六局下

林安靜且徐緩地吁了口氣。道出往事後，他喝了口咖啡。冰塊已經完全融化，咖啡變得淡而無味。

「原來如此。」榎田沉吟後，覆述林的身世。「你在少年兵器培育設施裏熬過各種嚴酷的訓練，最後殺了同房的好友。」

「嗯。」

這是工廠的最終制程。教官替少年們裝上名爲無情的零件，完成最後的加工步驟，好讓他們以後殺人時不再有任何遲疑。

事實上，這個做法確實有效，離開工廠後，林殺人時從未遲疑過──直到今天。

「可是，被你殺掉的好友現在居然還活着？」

「沒錯。」

林點了點頭，垂下頭來。

「……八成是我失手了。最後關頭時，我下手太輕。」

或許當時他手下留情。不願殺掉對方的情感，讓他在無意識間這麼做。

林回想當時，緩緩地編織話語。「那個時候我失去冷靜，驚慌失措，根本看不清周圍的狀況。我以爲我刺中要害，他看起來也像是死了……但實際上好像不是這麼回事。」

所以緋狼還活着。在那場最終考試之後，他活了下來。

「──所以呢？」

榎田突然如此問道。

林不明白這個問題的用意，反問：「……什麼？」

「緋狼還活着，你有什麼感覺？」

「什麼感覺……」

林感到困惑，說話變得結結巴巴。林自己也不太明白。

沒想到緋狼還活着。昔日的好友，自己親手殺掉的男人現在竟然還在人世，林想也沒想過。

「哎，我覺得很驚訝，沒想到他還活着。」

「到底是怎麼回事？爲什麼突然離家出走？長這麼大了才進入叛逆期嗎？」

「哪裏好？」林完全不明白。

榎田所說「錢以外的東西」，林似乎明白是什麼了。

「咦？什麼？林老弟失蹤？」榎田瞥了林一眼。「林老弟──」

這是不好的傾向。再這樣下去，自己會變成派不上用場的殺手，存在也會徹底崩潰，所以林才離開那個男人。

「那你之前殺人爲什麼只收五百圓？」

「哦？是嗎？」

「殺掉他有點可惜。」

「──突然叫我出來，有什麼事？」

林頓時語塞。

林無法憎恨背叛自己的緋狼。即使受到那樣的對待，林依然期待緋狼能夠再次像從前那樣對自己微笑。

這傢伙想出來的主意還是一樣瘋狂。

「是中洲二丁目的料亭。明天中午一點，別遲到。」

「喂？」榎田按下通話鍵，把手機放到耳邊。「哦，馬場大哥。」

「裏面有一百萬份個資，包含姓名、住址、出生年月日和電話號碼。」

「再說，其實錢以外的東西也是可以相信的。雖然這種話由我來說有點沒說服力啦。」

「告訴那小子我在找他。『林憲明』被殺的事一旦上新聞，那小子應該就會察覺了吧，到時候他就會自己來找我。」

「拜拜，謝啦。」趙揚了揚隨身碟，站起身來。

聽到背後傳來這句話，進來倒抽一口氣。「……是啊。」

與獸王的會談是在中洲「Eve」具樂部的VIP室裏進行。李瑞希代表組織前往赴約，進來當然也列席。

「哦，原來如此。」榎田一臉開心地說道：「換句話說，你害怕被馬場大哥背叛，所以就自己先跑了？」

進來什麼也沒做，只是照着那個男人的吩咐行動而已。

談判進行得意外順利，雙方都同意禁止暗殺對方的成員，幹部的人身安全獲得保障。對方的代表是一個名叫東尼•劉的男人，在溫文有禮的態度背後可感受到一股畏懼之意。看來如趙所言，他似乎忌憚着根本不存在的後盾。今後，獸王應該不會再招惹華九會了。

