洋將

──拷問師必須保持紳士風度。

這是我還在墨西哥的時候，老大對我說的話。

那個男人──拉米羅•桑切斯，在墨西哥維拉克魯茲市是無人不知、無人不曉的大壞蛋，但對於放棄大聯盟夢想、自暴自棄地淪落爲街頭混混的我而言，卻是有收留之恩的恩人。

不知何故，他相當肯定我的能力。當時的我不過是個十幾歲的小毛頭，投身販毒集團還不到一年，毒王拉米羅老大竟突然命令我負責拷問。

原來是集團裏的拷問專家在火拼中喪命，正在尋找接任的人。說歸說，對於我而言，這是個意料之外的命令。

在監獄進進出出，當個反社會組織的小嘍囉，渾渾噩噩地過日子，最後被敵對集團或警察射殺，橫死街頭──我一直這樣模模糊糊地描繪自己的人生。

因此，聽了老大的話，我打從心底驚訝。

拷問師掌握了組織的各種祕密，是很重要的職位，想當然耳，只有忠心耿耿又值得信賴的人才能擔任。

居然要將如此重要的職位交給我？

在這個業界，我還只是菜鳥，這擔子太重了。

『……我做得到嗎？』

當我回過神來時，嘴裏已經說出這番窩囊不已的真心話，而且是對着維拉克魯茲的毒王說。

這種時候，就算被責罵「講這什麼沒出息的話」、被賞個幾拳也不足爲奇，不過我們老大是個寬宏大量的人。

『你很聰明。和其他人不一樣，你有頭腦，從不靠拳頭壓人。』

老大皺起眼尾笑道：

『所以適合做這份工作。』

──拷問不是暴力。

毒王這麼對我說。

普通虐待狂是當不了拷問師的，這是一門高尚、充滿藝術性又纖細的行業。

──聽好了，別把人殺掉。

不過，毒王告訴我並非如此。要像愛女人一樣──雖然我沒有愛過女人──一面溫柔地撫摸身體，一面痛傷對方的心。這就是拷問。

雖然這句話是爲了讓對方安心，但不算是謊話。我從前確實曾縱放拷問對象，不過只有一次。

男人乖乖地開口。

「錢藏在出租場地裏，是箱崎一家三號線沿線的店。」

皮膚裂開，傷口滲出血來。

老大的這番話對我有股莫名的說服力。我不喜歡傷人，也不喜歡殺人，若是這種工作，或許我能夠勝任。於是，我就這麼被說動，擔下這份重責大任。

「其實我也不願意做這種事。」

「沒問題的，一定行得通。」

年輕時，我以爲拷問只要把人折磨得死去活來就行。拳打腳踢、千刀萬剮，只要持續凌虐，對方終將屈服。

沙啞的聲音傳來。通話對象是我現在的老大。

成功從男人口中問出情報了。

「好了，你打算怎麼做？」

我面露賊笑，立刻撥打電話。

我在二十歲出頭的時候，因爲某種緣故從墨西哥遠渡日本，但過的還是相同的生活。我像浮萍一樣四處漂流，被某個以福岡爲根據地的犯罪集團看上，成爲他們旗下的拷問師。

＊＊

拷問的工作大致分成兩種。

──絕對不能讓對方斷氣。

以結果而言，這份工作確實是我的天職。

我改變語調，一本正經地說了這句話。聞言，男人猛然抬起頭來，用求助的視線凝視着我。

「我的目的是酬勞，只要問出情報就夠了。我纔不想殺你多背一條罪咧。」

見狀，男人噫了一聲，臉色發青，恐懼不已。他的眼神彷彿在詢問我要用這個工具做什麼。

「我賭博輸了很多錢，向一家叫做玄海金融的地下錢莊借錢，他們威脅我，說不還錢就沒命……無可奈何，我只好……」

「那就給我一半吧。」

「嗯。」我點了點頭說：「錢藏在出租場地，鑰匙在他家浴室的洗髮精瓶子裏。」

「你等着，我馬上帶你離開這裏。」

「只要你老實說，我可以幫你。」

不過，要有鑰匙才能開門。

「不用擔心，這不是我第一次這麼做。」

我一面懷念往昔，一面用手術刀輕輕劃開坐在眼前的男人身體。

我充耳不聞，繼續工作，慢慢地在只有二十幾歲卻毫無光澤與彈性的肌膚上劃下傷口。男人扭動身體，做出些微抵抗。

『原來藏在那種地方，難怪找不到。』

我一本正經地說道。哎，事實上，這確實是我的真心話。

根據委託人所言，這個男人偷走組織的錢，不知道藏去哪裏。雖然委託人動用所有組織成員翻遍了男人的公寓，卻找不到錢。

「……欸，不如我放你逃走吧？」

「拜託你！算我求你……求求你住手……」

「──喂？是我。」

「鑰匙在哪裏？」

這樣的我一旦開始拷問，絕大多數人都會害怕，即使我的本性再怎麼溫和也一樣。我是同性戀，性取向雖然屬於少數派，性癖卻很普通，不會因爲折磨對手而感到興奮或快樂。相反地，我總是想快點幫對方解脫，砍下腦袋、射穿心臟，好讓對方擺脫這種痛苦。

