第四話 全世界和我，你喜歡哪個？

戰鬥結果已經揭曉。

經歷傳送的輕微暈眩後，我與棋聖重新出現在外界。

在外面有很多Ａ高中的學生焦急地進行等待，棋聖一出現，他們就以期待的目光看着棋聖。

「喔喔、喔喔喔喔！你們看，棋聖大人回來了！」

「……啊！棋聖大人的手受傷了！」

「那邊靠近門口的人，醫、醫藥箱，快拿醫藥箱來！」

棋聖的臉色因失血過多顯得十分蒼白，支撐到Ａ高中的學生面前後，終於失去了繼續行走的力量，一屁股坐倒在雪地中，讓許多手忙腳亂的女學生替他包紮手臂。

他抬頭望向天空。

天空上，此刻有兩道發出刺眼白光的巨大漩渦，正在緩緩旋轉。

「棋聖大人，漩渦代表比賽中的場地，您剛剛在進行比賽時，天空上有三個漩渦。後來您與柳天雲從漩渦中出現，它纔跟着消失。」有人向棋聖解釋。

我擔憂地注視天空上的漩渦，那代表着風鈴與幻櫻的戰局。

Ｃ高中迫切需要勝利來解除詛咒，我沒有贏過棋聖，就結果來說，確實等同於敗北。

「……風鈴……幻櫻……」

現在只能把希望放在風鈴與幻櫻身上。

祈求夥伴的勝利，藉助夥伴的力量——以前那個深陷於孤獨泥沼中的我，肯定沒辦法想象這種事。

但是，現在的話，我已經不是獨自一人。

怪人社的成員，可以成爲我最堅強的後盾與臂助。

「仰賴他人什麼的，是獨行俠的大忌。就像『人人人人人人人人』的定律一樣，只要夥伴背棄自己揚長而去，就會重重摔倒，傷得再也爬不起來，眼睜睜地看着昔日的夥伴去尋找更好的依靠。」

如果是當初，進入怪人社之前的我，肯定會這麼說。

然而，在名爲怪人社的寫作殿堂，一次次留下蘊含了歡笑與淚水的記憶後……從謹慎前行到大踏步行走，從大踏步行走到奔跑而行，歷經無數辛酸與成長後，我們堆砌起了比城堡還要堅固的友情。即使身處漫天戰火中，只要背靠背的對象是怪人社成員，我就可以喘口氣，暫時鬆懈心防，將一切交給她們。

……因我而將外號取爲風鈴。

直接面對心中最深的恐懼，那不願回想的過往，風鈴承擔的恐怕是難以想象的痛苦。

「失敗的事實，不會抹滅寫作之道上走過的痕跡，你所付出的心血……所有的所有，那拼命向着光明的未來奔跑的樣子……絕對不會因爲敗北而降低價值。」

「老朽看見你那充滿期待的眼神了，所以忍不住想笑。」

「前、前輩……對不起……風鈴輸了。」

所以，不管風鈴隱瞞了什麼，我都可以加以包容，不對風鈴提出任何疑問。

這時候，有Ａ高中的學生指着某個漩渦發出驚呼。

我朝風鈴的方向趕去，在落地時扶住她的身軀。

他從周圍的學生手上接過新的紙扇，慢吞吞地打開，先仔細檢查上面的水墨畫，纔再次面向我。

「不會的，那種未來……不會發生。」

「……」

她似乎僅剩啜泣的力氣，唯一還能代替主人傳遞話語的，是彷彿害怕我忽然離去那樣、緊緊抓住我臂膀的雙手。

「……!!」

「呵呵呵呵呵……哈哈哈哈哈哈……」

棋聖的笑聲忽然從對面傳來。我向他看去，棋聖的手臂已經包紮好了，虛弱地坐在地上。

……如果被怪人社其他人聽到的話，肯定會被誤以爲有中二病吧。

「題目是由ＡＩ所出，其實都有跡可循……再參考Ａ高中所蒐集的資料，老朽可以確信，那個紫發雙馬尾的少女，要進行的不是鬼怪類就是驚悚類的題目。根據我的徒弟……小秀策給予的情報，這些題目恰好是那少女最弱的一環，只要系統給予這些題目，就算是實力遠不如她的輕小說家，也可以輕鬆打敗她。

我輕輕撫摸着風鈴柔順的頭髮，以低微的話聲，試圖替風鈴所有的苦痛畫上休止符。

其中一個是Ａ高中的學生，我不認識。

聽完我的自白，風鈴整張俏臉皺了起來，發出貓咪般的鳴泣聲，眼淚不斷滾落。

——可是。

——那就是風鈴很孤單。

緊接着，漩渦發出耀眼的光芒。那光芒覆蓋了天地，取代一切光源，照亮所有人緊張的臉孔。

那話聲雖然輕，卻遠比之前還要堅定。

——不要因爲這樣討厭我！

「……!!」

我其實不清楚風鈴爲什麼要向我道歉，但是感受到她心中無聲的吶喊後，我明白了一件事。

我將手放在風鈴的頭上，以自己僅能辦到的、笨拙的方式安慰着她。

像是將心中埋藏已久的話語一口氣傾瀉而出那樣，風鈴說話的語調越來越快……然而，其中蘊含的悲傷，也越來越濃烈。

棋聖繼續說：「然而，老朽可以斷言……那個紫色雙馬尾的少女，勝率不足一成——因爲晶星人給出的比賽題目是有規律性的，會故意針對創作者的弱點，像你們這種自認爲靠着實力可以碾壓一切的高手，當然不屑去注意這種事。但老朽不同，就算只是一點也好，只要能增加勝算，能夠借勢圓滿老朽的『以局困人之道』……老朽就會不惜代價去鑽研，然後將勝利收入囊中。

