帆船

嘉陽果、彩花與添石三人回到港邊，黃春雲開來一艘五到十人座的帆船，請這三人上船。船由林馮掌舵，五人就搭着帆船航向夜晚的海洋。

眼前是漆黑的海面，黃春雲拿了個大量杯遞給嘉陽果：「請，這裏的海水跟八重山羣島一樣清澈，乾淨得很。」

彩花在刺眼的燈光下拿着硬碟式攝影機，要記錄實驗的整個過程，嘉陽果從帆船邊探了出去，用量杯撈起海水並啜了一口。

鹹到燙嘴……這也是理所當然，海水不能直接生飲，喝了有可能會脫水。

黃春雲站在甲板上，手裏筆直拿着壓克力大漏斗，漏斗底下已經放了另一個量杯，裏面空無一物。

嘉陽果把自己手上的量杯往漏斗裏倒。

水沿着透明漏斗往下滑，經過細管裏的過濾層，流入地板上的量杯中，彩花用攝影機拍下整個過程，添石也屏氣凝神地緊盯不放。

所有海水一滴不剩地倒了下去，嘉陽果立刻拿起那杯濾過的水。

乍看之下沒什麼不同，黃春雲說得沒錯，這裏的海水很清澈，不經過濾應該也是這麼透明。

嘉陽果狐疑地舉起量杯，含了一口水。

這一含簡直晴天霹靂，差點嗆到。

添石連忙上前幫嘉陽果拍背：「你沒事吧？！」

「咳，呸，快住手！」嘉陽果咳了兩口：「你害我喝下去了！」

「你把海水喝掉了？」

「呃……其實這已經不是海水啦～」

「咦？」添石瞪大雙眼：「那……」

嘉陽果又拿起量杯啜了一口，不會錯，無臭無味，不折不扣的淡水。

添石立刻打開包包拿出顯微鏡與折射儀。

「不好意思。」他將滴管插入量杯中吸了點水，滴一滴在玻片上，然後放入顯微鏡，整個人蹲在甲板上觀察顯微鏡裏的水。

嘉陽果在一旁觀看，黃春雲又遞上另外一個量杯：「這是原本的海水，你們可以比較看看。」

這不可能……不對，足以改變世界的大發明出現在這種破落鄉村，才真是不可能。

鍋底已經生起火，但鍋裏空無一物，材料還堆在鍋邊，有姜、臺灣芹、蒜、豆子以及小卷。

經過一陣深思熟慮，嘉陽果突然有個疑問不得不說：「黃先生，如果我們現在簽約，明天又有人來拜訪你，你會怎麼處理？」

實際跑這一趙，讓我相信那封寄給政府官員的電子郵件只是惡作劇。這麼解釋才合理。

添石笑着說：「無論檢查幾次都一樣，這是能夠飲用的水質，可以直接供應民生使用。」

「怪了……附近有其他蒜香小卷的攤子嗎？」

添石又用滴管將水滴在玻片上，開始比較成分。

花了好一陣時間，添石陶醉地說：「無庸置疑，黃先生做的過濾層把海水中百分之三點五的鹽分，降到百分之零點零五以下，而且還幾乎過濾了所有微生物與沉澱物！這是完美的海水淡化啊！」

「所以是競標囉……那我們根本沒勝算，肯定會被有錢的國家標去吧。」

歷史轉捩點—這詞打動了嘉陽果的心。他在議員任內掀起革命，改變島的命運，未來將一片光明。

嘉陽果轉向黃春雲：「我說黃先生啊……你打算出售這項技術，但洽談的買家應該不只我一個吧？」

水分揮發需要點時間，過了一陣子，添石從顯微鏡上抬起頭來，一臉錯愕，雙眼圓瞪。

「沒錯，工廠設備一樣很龐大。海水中的滲透取水設備、水井抽水機、過濾膜裝置、RO供水幫浦、安全濾網、動力恢復渦輪機、高壓逆滲透裝置、產水槽……佔地四萬六千平方公尺，總工程經費超過四百億日圓，畢竟如果沒有這樣的規模，就不足以供應福岡市民的用水。但如果是這個方法……」

「這我也知道……唉，能不能來一份？我餓了。」

「啊，果然全球都有競爭對手……能不能讓我見上一面？這件事不能輸給別人的。」

傑爾維不禁抱怨：「搭了十二個小時的飛機，馬上又要趕回去啊……」

晴空下的臺灣海峽一片蔚藍，茂密的椰子樹林中零星分佈着水泥平房，他從狹窄的巷弄前往村中心。

「你在說啥？」

用空量杯撈海水，倒入漏斗中，透明漏斗裏除了過濾層什麼也沒有，而漏斗所排放的水是用另一個量杯接住，再由添石檢測成分……

上午九點，他從臺鐵新烏日站搭公路客運出發，經過彰化往西南方前進，十一點左右在終點站下車，繼續往南走去，總算見到一個簡樸的漁港村。

老婆婆往他上下打量一陣後，一把抓起鐵鍋說：「不認識。」

「那當然不會理他，因爲這是獨佔契約啊。」

「沒事。」老婆婆在鐵鍋裏倒了麻油：「有其他外國人也來問過跟你一樣的問題。」

一想到這裏，長途跋涉的疲憊就讓人腿軟，忍不住低頭嘆息。

「聽見沒有？」添石兩眼發亮：「波照間島既沒有建造工廠的預算，也沒有工廠用地，這簡直是天大的好消息！缺水問題終於要畫下句點了。這可是本島長年缺水以來的歷史轉捩點啊！」

