第六章

1

一旦進入黃海，在下一個安闔日之前都無法離開，必須在露天生活，一旦受傷或生了病，只能躲在樹蔭下。

據說這一切始於遙遠的古代。朱氏——或是剛氏，以及進入黃海獵獸、採石、採植物的黃朱把石頭或磚瓦搬到安全之地，那裏起初只是一個可以躲避妖魔，住宿休息的地窖。

黃朱沒有故鄉，大部分人居無定所，漸漸地，出現了喜歡定居在黃海中的人，他們齊心協力，開始在那裏打造屬於黃朱的裏。

「但是，那裏並不是裏。如果沒有裏樹，就無法稱爲裏。」

珠晶扶着頑丘說道。

「一開始是這樣。」

珠晶睜大了眼睛。

「一開始？」

「妳知道里樹是怎麼繁殖的嗎？」

「……不知道，我從來沒有聽說過。」

「裏樹靠扦插的方式繁殖，但只有王宮內王的裏樹，才能鋸下樹枝扦插繁殖。」

一國的王宮內有一棵成爲國家基礎的裏樹，除了會結出王的子女以外，還可以在王的祈願下，結出新家畜、新穀物的果實，將樹枝鋸下後，可以在這個國家的國土上繁殖裏樹。

「……是喔。」

「黃朱想要有裏樹，只要黃海內有裏樹，在樹上長出來的小孩就是真正的黃海子民。」

「該不會是去王宮偷裏樹的樹枝？」

「要從哪一個國家的王宮偷？這裏並不屬於任何一個國家。」

「但是……」

「黃朱的神聽到了黃朱百姓的願望，所以賜了裏樹的樹枝。」

至少傳說中是這麼說的。犬狼真君是黃海的守護神，真君向玉京的天帝、諸神請願，得到了十二根裏樹的樹枝，賜給黃朱的百姓。

「怎麼可能！」

他的聲音也很年輕。

在斑駮的陽光照射下，身上的鱗片閃着彩虹色的酸與痛苦地翻滾。褐狙踩在牠的翅膀上，用力一甩脖子，酸與的頭立刻離開了身體，牠長長的身體仍然扭動，但很快就平靜下來了。雖然不時痙攣，但顯然已經完全死了。

頑丘用沙啞的聲音說：「是酸與……」

「……開什麼玩笑！」

「是啊……我相信一定有人會因爲惡作劇或是心存不良破壞裏樹……雖然說起來真的很遺憾。」

「別說了，太不吉利了——柳國是怎樣的地方？」

「——頑丘。」

「是啊，真君告誡黃朱，千萬不可以讓黃朱以外的人知道這件事。」

珠晶立刻把頑丘推倒，把他塞進隆起的樹根之間。她抓着粗大的樹根，抬頭看着天空。那不是鳥，也不是騶虞，不像是任何剛氏的騎獸。

「所以你不願意帶我和利廣去那裏。」

珠晶小聲問道。是黃朱嗎？因爲那個人的身形對男人來說太瘦了，但又缺乏女人的柔和線條，而且極度鎮定，對眼前的慘狀絲毫不感到害怕。

巨樹的根彎曲錯結，從地面隆起，支撐着樹幹，看起來就像是巨大的土丘，一個滿是紅毛，像老虎的腦袋那麼大的狼頭從隆起的樹根之間探出來，珠晶發現自己和一對漆黑的眼睛四目相接。

從那個人披着的布就可以發現，那不是利廣，也不是其他剛氏。珠晶不知道該怎麼形容，只知道之前也見過剛氏像這樣用一塊很大的布包住頭部和身體，從縫隙中露出堅硬的線條和銳利的陰影，應該是盔甲。

酸與扭着身體，褐狙咬向牠的喉嚨。

頑丘握着劍柄的手幾乎沒有握力。如果運氣好的話，或許可以躲過酸與，但問題是眼前的褐狙。

這時，有一個影子從天空中飛過。

「庠學的老師說，這個世界上根本沒有神，只存在於人們的想像之中。你剛纔說的只是傳說而已吧？」

頑丘不安地點了點頭，聽到低聲的嘶鳴，猛然回過了神。

「妳不是想當黃朱嗎？」

珠晶的話還沒說完，頑丘就把她的頭壓了下去，想從綁在腿上當作支架的劍鞘中拔劍，卻怎麼也拔不出來。突然出現的應該是褐狙，牠正目不轉睛地看着頑丘和珠晶，一動也不動。

「是啊……我同意你的看法。」

「因爲綁了黑繩，我猜想主人的情況應該很危急——你受傷了吧？」

褐狙咬着酸與被鱗片覆蓋的脖子，回頭看了頑丘和珠晶一眼。脖子上棕色的毛在斑駮的陽光下透着緋紅色。褐狙似乎很快失去了興趣，垂下頭，酸與的身體在牠的腳下再度痙攣，身上的鱗片發出光芒。

珠晶努力剋制着想要逃走的想法，蹲在樹根之間。酸與在空中飛翔、盤旋，可以看到牠滿是鱗片的腹部和三隻腳。前一刻纔看到牠飛越頭頂上方的枝葉縫隙，不一會兒又再度出現了。牠在珠晶頭上的空中盤旋，好像在找什麼東西，遲遲不願離開。不知道第幾次盤旋時，牠的腹部掠過樹頂，發出巨大的聲響。

「你也是黃朱嗎？」

頑丘握住了綁在右腿上的劍柄。

周圍的巨樹都很粗，即使幾個大人牽着手也無法抱住，但樹木並不高，而且長滿了大樹葉，樹下形成了綠色的陰影，光線很昏暗。樹根很粗，好像頂着樹幹般在地面隆起一大片，垂下很多像鬍鬚般的細根，宛如一道簾幕。樹根露出灰白泥土地面，和其他巨樹的樹根糾纏在一起。想要跨越這些隆得很高，甚至彎曲騰空的樹根很喫力，再加上頑丘的腿受了傷，所以更加費力。低低地橫向伸展的樹梢和旁邊的樹枝連成一片，陽光從枝葉的縫隙中斜斜地照進來，可以從那裏看到正午的藍色天空。

