第十章

1

翌日，寺院的小小正殿內湧入了大量弔唁者，令人驚訝的是，有十幾名學生蹺課前來參加葬禮。他們都是二年六班的學生，但坂田並不在其中。這些學生笨拙地上了香，對高裏說着激勵的話。廣瀨帶着無法釋懷的心情看着照理說應該是溫馨的景象。

弔唁的人數多得出乎意料，大部分人甚至不認識高裏，本殿和寺院內到處聚集着三五成羣的人，肆無忌憚地小聲談論著傳聞，從不小心聽到的談話中，他知道，他們只是來參觀傳聞中的瘟神。

這場葬禮只有骨灰，所以並沒有出殯儀式。高裏按禮儀簡短致詞後，弔唁者紛紛起立。就在這時，四周傳來一聲地鳴般的巨響，聚集在本殿的弔唁者同時看向聲音傳來的方向，發現參拜道上瀰漫着沙煙，所有人都驚叫起來。

山門崩塌了。

周圍立刻陷入一片慌亂。廣瀨衝出本殿，跑向山門的方向。山門不大，卻頗具古寺的風格，如今橫倒在一旁。在散亂堆積的木材、瓦片和土牆中，看到無數手腳，還有鮮血、呻吟——和照相機。

守在山門前的媒體記者都被壓在山門下。廣瀨抬起頭，發現那些幸運躲過一劫的記者茫然地看着瓦礫堆。

「這些白癡。」

突然聽到有人說話，廣瀨回頭一看，發現有三名二年六班的學生聚集在擠過來圍觀的人牆附近。

「他們把事情鬧得這麼大，怎麼可能平安無事？」

「對啊，整天播報作祟、作祟，自己卻不相信。」

他們不時瞥向某個方向，高裏臉色蒼白地站在那裏。

站在門前的記者開始叫嚷，有人喊着：「快叫救護車。」有人在問：「有沒有拍下來？」也有人指着高裏說：「他果然會作祟！」一羣記者開始瘋狂按下快門。

高裏採取了行動。他衝向瓦礫堆，搬開散亂的瓦礫。人牆中也有幾個人急忙加入搶救的行列。他們搬開瓦礫，將受傷者拉了出來。

近郊的救護車全都趕來營救，幾輛救護車趕到後，開始運送傷者。廣瀨在人羣中尋找高裏的身影，最後發現他在本殿旁被前來弔唁的學生圍住了。

廣瀨走了過去，聽到有人語氣溫柔地說：「你一定嚇壞了吧？」

「高裏，你的臉色很差。」

「真的耶，找個地方休息一下比較好。」

「你這陣子辛苦了，我去問一下，有沒有地方可以休息。」

那個學生說完，走去問一位在參拜道上看着傷者被送上救護車的年長僧侶。

廣瀨覺得他終於瞭解了其中的奧妙——這幾個學生正在阿諛、奉承高裏。

「報復。全都是你乾的。」

「你該不會討厭你祖母？」

「你是說神隱的時候？」

高裏堅定地搖着頭。

廣瀨認爲，這一連串行動的目的，應該想要消滅敵人，但思考方式顯然很孩子氣。媒體記者不可能善罷干休，明天一定會派另一批記者前來，而且下一批記者比之前那些人對高裏更加充滿惡意。牠們到底會怎麼做？難道也統統加以排除嗎？

