終章

在後世的歷史書上被稱爲北部動亂的一連串戰爭，因爲御子柴亮真的勝利而終結。在那之後過了一個月左右的某天午後。

在羅賽裏雅王國的首都，王都比雷夫斯中，一間公會直營、號稱最頂級的旅館『赤星亭』的房間裏，兩名男子正面對面交談。

其中一人是身穿豪華神官服的初老男子。

他的名字是雅各・羅蘭多。

在光神教團中，是位居樞機卿地位的男人。

坐在他對面的，是頭髮梳理整齊的中年男子。

他的名字是須藤秋武。

原本這兩人根本不可能出現在同一個房間裏，面對面交談。

羅蘭多樞機卿基本上不會離開聖都梅涅斯提亞。

而且就算他離開聖都，和須藤的身份也相差太遠。

不管他要去哪裏，身邊都會跟着護衛的士兵。

畢竟，樞機卿的工作，就是作爲光神教團的最高權力者教皇的顧問，隨侍在側。

假如教皇退位，下一任教皇會由樞機卿們合議選出。

雖然不是貴族，但就某種意義上來說，他的權力甚至在貴族之上。

樞機卿就是如此了不起的地位。

一般來說，羅蘭多樞機卿和須藤不可能認識。

但是，從旁人看來，兩人的關係相當親密。

至少不是昨天或今天才認識的。

事實上，他們一邊愉快地談笑，一邊互相品嚐須藤帶來的吉爾坦蒂亞產的紅酒，盡情享受着對話和美酒。

不過，如果第三者聽到他們的對話內容，一定會因爲內容的可怕而詛咒自己聽到這些話。

恐怕他比身爲當事人的羅蘭多樞機卿還要了解事件的詳情。

畢竟，即使在教團引以爲傲的聖堂騎士團中數一數二的高手羅德尼・麥肯納在場，不僅沒能阻止殺害溫莎伯爵，自己也受了重傷。

「您爲什麼會知道這件事？」

「不，雖然很令人痛心，但羅德尼的手臂被砍斷是真的。被殺害了溫莎伯爵的影子般的男人不費吹灰之力就……」

須藤聽了這句話，頻頻點頭。

當然，他也知道使節團被懷疑是莫須有的誤解。

對於這個問題，須藤以一如往常的悠哉語氣回答：

可以說他了解他的所有戰鬥經歷和武術水平。

「是的，關於樞機主教特地來到這個國家的理由。」

背後傳來微弱的視線。

然而，羅蘭多樞機卿不可能知道須藤在心中向他道歉。

兩人無言地互瞪。

這是他對須藤的話產生興趣的證據。

「唉，不知道的事情就沒辦法了……比起這個，我們進入正題吧。」

至少須藤和羅蘭多樞機卿之間建立起來的關係，不會因爲這種程度的事情而動搖。

這是個壞心眼的回答。

但是，那終究是須藤身爲組織的一員才能得知的事情。

「須藤先生認爲我們是幕後黑手嗎？」

不，如果使用殺手鐧，甚至有可能達到超越極限值的【超越者】。

然而，知道不可能知道的情報的男人，現在就坐在自己面前，這是不爭的事實。

如果是平時那個品行端正的羅蘭多樞機卿，絕對不會表現出這種態度和言行。

察覺到這件事的羅蘭多樞機主教，眼中對須藤的親愛之情逐漸消失。

實際上，從羅蘭多樞機卿的角度來看，他被長年來的熟人投以懷疑的目光。

相比之下，御子柴浩一郎是達到人類極限值的【到達者】。

「理由？」

羅蘭多樞機主教說完，自己往空了的玻璃杯裏倒酒。

看來，羅蘭多樞機卿派出的密探相當厲害。

（嗯……有人在跟蹤我……兩個人？不，是三個人嗎……）

「是的……那種程度的高手……我想不可能是無名小卒，雖然用教團的力量收集了各種情報，但結果並不理想……」

根據情況，這甚至可能影響到他作爲聖職者的品格。

這個回答，聽在某些人耳裏，或許會覺得是在瞧不起人。

那不是侍奉神的人該有的眼神。

須藤結束了與羅蘭多樞機卿的會談，獨自走在某條小巷子裏。

「真是愚蠢，真是可悲。不過，這個國家的官員們都是些不敬光神梅涅奧斯威嚴的異教徒，會這樣也是沒辦法的事……我就當作是被狗咬了一口吧」

無論怎麼掩飾，對光神教團來說都只能說是污點。

他只是沉默地喝着酒。

他輕輕嘆了口氣。

但問題在於，知道這件事的人有限。

然而，羅蘭多樞機卿將湧上心頭的怒火吞回肚子裏。

「而且，梅妮亞似乎也被影子的同伴，一個使槍的男人打傷，她也受了傷。雖然沒有羅德尼那麼嚴重，但還是得用上恢復藥。」

會受到打擊也是理所當然的。

但是，坐在對面的須藤卻毫無驚訝之色。

須藤說完，用試探的眼神看向羅蘭多樞機卿。

而且，情報從他們那邊泄漏給須藤的可能性是零。

然而，即使目睹羅蘭多樞機主教的驟變，須藤從容的笑容依舊沒有消失。

所以，不知道這一點的羅蘭多樞機主教，帶着悲傷的表情回答了須藤的問題。

他的表情看起來像是受到了很大的打擊。

「正題？」

二十年來的老朋友也是原因之一，但更令他在意的是須藤提到的共同目的。

羅蘭多樞機卿說完，對須藤露出笑容。

「影子嗎？」

不知道究竟過了多久。

「我也差點被那傢伙砍死……不過，實際上他只是戴着黑色面具，穿着染成黑色的鎧甲……那種毫無存在感，確實很適合用影子來形容。」

但是，這和剛纔一樣，只是因爲須藤知道浩一郎，所以纔會得出這樣的結論。

須藤終於緩緩切入正題。

最後，羅蘭多樞機主教口中吐出深深的嘆息。

「關於這點，我只能說，我處於知道原本不該知道的事情的立場。不過，我和你的目的相同。正因爲如此，我纔會特地拜訪你這位二十年來的老朋友。」

「居然懷疑羅蘭多樞機卿……我想說的，不過是從世間角度看到的一般論而已。首先，我聽說在聖堂騎士團中數一數二的高手羅德尼・麥肯納，右臂被砍飛受了重傷？這不可能是自導自演的吧？還是說，手臂的事只是單純的傳聞？」