「恭國也很冷啊。」珠晶立刻開玩笑說道。事實上，現在也很冷，頑丘搭在她肩上的手臂更冷。

頑丘也輕輕笑了笑。

「不要。」

他握着駮的繮繩，走到驚訝地愣在原地的頑丘和珠晶面前。

真君向諸神請願，得到了裏樹的樹枝，但諸神並不樂意看到把裏樹賜給黃朱的百姓，因此下了一個詛咒。通常裏樹不會受到妖魔、災害或是人的影響而枯萎，但黃朱的裏樹不一樣，只要不是黃朱的人碰到就會枯萎。

「喔……」

「還有更重要的原因。一旦被人知道黃海有裏，人們一定會前往。升山者或是非升山者，一旦進入黃海，都會想去投靠黃朱的裏。一旦人來人往，一定會有人讓裏樹枯萎——很遺憾，人類就是這樣。」

頑丘看呆了，珠晶推着他的身體說：

「你是黃朱嗎？」

「……所以我不可以看。」

那是長度相當於兩人高的蛇，有四個翅膀，正扭着身體慢慢拍動翅膀。牠在空中飛翔的樣子令人不寒而慄。

新來的妖魔連褐狙也嚇得逃之天天嗎？頑丘巡視周圍，不見任何妖魔的影子。頭頂上傳來宛如驟雨般的聲音，頑丘同時聽到了酸與發出的威嚇聲和褐狙的吼叫聲，所以情不自禁抬頭仰望。

「牠聞到血腥味……珠晶，妳快走！」

斑駮的陽光後方出現一個人影，那個人影帶着一匹馬——帶着一匹很像馬的妖獸。不，無庸置疑，那就是駮。駮跟着人影走了過來，身上仍然帶着捨棄牠時留下的騎鞍和行李。

「……謝謝。是你救了牠嗎？」

牽着繮繩的人影在綠色的陰影下，看不清楚面容。

「啊。」頑丘這纔想起來，用拔出來的劍支撐着身體，放開了駮，坐在地上。

黃朱的裏樹樹枝很細弱，但還是可以結出孩子。身爲父母的人無論目前的地位如何，也不管是在哪一個國家出生，只要向裏樹祈求，一旦天帝聽到這個祈求，裏樹上就會結出金色的果實。無論再怎麼窮困，無論裏再怎麼小，有了裏樹的裏都是黃朱的故鄉。黃朱一旦離開黃海，會承受很多迫害，但是，有一個回得去的故鄉、值得保護的故鄉，成爲他們內心自豪的來源。即使一輩子都不曾踏入黃海，即使從來沒有看過那個裏，即使是他人嫌惡、害怕的地方，黃海都是他們的故鄉。

「……走吧，我們要趕快逃走。」

「而且，對任何一個國家的王來說，不服王統治的百姓都很礙眼。我們不受王的保護，但也不受苦役和納稅的束縛，有些人沒有看到我們無法得到王施政的福利，只對我們不受苦役和課稅的束縛感到嫉妒，怒斥把裏樹賜給狗尾是過分的保護。」

「是血腥味……」

頑丘點了點頭。個子矮小的男人——應該說是少年——對他點了點頭，把繮繩遞給頑丘。他的動作很平靜，駮用力甩着頭。頑丘沒有握住繮繩，但駮向他低着頭，把鼻子放在頑丘的肩膀上。那是在馴服期間，牠經常做的動作，希望頑丘稱讚牠。

「怎麼可能？」

「……趕快躲進樹根下方的縫隙。」

——在眼前的情況下，誰該活下來？答案顯而易見。

頑丘把手放在牠的脖子上，輕輕地拍了拍。

近距離觀察、和他交談之後，發現他很年輕，應該和珠晶相差無幾。

頑丘點了點頭。

「嗯，柳國很冷……」

「呃，」珠晶也開了口，她指着正悠然地大快朵頤的妖魔說：「牠不是妖魔嗎？我們在這裏說話沒問題嗎？還是說，那是你的騎獸？」

「會很痛苦嗎？」

2

「裏樹的樹枝在這裏紮根了嗎？」

頑丘點了點頭。

不光是珠晶，連頑丘也目瞪口呆地注視着眼前這一幕。妖魔之間經常爲了獵物和地盤打鬥，但是，眼前有發出血腥味的獵物，牠們竟然沒有先殺死獵物，而是無視獵物的存在開始爭鬥。