建立信賴關係也是套口風的手段之一。

「別擔心，就跟小費的意思差不多，心意到就夠了。你現在身上有多少錢？」

「──喂喂喂，你也太沒勁了吧！」

所以，我也不會扯開嗓門大吼「快點老實招來」，而是輕聲細語地說道：

「你說這些話，該不會只是想騙我──」

「嗯，沒錯，我會放你逃走。」

他垂下頭，用辯解的口吻繼續說道：

「……你真的會放我逃走嗎？」

「裝作我已經殺死你。只要我跟組織的人說『屍體我來處理』，他們就不會追究，而你只要裝死就行了。」

說着，我拿出一個外觀令人觸目驚心的工具。

「……好，我知道了。」

就這層意義而言，或許我很適合幹這一行。我長得凶神惡煞，體格健壯，身高將近兩米，雙臂的肌肉也發達到兇暴的程度，直教人懷疑我是否能夠徒手撕裂人類，因此用不着做任何事，光是外貌就足以讓人心生恐懼。

聞言，男人的眼中出現光芒

「好，現在輪到你說話。」

爲了問出錢的下落，委託人找上我。這是很尋常的委託。

不殺他，讓他多活一刻是一刻。

區區五萬便能換回一條命，是筆很划算的交易，男人一口就答應。

拉米羅老大的教誨，在我的名字從亞歷克斯變成馬丁內斯以後，依然非常受用。

而我現在已經不是販毒集團的人。

別看我這副模樣，我可是充滿紳士風度的拷問師。

一種是充分教訓對方，給予懲罰。

給予對方選擇權，也是建立信賴關係的方法之一。

拷問最大的禁忌，就是輕易殺掉對方。

我凝視着男人的眼睛問道：

男人沉默片刻之後，輕聲問道：

「我什麼也不知道，真的不是我。」

我露出笑容，用下巴指着男人說：

「不過……」我故意揚起嘴角，露出下流的表情。「我要收點手續費。」

三號線沿線──那家店啊，我立即明白了。之前我看過那家店。

無論是哪種目的，手段都一樣。以愛爲基礎，留對方活命，持續給予恐懼與痛苦。拷問的本質是給予對方精神上的傷害，而非肉體上的傷害。

「我也是逼不得已的……我欠了錢……」

一種是向對方問出情報。

男人一瞬間皺起眉頭，隨即又點了點頭。

「怎麼幫我？」

欸，相信我，拜託──男人痛得皺起臉龐，不斷重複同樣的話語。

「好戲還在後頭呢。」

他如此叮嚀。

我開着老套的玩笑，繼續動手。

因爲這個緣故，我獲得拉米羅老大的重用，轉眼間平步青雲，成爲販毒集團老大的左右手，地位穩若泰山。這又是另一段故事了。

我又添了把柴。

換句話說，拷問是一種讓人活命的工作。儘可能地延長生命，注意身體狀況，不能讓對方死掉，也不能讓對方昏厥。因此，拷問師必須是個心地善良又仁慈的紳士纔行。

到頭來，我做的事情依然沒變，只是地點從維拉克魯茲市換成福岡市而已，都是犯罪。我在這個城市也犯了法，靠着拷問人來賺錢，教訓違抗組織的人，或是從知情者口中問出情報。

「在我家，藏在浴室的洗髮精瓶子裏。」

「……嗯，我明白。你要多少？」

恐懼是拷問最大的調味料，最能有效地造成精神傷害，所以外觀相當重要。

「我殺了你又沒有半點好處，因爲我只要問出錢在哪裏，便能拿到任務成功的酬勞。你應該也覺得性命比錢重要吧？」

男人氣若游絲懇求着。他的手腳被綁，動彈不得，模樣十分落魄。

這次的工作兩者兼有。

「……行得通嗎？」

「皮夾裏有十萬。」

「好。」

「你、你說什麼？」

我嘆一口氣。「這種事不重要。所以呢？偷來的錢藏在哪裏？」