然後，他終於亮出王牌。

（雖然很抱歉……）

（羅德尼確實很強。但既然他的力量終究只是人類的範疇，這個結果也是理所當然的。在現在西方大陸生活的武人中，到底有幾個人能和那個男人正面交鋒呢……）

取而代之的是，如同冰冷銳利的刀刃般的光芒。

即使知道這是無憑無據的誹謗中傷，但要懷疑羅蘭多樞機卿等人的參與，對須藤來說似乎也很難受。

然而，須藤卻笑着承受羅蘭多樞機卿怨恨的視線。

（不過，這也是沒辦法的事……如果被來路不明的刺客砍掉一隻手臂，教團的威信也會一落千丈……）

那視線微弱到如果不是須藤，根本不會注意到。

那是不像聖職者會說的血腥話題……

羅德尼和梅妮亞要是看到羅蘭多樞機卿現在的態度，一定會驚訝得瞪大眼睛。

羅蘭多樞機卿眼中的敵意迅速淡去。

恐怕，就算把組織和光神教團的每一個角落都找一遍，也不知道能不能找到一兩個。

「原來如此，是這樣啊……不過，能與聖堂騎士團中被譽爲高手的兩人交手，那些影子……本領相當高強吧？」

「是的，當然就是關於在北方的那個男人。」

羅蘭多樞機主教訝異地回看須藤，須藤感覺到他眼中流露出警戒的神色，靜靜地竊笑。

僅憑這一點，須藤就察覺到了羅德尼他們所處的狀況。

「我明白了……雖然有很多事情想問須藤先生，但畢竟難得和老朋友見面。先不論能否滿足你的期望，陪你說說那個共同目的應該無妨。」

須藤所說的北方男人是指誰，根本不需要再問。

所以，聽到羅德尼的手臂被一刀砍飛，他只覺得理所當然。

不僅如此，須藤還對羅蘭多樞機主教露出微笑。

使節團的目的是調查支配沃特尼亞半島的御子柴亮真，這是事實。

聽到這句話的瞬間，羅蘭多樞機主教感覺酒意全醒了。

「不過，加拉奇亞城的事件真是不得了啊。」

須藤認識御子柴浩一郎。

實際上，一提到這件事，羅蘭多樞機卿的表情就蒙上了陰影。

當然，身爲組織幹部的須藤，已經收到了關於那晚發生在加拉奇亞的慘劇的詳細報告。

想必周圍的人也把這當成問題了吧。

這種怪物和人類想要平分秋色，本身就是荒謬的。

「是啊……畢竟光神教團在這個國家的影響力並不高……而且，羅蘭多樞機卿在溫莎伯爵被殺的晚上，偶然逗留在宅邸裏，確實讓人覺得有點太巧了……」

須藤露出深表同情的表情，爲羅蘭多樞機卿的空酒杯斟酒。

畢竟包含下令的教皇和自己在內，應該只有幾個人知道。

羅蘭多樞機主教說完，露出懊悔的表情，喝了一口酒。

「哎呀，真是倒黴……沒想到溫莎伯爵會被殺，還懷疑我們參與其中。我們明明也受到了不小的損失，竟然還說我們是自導自演……」

如果須藤與組織無關，只是聽到流傳在街頭巷尾的光神教團的傳聞，還是會懷疑教團的參與。

（怎麼可能……爲什麼……）

羅德尼確實是個高手，但他的力量在公會的指標中只有等級六。只能將力量循環到位於喉嚨的阿耆尼・瑜火輪。

對羅蘭多樞機主教來說，這應該不是什麼有趣的話題吧。

不久後，太陽下山，王都夜幕低垂。

羅蘭多樞機卿說完，表情稍微黯淡下來，彷彿要洗刷掉不愉快的事情般，一口氣喝光了杯中的酒。

