降雨

傍晚五點多。窗玻璃外面下着大雨，神田川沿岸散落的櫻花在冷雨中顫顫發着抖。

路上沒有往來的車輛，更沒有半個行人。自通脹危機爆發以來，東京內的景象已經截然不同了。現在居民們只會聚集在分發物資的車站附近，而這一帶就基本化作了鬼城。

小笠原悠鬥正坐在昏暗的萬能鑑定士Q店內的來客沙發上。

店內沒有開燈。就算天色陰沉，這個時間點還是隻能部分供電。到了晚上，每一家能夠使用的也只有十安而已。這點電不能開空調，最多夠開電燈和電視。凜田莉子滿臉抑鬱地在桌面上用手撐着頭。小笠原則長時間地默默注視着她的表情。

良久之後，莉子打破了沉默。

「小笠原先生，我果然還是個笨蛋啊。」 她囁嚅道。

「你說什麼啊，那個工藝官不都很佩服你的嘛。」

莉子嘆了一口氣說道，

「再怎麼玩弄小知識，也沒法真正解決社會問題。有勇無謀錯誤不斷，最後也沒能有半點收穫。」

莉子回沖繩這些天都經歷了些什麼，小笠原在從警署回來的路上大致聽說了。雖說是她的知識誤導了她，但小笠原還是認爲那只是莉子運氣不好而已。面前擺着的是那樣支離破碎的線索的話，自然會讓人認爲她的判斷是有道理的。而且警察實際犯下的也是同樣的錯誤。

「我這邊纔是一直在誤判啊。雖說有你幫忙才早早地被釋放了。但結果我們最後還是沒有成果呢。」小笠原平靜地說道。

莉子便朝桌子伏了下去，把臉埋在臂彎裏說，

「像我這種什麼都沒看出來的萬能鑑定士，根本配不上這個店招牌。沒有存在的意義啊。」

「不，我可不那麼認爲。」

「誒？」莉子聞言便抬起頭來。

「正因爲你開了這家店，我才能見到你，我才能像現在這樣和你面對面交談。雖然外面已經糟糕透頂，工作也慘不忍睹，但僅僅是能待在這裏我就感覺很幸福了。」

就我們兩個人。這是小笠原的真正想說的，但他還是忍着沒說出來。

現在我心裏想的並不是要和莉子交往成爲戀人，只是單純想要安慰現在的莉子。而且，能讓我來安慰她該是一件多麼幸福的事啊。

我現在至少能夠切身體會莉子現在爲什麼會失落。就算僅僅是能和她說說話也好。

不知道是不是因爲剛纔的話打動了莉子，她的表情微微緩和了過來。雖說還沒到笑出來的地步，但她臉上一直以來的糾結感消失了。

「我去衝些咖啡來吧。雖然燃氣停掉了，但小煤氣爐還是能用的。」

爲什麼。

「你好啊，雜誌記者先生。」

「哎呀哎呀，D&G也完了。這個牌子的價值好久沒跌過的說。」

「誒？」莉子比照了一下彩票和新聞剪報，「32組、142072。的確是一等獎呢。」

沒法不失落。

不過，現在她心裏並沒有鬆下來吧，莉子的視線依舊垂落在桌面上。

「客人？在這種時候？難道又是鑑定假幣」

冰室說着就從他懷裏取出了一個用塑料袋包裹着的小包。打開後，裏面是一張彩票以及一張新聞剪報。因爲冰室仔細將它們捲了起來，它們沒有被淋溼。

莉子肯定是注意到了什麼，但她似乎又不想說出來。

「怎麼了？」 小笠原喫了一驚。

但莉子忽然又陷入了沉默。她的表情恢復了原來的嚴肅，不，該說是她的眼神失色，暗淡了下去。莉子變回了剛纔那個沉浸在失落裏的莉子。

小笠原探身看去，莉子手中的那張彩票看起來的確很像真的。

奇怪，這到底是怎麼了？

莉子和警察都認爲那些中文恐嚇信是從沖繩寫出來的，而除此之外就一無所知了。所有的可能性都沒法和真相聯繫到一起。假幣制作團伙既然能做出那種程度的假幣，那麼隱藏紙張出處就更不在話下了，所以所謂沖繩的紙張也可能只是煙霧彈而已。何況這起案件原本就不是那麼容易查出紙張的出處的。因爲假幣犯們連造幣用的和紙都做得出來。

自動門沒有通電，也沒有上鎖，來人是用手推開的。來人正是那個早稻田的副教授冰室。他將拉門橫向推開後，外面的下雨聲一下變大起來。

莉子站起身來說，

「我剛纔從河對面路過，看這邊的捲簾門開着，就過來瞧瞧。」冰室看到了小笠原，

「現在已經不是記者了。因爲雜誌已經沒了。」

她一臉微妙神情地沉思了一會兒，俄而又猛然抬起了頭——

「是吧？我用研究室設備查過防僞碼，也做過光學檢查和顯微鏡檢查，這彩票沒被人改過號碼，也不是僞造出來的。奇怪吧？現在不光是紙幣，連彩票都有一模一樣假貨了。」

「啊啊！」她圓睜大眼驚叫了起來，「對了！肯定就是這樣的！」

反手拉上門後，他邊用手帕擦着被打溼的衣服邊說道，

「你們也看到了，這是去年年末的一張jumbo彩票，剪報也有。彩票的女主拿着彩票去過MIZUHO銀行，但被人家拒絕兌現了，所以纔來這裏求人鑑定的。」

她說着便走到店裏邊去了。

「我去衝些咖啡吧。」

「現在研究室還能使用的？」

冰室接着說道，

「不是，不過這事我也有點興趣。」

沉重的氣氛在店內飄蕩着。這時，店門忽然開了。

莉子皺起了眉頭，「這個彩票的確是真的稍等一下」

「我這邊也一樣啊，」冰室說着就在他旁邊坐了下來，「現在大學的授課也撐不下去啦。學生全不來了，各家各戶都爭奪海外的援助物資去了。未來夢想什麼的現在都是空談，喫飯纔是第一要緊事。」

小笠原苦笑了一下，

莉子驚訝地睜大眼睛問，「冰室先生，怎麼了？下這麼大的雨還來這裏」

小笠原下意識地就看向了冰室。冰室臉上也滿是詫異的表情。

「那張彩票，到底是真的假的？」冰室盯着莉子問道。

不過，既然造假者能僞造貨幣，還有必要特意去僞造彩票嗎？就算去兌現獎金，現在那些錢也抵不過原來的百分之一。

「不用，」冰室伸手謝絕了，「今天我只是來給你說一個你不在時的客人的事情。」

「大學那邊特許過這事，但也僅限當天。我還想着用器材徹底分析一下假幣來着呢，真可惜。」