第07章 忘憂貝

大海上波濤洶湧，黑暗中可望見木津川沿岸一帶點點燈火。

空氣中瀰漫着魚腥味。船即將靠岸，船上和岸上都傳來歡呼聲，船慢慢地靠向碼頭。

噗通一聲，海面上濺起白色浪花，船員拋下錨，並將纜繩丟上碼頭。水手們架好渡橋。

四處人聲嘈雜。

「我是飯店的人，有人要喫飯嗎？」

「住吉神社家的兒子，有沒有搭乘這艘船呢？」

「有沒有信差呢？」

「老爺——我在這裏。」

來碼頭接船的人們，提着燈籠站在岸邊，緩緩向燈光搖曳的船隻靠近。

剛纔那位美少年也夾雜在人羣中下船去，有兩三個替客棧拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就對他說：

「這位客官，到我們客棧來住宿吧！猴子免費！」

「我們客棧就在住吉神社前面。不但方便去參拜，而且景色怡人，房間優雅舒適。」

美少年看都不看一眼，似乎也沒有人來接他，他就帶着小猴子消失在人羣中。

船上界國和大坂的商人們正忙着把貨物搬下船，看到剛纔的情形，說：

「這個傢伙可真拽啊！仗恃着自己會一點功夫，就趾高氣揚了。」

「真是的！被這小夥子一搗亂，害得我們後來在船上毫無樂趣可言。」

「假如我們不是商人，就不會如此輕易放他下船了。」

「好啦！好啦！任憑武士們去耀武揚威吧！他們認爲能夠大搖大擺、目中無人，就很了不起！別去管他們了，我們是大人不記小人過，把今天的不愉快拋諸腦後吧！」

來接船的人很多，他們都提着燈籠，有的還準備了交通工具，其中還有幾位女士。

祇園藤次走在最後面，悄悄地上了岸，他的臉色非常難看，神情狼狽，再也沒有比今天更不愉快的日子了。他用頭巾包住被砍掉束髮的頭，表情黯淡。

「別這麼說嘛！」

「小師父，有朱實陪伴，是不是要請師父到別的房間呢？」

要如何自圓其說呢？

清十郎離開後，房間裏只剩弟子，他們歡呼道：

「真是謝謝你，你是不是也訂好客棧了呢？」

但是，最糟糕的莫過於脫下頭巾時的難堪。

「哎呀！你又說這種話了……」

「既然藤次要來大坂，我是不是該去迎接他呢？」

「你們到底是在吵架還是在喝酒啊？」

「我要自己住，把這個抬轎的人趕回去。這算什麼？你難道不了解我的心情嗎？笨蛋！笨蛋！」

「啊！」

「你怎麼了，怎麼一臉落寞呢？」

「嘿！阿甲，等一等，我約你來這裏見面，只是想兩人找一家安靜的小旅館，一起過個兩三天的悠哉生活……你剛纔所說的大家，指的是誰呢？」

沙灘上長滿了爬藤，大家圍坐在一起，慷慨激昂，有的吐口水，有的揮拳頭。

他之所以會如此大發雷霆，阿甲的擅作主張只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、憤怒，現在全都爆發出來了。

大夥兒立刻安靜下來。

「不，不，我不坐。」

「少騙人了，證據擺在眼前呢！」

藤次頗感意外，問道：

她把濃妝豔抹、透着髮香的冰冷臉頰貼向藤次的臉。藤次逐漸從旅行的孤獨情緒中甦醒過來。

女人披着頭巾，因爲碼頭上寒風刺骨，使得她的臉也變僵硬了。白粉藏不住的皺紋泄漏了她的年齡。

說話的人喝得酩酊大醉，走到他面前攀住他的脖子，還放了一聲響屁，藤次正想躲開，卻被醉漢硬拉到桌旁，一不留神踩到地上的剩菜，一陣嘩啦，杯盤掉落，兩人一起跌倒在地。

最後大夥兒一致決定在他們回來之前，先喝點酒、喫點小菜。

他們舊態復萌。

「什麼事。」

「這我瞭解，但是我們還有其他獨處的機會啊！」

阿甲眼眶一紅，就要哭出來。

已經喝得酩酊大醉的弟子說：

羣起譁然，令阿甲也不好推辭，因此，一行十幾人全都住進了住吉客棧。當大家喫喝玩樂時，阿甲獨自帶着轎伕來接藤次——如此說來，事出無奈。藤次愁眉深鎖，一天之內連發生兩件倒大黴的事，真是屋漏偏逢連夜雨啊。

