第五話 深表遺憾，我N兒狂起來連自己都怕

「真囂張吶，柳天雲。簡直就跟過去的我一樣。有機會的話，還真想看看現實中的你……究竟是什麼模樣。」

在櫻的構想裏，現實中的柳天雲肯定是高高瘦瘦、戴着鏡片會反光的細框眼鏡，渾身上下都充滿書卷氣息的那類人。

能寫出具有獨特價值觀的作文，想必也是那種對什麼都拿手的天才吧。

但是就算同爲天才，寫作的才能也並駕齊驅，櫻依舊擁有極大的優勢。

因爲現在的櫻，還沒有投稿過。

換句話說，柳天雲對「櫻」這個人的存在一無所知。

而櫻卻能透過柳天雲得獎的文章，一點一滴地去分析他的實力，藉此明白雙方的差距還有多少。

「柳天雲……既然你如此無聊，那我就讓你嚐嚐……從高處勝利者的位子跌下、摔得眼冒金星的滋味！到了那時，想必你就不會無聊了吧。」

在辛勤的苦練中，櫻小學二年級的學年結束了。

衆人迎來了嶄新的一年，嶄新的學期……與嶄新的課程。

櫻花散飛的開學日剛過去不久，櫻穿着三年級學生略有修改過的校服，俯身在桌子上持續寫作。

越是寫，她的眼神越是明亮。

在完成作品後，她呼出鬆了一口氣的長氣。

「很好，這篇寫得非常完美……我可以確定，這篇作文跟前幾天柳天雲的得獎作品實力已經不相上下。也就是說……下個月，就是決勝時刻！」

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X市，Y區，Z大樓。

Z大樓是一棟足有三十層的豪華大樓，每一層的空間都極爲遼闊，一般都租給企業或小型公司做爲營業據點之用。

而在第十七層，正是發行《全國小學生文藝月刊》的營業總部。

寬廣的空間裏，四處可見桌上型電腦與筆記型電腦，許多編輯與辦公人員坐在格局整齊的辦公室裏，偶爾開口商量工作上的事情。

在最居中的位置，一塊最大的地方，那裏有着總編輯的辦公桌。

當然作文比賽有很多，《全國小學生文藝月刊》只是其中之一，不過《全國小學生文藝月刊》在各比賽中依舊算是大宗。

許久……

因爲他察覺到這些工作夥伴的表情……很不對勁。

「……好強！筆風高雅而流暢，強大的文字意境直衝人心……光是閱讀這篇文章，讀者就像被徹底洗滌過心靈一樣，既平靜又祥和，讓人嘴角忍不住掛起微笑。小學生裏……居然有這種厲害的傢伙存在！」

就像點燃了某種信號那樣，他底下的編輯們此刻也完成了各自的作業，紛紛聚到他的桌前。

洋蔥頭總編輯蹺着二郎腿，漫不經心地往後搖晃自己的辦公椅。

他在等待手下的編輯們來彙報結果。

一邊大喊着「不可能！絕對不可能！我明明已經立下少年漫畫般的超級豪語，照理來說就不會再輸了纔對啊⁉」柳天雲因爲輸掉比賽而氣得滿地打滾。

「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

「聽說了嗎？這次的比賽柳天雲輸了！」

但不想承認柳天雲有多麼重要，只嚷嚷着「柳天雲是一個值得擊敗的傢伙」的櫻，由於不願坦承重要的筆名竟然源於對方，善於騙人的詐欺師天性給了自己另一個解釋。

如此難得的機會當然要好好利用，在當月發售的月刊上，他以極度誇張的頁面刊頭來介紹「晨曦」這名新銳寫手，柳天雲初次戰敗的消息也被重點圈出，讓這個嚇人的消息能傳得比原本更遠。

