六局下

救護車的警笛聲傳入耳中。

接着是擔架牀倉促移動的聲音。

救護員、醫師、護理師的聲音──各種聲音傳入朦朧的腦袋。馬場先生，不要緊吧？聽得到我說話嗎？急切的呼喚聲頻頻傳來，但馬場沒有力氣回話。

勉強睜開的眼裏映出的世界顯得模模糊糊，彷彿視力突然減弱了一般。不過，他能夠理解現在的狀況。

自己似乎正被救護車送往醫院。

這麼一提，從前也發生過這種狀況。

當時自己一樣身負重傷，被救護車送醫急救。

現在的情況和當時十分相似。

和十三年前的那個夜晚──

＊＊

在注重升學率的學校，兼顧學業與社團活動是件相當困難的事。

早上的輔導課是從七點半開始，社團晨練則是從六點開始，必須五點出門才趕得上。

上課的時候，馬場總是睡意濃厚，忍不住打瞌睡。筆記本上留下的只有蚯蚓爬動般的字跡，每次都得向朋友借筆記來抄。

在學生餐廳裏喫過午餐，上完下午的課之後，就是期待已久的社團活動時間。棒球社練習到晚上八點，隔天早上六點又要開始晨練，根本沒時間預習、複習功課。馬場的月考成績每下愈況，年級排名總是吊車尾。

入學已經過了半年，他還是無法適應忙碌的高中生活。

不過，馬場並不以社團活動爲苦。每天拚命追着球跑，練習到衣服變得烏漆抹黑的地步。打棒球的瞬間是他最快樂的時光。

這所學校並非棒球名校，要進軍甲子園應該很困難，不過，只要努力不懈，繼續打大專院校棒球、社會人士棒球，或許有一天能夠獲得球探青睞。

有朝一日成爲職棒選手的心願，鞭策着現在的馬場。馬場無法否認自己過度沉溺於棒球而疏忽了其他事物，但他依然滿腦子都是棒球。

能夠過這樣的生活，全都是託父親之福。雖是單親家庭，父親卻全力支持兒子逐夢，讓他盡情打棒球。對於這樣的父親，馬場一直心懷感激。無論再怎麼忙碌，比賽的時候，父親總是會撥出時間趕來替他加油，以溫暖的目光看着他活躍的表現，偶爾跟着起鬨吆喝。父親是馬場的頭號知己也是頭號球迷。馬場暗自下定決心，總有一天要成爲職棒選手，報答父親的養育之恩。