「是你乾的。」

「是真的，我是覺得居然有這麼奇怪的傳聞，所以纔會問。」

高裏露出茫然的表情，似乎聽不懂廣瀨這句話的意思。廣瀨再度低聲道：

廣瀨低聲問道，高裏露出了笑容。正因爲他不擅長笑，所以他的笑容看起來真實。

廣瀨凝視着高裏。

廣瀨低頭看着腳下的水問道。高裏難掩內心的困惑，似乎難以理解他爲什麼突然問這個問題。

廣瀨帶着和昨天之前稍有不同的憐憫看着高裏的臉龐，然後將視線移向半空。

「沒有。」高裏搖了搖頓。

——這是圈套。

看了那天晚上的新聞報導，終於知道了公寓前沒有人影的原因。

「絕對沒錯，你想要加害某人，你在潛意識中想要報復時，你所具備的『力量』就會去執行。」

山門突然傾斜，站在山門下的人還來不及發出叫聲，山門就坍塌了，那一剎那，很像是堆得太高的積木塔倒了下來。

廣瀨忍不住嘆着氣。高裏的態度看起來不像是演出來的，這反而具有更重要的意義。

2

你落入圈套了。廣瀨努力把這句話吞了回去。

「就是你。」

人類不是野獸，所以才這麼卑賤而不純潔。

然後最終打算與所有人爲敵嗎？用這種方法全力保護高裏，將會使高裏無法繼續生存，也會失去立足之地。

高裏點了點頭，露出帶着苦笑的笑容。他的表情令廣瀨感到難過，因爲他完全不明白自己正走進圈套。

一輛救護車鳴着警笛聲離去。

「高裏，是你嗎？」

門上貼了一張紙，上面用麥克筆粗暴地寫了「滾出去」三個字。廣瀨撕下那張紙，握在手心中，打開了家門。

「應該……就是很普通的奶奶，可能有點嚴格吧。」

「爲什麼？弟弟說是我啊。」

「她在管教方面很嚴格，算是很傳統的人……我記得她經常糾正我像是拿筷子的方法，或是喫飯時要跪坐這些事。」

「天氣很冷，但我知道並不是我弄溼的，如果要道歉，就必須謊稱是我弄溼的，但奶奶經常說，說謊是最可恥的行爲。」

今晚沒有月亮，沒有路燈的堤防上一片漆黑，堤防外宛如黑漆般的暗泥不斷湧入。

「比起父母，我更怕奶奶，因爲她會毫不留情地打我。那次也一樣。」

他的聲音中帶着驚愕，無論表情還是神態，都透露出完全無法理解廣瀨爲什麼要這麼說。

「奶奶也覺得應該是我弄溼的，罵我爲什麼不乖乖道歉，把我趕到庭院裏，說在我說實話之前，不讓我進屋。那時候是二月，外面正在下雪。」

高裏看新聞時臉色蒼白，廣瀨發自內心地同情他。因爲他的存在而引發瞭如此重大的慘劇，到底有多少生命因他而死？

高裏。眼前這個看起來無力而不幸的少年。

「並不一定是弟弟——而且，已經是很久以前的事了。」

高裏沒有回答，瞪大了眼睛凝視廣瀨。好像是一個突然被遺棄的孩子般無法理解眼前的狀況，不知所措地感到哀傷。

「嚴格。」

高裏笑了笑。

「不知道，我沒看到。如果我看到是誰弄溼的，就可以告訴奶奶了，但我也不知道是誰，所以只能回答說，不是我。」

「你討厭你的家庭，想要逃去某個地方，你的潛意識使那種『力量』發揮了作用，讓你消失，然後去了某個地方，可見這是種超級強大的力量。看到不喜歡的人就加以排除，感到寂寞時就會呼喚慰藉。」

「我不知所措，不知道該怎麼辦。外面越來越冷，太陽也下山了，我很想進屋，但我又不能說謊。這時，突然一陣暖風吹來，我朝暖風吹來的方向一看，看到一隻手。」

「是嗎？那真的很嚴格。」

「你的祖母是怎樣的人？」

「這……不可能。」

面帶微笑的高裏看着廣瀨的臉，突然露出訝異的表情。

「……怎麼了？」

「啊，你這麼說——好像也有這種可能。」

「我不太記得是什麼原因了，好像是……奶奶問誰把洗手間的地上弄溼了，卻沒有擦。弟弟說是我弄溼的，但我沒有，所以就否認，說並不是我。」

廣瀨覺得他的思考方式很有趣，難道他沒有懷疑堅稱是他弄溼的弟弟，纔是罪魁禍首嗎？

高裏張大眼睛，然後皺起眉頭問：

「你沒懷疑是你弟弟弄溼的？」

「……結果呢？後來怎麼樣了？」

廣瀨正視高裏。

「但這也沒辦法啊，因爲奶奶不知道是誰弄溼的，弟弟又說是我，所以她只能相信弟弟說的話……」

高裏注視着廣瀨的臉，他的眼神中交織着各種不同的表情。

「如果說是特異功能或許聽起來太老派了，總之，是某種特殊的『力量』，這種力量代表你的意識完成了復仇行爲。」

「我幹了什麼？」

因爲廣瀨也活在自我欺騙中。

「結果呢？」

廣瀨看着高裏的臉，在內心自言自語。這是圈套，你不要上當。

「我不是因爲這個原因纔打聽的，不是因爲這個原因打聽築城的名字，因爲三年級的學長說了那些奇怪的話，我只是想知道是誰有這種想法。」

高裏笑了笑。

「力量？」

這起意外造成九人死亡，二十多人受到輕重傷。當天的電視新聞不斷重播那個瞬間所拍到的畫面。

某位硬派主播在新聞報導中提到山門坍塌和車子失控兩起意外時，只說是「因爲採訪某起事件，造成媒體工作人員不幸犧牲」，但民衆應該很快就會知道是哪一起事件。

高裏很孤獨，他面對的是徹徹底底的孤獨。

廣瀨叫了一聲，高裏轉頭望着他。

「人的靈魂不是光或是玻璃組成的，而是惡毒的自我組成的，人活在世上，無法像你一樣，不怨不恨任何人，人類無法做到這一點，不可能不怨恨別人，你只是在隱藏這種感情，否則就是你不願意承認，假裝這種感情並不存在。」

高裏抬頭看着廣瀨。

「所以是你弟弟弄溼的？」

「不是這樣。」

高裏搖着頭，他的表情看起來不像在說謊或隱瞞。

廣瀨看到他的笑容就明白，獵物已經落入圈套了，只剩下收網而已。

原來如此，難怪那些記者都嚇到了。

「高裏。」廣瀨嘆着氣，搖了搖頭。「這是欺騙，我不會上當的。」

「我猜想你應該是在潛意識中做了這些事，即使是這樣，也全都是你做的。」

眼前有一個作祟王，他用恐懼統治了周圍。有一天，周圍的人揭竿起義，試圖打倒作祟王，消除恐懼。但是，王沒有被推翻，他被人從三層樓高的教室推下，仍然毫髮無傷，接着展開了肅清。那些想要打破恐懼的人遭到了恐懼的報復，於是，這些人決定服從。既然革命無法成功，就要努力避免造成作祟王的不悅，更不能激怒作祟王。絕對不能違抗，只有笑臉相迎，才能保住小命。這是他們唯一的路。