這個筆名爲「晨曦」的強者，寫作實力之厲害，連柳天雲都感到……彷彿被逼到了懸崖邊緣那樣，來自後方的壓力無比龐大。

在接觸寫作、嘗試與柳天雲競爭後，櫻就變得相當開朗，笑容也多了起來，只是這些變化……甚至連她自己本人都沒有發現。

哪怕不是在太陽昇起的剎那完成作品，櫻也依舊會如此取名。

然而柳天雲又輸了。

總編輯說着笑了笑。

「我家的孩子呢，之前在第七個月投稿時放棄參賽了，當時他一臉沮喪地對我說『只要柳天雲還在，其他人是不可能獲勝的』……這樣的柳天雲，竟然輸給別人了？」

或許是在倔強的性格暈染下，那另一半的涵義纔會變得如此模糊吧。

不管勇者之前如何默默無名，只要擊敗了任何人都無法企及的魔王，那勇者的名氣自然會在瞬間傳遍大街小巷，這是相同的道理。

本來第一名的篩選就最爲困難，但柳天雲強到離譜的寫作實力替編輯們解決了這個煩惱——所以無形中，大家工作的速度加快了許多。

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因爲——晨曦，同時亦象徵着「嶄新的開始」。

然後，他的笑容消失了。

「啊啊……是這樣啊，強者註定要面臨上天的試煉……肯定是這樣沒錯！但是呢，連海格力士也只接受十二道試煉而已，我柳天雲……大大大小的比賽加起來已經輸給晨曦十二次了，所以不可能再輸了吧。

柳天雲的出現，對櫻來說意義重大。

堪稱棋逢敵手。

彷彿無數驚歎號直衝腦門那樣，柳天雲翻書的雙手開始顫抖。

「很好！我柳天雲……不會再輸了。這回……就是我第一次，也是最後一次將冠軍的寶座拱手讓人！」

僅在潛意識中明白、理解這個事實，並對柳天雲產生難以言表的在意的櫻，在人生的十字路口轉了個彎……走向新的人生後，受潛意識影響，最後才決定將筆名取爲「晨曦」。

可謂將遇良才。

「因爲太陽剛好升起，嗯，所以我取叫晨曦，絕對沒有別的理由……絕對……沒有別的理由！」

洋蔥頭總編輯的行銷策略生效了。

由於參加的人多，看的家長也多，所以總編輯的工作量本該十分繁重——至少兩年前都是這樣——

咖啡杯自手中跌落。

到了那時候，全世界除了隼之外的人，雖然在櫻的才能之下會選擇屈服順從，但絕不會想與這個驕傲的公主有所接觸。

「這、這次……審稿結果的冠軍，不是柳天雲。」

櫻從鼻端發出哼哼的笑。

在咖啡杯摔碎後，他花了半個小時的時間冷靜下來，接着瞭解到這個消息……猶如足以拔起高山的劇烈風暴，會一口氣席捲所有讀者的內心深處，使他們嚇得合不攏嘴巴。

在選出當月作文最爲優異的小學生後，經編輯實地拜訪確認是小學生本人所寫，就會加上美術與文稿廣加印製，併發行到各地去。

忍不住在教室內按着臉仰天大笑，雖然引起了所有人的注意，但柳天雲根本不在乎。

過了許久。

「哦？縣級作文比賽的審稿你們做完了嗎？這次也按照慣例，把柳天雲得勝的版面寫大一點，用文字造神把他吹噓得誇張一點，那些每次都落選的家長們就不會總是打電話來抗議了。」

洋蔥頭總編輯將黑咖啡一口氣喝乾。

「……」

「……我竟然輸了？這次還只是縣級比賽而已。這個叫晨曦的人是誰呀？筆名聽起來好秀氣，難道是女孩子。」

「呼呣……大家這麼好奇筆名由來嗎？其實也沒什麼啦，只是我在寫投稿作品的那天，寫完後剛好看見太陽昇起而已。而清晨的陽光，也就是晨曦囉。」

「不可能！我這個月怎麼又輸了，明明做好萬全準備了！

「你們是怎麼了？」

「哼哼哼哼……」

卻笑了。

單就寫作才能而言，柳天雲與櫻不分上下，所以在陷入寫作比賽的纏鬥後，頓時成爲長期的僵持戰。

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「——這不是很好嗎？有趣、有趣……有趣極了！把我逼到了懸崖邊緣嗎？」

