第14章 風車

武藏面對大海，坐在賣烤蠑螺的攤子前。

「客官，我們的船要環湖一週，還有兩個空位，你要不要坐啊？」

有位船伕對着武藏拉生意。

另外又有兩名海女 ，提着剛撈上來的海螺籃子。

「這位先生，要不要買海螺啊？」

「買點海螺吧！」

「……」

武藏腳上的紗布已經被流出來的膿血沾污了。他將紗布解開，本來疼痛不堪的腳傷，現在已經完全消腫恢復原狀了，紗布包裹得太久以致皮膚變得又白又皺。

「不買，不買。」

武藏揮揮手，趕走了船伕和海女。他試着把腳踏在沙地上，走向海里，把腳泡在海水裏。

從這一天早上開始，他不但忘記了腳傷的痛苦，體力也全都恢復，精神亦爲之振奮。他除了清楚地知道腳傷已經痊癒之外，今晨的心境與昨日大不相同，因爲自覺前途無量而欣喜若狂。

武藏請賣烤蠑螺的姑娘幫他買了一雙襪子和新草鞋，他嘗試在地上踩踏，跛腳走路也有好一陣子，一下子痊癒又有點不適應，傷口還有些疼痛，但已經微不足道了。

「船伕已經在趕遊客上船，客官，您不是要去大湊嗎？」

正在烤蠑螺的老頭子提醒武藏。

「沒錯，到大湊之後就有船開往津鎮吧？」

「對，也有船開往四日市和桑名。」

「老闆，今天是臘月幾日了？」

「哈哈哈！您真是貴人多忘事，竟然都忘了日期，今天已經是臘月二十四日了。」

「才二十四日嗎？」

「還是你們年輕人無憂無愁，真令人羨慕。」

「噢……」

本來是傲慢自大的戶梅軒，看到孩子立刻變成了一位慈祥的父親。

「還不快點。」

「你看，你看，爸爸從那裏回來了，看到爸爸了嗎？爸爸回來了——」

「你就是那位住在山田的客棧，說要跟我比武的那個人嗎？」

「是的。」

「請問您是不是戶梅軒先生呢？」

「要買回家當禮物的嗎？」

「幫我拿這個。」

「我叫宮本武藏。」

武藏穿着草鞋，正在工作房的火爐旁烤火。梅軒看見他，才忽然想起而如此吩咐他的妻子。

「太陽還高，我們先趕一段路。」

前幾天他經過此地時，曾去拜訪戶梅軒，不巧他不在家，武藏也不執着，只是期望它日有機會再相識，沒想到竟然會在此巧遇梅軒，武藏覺得自己跟鎖鏈鐮刀挺有緣分的。

「上次我是在火爐旁鋪了席子給他睡，今晚也讓他這樣睡就好了。」

「別說瞎話了。」

抵達大湊之後，武藏立刻改搭開往尾張的渡船。乘客大多是旅客，左岸可以看見古市、山田和松坂等地的道旁樹，巨大的船帆，迎着海岸線，平穩地行駛在伊勢的海面。

「那個杯子你拿着吧！我還有杯子。你這個武者修行——」

那條五十鈴川的河水便是流到大湊的海口，武藏所乘的渡船發出船槳拍打波浪的聲音。

看來那個老闆是買給他小孩的。出外工作，回到家最大的享受便是看到小孩的笑臉吧！

「請用。」

此時，阿通和城太郎正由陸路往同一個方向前進，不知道他們誰會先到達目的地？

黃昏時，三人來到鈴鹿山，山中的村落在燦爛的夕陽下，宛如一面湖水，漸漸沉寂下來。

「武功的武，寶藏的藏。」

武藏舉杯向梅軒致意，一口飲盡，酒味微酸。

原來他們夫妻倆都是高傲自大的人，在這世上似乎武術與傲慢都是一體的。但話又說回來，若非對方有那麼強的自尊心，也不會因爲擁有精湛的武術而驕傲自矜的。

「……剛纔你說……叫什麼名字……你的名字。」

「我是去荒木田家做事，但並不住在他家，我借用神社街一個朋友的工廠，在那兒完成了一件非我莫屬的工作。」

武藏心裏有數——一定是這個男人。

她把飯菜放在草蓆上，戶梅軒吸了一口氣，自言自語：

「我聽說有一位修行武者住在山田客棧，正在找我，但我怕麻煩，所以未加理會——原來就是你啊！」

「前幾天你不在的時候，也來住了一晚，怎麼現在又來了？」

「談鎖鏈鐮刀？要談的話可以啊！今晚你要投宿關所的客棧嗎？」

若非有人如此稱呼這個人，任何人都會以爲他只是一個野武士。武藏仔細看了一下那名從船上追下來，年約十六七歲，臉上還沾着煤灰的鐵匠小徒弟，肩膀上扛着一支長柄鐵錘。

「今晚我們不是要住在津頭嗎？」

「您說的沒錯，光看到尊夫人的架式就讓我獲益良多。但是能在此遇見您，真是有緣，希望能聆聽您多談談有關鎖鏈鐮刀的心得，那就更感激不盡了。」

「我已經跑回去拿來了。」

武藏的修養功夫到家，能暗自嚥下這口氣，他之所以能不被對方激怒，是因爲在他重新踏出社會時，澤庵曾經教誨他「山外有山，人外有人」，而且他探訪寶藏院和小柳生城也得到不少教誨。

