迎接

這個週末的午後，鎌倉的天空萬里無雲。

莉子正在江之電鎌倉站西門前。或許是因爲大家都在上班，車站附近沒什麼人。圓環邊排班的計程車司機都是一副閒樣。

穿着西裝的小笠原在周圍閒晃，然後不開心地走近莉子：「好慢喔，真的是約在這裏等嗎？」

「是呀。」莉子點頭說：「現在才晚了十五分鐘，輕鬆等吧。」

「我聽說沖繩人就是不怕等人遲到，原來是真的。」

「也是有極限啦，不過等個三十分鐘常有的。」

「不會趕不上公車嗎？」

「嗯。因爲島上的公車有時候也會晚個三十分鐘。給觀光客搭的車都很準時，但是給當地居民搭的就很隨便了。」

「雨森華蓮也是沖繩人嗎？」

此時兩人身後傳來腳步聲，但並不是華蓮。感覺步伐大而沉穩，從聲音聽來是男鞋。

回頭一看，葉山警部補正抓着頭往這裏走來。

葉山也是一副等到不耐煩的樣子。「還沒來啊？偵防車裏的人都已經把鴿餅（注：鎌倉名產，鴿子形狀的餅乾）喫完啦。」

小笠原板起臉：「葉山先生，你不應該露面吧？說不定她正躲在哪裏偷看呢。」

「哪裏？沒事啦。」葉山揚起嘴角，伸手把領帶結往下拉：「四周到處都是鎌倉警局的便衣在監視，我只是因爲Nicoletta一案發生在牛込警局管區，纔到這裏出差的。再說凜田小姐的安危可是由我全權負責啊。」

「真不可靠。」小笠原說：「竟然找葉山警部補當護花使者……」

「彼此彼此啦。」葉山的臉臭了起來：「角川書店五人制足球大賽上衆所矚目的王牌，在緊要關頭能不能當上護花使者也是個問題吧。」

小笠原詫異地說：「你怎麼知道這種事……」

「因爲我跟記者一樣，靠調查喫飯的。」

「哇！」莉子立刻表現出敬佩的樣子：「小笠原很會踢五人制足球啊？」

「呃……只有這個可以讓公司看得起了……」

「這個……」絢音回頭看看莉子，又轉頭對胖女人說：「可以說你眼鏡螺絲鎖不到底嗎？」

「我們按照雨森華蓮的吩咐來接你。我是天笠絢音，那個肥婆是……」

葉山說完就快步離開。

「爲什麼換英文！」

「啊……這樣喔……」

絢音乾笑兩聲：「哈哈哈……對不起喔，瘦排骨。」

莉子用眼神告訴他：「我明天就回來。」

「雨森小姐有提到我啊？那我是不是也可以……」

「我知道了。可是……雨森會把祕密透露給我嗎？」

「Pork Lady。」

「話說回來，」葉山轉頭看着莉子：「凜田小姐，你要注意了，雨森華蓮正要製造某種贗品進行詐欺。上次生產Nicoletta的仿冒品失敗，卻花了兩百萬支付鑑定家的酬勞。所以她很有可能計劃大規模的犯罪來填補損失喔。」

兩人的言行舉止看來不會超過三十歲，但臉卻像中年人一樣蒼老。態度雖然親切，但有些令人不舒服。

莉子目瞪口呆，只能看前座兩個人脣槍舌劍。根本不知道是認真還是搞笑。

「誰叫你要我再說一次。」

「好了。」絢音用眼神催促莉子。「雖然我們不急，但雨森在等，分秒必爭，請快上車吧。」

「好好好。」絢音面不改色地對莉子說：「她是熊切比乃香，司機。」

「你聽誰說的？」

「所以你們才約好在這裏碰面啊。好了，我該閃人了。請多小心，告辭。」

絢音頭也不回地說：「他挺帥的。」

小笠原一臉微笑地問絢音：「請問，那我……」

「聽起來……應該不是在誇我吧？」

絢音轉頭說：「啊就肥咩。」

「如果有什麼萬一，馬上打手機給我，我會飛奔過來的。」

「除了你還有誰？豬妹怎麼會有帥男友呢？」

瘦竹竿皮笑肉不笑地上前問道：「請問是凜田莉子老師嗎？」

我只清楚一件事情。別指望這兩個人找我講話。脣槍舌劍就是語言的防護罩，不管她們倆實際交情如何，在抵達目的地之前，都不會給我時間發問。

「謝謝，我覺得小笠原確實是個可靠的人喔。」

「我知道。」絢音說：「你是小笠原悠鬥先生，凜田老師的記者朋友。」

「很抱歉，我們不接受採訪。」

比乃香板起臉：「不急你還催？」

「還挺平靜的。」莉子回答：「畢竟還沒有她加害鑑定家的先例呀。」

比乃香小聲抱怨：「嘖，一開始這麼說不就好了？齒若編貝的正妹？」

「開什麼玩笑！」

比乃香坐上駕駛座，絢音坐上副座。汽車發動，在圓環上繞了半圈，轉過鱷場書房的轉角，前往市公所前的路口。

「小笠原先生，我還算相信你的爲人。通常週刊記者無時無刻不豎起耳朵想偷聽些什麼情報，所以我討厭記者，但你不一樣。不是因爲你年輕，而是你整天發呆，編輯部不把你當個好記者，又沒什麼技巧，所以不會出賣我們啦。」

「好的……」莉子一頭霧水地坐上後座。

完全看不出兩人關係是好是壞。只能確定兩個都是怪人。雨森華蓮是根據哪門子標準錄用她們的呢？

比乃香生氣地頂嘴：「什麼豬妹！你這河狸再給我說一次看看！」

兩人就這麼互相挖苦起來。莉子只能愣愣地看着她們鬥嘴。

BMW 760 Li。這輛大車的後座相當寬敞，而且好像剛洗過，連輪圍都閃閃發光。

座椅坐起來真舒服。空間相當寬敞，就算把腿伸直也碰不到前面的座位。

「喂！」眫女人大喊：「誰是肥婆！？」

莉子點點頭：「所以當務之急，就是弄清楚MNC74到底要做什麼贗品囉。」

前座兩邊的車門被打開，走下兩位女子，兩人都穿着黑色套裝。駕駛身材肥胖，戴着圓眼鏡。副駕駛座的女子則是瘦竹竿，嘴裏還有暴牙。

最後絢音總算開了後座車門：「凜田老師，請上車。」

「正是如此。她要仰賴你的鑑定眼，只要你發現她想做哪種贗品，請立刻用手機聯絡我。我會盡量在附近待命。」

車門關上，莉子望向車窗外，小笠原擔心地目送她準備離開。

這時候，一輛銀色的大型房車在圓環上拐了個彎，突然停在莉子兩人面前。

小笠原一聽睜大了眼睛，然後又害羞地低下頭：「但我可能只會把球踢到追兵臉上就是了。」

「你就是想說我是暴肥司機就對了？少挖苦人喔！」

「啊……是，我就是。」

小笠原低聲問道：「你不怕嗎？」

「啊？」莉子不禁拉高了音調：「請問你是跟我說話嗎？」

「我是司機，叫我司機！」

葉山嗤之以鼻：「哼，你還丟下工作跑去推理作家協會的壘球大賽，當編輯隊的槍手不是？」

「這樣就夠啦。」莉子笑答。