「正因爲這樣啊！你並沒有弄溼，但你弟弟在沒看到你弄溼地板的情況下，卻堅稱是你弄溼的，是不是想把自己做錯的事嫁禍給你呢？」

「我從來沒這麼想過，雖然每次捱罵，我都會很害怕。」

「人類是很骯髒的動物，是骯髒而卑賤的動物。」

「我……怎麼了？」

「你不會對你弟弟感到生氣嗎？」

高裏露出微笑。

廣瀨微微吸了一口氣，然後儘可能用平靜的聲音說：

高裏拚命搖頭。他看起來不像在生氣，只是難掩哀傷。

高裏偏着頭回答：

那天晚上，廣瀨和高裏一起回到公寓時，發現周圍很安靜，之前聚集在門口的大批媒體記者完全不見了，公寓前的道路空蕩蕩，對面鄰居家的圍牆破了一個洞，用塑膠布蓋了起來。廣瀨感到很奇怪，但還是不發一語地走向公寓的樓梯。站在家門口時，他忍不住愣住了。

「那你爲什麼向橋上打聽築城的名字？因爲你想要報復，那些人談論你不想被人提起的事，所以你想要報復。」

「要不要趁現在去散散步？」廣瀨勉強擠出笑容。「到了明天，恐怕又無法出門了。」

在山門坍塌的同時，廣瀨公寓附近也發生了意外。一輛車子失控地衝向等候在公寓門口的媒體記者，造成兩人死亡，四人受傷，其中一名死者就是那輛車子的駕駛，所以無法瞭解車子失控的原因。