風鈴稍微抬起頭來，用哭腫的雙眼看着我。

可是，我們還有風鈴。

然而，明明已經陷入掙扎，心靈因無盡的苦痛而哀號，甚至連原本好不容易鼓起的勇氣都已經破滅……風鈴依舊沒有對我吐露真相，選擇獨自承擔一切。

「風鈴已經很努力很努力了，可、可是……風鈴還是贏不了，系統出的題目，對於風鈴來說好可怕……好可怕……想起了曾經被孤立的過去，想起了曾被人羣恐懼症所困擾的自己……對不起……風鈴太膽小了，沒辦法克服自己的恐懼……」

乍聽之下充滿驕傲的話語，其實蘊含着我這幾個月以來的所有改變。

「你心目中的『柳天雲大人』，肯定不管面對什麼樣的打擊，都能重新站起來，然後變得更強、更強——更強！所以你不用擔心，把一切都交給我，這樣就可以了。」

幻櫻從來沒有代表學校出賽過，可能對於比賽流程會比較生疏。就我猜測，幻櫻失敗的機率偏高。

也就是說，如果我能贏過六成實力的飛羽，那風鈴也有可能贏過另一名選手。

可是，在我與風鈴對望的這一瞬間，從她美麗的眼眸中讀取到的情緒，卻是濃濃的絕望與歉疚。

……她因憧憬我而寫作。

「……」

棋聖聽見我的問話，哼了一聲。

接着，我與風鈴對望。

「上次棋聖大人與柳天雲要出來時，也是這樣的情況。難道又有比賽場地要分出勝負了？」

最後，她點點頭，將額頭抵在我的胸膛上，輕輕開口說話。

但另一個人……是風鈴！

「在你看到一步的同時，老朽已經提前看到了後面的一百步。

「風鈴！」

我輕輕抱住了風鈴。

骰子房間裏的時間流速跟外界不一樣，風鈴實際在比賽場地裏面身處的時間，已經過去很久很久。

「……沒關係。我明白哦，風鈴你……已經努力過了。

……因我而努力克服人羣恐懼症，一個人嘗試走出小小的、僅存在寂寞的房間。

他並不是刻意出言諷刺，而是一針見血地看穿事實。

我以大拇指柔軟的指腹，輕輕擦去風鈴的眼淚，認真地說：

我有點難爲情地搔了搔臉頰。

「既然是這樣的話，那就選擇相信我吧——同樣的，也是相信你自己的選擇。

——不要走！

「……我是問你，爲什麼笑！」

這傢伙好聰明。

「!!」

快分出勝負了……

過去的我，時刻渴求成爲獨行俠之王，因爲獨行俠之王不需仰賴他人，靠着自己的力量去完成一切。

「因爲，你所選擇的『柳天雲大人』，不會這麼弱小。

最後，她將頭靠在我的胸口，小小的手掌緊緊抓住我的手臂，像是要將所有剩下的力氣放盡那樣，毫無防備地對我露出她柔軟的一面，開始放聲大哭。

漩渦中，確實緩緩浮現了兩道身影，他們被某種無形力量托住，慢慢降落在地上。

就像被戳破的氣球那樣，原本心中滿滿的期待與希望……彷彿隨着風鈴的眼神，一口氣泄氣、消失了，代表「勝利」的氣球本體，也順着那推力，颼的一聲遠去。

「你已經很棒了……已經盡力了……我都看見了哦。」

「……是的，風鈴明白了。風鈴會把自己的一切都交給柳天雲大人。」

「不管你還沒說出的話語是什麼，有什麼不能親口說出的苦衷……都儘管把柔軟的一面，交給我來守護吧。

「是的，風鈴還記得……那時候風鈴答應了柳天雲大人的告白。一直以來，風鈴都喜歡着柳天雲大人。即使柳天雲大人身旁有其他女孩子也無所謂，就算風鈴只能默默待在角落也沒關係，只要能有小小的容身之處，被允許注視着您，風鈴就心滿意足。」

風鈴緊咬着下脣，悲傷的眼淚不斷落下。

順着他的手指看去，右邊那個漩渦果然開始急速旋轉，速度快到漩渦的中心變得十分模糊。

「……」

「前輩……前輩……前輩……您爲什麼總是這麼溫柔……爲什麼總是要對風鈴這麼好……」

「……」

然而，如果讓現在的我再次選擇，踏在邁往不同未來的交叉路口上，與成爲獨行俠之王相比，我更願意成爲怪人社的成員。依賴他人……被他人所依賴，這種感覺，原來沒有想象中這麼糟糕。

