七局上

这一天，林起床时同样不见马场的身影，似乎又出门了。林感慨良多地暗想，山笠祭真是个累人的祭典啊。

林把马场脱下的衣服扔进洗衣篮里。他一再提醒马场收拾，不过，那个男人总是充耳不闻。

林打开电视，电视正在播放晨间新闻，似乎在博多湾发现一具男尸，尸体上没有任何物品，现在正在调查死者的身分。

节目紧接着进入运动单元，异常兴奋的本地艺人正为了鹰队昨天的胜利开心，林觉得宛若看见了马场。

打扫事务所、看电视，太阳转眼间就下山。去吃饭吧──就在林开始梳妆打扮时，事务所的门开了。

出现的是饭冢久美子。

又是她？林感到厌烦。

林以为她是来催促调查的结果，便先声夺人：「妳老公的下落还在调查中。」

在那之后，榎田尚未联络林。林打算说句「一有进展就会联络妳」，将她打发回去。

「不是的。」久美子摇了摇头。「我是为了另一件事情而来。」

「……另一件事情？」她又带来什么麻烦事？林露骨地皱起眉头。

「我遇上诈欺，被一个叫做仁和加武士的男人欺骗。」

──仁和加武士。

从她口中蹦出这个出乎意料的名字，让林不禁瞪大眼睛。「啊？」

「你别跟警察说喔。」

久美子忐忑不安地说出原委。

久美子深信丈夫失踪是照片上的女人造成的，越想越恨，甚至萌生杀掉那个女人的念头。不过，她又不想弄脏自己的手。就在这时候，久美子透过朋友得知地下网站的存在。那是个名叫「地下求职网　福冈版」的可疑网站。

久美子在这个网站的工作征求板上寻找杀手，并联络了报价最为低廉的杀手。

『委托内容当面再谈，到时请带订金十万圆过来。』

对方如此要求，久美子也照办。

「如果皮夹里不足十万圆该怎么办？」

『谢啦，你帮了我大忙。』

「这个……」香织从包包里拿出一个厚厚的信封，递给次郎。「这是我们一起存下来的钱。能不能请你用这笔钱帮我向杀了忠文哥的凶手报仇？」

榎田拿出智慧型手机打电话给齐藤。铃声持续作响，片刻过后──

「马丁大哥？是我。」

「啊，喂？齐藤老弟吗？是我，榎田。老实说，出了个小问题。哎，说得简洁一点，就是有杀手要去你的公寓杀你。就这样，拜拜～」

阮在邻座吃着拉面，突然如此问道。地点和之前一样，是盖兹大楼附近的拉面店，但这回是榎田约对方出来。

＊＊

榎田挂断电话，这才开始吃面条已经泡得软烂的拉面。他一面滑手机一面吃面，边吃饭边确认当天福冈发生的事件是榎田的每日功课。

『啊，喂？齐藤老弟吗？是我，榎田。老实说，出了个小问题。哎，说得简洁一点，就是有杀手要去你的公寓杀你。就这样，拜拜～』

「听过啊。传说中的杀手，对吧？」

齐藤下班后走出店门。打工的超商到公寓之间大约是步行十分钟的距离，齐藤在凌晨的幽暗天空下快步行走。

他害怕的事情终于发生，地狱派遣使者来接他了。

电话响了三声，榎田接听：『喂～？』

「你告诉他了吗！」

林拿起桌上的手机窥探荧幕，画面上显示的是「齐藤老弟」。这是他们共通的朋友，由自己代接应该无妨吧？林按下通话键。

「……到底是谁啊？在这种时间打电话来。」

如果林在店里捅出娄子，便会危及介绍人大和的立场。听林这么说，大和倏然变了脸色。只见他脸色发青，下一瞬间又懊恼地皱起脸庞。看来威胁奏效了。

榎田迳自挂断电话。齐藤愣在公寓前，难以接受眼前的现实，一片茫然。

齐藤仰望公寓，发现自己的套房阳台有个陌生男人，正抽着烟观察马路。齐藤的视线和那个男人对上了。「啊！」男人张开口。错不了，那就是Murder Inc.派来收拾他的杀手。