頭頂上再度傳來樹枝折斷的聲音。是酸與，正緩緩降低高度靠近。

「……這是你的駮嗎？」

「但是……」

「所以，除了黃朱以外，外人不得進入。一旦有外人發現，即使需要殺人滅口，也要守護和真君之間的誓約。因爲黃朱向真君約定，一定會保護裏樹，守住這個祕密。」

還有其他妖魔！頑丘臉色大變，褐狙聽到那個叫聲，立刻從樹根之間跳了出去。頑丘還來不及揮劍，褐狙就衝破頭頂上的樹枝，一直線飛向空中，朝向酸與飛去。

珠晶抬起頭。眼前稀疏的巨木不知道是什麼樹，樹枝複雜地扭曲，有着像懈樹般顏色很深的大樹葉，二瘤山隱約出現在樹枝和樹枝之間。

「黃朱不會浪費生命，會讓生存可能性高的人活下去，這種犧牲稱不上是犧牲。」

「……人……？」

「……你竟然……平安無事……」

「我們這些生活在黃海以外的人無法看到純粹的黃朱孩子——不愧是妖魔之民，和妖魔一樣。」

頑丘舉起劍——他勉強舉起劍，緩緩尋找落腳的位置。當他跨出一步時，突然傳來一個聲音，那個聲音很像鳥叫，但既不是褐狙，也不是酸與發出的叫聲。

「是啊，爲此需要有首領，才能夠收我爲徒弟啊。」

傍晚之前可以走到嗎？在此之前，自己有力氣撐住頑丘嗎？每次休息，解開綁在大腿根部的繩子，都會大量出血。止血後，雖然出血情況稍有改善，但無法完全止住血。

「根本不一樣，如果我是駮，當然會把你綁起來，和駮一起逃命，但我是人類。」

「珠晶……聽好了，絕對不要離開那裏，把身體縮起來，不要發出聲音，一旦平靜之後，立刻逃走——麻煩妳把我的朱旌交給近迫。」

「是啊。」

她的語音剛落，就聽到附近有動靜。珠晶知道自己頓時臉色發白。

「是你救了我們嗎？那我要由衷地向你道謝。」

頑丘很小聲地說道。

「不，」他搖了搖頭，「那不是騎獸，只是認識的。」

頑丘說話很小聲，他難得這麼健談。珠晶當然知道其中的原因。因爲頑丘壓在她身上的身體越來越重，他的腳顯然已經無法用力，臉上也失去了往日的霸氣，口齒越來越不清楚——他的意識漸漸朦朧，只能靠說話勉強保持意識清醒。

從枝葉之間灑下的陽光被遮住了，豆大的雨打在樹葉上，那是深紅色的雨，酸與隨即痛苦地翻轉着身體，墜落在地上。褐狙仍然咬住牠的脖子，酸與的脖子已經被咬斷一半。

剛纔的鳥囀聲和現在的嘶鳴——但是，嘶鳴像極了駮的聲音，他無法不看向聲音的方向。

當同時有受傷的人和沒有受傷的人，或是年輕人和年長者，黃朱認爲存活的可能性更高、更有未來的人應該活下來。如果頑丘沒有受傷，應該會犧牲珠晶逃走，因爲在未來的路途上，頑丘存活的可能性更高。

「不是。這麼說應該比較妥當。」

珠晶舉起手，指向已經開始喫酸與的褐狙後方。

「不……黃朱在遊民中算是幸運的一羣人，因爲不會客死異鄉，即使屍體被丟在空地埋葬，其他黃朱都會帶着他們的朱旌回到黃海，埋葬在黃朱的裏……」

「被妳這麼一說，好像的確如此……」

「就是這樣，現在終於得救了。」

「很抱歉，我現在還不是黃朱。」

不知道駮是否知道頑丘曾經拋棄牠，牠用鼻子拚命摩擦着頑丘的肩膀。頑丘一次又一次輕拍着牠線條優美，在淡綠色陽光下閃閃發光的脖子。

「想要孩子的人，就會進入黃海向裏樹祈求。在小孩子長到能夠保守祕密的年紀之前，都和母親一起在裏裏生活，跟着首領修行學藝。」

珠晶噗哧一聲笑了起來。

怎麼回事？蜷縮在頑丘腰邊的珠晶問道。

「這就不清楚了，至少黃朱都深信不疑，也不是多遙遠的事……大約三、四百年前而已。」

人影牽着駮走了過來，鎮定自若地走過褐狙身旁，跨過酸與的尾巴。從樹影中傾瀉而下的陽光掠過那張柔和而年輕的臉。

人影問話的聲音很安靜，既不像是稱讚，也沒有責備。

「就和駮一樣，妳不必放在心上。」

「你認識妖魔？」

「嗯。」他的聲音很冷淡，「你流血了，最好趕快離開。」

說着，他向頑丘伸出手。

「你的腿受了傷，騎上去吧，我帶你們去安全的地方。」

珠晶驚訝地抬頭看着他。

他身上的皮甲雖然舊了，但非常出色，掛在肩膀上的玉發出清澈的光芒。串着玉的五色披巾從右肩拉向左側側腹，發出璀璨的光芒，奇妙的是，完全不像是裝飾品。

玉的披巾——

珠晶抬起頭，睜大眼睛，看着向頑丘伸出手的男人的臉龐。

頑丘伸出手，也同樣睜大了眼睛愣在那裏。

3

難道你是——？

珠晶好幾次都想開口問他，但最後都把話吞了下去。

頑丘坐在駮上，珠晶握着繮繩走在他的身邊。珠晶戰戰兢兢地伸手牽他，他微微回頭看了一眼，並沒有推開，握住了珠晶的手。他的手柔軟而溫暖，他的臉看起來只是普通的年輕人，像是年輕的軍人闖入這裏。

走在森林裏，他的表情中沒有任何不安或自負，珠晶以爲他們要去黃朱的裏，但他牽着駮走出森林，回到了可以看到頑丘拋下駮那個山丘的地方。

他們繞着山麓，走進山麓下的灌木叢中，來到一條小河旁。沿着小河往上走，在太陽快下山時，來到一片岩石區，最後來到一棵長在岩石上的松樹旁，松樹的根部湧出了泉水。

周圍是一片松林，樹枝遼蔽在泉水上方，從天空中無法看清楚這裏的情況。泉水被岩石圍繞，而且周圍的地勢稍低。

他把駮綁在岩石之間的楔子上，走向岩石壁下方的一個看起來頗舊的小型石竈。

他竟然能夠找到這種地方，可見他經常來這裏。珠晶想着，但看到他熟門熟路的樣子，珠晶忍不住感到困惑，注視着他用沿途折斷的灌木樹枝和松葉點火的樣子。

從他熟悉安全場所的情況來看，感覺他精通黃海，但從他了解安全的場所，而且經常利用這個場所這一點來看，又不像是黃海的守護者。

所以，珠晶還是無法說出「難道你是——？」這句話。

暮色籠罩着樹林，松樹下方的泉畔光線更暗，四周瀰漫着陰冷的空氣，珠晶忍不住忙碌起來。她不停地摸着駮，解開騎鞍，把牠帶去泉邊喝水，拿下綁在牠身上的行李，打開裝了飼料的袋子，把飼料放在岩石上。

