第三章 英雄歸來

那一天，羅賽裏雅王國的王都比雷夫斯，飄揚着劍上纏繞着金、銀鱗片的雙頭蛇紋章。

花瓣在頭頂上飛舞。

全身穿着黑色鎧甲的一行人走在大街上。

那整齊劃一的隊伍，讓周圍的人們歡聲沸騰。

「御子柴大人萬歲！」

「您平安無事真是太好了！」

「那就是羅賽裏雅王國最精銳的軍隊嗎！」

路上的羣衆全都出來迎接，朝着隊伍揮手。

「哦，沒想到會受到這麼熱烈的歡迎。」

亮真被羣衆散發出的熱氣震懾，嘴裏喃喃說道。

不過，亮真的感想似乎讓隨侍在旁的瑪飛錫特姐妹感到意外。

「那是當然的。不管怎麼說，亮真大人都遵從羅賽裏雅國王的命令，拯救了查魯達王國，是救國的英雄。」

妹妹莎拉說完，用力拍了拍胸口。

她的臉像是被周圍的熱氣感染般，染上一層紅暈。

「莎拉說得沒錯。您立下了不輸給艾琳娜大人的豐功偉業！當然，我們明白亮真大人的心情，不過現在……」

瑪飛錫特姐妹激動地說道，亮真苦笑着點頭。

對瑪飛錫特姐妹來說，她們只是想坦率地誇耀自己侍奉的主人的豐功偉業。

即使眼前這幅景象是第三者策劃出來的。

「我知道了……那你們兩個就去跟他們揮手吧。」

說完，亮真輕輕嘆了口氣。

一個是純粹的喜悅。

關於這點，亮真也沒有話好說。

表面上確實充滿歡呼聲與熱情。

（露畢絲不明白。如果因爲同情而一再做出寬容的判斷，就會被輕視……結果就是現在這樣。）

在施工期間，對生活在施工區域周邊的人們造成的影響，可以說是最難調整的難題。

對平民階層的歧視意識也相當低，這點在諸國的王族中相當少見。

但是，如果得到的是已經有人居住的城市作爲獎賞，雖然能獲得穩定的收入，卻會失去發展性，這也是事實。

不過，問題在於另一個意圖。

（實際上，那女人的缺點，主要還是因爲她是國王……如果那女人能認清自己的身份，我也……）

實際上，亮真現在感受到的是對周圍狂熱的徒勞感。

例如，日本正在進行將電線杆從道路上撤除，將電線埋入地下的計劃。

如果他知道這些羣衆絕非自發性地聚集而來，就更不用說了。

沒有人居住的魔境。

（唉，我也不是不能理解他們高興的心情……）

因爲生活在大地世界的人，大部分都只看得到眼前的事物。

這只是緊急的應急措施，只是多少抑制了出血量而已。

但是，實際上要實現這個計劃卻非常困難。

在那種緊迫的狀況下，就算亮真的鑑定眼光再怎麼優秀，要他完全理解露畢絲也是不可能的。

米哈伊爾第一次失態時，露畢絲以他今後立下的戰功相抵爲由，饒了他一命，這件事也造成了影響。

就是她那無法做出無情決定的軟弱。

（真是辛苦啊……就算稍微煽動民衆，現狀也不會改變……）

她沉溺於同情，相信人性本善。

可以說是非常棒的計劃。

結果就是亮真眼前的王都伊比魯斯的現狀。

雖說這是貴族派的計謀，但被假情報所騙，導致失去衆多效忠露畢絲的騎士，以指揮官來說，這失態就算被判處死刑也不奇怪。

瑪飛錫特姐妹說的確實沒錯。

亮真嘴角浮現自嘲的笑容。

但是相對的，卻擁有孕育一切的可能性。

正因如此，亮真纔會協助露畢絲，將希望賭在她身上。

再怎麼說，他也是個國家的將領。

以一個國王來說，這是很優秀的資質。

至少，當時亮真被沃爾希・海涅克爾這個西方大陸屈指可數的希望，米斯托王國的交易都市弗沙德的公會會長的陰謀捲入國家之間的陰謀，對他來說，保護自己和瑪飛錫特姐妹的性命是第一要務。

