二局下

抵達福岡，首先令齊藤驚訝的是機場交通的便捷性。從福岡機場搭乘地下鐵至市中心博多，只有短短兩站的距離。雖然飛機在市區上空飛行的噪音有點擾人，但是和必須轉乘單軌電車的東京相比，着實方便許多。早知如此，就不搭新幹線，而是搭飛機來了──齊藤有些後悔。

博多站人很多，不過還不及澀谷或新宿。雖然聽說是個殺手佔總人口數百分之三的危險都市，但感覺並非如此，甚至比齊藤從前居住的城市更爲安和樂利。車站裏的行人步調都很悠閒，沒有絲毫匆忙，表面上看來十分和平。

走在車站裏，突然傳來一股甜味。車站正中央有間牛角麪包店，店門前大排長龍。齊藤抗拒着香味的誘惑，快步走向出口。

走出博多口一看是一座廣場，有許多計程車停駐候客。齊藤走到前頭的巴士站，搭上只要一百圓就能前往天神的環狀巴士。

Murder Inc.福岡分部的事務所位於天神的出租商業大樓裏。雖然名爲事務所，其實十分狹窄，只有電視、沙發和一張桌子，與其說是辦公室，更像是上班族的房間。齊藤一來到事務所，便有一名中年男子笑容滿面地出迎。

「你就是齊藤？」

齊藤打直腰桿回答：「對，我是從東京總部調來的齊藤，請多指教。」

「來得正好。來，要不要喝杯咖啡？」

福岡分部的上司看起來比以前的上司溫和許多。他說話很慢，帶着濃濃的博多腔，由於眼角下垂，給人總是面帶笑容的感覺；他的肚子微凸，和高中時代的棒球隊教練有點相像──口頭禪是「不到最後關頭，絕不輕言放棄」的那位教練。

明明是工作時間，他卻邊喝啤酒邊看電視。是棒球賽的實況轉播，日本大賽鯉魚對鷹的第四戰，比賽地點就是一小時前齊藤從新幹線車窗看見的那座球場。

上司一直沒有進入正題，只是目不轉睛地看着電視。

「抱歉，現在正精彩，你等等。」

無可奈何之下，齊藤只能跟着坐在沙發上觀戰。他已經很久沒看棒球比賽了。

現在是三局上半，鷹隊攻擊，兩出局滿壘，上場打擊的是多明尼加籍的第四棒。他是強棒，若是投出太好打的球，鐵定會被他輕輕鬆鬆打上觀衆席。捕手的手套擺在外角偏低的位置，應該是要求投手投外角滑球，不過，投手投出的球並未轉彎，幾乎是正中直球。打者就像是正等着這一球，黝黑的粗壯手臂用力一揮，狠狠打擊出去，是一記猛烈的平飛球。齊藤還以爲球會穿越三壘手與游擊手之間，然而年輕的三壘手往旁邊飛撲，伸長了左手接球，並順勢做出護身動作，滾了一圈後輕盈地站起來。他高舉左手，向裁判示意他已經接殺這顆球。球確實在他的手套裏，這記美技救了球隊。

「呀！」上司抱着腦袋發出哀號，表情活像目睹世界末日。「哎呀，真是的！怎麼會這樣！」

雖然這次勉強壓制住打線，但那個投手的狀況顯然不佳，快點換上中繼投手纔是上策。下次輪到投手打擊的時候，八成是代打上陣吧──齊藤如此暗想。

「讓你久等了。」待轉播進廣告後，上司總算切入正題。「這是你的新身分證。」

齊藤收下新駕照。名字是假名「伊藤卓也」，住址則是福岡市博多區。是僞造的駕照。

「你纔剛來就要你上工，說起來有點不好意思。能不能替我殺了這個人？明天晚上九點之前完成。」

說着，上司將資料遞給齊藤。齊藤瀏覽一遍，目標的名字是村瀨淳，似乎是大學生的樣子。

「山崎翔太同學。」次郎的口吻有了一百八十度大轉變。「你在學校很受歡迎，對吧？是個運動健將，成績優異，朋友也很多，爸媽都是社會菁英，還住在這麼氣派的房子裏。這樣的你居然在背地裏幹這種事，應該沒有人想得到吧？」

