線索

小笠原悠鬥正默默地站在角川書店總部大樓的電梯裏，緩緩上升。

我們公司裏面的電梯，總是像秋葉原電子商場或動漫商場一樣，貼滿了動漫海報，搭電梯的員工們大多會在三樓會議室出電梯，剩下的人通常是七樓《週刊角川》編輯部的熟面孔；但在有很低的機率會碰到電梯裏擠滿更高樓層的大官，只剩下我一個七樓人，比方說現在就是了。

由於集團改組，老幹部們無不拼死拼活，其中一個說：「六月搬家，角川書店是不是要跟角川行銷合併？」

「不對啦。」另一人說：「是角川行銷要跟角川SS unications合併。」

「角川tents Gate吸收了Wear，角川製作跟角川遊戲辦公室搬遷……角川娛樂還在嗎？」

「前年角川娛樂跟角川Herald Pictures合併之後，一起被角川電影吸收，上個月角川電影又跟角川書店合併，變成角川書店影像事業局啦。」

「角川博呢？」一位幹部皺眉問道。

所有人都皺起眉頭，電梯裏寂靜無聲。

小笠原默默說了一聲：「在王將唱片。」

下一秒，幹部們放聲大笑：「喔～角川博是唱演歌的啦！難怪一時想不起來！哈哈……」

這公司沒問題吧？小笠原獨自歪頭，在七樓走出電梯門。

當他走向《週刊角川》編輯部，突然被一名男子喊住：「小笠原。」

「啊？」停下腳步回頭一看，熟悉的男子正快步趕來。

早稻田大學準教授冰室拓真，臉長又白，西裝老舊，一看小笠原就鬆了口氣。

「太好了！我請底下櫃檯的人找你，可是櫃檯堅持你不在編輯部，也不肯幫我找。」

「哦……其實只是因爲知道我手機號碼的人不多啦，畢竟沒幾個人看重我。」

「我很看重你喔。」冰室認真地說，拿出懷裏的大信封。

這什麼？小笠原接過信封，從裏面拿出一張文件。

越看越覺得情況不妙，小笠原開始心慌意亂。

這是冰室幾天內的見聞紀錄，凜田莉子老家波照間島發生了一連串的大事，文件上還詳細描述影像的檢驗結果。

劉美玲一身時髦的休閒針織罩衫，正站在巷弄的一角：「爺爺說的地址是廣州街四九一號……就這裏了。」

美玲瞥了古井一眼，喃喃自語：「好像貞子要爬出來一樣。」

「也對。」美玲離開屋子。

牀間貼明細表？

「在臺灣朝南的房子會曬得很慘，所以門面朝正南方反而奇怪。」

「朝南哪裏不對嗎？日照很充足啊。」

「對吧？這間房子又沒窗戶，一到夏天會變成蒸氣室。看來這裏原本是倉庫，會放傢俱反而更奇怪。而且放地毯也不對，又不是洋房。」

聲音好像從古井裏傳出來，是女人窸窸窣窣的說話聲。

「難得沒班的時間，還麻煩你幫我這一趟……」

「啊……也對，波照間島的房子不會對正南方開這麼大的門。」

「什麼桌巾？」

「知道啊，很出名呢。現在要說到日本的鬼就是貞子了。」美玲交互看着兩間小屋：三量式跟日式……應該是戰前建造的吧？最近這種房子已經不多了。」

沒想到只是稍微出點力，門就嘎吱嘎吱地開了。

「你如果在日本玄關的脫鞋處看到座墊，會怎麼想？」

桌巾一掀開，便發現地板上刻着奇妙的圖案，由多個小長方形組合成大長方形，其中只有一個小長方形塗了褐色顏料。

葵伸手去拉，但莉子的手真是又溼又滑，全身就像過街老鼠一樣悽慘。

小笠原嘟囔道：「原來如此啊……」

葵傻眼了。臺灣人看到門沒鎖就會直接進去嗎？是說八重山羣島的老人家，確實也會邊說「打擾啦」就邊走進人家院子……

聽錯了？正這麼想的時候，古井裏突然伸出一隻細白的手腕，接着是顆長髮的女人頭緩緩冒了出來。

裏面有中式茶几和兩把椅子，茶几底下鋪着一塊布，四邊還碰不到幾腳，其他就只有牆邊的櫥子、櫃子而已。這裏完全沒有人住的感覺，跟美玲在迪化街的家大不相同。

美玲皺眉說：「有點怪……傍晚的影子竟然會出現在這裏……這房子是朝南的。」

「不知道，可是一定有東西，去看看吧。」

「臺灣也知道《七夜怪談》？」

莉子目瞪口呆：「葵，還有美玲……你們也來啦？」

葵覺得似會相識，脫口而出：「祝儀鋪法……」

「咦？」