「你、你們看，有一個漩渦的旋轉變快了！」

「而這——就是你們Ｃ高中失敗的原因!!」

甚至——一口氣贏過剩下的所有Ａ高中選手，這也是有可能發生的事。

棋聖的話語觸動了我的思緒。就像內臟被一隻黑色的大手猛然握住又放開那樣，心臟的跳動頻率不斷加快。「怦、怦、怦怦」的心跳聲透過胸腔，不停蔓延……蔓延，彷彿一直蔓延到我的靈魂深處，在那裏留下擔憂的銘刻。

「啊、好像有人影開始浮現了！」

風鈴很強……非常強，就算這幾個月我不斷拼命練習，進步幅度大到了桓紫音老師都勉爲其難地褒獎我的程度，在寫作的全面性上，風鈴也依舊比我厲害一些。

「……」

「風鈴不值得前輩對我這麼好，風鈴沒有前輩想象中的那麼好……我……我……只不過是個大騙子，不顧前輩真正的心情……害怕前輩因爲打擊而倒下……自顧自地替您決定一切，擅自侷限別人的未來……做出讓雙方都痛苦的決定……風鈴……風鈴……沒有資格獲得您這麼多的溫柔與關注……我……我……我——!!」

現在的我，擁有了怪人社……擁有了大家做爲後盾，現在的我，是有史以來最堅強的型態。

天空上的漩渦旋轉速度正在加快，色澤也越來越明亮，似乎代表了決戰接近尾聲。

「……你這是什麼意思？」

聽到風鈴的結論，我忽然察覺到自己之前究竟說了多麼令人難爲情的話。

我已經虧欠對方太多太多，而且，剛剛風鈴的啜泣與自白，我感受不到絲毫惡意與私心。就算她真的做了某種我不知道、會違揹我原本道路的事，也絕對不是以自私爲出發點——而是經過仔細考量後，爲了對方願意付出一切，在痛苦與掙扎中……所做出的、設下必須保守祕密的決心。

