序章

在還能感到寒意的清晨。

不，清晨這個說法或許並不正確。

畢竟太陽連頭都還沒探出地平線。

至少，夜晚支配的時間還有一小時左右。

要說光源，就只有從劉大人宅邸中透出的，爲了夜間警備而點亮的微弱燈光，以及滿天持續閃耀的星星。

在那之中，一道人影在黑暗中蠢動。

配合他口中吐出的氣息，白色的霧氣逐漸消失在虛空中。

不過，那在某種意義上也是理所當然的。

他已經在進行被稱爲站椿的鍛鍊法約一小時了。

鍛鍊的內容本身，老實說非常單調。

雙腳張開到與肩同寬，沉下腰。

雙手在肩膀的高度併攏，在身體正面做出圓。

訣竅在於讓左右手指的前端相觸，做出小圓。

如同被稱爲馬步般，簡直像是坐在馬鞍上的狀態。簡單來說，就像空氣椅子那樣。

的確，以這個姿勢長時間紋風不動，實際上會對下半身造成很大的負擔。

不過，那終究只是外表上。

雖然一般會將這當成肌肉訓練的一環，但其本質卻是在他人眼中絕對看不見的其他地方。

「呼……感覺不錯。差不多練成了。」

從劉大人那學到的內功鍛鍊有了手感，讓鄭孟德口中吐露出滿足的話語。

從他的背部到側腹，有着九條龍的刺青。

當然，自我流派也不是全部都不好。

頭髮也梳理得一絲不亂。

即使外表上紋風不動，其體力消耗應該也超乎想象吧。

所謂的組織，是超越國家框架，可以說是超國家組織的存在。

無法之徒佔據城鎮，殺害保安官等等，是西部片中常見的劇情，而之所以會發生這種事，可以說是因爲沒有與國土的廣大成比例的情報傳達，以及物資的運用手段這個很大的要因。

（這樣的話……）

浮現在額頭上的無數汗水沿着肌膚滴落到他的腳邊，在地面畫出大片水漬。

不過，就某種意義上來說，這也是理所當然的。

（那麼，接下來是套路。）

也就是俗稱的練氣。

不過，這並沒有說起來那麼容易。

能夠理解包含這種心的部分在內的武術本質的劉大人，名爲劉仲健的男子，能夠成爲他的弟子，對於名爲鄭的男子的人生來說，是最大的幸運。

一個人反覆地嘗試錯誤，明顯是效率很差的。

而且，他們應該也理解，武術家基本上不喜歡讓別人看到自己的招式。

從這個意義上來說，先人們所留下的，首先重視心的，心技體的理念，可以說是非常正確的。

畢竟，人生很短暫。

而所謂的功，根據鍛鍊的部位，大致上可以分爲兩種。

不，更準確地說，應該說是武人。

也就是說，內功是使用特殊的呼吸法，讓意識遍佈全身，完全控制身體。

而現在，鄭全身滴着瀑布般的汗水所進行的修練，正是內功中特別鍛鍊氣的功法。

但是，那種緊急情況的傳令沒有必要隱藏氣息。

但是，問題在於，別人從客觀的角度來看，是無法判斷這位師父是否真的知道正確的道路的。

被召喚到這個中世紀黑暗時代的大地世界，過着像奴隸一樣被派往戰場的地獄般生活，他曾經一時自暴自棄。

只是，這裏的心，指的是能夠殺敵的心……

不過，這種不協調感並沒有錯。

以地球爲例，就像是美國的西部開拓時代。

極端來說，被稱爲武術始祖的人物也沒有師父，所以師父不是絕對必要的。

就像走路和在草木茂盛的荒野中前進，速度是不一樣的。

以印象來說，就像是現代社會的多國籍企業，擁有獨自的武力組織那樣的存在。

但是，參考先人的智慧時，會出現一個很大的問題。

當然，如果只論武術的優劣，他們中的大多數都比鄭要強。

真正的高手不會輕易出現在人前。

除非有非常難得的奇緣，否則很難學會真正的內功。

當然，他調整成不會讓周圍的人感到不自然的程度。

（能拜那位爲師，是被召喚到這個世界後得到的少數僥倖……嗎？）

當然，開闢出一條荒野之路，有時也能達到新的境界，所以要問哪一種選擇是正確的，這問題很難回答……

鍛鍊外皮、肌肉，或是鍛鍊身體本身的外功，以及鍛鍊內臟、呼吸與意識的內功。

當然，鄭並不打算否定這一切，他也理解他們之中可能存在着真正的高手。

只是，他們所擁有的，作爲運動的強，和這個大地世界所追求的強，是不同的東西。

