三局下

与维拉克鲁兹集团的老大拉米罗•桑切斯相识时，亚历杭德罗•罗德里奎只有十六岁。

生长在贫困大家庭里的少年亚历杭德罗，通过多明尼加共和国首都圣多明哥的某所大联盟学院的入学考试，以加入大联盟为目标，过着天天练球的日子。成为大联盟选手养家糊口是亚历杭德罗的梦想，多明尼加的大多数棒球少年也都怀抱着同样的美国梦。

然而，亚历杭德罗的梦想很快就破碎。在学院里，他认识了许多怪物，他们拥有自己无法比拟的杰出才能，与再怎么努力也无法匹敌的球感。

──我不可能和这些人抗衡。像我这样的凡人，根本不会有大联盟球团找上我。别说大联盟了，连进3A都有困难。

认清现实的亚历杭德罗不久就离开学院，接着便一路堕落。不到半年，他就沦落为在圣多明哥暗巷里厮混的帮派成员，用为了挥棒而锻炼的手臂对人施暴，并用为了跑垒而锻炼的双脚甩掉警察的追踪。给贫困家人的生活费都是靠着抢劫观光客赚来的。

在这样荒唐度日的某一天，有个帮派弟兄向他报了一条赚钱的门路。听说有个墨西哥贩毒集团的老大来到圣多明哥，正在招募组织成员。

亚历杭德罗跃跃欲试。说到墨西哥的贩毒集团，做的是美国生意，赚的是大把美金。他心想，倘若能加入集团，或许可以过上比现在更好的生活。

对方指定的地点是圣多明哥治安恶劣地区的某座废弃工厂。亚历杭德罗抵达的时候，已有十几个和他一样的年轻帮派成员在场，全都是想靠毒品生意大捞一笔而前来应征的小混混。

片刻过后，拉米罗•桑切斯老大带着大批手下现身。他虽然矮小，但不愧是贩毒集团的老大，威严十足，身穿白西装和俗气的花衬衫，头上戴着白色宽边高呢帽，右腕的金表和脖子上的同色项链散发着刺眼光芒；深色墨镜遮住他的眼睛，留着漂亮胡须的嘴巴叼着雪茄吞云吐雾，活脱就是毒贩老大的派头。

『我们人手不足，随时在征求优秀的人才，希望你们也能成为我们的一分子。』

听了拉米罗老大的一番话，小混混们的双眼都闪闪发亮。

『不过，在那之前，要先测试一下你们够不够资格加入。』

拉米罗老大对着手持AK－47──有cuerno de chibo（山羊角）之称的冲锋枪──的手下打了个信号。在他的命令之下，手臂刺有S形刺青的手下带了一个人过来。