以單純陳述事實的肯定語氣說完一切，棋聖坐在地上閉着眼睛休息。

像是要堅定自己的信心那樣，我喃喃自語。

「老朽看到你的表情，就猜到了很多東西——你是在期待那個紫色雙馬尾的少女……她能夠獲勝的可能性，成爲了你眼中的希望。」

「抱歉、抱歉……你那天真的樣子，讓老朽忍不住想笑。」

風鈴的眼角開始累積淚水。

「如果你是天……是雲……那我將化身爲風……替您送行。」

那些Ａ高中學生說得沒錯。

「……風鈴，你還記得嗎？」抱着風鈴的我，在她耳邊這麼說：「之前我偷偷潛進了你的宿舍裏，不小心撞見你在換衣服，在攻略本的陷害下，還對你告白了。」

她因疲累而略微發黑的眼眶、因驚嚇而變得蒼白的臉色，與那深深困擾着主人的憂愁，全部都在說明她爲了這一戰付出過多少心血。

透過用力到指節泛白的小手，感受風鈴柔軟的身體發出的顫抖。在這一剎那，我彷彿能夠聽見對方深深埋藏在意識裏、卻無法表白的心聲。

隨着我的話語落下，風鈴眼裏的淚水滾來滾去。

說到最後，風鈴慢慢地說不下去了。

如果風鈴跟幻櫻都失敗的話，Ｃ高中……將在不久之後的未來，化爲充滿雕像的死亡地帶。

她已經很久沒有以「柳天雲大人」這種稱呼來叫我。我想起了很多當初的事，那些事彷彿已經發生了很久很久。

緊接着，我們聽見身旁再次傳來Ａ高中學生們的騷亂。

「啊！天空上的漩渦又動了！」

「棋聖大人與柳天雲打成平手，那個少女剛剛輸給我們，也就是說，只要這邊的戰局再次取得勝利，我們Ａ高中就贏了！」

「對了，你們聽說了嗎？這些參賽的選手，每個都擁有飛羽大人六成以上的實力呢！」

「真、真的假的？這樣子的話，我們就不可能輸了吧。」

「沒錯、沒錯……對方最強的柳天雲也沒贏，我們Ａ高中還有什麼好害怕的呢？」

交頭接耳。

起初是悄悄話的音量，到後面，這些Ａ高中學生的討論聲越來大，隨着天空上的漩渦旋轉速度越來越快，他們臉上也浮現興奮。

——那是連漫天大雪也無法冷卻的興奮，其中充滿了對勝利的渴望與對和平的祈求。

在輝夜姬的庇護下，他們已經沉浸在和平里太久。如果輸給Ｃ高中、排名下降的話，等於是再度被捲入戰亂的火焰，那麼這些人將會陷入恐慌當中吧。

我與風鈴原本維持擁抱的姿態，現在也慢慢分開，凝神觀望天空的漩渦。

……那是代表幻櫻的漩渦。

幻櫻……是Ｃ高中唯一剩下的希望了。

「前輩……」

風鈴恢復了平常的稱呼，除了說話還帶着一絲鼻音之外，已經看不出異狀。

「前輩……幻櫻她……能贏嗎？」

面對如此直接的詢問，我一時不知道該怎麼回答。

……坦白說，幻櫻在校排行戰的時候，排名都只有十九而已。

雖然平常她在怪人社的日常作業裏表現優異，但世界上有很多面對緊要關頭時就會怯場、失常的人。只有關鍵時刻能起到作用的實力，纔是真正的實力。

就好像一個訓練多年的武士，即使他平常在道場的練習成績再怎麼好，如果真正與敵人廝殺時，無法發揮以往的表現的話，那一切都將付諸流水。

既然是這樣，那幻櫻之前爲什麼不代替Ｃ高中出賽？

但是，在所有人還沒有真正理解情況之前，漩渦「劈啪」一聲再次降下雷霆，有着銀白色長髮的少女，幻櫻，隨着那恐怖的聲響，就像那無盡電光的主人一樣，緩緩從空中降下。

連原本熊熊燃燒中的樹木都無法抵擋這股威勢，在風的剿滅下，強勢地遭到熄滅。

那兩名晶星人的說話聲音並不大，但是在那幾乎讓衆人停止呼吸的恐怖異變下，交談聲依舊清楚地傳入衆人耳裏。

一落地就跪倒在雪地中，狂喊着沒有人聽得懂的話語，他完全失去了理智與冷靜，甚至對身爲同伴的Ａ學生產生攻擊傾向。

「不要、不要、不要、不要……會死人的……會瘋掉的……會再也無法寫作的……反、反正結果都一樣，那、那我們直接認輸不就好了嗎？吶、吶？棋聖大人，求求你！」

「晨曦究竟是誰，你真的猜不出來嗎？不……不是的，她就在Ｃ高中……或許離你很近……很近……只是你的潛意識封阻了探求真相的道路……你非常害怕……即使再努力，也沒有辦法到達象徵希望的彼端，因爲你本質上就是個俗氣的寫手，與晨曦是註定無法並肩而立的兩類人。

接着，在衆人的屏息等待中，漩渦裏劈下了一道雷電，打中一棵覆滿積雪的大樹，使樹木燃燒起來。

其中一個人發問：「棋聖大人，之前我曾經聽說，突破系統上限是很難的事，這是真的嗎？」

果然，如Ａ高中學生所說的，天空中的漩渦開始劇烈旋轉，速度快到中心點漸漸變得模糊，與之前風鈴出來時一模一樣。

「沒錯，確實是這樣的。不過就算他沒有這麼高程度地複製出飛羽大人的實力，我們Ａ高中的勝率也是百分之百。」

「……」

「怪物……怪物……她也是怪物……!!」

他身旁的另一個晶星人十分茫然，開口詢問：「這是怎麼回事？」

第一名晶星人不太確定地回：「我也只是聽說而已……據說，如果有強大到超越系統界限的輕小說家出現，以如鬼神般強大的寫作實力……強行突破系統的一百分評分上限，那系統就會因運算過熱而出現閃電。

「你……!!」

「……」

輕小說家之間，可以大致感應對手的實力，唯獨怪物君那種等級的輕小說家，只靠氣勢就足以在降臨Ｃ高中時，讓整座高中的學生都爲之顫抖。

好奇怪。

她慢慢朝棋聖與那名選手走去。

首先從漩渦裏出現的是一個Ａ高中的男學生。

桓紫音老師也從來不挑剔她的作業，還有那接近放任的態度……這一切的一切，背後的原因就是因爲幻櫻那令無數敵人顫抖的輕小說戰力嗎……

當年的我，越笑越是開心，最後他開始放聲大笑。

「老朽的『以局困人之道』，竟然會有困不住的人……老朽明明已經算到了後面的一百步，爲什麼會出差錯……你就像憑空冒出來的一樣，Ｃ高中不可能始終隱藏這種強者!!」

但是幻櫻的真正實力，竟然這麼強……難道她一直以來都隱藏了實力，站在我們無法看清的高處……從容地、優雅地俯視一切嗎？

棋聖似乎要繼續發怒，但幻櫻這時候動了。

……對了！桓紫音老師擁有可以偵測輕小說戰力的赤紅之瞳!!或許……老師看見了幻櫻身上的光。

整個世界被撼動了。

在這一剎那，我眼前產生了幻覺，幻櫻彷彿正在散發強烈的光芒，那是如同太陽般強烈，讓人無法輕易生起挑戰之心……足以碾壓一切，站在寫作界巔峯的強者光華。

那時候在小秀策的言靈幻象中，我看到奇特的幻覺。

但是，那不斷冒出的無數問題中，最後升起的……是埋藏於心底最深處的疑惑。

然後，漩渦的體積像是被閃電給猛然撕扯開來那樣，變得比原先大了十倍。

「以及那一個個夢境，一個個幻覺……我曾經不斷夢到幻櫻……那些夢境太過寫實……就好像以前在某個地方，那些事確實發生過……

「——那是怪物!!棋聖，你的算計……你的局……錯了……錯了，一切都錯了!!」

露出卑微而懦弱的表情，那選手不斷回絕棋聖的提議。

「不要、不要、不要……我不要跟她交手……會被擊垮的……會被摧毀的!!那是怪物……我們贏不了的……吶，我說，叫輝夜姬公主或飛羽大人出來對抗這怪物吧？畢竟只有怪物能對抗怪物啊……我說對吧？棋聖大人。」