我小心翼翼地培育他心中萌生的一線希望。

『他招了嗎？』

男人全身的傷口淌着血，但是呼吸依然有力。因爲我調節了傷口的深度，控制出血量，不讓他輕易死去。

很遺憾，我可沒有濫好人到聽信陌生男人一面之詞的地步。

「爲了安全起見，我先留這傢伙活命。」

『我待會兒聯絡你。』老大說道：『錢一找到，那傢伙就沒用處，好好折磨他一頓之後再殺掉他。』

「OK，屍體我會負責處理。」我掛斷電話，對男人說道：「他要我找到錢以後就殺死你。」

「……真的行得通吧？」男人一臉不安。

「包在我身上。」

接着，我開始替男人包紮，用繃帶緊緊裹住傷口止血。

「把這個吞下去。」

我塞了顆白色藥丸進男人口中，男人皺起眉頭，大概在懷疑是不是毒藥吧。

「放心吧，只是安眠藥。你最好睡一覺補充體力，畢竟你流了不少血。」

我拿起寶特瓶，硬生生地把水灌進男人的喉嚨裏。男人和着水吞下藥丸之後說：「謝謝，你是個好人。」

「不用客氣。別說這些了，先替以後做打算吧。」

「以後……」男人喃喃說道，似乎想起了什麼，面露苦笑。「我得向那傢伙道歉纔行。」

「那傢伙？」我故意用閒聊般的輕鬆口吻詢問：「怎麼，原來你有女人啊？」

「嗯，是啊。」

男人露出了笑容，似乎已完全對我卸下心防。哎，站在這傢伙的立場來看，我是共犯嘛。

「我們約好週末一起去看棒球賽。我已經買好交流賽的門票。」

「……棒球啊？」

「不過，沒想到會變成這樣……看來去不成了。我必須逃走，離那傢伙遠遠的，離開這座城市……」

男人宛若夢囈般自言自語，大概是藥效發揮了。

「……啊，我開始想睡了。」

我每晚都拿着這筆錢泡在小酌酒吧或英式酒吧裏，過着怠惰的日子，直到下一份工作上門。拷問對象不會三天兩頭出現，委託通常一個月頂多一次。我悠悠哉哉地等待老大的電話。

「啊？」

「傻瓜，明明還是個小鬼，卻要管這些有的沒的，纔會嚐到苦頭。」

這次難得采取事前付款，裝着酬勞的公事包放在房間角落。我先確認裏頭的鈔票張數，金額支付這次的酬勞綽綽有餘。

我輕聲說道，扣下扳機，引導男人進入永遠的夢鄉。

三十分鐘後，老大打了電話過來。

小鬼笑了，口吻充滿諷刺之意。

「對象是誰？」

確實如他所言，這是我的企圖之一，但並非唯一的企圖。瞭解對方、呼喚名字，我就能變得更加溫柔，給予愛的拷問。

「這不是禿頭，頭髮是我自己剃掉的。」

這個嘛，該取什麼綽號纔好？

「喂，給我慢着。」

這傢伙說對了一半。

我問道。這不是審問，而是普通的問題。

『錢找到了。』

他不怕我──不怕拷問嗎？

「祝你有個好夢。」

＊＊

他笑道，歪了歪頭。

『不清楚。』

「OK。」我小聲回答，掛斷電話。

「駭客？」

「是啊……」

他成熟的反應令我暗自喫驚。

我補充說明，這小子竟然嗤笑一句「沒創意」。

老大對我這次的工作表現似乎很滿意，將討回來的錢撥出百分之五給我，做爲任務成功的酬勞。

『好像是駭客，不知道是什麼來頭。』

「綽號啊……」

「……真是個不可愛的小鬼。」

果然是小鬼？這下子可難辦。

話說回來，一個十六歲的小孩爲什麼要打聽組織的事？成天只會玩電腦、窩在網路里的人，怎麼會被抓住？到底是怎麼玩火，纔會演變成這種結果？我腦中浮現的盡是疑問。

我當着沉睡男人的面，從懷裏掏出手槍。

