延長賽十局上

別所的弟弟依然被綁在商務飯店的椅子上。

林來到客房時，他似乎已經相當衰弱，不再掙扎，看來身心都十分疲憊。接受拷問之後，又不喫不喝地被關了兩天，難怪他變成這副模樣。剪裁合身的西裝變得皺巴巴，留有瘀青的臉上冒出鬍渣，與在派對上追求小百合時判若兩人。

待林撕下膠帶以後，別所航生立刻開口：

「……欸，你打算把我怎麼樣？一直關在這裏嗎？」

他的聲音虛弱又嘶啞，看來消耗甚鉅。

不過現在不是說這個的時候。林沒有回答問題，而是逕自說出來意。

「你哥死了。」

聞言，航生瞪大眼睛。「……啊？」

「別所暎太郎被殺了。」

林再度告知事實。

「你、你在說什麼？」弟弟顯露動搖之色。「怎麼可能？少胡說八道！」

想當然耳，航生不相信哥哥已死。

「我只是把事實告訴你。」相較之下，林的口吻十分冷淡。「哎，反正你之後也會收到消息吧。」

見到林的表情，航生似乎明白他沒有說謊，不禁臉色大變。

「……是真的？」

航生戰戰兢兢地問道，林點了點頭。

「嗯，是真的。我的朋友看到你哥被人攻擊。那個人殺死你哥以後，好像把他運到其他地方去。」

「怎麼會……是誰把我哥給……」

「大概是以前的同事吧。他們早就在追殺別所。」

聞言──

「哥哥是爲了我纔去當殺手。我們沒有父母……他爲了扶養我，只好自己想辦法賺錢……」

下一瞬間，門上的鈴鐺叮噹作響。

話已經說完，林下令：「快走吧。」

大案子──別所是找到新僱主嗎？讓他寧可冒着被刺客追殺的風險背棄Murder Inc.，應該是一份很有賺頭的工作吧。

漏殺了一個──指的是馬場。

有什麼事嗎？林納悶地按下通話鍵。

航生失魂落魄地娓娓道來。

──風險和報酬未免太不成比例。要是我當強盜，肯定會挑看起來更富裕的家庭。

「誰打來的？」

「原來如此。」

倘若這句話是事實，情況可就大不相同。

「……嗯，是啊。」次郎一臉爲難地點頭。「等馬場的傷好一點以後，我們再去探望他吧。纔剛動完手術，他還很虛弱，和太多人見面會累着他。」

林在紙條上寫下電話號碼，遞給航生。

接着，航生凝視着林說：

「哦？那很好啊。」

「林。」次郎回答，手並未停下來。「就是那個迷魂大盜案的事。之前不是拜託他幫忙嗎？犯人好像答應歸還所有偷走的東西。」

「好吧。」

位於中洲一丁目的住商混合大樓──次郎的店就在二樓的盡頭。那是一間小巧整潔的酒吧，現在還在開店準備中，沒有客人，美紗紀正坐在吧檯前寫學校的數學習題。

「他受傷了，對吧？」

「……我會歸還偷來的錢。」

榎田也這麼說過，他認爲別所闖進馬場家不像是爲了奪取財物。

「不曉得。」

「我知道，就是十三年前的強盜殺人案吧？」

「小善不要緊吧？」

雖然林沒有義務幫他做這件事──

聽次郎這麼說，美紗紀乖乖地點頭。「嗯。」

「我也想去探望小善。」

「其他東西你打算怎麼辦？」

只要拜託榎田，很快就能查到屍體的下落。

「他需要錢卻離職了？」

面對林的問題，航生回答：「其他東西我賣給專收贓物的業者。對方很謹慎，不會立刻轉賣商品，通常隔個一年東西纔會流到市面上。我賣掉的東西現在應該還在業者手上，我會全部買回來。」