漩渦的正中心，不知道爲什麼開始出現閃電，如羣蛇般舞動的青色電流發出「嗶哩嗶哩」聲響，在漩渦中形成可怕的狂電層。

帶我們來的晶星人，注視着漩渦的變化，以不可思議的語氣喃喃自語。

但是，與所有預備迎接他、趾高氣揚的Ａ高中學生相反，這位參賽選手，臉部肌肉扭曲，露出恐懼的表情。

還有，在與Ａ高中交戰之前，老師吩咐我跟幻櫻去遊樂園玩，後來又下達「不準練習寫作」的命令……看來桓紫音老師她早已猜到了部分真相……她知道幻櫻出戰的話，Ｃ高中肯定能贏。

在幻櫻掀起的氣勢狂風中，我所有的疑問都被雪龍捲給吞噬，連我都聽不到自己的問話。

他身邊的Ａ高中學生，紛紛圍着棋聖，露出開心的笑容。

那雷電沒有擊中任何人，卻劈開了決戰背後的真相——衆人所期盼的結果，在樹木熊熊燃燒的劇烈火光中，出爐了。

「柳天雲，你真的不明白嗎？哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

棋聖頂着壓力，首先開口。

風鈴就是晨曦，我明明已經找到了她，爲什麼會在這時候想起這件事……

一片黑暗中，在聚光燈下，當年的我以手蓋住了臉……那動作，很像平常大笑前的姿勢。

轟隆！

一直以來，幻櫻在怪人社裏的定位就相當特殊……怪人社是爲了對抗強大的敵校所設立，她明明校排名只有十九，既不是插畫家，也無法做爲出戰選手……桓紫音老師爲什麼會讓她加入怪人社呢……

「……」棋聖的瞳孔凝縮。

天空上，原本自由自在的風與雪，在這一刻改變了前進的路徑，形成了雪龍捲。那雪龍捲包圍了整座廣場，發出淒厲的呼嘯聲。

原本凌亂的線索在一瞬間被接起，但我同時又有了更多迷惘。

不知道爲什麼，在如此緊張的時刻，我卻想起了與小秀策對決的往事。

✎

「所以……敗退吧。這場勝利，屬於Ｃ高中。」

同一時間，戰勝風鈴的學生正滿臉驚恐，朝棋聖大喊。

這種威壓的強度……這種驚人的氣勢……當初怪物君來到Ｃ高中時，也曾經掀起如此情景。

棋聖第一個反應過來。接着，他開始大笑：「哈哈哈哈，原來如此……原來如此嗎？沒想到飛羽大人已經進化到這種程度了，十成實力能突破上限的一百分，看來連幸運女神……都站在Ａ高中這邊！」

漩渦裏的閃電張狂舞動，耀眼、如天罰般的白光，已經令人無法直視。

「而晨曦消失後，你緊接着封筆……這說明了什麼，你難道不明白？這說明了，你感到畏懼。你畏懼……如果晨曦復出了，看到現在的你，會感到無比失望，就此掉頭離去……所以你學會目空一切，選擇自欺欺人……」

「快看！漩渦開始成形了——!!他們要出來了!!」

天空上的漩渦越轉越快，隨着時間過去，光芒也變得更加耀眼奪目。

「去戰！我們Ａ高中的選手就剩你了！」棋聖對他咆哮。

光是存在感就足以壓倒此地的所有輕小說家……那是如老虎進入了羊羣，強者對弱者所產生的絕對威壓。

奇怪。

如同見識到地獄的驚恐喊聲不斷響起。

「你……!!」

幻櫻淡漠地注視着棋聖。

原來，勉強鎮定下來的棋聖命令他出戰。那個學生是現在Ａ高中唯一能夠繼續比賽的戰力——但一看到身處雪龍捲正中心的幻櫻，感受到如末日降臨般的恐怖氣勢，加上看見之前與她交手的學生崩潰的慘狀，使Ａ高中最後的選手絕望了。