「哼。」老婆婆嗤之以鼻。

嘉陽果激動莫名，但也沒忘了提醒自己要冷靜。現在看到的都是客觀事實，實驗也證實如此，更是他親自操刀完成。

「啊……這我可以理解。」

老婆婆突然一臉認真地說：「你認識凱蒂貓嗎？我表弟的雜貨店有賣很多凱蒂貓，買幾個當伴手禮也不算白跑一趟吧？」

「法屬玻里尼西亞的大溪地，我在帕皮提的觀光局工作……大溪地有個熱門景點叫做倫吉拉，那裏降雨量很少，其實天氣晴朗也沒什麼不好啦，可是缺水問題就嚴重了。我們又是靠大自然當賣點，不能蓋海水淡化工廠。」

「那當然。」黃春雲已經收起漏斗，開始整理東西：「全世界爲缺水所苦的政府，民營企業幹部，各地聯絡像雪片一樣飛來呢。」

住在大溪地的法國青年傑爾維·柏瓦精通臺語，所以被派來臺灣，他正要前往彰化縣郊區，鹿港南邊的一個小漁村。

既然水質檢測專家掛保證，就不必客氣了。嘉陽果像喝啤酒一樣將量杯一飲而盡，那水真是新鮮美味，完全沒有嗆辣的鹹味，喝起來簡直像是礦泉水。

「呃，請問怎麼了嗎……」

他走到攤子前站了一會兒，有位老婆婆從屋裏走了出來問：「你好，要喫嗎？」

要不要乾脆花公費去一趟日本？雖然現在寒風刺骨，還得開暖爐才能過活，但這有差嗎？我的心早巳結凍了。

「如果拿了專利，就必須公開過濾層的材料，還有特殊多層膜的構造，所以現在還是保持獨門祕方狀態。我不希望這東西被抄襲，所以想把纖維製程和化學式等資料一併賣掉，讓某個單位單獨使用就好。」

但如果空手而回，可能馬上就會有其他客戶簽約。

「是淡水！」添石興奮大喊：「鹽分確實完全被過濾掉了……請等我一下。」

嘉陽果倒抽一口氣：「你……是認真的？」

「別擔心啦。」黃春雲笑着使了個眼色：「我會叫攤子裏的阿婆裝傻。有一組法國人寄信給我，說明天要從大溪地過來，但保證他絕對見不到我。臺灣人絕對不說謊。」

也就是說，競爭對手多不勝數囉。嘉陽果問：「電子郵件說，你想賣掉這海水淡化過濾層的製造方法與使用權？」

喝完之後，嘉陽果吐了口大氣，不禁感嘆呢喃：「太棒了……」

添石也興奮難耐：「這是夢幻技術啊！以往海水淡化需要龐大的工廠設備，即使是東大、Toray、日立製作所、三菱重工、東芝等十幾個單位共同研發的新型低成本海水淡化工廠，也還在研發階段……而且建造預算還要花三十億日圓。不僅如此，更要大費周章使用特殊的逆滲透濾膜，加壓濃縮才能過濾海水裏的鹽分呢。」

眼前有幾家商店並排，很快就找到「蒜香小卷」的攤販招牌。

「省省吧，凱蒂貓在隔壁的日本都多到爛了。」

「話雖如此……如果對方死纏爛打呢？」

傑爾維接過盤子，生澀地拿起筷子，盯着隨風擺盪的椰子樹。

「就我這一家啦。」老婆婆口氣相當市儈：「你從哪來的？」

黃春雲點頭說：「不需要任何設備，只要把抽水管放進海中，中間安裝這個過濾層，就能供應飲用水。」

嘉陽果問添石：「我記得福岡的海水淡化設施也是走這一套吧？」

「不是說了？我不認識什麼黃春雲，也不懂什麼海不海水的。收到一封信就大老遠趕過來？辛苦囉！你是不是被人給唬啦？」

話雖如此，嘉陽果還是相當煩惱，畢竟他並不代表整個議會，這次出差更是自做主張。

「哪有，凱蒂貓又不會爛。」

船上關了燈，彩花放下攝影機，紅了眼眶：「議員，這趟真是沒自來了。」

「不用了。」傑爾維用臺語回答：「我在找人，請問有黃春雲這個人嗎？」

被唬……就是被騙的意思嗎？

「是啊，因爲你們是第一批來的人。雖然研究過程不像蓋工廠那樣昂貴，也是花了我不少時間跟金錢，價格可不便宜喔。」

「那倒不會，因爲大多數國家法律都禁止買賣沒有專利的獨佔權。如果你能當場簽約，就賣給你吧。」

「就是說……政府也很想解決倫吉拉的缺水問題，聽說這裏住了一位叫做黃春雲的人，發明了劃時代的淡化過濾層……有人認爲這只是空穴來風，不過還是派我來確認一下。」