這一天的練習同樣喫力。社團活動結束以後，馬場和隊友一起踏上歸途。大家都一樣理了顆平頭，肩上掛着裝有球具的包包。和隊友在通學路上邊走邊聊的時光總是如此快樂。

馬場在途中與其他社員告別，走回自己家──從距離最近的車站步行約十五分鐘可達的兩層樓老公寓。他和父親一起生活在這間兩房兩廳的屋裏。

『住手！』父親的吶喊聲響徹四周。

馬場的聲音嘶啞。

就在這個時候，男人突然發出呻吟。

馬場恨透了無能爲力、只能任人宰割的自己，淚流不止。

客廳裏有個男人。從未見過的男人站在客廳正中央。

這個時候──

溫熱的液體從頭部滴落──是血。

對方問道。

父親的臉上鮮血淋漓﹑多處瘀青，似乎被揍了好幾拳，腫得相當厲害。

馬場回過神來，默默地點了點頭。他咬緊牙關，忍着劇痛，勉強撐起身子。

此時，另一道聲音響起。

父親虛弱地回應兒子的呼喚，嘔血染紅的嘴脣微微地動了。

『──趕上了嗎？』

他一面哭喊，一面搖晃父親的肩膀。

那是好不容易纔擠出來的聲音。

『善、治……』

男人放開父親，回過身來閃開攻擊，抓住馬場握着球棒的手順勢一扭。馬場不由得鬆開了手。

『在救護車趕到之前，用這個捂住傷口。』男人遞了塊布給馬場，接着又瞥了刺傷馬場父親的男人一眼說：『那傢伙應該暫時不會醒來。警察馬上就來了，到時把他交給警察。』

說完，戴着仁和加面具的男人立刻轉過身。

可是，爲什麼？

事出突然，馬場驚訝地瞪大眼睛。

反倒是那個男人回過頭來。他用看着螻蟻般的眼神望着馬場，嘲笑道：『怎麼，還活着啊？』

雙眼無神的父親瞥了馬場的方向一眼，察覺到兒子回家了，微微動着嘴脣說道：『善治，快逃。』

『……爸？』

馬場在心中搖頭。他自己也一樣，保護不了父親。都是因爲自己太弱了，才救不了爸爸。

他打了招呼，但是父親並未回應。

馬場點頭，按照他的吩咐叫救護車，可是手一直髮抖，無法按下電話的按鍵。

他還刀入鞘，把家用電話扔向馬場。

男人走向馬場，舉起染血的刀子。馬場暗想，自己會被殺掉吧。就算不願意，也感覺得出對方打算殺了自己。男人用冰冷的眼神俯視自己，那是完全不把人命當一回事的眼神。

究竟是誰？

『──等、等等！』

那個男人用雙手掐着父親的脖子。

男人甩開父親，朝馬場揮落球棒。瞬間，腦袋破裂般的強烈衝擊竄過。

奇怪？他歪頭納悶，在走廊上前進，打開通往客廳的門。

『喂，你不要緊吧？』

男人露出微笑。那是種嘲笑弱者的不快笑容。

男人朝倒在地上的馬場伸出手，抓住他的頭髮，硬生生地讓他往上仰，並用刀子抵住他的喉嚨。冰冷的觸感讓馬場忍不住打顫。

門沒有上鎖。馬場打開門，在玄關脫下鞋子。

『住手！不幹那孩子的事！』

拓展於眼前的是最惡劣的光景。

戴着仁和加面具的男人本想拔出腰間的日本刀殺掉昏倒的男人，卻又住手。

『還是別在小孩面前殺人好了。』

『……善、治。』

馬場希望父親再次睜開眼，希望再次聽見父親的聲音，不斷地呼喚。

他一頭霧水。這個男人是什麼來頭？爲何打扮成這樣？唯一明白的，只有自己是因爲男人的出現而得救的事實。

完了──馬場已然放棄求生。

男人即將割開自己的喉嚨。絕望與無力感淹沒馬場的心。

那個男人還在，手上握着一把黑色刀子，父親就躺在男人腳邊，腹部一片通紅。

男人停下腳步，回過頭來。

視野晃動，意識變得模糊。

『不……』戴着仁和加面具的男人瞥了馬場倒地的父親一眼，喃喃說道：『我來晚了。』

──這個男人是自己人嗎？

是父親的聲音。

見到父親這副模樣，馬場頓時怒髮衝冠，全身發熱──同時，一股寒氣襲向他。體內湧上未知的恐懼，手腳開始發抖。

他無法理解，大腦抗拒眼前的狀況。腦袋裏浮現的只有「爲什麼」三個字。爲什麼發生這種事？自己只是平平凡凡地過活，和這種蠻橫無理的暴力應該扯不上關係纔是。

『爸、爸爸……』

腦袋一片混亂，無法思考。馬場一頭霧水。到底怎麼了？發生什麼事？

『馬上就讓你解脫。』

身體開始打顫。

父親呢？那個男人呢？他頂着迷迷糊糊的腦袋環顧四周。

踏入客廳的瞬間，馬場不禁倒抽一口氣。

意料之外的事態發生。男人自馬場的視野消失，他的腦袋被抓去掄牆，因爲這道衝擊而昏厥倒地。

然而，男人並未停手。他毫不留情地用球棒痛毆馬場。

男人看不下去，搶過子機說：『算了，給我，我來打。』

──這是怎麼回事？

『喂，別動他。』

眼前的光景令他啞然失聲。

馬場忍着側腹的痛楚大叫。有個問題他非問不可。

『……對不起，保護不了你。』

戴着仁和加面具的男人厲聲說道。

『爸！爸爸──』

『打電話叫救護車。』

電視是開着的，正在轉播棒球比賽。這個時間，父親通常是在觀賞球賽。身穿紅色背號球衣的本地球團選手們正在畫面中躍動，實況主播的聲音也隨之傳來。

不知從哪兒冒出來的男人，裝扮相當奇特，身穿黑色和服便裝，腰間佩帶日本刀，活像古裝劇裏的武士，給人一種走錯時代的感覺。

馬場奮勇向前，一面大吼一面衝向男人，揮落球棒。

『我回來了～』

爲什麼自己的人生會被這樣的男人給毀了？爲什麼自己的夢想會因爲這樣的男人而破滅？

同時，他又覺得自己該採取行動。

不知何故，他用紅色的仁和加面具遮住臉孔。

父親大叫，撲向男人的背部。

父親還活着，太好了。淚水倏地湧上。馬場連忙爬向倒臥在地的父親。

『……你是這傢伙的兒子？』

馬場知道自己必須逃走，但是他辦不到。疼痛與恐懼令身體不聽使喚。

在這股衝動的驅使下，當馬場回過神來時，手已經抓住裝着社團球具的包包。他從包包裏拿出愛用的金屬棒，緊緊握住，高高舉起。

馬場身子一軟，就這麼失去意識。

父親在哭泣，一眨眼，淚水便靜靜地從眼角滴落。他的眼睛緩緩地閉上。

該不會──

他依然倒在家中的客廳，一醒來便皺起眉頭，發出哀號。全身上下都在發疼，稍一移動，骨頭便咿軋作響。

──馬場昏厥了好一陣子。他不知道究竟經過多久，然而當他再度恢復意識時，地獄般的狀況尚未結束。

馬場仰望着男人，啞然無語。

馬場忘記身體的痛楚，目不轉睛地凝視着仁和加面具。

馬場縮起身子承受侵襲而來的衝擊，嘴裏喊着「好痛」、「別打了」，然而暴力依然持續着，劇痛接連不斷襲來。不知不覺間，他已經淚流滿面。

一道微弱的聲音呼喚自己。

眼淚奪眶而出。

父親遭人攻擊了。雖然不知道對方是誰，但是他必須立刻解救父親。

該不會死了吧……馬場不敢置信。雙眼滿布血絲的他連忙呼喚：『爸！』然而呼喚並未成聲，只化爲嘶啞的氣息，沒能傳到父親耳中。

『爸──』

男人輕輕鬆鬆地奪走球棒，毆打馬場。金屬棒嵌入側腹，馬場連連咳個不停。在劇痛的侵襲下，他支撐不住，就地蹲下來。

『幹嘛？』

『你──』

──到底是什麼人？

然而，在馬場發問之前，那個男人便搖了搖頭。

『你不必知道。』他用強而有力的口吻說道：『聽好，把今天發生的事全忘掉……哎，一時之間或許很難吧。』

男人轉過腳，再次背過身去。

『別踏入這一邊。』

他只留下這句話便離去。

這一邊──什麼意思？

馬場皺起眉頭，目送男人的背影離去。隨後，救護車的警笛聲傳入耳中。