「來的真不是時候。」

「好了嘛！別生氣了。」

「馬也有失前蹄的時候啊！」

大家笑得東倒西歪地說：

他想自圓其說，但是……

「真是豈有此理！」

走到人煙稀少的地方，阿甲抱住藤次說：

頭上的束髮被人削斷，令他尷尬不安。他希望能保住武士的顏面，如果是不爲人知的恥辱也就罷了，但此事若流傳出去，那就太沒面子了。

阿甲和祇園藤次一臉不悅地站在房門口。看來沒有人是真正在等候他，藤次懷疑自己爲何在年底和這羣傢伙來到住吉？雖然阿甲說他們是來歡迎自己的，但是眼前的情形似乎沒有人是真心歡迎自己。因此，他滿心不悅地說：

「不，我有一點暈船……先到住吉找個好旅館歇息歇息吧。」

他根本不給阿甲開口說話的機會。

「放開手。」

「你的頭髮怎麼了？」

「你若是一個人住，會耐不住寂寞的。」

其他的弟子也都附和他的說法。

「朱實也一起去吧！」

「你要是真的瞭解，爲什麼還拉一大堆人來湊熱鬧呢？我那麼思念你，可是，我看你一點也不想我。」

「太讓我失望了。」

「這是怎麼一回事啊？」

「沒事，只是長了一點膿包。」

「藤次和阿甲也快回來了吧！在他們還沒回來之前，如此空等也太乏味了。」

當她收到藤次的信時，本來就準備自己單獨來大坂與他相會。誰知，那一天吉岡清十郎也帶了六七名弟子來「艾草屋」喝酒，無意間從朱實口中聽到這件事。

「啊！我的頭巾。」

「我們開始唱吧！」

祇園藤次向走廊走去，背後傳來：

「咦？」

阿甲立刻跑回碼頭。

「小侍女。」

藤次責備她。

大夥兒飲酒作樂，鬧了個通宵。第二天，這批人與昨夜判若兩人，全都聚集到客棧附近的海邊，高談闊論。

「客人已經下船，剛剛抵達客棧，正朝這兒來。」

她是有原委的。

衆人注意到藤次沒了束髮的頭，感到奇怪。

「啊！是阿甲嗎……你來接我啊！」

「是啊！大家都在等候你呢！」

「這裏啊……藤次先生。」

「笨蛋，哪有花錢來吵架的呢？我們讓你們來就是要開懷縱飲一番啊！」

只要阿甲一開口，他就罵道：

祇園藤次拒絕乘坐來迎接他的轎子，氣急敗壞地走在阿甲前面。

「我來此主要是想和你在大坂遊玩個兩三天。」

「各位意下如何呢？我們是不是該叫三四位漂亮的歌女來助興啊？」

傍晚時，阿甲說要去迎接藤次，到現在還沒回來。在等待的時間裏，大夥兒沐浴更衣準備迎接，卻在客棧等得好不耐煩。

沒有人相信藤次的解釋，大家你一語我一言地奚落他。

「喔呵！好奇怪的髮型啊！」

「這住吉有沒有歌女啊。」

「什麼？什麼人要來了？」