「你真囉嗦。」

「老闆！」

「那當然，要是你敢忘記，你就沒命了。」

「嗯……」

「你看起來很年輕，幾歲呢？」

直到喫晚飯時。

巖公先跑回去通報，武藏看到梅軒的老婆抱着小孩站在屋檐下，手上拿着父親送的玩具風車。

「正有此意，如果您不嫌棄的話，可否讓我到府上叨擾一宿呢？」

「我家裏不是旅館，寢具不夠，若不在意和我的徒弟巖公共宿，那就請便。」

「哈哈哈！你見到我內人了嗎？」

武藏快步到高城海邊的渡船頭，他還希望能跑得更快些。

「喂，小夥子。」

「嘿喲！我的小乖乖。」

梅軒爲武藏斟酒，突然開口問他。

「巖公。」

「好。」

「那不就夠了嗎？實在沒必要緊追不捨。我的流派內人已經露給你看過了，要是你想看得更多的話，說不定還沒看到一半，你就已經喪命了。」

「打聽了。」

武藏趕上往對岸大湊的船隻，船上滿載乘客。在這同時，也是神女們送阿通和城太郎到五十鈴川的宇治橋頭，或許她們現在正揮着手道別呢。

戶梅軒手舞足蹈地逗着小孩，夫婦倆相偕抱着孩子進屋去。並未把一起回來並打算在此寄住一晚的武藏看在眼裏。

「嗯……你怎麼知道我就是梅軒，你是誰？」

老闆走在前面頻頻回頭，大概是擔心插在巖公領子上的風車會被弄壞。

「杯子還您。」

「武藏是哪兩個字？」

「噢……然後呢？」

「老闆！老闆！」

「尊夫人露了一下八重垣流的架式給我看。」

「啊！原來如此。」

「故鄉在哪裏？」

「等等我，老闆。」

「美作。」

「拿在手上怕會被人撞壞，最好插在領子上。」

「來，酒溫熱了。」

「就讓他跟巖公一起睡。」

「真想住在這裏，有時候出來工作可以放鬆些啊！」

「是。」

「對了，對了，叫那個修行武者一起來喫飯。」

「是的，我們是要回梅畑。」

「我敬您。」

「剛纔我把鐵錘忘在船上了。」

「你不是去打聽我是否在荒木田先生家裏？」

如果到松坂，便可以打聽到那位伊勢出身、號稱「鬼才」的神子上典膳的消息，但武藏打消了這個念頭，在津鎮就下船。

巧的是，他們左彎右拐，竟然是武藏要走的路。

這時候，他老婆把晚飯菜餚端過來。

「怎麼可以忘記喫飯的傢伙呢？」

越過鈴鹿山，從水口通往江州草津——這條道路是通往京都的必經之路。武藏前幾天才經過這裏。由於他打算在年底到達目的地，希望能在那兒暢飲屠蘇酒，因此他一路毫無逗留地直接來到這裏。

他老婆一臉不悅。

武藏問那兩個人，對方操着濃濃的鄉音回答：

梅軒毫無訝異之色。

「您聽說了？」

武藏很有風度地包容對方，仔仔細細觀察對方的本領，甚至畢躬畢敬地採取低姿態。