哪怕在這些看遍各地寫作天才的編輯來看，這個名爲柳天雲的少年，也依舊是個不折不扣的怪物。

「總、總編輯……審稿的結果出來了……」

與晨曦的一次次對決產生了火花效應，使得雙方的實力都在飛速成長。

然後如同所有人「認爲柳天雲會贏」的盼望那樣，摔得粉身碎骨。

全心全意沉浸在寫作中的人，能發現的外界變化往往很少。

柳天雲連霸《全國小學生文藝月刊》兩年後，筆名爲「晨曦」的神祕高手出現了，第一次參賽就打破柳天雲的不敗神話，讓所有關心國內文學比賽的人們都無比震驚。

「能將柳天雲從王座扯下，那個筆名叫『晨曦』的小學生……實力究竟強到什麼地步？」

「自從兩年前開始，我就不用煩惱那麼多了。雖然對其他小學生參賽者來說，柳天雲簡直是噩夢……但對我而言，柳天雲那傢伙越強越好，這樣就不用煩惱第一名該選誰了。哼哼……我也真是惡劣呢，竟然會有這種想法。」

「……什麼呀？光是猜測我的筆名由來就花了兩千多字的篇幅？這還是寫作月刊嗎，怎麼讀起來好像八卦雜誌？」

但是，「晨曦」這個筆名的由來，其實連櫻自己本人，都只模模糊糊地領略到一半涵義。

雖然不是一直連敗，而是跟晨曦互相超越，輪流拿到冠軍，但柳天雲還是有輸。

「快快快，我們去買這一期的《全國小學生文藝月刊》！」

櫻有點傻眼。

在聽完他下一句話後，總編輯的表情變得與他們一模一樣。

他手中捏着剛用零用錢買來的、最新一期的《全國小學生文藝月刊》，表情有點錯愕。

一名資深編輯緩步上前，結結巴巴地向總編輯開口解釋。

而身爲晨曦本人的櫻——則是坐在家中的客廳，用牙籤叉着切塊蘋果喫，另一隻手翻閱着洋蔥頭總編輯所寫的「晨曦專欄」。

小學三年級的柳天雲獨自坐在教室的角落裏。

「你說什麼⁉」

這一刻的她，忽然感到胸口有點發悶。

細讀晨曦所寫的作文後，柳天雲的表情立刻產生了變化。

就像看到什麼不可思議的事情發生了那樣，每個編輯的臉上都殘留着揮之不去的震驚。

「怎、怎麼可能？你是說那個參加各式大大小小作文類比賽，從來沒有敗過、只拿過冠軍的柳天雲？」

她是如此認爲的。

櫻將剩下的切塊蘋果全部塞入口中，雙頰鼓鼓的就像松鼠一樣。

單是將櫻從可怕的、名爲「無聊深淵」的地方拉出，這行爲本身就代表着莫大的救贖。

「沒錯——我從下個月開始，絕對不會再輸了——‼哈哈哈哈哈哈哈哈——」

被吹捧上天的結果，就是她註定成爲另一個神話。

柳天雲的意識終於從現實與恍惚的縫隙抽離。

——如果讓櫻在各個領域一直保持無敵……如果柳天雲沒有出現，在長期驕縱自滿之下，她想必會成長爲輕視一切的糟糕大人吧。

柳天雲作夢也想不到，這個對手是在自己一次又一次的得勝中無形培養的。

——‼

他感到有些恍惚，喫了敗仗的事實彷彿一場夢境，使他幾乎無法置信自己身處現實。

以誇張的實力擊敗所有人，毫無懸念地強勢登臨王座——這就是柳天雲。

在他參賽之後，足足二十多期的《全國小學生文藝月刊》第一名的寶座……只屬於這位長勝王者。

此刻，留着洋蔥般髮型的總編輯正坐在位子上喝着黑咖啡。

但是，前年出現了一名怪物……柳天雲。

爲了提倡文風，政府提供了大量的資金援助《全國小學生文藝月刊》。由於獎金豐厚，每個月都會有數萬名小學生將自己的作文投稿到這裏來。