等候的人羣中，有人一看到他的身影，就大喊：

照理說在等候的時候喝點小酒並無傷大雅，但是這些人不知不覺就喝得爛醉如泥、杯盤狼藉。

「你改變主意了？」

「剛纔你說的都是真的嗎？」

「藏頭露尾！」

但是他們對小師父吉岡清十郎多少有所顧忌，因此有人說：

「我怎麼樣都無所謂。」

他們叫來一些奇裝異服的歌女，聽說在十三間川頗有名氣。她們拿着笛子和三味線等樂器來到房間外的庭院，其中一位問：

「小師父在哪兒？我要去小師父的房間。」

河邊的魚市場已經關門了。屋外四處散落的魚鱗，宛如貝殼在黑暗中閃閃發亮。

「可是我一直擔心信能不能及時送到。」

衆目睽睽之下，藤次漲紅了臉，狼狽不堪，急忙把頭巾包回去，說道：

「哇哈哈哈……」

「真是欲蓋彌彰啊！」

「旅行帶回來的土產竟然是膿包啊！」

「……事到如今也無可奈何了。叫抬轎的人過來吧！」

「是一位名叫藤次的人。」

清十郎苦笑一下，正中下懷，如果能和朱實二人另闢房間，喝酒聊天，總比跟這些人喝酒廝混更有趣些。

「混蛋！」

首先是一上岸就聽說清十郎和弟子們竟然隨同阿甲來到此地，真教人受不了。

「我知道，我全都知道。」

「可是，抬轎的人在這兒等着呢！」

「既然如此，請各位安靜一點好嗎？」

「嘿！師兄，你現在纔到嗎？大夥兒等你那麼久，你是不是和阿甲半路溜去玩了呢？」

這些人正襟危坐，原本躺在地上的人也坐了起來，整個房間充滿絃樂聲，一位小侍女走過來說：

「來吧！這下可以開懷暢飲了。」

他甩着衣袖。

藤次急忙用手護住頭巾，但爲時已晚，剛纔滑倒時，頭巾已被醉漢一把抓了下來。

「……好不好嘛！拜託你啦！」

「還說呢，你不是寫信要我來接你嗎？」

「你以爲我在說謊嗎？」

「好啦！好啦！別再生氣了，現在不是生氣的時候。」

「我們不能推說沒辦法就不聞不問，吉岡武館可是聞名天下的兵法所。豈能任人侮辱！此事我們絕不能坐視不管。」

「那你說該怎麼辦呢？」

「現在還來得及，我們只要找到那個帶着小猴子的美少年就行了。無論如何都要找到他，並斬斷他的束髮，這不僅是爲了洗刷藤次所受的恥辱，更是爲了維護吉岡武館的尊嚴。各位有異議嗎？」

昨晚大家喝得酩酊大醉，今天竟然生龍活虎，情緒高昂。

大家之所以聚集在這裏是這樣的：今早他們爲了洗滌昨夜的宿醉，便又泡了一次澡。有一位也來泡澡的客人，聽說是界國的商人，他說昨天從阿波到大坂的客船上，發生了一件趣事。一位帶着小猴子的美少年斬斷一位武士的束髮，他比手劃腳地把當事人的表情描述得生動逼真。

