第15章 漆桶

躲在石佛後面的伊織聽到兩人的對話。雖然覺得奇怪，但一點也不瞭解他們所談的內容。

那兩人騎着馱馬一離開，伊織也尾隨後面跟蹤。

「……」

前面的兩人回頭看了一兩次，但看年幼的伊織身材矮小，也就不以爲意。

過了不久天黑了，伸手不見五指。他們下山來到武藏野。

「老爹！你可看到扇街的燈影？」

年輕人指着遠方。道路已經變得平坦，眼前的平野有一條入間川，在黑暗中，像一條銀色的腰帶。

兩個人對伊織不抱任何警戒心。伊織雖然是個小孩，仍細心地不讓兩人起疑。

（那兩人一定是盜賊。）

這一點伊織可以確定。

盜賊是多麼的可怕呀——在他的出生地法典村，每一年都會遭受土匪劫掠，他們猶如蝗蟲過境般搶走所有的東西。所以伊織相當清楚盜賊的橫行。而且在他年幼的心裏，認爲盜賊會隨便殺人，因此伊織擔心被他們發現後會沒命。面對如此可怕的人，爲何還會緊跟在後面呢？因爲他打算跟蹤這兩隻馱馬，看他們走到哪裏。他這麼做是有原因的。

闖進三峯神社寶庫，盜取財物的一定就是這兩個人。

伊織內心如此認爲。

剛纔在石佛後面聽不懂他們談話的內容，後來仔細推敲，才恍然大悟。少年一向很相信自己的直覺，他斬釘截鐵地認定偷三峯神社寶藏的就是這兩個盜賊。

最後，伊織以及那兩隻馱馬已經來到扇街的鬧區。老人對前面的年輕人揮着手。

「城太！城太！我們在這裏喫點東西吧！馬要喫草，我也想坐下來抽根菸呢！」

他坐在馬鞍上說道。

兩人來到一家燈火昏暗的飯館前，繫好馱馬，走進店裏。蓄劉海的年輕人坐在門口吃飯，他頻頻注意馱馬。喫完後，又立刻到外面餵馬。

伊織利用空當也在別處喫飯。看到兩人又騎上馬走了，他不管口中的飯還來不及嚥下去，筷子一丟，便追了過去。

他們走在黑暗的道路上。武藏野是一大片草原，坐在馬鞍上的人一路聊着天。

「那麼木曾的人會到首冢的樹下等我們！」

山丘上的天空，晨星正閃耀着光芒。所有的人影離去之後，伊織才跑出來。

「喔！是大藏先生！」

在此上方

他們把這些財寶分裝在幾個麻袋裏綁在馬背上，並把漆桶和不用的東西全部踢入洞中，然後把土掩回去。

無論如何，大藏是個怪人。像又八這種人最受他歡迎。而朱實現在也陪侍在他身邊，成了他的貼身侍女。更讓人驚訝的是，武藏花了幾年時間教育且愛護有加的城太郎已經十八歲，還蓄了劉海，而且竟然稱大藏爲老爹。事情怎會演變到這個地步呢？

「派城太郎去比較好，他去最適合。」

「是的。」

也許事情無法如伊織所想的那麼順利，但以小孩的直覺來說，認爲他們兩人就是偷三峯神社財物的怪盜。

不只如此，他去年甚至在江戶城邊買了一棟住宅，還有一家當鋪，甚至爲了博得村人的信任，還當上村裏的「五人組」中的一員。

木曾的草藥商大藏，自從離開奈良井的老家，已過了四年。名義上是到各寺廟參拜，其實暗地裏竟做些不法的勾當。他的足跡遍及關東各地。只要有神社佛閣的地方，幾乎都有奈良井大藏的捐款，他的錢是從哪裏來的，無人知道。

如果是個聰明人也就罷了，偏偏又八不太精明，纔會被大藏的巧言所騙。爲了金錢甘心去冒大險。

「城太。」

「我信上寫半夜，現在去的話，時間剛剛好。」

「這樣子可以了。天還沒亮，我抽根菸休息休息吧！」

「是。」

「時間呢？」

大家異口同聲地贊成。

伊織躲進崖邊的樹林裏。山丘上有一棵巨大的松樹，松樹下繫了一匹馬。三個穿旅裝的浪人坐在松樹下抱膝等待。這時，其中一人突然站了起來。

「嗯！這下子該跟哪一邊去纔好呢？」

這個大藏先前誘騙本位田又八到芝浦的海上，出錢叫他去狙擊新將軍秀忠。現在又趁三峯神社的祭典，偷了倉庫裏的寶藏，再加上首冢的松樹根下多年來貯存的金銀財寶，裝在幾個麻袋裏，分別綁在三匹馬上。

伊織如此猜想，心中感到害怕。他知道以自己的力量無法擒住對方，他只是想尾隨兩人，查出他們的住處之後，再去通報官吏，武藏自然就會無罪被釋放——伊織很篤定。

然而又八卻不知道那也是自己的死期。

「有沒有把信送到木曾了？」

他不知如何是好。眺望兩邊，都是一片漆黑，猶如置身於漆桶內的天地。

從漆桶倒出來的並非是漆，而是三峯神社遺失的沙金和元寶，加上地下挖出來的珠寶有幾萬兩之多。

他們挖出許多埋在地下的金銀財寶。看來他們每次偷了財寶之後都埋在這裏。那是一筆很大的金額。

也許又八現在已在江戶城中，按照大藏的指示，挖出埋在槐樹下的槍炮，再伺機一槍打死秀忠將軍。

首冢森林

但是海邊的當鋪仍有一些財務要處理，也有文件必須燒燬，以湮滅證據。何況朱實仍留在那裏，必須派人去接應。

話說剛纔那五個人圍成一圈，討論了半刻鐘，結果決定奈良井的大藏暫時躲到木曾去，不要回江戶比較安全。

老人叫年輕人城太，年輕人則稱老人爲老爹。

最後，揹着麻袋的三匹馬以及大藏，加上木曾來的三個人，趁天未亮趕往甲州路。城太郎則獨自往江戶路走去。

世局詭譎多變，最難理解的便是人心，分不出表裏。可是如果對所有的人都持懷疑態度，那就沒完沒了了。也許連自己都要懷疑自己呢！

「送了。」

蓄劉海的年輕人——那個叫做城太的人從馱馬背上拿下所有的漆桶，打開蓋子，把裏面的東西倒在地上。

大藏說完，坐在松樹根上。其他四人也拍去樹根上的泥土，坐了下來。

這一對盜賊難不成是父子。

兩人以爲四周無人，毫無忌憚地大聲說話。他們的行動越來越詭異了。河邊的城鎮像一片寂靜的湖水，正沉在睡夢中。街道兩旁的住家已不見燈火。騎着兩隻馱馬的人，爬上首冢的丘陵，看到登山口路邊有一塊石標。

在天亮之前，他們得趕緊做好一件事。他們依照大藏的指示，撬開松樹下的一塊岩石，一人則拿圓鍬開始挖土。

如果阿通知道城太郎淪爲盜賊，還叫大藏老爹，不知要比武藏難過幾倍。這事暫且不談。

他們迎向上山來的兩隻馱馬，態度異常親密。他們看來久未見面，互訴離情，也爲兩人安全抵達而高興。