於是，當期的《全國小學生文藝月刊》比原本熱銷十倍。

輸的那一方因爲不甘心，很快就會在下個月再贏回來，如此不斷循環。

柳天雲蓋在臉上的手掌慢慢蜷曲，一對眼睛從指縫中露出。

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櫻打了個哈欠。

躺在蘋果糖抱枕上的她，朝天花板伸直細細白白的小腿。

「這個月又贏了呢。我算算……」

櫻扳動手指慢慢計算，最後發現手指數量不夠多，又屈了三根腳趾後，她得出了結論。

「這半年以來，贏了柳天雲十三次了。除了《全國小學生文藝月刊》之外，其他大小型的比賽也不再是他一人獨霸，這應該算好現象吧？」

一名女僕在此時敲門進房。

她將不同雜誌的得獎刊物交給櫻。雜誌封面的冠軍標誌設計得極爲絢麗，而冠軍框框裏面填着「晨曦」兩字。

「大小姐，恭喜您。您又贏過那個柳天雲了呢。」

女僕微微躬身向櫻道賀。

櫻偏頭看向她，笑得露出了小小的虎牙。

「喔喔！謝謝你，桃桃！」

那笑容讓女僕一時看呆了。

女僕們都是由隼親自挑選而出的美女——就像賭場的荷官也都請美女一樣，這是他的小小堅持——所以女僕桃桃本身容貌也相當出衆……然而，在看見櫻的笑容後，她還是呆住了。

那份驚愕，有大半是因爲櫻出類拔萃的容貌。笑起來的櫻，魅力足以軟化任何生氣的對象。

而剩下的一小半，是源於櫻的笑容本身。

……一直露出無聊表情，幾乎整天板着臉孔的櫻大小姐……竟然笑得這麼開心？

……是那個叫做柳天雲的人……改變了櫻大小姐嗎？

太過開心的櫻沒有捕捉到女僕複雜的眼神。

她將雙腿再次舉高，踩着空氣腳踏車藉此保持完美曲線，一邊心血來潮似地向女僕隨口發問。

女僕桃桃用雙手遮住臉，忽然覺得被這個傢伙僱傭是一件很丟臉的事。

「也就是說，我怕被別人認爲我是因爲柳天雲的關係，去刻意參賽的。」

女僕桃桃細細的眉毛揚了起來。

「咦？大小姐您不是說不重要嗎？避免主人接收垃圾資訊也是女僕的天職，我看還是丟進垃圾箱比較好。」

接着身體一歪，她的腿從空中落下，以背向女僕的姿勢側躺着。

接着，果然如她所預料的——這個從來沒有人能夠理解下一步行動的神祕小主人——從喉嚨裏發出了不甘心的咕噥聲。

「既然大小姐對柳天雲那個人並不在意，那麼……看來『那些東西』也派不上用場了。」

——慣於以文字進行交際的人，如果實際碰面了，肯定會產生相當程度的尷尬，甚至會因爲對彼此認知的不同，產生意料之外的變化吧。

「那個……等一下，桃桃！」

「也沒什麼，只不過是柳天雲那個不被任何人重視的傢伙，在出道初期被一些冷門雜誌評論的文章剪輯罷了。上面有一些關於他的評語，不過就跟他本人一樣，一點也不重要。」

「大小姐請說。」

說完後，桃桃再次鞠躬，這次故意加快腳步往門口走去。

隼很納悶。

「你、你怎麼知道，你會讀心術嗎？」

很多時候，在與多年不見的老友見面時，會覺得對方染上了陌生的氣息，不再像之前那樣容易親近。

「大小姐，您難道不是因爲柳天雲纔去參賽的嗎？」

「咦？」

「胡說！我一個職業賭徒怎麼可能把心情寫在臉上！桃桃，你來說一句公道話，我有這樣嗎？」