高裏搖了搖頭。

「她不是很嚴格嗎？你一定很討厭她。」

「……不是。」

「高裏。」

「……不是的。」

高裏滿臉驚訝，然後似乎終於想到了這個可能性。

「即使她冤枉你，在寒冷的冬天把你趕到庭院裏，你也不恨她？至少那時你恨她吧？」

「你只是沒有意識到這件事而已，你具備這種『力量』，你在內心深處憎恨那些加害你的人。」

「高裏！」

廣瀨打斷了高裏的話。

「別再解釋了，你應該很清楚，即使繼續下去，也不可能有任何改善，只會讓你越來越喪失立足之地、讓你的敵人越來越多，而且敵人會越來越可怕。」

高裏搖着頭。

「高裏，人無法光靠美好的事生存。爲加害你的人哭泣，哀悼那些動手打你的人固然美好，但人類無法用這種生活方式活下去。」

「……別再說了。」

「你可以還手，也可以怨恨、詛咒別人。不要再假裝沒有察覺，不要把你的自我逼入絕境。」

高裏深深地低下頭。

「請你不要再說了。」

「不要捂住耳朵。」

「拜託你，真的不要再說了。」

「高裏！」

「請你不要再做任何事！」

高裏露出真摯的眼神抬頭看着廣瀨。

「拜託你，請你不要死。」

他的聲音聽起來很真誠。

他是無法承認，還是不願意承認？

高裏低下頭，廣瀨拍了拍他的肩膀說：

「……回去吧。」

3

那天深夜，接到了後藤的電話，請高裏隔天去學校。後藤說話的語氣不太對勁，廣瀨猜想他可能喝醉了。後藤喝酒很正常，只是廣瀨從來沒有看過他喝酒。

「廣瀨。」

高裏看了後藤一眼，但沒有說任何話，而是看向廣瀨。

「我很害怕，如果廣瀨老師不陪我，我就不去了。」

「我騙你的。」

後藤驚訝地叫了起來：

實驗室的門敞開着，聲音是從裏面傳出來的。聽起來像是後藤的聲音。

——只要在高裏身旁，安全的機率反而更高。

「拜託你了。」

「首先向你表示沉痛的哀悼，你日後的生活決定了嗎？」

「你先出去吧。」

「怎麼樣？」

「對。」

「我要和指導老師討論一些事，不好意思……」

「是。」

「校長是暗示高裏離開這所學校嗎！」

後藤愕然地看着廣瀨，廣瀨也看着後藤，後藤一臉難以接受的表情拿起了電話，撥了內線，把高裏剛纔說的話告訴了對方。

廣瀨目不轉睛地看着校長。

高裏看着後藤說：

廣瀨站了起來。

廣瀨和高裏按後藤前一晚的指示來到準備室，後藤等在那裏，看到廣瀨時忍不住挑起眉頭，但什麼話都沒說。

「後藤老師？」

校長室內的老師都露出不悅的表情，廣瀨驚訝不已，高裏的態度只能用「判若兩人」來形容，完全不像他認識的高裏。

「還沒有。」

「謝謝。我們去後藤老師那裏，我猜想他目前正陷入極度自我厭惡中。」

「沒有人這麼說啊，你不要插嘴。」

「不必這麼着急，你可以去樓下拿申請表，再用郵寄的方式寄回來。原本需要家長同意，但你目前沒有監護人，所以也沒辦法了。」

後藤之前曾經說過這句話。

「我留下來不行嗎？」

那個影子從桌子後方來到通道上，彎下身體，雙手撐在地上。廣瀨凝視那個影子，忘了正在努力打開那道門。

廣瀨驚訝地看着高裏，學務主任也一臉爲難地看着校長。

「對不起，我剛纔是騙你的。」

「我不要。」

他一走進實驗室，門立刻在他背後滑動關上了。

——高裏，你的自我果然無法原諒我。

「如果殺了我，就只剩下你孤獨一人了。」

高裏大聲而堅決地表達了意見。廣瀨驚訝地看着他揚起的臉。

「廣瀨。」學務主任皺着眉頭說：「今天的事——」

「高裏，不好意思，我等一下要去大學一趟。」

結束之後，他們正想離開校長室，學務主任卻叫住了廣瀨。廣瀨停了下來，高裏也停下了腳步。

校長頻頻點頭，然後露出詭異的笑容。

「老師！」

「我知道你最近很不好過，家人去世，你也需要一段時間平靜自己的心情。我想你應該很希望找一個地方，好好整理目前爲止所發生的事，以便之後重新出發。」

「廣瀨，你等一下再走。高裏，你可以回去了。」

高裏聽了學務主任的話，反問：

「我回去之後，就會辦理手續。」

學務主任瞪着廣瀨。

廣瀨慌忙伸手抓住裝了一小塊毛玻璃的門，但無論怎麼拉，怎麼搖，那扇門都文風不動。門外傳來高裏的叫聲。

「不管是我做的，還是其他人做的，我都不知道該如何阻止。但是，如果是我做的，就不可能做危害自己的事；如果有誰在保護我，應該也不會害我，所以……」

「我也可以說是你們脅迫我。」

高裏絲毫不以爲意，平靜地鞠了個躬表示瞭解。校長虛情假意地笑着對即將離開學校的學生表達關切，廣瀨忍不住握緊了拳頭。

「廣瀨嗎？不好意思，可不可以來幫我一下？」

高裏張大了眼睛。

他深感羞愧地低下了頭。

「後藤老師，怎麼了？」

「如果你們硬要趕我出去，我就去告訴記者，你們要求我申請休學。」

「我不可以和你一起去嗎？」

校長明顯鬆了一口氣，露出了笑容。

校長輕咳了一下。

「老師，對不起，你可以陪我去嗎？」

太卑劣了，廣瀨忍不住想。他終於知道後藤昨天晚上爲什麼借酒消愁。學校想要趕走高裏，因爲找不到處分的理由，所以只能逼他主動休學。因爲高裏目前沒有監護人，所以校方不惜在高裏服喪期間把他找來學校。過一段時間，他或許會有監護人，但屆時校方已經受理了高裏的休學申請。即使想要追究責任，他們也可以一問三不知。這種心態簡直卑鄙無恥。

爲什麼是高裏？廣瀨忍不住想。爲什麼高裏必須承擔這種命運？

「高裏，真對不起。」

「喂喂，校長並沒有要找廣瀨啊。」

走出家門，發現公寓前的路上，聚集的記者人數多得驚人，他們一看到高裏，立刻起了騷動，幸好十時開車來接廣瀨和高裏。當他們跑向車子時，聽到了震耳欲聾的叫罵聲。

那個影子趴在地上，從大實驗桌之間爬了過來。通道比周圍更暗，更看不清那個影子，只聽到那個影子光着腳走進來的聲音。廣瀨揉着眼睛，那個影子宛如黑暗的一部分，不知道什麼時候多出了幾條手臂，正用四條前肢和兩條後腿慢慢爬過來，同時發出淡淡的海水味道。

來到校長室，發現除了校長以外，學務主任和二年級的學年主任也都在那裏。他們表情尷尬地看着高裏和廣瀨，板着臉請他們坐在沙發上。

對方似乎不同意，後藤在電話中爲高裏和對方傳話，最後終於掛上電話，露出了奇妙的表情。

校長抬眼看着廣瀨，再度把視線移回高裏身上。

「……因爲我不知道。」高裏低着頭說：「即使我再怎麼思考，也不知道到底是不是我做的，甚至不知道是不是心裏很恨這些人，卻假裝沒有這回事。」

影子發出輕微的聲音漸漸逼近，手臂的數量又增加了，每前進一步，每爬行一次，手臂就逐漸增加，在不知不覺中，變成了一隻巨大的蜈蚣。

「拜託你，請你帶我一起去，我不會妨礙你們的。」

果然來了。廣瀨心想。

看到幾個老師點着頭，廣瀨催促着高裏，一起走出了校長室。

「高裏，謝謝你。」

第二天，高裏拜託廣瀨陪他去學校。廣瀨對高裏第一次有求於他感到驚訝，但還是默默點了點頭。

「我不會說的。」廣瀨不以爲然地說：「這裏所發生的事，我什麼都沒看到，也什麼都沒聽到。實習期間發生的事也一樣，今後我不會和這所學校有任何牽扯——這樣可以了嗎？」

「總之——」

「不會……」

4

廣瀨深有感慨地看着仰望自己的高裏。

高裏看着廣瀨問：

「只要你提出休學申請，校方隨時可以受理。」

高裏的表情很認真，廣瀨終於瞭解了他的意圖。

回到特別教室大樓，走在走廊上時，廣瀨聽到有人叫他。他停下腳步，東張西望。高裏也停下腳步。那是在地球科學實驗室前。

「聽你的班導師說，你打算休學。」

「不好意思，可不可以請你去校長室一趟？校長有事找你。」

廣瀨在試圖打開門的同時，觀察着實驗室內。原本蹲在實驗室最後方的人影站了起來，整間實驗室內，只有目前拉着的門上小窗戶是唯一的光源，微弱的光線使人無法看清站起來的人影到底是誰。

「呃，高裏同學。」

「我嗎？」

高裏點了點頭，臉上沒有任何表情。

學務主任走了過來，想要抓住高裏的手臂。

他的聲音微微發抖。

「廣瀨，那你陪他去吧。」

他聽到高裏緊張的叫聲。

離開校長室，走回準備室期間，廣瀨感到的不是憤怒，而是驚愕。他很想問高裏，到底是怎麼回事？但還是把話吞了回去。他好幾次都想問，但每次都把話吞了下去，最後走到樓梯時，他才終於開了口：