「當然。」美紗紀的心情非常好。「下一個是誰？」

次郎啼笑皆非地搖頭。「當然不行啊，我們住的公寓禁止養寵物。」

「嗯，我完全聽不懂。」

榎田總是打扮得十分花俏，頭髮染成無限趨近於白色的金色，長長的瀏海遮住半張臉，留着完美的蘑菇頭，教人分不清前後的差別。不光是頭髮，他的衣服也很花俏。今天他身穿寫着潦草英文字的長袖T恤，外頭罩了件熒光黃色的連帽外套，下半身是紅色緊身褲，鞋子則是格紋膠底鞋，排放在隔間入口。他現在穿着店裏提供的黑色拖鞋。

＊＊

「以眼還眼。」美紗紀瞪大雙眼，接着咧嘴露出白皙的牙齒：「以牙還牙。」

「虐殺動物的高中生不能叫做普通高中生吧？」

「啊，呃，我爸媽去旅行了，明天才會回來，很抱歉。」

富裕的家庭往往從外觀便一目瞭然。兩層樓的獨棟住宅，車子有三輛，想必是父親的嗜好吧。而母親的嗜好則是園藝，環繞着偌大房屋的庭園修葺得整齊美觀。門牌上寫着「山崎」。山崎家共有三口，分別是父母與就讀高中的獨生子。

然而，美紗紀說了句令人大傷腦筋的話：「我想養牠。」

「施暴殺人。他和朋友抱着好玩的心態打死一個外國人。」

美紗紀綁住翔太的手腳，次郎將他扛在肩上，再三確認沒人看見後，才把翔太塞進迷你廂型車的後座。

「我有事要請你幫忙調查。」

次郎也不顧翔太的制止，走進屋裏。

確認四下無人後，馬場說出來意。

馬場長年來往的情報販子叫榎田。由於他的頭長得像榎茸（注4），所以才被稱爲榎田，至於他的本名是什麼，馬場並不清楚。

是那隻原本會成爲翔太手下犧牲品卻幸運逃過一劫的黑貓，八成是他從哪裏撿來的，或是去收容所領養的。

翔太皺起眉頭。「復仇專家？」

美紗紀用雙手緊緊抱着貓。這一點倒是很像小孩──次郎不禁如此暗想。

美紗紀說道。她的口吻和剛纔截然不同，變得相當成熟。

「你殺的第八隻貓不是野貓，而是一戶姓三浦的有錢人家捧在掌心呵護的純種貓，有血統證明書的，只是趁着窗戶沒關時偷偷溜出去，卻被你抓去殺掉了。三浦太太非常生氣，說要讓兇手嚐嚐同樣的滋味，委託我們向你報仇。」

翔太啞然無語。

「把牠放走吧。」次郎提議。

「之前不是發生過遠端控制病毒的事件嗎？我就是使用同一類病毒讓對方主動公開資訊，是很簡單的駭客技巧。」

「辦得到麼？」

翔太的聲音在發抖。

「啊，是貓咪！」打開浴室門的美紗紀興奮地叫道：「爸比，有貓咪！」

「啊，查到了。這個女人五年前似乎是Murder Inc.的殺手。」

「欸，次郎。」打昏翔太后，美紗紀問道：「美紗的演技怎麼樣？」

次郎將迷你廂型車停在山崎家前，戴上手套才按下門鈴。他身旁是個背著書包的小女孩，不住四下張望。她叫美紗紀，手上戴着毛線手套。

「哦～」說着，美紗紀從書包裏拿出繩子。

齊藤說聲「失陪了」離開事務所。上司只顧着看比賽，並未回應。

「復仇專家如同其名，專門代替別人復仇。假設有個人的情人被殺了，那個人付錢給我們，委託我們復仇，我們就會找出兇手，用完全一樣的方法殺死他。聽過《漢摩拉比法典》嗎？你是高中生，上世界史的時候應該學過吧？以眼還眼、以牙還牙，就是這個道理。」

