延長賽十二局下

林拿着馬場的手機當誘餌，擾亂重松等人的追蹤。多虧林的幫忙，馬場有足夠的時間與這個男人慢慢對峙。幹得好，我的搭檔──馬場如此暗想。

馬場舉起匕首槍，對準別所的背部，命令他「快走」。雙手被反綁在身後的別所乖乖地聽從命令。

「事後替我跟剛纔的小子說一聲。」別所邊走邊說：「就說我已經照着他的話做了，要他放了我弟弟。」

他在說什麼？馬場歪頭納悶。剛纔的小子是指林嗎？

弟弟──這麼一提，林之前說過他監禁了別所的弟弟，對方好像是迷魂大盜。

「兄弟倆都是犯罪者。」馬場嗤之以鼻，諷刺道：「果真是一脈相連。」

真想看看他們的父母長什麼模樣。想也知道，養大他們的一定不是什麼正經的父母。

「……你有資格說別人嗎？」別所反脣相譏。

確實，馬場沒有資格說別人。身爲殺手同時是犯罪者的自己，同樣是一丘之貉。

「那個人是好爸爸……雖然被殺了。」

馬場命令別所開門，進入屋內。十三年前居住的老家現在空無一物，連想懷舊亦不可得，留下的只有失去家人的失落感。

馬場要別所站在空蕩客廳的正中央，自己則舉起武器，與他正面相對。

「你還記得唄？」

說着，馬場指向某處。那件慘案就是在這個客廳裏發生的。十三年前的光景，他至今仍記得一清二楚。

「那天晚上，我爸爸就站在這個地方，而你用刀子──」

「你到底想怎麼樣？」

別所打斷馬場嘲笑道：

「特地把我帶來這裏幹什麼？要我回憶那件案子，自我反省嗎？還是要我向你謝罪？」

「閉嘴。」

馬場低吼，用槍口指着別所。

門沒上鎖。

關在後車廂裏的男人消失無蹤，只留下大量血跡。

面對初次得知的真相，馬場困惑不已，啞然無語。

「之後，我便在那個男人的手下工作。工作內容很單純，沒有理由與目的，對方只告知目標是誰，我就照着吩咐去殺人。我現在也記不太清楚了，總之大概殺了五、六個人吧。」

──那個小丑在哪裏？

馬場溫柔地摸了摸美紗紀的頭，她一臉開心地眯起眼。

聽到馬場的說教，美紗紀乖乖地點頭。

馬場從匕首槍的扳機上移開手指，窺探別所的神色。別所看起來不像是爲了爭取時間而胡扯。

別所回瞪着他。「你要答應我，會放過我弟弟。」

馬場一直耿耿於懷。爲何遭殃的是自己家？爲何父親會被殺？他想知道理由。

聞言，馬場想起來了。在這裏重逢的時候，別所看見自己，確實曾問過：『我以前見過你嗎？』

馬場默默聆聽男人的話語，只有劇烈的雨聲與別所的說話聲在屋內迴盪。

不，不對──阮又立刻否定。那不是夢，是現實。腦袋的疼痛貨真價實，現在還在抽痛。是被那個小丑男用雜耍棒毆打造成的。

「……嗯。」

面對失意的馬場，別所眯起眼睛說道。

這十三年間與自己的人生，莫非都是毫無意義、毫無價值？

「不過下次別偷偷摸摸的，要跟次郎說喔。他有多麼重視妳，妳應該知道唄？」

「十三年前的真相。」

這是最糟糕的事態。還沒問出情報，就把別所搞丟。任務失敗。

他不明白。當時只是個普通高中生的他，只是一對普通父子的他們，爲什麼會被殺手盯上？

到頭來，還是不知道案子的幕後黑手是誰。

徹頭徹尾的保密主義者。如此小心翼翼﹑不留痕跡，想必是個很謹慎的人。

「我只見過他一次。平時都是由對方主動聯絡。他不用電話，也不用郵件，有殺人委託的時候，我家的信箱裏就會出現一個信封，裏頭是目標的相關資料，並指示我讀完信以後立刻燒掉。」

「回公司以後，得寫悔過書啦……」

之後，馬場拖着斷氣的別所，費盡九牛二虎之力才把他塞進後車廂，開車離去。將屍體交給佐伯以後，馬場回到立體停車場。東南亞裔男人尚未清醒，馬場替他的手腳鬆綁，並將搶來的車子物歸原主。

