三局上

平時這個時段總是邊看棒球轉播邊搖旗吶喊的同居人正在住院，因此馬場偵探事務所內一片寧靜。頻道不再被霸佔，可以盡情收看喜愛的連續劇或綜藝節目。

林在感覺起來比平時寬敞了些的房間裏看新聞。新內閣似乎成立了，今天每個電視臺都在談論這個話題。我不懂政治，好像挺複雜的──就在林漫不經心地如此暗想時，源造聯絡了他，說是「有工作要委託」。林心想順便去喫碗拉麪吧，離開了事務所。

林來到位於中洲那珂川沿岸的攤車之一，鑽過寫着「小源」的紅色布簾，源造帶着笑容迎接了他。

「哦，歡迎光臨。」

攤位依然冷清，除了林以外只有一個客人。林的視線停駐在眼熟的男人身上。

「怎麼，你也來啦？」

林對唯一的客人說道。

大和坐在コ字形櫃檯的邊緣。身爲扒手兼牛郎的男人一面喫拉麪，一面皺起眉頭說：「今天老是遇到你。」

林也點了同樣的拉麪。短短几分鐘時間，拉麪便端出來，細長的麪條沉在味道濃郁的豚骨湯頭裏。林拿起衛生筷，對着擺在眼前的碗公合起雙手。

「我要開動了。」

源造垂下眉毛，開口說道：

「不好意思，要你特地跑一趟。」

「沒關係，正好我也想喫飯。」

林開始喫拉麪，並立刻帶入正題。

「這次的目標是？」

源造是殺手仲介，時常介紹工作給身爲殺手的林。

「這個男人。」

源造將一張照片放在拉麪旁邊。那張照片活像證件照，是從正面拍攝的。仔細一看，似乎是外國人，從五官判斷，大概是亞洲人吧。

「這傢伙是誰？」

「他的名字叫做薩利姆，孟加拉人，年齡二十八歲，是我以前僱用的殺手。」

身爲仲介的源造接下某人的暗殺委託以後，介紹了薩利姆給對方，而薩利姆完成委託，拿到扣除手續費之後的酬勞。然而，後來薩利姆便跳過源造，直接和委託人往來。

『哎呀，好久沒見少爺了，想聽聽少爺的聲音啊。』

身穿西裝的重松一手拿着咖啡，朝他走來。「抱歉，我遲到了。」重松邊道歉邊在榎田的對面坐下來。

林歪頭納悶。他沒聽過這個詞。

「努力賺錢唄。」

「我有事要請你調查。」

『沒事不能打電話嗎？』

聽林調侃，大和嘟起嘴巴。「囉唆。」

『好久沒聯絡了，千尋少爺。』

「通報失蹤的時間是在三個月前到上個禮拜之間，依照失蹤順序，從右邊開始分別是宮脇惠一、中津章、江口順平。」

「要走啦？當牛郎也很忙呀。」

「介紹您一個使用身分證字號的划算節稅法」、「您的信用卡被盜刷了」等等，開頭的說詞各有不同，但重點都一樣，就是拐騙被害人匯款，並僱用車手將錢提領出來。這是典型的電話詐騙。