這小子沒頭沒腦地說什麼？

男人就這麼深深地沉入夢鄉之中。

「你的命名格調太平庸了。」

「我想想。」

「……香菇。」

「十六。」

接着，我拿起立在牆邊的摺疊椅，在少年的對面坐下來。

「別再那樣叫我。」

『我又有工作要拜託你。』

「拷問對象叫什麼名字重要嗎？」

隔着電話傳來的老大聲音顯得不太高興。他拿回錢，照理說應該心滿意足纔是，看來是發生新問題。

「我沒有名字。我的名字已經不存在。」

從長長瀏海底下露出的三白眼，目不轉睛地盯着我。那是一張眼神兇惡又不可愛的臉孔。

老大低聲命令：『──殺掉他。』

「不然我該怎麼稱呼你？假名也可以。」

這句話可不能聽過就算了，我指着自己的光頭反駁：

「哦？活像談判專家。」

「這是我的行事風格。」

我盤起手臂歪頭思索。

雖然不甘願乖乖照做，但我還是決定陪這個小鬼玩一玩。

「你叫什麼名字？」

我忍不住喃喃說道。

──這小子到底是什麼來頭？

「你幾歲？」

「所以呢？你要怎麼開始？」他無視我的話語，改變話題。「抽指甲？還是割耳朵？」

我在老大的命令下前往平時的工作場所──位於春吉的住商混合大樓地下的某個房間。這個空蕩蕩的狹小樓層看起來像是空店面，被組織用來當作倉庫使用，同時是我的工作場所。

那是與我無緣的存在，我完全無法想像會是什麼樣的人。

昏暗房間的角落，駭客被綁在椅子上，虛弱無力地垂着頭。

「……喂喂，根本還是個小鬼嘛。」

你自由了。

我沒說謊。

我只是想確認一下。日裔人的外表看起來往往比實際年齡更加年輕，搞不好他其實已經成年了。

他面露賊笑說：「所以，你替我取吧。」

我忍不住高聲說道。

男人一臉安心地喃喃說道。我在心中對閉上雙眼的男人點了點頭。這樣就好。

這小鬼是什麼來頭？明明是個小孩，爲何如此鎮定？這傢伙應該沒有蠢到不明白接下來將面臨什麼狀況吧。

我咂一下舌頭。

「替我取個綽號，隨便想一個就行。」

我瞪大眼睛。真是個古怪的小鬼……哎，不然也不會被抓來這種地方吧。

「我不是不想透露自己的名字。我想說，可是沒辦法說。」

「因爲你的髮型和香菇一樣。」

好好折磨他、凌虐他，讓他後悔自己做過的事──老大的聲音流露着怒意。

我讓步了。

被偷走的錢似乎已順利拿回來。我向男人問出的情報是正確的。

我望着他的黑髮，喃喃說道：

我聳了聳肩如此說道。

一個禮拜內就有兩份工作上門，可說是前所未有。面對異於平時的事態，我的心頭有股莫名的不安。

我抓住他的頭髮，強硬地讓他頭往上仰。

「晚安。」我用哄小孩睡覺般的溫柔聲音說：「等你醒來以後，你就自由了。」

『那傢伙到處打聽我們的事。』老大恨恨地說道：『有什麼目的、是誰委託的、知道多少──我要你逼他全部招出來。』

槍口指着男人低垂的頭。

「OK，好吧，你不想說就算了。」

喂男人喫安眠藥，是出自我的善意，至少讓他在不感痛苦、不懷恐懼的狀態下安心上路。

老大含糊以對。

「囉唆。」我沉下臉來。「只是個綽號，叫什麼有差別嗎？」

此時，對方突然冒出一句莫名其妙的話語。

關在房裏的是個小孩，留着黑色的蘑菇鮑伯頭，膚色白皙，一副陰鬱的瘦弱少年模樣。被抓住的時候，他大概被組織的人狠狠打了一頓，全身上下都是瘀青和傷口，嘴角裂開，嘴脣滲出了血。