越是受到稱讚，亮真內心就越是冰冷。

從大地世界的教育水平來看，她確實擁有可稱爲精英的知識與教養。

從她坐上王位到今天爲止，應該有過很多必須做出嚴厲判斷的場面。

在短時間內一再失態。

（讓咲夜先去收集情報是正確的……）

（露畢絲女王陛下的改革果然不順利嗎……雖然我早就知道了。）

寬容地原諒犯錯的部下，確實很重要。

其中，露畢絲對米哈伊爾・巴納修這個男人的縱容，更是顯著。

實際上，露畢絲・羅賽裏雅努瑟的確是個重情義的人。

沃特尼亞半島是人口爲零的地帶，強大的怪物們四處徘徊，要開墾森林建造城市確實很困難。

更何況露畢絲是打算以國王身份重建羅賽裏雅王國的人。

然後，米哈伊爾徹底中了凱爾的計謀，淪爲俘虜。

他沒有力氣去要求沒有理解能力的人去理解。

要撤除電線杆，將電線埋入地下，需要大規模的工程。

畢竟，就亮真所知，米哈伊爾已經犯下兩次致命的錯誤。

不，應該說她無法捨棄纔對。

對某些人來說，或許會說她很重情義。

但是，露畢絲無法做出無情的決定。

然而，如此優秀的資質，一旦過了頭就會變成缺點。

（不過，要發現也很難就是了……）

理由有好幾個，先不說法律上的問題，最大的障礙是那裏已經有人居住了。

露畢絲爲了羅賽裏雅王國的人民，每天絞盡腦汁，這是無庸置疑的。

不，身爲支配者，不捨棄一再犯錯的部下才奇怪。

尤其是面對長年同甘共苦的梅兒蒂納和米哈伊爾這些親信時，這個傾向特別明顯。

然而，米哈伊爾放棄任務的最大理由，是對突然出現，還討露畢絲歡心的御子柴亮真這名男人的對抗心。

第二次，是亮真成功渡過底比斯河時，他放棄原本監視亮真的任務，轉而襲擊敵軍。

凱旋歸來的英雄，表情不能太沒霸氣。

說起來，就像是用手強行壓住身負致命傷的患者傷口，讓血不再噴出來一樣。

不會產生稅收。

乍看之下，確實很難發現這個事實。

的確，沒有電線杆的話，景觀就不會被破壞，道路也會變寬，交通也會變得順暢。

露畢絲最大的缺點。

昨晚收到的報告都在亮真的預料範圍內。

（不過，沒有人居住的土地，也不全都是壞事……）

格哈特前公爵策劃的羅賽裏雅王國的內亂結束後，竟然被塞了沃特尼亞半島這種人外魔境作爲獎賞，到底有誰能事先預料到呢？

然而，露畢絲沒有捨棄米哈伊爾。

畢竟，就算當時的露畢絲女王處於危機狀況，她還是採用了來路不明的御子柴亮真的策略。

的確，指揮敵軍的男人凱爾・伊盧納，對米哈伊爾來說是舊友，同時也是從露畢絲轉投貴族派的叛徒，這應該是他無法保持冷靜的原因之一。

一般來說，米哈伊爾就算被露畢絲捨棄也不奇怪。

實際上，亮真雖然拯救了查魯達王國，但並沒有完全挫敗奧德梅亞帝國的野心。

但是寬容和寬容的判斷，兩者的意義截然不同。

最重要的是，發生災害時，消防車和救護車會更容易通過，這個優點非常大。

正因爲如此，瞭解露畢絲的梅兒蒂納・萊克特和米哈伊爾・巴納修這些親信，即使在格哈特前公爵以貴族派首領的身份掌握王國實權的時期，也沒有捨棄露畢絲。

也就是人們想要忽視籠罩羅賽裏雅王國的陰影的意圖。

亮真想起咲夜先行收集情報後提出的報告，心情變得更加沉重。

爲了施工，道路也會被封鎖。

內亂後，貴族們選擇和領地被更換、爵位被降級的格哈特保持距離，也是因爲看到露畢絲的做法後，重新燃起希望。