「……太好了。」

珠晶看着他自言自語。

「珠晶，妳——」

「因爲我覺得這是我的義務！」

「小姐，妳幫他清洗一下傷口——記得先去汲取飲用水。」

「王一定在某個地方，雖然不知道是哪一個人，當那個人覺得黃海很遙遠，很可怕的時候，有無數百姓不斷失去生命。」

「這樣行了嗎？不，請問這樣可以了嗎？」

只要一聽到哪裏有妖魔出沒，就一臉擔心地說什麼太可憐了，怎麼會這樣，真不知道世道會變成什麼樣。

黃朱和天仙都太看不起人了。

「我當然知道自己很魯莽。」

「別說這種無聊的謊話，傷得這麼重，怎麼可能不痛？」

「這個世界上有太多令人驚訝的事……」

「如果妳是王，會怎麼做？」

「過度的自信會自取滅亡……妳知道王的意義嗎？」

珠晶把頭轉到一旁，一個平靜的聲音對着她的背影問：

「天仙——」

他把布包回頑丘的傷口，看着珠晶問：

「黃海是很可怕的地方，簡直太魯莽了——到底哪裏魯莽了！我下定決心之後，不也來了嗎！」

「你沒事吧？不會痛嗎？」

「……犬狼真君。」

「因爲我是恭國的國民，如果我是冢宰，就會制定法令，在升起麒麟旗之後，讓所有國民都可以升山！」

「珠晶！」頑丘小聲斥責道，但珠晶並沒有看他。

「——真君。」

「即使在黃海，人也可以活下去，在恭國不可能活不下去。可以舉國獵殺妖魔，保護經過恭國的旅人，所有人都成爲朱氏或剛氏。」

「妳認爲自己能夠勝任？」

珠晶瞪着態度冷漠的他。

「頑丘，你知道嗎？你現在超討人厭。」

「我要……謝謝你，我和駮都要謝謝你。」

珠晶道歉後，專心清洗頑丘的腿。她用布洗去凝固的血塊時，忍不住在心裏說：「太驚訝了。」既然真君是人，其他神也是人嗎？難道真的有玉京，真的有神的世界嗎？

「喔，好……對不起。」

說完，他支撐着頑丘的身體，珠晶慌忙帶着頑丘走到泉邊，讓他坐了下來，脫下他的鞋子，解開膝絝，又解開裹住傷口的布，浸在水中清洗傷口。

「……不要哭，妳已經盡力了。」

「對啊，你看不出來嗎？」

他笑的聲音太平凡，所以珠晶更加困惑了。

珠晶大叫着回答：「我怎麼可能做得到？」

「好。」珠晶回答後，抱着水袋，把裏面的水倒了出來，又去汲了新的水，放下水袋後，拉着頑丘的手。頑丘一站起來，立刻回頭看着他叫了一聲：

珠晶慌忙從行李中拉出新的布交給他，他用布吸了一點竹筒裏的水，放在頑丘的傷口上，然後蓋上竹筒的蓋子，遞給珠晶。

「……如果不想升山，就應該像黃朱一樣，認爲根本不需要王，認爲妖魔出沒是理所當然的事，學會和妖魔相處的方式，思考該如何保護自己，一旦受到攻擊該怎麼辦……」

珠晶目不轉睛地看着他。剛纔頑丘叫他「真君」，他也回答了。

「不必這麼緊張。」

「既然這樣，」他用冷淡的眼神看着珠晶，「接下來請妳靠自己的力量去蓬山。別怪我沒告訴妳，妖魔正聚集而來，因爲我在這裏，所以妖魔不會攻擊，一旦我離開，妖魔就會沿着小河爬上來。」

「妳拿去，如果他覺得不舒服，可以給他喝。雖然量不多，但應該可以撐到傷口癒合。」

「我當然知道，是不是要揹負整個國家，要把所有國民的生命都扛在自己肩上？王決定向左或向右，將會導致數以萬計的人民死亡或是陷入痛苦。」

「的確……」

珠晶對他冷漠的語氣感到有點不悅。

「對，頑丘是朱氏，呃，我請他做爲剛氏和我同行——」

「什麼意思嘛……！」

頑丘睜大眼睛看着珠晶。

正在燒火的他望着頑丘，似乎正在等待頑丘的下文。

他露出苦笑，蹲在頑丘的腿邊。頑丘準備拿自己的行李袋，他制止了頑丘，翻開披着的布，從掛在皮甲腰部的布袋中拿出一個小竹筒。

「在我看來，周圍不斷有人死去，卻一副事不關己的態度的人才是太天真了，他們根本不瞭解什麼是死亡，也不瞭解什麼是辛苦，難道不是嗎？」

駮低頭喫着飼料，她抱着駮的脖子感到很溫暖。一切平安，真是太好了。她在心裏小聲說道，抱着駮溫暖的脖子，眼眶不由得發熱。她用臉在駮的脖子上磨來磨去，轉頭看向頑丘。頑丘靠在岩石上，茫然地看着珠晶和駮，她立刻跑去頑丘身旁。