「是風車呀。」

「是這樣子啊……」

在尚未摸清楚對方底細之前，武藏謹言慎行不形於色。

「是的，聽說您是鎖鏈鐮刀的高手。」

「實在很有緣，前幾天我曾去雲林院村拜訪您，見過尊夫人。我叫宮本武藏，是個習武者。」

武藏坐在工具房和客房中央。

「過了年就二十二歲了。」

「來一杯吧！」

但是，這世上有那麼多的打鐵鋪，而且帶着鎖鏈鐮刀的人也不少。爲了慎重起見，武藏不時地走在前面或後面，悄悄地留意觀察，當他們來到津鎮城外，正要轉往鈴鹿山的街道時，武藏從他們二人的對話中已經可以確定。

「請問你要回梅畑嗎？」

「是。」

在津鎮港下船時，走在他前面的男子，腰際掛着兩尺左右的木棒，引起武藏的注意。因爲木棒上卷着鎖鏈，鎖鏈的尾端有一個銅環。腰上另外還佩了一支皮刀鞘的野太刀。年約四十二三歲，皮膚比武藏還要黝黑，頭髮焦黃地卷在一起。

武藏像個晚輩般謙虛地回答。

梅軒在爐前溫好了酒，他拿着酒杯問武藏：「你喝酒嗎？」

「我喝一點。」

武藏一回答完，戶梅軒便瞪大眼睛，從頭到腳再一次重新打量武藏。

從碼頭通往大街的路上，兩旁都是禮品店和拉客住宿的人。那個打鐵鋪的徒弟扛着鐵錘，在人羣中四處張望看熱鬧，因此又沒跟上他的老闆。最後終於看到老闆在店裏買了一個玩具風車。

「你從小就叫做武藏（Takezou）嗎？」

「沒錯。」

「你十七歲的時候也是用這個名字嗎？」

「是的。」

「你十七歲的時候有沒有跟一名叫又八的男子到關原去打仗？」

武藏內心一驚。

「您對我似乎很清楚啊！」

「我當然知道，因爲我也曾經在關原工作。」

武藏一聽倍感親切，梅軒現在也改變了傲慢的態度。

「我覺得你很面熟，原來我們是在戰場碰過面啊！」

「這麼說來，你是在浮田家的陣營啦？」

「我那時在江州野洲川，跟野洲川的鄉士一起，投靠浮田家的陣營，跑在軍隊的最前方。」

「原來如此，我們可能碰過面。」

「你的朋友又八現在如何呢？」

「戰後就沒再見過他了。」

「你說的戰後是指從什麼時候開始呢……」

「會戰之後，我們在伊吹的一戶人家裏藏匿了一陣子，等我們的傷口痊癒之後便分手了，從此再也沒見過面了。」

「……哦。」

梅軒對正要哄小孩入睡的老婆說：

「沒酒了。」

他在心裏暗自思索着，得到這個結論。

疼喲疼

武藏拿起飯碗。

令人疼

梅軒說完便離開了，過了不久，他的老婆過來換枕頭的時候，臉上已經堆滿了笑容。「我先生已經喝得大醉，再加上旅途勞累，他說明天要睡晚一點纔起來，你也不必急着早起，明天早上在這兒喫完早餐再離開。」

