西表島

和東京比起來，就算是春天，八重山地方的太陽落山時間也相當晚。越靠近赤道，太陽就會相應地高，傍晚五點了周圍還很明亮，天空還很藍。

凜田莉子現在正在西表島上的浦內河畔上。這是沖繩縣內擁有豐富水量最長的河流，寬闊的河面彼岸看起來很遠。河岸對面是綿延一片的自然森林。

這裏的景色與竹福島和波照間島都很不同，飄蕩着貨真價實的森林風情。從附近港口鋪過來的道路只需走出幾分鐘，視野裏除了橋就再也見不到其它人類痕跡了。

不過，莉子還是小學生的時候就來過這裏好幾次，順着河邊山道走的話，很快就可以看到觀光用的設施。

遠離集落的這一帶沒什麼人煙，莉子孤身一人在路上走着。送她到港口的赤嶺和他朋友的那個船長都提議過陪她一起過來，但是莉子拒絕了他們的好意。她不希望還麻煩他們了。

不過現在仔細想來，和他們一起行動可能最後還更加省事些。因爲萬一我要是在森林裏迷了路，島民就不得不一起分頭找我了吧。前提還是在當下通脹危機下能湊來足夠的願意無償幫忙的人了。

不，我都二十三歲了，怎麼能還迷路呢。振作啊。

巡查長照屋和朝英都曾勸阻過我，我要是出了什麼問題，他們都要擔當責任的。但我已經不是小孩子了，可以自己照顧自己。而且必須要時刻如此銘記。

前方出現了小屋，還停靠着很多小船。

只可惜，那邊的狀況並不是莉子所期待的那樣。從窗戶看進去，小屋裏沒有人，門也關着。門上還掛着休業的牌子。

這裏也不行麼。要去下流對岸的那個叫大海的店的話，莉子原本想坐船會快些。不過現在看來是希望落空了。

不過此時，在小屋背面豎着排列這幾十艘小舟的一角，莉子發現了一張貼紙。

莉子靠近那張貼紙，發現那是一張手寫的告示——休業時的小舟請自行取用，但日落之前要歸還到原來的地方。

估計那個店主也考慮到了休業後，這裏的交通會有所不便。真是慶幸，那就順從好意借用一下吧。

莉子選了一個紅色的塑料划船，放到了河裏。她抓着雙柄方向盤，雙腳伸進小小的船身後坐了進去。

河流很平穩，莉子踩着槳片向前行駛着。因爲小時候就坐慣了這種小船，所以現在莉子划船很是熟練。因爲河水很清澈，河底的狀況可以看得很清楚。莉子傾斜船身並腳蹬槳片，順利地繞過了一片岩灘。

沒過多久，對岸的廣闊紅樹林便進入了視野。那是一片紮根在灘塗上密生叢林，因爲灘塗裏面的氧分不足，它們發達的呼吸根都伸出了地表。

比起仲間河，這個浦內川更顯祕境的味道，莉子也更喜歡這邊。現在她只稍看一眼就能知道紅樹林的種類。雄蛭木、雌蛭木、八重山蛭木，還有就是蛭木擬和浜柘榴。

我是受到了自然的恩惠啊——莉子不禁想。現在之所以對植物和農作物比工藝品更熟悉，也許就是這個原因。這就是因爲容易感觸，所以才能記得清晰吧。

穿過紅樹林後不久，河岸上出現了幾座山間小屋風格的建築，山道邊排列着幾家商店。特產店和雜物店，但都關着店門。它們的旁邊是小喫店，這邊倒是有人，也聽到了說話的聲音。招牌上就是“大海”。