學務主任滿臉錯愕地看着高裏，高裏露出淡淡的微笑。

廣瀨往實驗室內張望，靠操場那一側和靠走廊這一側的窗前都拉着黑色簾幕，實驗室內宛如黑夜般黑暗，只見一個人影蹲在實驗室後方。

像蜈蚣般的影子從通道爬了過來，和廣瀨之間只剩下不到兩公尺的距離。靠着小窗照進來的光線，可看到那個影子身上閃着像化膿的血般的顏色。

「你無處可逃了，知道嗎！」

影子突然站了起來，已經完全沒有人的輪廓。廣瀨不假思索地躲到實驗室的角落。那個影子站立時，足足有兩公尺高，揚起彎曲的脖子，搖晃着像蛇一樣的上半身，終於看到了牠眼鼻很尖的臉。

那是高裏的自我，因爲始終被抹殺，所以在暗中不斷扭曲，當然變得極度醜陋。人在內心飼養這麼醜惡的怪物。

怪物搖晃着慢慢靠近，混濁的海水味道越來越強烈，張開血膿色的下顎，內側的牙齒在從窗戶照進來的微弱光線下微微發亮。他突然想起在高裏家中看到的屍體悽慘的樣子。

——原來是牠乾的。

廣瀨極度冷靜地想道。在他閃過這個念頭的同時，怪物揮動前肢，他的胸口受到衝擊，接着是肩膀。一陣被掏空般的疼痛，他立刻用手按住肩膀，手心有溫熱的感覺。

他的膝蓋一軟，當場跪在地上。怪物帶着一股強烈腐臭的海水味道，逼到廣瀨面前。廣瀨的視線停在牠的牙齒上，無法移開。

就在這時，隨着玻璃碎裂的聲音，一道閃光照進實驗室。

怪物似乎嚇了一跳，停了下來。

「老師！」

怪物聽到高裏的叫聲，立刻彎下身體，轉頭看着高裏。廣瀨看到牠身後靠走廊那一側的黑色簾幕掀了起來，正午的陽光從那裏照了進來，廣瀨看到了牠醜惡的樣子，當簾幕垂落時，牠再度恢復成漆黑的影子。

被刺眼光線灼傷的視力終於恢復，廣瀨看到了怪物後方的高裏。

「趕快住手！」

高裏大聲說道：

「爲什麼要做這種事？有什麼目的嗎？」

怪物彎下身體，無數隻手撐在地上，迅速逃向一旁。擋住視野的東西消失後，廣瀨可以清楚看到高裏用銳利的眼神看着怪物。

「他不是我的敵人！請你不要再對付他了！」

怪物步步後退，垂頭喪氣，身體縮成一團，就像狗捱罵時的樣子，廣瀨不由得感到滑稽。

「你到底是誰？你和我有什麼關係？」

「對啊，在……」

這時，有人敲響了準備室的門。

他說話的語氣好像在爲自己辯解，廣瀨忍不住笑了起來。只要胸肌一動，就會感受到灼燒般的疼痛。縫合時打的麻醉劑還沒有退，但廣瀨完全不覺得有任何效果，鎖骨下方的傷和肩膀上的傷雖然很深，所幸並未見骨，因爲傷口看起來像是被銳利的刀刃割破的，所以只好說是撞到玻璃窗割傷的，可能是因爲和真的被玻璃割傷的高裏一起接受治療的關係，老醫生並未起疑。

「……沒事。」

爲了避免遭到作祟報復，他們俯首稱臣；爲了保住性命，他們向禍神阿諛奉承；最典型的人物——不管他本身是否有什麼企圖——就是坂田。沒想到坂田也發生了意外，保護高裏的廣瀨也受了傷，就連應該站在高裏那邊的家人也遭到了殺害。

「我沒有告訴任何人，我不可能到處去說有關高裏的事。」

廣瀨向他鞠躬道歉。

隨着喀啦喀啦的散落聲音，影子已經變成宛如嬰兒般的大小。

其中一人用手指着他。

「別鬧了！」橋上大喝一聲。「你們知道這麼做會有什麼後果嗎！」

「我們是因爲你而存在。」

「就是因此而存在……就是這麼……定的。」

「我聽到有人打開化學實驗室的門。」

「……爲什麼是坂田？」

「……有什麼事嗎？」

「應該真的是他說的，否則，他沒有理由遭到報復，搞不好也是他告訴記者你的下落——不是你，你根本沒機會知道這件事。」

「在開會。老師，聽說你又受傷了？」

「我們……」

「原來不是你，對不起。」

「你根本沒在管是敵人還是朋友，不管是誰，想殺誰就殺誰吧？」

高裏睜大了眼睛。

野末打量着廣瀨，廣瀨稍微掀開向後藤借的白袍，露出包紮的繃帶。

5

後藤對其他人說：「這裏交給我吧。」廣瀨把手伸進打破的窗戶，把黑色幕簾翻了起來，實驗室內沒有任何異常。

「這到底是怎麼回事！」

高裏喃喃自語。

「縫了傷口嗎？」

高裏看着廣瀨，快步跑了過來。

那個影子突然開口說話，高裏回頭看着牠。

築城表情僵硬地搖了搖頭。

「廣瀨老師，你真的受傷了嗎？」

高裏緩緩搖着頭，他似乎還搞不太清楚狀況。

「他好像打算蹺課去哪裏，剛好在路上發生意外。因爲地鐵已經放慢了速度，所以並沒有死，但傷勢很嚴重，他陷入了昏迷。」

原來和高裏的自我沒有關係，而是帶有其他意志的生物乾的。

「後藤老師呢？」

廣瀨指了指室內，高裏偏着頭看他們。

「昨天早上，他搭地鐵時從月臺上掉落，被進站的電車撞到。」

「什麼意思？」

後藤完全沒有向他提這件事。

另一個學生蒼白的臉上流着淚。

「是喔……」

「而且，高裏一走進實驗室，裏面就沒有任何動靜。我想要掀開簾幕，觀察裏面的情況，沒想到簾幕變得好像鐵塊一樣，一動也不動，所以我只好等在走廊上，除此以外，我還能做什麼？」