「是。」進來微微地點頭。「我會按照計劃進行。」

那倒是，他們確實都是這種命運。不過──

「我是想把你要的東西交給你。」

「……之前的我纔是不正常。」

李留下這句話之後便下了車。

「那我就不客氣了。」

「這──」

聽到這個名字，林「呃！」了一聲，皺起眉頭。

聞言，林心下一驚。

進來向來無法理解這個男人的言行。殺害毫無關係的「林憲明」究竟有什麼好處？

「進來。」他呼喚進來的名字。進來原以爲他要抽菸，但並非如此。「你做得很好。」

「不是怕不怕的問題。」林皺起眉頭反駁：「我只是擔心自己的安危。對一個殺手而言，和來路不明的人一起生活很危險。他會不會背叛我根本不是重點。」

這是向名簿業者購買的個資清單，是昨天遇害的宇野山的所有物。宇野山的事務所向來是靠着詐欺發小財，循着清單亂槍打鳥打電話，用話術唬弄對方，騙取金錢。

進來一如平時，將主人送回家。

「沒有。」林冷淡地回答。

「爲何要這麼做？」

「等等。」

在初次見面的天神地下街咖啡店等了十分鐘後，趙來了。

林難以苟同。「人類就是爲了錢而行動的生物啊。」

見林沉默不語，榎田聳了聳肩說：「看來這份工作我還是拜託其他人比較好。」

榎田掛斷電話，面露賊笑。

捨棄如此強大的戰力雖然可惜，但也無可奈何。正因爲他很優秀，所以不得不除掉他，着實令人爲難。

「比方像你這樣的人，目的很明確對吧？無論好事壞事，你總是爲了錢而行動，所以很好懂。」

進來詢問，趙面露賊笑。「追殺林憲明。」

榎田露齒而笑。

進來立刻打了電話給趙。

談判結束後，李坐進車子後座，嘆了口疲勞與安心交雜的氣。

自問過後得出的是毫無把握的答案。

「……不過馬場不一樣，我根本不知道他在想什麼，很恐怖。他不是一個可以輕易相信的人，我對他卻毫無防備。」

「你啊……」那是什麼態度？明明是榎田自己問起的。林嘆一口氣說：「反正我只能這麼做。這半年來過得太悠哉，感覺都變遲鈍了。」

「我纔沒這麼想咧！」林氣憤地說道，在心中加了句「應該沒有」。

「那個姓趙的殺手好像很有本事。」

「……你打算做什麼？」

「搞不好最後會被大卸八塊，或是遭嚴刑拷打而死，既然如此，不如悠悠哉哉、開開心心過生活，這樣才划得來啊。喫好喫的東西，做喜歡的事。」從長長瀏海底下探出來的銳利視線筆直地射穿林。「──還是說，你想變回以前的你？」