我詢問。

然而，說來稀奇，距離上次委託沒過多久，老大又打電話來了。

「……啊？」

「你是想借由稱呼名字縮短距離，打開對方的心房吧？很常見的手法。」

他看起來像在說實話，也像在胡說八道轉移焦點。我只答一句：「這樣啊。」

「那我就叫你禿頭囉？」

聽了他的回答，我不禁抱住腦袋。

隔了數秒以後──

……什麼叫「我想想」？真是個囂張的傢伙。

「好、好。」他嘻皮笑臉地說道：「只是個綽號，叫什麼有差別嗎？」

那傢伙就在裏頭。

不過，對於老大的命令，我從不說「NO」。

打從剛纔開始，我就驚訝連連。真是個破天荒的小鬼，我完全無法預測他會怎麼回話、有什麼企圖。他的表情看起來從容不迫，甚至像是在享受這種狀況。

這小子不害怕拷問嗎？

「我不會這麼做。我很溫柔的。」

「你真是個怪人，很有意思。」

你沒資格說我──這句話被我吞了下去。

「你應該也被打膩了吧？」

一看這小鬼遍體鱗傷的模樣，就知道他被組織的人痛毆過。像我心地這麼善良的人，實在提不起勁拷問一個只是玩火玩過了頭的小鬼。

所以，我決定藉助藥物的力量。

我在他的手臂打一針，將自白劑注入血管，以爲這樣就能輕易讓他鬆口。

「我不想動粗，不過也不會放水。這種藥的藥效很強，做好心理準備吧。」

等待一會兒以後，他從容不迫的表情出現變化，眼神變得迷茫空洞，似乎是藥效發揮了。

我立刻開始審問。

「你沒上學嗎？」

「要是有，就不會被綁在這種地方了。」

那倒是。

「你的父母呢？」

居然放任小孩在外頭胡來，我真想看看他的父母長什麼模樣。

聞言，他沉默了一會兒，隨後又嘟起嘴巴說道：

「誰曉得？那種人跟我無關。」

看來他的家庭環境有點問題。這小子誤入歧途的原因八成和家庭有關。

我不能讓他繼續拖延時間。再這麼慢慢聊下去，自白劑的藥效就退了。我立刻帶入正題。

瞬間──

我喫了一驚。

「警察已經盯上那個竊盜集團。你知道之前在六本松發生的案子嗎？有個男人闖進酒吧刺傷店員、搶錢逃走的那件案子。沒錯，那是末次派部下做的。那件案子的被害人保住一條命，指證犯人是外國人，末次他們知道這件事之後，便準備了一隻代罪羔羊。」

聽到這個突然冒出來的可怕字眼，我不禁皺起眉頭。

「這樣再多條命都不夠用。」

「經過這次的事，你多少學到教訓了吧。」

「我調查過你來這個國家之前的事，搜尋以後發現多明尼加的棒球學院資料庫裏留有你的紀錄。原來你以前想進軍大聯盟啊？欸，下次教我打棒球好不好？」

「你還沒發現？警察馬上就會來了，他們一定會睜大眼睛尋找那個外國籍犯人，而你橫看豎看都是個外國人。」他面露賊笑，「非但如此，這個倉庫裏放了末次他們偷來的贓物，那個公事包裏塞滿從六本松的酒吧搶來的錢。」

末次的臉孔浮現於腦海中。那傢伙打算讓我背黑鍋，趁着我被警察追捕的時候潛逃出境？

──棒球。

不過，這其實是他的計策。

我不願承認形勢在不知不覺間逆轉了。不過是對付一個小鬼，要拖到什麼時候？快點把工作解決掉──我這麼告訴自己，振作精神。

──必須儘快離開這裏。

「他們是以福岡爲據點的外國人竊盜集團，主要是以辦公室、店家及一般住家爲目標，闖空門搜刮財物。成員共有六人，幾乎全是亞洲人。他們偷的不只有現金，還有美術品、古董、金塊，什麼都偷。成員有兩個中國人，其餘的是韓國人、越南人及黑人各一，其中一個前幾天被殺掉了，大概是爲了錢起爭執吧。組織的老大是日本人，名叫末次。」