廣瀨一臉愕然地回頭看着高裏，注視着高裏驚訝地張大眼睛的臉。

「對了。」杉崎突然開了口。「老師，你有沒有聽說，坂田學長髮生了意外。」

「沒有。」

實驗室的門一下子就打開了。走廊上除了後藤以外，還有將近十名老師。明亮的光線下，發現高裏身上有無數割傷的傷痕，實驗室靠走廊那一側的是木框窗戶，有一扇窗戶被打破了，走廊上散落了很多玻璃碎片，地上還有一張椅子。

接受治療後回到學校，學務主任問了當時的情況。廣瀨只說被關在實驗室內，因爲他認爲沒必要多說什麼。

這次真的是後藤的聲音。

「廣瀨老師不是讓你躲在他家裏嗎！坂田不也是你的朋友嗎？你爲什麼要害他們！」

「對不起……」

高裏訝異地轉頭看廣瀨。

高裏也看着築城，廣瀨問築城：

「看來有一段時間不能泡溫泉了。」

廣瀨瞪大眼睛看着杉崎問：

高裏露出極度困惑的表情。

野末叫了起來——

——所以並不是高裏。

「你們不要衝動！」

坂田爲什麼會遭到報復？他看起來像是高裏的朋友，完全想不到任何他會遭到報復的理由。

站在最前面的二年六班學生開了口：

那些學生立刻破口大罵，坐在室內的高裏和其他人都站了起來。

打開門一看，十幾名學生站在那裏，大部分是二年六班的學生，但也有幾個其他班級的學生。

橋上拿起桌上的廣口瓶丟了過去。廣口瓶打到窗框，打破了窗戶玻璃，廣口瓶也碎裂了。聽到玻璃碎裂的聲音，衝進準備室的學生停了下來。

「你說什麼？」

後藤在學校附近醫院的候診室，露出困惑的表情說。

「有責任和義務要保護你。」

廣瀨知道自己面無血色。

今天早上出門時穿的衣服已經無法再穿了，所以他包着繃帶的身體上頭只穿了一件白袍。由於可以明顯看到繃帶，所以廣瀨老實地點了點頭。

「你還好嗎？」

「……責任和義務？」

「如果這一切都是爲了我，你們最應該懲罰的是自己！」

「只要沒有高裏就怎麼樣？」

教室外突然響起叫聲——

最前面的學生撞向廣瀨，廣瀨立刻被撞倒在地。他目前的身體根本發揮不了太大的作用。

「這麼慘啊。」

「爆料？」

「只要有很小的理由，就可以進行報復，但完全沒有理由報復坂田啊。」

高裏看着廣瀨。

廣瀨遭到攻擊是有原因的，坂田並不是只有善意而已，至於高裏的家人，他們根本沒保護他。

「當然知道。」有人大叫着。「既然他不管是朋友還是敵人都要殺，即使變成他的敵人也無所謂！只要沒有高裏——」

「高裏，快逃！」

怪物立刻縮着身體，牠的影子也縮小了，越來越像普通動物的影子。

「該不會是因爲他爆料？」

廣瀨搖了搖頭。

像慘叫般的罵聲此起彼落。

「我不應該懷疑你。」

「築城，你把那件事告訴高裏了？」

結束後，剛好是午休時間，十時說，等他開完午休會議，就會送他們回去，廣瀨和高裏回準備室打發時間，發現後藤不在，四名學生都在那裏。

「好像是坂田把有關你的傳聞告訴了記者。」

「爲什麼？」

「走去一看，發現高裏神色緊張地拿了一張椅子出來。我問他發生了什麼事，他說你被關在隔壁實驗室了，所以就和高裏一起衝了過去。實驗室的門的確打不開，我還來不及思考該怎麼辦，高裏已經打破窗戶、衝進了實驗室。我想要跟進去，他叫我不要進去。看到他用一臉嚴肅的表情說很危險，就連向來大膽的我也忍不住有點害怕。」