睡喲睡

「你剛纔不是說要讓這位客人跟巖公一起睡在工具房嗎？」

武藏在聽對方解說時，全神貫注，惟恐有所遺漏。完全置身其中。

「像這種情況——如果敵人離自己較遠的時候——可以用鎖鏈纏住對方的武器，無論是大刀、槍、或是棒，皆足以致勝。」

武藏本想爬起來，但立刻又縮回被窩裏，他全神貫注，想要察知這屋子裏的動靜，就像裹着一片樹葉便可知曉大自然各季節的昆蟲，緊繃的神經貫穿全身。

——回到你孃家去吧！

巖公很快就回來了。

「那要看客人是何許人啊！你給我閉嘴，到後面去鋪被子。」

武藏啊！武藏！你是父親的兒子還是母親的兒子呢？

「拿鎖鏈鐮刀對付敵人容易獲勝，因爲它跟刀劍不同，讓敵人根本無空隙可以防守，而且在還沒擊中對方要害之前，就可利用鎖鏈先纏住敵人的武器，就像這樣，左手拿鐮刀，右手抓稱鉈——」

「因爲我們談得正投機。」

武藏尚未全醒也沒睡着，恍恍惚惚之間微睜着眼睛，忽然覺得垂掛在那裏的風車有些奇怪。

「今晚爲什麼喝這麼多酒呢？」

雙手並用。

「恨我嗎？」

「已經沒酒了。」

這首催眠曲是上次投宿時，梅軒老婆唱的那首催眠曲。充滿伊勢鄉音的旋律，現在在武藏的夢鄉里，聽起來竟像是自己故鄉美作吉野鄉的旋律。

「難道我上了賊船？」

細看之下，在他頭上有一個風車，從天花板垂掛下來。

「……」

想必從剛纔一直有人在進出這家的後門，雖然躡手躡腳，十分小心，但是門在開關之間，風吹動門簾，風車也跟着旋轉。武藏覺得五彩繽紛的風車好像蝴蝶一般，時而張翅飛舞，時而停止。

武藏說完便躺進這位婦人和小孩剛纔睡過的被窩裏，被窩還相當溫暖，但是武藏的身體比被窩還熱，梅軒的老婆靜靜地站在門邊，看着武藏說：

第二壺酒不知不覺也見底了，梅軒雖然也喝，但絕大部分都斟給武藏，武藏酒酣耳熱之際毫不覺過量，從未如此酩酊大醉過。

應該不是這個原因。

說完吹熄燭火，這才離開房間。

襁褓中的武藏很想告訴母親：危險！危險！

令人疼

巖公打開房門，露出臉來。

「對了，對了，你剛纔說要問我有關鎖鏈鐮刀的事，我一定知無不言，但是不喝酒哪能談呢？」

半夜啼哭

「我特地叫巖公去賒酒來，等一下再喫飯吧！」

事實上，梅軒的老婆一直守在門邊，直到武藏睡着，才躡手躡腳地回到她丈夫的房間。

梅軒又說：

「沒關係。」

「請勿爲了我出去賒酒，我已經不勝酒力了。」

鎖鏈和鐮刀——

因爲風車開始旋轉起來了。

母親的雙眸落着淚珠，襁褓中的武藏不知所以地望着母親的淚水。

武藏看到自己變成嬰兒，由一位皮膚白皙，年約三十歲左右的女人抱着。嬰兒的武藏竟然知道那是自己的母親，他用幼稚的眼睛看着乳房上方白皙的面孔——

疼喲疼

媽媽好心疼

奇怪，今天晚上我怎麼會喝這麼多——武藏痛苦不堪，有點後悔——剛纔梅軒不斷地勸酒，那麼高傲的梅軒爲何突然出去借酒，而且，本來一直不高興的老婆，竟然變得那麼親切，還讓出這麼暖和的地方給他睡——爲何他們突然改變態度呢？