那是鄭脫離人民解放軍，在香港以黑手黨職業殺手，也就是所謂的殺手身份生活時，由知名刺青師所刺的。

那是人會自然浮現的笑容。

他的眼神總是如冰一般冷冽，冷酷且冷靜。

沒有一絲皺摺的整齊燕尾服。

大多數都是爲了維持生計而成爲職業，稍微高潔一點的人，大部分也是爲了繼承文化。

排除原住民，擁有廣大國土的該國，由於國土廣大，無法完全履行法律的支配。

其中也包括了世界級的綜合格鬥家，以及世界排名前幾名的拳擊手。

即使是爲了防身，也不是真的以實戰爲前提進行鍛鍊。

他侍奉那位大人已經五年左右，這段時間在鄭的人生中，可以說是數十年來最珍貴的時光。

如果是別人已經走過的路，那麼坦率地請教別人這條路是否正確，明顯是效率更好的。

（錯覺？不……）

現在，那條龍正配合着鄭的呼吸大幅脈動。

他已經維持這個姿勢數小時，調整呼吸到現在。

畢竟，這個大地世界基本上是被以暴力解決事情的野獸理論所支配的世界。

只要是劉大人宅邸裏的人，都知道鄭在這個時間、這個地點進行武術的修煉。

當然，弟子是認爲師父知道正確的道路，能把自己帶到武術的頂峯，纔會拜他爲師。

所謂的累積功績，就是指中國武術中所說的鍛鍊累積。

感受到充分的成果，鄭大大地吐了一口氣，緩緩地解除了站樁的姿勢。

這樣的想法閃過他的腦海，儘管視野因從頭上流下的瀑布般的汗水而模糊，鄭還是忍不住露出笑容。

對於曾經隸屬於人民解放軍的特種部隊，手上沾滿敵人鮮血的鄭來說，他們不過是隻能活在漂亮話中的弱者。

這一切都是爲了逃避自己看不到未來的命運。

實際上，鄭在中國的時候，見過幾個自稱中國武術大家的武術家，但真正意義上讓他覺得殺不了的高手，一個都沒有。

如果把武術的修行比喻成登山，師父就是帶路的嚮導。

真僞混雜是世間常事。

肌肉訓練等所謂的外功，也不是一朝一夕就能看到效果，而練內功需要更長的時間。

法律的支配範圍，只有極爲有限的都市部與其周邊。

不過，鄭現在浮現的笑容，如實表現出他並非人偶或怪物。

不過，現在的鄭臉上沒有絲毫痛苦或難受等負面感情。

但是，現在回想起來，這個大地世界似乎也不全是壞事。

然後，他慢慢地將知覺轉向周圍的黑暗。

大部分的國土，可以說是怪物蔓延，野盜或盜賊等無法之徒橫行的魔境。

鄭離開中國本土，流落到香港時聽到的宣傳口號中，甚至還有「你也踏上功夫明星之路」這種話。

當然，他們並不弱。

最簡單來說，就是人類在無意識中自然進行的呼吸與意識，以及肌肉的連動與合一所產生的力量，以及一連串的動作。

所以，他們大多數都是用大衆接受的維持健康，消除壓力，或者學習禮儀等偏離本質的宣傳口號來吸引人。

不過，看到現在鄭的笑容，這間宅邸的人應該會難掩驚訝吧。

因爲對現在的鄭來說，累積功績正是他唯一的樂趣。

不，贗品比真品多，不僅在美術的世界，在武術的世界也是一樣的。

這間宅邸的人們多半都抱持着這樣的感想。

是仿效水滸傳中出現的英雄之一，九紋龍史進的逸品。

正常來想，是鄭的錯覺的可能性最高。

然後，他用掛在附近涼亭扶手上的毛巾擦汗。

而且，必須有正確的師父指導，才能進行安全有效的鍛鍊。

但是，他們大多數都不是爲了殺人而學習武術。

實際上，自從被召喚到這個大地世界後，鄭已經目睹過好幾名自詡爲高手的武術家，悽慘地死去。

最有可能的是，想要劉大人性命的暗殺者。

先人的智慧，也就是歷史的積累。

例外只有前幾天受到其他組織襲擊的緊急情況。

也就是說，沒有合理地使用身體。

這到底是不是符合武之本質的內容，非常值得懷疑。

那就是自己能否遇到一位正確的師父。

沉溺於酒色，過着在生死邊緣徘徊的日子。

（好……）

相反的，如果張着嘴舉起重物，肌肉會無法使力，相當困難。

彷彿將對主人的忠義與忠誠化爲人的形體。

例如，人在舉起重物時，會暫時停止呼吸，緊閉嘴巴咬緊牙關。

因爲，無論多麼強大的武器，如果不能對敵人使用，就沒有意義。

但是，正因爲真僞的判斷基準很模糊，所以武術的世界或許難度更高。