「這我就不曉得。」

──然而，裏頭空空如也。

目送露營車離去後，馬場走上大樓的三樓。

一走進裏頭，便傳來電視的聲音。滿壘，換投手，代打──這些字眼交錯傳來，是棒球轉播。

馬場皺起眉頭。「……啥意思？」

那天晚上，別所失手了。正鷹救了險些被殺的馬場。他的闖入大大地打亂別所的計劃。

這個男人說得沒錯。

「今天謝謝妳的幫忙，復仇專家。」

棒球選手在比賽中受了傷卻繼續比賽，等比賽結束後接受檢查才發現骨折了，其實是常有的事。大概是因爲比賽中處於亢奮狀態，對於疼痛較爲遲鈍。現在的馬場正是處於這種狀態。不知是不是因爲腦內的腎上腺素逐漸回覆到正常水準，腹部的傷口又痛起來。自己太胡來了──直到此時，馬場纔開始反省。他咬牙走路，好不容易走到馬場偵探事務所。

「把你知道的全說出來。」馬場握住匕首槍，厲聲命令。

──小丑的目標不是我，是別所。

別所搖了搖頭，似乎不是在說謊。

「反正我也沒有義務幫忙隱瞞，乾脆全部告訴你。你也不認爲那只是一樁單純的強盜案吧？」

「……上當了。」

「美紗紀，這次的事我不會告訴次郎，畢竟我也是共犯。」

「……那個委託人……」馬場心跳加速，掌心冒汗。他擠出聲音問道：「是誰？叫啥名字？」

「不過，我沒料到半途殺出程咬金。」

不過，從車上殘留的血量看來，別所顯然已經死了，現在追查他的下落也來不及。

美紗紀垂下頭來，似乎在反省。

馬場下車後，回過頭對送自己一程的小女孩說道：

阮連忙走下駕駛座，打開後車廂。

這十三年來，馬場一直以爲面對別所可以改變些什麼。他以爲可以擺脫過去，了結這樁慘案。

「怎麼會……」

──難道那是夢？

「……有趣的故事？」

他這才察覺。

「沒錯，這樣纔對。」別所的眼神顯示他已然放棄求生。「反正我橫豎都是死路一條，要是被公司抓到，還有嚴刑拷打等着我。你要殺就快殺吧。」

＊＊

出獄後，別所來到這棟公寓。莫非他是爲了殺掉馬場，完成最後的工作，好向委託人索討未付的酬勞？

「麥加老弟，謝謝你。多虧有你們幫忙。」

「──不過，有件事我倒是知道。」

幫手還有一個。馬場也對駕駛座上的青年說道：

這麼一提，他想起來了。

然而，別所只是負責動手的人，下令殺人的男人完全沒有留下線索。到頭來，什麼問題都沒有解決。

「只要妳開口，次郎不會不同意。要把自己的想法說出來喔。」

快過十點了。讓未成年人工作到這種時間，要是監護人知道，鐵定會宰了他。

究竟爲什麼？

別所回憶過去，用徐緩且平靜的口吻繼續說道。

「我被逮捕，蹲了十三年的牢。在這段期間，委託人並沒有和我接觸。」

阮喃喃說道，咂一下舌頭。

他突然說了一句莫名其妙的話。

司機將馬場送到了大樓前。

「當時我想，十三年前我企圖殺你，當然會有印象……不過，實際上並不是這麼回事。」

阮喃喃自語地抱住腦袋。上次出差也不順利，自己在這個城市似乎缺乏工作運。

「我在這間屋子裏看到你的時候，頭一個念頭就是好像在哪裏見過。」

真相──這個字眼讓馬場心頭一震。

「我知道了。」

麥加露出詭異的笑容，從駕駛座上揮手致意。麥加的事也瞞着次郎吧──馬場暗自打定主意。

「你長得很像委託我殺人的男人。十三年前的你還是小孩，我沒聯想在一起，直到現在才發覺你們的五官很相像，所以，我才以爲從前見過你。」

如果是，可真是個惡夢，搞不好會因此罹患小丑恐懼症。

＊＊

馬場喃喃說道，垂下視線。身體變得虛脫無力，一股難以言喻的抑鬱襲向他。

對了，阮想起來了。這輛車上還有另一個人。

談判成立。別所吁了一口氣，娓娓道來：

太滑稽了。虧自己爲了殺掉這個男人不惜成爲殺手。

於是，別所按照委託的指示襲擊馬場家。別所的目的不是搶奪財物，也不只是馬場的父親，而是父子兩人──全家人都是目標。

馬場皺起眉頭。

「……不過，哎，多虧你帶我來這裏，讓我想起往事。謝罪就省了，我來說個有趣的故事吧。」

話說回來，那個小丑男究竟是何方神聖？爲何帶走別所？盡是不明白的事。