「還有……我此刻的悲傷……究竟從何而來……」

「……」

「你們就像英文字母的Ｘ那樣，是兩條只有瞬間交集的直線，在錯過後，只會距離彼此越來越遠……即使相見了，也代表了……有一人離開原先的道路，放棄了本來的自己。」

但是，隨着幻櫻的氣勢不斷高漲，展現超越此地所有學生想象的驚人實力，我開始慢慢回憶起一些事。

幻櫻落地，站在人羣正中間。

棋聖緊盯着緩緩從天而降的幻櫻，臉上充滿了驚恐，似乎想要大喊出聲，但他的呼喊迅速被雪龍捲給吞沒。

注視着那漩渦，我緩緩對風鈴開口：「幻櫻……她從來沒有參加過對外校的比賽，加上飛羽的十成實力真的很強……恐怕……」

當年的我，嘴角漸漸扭出笑意。

然而……兩道清淚，卻順着指縫中流出。

「不可能啊……這又不是Ｙ高中的比賽，Ａ高中那個叫輝夜姬的少女也沒有出手……難道人工智慧出現了Bug嗎？」

「柳天雲……你這個膽小鬼……你之所以常常大笑，不正是爲了以笑容，藏起心中的軟弱嗎？

那笑聲就像被旋轉音量按鈕的撥音器那樣，不斷擴大、迴盪，笑得我心頭震動。

「這是怎麼回事……!!難道說……」

我沒有把話說完，但風鈴似乎已經理解我的意思，美麗的頭顱低了下去。

幾乎所有Ａ高中學生都開始顫抖。

棋聖越聽越是生氣，在風雪中吼道：「蠢貨！我們不能換人了，快上去打，難道你要直接認輸嗎!!」

這時候，Ａ高中的學生們又叫了起來。

像是忽然想起了什麼，他又補充道：「聽說Ａ高中的輝夜姬也可以做到，但她不知道爲什麼，很少親自參加比賽。」

「棋聖，你算到了一百步是嗎……很抱歉，我算到了後面的一千步。」

「又是爲什麼……起初俏皮活潑的幻櫻……到了後來，存在感會慢慢淡去，在怪人社中的身影不斷被削去……削去……就像影子一樣，變得無比薄弱……

我楞楞地望着聚光燈下的我，在我的打量中，當年的我慢慢放下了手掌……轉過身來，開口說話。

但是……接下來的情況，卻產生了怪異的變化。

棋聖點點頭。

「Ｙ高中那邊……有個像怪物一樣的選手，地球人似乎將他稱爲『怪物君』。怪物君每一次出手，系統就會像這個樣子……出現耀目的閃電，爲了與其他ＡＩ聯合運算成績，骰子房間的入口也會漲大十倍。」

最後他看見了棋聖，以早已喊到沙啞的嗓子，朝棋聖發出帶着泣音的哀號。

「她明明擁有與怪物君抗衡的實力，身爲天才詐欺師的她又爲什麼要找上我，讓我重返輕小說的世界，說要讓我去奪取女皇的願望……卻不自己出手？

我試圖按住耳朵，但那笑聲卻直接在我腦海裏響起，讓人毛骨悚然。

「還有……」

然而，就在幻櫻出現在所有人面前的瞬間——

一片混亂的腦海，幾乎無法理解現狀。

與此同時，幻櫻身上的氣勢不斷增強……增強……增強……!!原本感覺起來比一般菁英班學生還弱小的氣勢，在一瞬間追平了沁芷柔……接着再次不可思議地變強……超越了風鈴……超越了我……超越了Ｃ高中所有人!!

到了這個局面，已經沒有人會愚蠢到去詢問……突破系統分數上限的選手，究竟是誰。

果然。

我的問題與疑惑，被風聲徹底吞沒。

「……!!」

棋聖在憤怒過後，看着幻櫻，露出思考的表情，像是想看清她的真實身份一樣。

接着，他像是想通了什麼，嘴巴喫驚地大大張開。

「老朽明白了，能無視老朽的佈局，靠着實力強行扭轉局面，你是……」

「……」

呼嘯的風雪在這時候猛然增強，將棋聖的下半句話掩蓋。

我與風鈴站在一起，努力睜開被風雪壓闔的雙眼，注視幻櫻那邊的情況。

在模糊的視線中，我看見Ａ高中唯一剩下的選手在幻櫻面前失去了戰意，一屁股坐在地上，最後晶星人上前詢問某些話，他高高舉起雙手，似乎直接對晶星人宣佈自己投降。

其中一名晶星人走到我們身邊，向我們告知Ｃ高中拿下了勝利。

原本十分害怕的風鈴，抹去眼角的淚痕，努力打起精神。

「前、前輩，我們贏了！幻櫻好厲害哦！」

「……嗯。」

我一直望着幻櫻，但幻櫻的眼神始終沒有與我相接。

……我有很多、很多事想問幻櫻。

「……」

幻櫻抬起頭，默默看着天空。

隨着交戰結束，她收起氣勢，四周也重新歸於平靜。

但她始終沒有走過來與我們會合，只是保持沉默，仰頭看着天空。

「？」

在疑惑中，我也抬頭看去。

……

慢慢的，幻櫻轉過身來，她清澈的天藍色雙眸，將視線停留在我們身上。那是不帶半絲雜質的眼神，蘊含了純真與堅定，光是目光就足以懾服意志孱弱的小人物。

「我曾經說過，在你取得晶星人女皇的願望後，我就告訴你晨曦究竟是誰。」

並且，她整個人散發出的存在感，也像烈日下的冰塊那樣，在迅速消融。

「你……你爲什麼亂揍人？我纔剛靠近而已！」

「然後，你們所有人都會變得更加幸福。」

——而那個方向，站着風鈴。

「哼，制裁一個尾行少女的變態，這揍人的理由夠充分吧？」

幻櫻明明在微笑，眼角卻帶上了淚水。

說完這些話後，幻櫻的身上逐漸亮起白光。

幻櫻說着我聽不懂的話語，但她顯然認爲風鈴可以聽懂。

宇宙船的引擎開始發動，不斷傳出巨大的聲響。

幻櫻嘴巴在光點中一開一合，卻沒有發出任何聲音。

「哼哼……真拿你沒辦法，那就再優待一次，直接告訴你答案吧。

她遙遙與站在宇宙船前的我們對話，雙方之間彷彿有一道隱形的隔閡，讓幻櫻不願走近。

也就是說，因爲「影武者替身符」的影響，這一次的排名戰結束後，Ｃ高中依舊是第三名，卻成功解除了「詛咒草人」的危機。同時……Ａ高中也只剩下城堡這個毫無威脅性的道具……與另一個不知名道具。