「爲什麼像妳這樣的小孩會想要升山？」

「別問了。」頑丘制止道，真君反而輕輕笑了起來。

「是啊。」

「……珠晶。」

他單腿跪在火旁看着珠晶。

「照理說，天仙不可以和人類有接觸……所以，妳最好別問這些沒有意義的問題。」

「……是喔。」

「是喔，」珠晶注視着他，「……真君應該是在玉京做事吧？」

頑丘這麼回答，但另一個聲音笑着插嘴說：

「難道不是嗎？」

「是喔，原來成爲天仙之後，就會把人不當人看待。」

「……真是了不起的自信啊。」

「當我問要不要去升山時，還會嘲笑我，一副我是小孩子，不知道當王是多麼辛苦的事，不知道黃海多麼可怕，纔會說這種話的表情，還說我是小孩子，從小嬌生慣養，太天真了，好像只有他們自己才懂這些事。」

「因爲我覺得自己有王的格局。」

「那該謝天，你只是運氣好罷了。」

頑丘伸出手。

珠晶的父親害怕失去目前的生活，所以沒有升山的意願。

頑丘苦笑着說：

「妳看起來不像黃朱。」

「既然妳知道，爲什麼還要升山？」

「我從來不知道自己不是人——我來幫妳。」

「不要因爲我是小孩子，就認定我什麼都不懂！如果我不知道王的意義，怎麼可能來到黃海！」

「對，我不是黃朱，我要去蓬山——」

「和飛仙差不多，雖然活得久了一點，但原本是人。」

珠晶原本想問他，這是什麼？但被他打斷了。

「老師曾經教我們，要對自己有自信。」

「嗯，這是事實。」

「太魯莽了。」

「這種事，等到發生的時候再考慮——但是，讓我想一想，如果我是王，就代表這個國家沒有比我更優秀的人，所以我會當仁不讓。」

「有沒有新的布？」

「是嗎？」

「如果說仙不是人，那你說對了，但我只是天仙。」

「王位不是小孩子的玩具，王位不是用來坐的，而是必須揹負在身上。如果知道承擔起王的責任是怎麼一回事，就絕對不可能說自己有王的格局這種話。」

「我是小孩子，對費解的國政一無所知。即使來到黃海，如果沒有他人的協助，我甚至無法保護自己，怎麼可能有辦法承擔起其他人的生命？我只能用功讀書去學校，長大之後當一個小官吏而已。這是理所當然的事啊，如果我真的有王的格局，根本不需要來到這種地方，麒麟就會來迎接我！」

珠晶感到血都湧向臉頰。

珠晶回頭看着天仙。

漫長的黃海之旅中，她隨時體會到自己的無力。

「妳說呢？」

「我一直以爲，」頑丘開了口，「真君不是人。」

「真不錯啊。」

「……妳嗎？」

頑丘抱着蹲着的少女。

「……看起來像人啊……」

珠晶嘟噥道，他笑了起來。他的笑容也很平凡。

「妳在瞭解之後，仍然認爲自己有當王的格局？」

「沒事……」

「如果全國的人都去蓬山，其中一定有王，但有些人不這麼做，一臉事不關己，在窗戶上裝了鐵窗，在鐵窗內對這個世界唉聲嘆氣——太莫名其妙了！」

珠晶站了起來，用袖子擦着臉。

「請問、這是……」

「你的臉上寫着，不要惹正在哭的孩子。」

「原來如此。」他笑了起來。「如果成爲王，就可以享盡奢華，有很多臣子會拜倒在妳的腳下，對妳磕頭。」

「莫名其妙，我之前也過着奢華的生活，我家的房子很漂亮，大家都說我是聰明可愛的小姐，從小被捧在手心。」

「但妳對國家的荒廢忍無可忍——爲什麼？」

珠晶露出很受不了的表情。

「當然是因爲對只有我過好日子感到良心不安啊。」

「是喔……」

「如果國家物質豐沛，又很安全，大家都穿綾羅綢緞，可以開懷大喫美味佳餚，我每次穿衣服或是喫飯時，就不會感到內疚了，可以盡情地享受奢華。」

「是嗎？」他露出微笑，「趁現在趕快讓他喫飯吧。」

4

「仔細想一想，發現已經很久沒喫飯了呢。」

珠晶放下容器，心滿意足地笑了笑。頑丘見狀，忍不住苦笑起來——黃朱的主食稱爲百稼，是將多種穀物炒過之後磨成細粉。體積很小，而且靠百稼就可以生存，所以成爲黃朱的主食，只不過味道卻不怎麼樣。回想起來，珠晶從來沒有抱怨過這件事。

「……可能全天下只有妳這個大小姐對喫這種東西沒有怨言。」

「是嗎？雖然我也沒說它好喫。」

「妳在家的時候，三餐應該喫得更美味吧？」

「那當然啊。」珠晶聳了聳肩，「每次桌子上都放滿了菜，真的都是美味佳餚……但是，在庠學的時候，聽到同學說，已經好幾天沒有好好喫一頓飯時，就會覺得食不知味。」

珠晶嘆了一口氣。

「但是，即使我不喫，那些食物也只是拿去喂家畜，我也不可能去街頭髮食物。即使我說不想喫，也只會被罵浪費。因爲沒有其他食物，所以我只能喫那些美味佳餚，嗯，我覺得很難喫，但不是指味道，而是心情上覺得難喫。」

「是這樣嗎？」

「是啊，如果沒有親身經歷過，根本無法體會明知道路有凍死骨，卻不得不喫美味佳餚的人的心情。你有沒有體會過雖然面前放滿了自己愛喫的食物，肚子也很餓，卻食不下咽的感覺？」

頑丘苦笑着回答：

「的確沒有。」

珠晶放下原本打算放在駮身上的騎鞍，抬眼看着他。

「如果我想把食物分給沒飯可喫的人，就會被認爲這是施捨。沒有喫過苦的大小姐沒有幫助他人的權利。當我覺得別人可憐，想要爲別人做點什麼的時候，就會被認爲是自我陶醉，但又會指責我生活太奢侈。如果有人問我，妳是不是從來沒有捱過餓，我只能大笑着說，當然沒有啊，因爲我家很有錢。如果不這麼說，別人就無法接受。」