話雖如此，他也不希望自己的預料成真。

亮真心中閃過這個想法。

不管內心深處藏着什麼想法，他都必須守住羅賽裏雅王國貴族的面子。

（這個王都的現狀和沃特尼亞半島的事，到頭來原因都在於我誤判了露畢絲・羅賽裏雅努瑟這個人……真是諷刺啊。）

施工會產生噪音。

但是，同樣因誤判而起的兩件事，卻得到了完全相反的結果。

而這兩者都是正確的評價。

他應該會大喊着快點把患者送到醫院，進行適當的處置。

也就是所謂的掃興吧。

第一次，是內亂時貴族派想把露畢絲同父異母的妹妹拉迪娜・羅賽裏雅努瑟從米斯托王國轉移到羅賽裏雅王國時，他無意間把亮真一行人當成誘餌襲擊，結果反而被打敗。

容易沉溺於感情的性格。

這是他當初就預料到的結果。

這些羣衆有兩個意圖。

因爲要改變電線的配線，所以可能會發生暫時停電。

這可以說是普通王族根本不會做的決斷。

他沒有注意到露畢絲・羅賽裏雅努瑟這個女人所擁有的致命缺點。

但是，這些大道理對現在的亮真來說毫無價值。

但是，亮真從中感受到虛假的味道。

而且，考慮到朱利安努斯一世給他的忠告，亮真實在無法對現狀感到高興。

（到處都有士兵……從那些豪華的裝備來看，是王宮的近衛騎士嗎？表面上是警備……但有必要做到這種程度嗎？）

前幾天受到刺客襲擊後，這種想法變得更加強烈。

但是仔細想想，露畢絲・羅賽裏雅努瑟這個女人的缺點，很明顯地抹消了她所有的素質與優點。

明明一切的關鍵都在於之後的處置，但若在那種狀態下被周圍的人稱讚自己救了患者一命，除非是臉皮厚到不行的人，否則受到稱讚的醫生反而會感到厭惡。

說起來，露畢絲・羅賽裏雅努瑟這個女人的領導能力相當低。

此外，他確實也想幫助因爲命運的惡作劇而和自己有相同遭遇的梨歐妮等人。

在前往查魯達王國的援軍前，他去拜訪露畢絲女王時，也感覺到王都比雷夫斯整體籠罩着陰影。

這些都會對生活在周邊的居民造成很大的負擔。

如果要調整這些，就需要花費龐大的費用。

的確，消除電線的政策本身非常棒。

但是，既然不能採取強制居民搬遷的手段，就只能在不造成太大負擔的情況下，逐步在有限的範圍內進行工程。

結果，因爲有人居住的事實，使得大規模的工程無法進行。

但是，反過來說，如果是在沃特尼亞半島那種無人居住的土地，就有許多方法可以進行大規模的工程。

（我有定期收到報告，所以沒問題……之後就等親眼確認了……）

在前往查魯達王國支援時，亮真把波茲和嚴翁這些親信留在自己的領地沃特尼亞半島。

當然，他們的任務除了排除外敵，還要負責沃特尼亞半島，以及總有一天會成爲御子柴男爵領地中心的塞里奧斯城的發展整備。

也就是說，主人不在的期間，沃特尼亞半島也正一步步地整備中。

「亮真大人？」

這道聲音讓亮真從深思的海洋中回神。

他看向聲音傳來的方向，發現身旁騎着馬的蘿拉正抬頭仰望他。

「啊，沒事……趕快把工作做完吧。」

亮真說完，彷彿要甩開迷惘般，把視線轉向聳立在眼前的白色城堡。

當天晚上，與御子柴亮真結束會面後，露畢絲・羅賽裏雅努瑟在王城的房間內，躺在沙發上仰望天空。

「呼……」

露畢絲形狀姣好的嘴脣中，吐出充滿深深憂慮的嘆息。

看到主君這副模樣，坐在對面的梅兒蒂納・萊克特無言以對。

「沒想到，居然會變成這樣……」

就算他接受謝罪，也十分有可能會保持距離。