「知道了，」親泊拍了拍托米的肩膀，示意他去店裏面。

「你不用幹了！」

「你那是什麼口氣，叫我津波谷？誰允許你直接叫我名字了！」

「啊、對了，親泊。」津波谷忽然又叫住親泊。

「真的什麼都沒有啊，你看，這邊口袋裏都是裝塔可飯食材的小袋子，這邊口袋裏的是酸橘仔。」

「喏，給你兌換。我不知道現在外面通脹到什麼地步了，現在給你一些好了。這些錢夠你回去了吧？you go home，ok？」

托米難以置信地睜大他的眼睛，邊伸出不停顫抖的手接過錢邊飛快地說起了什麼。他可能是在道謝，也可能是說難以接受這麼多錢。

托米似乎被說了個正着，又激動地飛速說了起來。

我不能這樣坐視不理！爲了逃避罪責就對遭受不幸的人袖手旁觀這種事，我做不出來，絕對做不出來！

「這和五元硬幣有什麼關係？」

外面傳來了腳步聲。而且不是一個人的。

「幹嘛把食材放口袋裏啊，你把零錢藏哪裏去了？！」

「什、」津波谷喫了一驚，「什麼？你怎麼知道？」

之後兩人便陷入了沉默。他們彼此並不看着對方，僅僅是呆立着消磨時間。

「反正我就是不知道收銀機怎麼回事，就剛纔，不還有一個肥胖的外國人靠近的嘛。難道就不會是那個傢伙拿走的嗎？」

店內只留下了莉子和津波谷。津波谷嘆了一口氣，似乎冷靜了一些。他語氣穩重地對莉子說到，「看來得謝謝你纔是啊。」

那人一臉憔悴地看了看莉子，莉子回視過去時他又尷尬地移開了視線。之後他便快步從店鋪前離開了。

「你有沒有看到那個外國人拿這裏的錢？」

「那錢怎麼一點都對不上？零錢加起來就一萬左右，這裏怎麼放着三萬了？」

托米一臉就要哭出來的表情，邊不停地重複着感謝邊跟着親泊朝店裏邊走了過去。

親泊皺起了眉頭，「我說津波谷，難得有客人來，也用不着那樣說吧」

「啊？」

親泊一言不發地看着津波谷，俄而又笑起來，帶着托米進到廚房裏去了。

「一個不剩了。」

「那種偷法，你認爲我會做？」親泊把視線轉向莉子，「吶，那邊的美女，你說是吧？」

「沒，」莉子回道，「倒是沒見着」

我基本是靠感覺這麼認爲的。不，也不是完全靠感覺，是有所依據才這麼說的。但至於這種想法正不正確，就沒有十足的把握了。通過觀察狀況進行相應的推測，僅此而已。

「歡迎光臨。」

但津波谷似乎沒有善罷甘休，他從收銀機裏抽出幾張萬元紙幣排開後又問，

莉子打定主意之後終於又開口了，

「看那個人累成那個樣子，他肯定沒習慣這個島也沒習慣日本人，想必在溝通時很喫力。也就是說，那個外國人不會說日語，聽不懂也肯定看不懂漢字。」

莉子靠岸後，雙手後撐着一邊保持平穩一邊站了起來。小心踏上岸後，莉子開始攀登那個泥濘的河堤。

「津波谷先生，請稍等一下。拿收銀機裏的錢的不是親泊先生。是剛纔的外國人。」

「你瞧吧，」津波谷回過頭來看向親泊，「我就說是你了。」

「沒事的吧。托米，take a meal 。去喫個飯。親泊，帶他去吧。」

「我說你別把別人扯進來，」津波谷說着，又好像突然想起了什麼似的回過頭來問凜田，

店鋪前面有幾個不停地搬着麻袋的男子。他們應該是日本人，年齡在三四十歲左右，都長得乾瘦的樣子。那些麻袋上印着英語單詞，可能是美軍送來的援助物資。男子一進到店內，裏面就傳出了一陣怒喝聲。

「你怎麼就知道？」津波谷目不轉睛地盯着莉子問道。

「哪裏會有啊，什麼只有五元硬幣留下了啊。那一元硬幣還有？」

「不過，那樣真的可以嗎？那麼多美元就」

「你祖母？」

「沒關係，以後再掙回來就是了。現在怎麼能對人見死不救呢。」

「日本的硬幣裏就只有五元硬幣上沒有阿拉伯數字，只寫着漢字五元。所以那個西歐人不知道這個是不是硬幣。而且，五元硬幣是中間開孔的黃銅質地，很多外國人都想不到會是錢。估計那個外國人以爲這個不是硬幣而是其它什麼用途的銅片，所以纔沒有拿走。」