「沒必要，因爲我不覺得有這個必要。」

珠晶說到這裏，深深地嘆了一口氣。

珠晶偏着頭望向篝火旁，篝火旁傳來靜靜的聲音。

珠晶偏着頭納悶。

他回頭看着珠晶說：

「雖然我一出生就沒有王，但爸爸照樣做生意，我去學校讀書，府第和店家也都正常營運，大家不是都照樣過日子嗎？所以我覺得即使沒有王，大家還是可以過日子。」

「我很少遇見人。」

不知道是否察覺了珠晶的困惑，他笑着站了起來。

「你……果然不送我們？」

「小姐，真心祈禱才能靈驗——否則就無法得到上天的保佑。」

「不知道。」

珠晶看了看傷口，又看了看給了她竹筒的天仙。

「……是喔。」

頑丘正準備開口，珠晶皺起眉頭。

「如果妳覺得我惡劣，那就請妳記住。祈禱這件事，如果不是真實的聲音，就無法靈驗。」

珠晶狠狠地瞪着他：

兩個人和駮相擁而睡，早晨醒來後，開始做出發的準備。天仙似乎沒有睡覺。

「沒有王，真的那麼糟嗎？」

珠晶小聲嘀咕，他對珠晶笑了笑，像前一天晚上一樣處理了頑丘的傷口。

珠晶停頓了一下，舉起了手指。

「……原來如此。」

「所以，妳想要成爲王嗎？」

（那也不錯……）

「其實王根本不重要，雖然大人都說，只要有王，一切都會好轉，我根本不知道哪些方面會怎麼好轉。因爲從我出生的時候開始，國家就一直沒有王。」

「我說過。」

珠晶偏着頭說：

「我可不希望當我離開恭國，隨心所欲地過日子時，如果恭國變得更糟，又會因爲罪惡感而煩惱。」

他笑了起來。

頑丘苦笑起來。

「沒有妖魔了嗎？」

「有時候，我很想說，其實可以喫得簡單一點，但即使說了，也完全沒有意義。因爲如果在食物上節儉，爸爸的財富就會越多，飢餓的人也不會因此就有飯可喫。」

珠晶注視着他表情稍微變得柔和的臉。

「我想要成爲騎商。」

從駮的身旁和篝火旁分別傳來兩個人壓抑的笑聲，珠晶看着他們，嘆了一口氣。

「是這樣嗎？」

玉京。珠晶小聲地重複。他昨天不是說，這不能說，所以問了也沒用嗎？

珠晶抱着雙臂。

「薄情寡義……你沒看到有人受了傷嗎？」

「但是，有時間嫉妒那些抱怨到處都是飢餓、妖魔出沒很可怕、日子過得很痛苦的人，不如帶着自己周圍的人去升山，我覺得只有在升山之後，纔有資格抱怨。沒有勇氣升山，只會整天搖頭嘆息——仔細想一想之後，發現我正是這種人。」

想要幹一番大事業稱爲張開圖南之翼，因此，人們稱包括王在內的升山之旅爲搭鵬翼。

「你的意思是，遇到你之後，我的好運都用完了嗎？」

他露出微笑。

「喂！」正在收拾行李的頑丘語帶責備地叫了一聲，天仙輕輕笑了笑，轉身靜靜地說：「不送。」

「我從小到大，的確沒有喫過苦，無論在食、衣方面部很奢侈，我家的房子也又大又漂亮，所有的窗戶都裝了鐵窗，非常安全。家裏也僱用了很多杖身……但是，只要一踏出家門，每天都有很多人失去生命。即使覺得他們很可憐，我也沒有權利說他們可憐。因爲這種時候必須這麼說，」

「而且會越來越糟。」

「我的意思是，妳遇到了僥倖。」

5

「我知道飢餓很痛苦，但是，食不下咽也同樣痛苦。雖然我並不會餓死，但有時候會覺得，如果自己也是可以因爲飢餓而死的人，不知道該有多好。」

頑丘苦笑着閉上了眼睛。

「我喜歡騎獸，所以覺得當朱氏也不錯。不要再說我不瞭解黃朱的內心世界了，我已經聽膩了。我想要當朱氏，離開恭國，盡情地和騎獸在一起。如果在哪裏遇到熟人，對方向我抱怨，國家無王，日子都快過不下去了，我就可以冷冷地告訴他，如果想要有王，自己去升山啊。」

「呃……謝謝你的大力相助。」

珠晶站了起來，在他身後追了幾步。

「……所以我想至少要去當官吏，一旦成爲官吏，多少可以對別人有幫助，或許可以減少內心的罪惡感。但是，妖魔襲擊校長，庠學關了。我太天真了，原本以爲好好讀書成爲官吏，官吏可以推動對百姓有利的政治，但仔細思考後發現，必須有王，這一切纔有意義。」