榎田望着三個年輕人的照片問道：「這三個人是什麼時候失蹤的？」

說來說去，這個男人還是很重情啊──林如此暗想。

「……什麼意思？」

「只是個萬年陪坐的。」大和嗤之以鼻。「窮忙而已。」

馬丁內斯大致瀏覽一遍過後，喃喃說道：「……詐騙啊？」

『居然這麼擔心我這個下人的身體，少爺真是太體貼了。』

松田和夫──政治家，同時是榎田的生父。

『那麼，就說一件事。您看到新聞了嗎？』

中洲蓋茲大樓的某家咖啡廳裏，榎田坐在邊緣的桌位上，打開電腦。他一面用單手敲打鍵盤，一面對通話對象說道：

「一個人大約是二十萬到五十萬之間。」

「是嗎？」

「被騙金額是多少？」

「……私接？」

重松在桌上放了幾張照片，照片上的都是年輕男子。

「換作我是客人，我也不會點你的臺。」

「什麼事？」

「他這樣私下接生意，我可傷腦筋了。」

即使用催促的口吻詢問，對方依然東閃西躲，這同樣讓榎田感到不悅。在老家工作的傭人那張達觀的臉龐浮現於眼前，榎田不禁皺起眉頭。

源造皺起眉頭。

舊識突然打來的電話讓榎田沉下臉。他用露骨的不悅語氣喃喃說出對方的名字。

「原來如此，再怎麼調查，最後都是蜥蜴斷尾。」

以電話詐騙爲例，對方有可能不相信，或是假裝受騙卻去報警。一天打幾百通電話，有一、兩個人上當就算好的了。

『您有回來的打算嗎？』

「沒錯。」

＊

「他當上法務大臣了？很好啊，叫他好好努力吧。」

「嗯。」重松點了點頭，臉色黯淡下來。「不過，我有一種不祥的預感，搞不好這會發展成重大刑案。所以爲了安全起見，我想請你調查看看，如果找到線索就通知我。這是失蹤者的詳細資料。」

「你的重聽越來越嚴重啦，是不是該戴助聽器？」

「他很認真，工作表現也無可挑剔，是個優秀的殺手，只不過有個問題。」

「手法很相似，很有可能是同一個犯罪集團做的。」

『這個提議應該不壞吧？』

「我要掛電話囉。」

用不着問是什麼新聞。

「就是不透過店家，直接和客人見面。」

「這個男人好像在私接。」

「是。」

「源伯。」大和出聲說道。他瞥了手表一眼站起身。「我該去工作了，謝謝招待。」

榎田感到厭煩。這個老頭有夠不正經的。

八木的語調突然變了，看來他終於要進入正題。

「最近有好幾個二十幾歲的年輕人接連失蹤，但是因爲牽涉犯罪的可能性不高，所以沒有進行搜索。」

懲罰私接的薩利姆，讓委託人支付罰金，就是源造的委託內容。

兜了一大圈，榎田總算明白他在打什麼如意算盤。

說到這兒，源造壓低了聲音。

聞言，源造露出苦笑。

該怎麼做，才能找到主謀？三人抱頭苦惱。

「成功一次最高五十萬啊？那得騙到很多人才有賺頭，應該僱了不少人手吧。」

「牛郎也常有這種情況。」

我會考慮的──榎田如此回答，掛斷電話，因爲客戶現身了。

『知道了，我會轉達少爺的衷心祝福之意。』

「既然你這麼想要我回去，年底的時候我就回鄉探親一下，跟你一起收看《紅白》好了。」

「只要調查戶頭，立刻就能查出犯人是誰了吧？」

「我很忙，待會兒還要跟客戶見面，有事快說。」

「殺手也一樣，想被少抽點成。不知道是哪方提出私接的，真會算呀。」

聽到這番意料之外的話語，榎田「咦？」了一聲，睜大眼睛。

馬丁內斯說道，次郎搖了搖頭。

「原來如此。我們能夠沒有後顧之憂地專心殺人，是託你們仲介的福啊。」林抓起照片，揚了一揚。「──所以，你要我殺了這傢伙，殺雞儆猴？」

重松說明原委。

「銀行戶頭好像也是用人頭去開的，無法追溯到幕後主使者身上。」

位於中洲的酒吧「Babylon」裏，老闆次郎在包廂座位坐了下來，如此提議。小學生美紗紀在桌上攤開資料。

榎田把視線移向電腦畫面。網站首頁上羅列着今天的新聞標題，首先映入眼簾的是「新內閣成立　松田和夫首次入閣」。

看着他的背影，林諷刺道：「他對工作真是充滿熱忱啊。」

「我們當仲介的有義務保護殺手。任何業界都有酬勞糾紛，我們會緊盯着委託人，以免發生不必要的麻煩。當然，不遵守店裏的規矩、不付手續費是不能容許的行爲。我可不能讓他繼續揹着我交易。他大概不明白，仲介是爲啥存在的唄。」