＊＊

林不知該如何回答，撇開了視線。

「噓！」林連忙把手指放到嘴脣上。

「這樣我很好奇耶。發生了什麼事？跟我說嘛。」

林皺起眉頭。這個男人還是一樣無所不知。

「你太窮緊張了。反正像我們這種地下社會的人，本來就不可能善終。」

林不情不願地開口說道：

「囉唆。」

「……給我一點時間考慮。」

那個男人很優秀，雖然年輕但本領高強，正如姓楊的仲介所說，只不過有點莽撞也有點瘋狂。

「如果你不告訴我，我就聯絡你的監護人喔～」

「記得菜色要豐盛一點啊。」趙揚了揚手便離去。

「別這麼誇我嘛，我會不好意思的。」

總之，現在林需要時間來整理心緒。

林高聲說道。

林捫心自問，他能夠再殺緋狼一次嗎？下次他能毫不遲疑地殺掉往日的好友嗎？

如果可以，林不想殺緋狼。林不想再次嚐到從前那種痛苦。可是，林也不願意讓其他人殺了他。

和劉約定見面的地點與以前一樣，是大濠公園的乘船處。接到這個突如其來的邀約，新田立刻動身赴約。

「有什麼關係？」然而，榎田一派樂天地說：「悠哉的生活也很好啊。」

「等等。」進來尖聲叫住他。險些忘了轉達正事。「我的上司說要好好慰勞你，已經替你訂好餐廳。」

榎田揚了揚電話，林大爲動搖。住手，別用這招。林只能死心地從實招來。

「我要把叫做林憲明的男人一個個殺掉。」

「不是啦。」榎田嘆一口氣。「我是說，你是不是鬆一口氣，慶幸他沒死？」

「林憲明？」進來懷疑自己的耳朵。

「──那件事就勞你轉達。」

說着，進來遞出USB隨身碟。

「……話說回來，你怎麼知道這件事？」

「那麼，下次你遇見他，能夠確實殺掉他嗎？」

兩人一起搭檔──原來自己到現在還相信他那些鬼話嗎？林感到啼笑皆非，實在太愚蠢了。

「……不知道。」

「──我沒看見耶。嗯，不知道……瞭解，我看到他會聯絡你。」

「隨你自由運用吧。」進來催促趙收下。

突然，榎田的智慧型手機震動起來，似乎有人來電。

趙收下隨身碟。

「……哦？」

林可不記得自己向榎田提過酬勞的金額是多少。

榎田叼着吸管，隨口附和：「啊，是、是～」

「原來你離家出走啊。跟馬場大哥吵架了？」

「嗯，是啊。」

「不。」進來依舊注視着前方，搖了搖頭。「這次都是多虧了趙。」

＊＊

林厭惡起自己。他是什麼時候變得這麼天真？

劉已經先抵達，正在等候新田。不過有別於之前，他的表情顯得有些黯淡。

兩人照例坐上天鵝船，把船劃到池塘中央後，劉纔開口說：

「我們和華九會談和了，說好不再互相危害，也不再互相干涉……不過，對方開出一個條件。」

「條件？」

「他們要我們交出殺手。」

「您是指──」

換句話說，就是交出猿渡。

「華九會和那個殺手有恩怨，大概是想親手製裁他。」

「……原來如此。」

要清算百人斬的帳嗎？

「不過，我們也一樣。」

雖然挑起戰火的是獸王陣營，但劉也同樣損兵折將。華九會僱用的殺手攻擊劉的倉庫，殺了他的同夥。

「我們也想幫被殺的夥伴報仇。所以在談判過後，我們決定交換殺手。當然，是在活着的狀態下。」

劉表示明天就是交換殺手的日子。未免太倉促了。

「這個給你。」

說着，劉拿出一包裝着白粉的透明塑膠袋，遞給新田。

「這是安眠藥。讓猿渡服下以後，帶他來倉庫。」

這個男人打算犧牲猿渡？新田的臉上雖然掛着笑容，心中卻皺起眉頭。這下子麻煩了。

下了船，和劉道別後──

「喂？猿仔？」新田立刻打電話給猿渡。他必須儘量保持自然，約猿渡見面。「明天要不要一起喫頓飯？」

＊＊

然而，馬場的竊聽器不只一個。這會兒聲音改從另一隻耳朵戴着的耳機傳來。

『欸，這間料亭勸你別再用了。』

趙呵呵笑道：「哎呀，冷靜一點嘛。啊，對了，要不要喝一杯？放心吧，我沒有下毒。」