「G•G不是引退了吗？」

林表明来意后，大和的表情变得更加厌烦。

语音开始，齐藤没有接听。这么说来，齐藤先前说过他晚上在超商打工，或许正在工作。榎田只好在语音信箱留言。

救救我，谁来救救我──齐藤抱着求救之心打开手机的电话簿。

「没错。听说本名叫做乔治•权东。」

可是某一天，男友突然遭人杀害了。

榎田仿佛这才想起这件事一般「哦」了一声。

林卸了妆，往沙发躺下时，突然传来手机铃声，〈前进吧少鹰军团〉的前奏响彻四周。不是林的手机，而是马场的手机。虽然铃声持续作响，主人马场却毫无反应，依然呼呼大睡。曲子进了副歌。

「他想和太太离婚，可是他知道太太绝对不会答应，所以打算雇用杀手杀她。他之所以来当司机打工赚钱，就是为了这个目的。我爱他，因此决定帮他，两个人一起省吃俭用、慢慢存钱。」

饭冢忠文──这个名字好像在哪里听过。这么一提，林委托他查明下落的男人也叫这个名字。看来似乎不是同名同姓不同人。

地方新闻一览的某则新闻引起他的注意，是博多湾男尸案的后续报导，男尸的身分似乎已被证实是一个叫做饭冢忠文的男人。

『请在哔一声之后开始留言。』

女人自称香织，似乎是花名，委托内容是替她被杀的男友报仇。

和委托人约定的见面地点是中洲河边的某家爵士酒吧，是对方指定的店。次郎来到店里时，委托人已经在等候，乍看是个二十岁出头的年轻女人，一脸忧郁地坐在吧台座位的边缘。次郎在她的身旁坐下。

次郎想起从前。他之所以成为复仇专家，也是因为情人被杀。次郎的情人是被杀手杀害的，那个杀手是以杀人为乐的疯子，只是随机杀人。想当然耳，次郎的情人完全是无辜的。

＊＊

『挂伪造车牌，看来是做地下行业的人。』

『喂？』

回到事务所时已经是凌晨，马场不知几时回来的，正在床上睡大头觉。

「……那间叫Eve的店……」林嘴角上扬。「时薪高，前辈人也很好，我还是继续留下来工作吧。」

『所以我不是跟你道歉了吗？』

「这不是道歉就能解决的问题吧！而且你那是向人道歉的态度吗！」

次郎点的饮料送来后，香织进入正题。

「你要的肇逃犯情报，我已经查到一点眉目。那辆车好像是赃车，车牌是伪造的。」

榎田切入正题。「你委托我调查的男人，我已经查出他的下落，就住在博多区的公寓里。这是住址。」

「……妳果然适合当侦探。」

「有什么关系？反正你闲着没事干吧？」

「……你知道在博多湾发现了一具男尸的案子吗？」

＊＊

「我不会说的啦。」

「啊？凭什么要我做这种事？」

久美子叮咛：「千万别跟警察──」

林把久美子拍下的照片递给大和，但大和硬是不接。「不要。」

「我的朋友说他亲眼看到的。」

大和从林的手中抢过照片，气冲冲地回到店里。虽然是把工作推给别人，不过这下子就解决一桩麻烦事。

『哦，榎田啊，什么事？』

光是听到这个名号，齐藤的背部便开始发抖。

吵死了，林不禁咋舌。

「……咦？」

「你是白痴啊？」大和耸了耸肩。「反正这种事我不干就对了。」

「真是的！好啦！我照做就行了吧！」

「吵死了，有什么事啦？」

杀手是双人组，一个是做武士风格打扮的「仁和加武士」，另一个是叫做安倍的经纪人。久美子委托他们杀死那个女人，付了订金之后便离开。这是发生在凌晨一点的事。之后，她就完全联络不上对方，寄信询问他们进展，收到的却是错误讯息邮件。直到此时，久美子才明白自己受骗了，然而，由于事涉犯罪，她不能报警，也不能跟任何人商量，最后在反覆苦思下，才找上这间事务所。