廣瀨在回答時，仍然注視着那個影子。那個影子已經完全變成了狗的外形。

廣瀨大聲叫着，傷口頓時像灼燒般疼痛，他忍不住彎下身體。那些學生看了，情緒更加激動。看到他們想要衝進準備室，廣瀨立刻張開雙手，扶着門和門框，擋住他們。

「高裏！」

那是一個低沉的男人聲音，影子縮得更小了。

野末在說話時，不時瞥向高裏，其他人也一樣。只有築城用冷漠的視線看着高裏，高裏淡然地承受他們的視線。

「會不會真的是意外？」

「聽說高裏在這裏。」

只聽到喀啦一聲，怪物的身影消失不見了。

「等一下！這是誤會！」

說完，他看着築城。

「是報復，我想應該錯不了。」

「你連父母也殺，朋友也不放過，你到底想把我們怎麼樣？」

橋上看着那些學生。

「你們想怎麼樣？啊！」

學生的激動情緒頓時冷靜下來。

「難道你們想殺了高裏嗎？殺了他，你們就可以高枕無憂了嗎？恐怕得睡去感化院或是觀護所吧？」

「你想幫高裏嗎？」

有人間道，橋上嗤之以鼻。

「我只是討厭笨蛋。」

「……你給我記住！」

「我當然會記住，因爲我是你們的恩人。」

那幾個學生看了看站在牆邊的高裏，又看了看橋上，每個人臉上的表情都很複雜。

雙方僵持不下，高裏開了口：

「我會申請休學。」

所有人都看着高裏。

「我決定休學了，今天是來辦休學手續的。」

準備室內鴉雀無聲，有人突然笑了起來。歇斯底里的笑聲立刻傳染給周圍的人，在幾名老師聽到吵鬧聲趕來之前，他們一直笑個不停。

6

十時開車送他們回到公寓，發現等候在公寓前的記者更多了，廣瀨推開把麥克風遞到他面前的記者，好不容易纔擠到樓梯口，衝上通往二樓通道的樓梯，所幸那些人並沒有跟上來，但不知道從哪裏飛來一塊石頭，像核桃般大小的石頭在通道上彈了幾下，發出尖銳的聲音。

門上貼了一張很大的紙。

寫着「勸告」兩個字的紙上密密麻麻地寫了一堆小字，廣瀨伸手想要撕下時，又有一塊石頭飛了過來。背後響起一陣罵聲。廣瀨乾脆不撕了，匆忙逃進房間。

三點開始的談話性節目也都在討論這起事件，媒體之間似乎已經逐漸達成共識，認爲高裏是敵人。他們當然不可能相信「作祟」現象，雖然沒有明說，但他們都拐彎抹角地暗示高裏親自復仇的可能性，每一個主播在報導時的語氣都毫不留情。

不知道接下來會變成什麼樣？廣瀨看着拿起素描簿的高裏。一旦被所有媒體貼上是敵人的標籤，就會成爲人類的敵人。這並不是誇張，而是實際可能發生的事。高裏已經失去了監護人、失去了學籍，雖然他說要去工作，但他能夠找到工作嗎？這場風波何時才能平息？民衆什麼時候纔會忘記這件事？

「泰王。」

圍牆上的洞內，出現一個漆黑的東西。

據說孔子曾在荒郊發現麒麟的屍體，長嘆道：「吾道窮矣。」至此爲止，廣瀨還能理解，但完全不瞭解之後的聯想到底代表了什麼意義。

但是，不知道爲什麼，廣瀨就是無法把這句話說出口。

不知道爲什麼，高裏一臉快哭出來的表情。

「太王？他是誰？」

廣瀨看着便條紙。高裏曾經失去的記憶，那一年的片刻。他在七年前遭到神隱，然後——廣瀨想到這裏，不禁在內心苦笑起來。這種想像太荒唐了，但是，既然那些怪獸真實存在，有這種荒唐事也不足爲奇。

高裏回答後，再度閉上了眼睛。

「泰王是稱號，戴極國的國王就是泰王。」

高裏捂住了臉。

「記憶。」

高裏立刻回答：

「泰王是名字？還是稱號？」

「但是……」

——高裏之前怎麼叫牠的？

即使如此，這項作業對高裏來說，仍具有重大的意義。廣瀨輕輕露出微笑，但突然感到不安。眼前這名少年到底是誰？攻擊廣瀨的影子說，牠有責任和義務保護高裏。報復並不是高裏的意志，也和他的潛意識無關，異形怪獸基於異形怪獸的邏輯保護着高裏，但牠們爲什麼有責任和義務保護高裏？牠們又到底是誰？

高裏訝異地皺起眉頭，注視着畫面深處。他的眼神飄忽，似乎在努力尋找什麼。

「原來是和水有關的女妖怪？」

說完，他看着廣瀨。

「上次提到蓬山時也一樣，比起繪畫的影像，你對語言的記憶更加深刻。把你能夠想到的字眼都統統說出來。」

廣瀨坐了起來，傷口一陣劇痛。

「不是關於『王』這個字也沒關係——對了，神隱。說到神隱，你會聯想到什麼？」

「——怎麼了？」

他是正義的代言人，手上握着比劍更強大的武器，罪惡必須公諸於世，必須遭到懲罰。報導的自由就是爲此而存在，那個少年卻用骯髒的手法加以妨礙，他絕對無法坐視這種情況發生。

廣瀨不由得想起之前聽到的聲音。「王」是什麼？是不是指高裏？如果是指高裏，他爲什麼被稱之爲「王」？

廣瀨在記憶中搜尋。是妖怪的名字。海妖的名字。對了，叫賽蓮。賽蓮在被抓到時，取名爲慕玕。那到底是什麼？

高裏閉上眼睛。

高裏搖了搖頭。

「高裏。」

「是喔……」廣瀨點了點頭，又繼續說了下去：「白汕子。」

他不允許那個少年不受任何制裁，繼續活在這個世界。正義不允許這種情況發生。

如果那個女人是白汕子，那隻怪獸就是麒麟。麒麟不是說「有責任和義務」嗎？如果這就是「誓約」的內容，只有身爲君王的人才會因爲這個誓約受到保護。

「麒麟的圖。吉兆、角端、角、孔子、轉變、選定、王、誓約。」

高裏複誦着這個字，稍微想了一下，然後說：

廣瀨問完之後，突然張大了眼睛。

「誓約、麒麟、十二王。」

一定是太累了，這裏的所有人都累壞了。他心想。

「既然你還記得，代表這個名字對你來說具有重要的意義，你還可以想到什麼？任何事都沒關係。」

他把已經抽完的菸蒂丟在腳下，用鞋尖踩熄後，不經意地看了一下四周。發現原本守在這裏的六個人只剩下一半。現在的人真沒毅力。他在內心嘀咕着。他打算徹夜守在這裏，明天早上，會有其他記者來接班。在此之前，他要守在這裏，看那個少年有沒有逃走。