說着，次郎遞出點心禮盒。是十五入的「博多通饅頭」。

「美紗，沒問題吧？照着我們講好的去做喔。」

「某個和我一樣自找麻煩的男人已經吊死了。」

「哇，爛透了。」美紗紀皺起眉頭。「這種爛人最好全部死掉。別說這個了，要給這隻貓咪取什麼名字？」

在上司談笑之際，比賽的轉播重新開始。三局下半，側投的左投手開始練投。

「哇，真的假的？那不是很危險嗎？」榎田的口吻顯得樂不可支。

過了片刻，一名身穿制服的少年從屋裏走出來。他面貌俊朗、身材高挑，生了一副受女孩歡迎的樣貌。他應該就是這戶人家的獨生子山崎翔太。

「相對地，妳要好好工作。」次郎坐進車裏，對美紗紀說：「今天很忙。」

「欸，大哥哥，你想對這隻貓咪做什麼？」

「抱歉、抱歉，我關機了。今天有什麼事？」

「已經查到了？」速度之快，令馬場不禁瞠目結舌。這個男人的技術總是讓馬場大喫一驚。「真厲害。」

這句話犯規。

「演戲就是要有點假才能夠打動對方。」

「敝姓田中，剛搬到附近，來打聲招呼……你是這家的孩子吧？請問你爸媽在家嗎？」

翔太臉色發青，表情像是見不得人的祕密曝光了。

「這不是市長嗎？」榎田歪了歪嘴。「馬場大哥，你又在自找麻煩啦？」

美紗紀大叫。她擅自打開柵門，穿過翔太身旁，侵入屋裏。

「不可以養在家裏嗎？我會照顧牠的。」

榎田開始敲鍵盤，十根手指宛若在彈奏高難度的鋼琴曲般忙碌地舞動。

「咦？等等──」

「啊，喂！等等！」次郎叫道，但是美紗紀並未停下腳步。「對不起，山崎先生，打擾了！」

「歡迎，馬場大哥。」

「我要請你調查的是這個女人。」馬場指着市長身旁的女人。「我猜她是市長僱用的殺手。」

翔太離開屋子，走向次郎他們，打算收下禮物。就在這時候──

榎田拿下戴在腦後的全罩式耳機，回過頭來。

「不～行。」

「這個人做了什麼？」

「最近這類委託很多，對象不限於人類，還有嫌隔壁的狗太吵，希望我們把狗給宰了。我們又不是收容所。」

「委託人是公寓的鄰居和房東，說這個人總在三更半夜大吵大鬧，希望我們殺了他，就是所謂的鄰居糾紛啦。我向房東借了備用鑰匙，有需要就拿去用唄。」

翔太終於明白是怎麼一回事，臉色大變。

「我打了電話，可你沒接。」

面對美紗紀的問題，翔太手足無措。

「大哥哥，你是不是想殺掉這隻貓咪啊？」

「哦？市長僱用的殺手？那不太可能是自由殺手，因爲風險太高了，說不定會用祕密勒索。這麼一來，只可能是口風很緊的業者，或是從別處挖角後簽了專屬契約。我查查看。」

美紗紀開心地笑着，親吻黑貓的鼻子。

「哎呦，真是的！好啦！」次郎大嘆一口氣，是他輸了。「不過，買貓飼料的錢要從妳的酬勞里扣掉喔！」

「哦……」

＊＊

浴室裏有隻黑貓，不大也不小，似乎是野貓，身體有點骯髒。牠的身旁排放着刀子、鐵錘等危險的工具。

好，大功告成──就在次郎如此暗想時，美紗紀抱着貓，用可愛的動作歪了歪頭說：「欸，次郎，這隻貓要怎麼辦？」

「我看過大哥哥的網站，放了一堆虐待動物的照片和影片。」美紗紀帶着笑容唾罵：「爛透了。」

榎田居無定所，平常都是待在福岡市內的網咖，今天則來到中洲蓋茲大樓五樓某家較爲新潮漂亮的店，窩在附有躺椅的隔間裏。馬場費了好一番功夫才找到他。馬場來訪時，榎田正在入侵福岡縣警的資料庫。

次郎回以笑容。「太完美了，美紗，簡直可以得奧斯卡最佳女主角獎。」

美紗紀的表情倏然亮起來。「嗯，我最喜歡次郎了！」

次郎叮嚀，美紗紀不耐煩地點頭。「是、是，知道了。」

「這個男人。」次郎拿出資料，遞給副駕駛座上的美紗紀。「名字叫做村瀨純，是個大學生。」

他將照片遞給榎田。

幾分鐘後，電腦畫面上顯現女人的資訊。

「請問哪裏找？」

這不是大話，而是事實。從前，他曾將國道三號的號誌持續變紅十分鐘。一個男人一時的心血來潮，造成了長達五公里的塞車。

「你、你們到底想幹嘛？」

黑貓宛若聽懂他們的對話，發出可愛的叫聲，喉嚨呼嚕呼嚕地響，似乎很開心。次郎聳了聳肩心想，這些小傢伙就是擅長激發人妖的母性本能。

「不然可以養在你的酒吧裏啊。」

美紗紀早已熟記山崎家的格局，宛若在自己家裏走動，一路走向浴室。次郎也尾隨在後，翔太則是慌慌張張地追趕他們。

「這樣啊，傷腦筋。」次郎露出遺憾的表情，摸了摸保養有加的山羊鬍。事實上他早就調查過了，知道現在父母不在家。「既然這樣，這是我的一點小心意，請代我向你的爸媽問好。」