「不是，」莉子慌忙說道，「我不住這裏」

「難道這時候來觀光？你又不是外國人，難道有美元？」

正當她想去店鋪正面的時候，她和一個山道上的男子對上了視線。那是個外國白人，褐色頭髮、藍色眼睛，穿着格子襯衫和牛仔褲。不知爲何，他身上看起來很髒。

唔——津波谷用手支着下巴，「看來你是哪兒都沒住，就在野外露宿的吧。真虧你沒被島上的山貓咬着啊。」

「即使還沒有搞清楚事實嗎？如果拿走零錢的是親泊的話，那就正好被他趁機逃走了哦？」

「不是我啊，津波谷先生。」

莉子走近店門，發現發出那聲怒吼的就是剛纔把麻袋扛進店內的男子。店鋪更裏面有一個身材更大的男子，透過T恤可以看到裏面發達的肌肉。他一臉不服地回答說，

「什麼？」

「請稍等一下，津波谷先生。」莉子見狀便慌忙插嘴進來了，「親泊先生並沒有拿收銀機裏的錢哦。」

「犯了錯就該老實承認嘛。」

津波谷的表情瞬間僵硬了。不過他轉眼又搖了搖頭說，

「總算能鬆一口氣了。剛纔還以爲會怎麼樣呢。」

莉子想向他搭話，但津波谷卻一點沒有注意到這邊，徑自查看收銀機去了。

津波谷和親泊像被凍住了似的，周圍的時間彷彿停滯了。特別是津波谷，莉子的話恍如一陣霹靂。他猛地拍了一下腦門，大叫起來，「親泊！趕緊追剛纔那個外國佬！」

就是那裏吧。雖說莉子沒進去過，但以前徒步出遊的時候路過了好幾次。聽祖母說，現在這裏變成了一個儲備援助物資的地方。估計是因爲這個地方方便船把貨物運進來。

「就說沒有了。」親泊說着便似乎察覺到了莉子，嶙峋面容上浮出了很不相稱的笑容，

「這之前一直在外面露宿的嗎？did you camp out ？」

托米看着津波谷，操着口音很重的英語不停地說起了什麼。莉子只聽出sorry這個詞。雖說她去東京後也多少學了些英語，但聽力還是不行。

「他說他是托米.奧哈拉伍德，從澳大利亞來的。一個人來這裏旅行的時候碰上通脹，因爲身上沒有美元才被困在這裏的。來，托米，拿出來吧。put out the things that eist in your pocket，ok？」

「津波谷先生果然是個好人，不愧是我祖母認識的。」

「你還是趁我沒改注意前收下吧。這不是店裏的錢，是我的私房錢，你不用擔心。還有，親泊，你給他弄點喫的去。」

「這是什麼？現在這種時候怎麼能還把萬元鈔放在收銀機裏啊，你這傢伙，擅自換錢了吧？！」

「不會，我相信你剛纔說的。」

看莉子沉默不語，津波谷激怒地衝着親泊喊道，

津波谷順着親泊的視線回身看了過來，一臉緊繃的表情。

「喂！親泊！不要把收銀機就那樣開着，你要我說你幾遍？！」

all right ，稍微冷靜點。津波谷說着又開始問托米，

「我有根據。因爲就只有五元硬幣留下來了。」

親泊對津波谷說，

「你是集落上的人？配給七點纔開始的。」

「沒有」

津波谷又嘆出一口氣，垂下了他的視線。莉子不禁笑道，

最後親泊簡短檢查托米全身之後，嘆一口氣說，「就這些了。」

「你把零錢放哪兒了？」他抬頭問那個叫親泊的人。

「那只是你的想法而已，毫無根據就說是那個外國人」

「我都說了，就是剛纔那個外國人偷走了啊。他不就是來換錢的嗎？看着收銀機前沒人，就丟下紙幣弄走零錢」

莉子渾身一震，彷彿是她自己喫了一記當頭棒喝。

「現在只有做了一半的炒苦瓜，可以？」親泊問。

津波谷抱起胳膊唸叨起來。於是親泊催促起托米，讓他把裝滿全身各處口袋的零錢都掏了出來。零錢在桌子上堆成了一大堆。

津波谷。那個扛着麻袋的男子就是祖母認識的人。

「剛纔我在外面和他擦身而過了，但那個人卻沒敢看我，感覺是一臉抱歉地走掉了的。而且，他的樣子看上去很累。雖然我不知道他是怎麼了，但恐怕是因爲身上只有萬元紙幣才滯留在這個島上的。因爲到處都不能換錢，他才偷偷打開了這個收銀機。」