而中國武術所說的內功，正是學習合理運用身體的武術手段。

在腦中浮現這句話的瞬間，鄭感覺到微弱的視線，停下了擦臉的手。

只是，對於沒有理解武術的本質，只學其皮毛的他們，鄭感到有些抗拒，對於助長這種風氣的宣傳口號，也感到有些不協調。

基本上，鄭是個沉默寡言的男人。

但是，一瞬間感覺到的視線已經消失無蹤。

不過，幸運的是，鄭是少數擁有這種奇緣的人之一。

話雖如此，當然還是有自我流派無法到達，或是難以到達的領域。

氣功，或是稱爲內功的這種功法，並非漫畫中所說的超常力量。

然後，現在的大地世界的技術力，甚至還沒有達到西部開拓時代。

因此，組織爲了保護自己的權利與利益，而武裝起來。

雖然，武裝的目的不只是如此……

無論目的是否爲自衛，無論如何，西方大陸的組織所擁有的戰力與規模，都是出類拔萃的。

即使與奧德梅亞帝國，伊雷斯古拉王國，吉爾坦蒂亞皇國等西方大陸三強相比，結論也不會改變。

當然，組織也擁有與其戰力相稱的經濟實力。

因爲要維持戰力，就必須擁有與其相稱的經濟實力。

但是，也因此組織的敵人很多。

那些敵人以盜賊和野盜爲首，還有專門販賣違禁品的走私商人等，無論在哪個世界都有這種犯罪者。

但是，其中也包含在街上堂堂正正掛着商會招牌的，俗稱的正派人士。

這證明了在大地世界，即使是普通人也無法與暴力無緣。

當然，從組織的角度來看，他們大部分都是連小嘍囉都算不上的集團。

從組織最大的宿敵是西方大陸最大的宗教組織光神教團，也可以看出這一點。

但是，問題在於組織的性質上，基本上不僅在表社會，甚至在里社會都隱藏着自己的存在。

雖然組織擁有表社會和里社會兩種面貌，但其本質仍深藏在黑暗之中。

因此，組織雖然是在西方大陸全境紮根的巨大組織，但表面上卻僞裝成有力的商會或傭兵團。

這在隱藏組織的獠牙的意義上，毫無疑問是必須的。

如果被割據西方大陸的王侯貴族們察覺到其存在，他們絕對不會放過組織。

根據情況，甚至有可能組成跨越國家界限的大聯盟來抵抗。

但是，因此本來不會放在眼裏的犯罪集團對組織露出獠牙也是事實。

比羽毛撫摸皮膚還要更輕更淡的觸感。

鄭很清楚那是多麼困難的事情。

但是，鄭的腳步沒有不安。

事實上，大半都被宅邸的警備部隊驅逐，鄭動手的只有三人。

那是至今爲止奪走無數猛者生命的剛拳。

其危險性，與公會所規定的龍種等巨獸種災害相比毫不遜色。

這需要的是高手級的技術。

但是，那不是武。

這一瞬間，鄭領悟了一切。

在十米左右的前方，發現了一個在樹後蠢蠢欲動的人影，鄭加快了速度。

聲音的主人和鄭並沒有那麼熟。

如果要毫髮無傷地接住這一拳，只靠武法術強化身體是不可能的。

下一個瞬間，鄭朝着眼前展開的雜樹林全力奔跑。

從這個意義上來說，接下來要說的話或許會很失禮。

當然，是以吉爾坦蒂亞皇國引以爲傲的港灣都市盧登西亞爲首的，對西方大陸南部一帶有影響力的劉大人爲目標。

多虧了微弱的星光，以及長年在戰場上鍛煉出來的夜視能力。

如果真的遇到這種場面，能做的只有閃躲。

（原來是這麼回事……）

而且，對方是支撐組織黎明期的功臣，和主人劉大人關係親密。

「原來如此……真是了不起的勁道。」

他的腦海中浮現出某個技術的名稱。

從這個意義上來說，前幾天的襲擊者們只能說是粗糙。

鄭靜靜地調整呼吸，集中所有神經探索黑暗中的氣息。

不過，在這個戰亂不斷的大地世界，比起繼承技術，實戰經驗作爲經驗值要高得多，所以確實也有無可奈何的一面。

鄭的腳用力地踏緊大地。

從消除氣息的方式和控制殺氣來看，是大地世界也很難遇到的高手。

已經不打算隱藏自己的存在了吧。

但是，確實有人在眼前展開的雜樹林的黑暗中。

最多隻能看到像是人影的東西在蠢蠢欲動。

但是，如果問那些習得化勁的武術家，是否能接住以武法術強化身體的鄭的拳頭，他們只能搖頭。

出乎意料的結果，讓鄭的身體僵住了。