確實，王都的大街並沒有什麼特別的變化。

（至少在指揮軍隊上，對方比我高明好幾倍……在謀略上，根本連比都不用比……要說有活路的話，就只有一對一的……）

從這個意義上來說，亮真目前可以說沒有實際損害。

考慮到這些事，懷柔策略可以說是下下策。

但是，只看表面的話，御子柴亮真這個男人被看成是露畢絲的股肱之臣，也一點都不奇怪。

他們幾乎都是兩三個世代以前就分家的人。

更何況，現在他纔剛從查魯達王國回國。

在智謀和指揮軍隊上，梅兒蒂納根本比不上亮真。

（但是，那終究只是結果。除了這位大人以外，到底有誰會如此深愛這個國家的人民呢？）

她跟隨露畢絲登上王位，可不是白跟的。

畢竟，他突然出現，還突然宣言要爲露畢絲帶來勝利。

這個想法閃過梅兒蒂納的腦海。

而且，露畢絲和梅兒蒂納也沒有蠢到認爲，自己做了那麼多過分的事，對方現在還會願意站在自己這邊。

既然如此，選項就只有兩個。

做到這個地步，御子柴亮真再怎麼樣也會願意聽她說話。

而且，如果要懷柔亮真，除了貝爾格斯頓伯爵和其義弟瑟列夫伯爵之外，大部分的貴族都會感到不滿。

但是，那終究只是不知內情的人所做的分析。

的確，露畢絲的選擇全都適得其反。

「真的是……這樣嗎？」

在身份制度嚴格的羅賽裏雅王國，梅兒蒂納出生於歷史悠久的上級騎士家系，她會這麼想也是理所當然的。

另外，亮真前往查魯達王國的期間，也必須說明透過薩爾茲貝格伯爵進行的沃特尼亞半島諜報活動。

確實，判斷政治好壞的依據只有結果。

但是，她不是無法理解自己和亮真之間存在絕對差距的愚者。

的確，半島內的情報因爲堅固的防諜體制而全部被阻斷，沒有得到任何成果。

在羅賽裏雅王國舉辦的武術大會上，不分性別。

在羅賽裏雅王國，一般大衆對御子柴亮真的認知是，他是在正當的王位繼承者被逼到亡國的絕境時，爲他帶來正義的英雄。

反過來說，付出這種程度的代價，他竟然願意接受露畢絲的難題，這種意見反而比較多。

但是，沒有主人會因爲自己不在的時候家裏被探查而感到愉快。

無論多麼美好的理念所誕生的法律或制度，如果無法妥善運用，就跟惡法沒有兩樣。如果有人這麼說，應該很難反駁吧。

原本御子柴亮真的歸來，應該是值得高興的事。

梅兒蒂納說完，深深地點了點頭。

坐在她眼前的露畢絲也一樣。

一開始，梅兒蒂納對亮真這個來路不明的人，抱持着疑惑、輕蔑，以及嘲笑。

但是，亮真不僅克服了逆境，還將其化爲自己的糧食。

梅兒蒂納的確是思慮淺薄的女人。

不管是暗殺還是處刑，如果可以選擇殺掉他，一開始就會那麼做了。

而且，露畢絲女王還要親自爲可以說是背叛行爲的行動直接謝罪。

如果真的發生那種事，羅賽裏雅王國就會如同字面所述，被這些害羣之馬給蠶食殆盡。

（既然如此……就只能殺了他。但是，真的有可能嗎？）

除了眼前這位充滿憂愁表情的主人以外，梅兒蒂納無法想象還有誰有資格成爲這個國家的國王。

但是，問題在那之後。

（懷柔策略？……但是事到如今……）

但是，對於一直隨侍在露畢絲身旁，與她同甘共苦的梅兒蒂納來說，她不可能說出否定露畢絲想法的話。

因爲這等於是把火種投入國內已經混亂的現狀。

因爲一國之王的謝罪，具有相當重大的意義。

但是，對主人絕對忠誠的梅兒蒂納不可能聽漏這句話。

就是因爲辦不到，纔會授予他男爵的爵位，想把他養到死。