『──這下子就能放心說話了吧？』

只聽見啪一聲，通訊中斷，似乎是手機被破壞了。

『換句話說，剛纔的談話全被聽光了。不知道是誰幹的好事？』

接着，他望向旁邊的報導。同樣是殺人案。

進來皺起眉頭。他的雙臂在發抖，不知是因爲緊張還是憤怒。

馬場先回事務所一趟。林還沒回來，不知是跑去哪裏？

『不會吧……』

趙動了，將手上的酒杯扔向進來。當進來閃避酒杯時，趙已經移到李的身旁。說時遲那時快，趙從懷中掏出一根細長的物體，刺入李的脖子。

在市內發生的兩起殺人案，被殺的男人都叫做「林憲明」。

「咦！」馬場忍不住驚叫。

「這是我的一點小心意，請你收下。多虧你，我們才能度過這一關。」

透過竊聽，馬場得知李被送往哪間醫院，不過現在華九會的人八成還在附近晃盪，不能輕易闖入。

馬場賄賂料亭店員，把竊聽器和料理一起送進包廂。手機型數位竊聽器只是幌子，原本就沒有長時間使用的打算，電力也快耗盡了。從現在起，換中繼投手上場。

數十分鐘後，部下聯絡他：『接下來要進行檢查。』

搞啥呀！馬場鬆一口氣，拍了拍胸口。

「咦？」

「毒這種玩意兒，我一聞就嗅出來了。因爲我的鼻子也鍛鍊過。」

「是病毒，獸王開發的，被我順手摸來了。抗病毒劑在我手上，我藏在某個地方。潛伏期是一個禮拜，如果沒在這段期間內施打抗病毒劑，你就會死。」

進來叫道，拔出槍來。

「不用了，我的目的不是錢。」趙一笑置之，連瞧也沒瞧上箱子一眼。

他又發出驚叫聲。

目前是，不過，一個禮拜後會變得如何就不得而知。

獸王，交易，殺手──那個男人的臉龐突然浮現於腦海。或許猿渡現在已經被交給華九會了。說歸說，那個男人應該沒那麼容易被抓住吧。

總之，當務之急是取得抗病毒劑。

然而，被趙發現了。

──被發現了？

「林憲明，七十三歲……」

『……那是什麼？手機嗎？』

『──動作快！』

『竊聽器？』另一個男人大喫一驚。從剛纔的對話判斷，他大概就是進來。『不可能，我已經叫部下檢查過這間包廂。』

被害人是──

＊＊

「你繼續陪着他。雖然獸王的問題解決了，但是外在的危險並沒有消除。你可別放鬆警戒啊。」

「……別嚇人唄，真是的。」

趙也如法炮製，把酒杯送到嘴邊。

包廂裏變得吵吵鬧鬧。馬場豎起耳朵，專心聆聽斷斷續續傳來的對話。李似乎中毒昏厥，部下正要把他送去醫院。

『這類竊聽器只有在竊聽中才會發出電波，就算使用偵測器也很難發現；即使發現，在這種地方，也可以僞裝成是其他客人忘記帶走的。』

『現在還不能告訴你。只要你這一個禮拜乖乖幫我的忙，我就會醫好那個男人。』

馬場感到不寒而慄。有種不祥的預感。

「你幹了什麼好事！」

「什麼──」

李舉起酒杯，一飲而盡。

「……這是怎麼搞的？」

進來狠狠地瞪了悠哉舉起酒瓶的殺手一眼。

「哦，你回來啦？」他察覺進來，舉手招呼。「這裏的料理很好喫耶，你也喫一點吧。」

他倒了兩杯日本酒，並把其中一杯遞給趙。

該不會……他慌慌張張地瀏覽報導。

在店外打完電話後，進來回到包廂，伸手拉開梅之間的門。趙仍在包廂裏，沒規沒矩地豎起單膝而坐，接二連三地把食物放入口中。

「我聽進來說了，你這次表現得非常好。」

『抗病毒劑在哪裏？』

進來不願再看到主人躺在白色病牀上的模樣，因此只派部下代替自己前往醫院。

『原來如此。所以你們計劃在我落到敵人手上前先幹掉我，是吧？』

『手機型的竊聽器。』

那是針筒。透明的液體流進李的血管。

「嘿，你可別開槍啊，要是我死了，你的寶貝主人也會死。」

『瞭解。』

『包廂裏藏了這種東西。』

進來一陣愕然，仁壹的臉龐閃過腦海。

就在馬場漫不經心地看着報紙時，「林憲明」三字突然映入眼簾。福岡市內，一名男性被刺殺，林憲明──這些字眼並排着。