背後傳來懶洋洋的聲音。

「感情不好？哈！」

「什麼意思？」

「所以，末次決定僱用專家來處理。他僱用一位技巧高超的拷問師，名叫何塞•馬丁內斯──不，是亞歷杭德羅•羅德里奎。」

眼前的小鬼神情恍惚地繼續說道：

「爲什麼？」

──想殺了他？

「是啊。」他點頭。「他僱用好幾位家庭教師，逼我讀書、學一堆才藝。週六日有語文、禮儀和鋼琴課，我根本沒時間和同學玩。」

「拜拜。」

「他們？」

「……打棒球也沒什麼好的。」我自嘲道。

他的下一句話讓我瞪大眼睛。

他又說一句莫名其妙的話：「不然，他們就要來了。」

「是誰僱用你的？」

我纔不要被抓。我是心地善良的拷問師，豈能被當成竊盜集團的小嘍囉逮捕？

「先來聊聊某個犯罪組織吧。」

「所以我才叫你聽我說嘛。你們不是想知道我掌握了什麼情報嗎？」

雖然受到自白劑的控制，他的口齒卻十分清晰，不知不覺間，我竟然聽得入迷。

他的口風變鬆了許多，應該是藥效的作用。

「換句話說，不久後的將來，你也可能落得同樣下場。」

「纔不是這麼可愛的關係咧……那傢伙想殺了我，所以我才逃到這個城市。」

小鬼一臉疲憊地從椅子上站起來。

我抱着隨身物品，匆匆忙忙地離開。

……這個小鬼不簡單。

「是嗎？」

「漸漸地，他們的手法變得越來越兇狠，甚至不惜殺人。非但如此，他們還盯上同屬地下社會的人，因爲這類人有錢。」

接着，他眯起三白眼──

他無神的雙眼突然閃過詭異的光芒。

──是我。

「警察啊，警察。」

「是啊。」

我皺起眉頭。

他失聲笑道。

「我不會閉嘴的，接下來纔是正題。」

這小子所說的，正是我受僱的組織情報。

「……哈！真有你的。」我故意露出笑容，「年紀輕輕就這麼厲害，在這種狀況下，說話還能這麼溜。」

我不敢相信。在這個國家，應該沒人知道那個名字纔是。

我把拷問工具胡亂扔進包包裏，收拾隨身物品。

「末次是個膽小怕事的人，所以格外謹慎。他最忌諱的是情報外泄，危及自己的立場，不相信自己以外的任何人。順道一提，他僱用的上一個拷問師在半年前失蹤了，是被殺掉的──理由你應該猜得到吧？因爲那個人知道太多末次和組織的祕密，手上握有太多情報。」

這小子對我而言已經沒有用處，讓他繼續留在這裏也不妥，畢竟他看到我的臉。雖然麻煩，我還是用蝴蝶刀割斷繩子，放他自由。

「可不可以幫我解開繩子？我想去醫院。」

聽他突然娓娓道出充滿神祕色彩的身世，我確信藥效已經發揮作用。

他又自顧自地說起話來。

他得意洋洋地繼續說道：

以後應該不會再見到他了。

「先別說這個了，聽我說嘛。」

「混蛋！」我粗聲咒罵：「那個混帳！」

老大的確是這麼交代的。

「我一直很羨慕放學以後拿着棒球和球棒去公園玩的同學們。其實我也想打棒球，可是爸爸不讓我打。我從來沒有和爸爸玩過傳接球，也沒有去看過比賽。」

聽到他口中冒出的字眼，我在無意識間皺起眉頭。

──喂喂喂，不會吧！

「……你在說什麼？」

跟末次他們一樣？

對於我的問題，他發出不屑的笑聲。

「你這個臨時瞎掰出來的故事倒還挺逼真的嘛。」

「……什麼意思？」

……哦，原來是這麼回事？

換句話說，我上當了。

他願意主動說出來？這小子到底在打什麼主意？

那個小鬼依然被綁着。

「所以，他一直想把我栽培成接班人。」

「我是說真的。」

「我爸爸是個立場很麻煩的人，是當大官的。」

「你不相信自己用的自白劑？」

「地下社會的人向來小心謹慎，寶貴的財產都藏在安全的地方，而且即使受到再多威脅也絕不透露；若要問出金庫密碼、信用卡密碼和倉庫鑰匙所在處，得花好一番功夫。」

面對那道試探的視線，我不禁咂一下舌頭，後悔自己說了不該說的話，同時，終於察覺到對方的意圖。

「……什麼？」

「你和家人感情不好嗎？」

面對又想扯開話題的小鬼，我低聲說道：

「……我真正想做的不是彈鋼琴也不是讀書，而是打棒球。」

麻煩的傢伙在故事中登場了。我瞪大眼睛。「你在胡說什麼？」

「哦？這樣啊。原來你是有錢人家的少爺？」

他故意說個不停，讓我安心，以爲自白劑生效了，自己佔得上風。

「你以後別當駭客了。」

「別虛張聲勢。」

「那我就告訴你。」

「……你怎麼知道我的名字──」

「哦？」

他的意圖不僅如此。事實上，自白劑確實發揮效果，但這傢伙爲了避免自己說出不願讓我知道的事，故意說些讓人得知也無妨的事，以防止情報外泄。他放棄抵抗藥效，而是反過來利用藥效。若非擁有非比尋常的精神力，是無法這樣蠻幹的。