篝火旁傳來竊笑聲。

珠晶偏着頭，看向頑丘，頑丘一臉瞭然於心地點了點頭。

篝火旁傳來一個平靜的聲音問道。

珠晶說完後，把頭轉到一旁。

「天仙原本是人吧？」

「離蓬山不遠了，加油。」

出發前，珠晶在天仙的指示下重新爲頑丘處理了傷口。解開繃帶的布，拿下敷在傷口上的布時，珠晶和頑丘都瞪大了眼睛。因爲傷口已經幹了，而且已經長出薄薄的新肉。

「看來我不是人。」

應該比當朱氏更適合。

「爲什麼那些人不僱用杖身呢？」

他輕輕笑了笑。

「真受不了，你這個人太惡劣了。」

振翅生旋風，畫弧而飛翔。絕雲氣，負青天，一路圖南，飛向南方之海。

珠晶南進，來到黃海這片沒有水的海。

「有人受了傷，我不在，妖魔不會出現。」

「——但如果你的謊言成真了呢？難道你不打算至少送我們到升山的路上嗎？」

「你不是和我們有很多接觸嗎？」

——背若泰山，翼如垂天之雲。

「隨心所欲，爲所欲爲？」

「是啊。」他轉頭笑了笑。

「……太神奇了。」

「對了，我問你。」

那隻鳥名爲鵬。

「那你應該有名字吧？真君只是號吧？」

「……那倒是有點傷腦筋。」

「……有時候大人實在難以理解。」

「爲什麼大家都不想當王？爲什麼王還沒有出現？我在爲這種事生氣，卻覺得自己根本不可能是王，更覺得根本不可能有辦法去蓬山，這不是和那些人一樣嗎？所以我決定從自己做起，去了黃海，回去之後，就可以抬頭挺胸地對大家說，你們先去做該做的事再來嘆息。我的確很幸運，即使別人嫉妒我、羨慕我，我也可以對他們說，我做了該做的事。到時候，就不必勉強自己去當官吏，可以隨心所欲，爲所欲爲。」

「前方有最後的難關，是從干城到蓬山的路途中最艱難的岩石沙漠，妳要提高警覺。」

「不知道……你昨天晚上不是說，牠們正聚集而來嗎？既然你知道牠們來了，應該也知道牠們有沒有離開吧？」

「你不是說，天仙不可以和人類接觸嗎？」

頑丘靠在駮的身上，看着珠晶自言自語地說着未來的計劃。或許是因爲天仙的藥奏了效，他幾乎不感到疼痛，只感受到溫和的睡意。

「昨天是騙妳的。」

珠晶笑着回答：

頑丘注視着一臉嚴肅，偏着頭訴說的少女。

「不是這個意思，妳不懂就算了——走吧，不是有天帝的保佑嗎？」

（……圖南之翼……）

「什麼意思？」

頑丘問，珠晶搖了搖頭。

「不是，我希望有人當王。再怎麼樣，一個十二歲的小孩子都不可能成爲王。果真有這種事的話，我真的會被人嘲笑。如果有一個通情達理、優秀的人成爲王，妖魔就不會出沒，也不會再有饑荒，所以，我問了很多人，要不要去升山，但沒有人理我，還說什麼小孩子太天真了，真是好命啊。」

「是啊……不過，沒關係，我向來喜歡在黃海雲遊，玉京也很清楚我不受控制。」

「拜託你不要說下去，不然我又要情緒失控了……我知道你想說什麼，你是不是要說，因爲我是沒有體會過飢餓的大小姐，所以纔會說這種話？」

「原來天仙人品這麼差。」

「完全搞不懂天仙的想法。」

頑丘的後背感受着駮的體溫，在昏昏沉沉中，覺得珠晶或許適合當朱氏，也許她會成爲出色的朱氏——但是，這種事情應該不會發生。

他笑了笑，沿着河流往下走。

他點了點頭，突然想起什麼似地握着身上的布。

「差點忘了，前方是沙漠，最好帶上這個。」

他解開身上的布丟了過來，露出了皮甲的形狀。陽光從松樹樹梢灑落，他身上的玉閃着光芒。

「……這是？」

「妳少了一隻袖子，到時候會曬傷。」

「謝謝——你叫什麼名字？」

「知道了有什麼用？」

「咦？人和人相遇時，不是該自我介紹嗎？」

珠晶說完，微微偏着頭說：

「我叫珠晶，他叫頑丘，但是駮還沒有名字。他說我可以幫駮取名字，如果用你的名字，你會不高興嗎？」

他輕輕笑了笑。一陣風吹來，吹起他略帶青色的黑色頭髮。

「——更夜。」

6

太陽衝向中天，天空萬里無雲。頑丘仰望天空，一臉困惑地說：

「真的都不下雨……」

「很少有這種情況嗎？」

「黃海原本雨水就不多，但很少這麼久不下雨，能夠在這裏汲水真是賺到了。」

「是喔。」

松樹遠方的山丘勾勒出銳利的棱線，目前至少知道這段路的路況。

「頑丘，你知道怎麼走回道路嗎？」

珠晶握着繮繩問道，頑丘把騎鞍放在駮身上，一臉不屑地說：

利廣放聲笑了起來，從騎鞍上滑下來，輕輕拍了拍騶虞的脖子。星彩立刻高高地飛向空中，在山丘上降落，看了看這裏，又看了看山丘的另一側。

珠晶看到在星彩的帶領下，輕鬆衝下陡峭斜坡的那些人，不禁目瞪口呆。

珠晶笑着舉起了手，騶虞一口氣飛越剩下的斜坡，在駮的身旁降落。

「……你不知道路？」

「對——連檣有不少人被妖魔襲擊而死，去了干城之後，我就覺得不意外了。因爲連檣根本沒有任何防範妖魔攻擊的措施。如果全國各地都能夠像干城那樣做好萬全的準備，民衆防禦妖魔的能力有黃朱的一半，受害的情況就會大爲減少。」

「難道妳不覺得只有一個原因嗎？」

頑丘笑了起來。

珠晶在綁行李時笑着說道。頑丘搶先爬上騎鞍，向她伸出手。

珠晶嘀咕着，微微偏着頭看着頑丘。

「妳這傢伙真是狂妄自大。」

「是不是該威脅真君，無論如何都要他送我們一程……」

「我嗎？」

「因爲牠得到了一個很棒的名字，朱氏頑丘當然不願意放手。」

「妳不是有父母嗎？」

頑丘沿着河流往下走時問道。

「對啊，是不是靠氣味？」

「因爲啊……」話還沒有說完，星彩在山丘上搖着長長的尾巴。

真搞不懂她到底是小孩還是大人。頑丘在內心笑了起來。她對眼前的荒廢忍無可忍，決定自己升山這件事，可說是很孩子氣，但真正付諸行動，而且即將完成這件事，顯然不是等閒之輩。