「你們已經談夠了吧！」

此時，岸邊傳來父親無二齋的怒吼聲，母親一聽到，立刻投身英田川。

媽媽好心疼

風車突然開始急速旋轉，忽隱忽現的爐火餘光照着風車，看來好像變幻萬千的花朵一樣，不斷旋轉，現在，他聽見屋裏屋外有明顯的腳步聲！他把被窩隆高，做出有人睡在裏面的模樣。終於，在門簾那兒出現兩道目光，有一名男子握刀潛行過來，另外一人手拿長槍繞過牆壁，來到被窩的另一邊。

「敵人攻過來時，用鐮刀擋住敵人的武器，同時又可用稱鉈反擊對方，這也是一招。」

武藏沒見過母親的臉，他雖然懷念母親，卻無法描繪出母親的面孔，只能看別人的母親來想像自己母親的音容。

爐火餘灰殆盡，偶爾閃着微小的火焰照着武藏的臉龐，看得出來他已經進入夢鄉。

「那麼我就打擾了。」

「我們現在酒興正濃，還要喝。」

母親抱着他邊搖邊唱催眠曲，母親美麗的臉龐就像一朵梨花，長長的石牆上可以看到開了花的苔蘚，樹梢上映着夕陽，屋裏已經開始點起燈火。

「你這個笨蛋！」

武藏邊聽講解，自己也頗獲心得。

那是梅軒買給他兒子的玩具，除此之外，武藏還聞到被褥上的母乳香。他這時才明白，可能是因爲周圍的氣氛，纔會引發他夢見已故的母親，他望着風車，內心洋溢無限懷念。

武藏這才意識到剛纔自己是多麼危險。但是他不瞭解爲何他人，也就是這裏的主人戶梅軒要殺害自己。

「……晚安！」

「老闆！什麼事？」

武藏覺得事有蹊蹺，但是尚未理出頭緒來，就已經昏昏欲睡，眼皮都睜不開了，一蓋上棉被便呼呼大睡。

穿着睡衣，他老婆滿心不悅地走到後面房間，梅軒抱起已經熟睡的嬰兒。

「……奇怪？」

「你到斧作那裏去賒一升酒。」

他仔細聆聽。

武藏聽得津津有味。

他悄悄伸手到牀下找到了草鞋，再將草鞋拿進被窩。

他在母親懷裏不斷地扭動着身子，但是母親卻慢慢走往河流深處，緊緊抱着動個不停的嬰兒，幾乎要把他弄痛了。母親淚溼的臉頰緊貼着嬰兒的臉。

他把酒壺放在爐火上溫熱，此時梅軒已經在對武藏大談鎖鏈鐮刀用在戰場上的效果。

「……」

——你給我出去。

梅軒對客人的態度突然變得非常親切，現在又要讓武藏睡在這裏而自己去睡後面的房間。他老婆無法理解，而且被窩已經睡暖了，她不願意起來。

武藏酒醒之後，整個人也清醒過來，睜開眼睛望着被煤炭燻黑的天花板，紅色的光芒忽隱忽現——原來是即將燒盡的爐火映在上面。

「等一下，酒馬上來。」

武藏只能如此回答，他已經爛醉如泥，幾乎無法脫下草鞋和上衣。

「巖公，你過來一下。」

人有雙手，而劍只用到一隻手。

一開始武藏如此判斷。如果是盜賊，只要瞧見武藏輕便的行裝，便知道沒東西打搶。

梅軒急忙抓住武藏的手。

他瞪着老婆。

他聽到父親無二齋嚴厲的聲音，卻不見他的身影，只見母親逃出家裏那道長牆，最後跑到英田川的河牀，邊哭邊走向河裏。

「這位客人好像也累了，讓他早點休息。」

「雖然被子不是很乾淨，但是這裏有火爐比較暖和。半夜裏若口渴，這裏也有茶喝，請不要客氣，快到被窩裏睡吧！」

「……謝謝你。」

武藏在做夢，同樣的夢一次又一次不斷重複，都是一些零零碎碎的夢境，有時出現幼年時的光景，在他睡眠的腦細胞裏，像蟲子一樣爬進爬出，神經上留下蟲的足跡，他的腦膜好像映着螢光色的文字，一切充滿幻覺。

說完，又教武藏投稱鉈的方法，他講了十幾招，例如揮動鎖鏈畫出蛇形般的線條，還有鐮刀和鎖鏈並用，讓敵人產生視覺上的錯覺，可以反守爲攻。梅軒不斷地介紹這種武器的玄妙之處。

