二局下

和對方約定的地點是博多某間寧靜、不供酒的咖啡廳。三條向櫃檯裏的中年店長點完餐後，在店內深處的桌位坐下來。

他一面把簡餐和咖啡送入口中，一面瀏覽攤開的早報，映入眼簾的是「小三兒童行蹤不明」等文字。昨天參加完祭典回家的路上，母親帶着小女兒去上廁所，回到車上一看，待在車裏的男童竟然消失無蹤了。男童似乎是在自行下車以後被某人誘拐的。

報上也刊登了專家的看法。犯人可能是三十幾歲到四十幾歲的男性，沒有配偶和小孩，獨居或與父母同住，曾經犯過向孩童搭訕或誘拐未遂等足可視爲前兆的輕罪。

見了犯罪心理學家側寫的犯人形象，三條的嘴角不由自主地上揚了。小孩被誘拐時，被懷疑的永遠是性變態者。生性只愛小孩、只對小孩產生性慾的人──警察必定會清查這類人過去的犯罪紀錄。

在他朝着桌上的熱咖啡伸出手時──

「你看報的模樣就像個普通的上班族。」

突然有人攀談。

他從報紙中抬起臉來，只見有個男人站在眼前。個子矮小，肚子外凸，雖然穿着西裝，但外頭披的並不是夾克，而是工作服，胸口刺着「山崎運輸（股）」字樣。

男人名叫山崎邦夫，是運輸公司的老闆，同時是三條的生意夥伴。他的公司是重要的運輸管道，多虧山崎邦夫，三條的生意才得以成立。

「我最近正在煩惱這件事。」三條折起報紙，回以笑容。「看起來不夠威嚴，常被瞧不起。」

「不，這不是壞事。這年頭光靠長相兇惡，是管不了底下人的。黑道的世界應該也一樣吧？」山崎邦夫在對面的座位坐下。「抱歉，突然把你叫出來。」

「不會。」

看起來活像普通上班族的三條一派斯文，卻能穩坐牟田川組少頭目的位子，其實這副外貌也幫了不少忙。他容易獲取別人的信任。能夠獲得各種經營者的協助，賺起錢來自然容易許多。

山崎運輸的老闆也是三條的協助者之一。對於從事毒品及軍火走私的牟田川組而言，取得運輸管道是首要之務。多虧山崎運輸，從外國進口的貨品得以安全迅速地送達全國各地的客戶手上。

邦夫瞥了放在桌邊的報紙一眼。見到「行蹤不明」四字，他微微地皺起眉頭。

「我的孫子也是到現在都還沒找到。」

他的孫子山崎翔太在去年十月忽然消失無蹤。

「真令人難過。您的孫子是高中生吧？」

「對。」邦夫點頭。「『我離家出走了，請別找我。』──只找到寫了這段文字的字條。因爲那確實是翔太的字跡，所以警察根本不當一回事。離家出走的高中生多的是，警察沒功夫一個一個找。」

據說在這個國家，每年有十幾萬人失蹤。

三條不經意地抬起視線。店裏的電視正在播放地方新聞，中年主播神色凝重地念稿：『昨晚，一名小學三年級的兒童失蹤──』

邦夫聳了聳肩，遞出一張照片。

「我希望你幫我查出是誰殺死我的孫子，不問手段，死多少人都不要緊。我會開出讓你滿意的金額。只要能夠撫慰我的女兒，錢不是問題。」

雖然有時候會想找個人作伴，但他並不急着結婚。

爲什麼如此肯定？

「……是啊，真遺憾。」

三條點頭。「明白了，我會立刻派部下調查。」

「做母親的這麼想正常。」她的心情不難理解。

「……我很想幫忙。」三條搖了搖頭。「不過，我們是黑道，不是找人的專家。」

「……這是……」

「那孩子好像闖了什麼禍，八成是被地下行業的人殺掉了吧……地下世界的事還是拜託檯面下的人去辦最快。」

只見邦夫面露苦笑。「我不是要你找我的孫子。那孩子八成已經死了。」

是誰做的？三條凝視着畫面，歪頭納悶。

「三條老弟。」邦夫把視線轉向三條。「你有孩子嗎？」

「美榮子委託偵探調查翔太的行蹤，花了十個月，還是沒有線索。她快瘋了，現在動不動就發脾氣，菸酒也用得越來越兇。」

「在這個國家，一個小孩失蹤就會鬧得沸沸揚揚。」

「是。」三條面露微笑。「現在以石原爲中心運作，這個星期應該就能把約好的貨交給您。」

他的口氣如此乾脆，讓三條萌生一股寒意。

邦夫無視他的反應，淡然地繼續說道：

三條搖了搖頭。「沒有。」

兒童失蹤。是剛剛在報上看到的事件。

他口中的女兒指的是翔太的母親──山崎美榮子。

「她到現在還是堅稱翔太不是會離家出走的孩子，說他從來不曾惹出任何麻煩，是個乖孩子。」

與入贅的丈夫千盼萬盼才盼來的長男，竟然被奪走了。突然降臨於富裕幸福家庭的悲劇，在母親心中留下深刻的傷痕，至今仍未痊癒。

「嗯。翔太是她接受不孕症治療之後好不容易纔懷上的孩子。」

離家出走是家務事。如果沒有疑點或是發現屍體等犯罪性，警方是不會受理的。

「是你們做的嗎？」邦夫眯起眼睛。

「不過，我明白這種心情。」

談完正題以後，邦夫改變話題。「對了，新事業進展得如何？還順利嗎？」

「死了？爲什麼──」

三條啞然無語。

『下一則新聞。昨晚在福岡市內的路上發現三具男屍。由於被殺害的是乃萬組的成員，警方正朝着黑道火拼的方向進行調查。』

「不過，我女兒不相信。」

爲何把自己叫出來？面對遲遲不切入正題的邦夫，三條原本有些焦慮，直到現在才察覺這就是正題。

照片中是一個穿着學生服、看似高中生的少年，渾身是血地坐在椅子上。

乃萬組是和三條所屬的牟田川組敵對的組織，由於走私的貨品相同，雙方曾發生過好幾次糾紛。

三條總算明白他的用意。「原來是這麼回事。」

所以你要注意，別引起騷動──他應該是在如此忠告三條吧。

「翔太。」

「您要交代的事，莫非就是……」

偵探花了十個月依然毫無線索，專門走私的黑道豈找得到人？

「不是。」三條否認。他沒有說謊，真的不是他們做的。「我們什麼也沒做。」

「啥──」

邦夫瞥了電視一眼，喃喃自語。

「對。」邦夫點了點頭。「我想拜託你們調查我孫子的事。」

新事業──指的是出口某樣貨品。過去牟田川組主要是從外國進口貨品，這次則是實驗性地將貨品走私到海外。如果成功，就能正式開拓通路，可說是十分重要的生意。由於這次走私的貨品比以往的風險更高，邦夫似乎也相當關心進展。

聽說美榮子相當溺愛兒子，想必是靠着手邊的嗜好品來分散喪失感和壓力。

「翔太沒有我們想像的那麼乖巧。就是這麼回事。」

三條未婚、沒有孩子，雙親也都已經去世，身邊沒有半個家人，只有住在外地的同母異父兄弟。雖然身上流的血液有一半是不同的，但弟弟長得和自己出奇相像。只不過，相像的只有面貌而已。弟弟是個和地下生意無緣、腳踏實地的男人，鮮少和他聯絡。