準備室

莉子在房間裏用完早餐，被比乃香與絢音帶出了豪宅。

莊園裏有間別館，採平房建築，跟本館一樣是英國風，但格局比較開放，有點像熱帶地方的英國總督府。別館裏有許多房間，莉子被帶到最邊角的西式房間。

須磨康平已經坐在房裏的沙發上，一見莉子就起身：「喔，凜田小姐早啊。」

「早安。」莉子一進門，比乃香與絢音旋即離開。

房裏還有另一個人。折橋智哉單手靠在桌上，正聊着電話。「對，明天。下午住房，兩位。早餐？如果是大陸式早餐就不用了。」

折橋手邊放了幾十張剪報，最上面一張是石川縣和倉溫泉的知名旅館廣告。

但折橋聯絡的飯店似乎並不是那間。他把手上那張剪報緊貼在鼻子前面瞧，當眼珠子往上一轉發現了莉子，立刻放下那張剪報，藏在一堆紙片之中，還刻意交互洗牌。

「那就麻煩啦。」折橋對着手機說：「我會開車去。」

折橋說完就掛斷電話，起身寒暄：「又見面啦。」

莉子問折橋：「要去旅行嗎？」

「多此一問。看了剛纔樓梯間發生的事情，你還不知道我要跟誰去幹柴烈火嗎？」

乾柴烈火……這應該沒什麼好說嘴的吧。莉子不以爲然地說：「老師真用心，還準備了這麼多飯店廣告剪報。」

「沒錯，老是用旅遊網站搜尋，搜到的都大同小異。約會對象很可能已經被別人約去過一樣的地方。所以我平時都會自己找好地方，你也可以參考一下。」

莉子走近桌邊，攤開那堆剪報。有北海道、鹿兒島，也有沖繩。真是遞布全日本的飯店旅館廣告大集錦。

折橋說：「我可不告訴你我訂了哪裏。不過……怎麼着，你有興趣嗎？」

竟然想炫耀自己的偷喫，心靈真是太扭曲了。莉子乾脆冶冷地丟下一句：「一點也沒。」

須磨對莉子說：「我們在這裏的工作也該結束了吧？剛纔雨森華蓮小姐也是這麼說的。只是我幾乎沒被要求到什麼就是了。」

「哼！」折橋嗤之以鼻：「鑑定家也是要看人氣的。從早到晚都有貴婦來訪我的房間，好辛苦呢。」

莉子望着折橋：「你偷喫這麼多。」

「哪有，我只約了一位而已。不過華蓮一早就帶了其他貴婦到我房裏來，要我做很奇怪的鑑定。」

「不清楚。她不想說，我也不想問。我只對那位太太有興趣，在這豪宅裏則只要克盡職責就好。」

門口傳來腳步聲，比乃香與絢音往室內探出頭來。

莉子說：「只要用手指摸過，甩一甩就好。」

也就是說，折橋接受鑑定的地點有解答工具，硫磺泡澡粉。跟莉子用印表機鑑定照片的情況一樣。事先準備好答案的謎題。爲什麼非得這樣考我們不可？

折橋附和道：「因爲汽油揮發性很強，幹得快。」

「華蓮拿了幾條項鍊來，說其中一條是銀製，要我判斷是哪一條。我的專業領域是繪畫，珠寶鑑定不是我的專門，真傷腦筋了。不過這倒是符合我另一項專業領域。」

總算來到最後的鑑定委託……不對，華蓮總算要出手了。究竟有什麼仿冒名牌貨，還是仿冒的知名美術品或古董在等着我呢？

「汽油很快就幹，慢乾的就是煤油。」

「另一項專業領域是？」

雨森華蓮的慣用伎倆，就是製造某種昂貴的名牌仿冒品，請鑑定家判斷精確度之後，執行詐欺計劃。但我們在這裏只是不斷進行毫無意義的鑑定與遊戲，而且時間即將結束。

「哼。」折橋再次嗤之以鼻：「對我來說，你在這裏才奇怪。」

「什麼很奇怪的鑑定？」

莉子感覺神經緊繃。

「沒有吧。」折橋表情僵硬：「我沒碰過這樣誇張的餘興節目，這根本不算鑑定了吧？」

「這樣啊……」莉子低下頭去，依然看不清華蓮的目的。

「女人呀。我隨時都在關注美女身上穿戴的東西，也有不少知識。所以我就拿着這些項鍊，跟貴婦們進了浴室。」

須磨一臉驚訝地說：「浴、浴室！？你跟那些找你鑑定的貴婦們……」

「可是油放在金屬罐裏啊。她說我可以用手摸，但這樣就不能看顏色分辨了。」

莉子走向門口，她要完全集中精神，面臨即將到來的真相。

折橋大嘆一口氣：「就算是三流古董商，也該有這種基本常識吧？看顏色不就知道了？日本的汽油是橘色，煤油是透明的，分色是爲了安全考量啊。」

「折橋老師，華蓮有要求你做聽覺測驗之類的事情嗎？比方說靠聲音判斷什麼東西掉在盤子上……」

絢音說：「三位老師，接下來你們要告別前往貴婦面前接受最後的鑑定委託。第一位是凜田老師，這邊請。」

莉子說：「折橋老師是去鑑定項鍊對吧。在浴缸裏放水，加入有硫磺的泡澡粉，然後把項鍊泡進水裏去。」

折橋板起臉：「穿着衣服進去的！我們可不是去泡澡！雖然我是個萬人迷，但可不喜歡左右逢源的後宮，華蓮也不會允許這種事發生吧。」

須磨畏縮地說：「我也沒有接過這種要求，不過今天早上倒是做過奇怪的實驗。我被叫進一個房間，裏面有一大票貴婦，然後雨森華蓮要我判斷罐子裏的液體是汽油還是煤油。」

須磨聽了猛點頭：「原來如此啊……又上了一課。不過雨森小姐爲什麼要問我這種問題呢？好奇怪喔。」

「正是。只有銀項鍊碰到硫磺會馬上變黑，實驗過後只要用清潔劑就能輕鬆還原，是快速又有效的鑑定法。貴婦們開心得很，還要我一一解說走廊上的畫呢。」

莉子問道：「折橋老師，你認識到的貴婦有透露些什麼嗎？比方說爲什麼來這裏，跟雨森華蓮又是什麼關係？」

「甩手指？」