武藏仍然不明就裏，但是他的皮膚已經感覺到有人漸漸逼近自己的性命——到底是這麼等待對方來？還是先發制人呢？他必須取捨其一。

……而且，他在夢裏一直聽到一首催眠曲：

武藏爛醉如泥，他的頭就像孫悟空被頭箍束緊一樣疼痛不堪，太陽穴的脈搏呼呼作響。

「……」

「……爲何今夜我會喝醉呢？」

本來風車就是會旋轉，沒什麼好奇怪，但是武藏心頭一驚，打算離被起身。

武藏猛然驚醒，才知道是一場夢。夢中渾渾噩噩，那個女人的臉龐分不清是母親還是別人。武藏一直覺得那個女人在窺視他的夢，因此才醒了過來。

「老婆！我們到後面的房間睡，這裏的棉被留給客人，你到後面去鋪被子。」

他老婆原來打算睡在這個房間，因此當他們兩人喝酒時，也不管客人是否在場，便徑自和小孩躺進被窩裏睡了。

說完又換另一種招式。

梅軒對角落呼叫，隔牆傳來巖公起牀的聲音。

睡覺的寶貝最可愛

襁褓中的武藏被丟到佈滿石頭的河牀上，在月見草的草叢裏使盡喫奶的力氣哇哇大哭。

「……啊？」

好像聽到在哪個地方有輕微的開門聲，當門一關上時，原來轉動的風車便靜止下來。

梅軒坐着，示範給武藏看。

「……」那兩名男子傾聽被窩裏的動靜，看着隆起的被窩。這時，又有一個人從門簾走過來，正是戶梅軒，他左手拿着鎖鏈鐮刀，右手抓着稱鉈。

「……」

一對、兩對、三對眼睛……

三人以眼示意，屏氣凝息，站在枕頭旁邊的人「啊」一聲踢翻枕頭，另一旁的男子立刻拿着長矛對着被窩。

「起來！武藏！」

梅軒抓住銅鉈和鎖鏈鐮刀，後退一步，對着被窩大叫。

被窩裏並無反應。

不論他們拿着鎖鏈鐮刀打過去，用長矛戳着棉被，或大聲叫喊。被窩裏仍毫無反應，因爲，應該睡在被窩裏的武藏早已不在那裏了。

拿着長矛的男子用槍掀開棉被。

「啊……他逃跑了。」

大家一臉的狼狽，急忙四處尋找，梅軒一看到旋轉中的風車馬上會意過來。

「門開着。」

說完，立刻跳到門口。

「糟了——」另外一個男子叫了起來。因爲他看見工作室和房間中那扇通往陽臺的門是開着的。

屋外蒙上一層白霜，有如月光般皎潔。剛纔風車突然旋轉了起來，就是因爲刺骨的寒風從這扇門吹了進來的緣故。

「那個混賬東西，原來從這裏逃走了。」

「門外把風的人是在幹什麼！把風的人呢？」

梅軒急忙大叫：

「咦！逃走了……什麼時候？」

「老大！請息怒，都是把風的人的錯。」

「老大！老大！抓到武藏了嗎？」