「十三年前，我一如往常，接下那個男人的委託。他要我殺掉某家人，而他給的目標住址就是這裏。」

阮一頭霧水。那個小丑男到底想做什麼？他歪頭納悶，詫異不已。

換句話說──別所加強語氣。

剛纔自己受到小丑攻擊，阮原本以爲必死無疑，但是不知何故，對方竟然放他一條生路。

「有個男人接近我說：『如果你肯辭職，替我工作，我就付你現在的三倍薪水。』當然，我立刻就答應，成爲那個男人的專屬殺手。」

爲了弟弟的學費，我需要錢──別所又辯解似地補充一句。

別所頓了一頓，環顧周圍。

「行。」馬場點了點頭。「我答應你。」

林在屋裏，邊喫泡麪邊看電視。他似乎察覺到馬場回來了，臉依然朝着電視畫面問道：「結束了？」

他看了手錶一眼，現在時間快過晚上十點。事發至今已經過了一個多小時，這段時間自己似乎一直處於昏迷狀態。

意識恢復時，不知何故，阮是坐在車子的駕駛座上。黑色轎車──阮對這款車有印象，是他來到福岡以後租借的出租車。

「十三年前，我在Murder Inc.工作，按照公司的吩咐行動，認真地完成殺人任務……不過，我後來找到更有賺頭的工作。」

紅色露營車正在停車場裏等候馬場歸來。馬場一上車，車子便立即出發前往博多站東。行駛片刻以後，熟悉的大樓映入眼簾。

「嗯。」馬場點頭。「結束了。」

「委託我殺你們的，是你的血親。」他嘴角上揚，「果真是一脈相連。」

雖然這麼回答，但其實馬場自己也不太明白。這樣稱得上是結束了嗎？

他殺死別所，但復仇尚未完成，狀況完全沒有改變。爲了殺掉別所而成爲殺手、拚命努力的這十三年，似乎毫無意義也毫無價值，令他怏怏不樂。

「屍體呢？」

馬場答應把屍體交給林，而他也依約帶回來。

「寄放在佐伯醫生那裏，隨你處置。」

「知道了。」

說完，林才轉過頭。他看着馬場，不悅地皺起眉頭。

「──你爲什麼跑回來？」

「咦？」

「快回醫院啦！」

「……呀，我忘了……」

馬場喃喃說道。

他完全忘記林交代自己結束以後要回醫院，放空腦袋，任由麥加開車送自己回到這裏。雙腳自然而然地走向這個地方，就和那時候一樣。

「我也不知道，回過神來的時候就在這裏。」

「什麼跟什麼啊？」林嗤之以鼻。「哎，算了，反正重松大概馬上就會來事務所，到時候請他順道送你去醫院吧。」

林在這裏，代表馬場的手機現在在事務所裏。誤將林當成馬場追蹤的重松趕來這裏，只是時間的問題。不過，現在已經用不着逃走，馬場打算乖乖束手就擒。

「……呀，對了，小林，這個還你。」馬場拿出染血的刀子遞給林。這是林借給他的匕首槍。「謝謝你幫我這麼多忙。」

手機的事也一樣，這次真的受到林莫大的幫助。倘若林沒有趕到，或許自己已經死在別所的手上。

「哦，沒什麼。」

林冷淡地接過刀子，再度將視線轉向電視。

電視裏熱鬧萬分。隊友們紛紛摸頭拍肩，讚揚繞場一週回到休息區的選手。

馬場忍着腹部的疼痛，在林的身旁坐下，眯起眼睛。

他不禁有點想哭。

打出逆轉滿貫全壘打的，正是上場代打──剛宣佈今年退休的那位資深選手。

電視中，打出全壘打的選手拿下帽子行禮，回應啦啦隊的歡呼。印着背號的高大背影似乎正隔着電視訴說：「人生現在纔開始。」

「歡迎回來。」

「……啊，對了，馬場。」

在主播感動萬分的尖叫聲之中，傳來林平靜的聲音。

「……我回來了。」

縱使退休，人生尚未結束。

鷹隊似乎落後。比數是六比三，落後三分。兩出局滿壘，正是得分的大好機會。

下一瞬間，畫面中響起一陣歡呼。

馬場倒抽一口氣。

擔任解說員的退役職棒選手一臉惋惜地說道。

這句話給予他些許的救贖。

實況主播興奮大叫，好像是有人打出全壘打，觀衆也全都站起來，歡欣鼓舞。在攝影機捕捉到的畫面中，甚至有球迷痛哭流涕。

『竟然能把那種球拉回來打得那麼遠，再打幾年應該也不成問題啊。』

十三年，漫長的時光。雖然失去許多，卻也得到許多。自己如果沒有走上這條路，就不會遇上某些人。

所以，還是有意義、有價值的。