「我的情報不會有錯。我勸你最好跟末次他們一樣，快點逃吧。」

他面露賊笑，我不禁閉上嘴巴。

我如此忠告他。

我倒抽一口氣。

「啊，欸，等一下。」

一股莫名的焦慮湧上心頭，我咂了下舌頭。「囉唆，閉嘴！」

我背向他，舉起一隻手來。

「想都別想，我不會再讓你繼續拖延時間。快回答我的問題。」

「……你是故意說這些話的吧？」

＊＊

今早的地方新聞報導了那個竊盜集團的成員全數被捕的消息。警察料到他們會潛逃出境，因此埋伏在機場及港口。組織根據地裏的贓物及鉅款等鐵證也全被扣押了。

活該，誰叫你們拿別人當誘餌。總算泄了我一口怨氣。

那一天，我一如平時，在福岡街頭徘徊。末次等人被捕固然痛快，但我失去工作夥伴，再次成爲無業遊民。我不禁暗想，就算來到日本，我還是在重蹈覆轍。

手邊只剩下我從拷問過後殺掉的那個男人身上搶來的皮夾，裏頭有十來張萬圓鈔和他說要和女友一起去看的棒球賽雙人套票。

比賽是今晚的聯盟交流賽，可是我並沒有去看的念頭。我已經離開棒球很久了。小時候以大聯盟爲目標，每天都在打棒球，現在非但不打，連電視轉播都不看。

我的心思大概永遠不會回到棒球上了吧──當時我是這麼想的。

在墨西哥無法容身的我，之所以選擇這個地方做爲逃亡地點，是因爲我略通日語。

在大聯盟球團學院時代，我見識了許多怪物。無論體能、球感都不是我能夠比擬的同齡少年。

他們是金雞蛋，打從一開始就擁有光靠努力絕不能及的才能。

進入大聯盟賺大錢，拯救貧困的家庭，在多明尼加共和國的棒球少年之間是常見的生存方式。實力足以進入學院的我，也爲了實現這個常見的夢想而專心致力於棒球。

然而，見識了學院裏的那些怪物以後，我的美國夢頓時粉碎。

學院裏多的是球投得比我更好、打得比我更遠、腳程也比我更快的少年。我不可能和這些人抗衡。像我這樣的人，一輩子都不會有大聯盟球團找上我；別說大聯盟，連進3A都有困難──我痛切地體認到這個事實。

於是我放棄美國，改以進軍日本職棒爲目標。其他學生學習英文的時候，我則是拚命練習寫平假名和片假名。

然而，下修目標也使得我靠棒球喫飯的野心日益淡化。

而在我學會棒球以外的非法賺錢手段之後，就被學院開除了。不知不覺間，我變成墨西哥販毒集團的一分子，浸淫於地下社會的生活。

後來，我在組織裏無法容身，逃到了日本。

『經過這次的事，你多少學到教訓了吧。』

我想起前幾天對那個蘑菇頭小鬼所說的話。

那小子應該學到教訓了，而我也是。

這就和職棒的情況差不多，絕大多數洋將都是被組織用完即丟的命運。在遙遠的異國獨自生活，不能相信任何人，不能敞開心房，持續置身於地下世界，這樣的日子讓我有些疲憊。或許是急流勇退的時候了──我的腦海裏閃過這種念頭。

「啊？」

「什麼事？」

「啊，是你！」

──棒球。

不，或許……

「你……怎麼變成這副德行？」

「我們去看比賽吧。」

比起這些事，我被這個不正常的小鬼所救纔是問題。

而他雖然落到我這個拷問師的手上，卻靠着虛張聲勢度過難關。我輕易地相信「警察即將上門」的謊言，事實上當時警察正在追捕末次等人。之所以會輕易相信，大概是因爲我心中一直存有被那幫人出賣的危機感吧。

我在公園一角坐下來，茫然望着來來往往的行人，在其中發現一張熟悉的面孔。

不知幾時間，我來到警固公園。

「哎，有空是有空，問這個做什麼？」

我如此想像，不禁笑了出來。倘若這是事實，這個小鬼可說是個超級天才，同時是個超級白癡。

不過正如他所言，我欠他一個人情，無權拒絕……哎，有人需要自己的力量，感覺倒也不壞。

「別這樣叫我。」

注1：金針菇　在日文漢字寫作「榎茸（enokidake）」，「榎田」則唸作「enokida」。

這小子根本沒學到教訓嘛！真是個破天荒的傢伙──我感到啼笑皆非。

這小子知道一切。他知道我和竊盜集團有關係，也知道我在集團裏當拷問師，卻沒有對警察泄漏這些情報。

首先，他基於單純的好奇心打探竊盜集團的情報，並故意被擒。接着，他告知「警察已經逼近」，引發末次等人的焦慮，並唆使他們自行逃走，讓我背黑鍋。其實當時他已經把情報泄漏給警察，竊盜集團被捕只是時間的問題。