——就連夢中的場景，帶有幻櫻的記憶碎片，也在不斷被分割出去。

「你手掌一共收緊揉了七次，我算得清清楚楚，好一個義薄雲天，好一個心中無愧！」銀髮少女漲紅了臉，也不知道是被揉胸的害羞，還是怒到氣血上湧。

「雖然還沒有達成目標，但是就特別優待你吧，我可以告訴你……晨曦的真實身份。」

這時白色光點已經佈滿整片天空，眼看幻櫻就要徹底消失……

之前我一直以爲是自己太累了，但爲什麼現在又產生了相同的錯覺……

「……」

「……好懷念，果然還是捨不得過去呢。那麼，在最後的最後，我們來玩一個小遊戲吧。」

風鈴有點膽怯地出聲呼喚幻櫻：「那、那個，幻、幻櫻，要走了哦，快點過來吧。」

「啊、你沒有辦法說出答案吧。這樣的話，又是我贏了哦！我算一下……加上這次的話，是人家第三百六十一次獲勝了。」

晶星人的宇宙船已經完全發動完畢，這時候船艙裏面開始傳出晶星人的催促聲。

「對不起呢，柳天雲，詐欺師本來就是很喜歡、很喜歡騙人的，即使在最後，我也騙了你，沒有對你坦承一切。

幻櫻微笑。

「好！以後你就是我的奴隸……呃，就是我的徒弟了。」

隨着幻櫻徹底消失，腦海中屬於記憶的那一部分，就像被粗魯的醫生拿手術刀切開那樣，不斷有畫面被分割出去。

這也意味着：日後再次進攻Ａ高中，失去所有道具庇護的Ａ高中……如果再次戰敗，將會受到致命一擊。

……

所有人都已經準備回去，幻櫻卻依舊站在原本的地方，看着天空，一步也沒有移動。

「你有兩個選擇。方案一，乖乖跟我來，你免費摸了美少女的胸部，什麼事都不會發生﹔方案二，繼續掙扎抵抗，我大叫大嚷，讓你變成衆人眼中的人渣。」

……

悲傷、困惑、不解、震驚、痛苦，所有的情緒在此刻一口氣爆發。

劃出一個輕微的弧度，幻櫻將手臂抬起，指向某個方向。

幻櫻繼續開口：「——但是，不忍見到他頹喪、難過、陷入痛苦輪迴中的你……依舊會獨自選擇承擔一切罪惡感，藉此換取……他能生存下來的絕對保證。

腳步……腰部……胸口……幻櫻已經快要消失殆盡，這時候，彷彿鼓起最後能說話的力氣，幻櫻笑了。

這種感覺，過去也曾經產生好幾次……

「……!?」

與風鈴相反，幻櫻則是露出苦笑。

「哪裏充分了啊！」

「……」

幻櫻搖了搖頭，輕輕道：

撥弄着腰間的狐面墜飾，幻櫻呼喚我的真名。

帶着招牌性的戲謔笑容，幻櫻不斷落下淚水。

「不過，之後你們也不會記得這些事吧。在我消失之後，你們會忘記很多很多事……爲了填補消失的地方造成的空缺，世界會自己圓滿，一切在你們眼中看起來都會變得順理成章，晨曦的存在也是。

不是錯覺也不是幻覺——確確實實地，幻櫻在我面前開始消失。

「正確答案是……」

幻櫻的話聲很平靜。

「我說只能往東，你不能去西﹔我說東西南北都不準去，你也得乖乖聽話。」

那是一種怪異的透明感。

「……師父，那我就無處可去了。」

那個嬌小、可愛、情緒豐富的幻櫻，彷彿在這一刻從夢境中重現，重迭在現在的幻櫻身上。

恍若……透明的除了幻櫻的身軀之外，也包含了她的存在感。

「果然嗎……那機器還是不夠完善，原本以爲能有一年的時間……看來我還是太樂觀了。」

她還沒說出的正確答案，隨着主人徹底消散，跟着被埋葬在虛無中。

「地球人，由於Ａ高中在決戰前預先發動了道具『影武者替身符』，這道具可以在某次模擬戰敗北後，讓排名不下降。但如果『影武者護身符』因戰敗生效了，必須繳回大多數晶星人道具做爲代價，只被允許保留兩樣。

……雪停了。

「雖然你們的排名沒有因此上升，但是你們這一次確實戰勝了Ａ高中，所以之前對方所使用的道具『詛咒草人』會立刻失效……現在你們學校那些被石化的學生，應該已經恢復原狀了吧。」

