自己剛剛纔說過「這種相對微小的籌碼，想必雙方也會玩得不盡興吧」這種話，隼頓時又覺得不好拒絕，陷入了進退兩難的局面中。

隼好奇地掀開那五張牌，看見這些牌繪着「警察」、「平民」兩種圖案。其中「警察」只有一張，而「平民」則多達四張。

櫻在後面聽着社長講解賭賽規則，漸漸地，她覺得很不對勁。