不知道哪裏傳來一道發悶的聲音。他看向聲音的方向，剛好看見一名雜誌記者走進小巷。他看到記者的腳消失在小巷內。似有若無的微風吹來，飄來一股難聞的味道。可能是河口淤泥的味道，有點像血腥味。

他們都帶着怒氣看着眼前這棟公寓，他更充滿憤怒地看着那扇黑暗的窗戶。他的朋友被壓在山門下死了。他無法原諒這件事。那個乍看之下溫和無害的少年竟然運用怪力亂神，用恐懼支配周圍的一切。

——泰王。廣瀨在嘴裏念着這個名字。

「我想不起來了。」

「安泰的『泰』……」

「那就當作是聯想遊戲。」

「水、女人、守護、海妖。」

廣瀨皺着眉頭。

「——王。」

高裏目不轉睛地盯着畫面中的某一點，好像那裏寫着答案。

「模糊。不安。事件。異類。異邦。異境。喪失……手臂。喧囂——」

「不知道，我只是想到什麼就說出來。」

「沒關係，我們繼續——蓬山。」

高裏搖了搖頭。

「還有呢？」

「不知道，我想不起其他的了……」

高裏在七年前遭到神隱，在某個異界生活了一年。那裏有十二國，有十二位君王，泰王是其中之一，君王和麒麟之間立下「誓約」後結合。綠色的奇巖是連綿的蓬山，在那之上的是蓬廬宮。

廣瀨感到不解，但還是無法說出這句話。

他不經意地想到，撇着嘴角笑了起來。一邊笑，一邊掀起了塑膠布的一端。

那個女人就是白汕子嗎？

「麒麟。」

「和你失去的記憶有關嗎？」

他走向塑膠布。塑膠布蓋住了圍牆上的破洞。他輕輕掀起沉重的一角，這時他才發現，放在腳邊的花束不是菊花，而是金盞花。

「……這些是什麼？」

他無法分析自己的這種心情，爲此感到手足無措。高裏很希望回想起神隱期間的事，希望瞭解所有和過去相關的資訊，但自己爲什麼無法說出口？

「我覺得好像不太對……」

「……王嗎？」

畫紙上的「岩石迷宮」塗上了綠色顏料。深綠色的奇巖，彷彿長滿了青苔。高裏迅速上完色後，陷入了沉思。他注視着畫面，微微偏着頭。

「我也……不清楚。」

站在附近的一個男人走進旁邊的一道門內。他看見男人進門的樣子。因爲光線的關係，看起來好像是被拖進門內。他猜想男人應該是進去撒尿。這傢伙真沒家教。

走了幾步，他聽到旁邊傳來動靜。那是塑膠布發出的聲音。他注視着塑膠布。蓋在圍牆上的藍色塑膠布內側有什麼東西在動，他看着塑膠布，動靜漸漸消失了，恢復了原來的寧靜。

廣瀨立刻寫下這兩個字。

他站了起來，左右走了兩、三步，伸長脖子，向左右的街道張望，卻不見任何人影。寂靜的房屋如同廢墟般林立，他想要去找剛纔走進那道門的男人，因爲未免進去太久了。如果不小心在別人院子裏睡着，又會遭到投訴。

廣瀨制止了他。

「十二王？」

「如果聽到『王』這個字，你會想到什麼？」

——是奶奶供在佛壇上的花。

廣瀨看着趴在暖爐桌上的高裏。

廣瀨看向高裏，他拿着畫筆，正在素描簿上作畫。就像第一次看到他畫畫時一樣，他將所有意識都集中在畫面上，但此刻的他，已經沒有當時那份靜謐的真摯，顯然有什麼事嚴重影響了高裏的情緒。

「奇巖、羅賴馬山、蓋亞那、故鄉……樹、蓬廬……宮。」

「慕玕。」

他抽着煙，注視着二樓的窗戶。面向馬路的窗戶旁有一道門，門上有白色的紙。那是公寓的住戶貼的。在場的所有人都知道是誰貼的，但他們無意報道。他也知道是住在身後那道圍牆對面住戶的老爹丟的石頭，只是他不打算告訴少年。

※※※※※※※※※※※

廣瀨注視着高裏說完後所寫下的「戴極國」幾個字。

「泰王。」

廣瀨從旁邊拿了一張紙。

「十二國有十二王。」

他站在溫熱的夜晚街頭。雖然已經半夜，但還有很多人聚集在街頭。他附近那片蓋上藍色塑膠布的圍牆下方，有人供奉了花束。

「……應該是。」

——你是王的敵人嗎？

他茫然地看着公寓，緩緩地抽着煙。抽完之後，把菸蒂在柏油路上捺熄。就在這時，他似乎隱約聽到慘叫聲。他慌忙左顧右盼，才發現夜晚的街道上只剩下他一個人。

「怎麼寫？」

聽到廣瀨的叫聲，他抬起頭。

「然後呢？」

高裏也茫然地喃喃說着這個名字。

——你是泰王。

高裏不知所措地搖了搖頭。

他坐在地上，靠着圍牆。已經腰痠背痛的他又點了一支菸，猛然發現不知不覺間，已經聽不到其他人竊竊私語的聲音。

廣瀨把紙遞到高裏面前，他寫下了「蓬廬宮」幾個字。

「老師，這個——」

他點了一支菸，把打火機放回口袋時，發現一名獨自站在遠處的攝影師搖搖晃晃地走進背後的小巷。