「那當然……該不會是警察吧？」

我詢問理由。

「我不是說過，希望你教我打棒球嗎？」

我走在街頭，反覆思考得不出答案的問題。失業的我多的是時間。沒有錢、沒有工作，無所事事，滿腦子只想着今天該怎麼消磨時間。從前只要打棒球，時間一轉眼就過去了。

雖然我不認爲這樣的小鬼會和警察搭上線，不過他是駭客，很難說。

「欸，結果到底是誰僱用你的？」

當然，這只是我的妄想──莫非這個小鬼在背後操縱一切？

某個念頭突然閃過腦海。或許這也在這個駭客的計劃之中。這次騷動全都是這傢伙安排的鬧劇，目的是爲了得到我這個棒球指導者。

「這種時候要說『拜託您，教練』纔對。」

「也許是想賣你一個人情。」

看見少年的模樣，我大爲傻眼。

我聳了聳肩說，居然還把頭弄得跟金針菇一樣。

那個小鬼變得判若兩人。髮型雖然一樣，卻染成接近白色的金髮；服裝也變成鮮黃色連帽上衣加鮮紅色長褲，比上次見面時鮮豔許多。

「你說呢？」他含糊地笑了。

我問道。

這小子說過，他其實想打棒球，很羨慕放學以後拿着棒球和球棒去公園玩的同學們，還說他從來沒有和爸爸玩過傳接球，也沒有去看過比賽。

我不明白他爲何要如此大費周章。或許他正值追求刺激的年齡，又或許是他生性魯莽，想試試自己有多少本事。就算問出理由，我大概也無法理解，這小鬼的腦子不太正常。

單純地推論，得到的即是這個答案。這個小鬼打探竊盜集團的情報在先，後來警察就抓住了竊盜集團。

榎田一口答應「好啊」，露出了笑容。

「那叫我『榎田』吧。」

那個小鬼也停下腳步望過來。

先讓這小子觀摩實際的職業比賽，讓他知道棒球並不簡單。

或許根本沒有委託人？

剛纔，新聞報導竊盜集團的成員全數遭到警方逮捕。換句話說，我並沒有被當成他們的同夥。

「……喂喂，真的假的？」我瞪大眼睛，「你是真的希望我教你嗎？」

「這樣要怎麼打棒球？別小看團隊合作。」

「──欸，榎田。」

真是的，我不禁苦笑。這個小鬼實在難纏。

「從今天起，你就叫我『金針菇（注1）』吧。」

金針菇──我念一次，皺起眉頭。「……太長了，而且不順口。」

「你要拒絕也行，不過會有什麼後果，我可就不知道了。」

不過，我驚訝的不只這一點。

話說回來，沒想到會在這種地方重逢，實在太讓我驚訝了。

是警察委託他的？他把竊盜集團的情報外流給警察？若是如此，便能解釋這小子爲何能夠掌握警察的動向。

帶着喫定人的笑容所說的那番話，原來是在自白劑的作用之下吐露的真心話嗎？

「這個嘛，我也不曉得。」

我想像着自己從事正當行業那副格格不入的模樣，不禁笑出來。

「爲什麼？」

他面露賊笑回答：

花俏的服裝和花俏的髮型。

「喂，別威脅我。」

話說回來，沒想到我會以這種形式重回棒球的懷抱。莫非老天爺看穿我心底深處的期盼？未免太可笑了。

我仍然不知道這個關鍵問題的答案。

我忍不住大叫，周圍的人都回過頭來一探究竟。

這麼一提，我想起這小子在審問過程中所說的話。

──是當時那個駭客小鬼。

我本來以爲那只是在耍嘴皮子，原來是認真的嗎？

我有這種感覺。一切都是這小子的自我滿足，或許他只是在玩憑一己之力摧毀犯罪組織的遊戲而已。

他着實令我驚訝連連。我本來以爲他現在過着低調的生活，沒想到他竟然換上這種更加引人注目的裝扮，在福岡中心昂首闊步。

這一瞬間的笑容，是這小子唯一一次露出符合年齡的無邪表情。

說來諷刺，當年拚命學習的日語現在派上用場。我乾脆改行當口譯？或是西班牙文老師？重新學習人體構造，當個整骨師也不錯。

什麼跟什麼？

我走過去，瞪了他一眼。

──原來你以前想進軍大聯盟啊？欸，下次教我打棒球好不好？

「……唔？」他似乎還記得我，指着我喃喃說道：「啊，禿頭。」

「這個好。」他揚起嘴角，「以後我就這樣自稱好了。」

他歪頭納悶。

「我一直想打棒球，可是沒有經驗的初學者要加入球隊很困難，對吧？所以我纔想找人教我。現在有幫手，太好了。」

「你還在掛念這件事啊？」

一切都照着這小子所寫的劇本進行。

「怎麼樣？好看嗎？」他樂不可支地笑道：「很帥吧。」

「啊？」

「人情？爲什麼？」

這小子真的喜歡棒球？

「你現在有空嗎？」

我轉了個念頭。

「我不擅長對人低頭。」

「你沒有出賣我？」

「我有兩張門票，今天晚上開打，是對龍隊的比賽。」

叫什麼不重要。我無視他的話語，改變話題。

「你啊……」我嘆一口氣。「還是小心一點吧，不知道又會被誰盯上。」