「那位被斬斷束髮的武士自稱是吉岡武館的高徒。像這種高徒，可真丟盡吉岡武館的臉啊！」

大夥兒就在泡澡時聽到那位商人談論此事。

他們聽完之後羣情激憤，本想找祇園藤次問個究竟，但是聽說今天一大早藤次和吉岡清十郎談了話，用餐之後與阿甲已經先出發到京都了。

大家都深信傳言屬實。現在如果去追這個懦弱的師兄也無濟於事，真要追的話，應該是去追帶小猴子的少年，當面洗刷吉岡武館的恥辱。

「大家有沒有異議？」

「當然沒有。」

「那就這麼決定。」

大夥兒一起發誓後，拍拍灰塵站起來，一路尋來。

住吉的海邊，放眼望去一層層的波浪像一道道白圍牆，冬日的陽光，燦爛地照耀海洋，更增添幾許暖意。

朱實光着白皙的腳丫踩着碎浪，一會兒拾起石子，一會兒又丟下。

她看到遠處的吉岡門人拔出刀來，各自朝不同的方向離去，不知發生了什麼事。

「咦！怎麼回事？」

朱實站在海浪中，瞪大眼睛注視着這一切。

她把那名弟子硬拉到附近的松樹林裏，指着一個石碑。

朱實回到客棧，看見清十郎獨自坐在一間聽得見松濤的房間，桌上鋪着取暖用的紅色被褥，他雙手放在被下取暖。

朱實雙手環抱胸前，滿臉的愁容。

「外面這麼冷，你到哪兒去了？」

那名弟子告訴朱實有關祇園藤次在旅途中發生的醜事。朱實聽完平靜地說：

「我是真不想忘記啊！」

「聽說在住吉還有忘憂水、忘憂草。」

「沒錯，我希望能忘掉一切。我因爲忘不了而日不咽食、夜不成眠……所以，我纔來這裏找。你也幫我找吧！」

「撿貝殼。」

「貝殼？你看吧！女人的生活才更無聊呢！滿地都是貝殼，還需要找嗎？」

對方一臉不以爲然。

「找一位帶着小猴子的少年武士。」

「這不是更好嗎？」

但是，任憑她呼天喚地，也沒有人來。

「我在尋找貝殼。」

「不管我幾歲，反正我只想當個小孩……不行嗎？」

「胡說八道。」

「我又不是你的人。」

「我們並非惟恐天下不亂，但如果放過那個乳臭未乾的小子，聞名天下的兵法所京流吉岡豈不是名譽掃地嗎？」

上面刻着一首選自《新勅撰集》的古老詩歌：

那人停下腳步。

「今天大家都不在，機會難得，對不對？朱實！」

「唉！真希望能把一切都忘掉。」

「姑娘、姑娘，剛纔小師父一直在找你，你到哪兒去了，他很擔心你。」

她下意識地將身體往後退縮，但是清十郎緊抓着她的手不放，弄得她好痛。

尋找

「好吧！就算有吧！但那又有何用途呢？」

「真像個小孩子。」

好想忘掉一切。

「今天沒有別人在，而你的母親也很識相，先回京都去了……」

「纔不是呢。」

「胡說……你問你母親看看，爲了得到你，我已經付了一筆錢給阿甲了。」

「你再不放手，我要大聲喊叫了，我要把全部的人都叫來。」

「不知道。」

他用取暖桌上紅色被褥蓋住朱實的臉。朱實掙扎大叫，心跳都快停止了。

「其他海邊沒有，聽說只有住吉的海邊纔有。」

要是真有忘憂貝，好想偷偷地把它放進清十郎的袖子裏，然後他就會忘了我的存在，她嘆了一口氣。

朱實看到清十郎眼中燃燒着熱情，身體嚇得僵硬了。

「發生什麼事了？」

朱實低頭望着腳邊美麗的沙灘說：

「是真的！」

「放開我，把手放開。」

兩人互不相讓，朱實說：

「時候不對啊！」

那名弟子忽然想起什麼事，立刻掉頭跑開。

「怎麼樣？這下你還能說沒有嗎？」

到住吉的海邊

「不要！不要！」

「朱實，你逼我到此地步，現在還要讓我遭受恥辱嗎？」

她嘆息不已，自己對武藏一往情深，卻不知他對自己是否有意。

「如此說來，你有很多想遺忘的事啦！」

「你想幹什麼？」

「不行，你必須顧及你母親的計劃。」

清十郎臉上暴出青筋。

「不行！」

每當她苦惱於清十郎死纏不放的追求時，在她內心深處就會浮現出武藏的影子——只要思念武藏，對她就是一種解放，但也會讓她痛苦不堪，這是爲什麼呢？因爲她真想逃離現實而耽溺夢中，偏偏這又是不可能的事。