現在劉大人也命令他將對方視爲最高級的貴賓接待。

是充滿冰冷刀刃般殺氣的視線。

從世人的角度來看，他們屬於強者是無法否定的吧。

然而，這在偏重武法術強化身體能力的大地世界中，應該是無法奢求的。

在雜樹林中前進的鄭再次被那個視線盯上。

他們大概直到自己的組織被逼到毀滅的最後關頭都不會注意到吧。

但是，在場的只有鄭和神祕人物兩個人。

話雖如此，他們大多數都是被金錢僱傭的流氓出身的殺手。

實際上，雖然化勁在太極拳中受到重視，但其他拳法也會使用。

這樣一來可能性有兩種。

（在哪裏？在哪裏？）

在得出這個結論的瞬間，久違的熱血沸騰的感覺襲向了鄭。

（接招吧！）

沒有發出警告，鄭使出渾身一擊向人影襲去。

不過，這次的視線不是之前的淡薄。

（原來如此，有幹勁呢。）

（這是……）

但是，應該確實感覺到的視線已經連一絲一毫都不存在了。

人影將手掌朝向鄭。

那個瞬間，鄭脫下了平時的冷酷面具。

鄭讓生氣覺醒，開始轉動據說存在於喉嚨的毗溼奴脈輪。

確實，在武法術使用者和不能使用者之間存在高牆的這個大地世界，他們是威脅。

人影明顯是從正面接住了鄭的拳頭。

這裏是連宅邸窗戶透出的燈光都照不到的黑暗中。

即使放眼大地世界的所有人類，能夠啓動這個第五脈輪的人類也極爲有限。

那是太極拳等特別重視的防禦法。

現在這種程度的視野就足夠了。

而且這次的攻擊是來自鄭的拳頭。

這是人體具備的七個脈輪之一，被稱爲第五脈輪的高位脈輪。

（有趣。）

在鄭看來，對方是組織引以爲傲的英雄，雖然知道名字，但實際交談是在幾天前左右。

（難道是？化勁？）

（是我的錯覺……或者是，擁有能夠消除自己氣息的高手……嗎？）

當然，雖說夜視能力很強，但沒有夜視鏡那樣的鮮明。

人類無法徒手接住從正面射來的子彈。

從體內的管道中，傳來力量迸發的觸感。

然後，從肩膀傳到右拳的力量襲向人影。

那就像接住飛來的雞蛋，不讓雞蛋破掉一樣。

即便如此，既然被委任了這座宅邸和主人的警衛工作，無論對方是誰，該說的話還是必須說。

其反作用力以螺旋狀從腳傳到腰。

就在十天前左右。

但是，那樣的他們大半都是用武法術強化身體能力的暴力。

如果去求官的話，不管哪個國家都會毫無疑問地提出將軍的職位吧。

而且，他們的戰鬥方式在不好的意義上是自我流。

自己踩到的尾巴不是貓的尾巴，而是老虎的尾巴。

速度和衝擊力都比子彈還要強。

在日本的合氣道等武術中，也存在與化勁相同的概念，就算不知道化勁，也有許多武術家會化解或錯開攻擊。

之後出現的，是啜飲人血的鬼。

經過武法術強化，外功修煉到極限的拳頭，其威力足以輕易貫穿遠超其身高的巨石。

不是被躲開。

眼前的人影發出的聲音傳入鄭的耳中。

但是，鄭確信。

以傭兵或冒險者來說，只是剛從新手畢業的程度。

（又來了……是在打量我嗎？）

但是，鄭沒有從自己的拳頭感受到擊中目標的手感。

但是，正因爲如此，對鄭來說纔有價值。

（找到了……）

話雖如此，化勁本身並不是什麼值得驚訝的事情。

但是，這次似乎不同。

從公會制定的等級來看，幾乎都是二，高的話也就是三。

從鄭的角度來看，與其說是打倒敵人，不如說更接近於屠殺家畜。

不是從正面接住力量，而是利用旋轉或脫力來接住或錯開敵人的攻擊。

更何況，鄭不是大地世界裏那種依賴武法術來強化身體的武術外行。

再次感覺到微弱的視線。

道理很簡單。

然後，就像接住羽毛一樣，輕而易舉地接住了鄭的拳頭。

數十人單位的敵人襲擊了這間宅邸。

這已經不是技術層面的問題了。

鄭在鬱鬱蔥蔥的樹林中疾馳。

只能大致知道視線主人所在的方位。

而且，那也只是在警備部隊的反擊下失去控制陷入混亂的襲擊者，自暴自棄地想要進入宅邸深處時被排除而已。

「我爲我的失禮向您道歉，但作爲被委任這座宅邸一切事務的人，這種玩笑讓我很爲難……子柴浩一郎大人。」

說完，鄭向眼前捻着鬍鬚，一臉壞笑的老人深深地低下了頭。