定睛一看，確實是莉子，滿頭爛泥、汗流浹背，皮膚就像貞子一樣溼溼亮亮。

「這就對了。」美玲走向茶几：「這對臺灣人來說也一樣，桌巾不是放在茶几底下，要放在茶几上纔對。」

葵也跟着美玲離開，一定要確認圖案裏面那張榻榻米的位置。

「不要會錯意啊。爺爺也說你們都是好人……我很高興能跟你們交朋友呢。」

「爲什麼給我這個？」

「怎麼了？」葵走上前去。

「這是和室的榻榻米鋪法，每四張榻榻米邊角相碰。」

「沒看到。」莉子回頭去看：「我是因爲和室牀間貼着榻榻米的明細表……所以才發現有一張榻榻米不對勁。」

「會覺得座墊不是放在這裏給人坐，而是掉在地上，所以會撿起來。」

到底是什麼意思……再說，這些線索究竟又是留給誰看？

「零蛋。」莉子精疲力盡的坐在井邊：「怪了……掀開那張僞裝的榻榻米發現裏面有藏着線索，我覺得井裏一定有什麼東西，但是沒有任何人下過井裏的痕跡，井底又堆滿爛泥，應該不可能藏東西纔對。」

美玲說：「臺式小屋裏面有刻着榻榻米的配置圖。」

「你說線索，難道是看了桌巾底下？」

葵說：「你們真是幹得好啊……這下不能搭捷運回去了。有收穫嗎？」

「這應該是住戶的自由吧？」

「沒有，不過電視劇看很多，知道日本人怎麼住和室。要先脫鞋才能進去對吧？我們臺灣人是沒辦法正座，所以還是這邊好了。」

美玲歪頭推開大門：「莉子她們還在裏面嗎？」

打着許多門釘的紅色大門，魄力十足。就算知道地址，要是大門深鎖也只能打退堂鼓。

「所以是隔壁那一間？這唯一一張棕色的是？」

「這什麼啊？」美玲說：「一、二、三……十個長方形。」

葵把手伸向大門，不知道敲門聲音是大是小……

這一看，也訝異得無法動彈。

窄小的院子裏空無一人，角落有口古井，現在又是黃昏時分，形成一股陰沉沉的氣氛，看來相當令人不舒服。

嘉陽果葵來到龍山寺附近的住宅區，雖然對這陌生的土地不甚熟悉，卻不覺得害怕，因爲她有可靠的夥伴。

小笠原立刻轉身推開編輯部大門：「我去找總編輯提案，只要出差批准下來就立刻出發！」

「好像爲了追究事實真相去了臺灣，可是議會已經與發明人簽約，只等着撥款過去。就算她趕到第一線，也很可能白忙一場。」

下午四點，日已西傾，天色微紅。

美玲特地帶葵來現場，葵不好意思地說：「美玲……真的謝謝你。」

美玲說了，走進臺式房間中。

「你有進過和室嗎？」

葵與美玲面面相覷。

誠懇的笑容抹去了葵的憂慮：「我也是。」

小笠原看着冰室：「這是……」

結愛也是髒得非比尋常，而且臭氣沖天，大家趕緊抓住她的雙臂往上拉，因爲結愛雙手都套着橡膠手套。

正要穿過庭院的時候，突然傳來一個聲音。

但下一秒就聽見美玲驚訝地說：「莉子？！」

美玲蹲下來掀起桌巾，突然停了下來。

「詐欺是嗎……所以凜田她現在……」

濫用公款導致離島財政破產，而且一切都是詐欺犯的計謀，這樣的議題絕對不能放過。

「這是議會的議決事項，我很想阻止，但沒有公告也不能走法律途徑，所以我想拜託第四權，就是媒體啦。」

美玲點點頭，轉向厚重的大門：「莉子跟結愛應該比我們先到，難道已經回去了嗎？」

「因爲我找到橡皮手套，所以想說井裏應該有什麼東西……不好意思，可以拉我一把嗎？」

「別客氣了。」美玲笑說：「反正我下午沒排班。」

莉子腳下踩着井裏的鋁梯，把她拉起來之後，底下緊接着出現哭哭啼啼的結愛：「嗚嗚嗚～～好慘喔～～」

美玲停下腳步，葵也嚇得停住。

葵覺得奇怪，原來和室也有謎題的線索？無論進哪一間小屋，都會發現某張榻榻米底下藏了橡皮手套。而這戶人家會用到橡皮手套的地方，應該也只有水井，可是莉子說裏面空無一物。

葵聽見美玲尖叫，而且聽起來似乎前所未有的慘烈，原來她自己也在放聲尖叫。

葵的心臟還在七上八下，嘆了口氣走上前去：「什麼我們也來了，你怎麼會在井裏？」

冰室點點頭：「嘉陽果議員不斷強調要保密，但我還是吞不下去。凜田擔心的沒錯，情況越來越糟。這可是耍弄議會的鉅額詐欺啊。」