「有什麼事是我辦不到的？」榎田嗤之以鼻。「就算要把福岡市內的所有號誌都變成紅燈，也是小事一樁。」

「不會很假嗎？小學生講話有這麼白癡嗎？」

「啊？」

並不是榎田的說明技巧太差，而是馬場對於機械不在行。在這個智慧型手機逐漸普及的年代，馬場卻連幾年前買的摺疊式機種的操作方式都還不太熟悉，榎田的話對他而言，自然像外文一樣難懂。

「復仇專家──你聽過嗎？哎，應該沒聽過吧，畢竟那是和你這種普通高中生無緣的世界。」

「哇！好大的房子喔！」

次郎的妻子早逝，由他一個大男人獨力撫養即將上小學一年級的女兒美紗紀。他從事土木業，必須全國各地四處跑，所以時常搬家。今天正帶着點心分送鄰居致意──這是這次的設定。

美紗紀癟起嘴，喃喃說道：「……你都肯收留我了。」

「換句話說，就像是讓對方的電腦喝下自白劑，主動透露資訊。Murder Inc.對於入侵內部的防範很嚴，對於出了公司外的東西卻很草率。已經沒有用處的資訊，他們向來都是隨便處理，所以要弄到離職或死亡員工的資訊很容易。打個比方，就像是一個小心謹慎的人，在自己家裏安裝了保全系統，還在庭院裏養了條杜賓狗，但是晚上卻把裝滿個人資訊的家庭垃圾隨隨便便地放在家門前一樣。」

「原來如此。」

「照片上的女人名叫淺倉麗子，八成是假名吧。」榎田念出畫面上的文字。「專長是毒殺，嗜好是美甲，六年前被挖角進了公司。她本來是中洲的酒店小姐，也是個自由殺手。我猜她的手法是接近高官權貴，在酒裏下毒，慢慢地毒死對方，讓外界以爲是病死的。好恐怖的女人。」

「後來她辭職了，五年前開始在市長手下工作？」

「大概是被挖角的。女殺手很好用，對外宣稱是祕書就好。」

或許還有其他從Murder Inc.挖角而來的殺手也說不定。

「對了，Murder Inc.的離職員工裏，有擅長勒殺的人麼？」

「勒殺……啊，有有有，有一個。」榎田念出個人檔案。「久志•伊萬諾夫，俄羅斯和日本的混血兒，身高兩百零三公分，體重一百一十公斤，專長是絞殺、勒殺，精通脣語，興趣是鍛鍊身體。」

這個男人很可能就是殺害重松的刑警前輩的兇手。

「謝啦，榎田老弟。多虧你，我知道了許多事。」

馬場將酬勞遞給榎田，轉身要離去時，榎田叫住他。

「你要去哪裏？」

照片上的女人身分已經查明瞭，接下來就是和市長說話的光頭男人。

「我去喂一下鴿子。」

「啊，馬場大哥，等等。」榎田遞了某樣東西給他。「這個給你。」

「這是啥？」

那是個不滿一公分的黑色物體，有八隻腳，形狀是隻小蜘蛛，但是動也不動。

「紅背蜘蛛型竊聽器。」

「紅背蜘蛛？」

「就是從前在福岡各地發現的毒蜘蛛啊，背上有紅色圖案的那種。」

馬場心懷感激地收下。「……話說回來，爲啥紅背蜘蛛的背部是紅的？」

「是麼？」馬場思索片刻後，喃喃說道：「……或許理由更加單純唄。」

「如果和普通的黑蜘蛛一樣，根本分辨不出來。但牠這樣不就等於在昭告天下『我是毒蜘蛛，很危險』麼？」

「或許這些紅背蜘蛛大爺們認爲自己天下無敵吧。」

注4：榎茸　日文的金針菇。

「看起來不像竊聽器吧？而且內建GPS功能。就像蜘蛛結網一樣，可以從各個地方收集情報，是我的得意傑作。」

「……的確。」聽了馬場一番話，榎田也沉吟道：「爲什麼？」

「自然界明明多的是爲了躲避敵人而保持低調的生物。」

「嗯？」

馬場突然萌生這個疑問：

「一定可以派上用場的。」

「你又在做這些怪東西。」

「哦，經你這麼一說，是有這種玩意兒。」

正因爲背部是紅色的，纔會被人類發現，予以驅除。