情人或配偶遇害、满腔愤怒及憎恨无处宣泄的人提出的委托，次郎向来无法拒绝。就像是看到从前的自己一般，他总是忍不住对这类人伸出援手，因此老是接下同样类型的委托。

见到林大剌剌地闯进自己工作的牛郎具乐部「Adams」，大和露出打从心底厌烦的表情。在工作中被叫出来，他似乎很不高兴。

林也不能说。

「榎田先生！你的语音留言到底是什么意思？」

来到公寓前，为了打开电子锁大门，他开始寻找钥匙。就在他翻找包包时，发现手机正在闪烁。有一通语音留言。他播放留言，传来的是熟人的声音。

接着，榎田又打电话给另一个人。这次的通话对象似乎闲暇无事，很快就接听。

有杀手──榎田是这么说的。有杀手要来齐藤的公寓杀他。齐藤一头雾水，没头没脑的是怎么一回事？齐藤立即陷入恐慌，用颤抖的手指拨打电话。

『对不起，我以后会补偿你的。』榎田笑道：『所以你要努力活下来。』

『您的电话将转接到语音信箱。』

「我当时就觉得他们很可疑，所以偷偷追上去拍了照片。」久美子从名牌包中拿出照片，照片上映着坐进白色旅行车的两个男人。

＊＊

「我看起来像是闲着没事干吗？我现在正在工作！」大和龇牙咧嘴地说道。

「只要跟踪犯人，扒走皮夹拿回十万圆就行了。对你来说易如反掌吧？」

「──欸，你听过G•G吗？」

「那就继续扒到满十万圆为止。」

香织常和他一起来这间酒吧，对他们而言，这间店是充满回忆的场所。

「啊？」齐藤难以置信地瞪大眼睛。「你居然这么做！」

齐藤再度播放留言，竖耳细听所有字句。

「谁知道？或许重操旧业吧。」

「知道。」次郎点了点头。他刚看过新闻。

「八成是。赃车还没被发现，或许犯人仍驾驶着那辆车。顺道一提，从车祸状况判断，车身左前方和两侧应该分别留下了凹痕和刮痕。详细的照片和资料我待会儿用电子邮件寄给你。」

久美子提出了第三次的委托：「帮我向他们把钱讨回来。」

『Murder Inc.的员工向我打听你的下落。』

齐藤下意识地拔腿疾奔。「站住！」男人的声音从背后传来。他必须逃走，再这样下去会被那间公司杀掉。齐藤使尽全力奔跑，远离杀手所在的公寓。

『哎，这是生意嘛，抱歉啊～』

「……这我倒是没听过。」

「那具男尸是我的男友。」香织垂下视线。「虽然说是男友，其实是地下恋情。」她一脸哀伤地说道：「他是我上班的具乐部雇用的司机，开车送我回去的路上常和我聊天，后来日久生情……」

榎田嘴上说是查到的，其实他打从一开始就知道。他将写有齐藤住址的便条纸递给阮，阮道了谢，吃完拉面便先行离开拉面店。

林无视他，再次说明自己的来意。「总之，你去帮我找到这辆车的主人，把钱讨回来。」

榎田喃喃说道：「……已经死了嘛。」

──他刚才说什么？

──Murder Inc.。

『救命啊！救救我！救命啊！』

叫声刺激着鼓膜。林皱起眉头，把手机从耳边拿开。「……你冷静点。」

『咦？是林先生？马场先生呢？』

「马场啊……」林把视线转向床铺。马场并没有醒来的迹象。「正在呼呼大睡。」

『那林先生也可以啦！』

「什么叫做『也可以』啊？啊？」

『总之救救我！救命啊！求求你！』

「……我不是叫你冷静点吗？」

林询问发生了什么事，齐藤慌张失措地说明状况。

『有杀手在追杀我！救救我！榎田先生出卖我！所以刺客找上门来了！是来杀我的！救救我！』

「啊？」

『总之请你快点过来！求求你！』

「你现在人在哪里？」

『我正往博多站的方向跑！』

齐藤气喘吁吁，大概是一直在奔跑。

林不情不愿地答应：「好吧，你先到车站等我。」

说完，林冲出事务所。

＊＊

齐藤的双脚已经濒临极限。虽然每个礼拜都会练球一次，但他已很久没这样拚命奔跑，或许是自高中社团活动以来的头一遭。即使脚几乎抬不起来，齐藤依然跌跌撞撞地继续奔跑。回头一看，远远地可以望见那个杀手的身影。齐藤连忙加速。一停下来就会没命，会被杀掉──他如此告诫自己，鞭笞着身躯前进。

