男朋友

當天正午剛過，小笠原搭中央線快車在武藏小金井車站下車。

本來想晃去萬能鑑定士Q的鋪子，沒想到竟然跑到這裏來，都是因爲鋪子拉下鐵卷門，上面還貼了張紙條說：「今日臨時歇業，有急事請前往以下地址：東京都小金井市本町西4-212。久保田農場。」

走出自動收票口就是站前圓環，再過去可以看見路邊的大片農田，還有許多老房舍。雖然車流頗多，但眼前閒靜的風光與忙碌車流恰成對比。

小笠原邊走邊看着手機熒幕上的地圖，從產業道路轉進一條小路，發現路邊某座塑膠棚前面圍了一羣人，大多數都是身穿農作服的老年人。

人羣中央有位女子穿着運動員般設計時尚的外套，正是凜田莉子。

莉子指着腳邊擺放的幾個花盆說：「從右邊開始是草珊瑚、萬兩金、草珊瑚、草珊瑚、萬兩金。」

老人家們立刻驚呼起來，有位老婆婆感嘆地說：「兩種看起來都一樣說。」

「看起來確實很像。」莉子笑說：「可是草珊瑚與萬兩金是完全不同種的植物，請看這一盆，果實長在葉子上的就是草珊瑚，萬兩金的果實長在葉子底下。」

人羣之間一片祥和，但小笠原卻五味雜陳。他帶來的這封信是要交給美術鑑定家，但莉子的生活與美術鑑定簡直有天壞之別。

「不好意思……」小笠原出聲。

莉子回頭，訝異地說：「小笠原？你怎麼在這裏？」

「我有事去鋪子裏找你。」

「這樣啊，你等等喔。」莉子又對着老人家們說：「有其他分不清楚的植物，請儘量告訴我。先稍微失陪一下了。」

一位老人家問莉子：「男朋友啊？」

老人家們突然鴉雀無聲，面面相覷，興致高昂地打量着小笠原。

小笠原啞口無言，但也沒忘了豎起耳朵聽莉子會怎麼回答。

莉子微笑說：「是呀，各位真厲害。」

老人家們一片驚呼，小笠原也盯着莉子，吞了口口水。

但莉子只是簡潔地繼續解釋：「這邊的樹已經枯死了，應該是因爲冬天太過乾燥。各位看，樹幹與樹枝的交界處……」

老人家們又同聲嘆息，接着一陣苦笑，莉子糊里糊塗地閉上了嘴。

莉子轉過身說：「請把番茄放進裝滿水的水桶看看，會浮在水面的番茄都不好喫。因爲用肉眼看不出麩胺酸的濃度，所以……」

美術鑑定家……她這樣也算嗎？小笠原的信心有點崩潰了。

小笠原愣愣地看着莉子與老婆婆遠去。

「出差費用多少？」

此時有位老婆婆抱了滿懷的番茄過來說：「凜田老師，打擾一下好嗎？我想挑出哪些番茄好喫，有沒有什麼方法？」

「好啊……」莉子似乎還不明白老人家們的反應，困惑地眨着一雙大眼睛走向小笠原。

「啊，對對，就這個。」小笠原拿出紙條交給莉子。

「簡直跟工讀生一樣，好像也沒多好賺的樣子……」

「有人需要我，哪裏我都去啊。對了，問卷在哪？」

「算出差鑑定吧。」

「光看外表確實很難分得出來……萬能鑑定士的接案範圍到底有多廣啊？」

「嗯……」莉子板起臉孔：「說看是有看過……但這題應該要答『沒有』吧……」

莉子攤開一看：「『Have you ever seen la Gioda in the Louvre?』……您有在盧浮宮美術館看過〈蒙娜麗莎〉嗎？請寫下您的感想……」

她應該不是在裝傻，而是特有的天然呆。小笠原清清喉嚨，對莉子小聲說：「麻煩你幫我填個國外雜誌社的問卷。」

「問卷不是要問我的感想嗎？那我覺得並沒有遇到〈蒙娜麗莎〉。」

「沒有？爲什麼？」

「就只是分辨草珊瑚跟萬兩金？」

小笠原問：「你特地關門來幫忙種田啊？」

「剛纔還分了蕪菁跟白蘿蔔，沾滿泥巴還挺難分的呢。另外還有那邊那位阿公，拿了孫子的拳擊手套給我摸，分辨是軟式還是硬式。」

「遇到……什麼意思啊……」

「從早到晚七千日圓左右吧？含交通費。」

「去年清明節到巴黎旅行的時候，你不是在盧浮宮前面打了電話給我？之後應該有看〈蒙娜麗莎〉吧？」

「隨便吧，我沒有特別區分。」