七局下

好險。

林調整紊亂的氣息，擦拭額頭上的冷汗。那個王八蛋，居然用蠻力勒頸──林瞪着大漢的屍體。喉嚨仍有被手指掐着的感覺，令他忍不住一再撫摸脖子。

這時候，手機的震動聲響起，是從大漢的懷裏傳來的。林擅自掏出手機察看，來電者是「M」。居然只有英文簡稱，情報管理得真徹底，林不禁感到佩服。

林接起電話。

『怎麼樣？他死了嗎？』傳來的是男人的聲音。

所謂的「他」應該是指我吧──林立刻意會過來。他故意配合對方，或許能夠套出什麼情報來。

「嗯。」我纔沒死咧，王八蛋。「我殺掉他了。」

『怎麼這麼慢？』

「沒想到他還挺厲害的。」

此時，男人沉默下來，過了片刻纔開口：『欸，鈴木。』

「幹嘛？」

『你是誰？』

「什……」林的心臟猛然一震。「什麼意思？」

『這支手機的主人不叫鈴木。』

來這招？

對方八成從一開始就發現，林被耍了。

『你就是張旗下的殺手？』

「嗯，沒錯。」林老實承認。要繼續矇混下去是不可能的。「張那個王八蛋委託你們殺我？」

男人並未肯定，亦未否定。『這支電話的主人怎麼了？』

「你說呢？」

「……馬、馬場？」

「我怎麼可能告訴你？」有哪個白癡會說出來？

「嗯，警察不會來我們店裏。」

次郎瞪大眼睛。「這話是什麼意思？齊藤。」

「話說回來，沒想到你從前居然是那所名校的王牌投手。」

「對。」

突然，一個電話號碼映入眼簾，是「Bar. Babylon」的電話號碼。對，只有內行人才知道怎麼處理內行事，他們或許能幫忙。長褲的後袋裏塞了幾張名片，有昨晚去過的酒店名片，還有復仇專家次郎給他的名片，名片上印有Babylon的住址。中洲一丁目，離這裏很近，去看看吧。去了並不能改變什麼，齊藤依然是通緝犯，不過這種緊急狀況他們應該已經司空見慣，或許能夠提供有效的解決方案。

「可以嗎！」

「兇手是殺手。我的情人被亂刀刺死，當時我恨不得殺了兇手，所以我也僱用殺手殺掉那個殺手。有人會說復仇沒有意義，只會讓天國的情人傷心，對吧？但我覺得這話說得不對。那個男人死掉的時候，我好幸福。我不是爲了情人，而是爲了自己報仇。我感到心滿意足。」

林感到躊躇。這個男人究竟在想什麼？爲何幫他？善意的背後是不是另有圖謀？林忍不住揣測對方的意圖。馬場實在太過親切，反而顯得詭異。

林一面隨着車子搖晃一面尋思：自己到底在做什麼？妹妹被殺，他被組織騙得團團轉，還讓張給逃了。到頭來，他連殺妹仇人的線索都沒找到。林覺得自己好窩囊，淚水自然而然奪眶而出。

林帶着警戒心畢露的表情詢問，馬場破顏微笑：「博多人都很雞婆。」他真是個難以捉摸的男人。

『不，不需要你告訴我，反追蹤已經完成了。你好像還在華九會的事務所裏。』

電話裏的男人是這個大漢的僱主嗎？不過看他如此擔心大漢的安危，關係似乎很親近，或許是同夥吧。

「混蛋！」

「而身旁有個死掉的女人？」

這時候，事務所的門突然打開。

「六年前，我的情人被殺了。」

馬場從林的手中搶過大漢的手機，關掉電源，並收進自己的懷裏。

繼續留在這裏，只會被電話裏那個叫「M」的男人捉住。林決定乖乖上車。他躺在座椅上，急促地呼吸。

大樓前停着一輛車，是紅底加上兩道白線的Mini Cooper，似乎是馬場的車。馬場打開後座車門說：「來，快坐進去唄，走爲上策。」

「混蛋！」林啐了一聲。「原來你故意聊天拖時間？」

次郎詫異地歪了歪頭。「對了，齊藤，像你這樣的普通人，怎麼會在Murder Inc.工作呢？」

雖然憶起些許片段，但齊藤依然不知如何是好，在街上四處徘徊。當他跑到家電量販店避難時，背後傳來一道聲音：『嫌犯是上班族伊藤卓也。』雖說是假名，但突然被點名，齊藤不禁驚訝地回過頭。只見並排的數臺大型電視上，正好映出自己的臉孔。他有種被衆人指指點點的感覺，連忙衝出店門。