「一定是我死去的哥哥典馬在指引我——起先我也沒有注意到，但是喝了一兩杯之後，武藏那個傢伙可能不知道我就是風典馬的弟弟——在野洲川工作的野武士風黃平。所以他說在關原之役時，他叫做武藏（Takezou），現在改名叫宮本武藏（MuSaSi），我聽了之後，從他的年齡和相貌上推斷，可以確定他就是用木劍殺死我哥哥的那個武藏（Takezou）。」

武藏聽着他的鼾聲，心裏有了一個想法。

「我哥哥典馬被阿甲所迷惑纔會喪命。所以大家要小心，不知道什麼時候又會遇上阿甲也說不定。」

偶爾，傳來嬰兒尚未熟睡發出的咿呀聲音。夜已深，嬰兒也進入夢鄉了。

大聲怒罵，跑到屋外一看，屋檐下一個黑影蹲在地上。

「我往鈴鹿山的方向，你們往街道追去。」

在廚房和工作房中間，有一個堆滿柴火的房間，柴火旁有一座土竈，破舊的牆壁上掛着蓑衣和斗笠。此刻，在土竈後面靠近牆壁處，蓑衣悄悄地移動，有一個人影把蓑衣掛回牆上，然後，就像從牆壁裏走出來一樣，那人影站了起來。

掛在天花板上的風車也靜止不動了，若非他用紙包住刀刃，明天一早，這家的主人可能就要命撒黃泉了，風車可能會瘋狂旋轉呢！

「往哪兒追？」

「最近社會祥和太平，所以，即使我哥哥典馬尚存人間，可能也很難生活，大概只能跟我一樣，除了打打鐵勉強餬口之外，就是上山當山賊，別無選擇餘地。但是，一想到哥哥被關原之役的一個無名小卒用木劍打死，就令我憤恨不已。」

「全是一羣酒囊飯袋。」

「老大！你躺下來睡吧！」

「我也太大意了！」

「沒有追到，老大！」

武藏在房間裏走動。戶梅軒已經熟睡，梅軒似乎鼻子不好，他的鼾聲與衆不同——武藏聽了，在黑暗中不禁露出苦笑。

武藏用溼紙包住刀刃，然後將鐮刀架在梅軒的脖子上。

他一步也沒離開這個屋子。

武藏盯着梅軒的臉，用指甲勾出鐮刀的刀刃，刀刃和手柄呈垂直狀。

屋內屋外大約有十人左右，還有人拿着槍炮。

他和戶梅軒的比武已全然獲勝。

接着——

「對，他叫又八。」

如果留他活着，以後必定還會千方百計暗算自己，爲了自身的安危，武藏必須先下手爲強。可是，有必要置對方於死地嗎？

大家想灌醉梅軒，讓他先睡。

「……」

「喂！喂！」

梅軒在那個門進進出出，然後說道：

這些人原來都是伊吹的風典馬和野洲川的腳風黃平的手下，專門在戰場上剝削戰利品爲生的野武士。時代變遷之後，有的人當獵人，有的當農夫，但還是不改邪惡的本性。此時，夜深人靜，這批人走出打鐵鋪，走出佈滿白霜的野地，各自回家。