那是个衣衫褴褛的男人，看起来活像俘虏，似乎被殴打过好几次，右眼上方肿起，缺少门牙，满脸都是血。

拉米罗瞥了男人一眼说：『这家伙是组织的叛徒，出卖弟兄给警察的蟾蜍。』

接着，他对亚历杭德罗等人下令。

『我要你们轮流殴打这家伙，看是要打头、身体或什么地方都行，爱打几拳就打几拳。不过，别手下留情。』

拉米罗所说的测试即是对这个男人施暴。

测试随即开始。年轻人按照吩咐排成一列，轮流殴打男人。拉米罗乐不可支地看着这一幕。

那男人遍体鳞伤、气若游丝，凄惨的模样令亚历杭德罗不忍卒睹。

「我不是说过我是自己剃掉的吗？」

男人一枪毙命，还来不及感受痛苦就死了。

马丁内斯努力撑开沉重的眼皮，醒了过来。

「我没有啊。」

「好啊，随你爱问什么都行，比如三围之类的。」

亚历杭德罗动了。他走向附近的拉米罗手下，抢走对方腰间的手枪。

──感觉上犹如作了一场漫长的梦。

这是亚历杭德罗头一次杀人，然而，说来不可思议，他并没有罪恶感，甚至有种做了好事的感觉。他拯救一个男人的灵魂，神一定会赦免他。

「你醒啦？」

『你叫什么名字？』

「别耍嘴皮子，小心我在你的舌头上打洞。」里卡多摸了摸手枪给马丁内斯看，并开始审问。「你现在在干什么？做什么工作？」

「要是让你跑了，可就伤脑筋。」

男人再这么继续挨打，或许会死；就算运气好活下来，也还有贩毒帮众的严刑拷打等着他。

亚历杭德罗心生怜悯。他同情这个悲哀的男人。

『你的集团要的是很会打拳的小鬼头吗？』亚历杭德罗反问：『应该不是吧？』

马丁内斯如此问道，视线四处游移。

闻言，拉米罗老大皱起眉头。『……什么？』

『……嗯，的确，你说得没错。』

说来幸运，维拉克鲁兹毒王是个通情达理的男人。他面露贼笑，点了点头。

「毕竟你少年秃嘛。」

里卡多一口拒绝，站了起来，缓缓走向马丁内斯。

「你从一开始就该这么做，白痴。」里卡多咒骂。他还是老样子，嘴上不饶人。

「拷问？」里卡多嗤之以鼻。「这种工作很适合你这个混蛋虐待狂。」

亚历杭德罗违背老大的命令，如果不找个好借口，他会当场遭冲锋枪打成蜂窝，瞬间被处死。

在马丁内斯歪头的瞬间，里卡多的拳头飞了过来。

这里似乎是某处的公寓，房里除了椅子以外空无一物，相当简陋。

「……嗯，是啊。」若是撒谎，不知道里卡多会怎么对付自己。虽然对身为委托人的乃万组过意不去，但马丁内斯决定老实回答。「他们要我折磨某个男人，问出情报。」

如此这般，亚历杭德罗──亚历克斯成为拉米罗•桑切斯的手下。自此以后，他逐渐往上爬，杀了许多人，成为拉米罗老大的左右手，也就是人人畏惧的「维拉克鲁兹处刑人」。

「……这里是哪里？」

在紧张的气氛之中，唯有拉米罗老大的笑声响彻四周。

「有吗？」

『……我叫你「golpéalo（打他）」，没叫你「mátalo（杀他）」。』

不过，贩毒集团的人可不一定会饶过他。拉米罗的手下团团围住亚历杭德罗，同时举起冲锋枪。十几把AK－47对准他的身体，只待拉米罗一声令下，就会扣下扳机。

「别叫我这个名字。」

接着轮到亚历杭德罗。

「那个男人是谁？」

「少骗人。」里卡多啐道：「已经金盆洗手的人怎么会跟乃万组的人见面？」

「DEA的安全屋之一。」里卡多冷淡地回答。「感觉如何？」

＊＊

让他早点解脱吧。

『你为什么开枪？』

「你该庆幸自己只有挨揍而已，混蛋基佬。」

──我会被逮捕？还是被杀掉？

「领薪水的整骨师。我已经金盆洗手。」

『欸，桑切斯先生，这种游戏你要玩到什么时候？』

「我现在在做拷问的工作。」马丁内斯说道。

枪声响起，现场的空气瞬间紧绷起来。

『这小鬼有意思，我喜欢！』

「我不是虐待狂。」马丁内斯耸了耸肩。「普通虐待狂当不了职业拷问师。这是一门高尚、充满艺术性又纤细的行业，只有心地善良的绅士才能从事。」

「你这副模样挺帅的啊，亚历克斯。」

拉米罗老大用掂斤估两的眼神望着亚历杭德罗。短短数秒间的沉默，感觉起来格外漫长。

接着，拉米罗把视线转向亚历杭德罗。

必须赌上一把。

「你们在亲富孝的练团室见了面。」

不过，若是好好利用这个机会，或许反而能讨好拉米罗。

他笑了一阵子之后，蹲在亚历杭德罗射杀的尸体旁，端详尸体的脸。他望着贯穿眉头的弹孔，心满意足地说：『不偏不倚。枪法不差，最重要的是有胆识。这小子派得上用场。』

「啊，混蛋，头昏脑胀。干嘛突然打人？别打头行不行？没东西防护，很痛耶。」

『我想让你看看我的枪法。』

马丁内斯头痛欲裂。他被打昏以后，似乎睡了好几个小时。

剧烈的头痛和无礼的发言让马丁内斯不禁皱起眉头。

拉米罗老大开口了。他用平静的声音质问亚历杭德罗。

你们要的应该是杀人不眨眼的冷酷人才，对吧？拉米罗老大──亚历杭德罗笔直凝视着拉米罗，用强而有力的视线如此诉说。

「我没空听你的拷问师讲座，快点说下去。乃万组的岸原委托你工作？」

「……糟透了。」

身边响起一道声音。

拉米罗重新点了根雪茄。

听他询问，亚历杭德罗报上自己的名字。『亚历杭德罗•罗德里奎。』

「不行。」

嘴巴似乎破皮了，有股铁味。马丁内斯把混着血丝的口水吐在地板上，回答：「……OK，我会老实说的。」

对方目前好像还没打算要他的命，但也没让他自由活动。他坐在椅子上，双手被手铐铐在背后，双脚也被绑在椅子上。

马丁内斯知道从前的债主总有一天会找上门，只是没想到会来得这么快。与里卡多睽违九年重逢的那一瞬间，马丁内斯便做好了最坏的打算。

「喂喂，有必要这样吗？」

右脸颊被狠狠揍了一拳，马丁内斯险些连人带椅倒下。他用单脚勉强撑住身子，大吼：「很痛耶！你干嘛啊！」

──我会帮你脱离这个地狱。

『──轮到你了。』

在模糊的视野中，他看见坐在折叠椅上的里卡多。

亚历杭德罗露出笑容说道。他在维拉克鲁兹毒王的面前虚张声势，其实内心吓得快失禁。

「我不会逃跑，也不会躲起来。」马丁内斯嗤之以鼻。「把手铐打开。」

他与男人四目相交。『住手，救救我！』男人拚命诉说，无助的眼神直刺着亚历杭德罗。

『跟我来，亚历克斯。从今天起，你也是我的伙伴。』

里卡多询问，马丁内斯回答：「贩毒组织的中国人。」

亚历杭德罗扣下扳机，射穿男人的眉头。

「我要问几个问题。」他站在马丁内斯面前下令：「老实回答我。」

说完，拉米罗转过身。