「……老爺，坦白說你每次提到大小姐時，都會露出很陶醉的表情，看起來有點噁心，讓人不想接近。」

「唔？」

不過只要牽扯到櫻的事情，隼確實就像一頭怪獸那樣橫衝直撞沒錯。

「唔？」

「咳，大小姐，那麼我先告退了。那些『不重要』的柳天雲文章剪輯，我就丟去垃圾箱裏了。」

櫻往隼的肚子上打了一拳，發出「砰」的一聲。

「那、那怎麼可能！」

他那彷彿對一切都不太在乎的表情，讓隼覺得很不爽。

除了寫作用的知識外，柳天雲的見識並不多，他甚至一直將跟在隼身後的女僕桃桃誤認爲是櫻的母親。

而櫻與柳天雲的情況比這種情境更加嚴苛，因爲他們心目中的對方……僅僅是空想而出，優秀到不容許一絲雜質介入。

「你的想法全都寫在臉上了好嗎！」

「隼，這個你不用管。」

即使如此，柳天雲還是保持着對長輩的基本禮節。

一次又一次。

雖然只是短篇小說，但是多個縣市的學生都有投稿參賽，最高的年齡層甚至囊括了高中生；場面之盛大，甚至已是近乎全國性質的比賽。

比起「巧合」這種胡亂塞就的詞彙，不如說非常容易推敲出事實。

所以在聽見櫻大小姐做出否認，說怕被別人誤會後，女僕困惑地揚起了眉毛。

所以他走到柳天雲的面前，用大人的身高優勢，雙手抱胸、居高臨下地俯視他。

「原來如此，大小姐，我明白了。」

「吵死了！纔不是真的！」

隼的表情變了又變。

「櫻，我實在搞不懂，你爲什麼總是不肯出席領獎呢？」

懷抱着無比的怨恨，在櫻小學五年級那年，隼替櫻出席一場衆縣市聯合舉辦的短篇小說頒獎典禮。

這次櫻把她憋笑的表情看得一清二楚，一股想讓人挖個地洞鑽下去的火燒感瞬間蔓延她的全身。

被迫坦承心緒，滿臉通紅的櫻一邊絲毫不顧形象地大喊，一邊將一堆枕頭扔向了女僕桃桃。

「……？」

「我看你很不爽，你這次只不過拿到第二名而已吧？爲什麼安安穩穩地坐在這邊看書⁉」

「……你爲什麼這麼慌張⁉難道昨天另一個女僕偷偷告訴我的這個消息是真的⁉」

「啊啊……你明白就好。」

「柳天雲那傢伙……那傢伙也不過就是稍微對寫作拿手一點……一點也不重要，我爲什麼非得被冠上『因爲他而刻意去參賽』的奇怪理由不可啊⁉」

櫻猶豫了。

桃桃再次轉過身。

只有同爲女孩子的女僕桃桃，隱隱約約地察覺到了櫻的心情。

實際上柳天雲猜對了，一個動不動就賭得傾家蕩產的人，你還能指望他什麼呢？

「你說的那些東西是什麼？」

「請問您有什麼事嗎？」

非常不爽。

雖然被說中了事實，但柳天雲只是沉默。

「不可能！我對女兒的愛竟然被人稱爲噁心，我不能接受！啊啊啊啊啊……對了，問題絕對不是出在我身上，一切都是讓我女兒不肯出席的那個柳天雲的錯！」

「哼，反正隼你的心態大概也就是『啊啊，我要在頒獎典禮上當衆炫耀我可愛的女兒』之類的吧，煩死了！」

「啊……您好，又見面了。您是晨曦的父親吧？」

——這樣的行爲，簡直就像傳說中的怪獸家長嘛。

「咦……？咦咦！有那種東西⁉」

「啊？你竟然不瞭解我的意思嗎？既然輸給了我們家的孩子，身爲一個敗者，理所當然要露出無比懊惱的表情吧？照慣例來說，不是應該像少年漫畫主角那樣一邊流眼淚一邊握拳，然後咬牙說：『我下次絕對不會再輸了——』這樣子嗎⁉」