默禱完後，輕輕地打開雨窗，悄悄爬出去。在迷濛的夜色中，再度踏上他的旅途。

梅軒無意怪罪他人，只是皺着眉頭喝悶酒。

但是，才跑了半刻鐘，一個個已經氣喘如牛，不得不放棄，垂頭喪氣地走回來。

「老大！去睡吧！」

這些人離開之後，一切又恢復平靜，好像從未發生事情一樣。在這座屋子裏，只聽見人的打呼聲和野鼠的吱吱叫聲。

「回家吧！」

「但是，老大，今天那位修行武者，真的就是四年前住在伊吹艾草屋阿甲家裏的那個小毛頭嗎？」

梅軒抓起幾根木柴，以膝蓋劈劈啪啪地折斷，然後叫道：

「你在說什麼？你們是幹什麼的？武藏那個混蛋早已經聞風逃走了。」

「太可惜了。」

每個人的裝束都不一樣。拿槍的看起來像個獵人；拿刀的看起來像個樵夫；其他人可能也是同一階層的，都聽命於戶梅軒，他們個個面目猙獰，都效忠於梅軒，不是隻把他視爲一般的鐵匠而已。

武藏想了想，終於想到一個方法。他繞到梅軒的牀邊，從牆上取下一把鎖鏈鐮刀。

「……」

「他只有兩條路可逃，一條是越過鈴鹿山，另一條是往津鎮的街道。應該尚未走遠，我們快去追吧！」

大夥兒親切地將他扶到剛纔武藏睡過的被窩裏，並揀起枕頭爲他墊上，戶梅軒立刻合上充滿怨恨的眼睛，倒頭呼呼大睡。

也許酒精開始作用，梅軒低頭打起瞌睡。

梅軒只好放棄。

半夜的騷動，把嬰兒給吵醒了，哭個不停。梅軒的老婆躺在牀上回答已經沒有酒了。有一個男人說可以回家拿酒來，便走了出去。這些人都住在附近，很快地把酒拿來了，也來不及溫酒就倒進碗裏喝了起來。

「你還有臉問我？」

「這個混賬，命倒挺長的。」

黑暗處，傳來小聲的問話。

大家疲憊不堪，也不管會不會被老大梅軒責罵，誰知梅軒卻比衆人都早一步回到家，正低着頭呆坐在屋內。

好了！

「奇怪了？」

說完，發泄似地把木柴狠狠丟進爐火，揚起一陣灰燼。

「回去睡覺嘍！」

「謝謝你們的照顧……祝你們有一個好夢。」

「這個年輕人不簡單！」

你一言我一語地放着馬後炮當下酒菜。

「你本來想以牙還牙，卻被他溜走了。」

一夥人說好之後便追了出去。

那個人便是武藏。

「那時候，除了叫做武藏的那個小毛頭之外，還有一個小夥子吧！」

「要對付那個毛頭小子，也許根本不必勞師動衆，我一個人就夠了……但是，四年前那個傢伙十七歲的時候，連我哥哥風典馬都死在他手裏，一想到此事，我就不敢輕舉妄動。」

「真不甘心！」

武藏今夜不知爲何，一直回憶起死去的父母，看到這一家人祥和地沉醉夢鄉，空氣裏瀰漫着奶香味，武藏好生羨慕，遲遲不願離去，他在心底默唸：

但是，剛纔偷聽到他們的對話，才知道梅軒就是以前在野洲川的野武士，本名叫風黃平，而且和那被自己打死的風典馬是親兄弟，難怪他想要殺自己以報兄仇，戶梅軒雖然是個野武士，但個性怪異、好勝心強。

武藏之所以會殺風典馬是有緣由的。而且，當時自己剛參加過戰爭，血氣方剛纔會如此。現在，殺死戶梅軒並無益處，何況他的兒子將來必會爲父報仇，就如風車旋轉般，冤冤相報，永無終止。

「算了。」

「老婆！還有沒有酒，拿酒來！」

「如果找到武藏，立刻鳴槍做暗號，大家聽到槍聲就趕快集合。」

梅軒不由怒火中燒。

「對！對！那個又八當天晚上立刻帶着艾草屋的阿甲跟朱實連夜逃走……現在不知去向。」

剛纔他逃離被窩，打開柴房，便以蓑衣掩蓋身體藏在柴火堆中。

「……」

梅軒依然睡着。

他們兵分兩路。