匈針

但莉子等來的，依舊是失望。

不，正確來說她原本以爲會受託進行正式的鑑定。上百位貴婦聚集在別館的大廳裏，坐在一排排的座位上，像欣賞歌劇一樣盯着莉子一個人瞧。雨森華蓮問莉子，是否知道賓客們身上的東西有多少價值？例如……

「我看看，」華蓮指着最前排一位貴婦膝蓋上的手提包：「這個怎麼樣？」

莉子回答：「愛馬仕的三十公分柏金包。桃紅皮配白色提把，特別訂製，山羊皮，純銀五金配件。這是真貨，價格不低於兩百萬日圓。」

「你知道她身上穿的洋裝什麼牌子嗎？」

「Isabel Toledo。紐約的超級名牌，美國第一夫人蜜雪兒在歐巴馬就職典禮上穿過，很有名。」

「正是。你覺得這件洋裝配手提柏金包好看嗎？」

「顏色對比感覺不錯，我覺得品味很好。」

「是呀。聚集在這裏的貴婦們，雖然服裝品味各有不同，但肯定獨到。我認爲鑑定家只要從各位身上任何一件東西，就能判斷出持有人是誰。」

又走向奇怪的方向了。莉子提高警覺說道：「我無法鑑定持有人的個別品味……這並不是鑑定家的工作，就連佳士得、蘇富比這些知名拍賣會的鑑定士，也不可能從隨身物品推算出持有人吧？」

但莉子抗議無效，實驗還是強硬執行。華蓮準備了二十個標準信封發給最前排的貴婦們。每位貴婦都要從手提包裏拿出某樣東西裝進信封，不過不能放駕照之類的身分證件。

貴婦們遮遮掩掩地將小東西裝進信封封好。然後由比乃香與絢音收集起來，送到莉子眼前。

莉子必須打開每個信封，判斷內容物的所有人是誰。第一個信封裏，裝着鑲金邊的紅寶石胸針。

她看着最前排的貴婦們，總之只要有人喜歡珠光寶氣，應該就會配戴相似的飾品。根據胸針的款式來看，不會是三十幾歲的人戴在身上。應該是四、五十歲，或者更大。

大概有四個可疑對象。再仔細看看胸針，發現尖端有折損，代表配戴很花功夫。之所以花功夫，可能是指甲太長、手笨，或者老花眼。

符合的只有一個人。莉子走到一位白髮蒼蒼的老婦人面前，遞出胸針。

「我想這是你的……」

老婦人露出微笑，接了過來：「猜得真準呀。」

會場掀起一片讚歎與掌聲。自從來到這棟豪宅，已經被貴婦們恭賀了好多次，但這次的反應最驚人。

但好運也到此爲止。第二個信封裏裝着白金手環，莉子以爲是五十幾歲的苗條貴婦所有，但答案卻完全相反。持有人是個三十幾歲的豐滿貴婦，手腕粗到根本塞不下那手環。她說這手環是好幾年前丈夫送的，雖然體重變重戴不下去，但還是收在手提包裏，等待減肥成功。

莉子感覺火氣上衝，對着華蓮動怒：「你乾脆訓練幾隻牧羊犬或是杜賓犬如何？這實驗跟鑑定家的知識毫無關聯，比較適合找警犬來做吧？」

才走出門，眼前便一片模糊。淚珠沿着臉頰滾了下來。

二十人的隨身物品全部驗證完畢，莉子也疲勞到極點。名副其實的身心俱疲。

逼她測試無關鑑定的技能，拿不出成果又冷漠以對。真是令人心寒。莉子好不甘心，都要哭出來了。

莉子發現貴婦們靜靜地盯着她瞧，眼神帶着些許冰冷。

並不是因爲挑戰實驗失敗，而是因爲什麼線索都沒掌握到。這兩天只是被華蓮狠狠要了一番，最後終究無計可施，空手而回。

莉子對華蓮說：「我還有其他工作嗎？」

接下來的成果也是慘不忍睹。花樣手帕、香水瓶、手錶、鋼筆、燃油打火機。全都沒猜中持有人是誰。

華蓮與貴婦們默默地對莉子施壓，逼她不得不出門。

「狗啊……」華蓮的表情有些僵硬。「好主意，下次就這麼辦吧。那就待會兒見囉。」

「酬勞等等會付。可以先下去囉。」

「沒了！」華蓮說得乾脆。「到此爲止。」

除了第一個胸針之外，只答對了其他兩項，而且還是到最後人數所剩無幾才答對。綠寶石戒指是靠着比較手指粗細才勉強答對。半月形小梳子，則是靠着梳齒上留着的頭髮找出持有人，這都是盡力觀察的極限了。

「到此爲止？」