然後開口說話。

被隼的影子所覆蓋，失去閱讀光線的柳天雲抬起頭。

「大小姐有什麼吩咐？」

「等一下啦！桃桃！」

櫻踩着空氣腳踏車的步伐忽然嚴重停頓。

而在預備上臺領獎的等待區，隼與女僕桃桃碰見了柳天雲。

——藉由閱讀對方的文章，在心中自由奔放地對這個敵人兼好友進行聯想，想必各自的心中……早已勾勒出屬於「柳天雲心中的晨曦」，與「櫻心中的柳天雲」這兩種虛幻形象。

「呃啊，我要把柳天雲周遭的人全部收買，讓他嚐嚐地獄般的痛苦——‼哈哈哈哈哈哈——嗚噗！」

「嗯？」

一年又一年。

「唔……」

在後來，除了作文比賽之外，櫻與柳天雲的身影也經常出現在各大文學類競賽。

「有的。」

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「那你坦白說，我跟柳天雲誰比較重要？」

女僕桃桃朝櫻深深一鞠躬，接着忍住憋笑的表情，故意慢慢往門口走去。

「誰、誰因爲柳天雲纔不肯出席呀？你不要自顧自地理解到奇怪的方向去好嗎？」

但他從很久以前就明白，這個叫做隼的大人——絕對比自己還沒有社會常識。

櫻翻轉身體，用手肘半撐起身體看向桃桃。

「那些有關柳天雲的文章，還是拿來給我看好了。」

——大小姐與柳天雲，雙方以筆會友、以戰交心，已經維持了許多年。

最後他抱住頭，淒厲地發出大吼。

所以，當初面對隼「爲什麼都不肯出席領獎」的提問，櫻在偏頭想了想後，做出了回答。

在這些年裏，每當需要領獎時，都是由隼跟女僕桃桃去代領。

櫻與柳天雲如同命中宿敵般的交戰，就這樣持續了好多年。

帶着一貫散漫的眼神，柳天雲獨自坐在角落裏翻着書。

「……什麼啊？我可是你的老爸，爲什麼我不能管？」

「吵死了！給我閉嘴！」

她的猶豫讓隼瞬間崩潰，臉上的青筋一口氣冒起。

✎

「那個……請問您的意思是？」

晨曦與柳天雲這兩人的爭戰，已經吸引了全國關注寫作界的人的目光，當然也會有許多人理解到這一點。

「那、那個……我問你喔！」

在她看來，那是十分明顯的事——有幾個報名條件過多、柳天雲懶得報名的寫作比賽，全都看不到「晨曦」這個新任王者候補的身影，這完全不是一句輕描淡寫的「巧合」能帶過的。

「就是那個……只要有柳天雲的比賽，我也會跟着參加，會不會被別人誤會什麼呀？」

「……我說我要看啦！桃桃你壞死了！壞死了！壞死了！」

「……」

「嗯。」

柳天雲將手中的書擱在膝蓋處，思考了一下子後，與隼的視線對上。

「隼先生……我可以這樣稱呼您吧？」

「不可以！」

「隼先生，我……」

「剛剛都說不可以了！」

隼像小孩子一樣賭氣。

緊接着，女僕桃桃一記手刀斬在隼的頭上。

這是櫻的吩咐，臨出門前她曾經說：「如果隼又做出奇怪的事，就替我打醒他。」

「老爺，請停止您的幼稚，不然會有人誤解您是外表超齡的小學生。」

「……」

隼嘴角抽搐，不甘願地轉過頭去。

但這一次，他終於勉強肯聽柳天雲說話了。