不久，JR博多站映入眼帘。

齐藤从西侧的博多口进入车站，通过中央的电梯旁。在这个首班车刚出站的时段，车站里冷冷清清。齐藤藏身在大厅的某根柱子后方。

林想起马场所说的话。没错，马场说过很多次，要林把自己身处的状况牢牢记住。现在几人出局？跑者在哪一垒？比较对手的脚程和自己的肩力，在适当的地点让对手出局。这个工作也是同样的道理。

「呜哇！」

门开了。

『我到车站了。』是林。『你在哪里？』

场地是──电车里，刚驶离千早站。

林忙不迭地转动视线、运转脑袋以掌握状况。

然而，男人又把枪口指向他们。

在林错愕之际，男人拔掉安全栓，朝着齐藤所在的座位扔出手榴弹。林立刻飞扑过去，像拦截平飞球时那样伸长身体，试图接住手榴弹。然而他的手没构着，手榴弹飞过左手上方，落到齐藤的座位上。

男人有枪，整体是土黄色的，前端附有灭音器。林看过这种枪，是大口径的军用款式，用的应该是点四五ACP子弹。由于威力强大，只要中个一发就完蛋了。

──找到突破困境的方法了。

林停下动作开始思考。该怎么做？乖乖照办？还是反抗？就算能够抓住对手的空隙使用匕首枪开火，风险还是太大。林的武器口径较小，和对手的枪相比，威力弱了许多。靠着仅仅三发的点二二LR子弹，自己能有多少胜算？万一没打中对方要害怎么办？对方一反击就完蛋了。

＊＊

同时，枪声响起，子弹掠过林的左大腿。一阵剧痛窜过，伤口就像烧起来一样滚烫。子弹只是掠过而已，居然有这等威力？

「这辆电车在这个地点……」林的嘴角上扬，往前用力踏出一步。「一定会摇晃。」

「快逃吧。」

「在那里。」齐藤用手指指示，只见男人的身影出现于通道门的另一头，正往这里走来。

电车的双开门开启。

「──别动。」

「我上车了。」林走在通道上寻找齐藤。「你在哪里？」

男人身体倾斜，枪口微微朝上偏离了目标。趁现在！林立即采取行动，给了男人的右手一脚，踢落他的枪，并出拳殴打心窝。男人微微呻吟，当场软倒下来。

「那你呢？你想把他怎么样？」林挥舞着刀子牵制男人。

『下一站，吉冢，吉冢。』

快思考，想想有什么方法可以突破困境。必须设法引开这个男人的注意，就算只有一瞬间也好，能不能延迟他扣下扳机的时间？

「我、我在电车里，往小仓的普通电车。」

『下一站是香椎，香椎。请由左侧车门下车。』广播声传来。

男人站起来踏入第一节车厢。林一脚踢向男人的手臂，枪脱手，男人伸手捡枪，但林不给他机会，用自己的刀子砍向他。男人只得放弃捡枪，空手迎击，看来他对于肉搏战似乎颇有自信。