這大概是爲了轉換心情吧。

不過，從視線中感覺不到殺氣來看，他被命令的工作應該只有跟蹤和收集情報。

（不過，從那個男人的角度來看，這是理所當然的判斷……）

在那之後，會談本身的發展如須藤所料。

羅蘭多樞機卿同意協助須藤提出的策略。

不過，他並不是主動同意的。

從羅蘭多樞機卿的角度來看，雖然不到強制的程度，但應該會留下沒有選擇餘地的印象。

即使如此，這對羅蘭多樞機卿來說也是有利的。

對方應該不會單方面地毀約。

他之所以派出密探跟蹤須藤，也不是出於敵意。

畢竟，須藤今天第一次向羅蘭多樞機卿展露了自己至今從未表露過的獠牙。

從對方的角度來看，就像是突然看到了熟人隱藏的一面。

（拜此所賜，他對我提高了警戒。原本他還是個能用來打探教團動向的棋子呢。）

不過，不讓他看到的話，事情就無法進展也是事實。

然而，從羅蘭多樞機主教的角度來看，這是他二十年來的朋友第一次露出獠牙。

會感到困惑和懷疑也是理所當然的。

他之所以派出密探跟蹤須藤，也是因爲這個原因。

不過，這值得他花費這麼多勞力。

「算了，不管怎麼樣，這樣就大致準備好了……」

須藤的嘴裏發出小聲的低喃。

對須藤來說，御子柴亮真這個男人，總是像福神一樣。

但是，因爲自己的計策，許多人流血的時候不同。

但是，沒有人知道這件事。

遊戲之所以有趣，是因爲敵人有適度的強度。

對最討厭無聊的須藤來說，總是超乎他想象的御子柴亮真這個男人，正是他中意的玩具。

須藤的臉上浮現嘲笑。

然後，那個惡意將爲羅賽裏雅王國帶來更多的戰亂。

只有在那個時候，須藤才能逃離無聊。

對他們來說，御子柴亮真這個異端分子，正是眼中釘肉中刺的存在。

紅燈區是即使在夜晚，也人潮不斷的地方之一。

然後，須藤往後面瞄了一眼，迅速地消失在人羣之中。

對須藤來說，最後的勝利者是誰都不是大問題。

但是，須藤也已經掌握到亮真已經預測到這點，而採取了各種對策。

（那麼，就來甩掉煩人的礙事者吧。）

敵人太強或太弱，樂趣都會減半。

須藤已經掌握露畢絲女王的動向。

對他來說，世界是無聊的存在。

結果，他也掌握了貴族院的動向。

不久之後，御子柴亮真和羅賽裏雅王國之間就會發生戰爭吧。

組織的計劃被破壞，對他來說根本是微不足道的小事。

不久之後，須藤的耳朵聽到路上行人來來往往的喧囂。

（難得是我中意的遊戲……得讓我玩久一點纔行……）

（但是，那個軍神大人協助御子柴同學，就有點不妙了……因爲那樣的話，遊戲的平衡會崩壞……）

確實，亮真一直妨礙組織的計劃是事實。

只不過，如果亮真就這樣順利地擴大勢力，對須藤來說就不是什麼有趣的發展了。

沒有價值，也沒有意義。

當然，那也無所謂。

重要的是平衡。

除了惡意的當事人須藤以外，誰也不知道……

但是，亮真越是掙扎，西方大陸就會流下越多鮮血，帶來混亂與破壞，這對須藤來說是再好不過的優勢。

那一天，一個惡意被釋放到這個大地世界。