進來睜大眼睛。

看見他這種輕浮的態度，進來怒火中燒。「……我真想立刻宰了你。」

「……什麼意思？」

『混蛋！』進來的咒罵聲傳來。

他大聲怒吼，揪住趙的胸口。

「想陰我？」趙露齒而笑。「太嫩了。」

下一瞬間，他的動作不自然地停住了。接着，他嘴角上揚，面露賊笑。

接着，李舉起酒瓶。

事出突然。趙忽然揪住旁邊小弟的胸口一把拉過來，並把酒杯裏的液體灌進他口中。只見男人立刻顯得痛苦不堪，口吐白沫、眼睛翻白，倒在榻榻米上。

「……是啊。」

馬場在心中咂一下舌頭。

幾分鐘後，終於恢復平靜。

李把針筒從脖子上拔出來，皺起眉頭。「……是毒？」

『他的情況還算穩定，意識也很清楚。』部下用沉重的語調補上一句：『……至少目前是如此。』

在和服店員的帶領下，衆人來到包廂「梅之間」。打開拉門、踏入寬敞的和室，李和趙相對而坐，進來則是正座於李的身旁。爲了安全起見，包廂的出入口附近安排了一個部下站崗。

「是嗎？」

是別人。

看到報導內容，馬場忍不住懷疑起自己的眼睛。

『爲什麼對我下毒？』

＊＊

說着，李在桌上放了一個硬殼鋁箱，並打開箱子讓趙觀看。裏頭裝滿一束束的鈔票。

「……慶祝我們的勝利，乾杯。」

「我準備了好酒，來乾杯吧。」

「李先生！」

被害人，林憲明。有這麼湊巧的事？還是──

和獸王談判的決議是交換殺手，但若是把殺手活生生地交給對方，只會增加對方戰力。殺手意外身亡──如此向對方說明，交出屍體，就是他們的計劃。因此，他們在酒杯抹上毒，企圖殺掉趙。

馬場立刻撥打電話。「呀，喂？榎田老弟麼？我想請你幫我調查一件事──」

「離他遠一點！」

『……我們和獸王做了交易，約好交出彼此的殺手。』

留在包廂裏的兩個男人繼續交談。

進來用槍口指着趙，趙卻舉手製止他。

他坐在沙發上攤開報紙，那是西日本的地方報。他首先確認的是運動專欄，報紙大幅報導了先前那個外國人選手的成績。最近那個選手似乎陷入打擊低潮期，全壘打數在僅差一支便能刷新紀錄的關頭停止進帳了。

對話在此停止，兩人或許是離開了料亭。

──竟然穿幫了？

「──好，也該走了。」趙喫完料理，抬起腰來，對進來下令。「把車子開過來，我想去一個地方。」

被這樣的男人呼來喚去，簡直是莫大的屈辱。然而，現在進來只能照着趙的吩咐去做。「去哪裏？」

「箱崎五丁目。我要去找老朋友。」

＊＊

在大濠公園站附近的創作料理店喝着可樂的猿渡比平時更加不開心。

新田暗想，這也難怪。被吊了那麼久的胃口，最後居然要他別對華九會動手。對猿渡而言，這回的工作簡直是糟糕透頂。到頭來，殺掉的只有試用期的那一個人，賺不了多少錢；非但如此，還落海溺水（雖然本人堅稱是游泳）。和獸王的契約就在滿腹怨氣無處宣泄的狀況下結束了。

「什麼叫外行人？那個紅毛小子，咱一定要痛扁他一頓！」

猿渡一口氣喝乾了可樂，把杯子往桌上用力一敲。新田不禁擔心杯底有沒有裂開。

「接下來要喝什麼？」

「可樂。」猿渡簡短地啐道。

新田立刻叫來店員，加點可樂。

「啊，混蛋，忒想殺人。」猿渡喃喃說道，店員一臉錯愕。

「好了、好了，忘記工作的事，今天就好好地開心一下吧。我請客。」

「……咱去小便。」尿意襲來，猿渡站起來走向廁所。

可樂也在這時候送來。趁猿渡離席，新田把劉交給自己的藥──爲了安全起見，他檢查過只是安眠藥──加到杯子裏。

過一會兒，猿渡回來了。他似乎沒發現，只見他拿起新杯子送到嘴邊。加了安眠藥的可樂從喉嚨流入他體內。

十幾分鍾後，猿渡趴在桌子上呼呼大睡。

「……真是的，猿仔，還是白天耶，你喝太多啦！」新田裝模作樣地高聲說道。

他叫住經過的店員。

「不好意思，我要結帳。」