內亂時，連駐留在地方的警備部隊都被動員參戰，造成的影響至今仍未痊癒，羅賽裏雅王國內的治安持續惡化。

當然，對知道實情的人來說，這是可笑的。

首先，對於這次的查魯達王國救援，必須給予相當的賞賜。

那是一個充滿自信與冷靜，甚至到了目中無人地步的青年。

畢竟，至今爲止的經過就是如此。

被人在背後說她是肌肉腦袋也是當然的。

小聲的低語。

這個想法充滿了梅兒蒂納的心。

武斷又直腸子。

看是要給予他足以跨越至今爲止的恩怨的厚待，還是包含暗殺在內的物理性排除。

聽到梅兒蒂納的話，露畢絲緩緩地轉過頭。

但是，考慮到亮真是新興貴族的立場，會要求這些交涉也是理所當然的。

就連現在，貴族們的暴政也無止盡地持續着。

如果這時候再提出更無理的難題，世人會認爲露畢絲在使喚亮真吧。

他們的確承認了御子柴男爵家的成立，但那只是因爲沃特尼亞半島這個魔境成了領地，他們敏銳地察覺到露畢絲女王隱藏的企圖，纔是主要的理由。

的確，露畢絲在要求沃特尼亞半島作爲賞賜時，被要求了高額的經濟支援。

愚蠢的平民不自量力的戲言。

即使表面上看不出來，但無論是沃特尼亞半島的事，還是這次的查魯達王國救援，考慮到至今爲止的所作所爲，御子柴亮真對露畢絲她們隱藏着強烈的敵意，是顯而易見的。

現在要切換成懷柔策略，需要相當的犧牲和覺悟。

（不能讓她現在產生迷惘……如果現在產生迷惘，這位大人一定會……）

這麼一想，就能預見必須採取某些對策。

他們幾乎沒有任何權力。

在救援查魯達王國時，也被要求了以軍費的名義提供資金，還被要求約定讓技術人員移居。

而且，就現實問題而言，也不能讓前國王的庶子拉迪娜・羅賽裏雅努瑟成爲國王。

他們與原本居住的居民們不斷髮生爭執，每天都有刀傷事件的報告。

現在，梅兒蒂納心中對御子柴亮真這個男人，有着難以言喻的恐懼。

就算打開交涉的窗口，交涉能否成功，老實說還是未知數。

那麼，說到拉迪娜以外的王族，他們也完全不值得考慮。

畢竟，他是將壓倒性的劣勢逆轉，阻止奧德梅亞帝國侵略的救國英雄。

「沒有辦法。我認爲陛下已經盡力做到最好了。」

姑且不論貴族階級，從國民的角度來看，御子柴亮真這個男人的評價極高。

實際上，梅兒蒂納的劍術和被譽爲羅賽裏雅王國第一的米哈伊爾不相上下。

他們並沒有真正地把他當成貴族接納。

（至少，露畢絲陛下已經無法再要求更多協助了……）

但是，如果比的是武術，情況就不同了。

「是的。」

至少，亮真很有可能形成這種輿論。

只要艾琳娜・史代納還駐紮在查魯達國內，從牽制周邊諸國的意義上來看，羅賽裏雅王國就能喘一口氣。

（在這種狀況下，那個男人回來了……）

從政治的觀點來看，這隻能說是失政吧。

在那場大會中，米哈伊爾和梅兒蒂納交手過無數次。

但是，亮真如同自己的宣言，將王冠帶給露畢絲，讓梅兒蒂納對他的感情產生了變化。

正因如此，她才希望露畢絲枯萎，將沃特尼亞半島這種魔境賜給她作爲領地。

她的眼中浮現着不安與安心。

雖然身份確實是王族，生活也受到保障，但終究只是每天浪費國家支付的年金，毫無害處的存在。

國王主導的國內改革，因爲試圖保護特權的官僚的妨礙工作，進展緩慢。

但是，小巷裏卻聚集着拋棄土地的流民。

輕視露畢絲的貴族們的暴政日益嚴重，無法忍受重稅的農民拋棄土地，湧入王都。