「我心中無愧！」我淡然道，又是以空着的手，用力一拂袖。

話語沁染了寂寞，在這個令人不由自主沉默的時刻，帶着一絲決絕意味，最後……幻櫻望向了我。

果然風鈴就是晨曦嗎？雖然得到幻櫻的親自證實，但是不知道爲什麼，就像心中被挖空了一大塊似的，胸口有某處在劇烈疼痛。

我試圖接近幻櫻，卻發現自己像被施加了定身魔法，完全無法動彈。

「怎、怎麼回事!?」

「蠢材！我的弟子一號竟然說不到三句話就使我蒙羞，你難道不會往天上飛？」

「爲了方便稱呼，之後你就叫做弟子一號，一切都要聽我的話，懂嗎？」

連宇宙船的引擎聲也遭到凝固，所有人只能眼睜睜地看着幻櫻不斷消散……消散……化爲純淨的白色光點，消失在虛無中。

忽然間，始終保持沉默的風鈴，流下了淚水。

「——接着，我們準備以挑戰者的身份，重新衝擊王座！」

我震驚、無能爲力地注視着一切發生。

在這一瞬間，整個世界彷彿被強行靜止。

而風……捲動了殘雲。

「即使身爲光，如果感受到的熱不屬於自己，就算得到謊言建立起的快樂，依舊會受到良心的煎熬……所以你原本純白的羽翼會被染黑，付出與影交換身份的代價。」

「我的時間……不夠了，已經用盡。」

我們即將離開這裏，回到自己的家——Ｃ高中去。

風鈴楞了一下。

「時間……已經不多了。」幻櫻喃喃道。

轟隆隆——

✎

她粉紅色的嘴脣微微顫動，對我說出了最後一段話。

「她現在是晨曦，以後也會是。」

晶星人發動宇宙船的引擎，另一人朝我們走來。

「五秒鐘內選一條路走，柳天雲！」

「嘻嘻，雖然你可能不記得了，在怪人社裏，我們以前常常膩在一起玩小遊戲，那時候你總是被我捉弄，露出很不甘心的表情，說一些很中二的話，然後不斷復仇失敗。」

「我很想弄清楚一件事……」銀髮少女視線慢慢下移，接着道：「你的手，直到現在還放在我的胸部上，爲什麼說話能這麼理直氣壯？」

轉而將注意力放在風鈴身上，幻櫻又說：「對不起呢，風鈴，那天晚上騙了你去怪人社。你明明什麼都不知道，我單方面利用了你的善良……你曾經所渴求的身份，我很清楚，現在的你已經不想要了，因爲那不是真正的你——」

聽完晶星人的解釋，我很快了解了意思。

「……」

然後，就在我凝視幻櫻的同時，忽然產生了一種錯覺——好像幻櫻的身影忽然變得透明瞭，有種距離她很遙遠很遙遠的感受，就像想撒腿往太陽奔去的夸父那樣，不管再怎麼往地平線奔跑，也永遠無法縮短與目標的距離。

她雖然在微笑，那笑容卻看起來軟弱無力。

——!!

「弟子一號……不，柳天雲。」

但是，那情緒還來不及真正累積，整個世界彷彿開始旋轉了起來。

接着，出現令人震驚的一幕，就像我夢境中見到過許多次的景象一樣——從腳部開始不斷化爲白色光點，幻櫻的身體竟然逐漸消散。

「題目是——『幻櫻很喜歡柳天雲哦』，猜猜答案是正確還是不正確——？」

本來我一直認爲是自己太累了，所以才產生幻櫻存在感薄弱的錯覺。如今看見她的身體消散的那一刻——我心中的震驚幾乎無法形容。

夢中的場景再次湧現眼前。

「Ａ高中選擇保留『轉轉城堡君』與另一項道具，所以他們除了城堡之外，幾乎不剩任何道具了。

……

「什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛、你搞什麼——！爲什麼要對我這麼好!?」

「人家……我……上次在海邊明明對你很兇……明明對你說了那麼過分的話……」

「不是說自己是一無是處的人嗎？不是說自己是獨行俠嗎？那就照你平常的作風，照你對一切都置身事外的態度……不要理會我啊——!!」

……

「哼，接觸到你之後還沒被分解掉，肯定是毒抗性裝備帶來的功勞吧？」

「別把別人說得像史前細菌一樣！」

「呼呣。」

「也別用『呼呣』來打馬虎眼！」

那無數帶有幻櫻的記憶碎片，在竄出腦海的過程裏，彷彿也觸動了某種奇妙、人類無法理解的規則，在記憶碎片的流逝中，讓人隱約聽見了一陣模糊聲音。

那是我自己的聲音，那聲音彷彿來自過去，帶着無盡的疲憊與滄桑感。

就像獨處時自白一樣，那聲音很輕、很輕……

「斬斷了過去，奉獻了現在，犧牲了未來……以過去、現在、未來做爲代價，換取通往悲傷之路的資格，幻櫻所得到的……是怪人社衆人表面上的無憂與快樂。

「哪怕平靜的表象下，所有人的快樂……僅是構築於悲傷之上的虛假快樂，那也夠了。

「所以幻櫻會騙過所有人，甚至連自身的悲傷也一起騙過，在哀慟的業火中，點亮衆人的一線曙光。

「另一條世界線的我啊，你果然……還是沒辦法拯救她……

「但是，你會因此忘記她的一切，獲得嶄新的開始……」

隨着最後一句話落下，我看見了——夢境中那個逐漸消散的「我」。

他對着我搖頭，最後像被風吹熄的燭火一樣，驟然消散。

「……」

然後，我的意識、眼前的所有，一切的一切……徹底陷入黑暗。