這句話似乎讓津波谷越發來氣了，他轉過頭看向親泊呵斥道，

津波谷逼近親泊說道，「你問旁人幹什麼，趕緊把你口袋的東西掏出來！」

「不對，這就是你乾的吧，你自己看看，除了五元硬幣之外的所有硬幣都給拿走了。你把我收集的那麼多五百元硬幣藏哪裏了？快點交出來！」

津波谷臉上露出近似苦笑的笑容，

親泊聞言便跑到店外去了。這個店員不愧是在島上鍛鍊過手腳的，動作相當迅猛。

津波谷拿出裏面所有的錢後，朝托米伸了過去，

親泊一邊喘着氣一邊抓着一個發福男子的手腕進來了。被拉近店裏的就是剛纔莉子看到的白人。不過，這個白人並未作何抵抗，臉上的表情極度憔悴，眼睛已經虛腫發紅了。

「哪有那種脫線的外國人啊，肯定是你搞的鬼！」

「難道不是他因爲過意不去，才特意多放了些嗎？」

津波谷說着又琢磨起了什麼，沒過一會兒便向收銀機走了過去。他打開收銀機下面的櫃子，提出了一個小保險箱。津波谷打開保險箱，裏面放着的是美元錢沓。而且基本都是一百面額的美元紙幣。

他是來這家店的？還是隻是路過這裏呢？

「什麼叫可憐！我真是愚蠢，居然推薦你這樣的人。趕緊給我滾出去！」

「那什麼剛纔抱歉了，一直以來都謝謝你。謝謝。」

托米喪氣地雙手伸進他的口袋，兩邊都抓出了一把零錢。

「我不知道啊，」親泊表情僵硬地答道，「我不是一直在廚房炒苦瓜來着的麼。」

「就說不是啊，誒，那邊的美女，你怎麼看？」

「怎能那樣！」親泊哀叫起來，「我現在不能丟掉這份工作啊，就靠着這點可憐的收入過活了」

「那趕緊回去吧，我們不做日元生意，沒得商量。」

在竹富島，我的推測落空了。結果給很多人招來了麻煩。我的思考能力其實並沒有成長到值得得意自滿的地步。無端的自信只會招人厭煩，如果自以爲是地說出錯誤的話，只是置對方於極端困窘的境地。弄不好的話，甚至會招來無法挽回的事態。

說着兩人又開始了口角，而且眼看着就逐漸升級了。

莉子頓時楞了，不由得結巴了起來。

「凜田多岐。」

「啊啊，」津波谷悟過來了，「是八重山運送做商談的那位。」

「您和我祖母關係好嗎？」

津波谷笑了起來，

「我之前是在郵局裏做事，私營化的時候她給我幫了不少忙呢。你瞧，這周邊島上寄包裹時不還要付離島的額外費用麼，那其實是利用本地公司、也就是八重山運送的網絡後，多出來的費用哦。」

「唔嗯，我聽祖母說起過。最近，您是不是和我祖母見過面？」

「去石垣運貨的時候見過，她還是那麼健朗。」

「也聊過鄰居家常？」

「你是想說謝花兄弟那事？」

「沒錯。您知道他們住哪兒的吧？」

「嘛，知道是知道，郵局人員泄露別人住所可是不行的啊。」

「但是，他們不是有造假幣的嫌疑麼？」

津波谷聽後笑了出來，

「這事看來已經傳遍八重山各島了啊。他們的確是怪人，但我可不認爲他們和假幣有什麼關係。因爲他們沒付房租嘛。」

「誒？」

「聽說通脹發生的很早以前，他們就已經好幾年沒交過啦。房東一去，他們就關燈一直佯裝不在。如果逼得人家夜逃也不好，房東也沒法強硬起來，所以很是頭疼。況且，造假幣把房租搞得上漲十幾倍不是自找麻煩嘛。」

「如果能做出和真錢一樣的假幣的話，估計他們在通脹前早就付清房錢了。」

「是吧？這哥倆的確古怪，但應該不是那種惡性質的犯人。」

「真的不能告訴我他們的住所嗎？」

「那個啊如果你要去他們租住的地方，我可以帶你去。」

托米，慢着點喫，苦瓜不會長腿跑掉的——廚房裏傳來了他的聲音，隨後便是托米的笑聲。親泊似乎也跟着笑了。

因爲自己稍稍鼓起些勇氣，眼前的狀況的便出現瞭如此的變化。我沒有做錯。 不管會繞多大的遠路，我再也不能猶猶豫豫的了，緊盯着目標就一定能做到。

「啊，關於那對兄弟，其實我也稍微有點興趣。而且剛纔你還幫過我呢。」

「真的可以？」

莉子頓時感覺胸中充滿了暖意。

太好了。莉子內心一陣雀躍。

稍等一下，我去準備準備。津波谷說着就走進了廚房。