可疑的人妖如今看起來宛若菩薩。

店裏並不寬敞，氣氛幽靜，有五個吧檯座位，兩個桌位，大概是隻供常客享受悠閒時光的店。一隻黑貓在吧檯上洗臉，次郎就在牠的身旁按計算機，似乎是在計算營業額。

自己辦不到，付錢請別人做不就行了？

「手機。說不定有GPS。」

次郎的臉色黯淡下來。那個情人是男的嗎？齊藤有些好奇，但未詢問。

「啊？」

「別哭了。」

是那個偵探，馬場善治。

齊藤出示戶頭的餘額明細表。

馬場環顧四周，面露苦笑。「哇，這裏被你鬧得天翻地覆。」

他費了好大一番勁纔回答出這麼一句話。

次郎顯得十分驚訝，但這件事有那麼值得驚訝嗎？確實，從齊藤現在的模樣，應該完全無法想像吧。

……不，等等。

「你是什麼時候……」

「真糟糕啊。」

「我本來也是做一般行業的，是在當美容師。」

林和馬場一起離開張的事務所。

林再度咋舌。他上當了，對方只是在套話。

誰來幫幫忙吧！齊藤搜尋手機電話簿找救兵。要打電話給誰？父母？不，不行，他不想讓他們擔心。朋友？不，不成，他根本沒有可以商量這種事的朋友。

「啊，謝謝你，次郎先生。」

次郎經營的酒吧Babylon位於丸源大樓二樓的盡頭，雖然掛着「Close」的牌子，但門並未上鎖。齊藤敲了敲門之後，打開了門。

＊＊

『我沒有那個膽量，也沒有那個本事，如果我真的很想殺某個人，我會付錢請別人替我──』

「原來如此，是這個意思啊。好，你的委託我接了。」次郎爽快地答應。在這個業界，金錢就是一切。

該怎麼辦？齊藤六神無主。再這樣下去，被逮捕只是時間的問題。就算向警察解釋自己是清白的，又有誰會相信？一旦被逮捕，他的人生就完了。

「唔？什麼事？」

「附帶發訊器的竊聽器。」說着，馬場觸摸林的衣領，摘下一個蜘蛛形狀的小型竊聽器。林完全沒發現身上被裝了這個東西。

這回馬場改把竊聽器裝在大漢的衣領上。

就是這樣！齊藤靈機一動。原來還有這招啊！他捶了吧檯一拳。

出現的是個意外人物。

林立刻擺出迎戰架式。追兵已經來了嗎？他臉色發青，然而並非如此。

「你爲什麼幫我？」

抱頭苦惱的齊藤突然抬起頭來。

「老實說──」

「那個小女孩呢？」

「次郎先生，請幫幫我！」齊藤的聲音帶有淚意。

齊藤說明了事情的經過。次郎倒了兩杯烏龍茶，並把其中一杯遞給齊藤。

馬場並未回答。「那支手機借我一下。」

「……次郎先生，我有事想拜託你。」

「你大概沒有其他地方可去吧？可以暫時躲在這裏喔。」

齊藤把求職面試時提到頭部觸身球、調職到福岡等過程，全都一五一十地告訴次郎。次郎苦笑道：「真是災難啊。」沒錯，真的是災難。

「啊！」

次郎皺起眉頭。「你被陷害了，好可憐。」

『這樣啊，你果然在事務所裏。』

「有人強姦殺人，卻要你背黑鍋。犯下殺人罪的另有其人，你遇上的女人八成是在替那個人脫罪。」

「我沒哭。」

「咦？」

在電梯裏，馬場問道：「你不要緊唄？」

男人的聲音變得尖銳起來。『快回答。』

「趁你呼呼大睡的時候。」

林掛斷電話。他必須快點逃走，但是刀子深深刺入側腹，一走動便有一陣劇痛竄過，腳步踉踉蹌蹌。糟糕，要是不快點離開這裏，那個男人就來了。他必須逃走，可是他走不動。

「陷害？」

『你的嗓子都啞了，而且氣喘吁吁，是受了傷嗎？看樣子應該逃不遠。』這個男人腦袋很靈光，聲音也很沉着。『我現在立刻去找你，把脖子洗乾淨等着吧。』