门开了，同时，林冲出来给对方的脸孔一拳。挨了这记偷袭的男人身体一歪，撞上另一侧的门，栽进车厢连结通道的防护篷里。

林站在通道门旁边，等待男人现身。

「杀手呢？」

『香椎，香椎到了，请由左侧车门下车。请注意开启的车门及脚下。』

马场的声音突然闪过脑海。

原来是外地人啊？正好。「那你应该不知道吧。」

他把齐藤扔在车厢底端的四人座上。「你在那里躲着。」

『所以我平时不是一再叮咛你么？要好好掌握场地的状态。』

「哦？」原来是这么回事。林面露贼笑说：「那种弱鸡，放他自生自灭不就好？没想到Murder Inc.是间这么胆小的公司。」

齐藤从座位中探出头来，满脸不安地观望。

窗外可望见脚踏车停车场，再过一分钟左右就会抵达香椎站。

杀手一动也不动，林抓住腿软的齐藤手臂说：「喂，快下车吧。」

林冷冷地回答：「没关系，只是被雇来的杀手。」

到站以后你先下电车逃走，我替你拖延时间──林原本打算这么说，却又打消主意。如果那个杀手只是幌子该怎么办？如此一来，又会重蹈进藤那时的覆辙。林不能让齐藤落单。

男人依旧举着枪，摇了摇头。「不，我是来出差的。」

驶往小仓的普通电车停在三号月台，是红灰配色的列车。齐藤上了车，躲在座椅间。

「咦？」

对话之间，激烈的攻防战依然持续着。

糟糕，被发现了──齐藤的心脏开始狂跳。

就在这时候，有人来电。

要在这里等候？还是去找林？正当齐藤犹豫不决时，杀手在车站入口处现身，他察觉到齐藤，立即追上来。

手榴弹并未爆炸。那是假货，只是为了引出齐藤，分散林的注意力。趁着林的注意力被手榴弹吸引时，男人捡起手枪，把枪口指向齐藤。

林维持通话状态赶向月台。驶往小仓的普通电车停在三号月台，车门正要关闭，林迅速赶上车。

这一晃已足以让林攻敌不备。

广播声传来，似乎快到站了。

「原来你在那里啊？」男人察觉齐藤后咧嘴一笑，从工作裤的口袋中掏出某样东西。是个椭圆形的蓝黑色块状物体。

脑中闪过过去的失败。自己又要搞砸了吗？就像保护进藤那时候一样。说到底，他根本不擅长保护人。杀手和保镳的工作性质截然不同，却要一个杀手去保护人？是提出这种委托的人自己不好吧。

男人等的就是这一刻。

电车正在行驶，千早至香椎间的熟悉景色拓展于窗外。这么一提，林以前就住在这一带。当他还是华九会旗下的杀手时，都是搭乘这辆电车通勤。对，这里是他的主场啊。

喀当！车身倏地晃动。

「……你在说什么？」男人皱起眉头。

他一面调整紊乱的气息一面确认周围。不见林的身影，大概还没到吧。

──是手榴弹。

敌人呢？他直立于座位间的通道上，举枪对准林的头，只要一动，他随时可以扣下扳机。在这么狭窄的车厢内，逃不出射程范围。

该怎么办？齐藤环顾四周，寻找逃生路径。情急之下，他拿出IC卡冲进JR线的中央剪票口。杀手逼近身后，但他还来不及抓住齐藤，剪票口闸门便先一步关上，打算强行跨越闸门的杀手被站务员拦住了。

幸亏子弹射偏了，没有打中齐藤。

齐藤哇哇大叫着滚到通道上。

林带着齐藤逃往第二节车厢，紧接着又往第一节车厢移动。车上没有其他乘客。

林立刻捡起匕首枪，朝男人的胸口扣下扳机。三发枪声响彻车内，车掌的广播声同时传来。

啰唆──林暗想。嗯，对，没错，那是他的失误。让进藤落单，明知道对手不可能炸掉电车却被手榴弹分了心，视线从对手身上移开。这些都是职业杀手不该犯的低级失误。

齐藤可怜兮兮地等着他。

趁现在！齐藤继续逃亡，冲上距离最近的三号线月台楼梯。

「啥──」

『第、第三节车厢。』齐藤的声音在发抖。

「我以前住在这附近，所以我知道。」

电车驶进香椎站。

电车驶离吉冢，接下来的停靠站是箱崎、千早和香椎。不知不觉间，电车通过箱崎站，驶向千早站。

『别找借口了。』

林叫道，身体同时动了，那是反射性、下意识的动作。林跳向通道中央，挺身护住齐藤，抱着他在地上打滚。

林位于第二节车厢，闻言立刻前往隔壁车厢。

男人一扭身，闪过了攻击。「我只是来收拾叛徒而已。」

「别说了，不要乱动。」

他急得像热锅上的蚂蚁。趁那个男人还没来，快点关上车门，立刻发车吧──齐藤抱着祈祷之心凝视时钟。距离发车还有三分钟。

「把武器丢掉。」

自己手无寸铁，站在两侧车门的正中央。有退路，但脚受伤了。虽然只是轻伤，可是要带着齐藤逃走有困难。

形势显然不利于己，只能乖乖从命。林把武器放到地上。

齐藤把视线移向窗外，一阵愕然。那个杀手就站在对面的月台四下张望，寻找齐藤。不久，他察觉了这辆列车，毫不迟疑地跳下轨道，爬上三号月台。

一瞬间，男人瞪大眼睛，似乎为了林知道他的来历而感到惊讶。「就是为了防止他大嘴巴乱说话，让你这种闲杂人等知道秘密。」

「林先生！」

「……你……」林问道：「是福冈人吗？」

「你……」男人露出从容不迫的表情问道：「和齐藤是什么关系？」

「危险！」

男人下令。