「這樣警方確實不方便出動。」

『對了，少爺。』

「本來是想這麼做，不過我和這傢伙也算是老交情，這次就放他一馬唄。」

回答的是大和。一直默默喫麪的男人突然插嘴。

和重松道別以後，榎田自然而然地步向中洲的中心地區。不但工作同時上門，還有事情得考慮。榎田回想起八木的話語，嘆一口氣。老實說，這是他不願正視的問題，現在只想去喝酒，忘了一切。

「是嗎？」

「──總之，先整理狀況。」

「意思是別殺他？」

「瞭解，我會好好教訓他。」

＊

次郎說道，美紗紀喃喃地補上一句：「是勉強吞得下去的金額。」

「沒錯，這些人全都被騙了錢。他們委託復仇專家，就是爲了把錢從詐騙集團手裏拿回來。」

源造查不出薩利姆現在的僱主是誰，因爲當初提出委託的是代理人，他和真正的委託人並未見過面。從對方特地派出代理人這一點判斷，應該是個十分謹慎的委託人。

「……原來如此，你是想挖角我去當法務大臣直屬的白帽駭客？」

「……是八木啊？」

榎田嗤之以鼻。

說着，重松遞出一疊資料，榎田接過回答：「瞭解。」看來最近有得忙了。

「我從這幾個月接到的委託裏挑了些值得注意的。」

「我們牛郎是靠抽成賺錢，酒店從營業額裏固定撥出幾％給我們當獎金，所以和客人在店外見面、直接拿錢，賺得比較多……這麼一提，我們店裏也有在私接的牛郎，老闆很生氣。」

『老爺就任大臣，或許會發生比以往更加不利於他的事態。爲了讓老爺的工作能夠順利進展，我想借助少爺的力量。』

此時──

大和低頭致意，付了拉麪錢以後鑽過布簾。隨後，大和趁着擦身而過時扒走外國觀光客的錢包，被林看得一清二楚。大和從錢包裏抽走鈔票，剩下的扔在路邊。

「宮脇惠一失蹤前曾跟朋友說他『找到一份包住宿的工作』；中津彰則是說他『這陣子要住公司參加研習』，離家至今尚未歸來；江口順平也一樣，家人一再試着聯絡他，但是都聯絡不上。說歸說，這三人都很缺錢，也有可能是躲債去了。」