「……」

「這只是傳說，騙人的詩歌不足取信。」

「什麼？」

「好了，好了，到這邊來取暖吧！」

「聽說把忘憂貝悄悄地放在腰帶裏，就可以忘掉一切。」

朱實突然趴下來：

「哇，是朱實啊！」

「你們真是惟恐天下不亂。」

「你們要去哪裏？」

「我本來就是小孩子。」

「你剛纔一直在撿什麼？」

「男人啊！每天只會做些無聊的事罷了。」

忘記愛情的貝殼吧！

朱實視養母及這些男人爲外人，可以與他們玩笑嬉鬧，並經常拽動繫着鈴鐺的衣袖，一派少女的純真模樣。但是，每當她獨處時，青春的火焰在她內心烈烈燃燒。

「可是……」

「即使母親把我賣掉，我也不同意，我寧死也不會把自己交給討厭的男人。」

「我就是不放。」

自己對這份感情如此執着，可能連養母阿甲都不知情。清十郎更不可能知道，周圍的人都認爲她聰明活潑而且清純天真，尚不宜談戀愛。

「我最討厭取暖桌，太熱了……我還沒老到要烤火呢。」

一位落後的弟子朝她的方向跑過來。朱實問他：

湛藍的海洋彷彿向她招手。朱實遙望海面，內心一陣害怕。她不再嘆息了，只一味地想衝向大海的懷抱。

朱實滿腹心酸，不想自己的青春竟要斷送在清十郎手裏。

微弱的陽光寂靜地照着格子門，陣陣的松濤猶如遠處的潮音，門外的冬日一片靜謐，只聽見鳥兒啾啁聲，無視於這裏發生的一切。

「不讓你走。」

原來是客棧的男僕看見她站在石碑前，就邊喊邊跑了過來。

「假如你不相信，我證明給你看，你過來這裏。」

「你去那裏做什麼？」

「爲何要逃？」

「忘憂貝？有這種貝殼嗎？」

「找什麼？」

她的手被抓得通紅，幾乎快被扭斷了，清十郎依然不放手。如果此時他使用京八流的武功，她再怎麼掙扎也是白費力氣的，再加上今天的清十郎與往日判若兩人，以前他總是自暴自棄，借酒裝瘋，死纏着她不放，今天他卻滴酒未沾，臉色慘白。

朱實最後不得不說道：

「我要回去。」

「你叫吧……這棟房子離主屋那麼遠，不會有人來的。」

「他老是纏着我不放……」

「朱實……」清十郎抓着她的手把她拉到膝前。

他一見到朱實便說：

「我——」

每當她痛苦時，就會如此希望，可是——

朱實誇耀地說：

「這事若不管的話，也會損及小師父清十郎的名聲。」

「過了年就幾歲啦？」

「我不是要逃走。」

「我母親從沒想過我的事，因爲她覺得自己還年輕呢！」

「根本就不冷，海邊的陽光可暖和得很呢！」

「我找的不是普通的貝殼，我是在尋找忘憂貝。」

「別話裏帶刺。我們相識快一年了，你應該明白我的心意。阿甲更是明白人，她曾經說過，我之所以得不到你，是因爲我不夠強硬……所以今天……」

閒暇的時光

「你也跟我們一起去找吧！現在大家都分頭去找了。」

過了一陣子。

格子門內傳來朱實「哇」的哭叫聲。

接着，一片死寂，聽不到多少聲響，只見清十郎鐵青着臉，出現在格子門外。

他用手壓住被抓傷正流着血的左手手指。

就在此刻，喀啦一聲，朱實甩開格子門往外飛奔，並尖叫一聲。

「啊……」

清十郎嚇了一跳，一邊按住用手帕包紮的手，一邊看着朱實跑開——他根本來不及抓住她，朱實像受了驚嚇的小鹿般瘋狂地跑走了。

「……」

清十郎有點不安，但他並未追過去，只是目送着朱實的背影，看着她穿過庭院跑到客棧的另一個房間，他這才放心，此時他全身舒暢，異常滿足，他斜着嘴角露出微笑。