「要是你敢逃走，下次我不會再手下留情。我們的情報販子很厲害，不管你在哪裏，都一定會把你找出來。」

「什麼忙？」

美紗紀很喜歡馬場，想必非常擔心他的狀況。當然，次郎也很擔心，這一點其他隊友也一樣。

「我會想辦法找到你哥哥。」

「聽說他的肚子和手臂受傷。」次郎以開朗的聲音回答，好讓美紗紀安心。「不過，已經沒事了。去探病的源伯說他出奇地有精神呢。」

「我不會逃走，會確實遵守約定。」

那個男人是爲了家人而踏上歧途，最後送他回到家人身邊，應該不會遭天譴。

「他說他接到一個大案子。詳情沒說，只說完成那份工作就可以賺到一大筆錢。」

次郎也聽聞林、重松與源造三人去探望馬場的事。據他們所言，馬場的身體狀況沒有問題──前提是他肯好好療養的話。

雖然只是沒有保障的口頭承諾，但是林願意相信這個男人應該不會毀約。林明白那種以家人爲重的心情。

航生恨恨地說道。

別所去馬場家並不是爲了搶錢，也不是因爲和馬場的父親有仇。

過一會兒，美紗紀從筆記本里抬起頭來。

她口中的小善，指的是次郎的朋友馬場善治，同時也是次郎所屬的業餘棒球隊的隊長。

正當次郎擦拭利口杯時，美紗紀問道：

航生從女人身上偷來的不只有錢，還有戒指、項鍊、手錶，這些東西都得歸還。

航生冷笑回答：

是醫院打來的。

「……原來是Murder Inc.的人。」

「那我哥現在人在哪裏……？」

美紗紀邊解題邊面無表情地說道，好像興趣缺缺。

不過，林答應了。

林沒料到別所居然連自己從事的行業都坦白對弟弟說了。

「拜託你。」航生低下頭。

「……沒有。」航生搖頭。「在那之前，哥哥就被捕了。」

「相對地，你可以幫我一個忙嗎？」

「我可以替你調查，相對地，你要回答我的問題。」林望着對方的眼睛問道：「告訴我，爲什麼別所要幹這種會被Murder Inc.追殺的事？」

「爲了因應哥哥出獄以後所需，我把偷來的錢都存起來，本來想說這次輪到我來養哥哥……可是現在已經用不着了，所以把錢都還給被害人吧。」

「……果然不是爲了財物而犯案。」

他願意賠償受害人，但是希望林替他尋找哥哥的屍體。

次郎掛斷電話，繼續工作。

面對哥哥突如其來的惡耗，航生難掩震驚之色，雙眼無神地喃喃問道：

航生點了點頭。「嗯，知道了。」

「你哥爲什麼要犯下那起案子？」

航生如此訴說，看來不像是爲了逃離被凌虐的恐懼與被監禁的痛苦而撒謊。

「所以他賺到那筆錢了嗎？」

「……欸，次郎。」

「所以出獄以後，要先把沒完成的工作解決……哥哥是這麼說的。事隔十三年，這段期間，委託人早已斷了音訊，就算完成任務，八成也拿不到酬勞。不過，哥哥希望能夠有始有終，大概是殺手的尊嚴不容許他半途而廢吧……」

航生站起來，離開房間。或許是因爲長時間被綁着，他的步履有點蹣跚。

林喃喃說道。這就是和馬場家慘案之間的關聯啊。雖然還很模糊，但是林已逐漸窺見事情的全貌。

到頭來，雙方都未能達成目的。

「怎麼，原來你知道？」

就在這時候，林的手機響了。

「喂！」林探出身子。「是真的嗎？」

「這是那間公司的慣用手法。」

「你是哪根筋不對勁？」

這林可就不知道了。搞不好已經被燒得只剩骨頭，扔進博多灣裏，又或是交給佐伯那種屍體處理業者處理掉了。

「我去監獄面會的時候，哥哥告訴我的，說他可能會被公司的人殺掉。」

「讓我見哥哥最後一面。我想親手弔祭他。」

＊＊

航生突然說出這句話。

──工作的一部分？

「哥哥想讓我上大學，他說希望我走正路，不要像他一樣，所以需要更多錢……可是，他卻逃離那家公司。」

不過，還有一點令人費解。

馬場被救護車送往醫院的消息，轉眼間就在豚骨拉麪團隊員之間傳開，想當然耳，次郎他們也耳聞了。雖然馬場是個身強體健的男人，但是收到他重傷昏迷的消息時，饒是次郎也不禁膽顫心驚。

「殺死那家人就可以獲得高額酬勞。可是哥哥被捕，漏殺了一個，錢也沒拿到。」

航生點了點頭。

「我也不明白，所以面會的時候我問過他爲何那麼做。」航生繼續說道：「……哥哥跟我說，殺掉那家人也是工作的一部分。」

林想知道別所究竟發生什麼事，又和十三年前的案子有何關聯。

爲了弟弟﹑爲了家人，淪落爲劊子手──林對此有切身之痛，心中五味雜陳。

「哥哥他……」

「啊，喂……什麼？」聽聞話筒彼端傳來的話語，林一臉錯愕。「──啊？馬場逃走了？」

「嗯，知道了，包在我身上。拜拜。」

「幹嘛？」

「嗯，沒錯。哥哥的目標打從一開始就是那家人。」

對於這個男人而言，哥哥是重要無比的存在。珍視的事物被奪走的心痛，他應該已經充分體會，用不着復仇專家出馬報仇了。林替航生的手腳鬆綁。

這着實令人費解。爲什麼？林歪頭納悶。

馬場想殺別所，別所也想殺馬場。兩人對峙，馬場敗陣，身負重傷，而別所也被Murder Inc.的刺客所殺。

雖然次郎把這個工作交給林全權處理，但他未經僱主許可便擅自放走目標，必須向次郎報告纔行。林在空無一人的房間裏嘆一口氣。

殺害馬場和他的父親，纔是別所的真正目的。別所爲了隱瞞委託人的存在，在警方偵訊時謊稱是爲了搶奪財物。

「你準備好以後，打這個號碼聯絡我。帶着你向女人偷來的所有東西到指定地點，交換你哥的屍體。」

沒完成的工作──換句話說，就是殺掉慘案的倖存者馬場。

門開了，有人走進店裏。

是平時叫貨的酒店嗎？一瞬間，次郎如此暗想，但應該不是，今天他沒叫貨。

「對不起，還在準備中──」

次郎對進門的客人說道──同時，他愣了一愣。

「馬──」眼前是熟識的男人。「馬場？」

說曹操，曹操就到。

馬場就站在店門口。

「小善！」

美紗紀奔上前去抱住馬場，看起來很開心。

「嗨，美紗紀。」

突然撲上來的嬌小身軀似乎刺激到傷口，只見馬場皺起眉頭喊痛，面露苦笑。

不過，現在不是笑的時候。

「哎呀！你跑來這裏做什麼？」

該在醫院病牀上好好躺着休養的馬場，居然生龍活虎地四處亂跑。不，怎麼可能生龍活虎呢？一看就知道他是硬撐的。

面對愣在原地的次郎，馬場眯起眼睛說：

「我有事想拜託你。」