根據源造所言，薩利姆原本是個普通的留學生，約在十年前來到福岡學習農業技術，卻爲了錢而踏進地下世界，不知不覺間竟墮落到向仲介承接暗殺工作的地步。

『不，不是的。』八木的語氣與隨口說笑的榎田正好相反，顯得一本正經。『我的意思是，您要不要回來這邊？』

林回答，將照片收進口袋裏。

三個人看起來都是一副規規矩矩的模樣，不像是會突然搞失蹤的無根浮萍。

「不然用這招如何？」次郎靈機一動，提議：「先假裝被騙說：『我要付錢，可是不知道機器怎麼操作，想要直接付現，不要匯款。』」

「就算這麼做，也只有代理的車手會來吧？」美紗紀歪起頭來。

「沒錯。」次郎點了點頭。「不過，錢會交給幕後主使者吧？我會把發訊器夾在鈔票裏。」

這樣一來，錢就會帶領他們找到幕後主使者。

不過，這個作戰有個漏洞。

「就算這個方法管用，我們要怎麼被騙啊？」

馬丁內斯提出疑問。

「這就是問題啊。」次郎嘆了口氣。

詐騙集團不會剛好打詐騙電話給他們，就算真的接到詐騙電話，也不見得是他們的目標集團打來的。這年頭幹這種事的人多如牛毛。

要找到目標，看來得花上好一番功夫。雖然漫無頭緒，不過那個男人或許有辦法。有困難的時候就找情報販子。

「這種時候只能藉助我們隊上的天才第一棒之力了。」次郎眨了眨眼。

就在這時候，店門開了。

現身的是榎田。說曹操，曹操就到。次郎立刻起身，開心地說道：

「哎呀，這不是榎田嗎？」

「嗨。」榎田舉起手來，在吧檯邊緣的位子坐下來。

「可以給我烈酒嗎？」

「哎呀，怎麼啦？發生了什麼事嗎？」

榎田鮮少點烈酒。次郎從吧檯探出身子，榎田聳了聳肩說：「是啊。」

「哎，難免會遇上這樣的日子。慢慢坐，喝個痛快吧。」

每個人都有想喝悶酒的時候，不該妄加過問。

榎田發出毫無誠意的加油聲，將員工證扔回去。齊藤抓住員工證，收進包包裏。

「很好啊，恭喜你。」

「可以是可以，不過我現在有點忙，等我有空的時候會調查。」

「不，沒什麼。」

「晚安！」

「哎呀，真的？」

「前面一句。」

「哎呀，怎麼啦？開心成這樣。」次郎瞪大眼睛。「發生了什麼事嗎？」

「對了、對了，榎田。老實說，我們正在調查詐騙集團，能不能拜託你幫忙？」

「怎、怎麼了？」

他高聲宣佈。

見齊藤眉開眼笑、笑得合不攏嘴的模樣，次郎也不禁莞爾。看來他真的很開心。

「八成又是什麼可疑的公司吧？」

「你剛纔說什麼？」

齊藤得意洋洋地炫耀附有掛繩的員工證。透明的套子裏裝着印有齊藤姓名、公司名稱與大頭照的名牌。

馬丁內斯和美紗紀也聚集到吧檯來，圍着齊藤七嘴八舌地說道：

次郎並未挽留榎田。雖然不知道發生什麼事，不過榎田現在的心情應該是想安安靜靜地喝酒。不該打擾他，也不必勉強他湊熱鬧。

「啊，你該不會以爲我在撒謊吧？真的，我是真的被錄取了。」

次郎拍手祝福。

「恭喜你，太好了。」

「別烏鴉嘴！」齊藤臉色發青，對着美紗紀叫道：「這次是健全的公司！我調查過了！」

「是啊，今天收到了錄取通知。」

齊藤如此興奮，似乎不只是因爲喝了酒。他在吧檯正中央的位子坐下來。

「咦？」

「哦，你終於找到工作啦？太好了。」

「嗯，而且薪水還滿高的。嘿嘿嘿～」

進來的是齊藤。

次郎大略說明了事情的原委後，榎田點了點頭。

「咦？」

說着，他從包包裏拿出某樣東西。

「我說我暫時不能去練球──」

「哎呀呀，大家都在啊！」

他的樣子看起來很反常，興奮得教人懷疑他一路上是不是跳着過來的。臉頰也微微泛紅，說不定已經在其他地方喝過一杯。

「住進公司裏研習……有什麼問題嗎？」

榎田拍拍齊藤的肩膀後，離開酒吧。

在次郎將資料遞給榎田的瞬間，店門又開了。

「對了、對了，我從明天開始要住進公司裏研習，所以暫時不能去練球。」

「哎，加油吧～」

「噹噹～你們看，是員工證！」

榎田沒有回答這個問題，而是對着齊藤伸出掌心。

「那我就恭敬不如從命，再喝一杯就好。」

「謝謝，幫了我大忙。那就麻煩你。」

「真的恭喜你，齊藤。今晚好好慶祝一下吧，我請客。」

次郎說道，齊藤露出了靦腆的笑容。

齊藤喜孜孜地說道，次郎也回以滿面笑容。

「員工證給我看看。」

次郎替一口氣喝乾龍舌蘭一口杯的情報販子添酒並說道：

聽了齊藤的話語，一直安靜喝酒的榎田猛然抬起頭來。

「我找到工作了！」

齊藤將員工證扔給坐在一段距離之外的榎田，控球果然精準。榎田接住了員工證，仔細端詳過後，笑了一聲：「嘿！」