過去是幫助露畢絲女王的可靠夥伴，因爲其智謀之敏銳而被主君流放到沃特尼亞半島的男人。

從覆蓋王都伊比魯斯的陰影來看，可以說是顯而易見。

梅兒蒂納的腦中浮現一個男人的臉。

（問題在於，那個男人接下來會怎麼行動……）

雖然形式上擁有王位繼承權，但從血統濃度的觀點來看，比庶子拉迪娜還淡薄。

的確，至今爲止的比賽中，梅兒蒂納從未贏過米哈伊爾。

但是，她也從未讓米哈伊爾輕鬆獲勝。

在羅賽裏雅王國的女騎士中，她會被視爲最強也是理所當然的。

那是因爲她擅長用卓越的武法術強化身體，並且控制身體。

從這個意義上來說，梅兒蒂納並非完全沒有勝算。

但是，梅兒蒂納自己否定了從內心深處湧出的想法。

（留戀……是嗎？）

武術對梅兒蒂納來說，是形成自我時的根基。

身爲侍奉羅賽裏雅王國的騎士，可以說她把人生的一切都耗費在武術上。

所以，就算在其他領域落後於人，她也不願承認自己的武術比御子柴亮真差。

但是，亮真獨自討伐了據說和米哈伊爾不相上下的凱爾・伊盧納。

在諾提西要塞攻略戰中，他也奪走了守備隊長葛雷格・摩爾的首級。

特別是葛雷格・摩爾，他是擁有水神劍別名的高手，是名揚鄰近諸國的武人。

如果是比賽比試的話還另當別論，但在純粹的廝殺中，梅兒蒂納不可能贏過亮真。

梅兒蒂納並非沒有實戰經驗，但和亮真相比，差距可說是顯而易見。

（但是……那我該怎麼做纔好？）

懷柔政策行不通。

要殺他也很困難，那我還有什麼其他辦法？

但是，這樣下去我無法拯救敬愛的主人脫離危機。

（果然還是隻能利用薩爾茲貝格伯爵……嗎？）

當然，和貝爾格斯頓伯爵的義弟瑟列夫伯爵的關係也變得疏遠。

正因爲明白這點，梅兒蒂納纔會拼命輔佐露畢絲，但一個人果然還是有極限。

（雖然至今爲止沒有得到什麼成果，但還是重新下令收集半島內的情報比較好……等到局勢改變，應該就能找到該採取的對策。）

現在，露畢絲有許多臣子在服侍她。

但是，真正意義上對露畢絲宣誓效忠的人極爲稀少。

（果然，只有我一個人的話……）

密函中寫的命令，當然是監視御子柴男爵家。

（米海爾大人……陛下果然還是需要您……）

支配羅賽裏雅王國北部一帶的北部十家。

但是，聽說他近年不曾造訪王都，一直躲在自己的領地內爲所欲爲。

大部分的貴族都輕視露畢絲的權勢，恣意妄爲，貝爾格斯頓伯爵自從在御子柴亮真前往救援查魯達王國時發生爭執以來，雙方的關係就一直很僵。

然而，現實問題是，沃特尼亞半島的隔壁就是薩爾茲貝格伯爵家的領地，沒有他們的協助，我確實無法行動。

老實說，我不太想用這個方法。

薩爾茲貝格伯爵家似乎和以格哈特爲首的貴族們有嫌隙，所以不屬於貴族派，但依然是侵蝕羅賽裏雅王國的害蟲之一。

騎士團大部分都傾向艾琳娜，而艾琳娜本人則駐留在查魯達王國。

無論在世事上，還是軍事上，露畢絲都處於孤立狀態。

實際上，現在的露畢絲女王已經到極限了。

只要稍微施加一點力，就會像掉到地上的玻璃工藝品般粉碎。

薩爾茲貝格伯爵是其盟主，原本是負責北部方面國防的重鎮。

梅兒蒂納想起了最近沒有在王城出勤，而是窩在自己宅邸裏的同事的臉，深深地嘆了口氣。

實際上，她也沒有其他能做的事了。

實際上，亮真前往沃特尼亞半島時，露畢絲就曾送密函給薩爾茲貝格伯爵家。