「你是怎麼找到這裏來的？你跟蹤我？」

「次郎先生，那你呢？爲什麼會從事這一行？」

那他該怎麼辦？齊藤坐在吧檯前抱頭苦惱。爲什麼會遇上這種事？他不該來福岡的。不，他根本不該進那種公司工作。不不不，追根究柢，打從一開始他就不該通過那家公司的考試。面試時，面對『你會怎麼殺人？』這個問題，他應該回答不知道，應該回答他無法殺人就好。他不該標新立異，提出與衆不同的答案。『我沒有那個膽量，也沒有那個本事，如果我真的很想殺某個人，我會付錢請別人替我動手。』假如自己當時沒說這種蠢話就好了。

「囉唆，不必了。」

齊藤在百圓商店買了口罩和眼鏡遮臉，這回改爲逃進速食店。心臟不斷地撲通撲通跳動。

「你怎麼會跑來這裏──」

次郎微微一笑。

「後來我就記不得了，醒來以後，發現自己躺在飯店的客房裏。」

『我沒有那個膽量，也沒有那個本事，如果我真的很想殺某個人，我會付錢請別人替我動手。』

「我們有個關係很好的刑警，你儘管放心。」

等紅燈時，他透過後照鏡與馬場四目相交。馬場眯起眼睛。

老實說，林就連站着都很喫力。在他踉蹌而行之際，馬場回過頭來問：「怎麼慢吞吞的？要是你走不動，我揹你唄？」

「請你幫我報仇。」

「在這個世界上，有些罪惡是無法用法律制裁的，對吧？我想，一定也有人爲了同樣的事在煩惱，所以我才從事這一行。」

聽了「美容師」三字，齊藤有種恍然大悟的感覺。次郎的確很會打扮，身上也有這種氣息。

「對不起，我們還在準備中。」察覺客人上門，次郎抬起頭來，發現來者是齊藤後有些驚訝。「哎呀，這不是齊藤嗎？」

「警察不會來？」

齊藤能夠理解他的心情。如果自己處於同樣的立場，一定也恨不得殺掉兇手。

在那之後，飯店裏的女人遺體似乎被發現了，而自己立刻成了搜索中的嫌犯。

「哎呀，怎麼了？不要緊吧？」

「次郎先生，你是復仇專家吧？那請你幫我報仇，幫我把黑鍋丟回去給讓我背黑鍋的犯人。別擔心，我有錢，公司剛匯酬勞給我。」

「沒什麼大不了的。」

「紅背蜘蛛。」

『你現在人在哪裏？』

和次郎在一起的小學生，那個小女孩爲何會協助復仇專家的工作？

「哦，你說美紗紀嗎？我剛開始做這一行的時候，有人委託我打死某個男人，所以我就跑去那個男人家裏向他報仇。當時，那孩子躲在壁櫥裏目不轉睛地看着我。她渾身都是瘀青，瘦巴巴的，穿得破破爛爛，大概是被那個男人虐待吧。我很煩惱，不知道該怎麼辦。既然被她看見犯案過程，照理說應該殺死她比較好。不過，那孩子對我說了一句話。」

「什麼話？」

「『謝謝你替我打倒繼父。』」次郎聳了聳肩。「當我回過神來的時候，已經把她帶回家，替她洗澡、喂她喫飯了。」

「原來發生過這種事啊……」

次郎落寞地笑了，滿臉自責之色。

「那孩子很聰明，什麼都知道。一旦目睹過這個世界，就再也回不去普通的世界了。」

一旦目睹過這個世界，就再也回不去普通的世界了──次郎的話語宛若鉛塊般沉入齊藤的心中。自己也一樣嗎？再也無法回去過普通的生活？齊藤越想越覺得前程黯淡無光，不禁鬱悶起來。

「那孩子很拚命，害怕自己的存在妨礙我的工作。她認爲一旦妨礙到我的工作就會被拋棄或是被殺掉，所以一直努力幫我的忙。而我居然因爲這樣就讓那麼小的孩子幫忙做這種工作，真是太差勁了。」

對於次郎的這番話，齊藤無法點頭贊同。