柳天雲站了起來。

「隼先生……我的課業成績只能算中上，身高普普通通，長相併不出衆，也不懂得迎合羣體。」

「啊？這幹我什……」

在桃桃的無聲注視下，隼用盡全力把剩下的話吞回去。

就像從來沒有被打斷過那樣，柳天雲靜靜地把話接了下去。

「坦白說，我柳天雲……沒有半個朋友，一直都是獨來獨往，常被議論爲班上的怪人。你能想象嗎？彷彿徜徉於寂寞的海洋，每當醒轉，舌尖上最先嚐到的滋味……僅有孤獨。

「然而，如此平凡無奇的我，也有唯一的優點——那就是寫作。也可以說……我除了寫作之外，簡直一無是處。」

柳天雲說到這，頓了一頓。

……除非，遭到了讓心靈變得支離破碎的打擊吧，不然這類人就算摔得無比狼狽，也永遠能再次爬起。

……不過。

「呿！無聊！只不過是個小鬼頭，別模仿成熟的大人說話啊！所以我才討厭除了櫻之外的小孩子！」

「我就不同了，我只能一心一意地寫作。一直寫、一直寫、一直寫、一直寫、一直寫……逼迫自己越寫越好，因爲那是我所能找到的……證明自身存在的唯一價值。

「所以隼先生……請替我轉告晨曦，下個月，我絕對會戰勝她。如果不想被我持續性地超越，那就使出全力來吧。即使不來頒獎典禮也無所謂——因爲在比賽中，在那投注無數情感的稿紙上——纔是我們兩人真正能夠見面的地方‼」

……這傢伙對於寫作的固執程度，跟我對於賭博有點像啊。

「而你的孩子……晨曦，她很厲害。兩年前，我在某篇『自傳性質』的作文比賽上讀到……晨曦她是一個全方位性的天才，不管什麼都難不倒她，兼顧所有方向的發展性，對她來說就像喝口水般容易。

「所以了，爲了穩固自己的生存之道，我會繼續變強。就算這個月輸了，下個月我也會以燃燒自身般的氣勢……想盡辦法去贏回來。只要能贏，只要寫作實力能繼續進步，就算化身爲寫作之鬼，我也不會有絲毫猶豫。」

因爲走得太急，他差點撞到一個躲在牆角處、不知道在偷看誰、擁有一頭漂亮金髮的小蘿莉。

隼被桃桃看得渾身不自在。

柳天雲深深吸了一口氣。

似乎藉由深呼吸獲得了更多勇氣的他，下了最後的結論。

隼不斷碎碎念。

隼聽完後，整張臉都皺了起來，露出做鬼臉一樣的表情。

他的手指甲近乎焦躁地刺進了掌肉裏。

桃桃跟在他的旁邊，觀察他的側臉，看出主人只說了一半實話。

「……」

……那是不管發生什麼事，也不會輕言放棄的熱愛。

隼回過頭，看見柳天雲重新坐下，翻起手中的書。

「……叫做柳天雲的高傲小鬼頭啊，如果你這麼不服輸的話，那就努力追上來吧。我們家的櫻，纔是未來……註定立於寫作界頂點的人！」

他眼睛微微上飄，陷入了回憶中。

「以讓寫作實力進步爲前提，我捨棄了所有的娛樂，以其他領域所有的發展性做爲代價……才換來今天的寫作實力。哪怕苦，即使累，就算飽受批評——我也無怨無悔。」

他朝女僕桃桃一招手，不再做任何停留，將柳天雲拋在身後，轉身離去。

在走出幾百公尺後，隼以誰也聽不見的聲量開始喃喃自語。

注視柳天雲一秒鐘的時間後，這次他再也沒有回頭，迅速走遠。