「我……該怎麼辦？」

利廣竊聲笑了起來。

利廣說完，拍了拍駮的脖子安慰牠。

「託珠晶的好運氣，恢復得很不錯——怎麼了？發生什麼事了？」

頑丘說完，小心翼翼地折起天仙給他們的布，眼前這段路還不需要用到這些布。

「那是來迎接誰？」

「看來你也平安無事。」

利廣竊聲笑着。

「關於這件事，」聽到頑丘開口，利廣轉頭看着他，「我還是覺得駮比較適合我，我可以用騶虞換回來嗎？」

「是啊，我的運氣真的超好，你也沾我的光得救了。」

頑丘苦笑着說：

「我有個好主意。如果我當不上王，你就收我當徒弟，如果我順利當上了王，你就當我的臣子。」

「還有爲什麼？」

頑丘看着那羣人，輕輕苦笑着說：

利廣沒有多說什麼，伸出了手。珠晶雖然搞不清楚狀況，但還是抓住他的手跳下了駮。利廣問頑丘：

「和你相比，真是差遠了。你覺得我們會遇到利廣和剛氏他們嗎？」

珠晶低聲說完，回頭看着頑丘。

「不知道——不過呢，船到橋頭自然直。」

「如果我當上了王，剛氏就會暫時失業，大家都會改當朱氏，所以朱氏人數會暴增，騎獸的價格就會暴跌。既然這樣，當官吏不是比較有賺頭嗎？」

「你的傷勢怎麼樣？」

「如果當不了王，我就要當黃朱，你願意收徒弟嗎？」

「妳不需要爲這種事操心，一旦王登基，就不會有妖魔了。」

「如果要收徒弟，妳這個年紀已經太大了——妳是不是該考慮當上王之後的事？」

「我這種人，不適合當官。」

珠晶忍着笑說：

珠晶轉頭看向利廣。

不光是頑丘，珠晶也說不出話。

總共大約有三十匹騎獸，最奇特的是一個騎在妖魔——那不是騎獸，顯然是妖魔——身上的陌生男子，他一頭金髮，在蒼天下閃着紅銅色的光芒。

利廣笑着回答：「嗯。」

「我無所謂啊，頑丘，你還真不貪心。」

「既然有遇到天神的好運氣，要遇到剛氏根本小事一樁。」

「這就是原因所在，我認爲大家都這麼想，對國家的荒廢毫無準備，纔是最大的敗因。有王在位期間，大家都覺得沒關係，只想着拚命賺錢，但其實真正該思考，該做好準備的，是在王崩殂之後的事。」

「生意做得很大啊，花了大錢賄賂連檣的官吏，趁着國家荒廢大發國難財，然後把遊民找來家裏當家生，反正養家生幾乎不用花什麼錢，然後派他們去向窮苦人拚命殺價購買穀物，再用高價賣給鬧饑荒的裏……我不喜歡這種人。」

「如果我知道路，怎麼會擔心水的事？」

「你們撐住了。」

「你竟然能夠找到這裏，我們剛纔還在說，是不是聞到了氣味？」

「爲什麼麒麟會來這裏……？」

「這裏離之前遇到人妖的地方很遠，他竟然知道我們在這裏。」

頑丘苦笑着回答：

「當上王之後喔……」

「我是柳國出生的，順便說一聲，駮應該是黃海出生的。」

「因爲之前一直住在一起，所以也就覺得住在一起是理所當然的事。雖然對於自己能夠過上比別人更好的日子，不是沒有感激之心，但等我十八歲，有了自己的田地之後，我就要離開那個家。我的哥哥都賣了農地，協助爸爸一起做生意，但我不想過這種生活。」

珠晶咬着繮繩。

「迎接？爲什麼？」

「因爲有我在啊——利廣，你也平安無事，有沒有遇見剛氏？」

「雖然沒有妳，但我也很平安。」

「頑丘，那是……」

利廣笑着說，珠晶微微挺起胸膛說：

「既然已經來到此地，妳無論如何都可以到蓬山，妳最好開始思考之後的事。」

頑丘拍了拍一臉茫然的少女後背。

「……來了。」

頑丘放聲大笑起來。

利廣眯起眼睛抬頭望着，山丘遠方揚起一陣沙塵，一頭鹿蜀出現在棱線上，接着是一羣騎獸的身影。

「嗯？」利廣示意她繼續說下去，頑丘制止他說：「不要問。」

「……應該吧。」

「喔，」利廣笑逐顏開，「氣味——嗯，沒錯，的確是氣味。雖然事情鬧大了，但也因此輕而易舉就找到了。」

「對了，」珠晶小聲嘀咕，「首先要取締那些在幹縣狩獵的惡劣朱氏。」

「是喔……」

「我考慮看看。」

「可見你的運氣也很好。」

「怎麼會……」珠晶嘀咕着，露出求助的眼神看着頑丘。

「太好了，是星彩。利廣真的來迎接我們了。」

——把整個國家都捲進來的強大運勢。

「有道理。」頑丘苦笑着說。

「……妳不喜歡他們？」

「不是很了不起的生意人嗎？」

「我不是說了嗎？事情鬧大了。」

「那倒未必，只是這匹駮很特別。」

「剛氏嗎？他們已經到了嗎？」珠晶問。

「妳把天神和麒麟都捲進來了，事到如今，還在說這種話。」

「是嗎？」

「如果可以當你的徒弟，就不用等到十八歲再離家。」

「我不討厭他們，只是無法尊敬他們。他們在窗戶上裝了鐵窗，僱用很多杖身，就感到心滿意足，我問爸爸要不要升山，他一笑置之說，自己只是區區生意人。」

「我先聲明，我是奏國出生的。頑丘，你是——」

就在這時，聽到了「喔喔咿」的叫聲，抬頭向聲音的方向看去，發現有騎獸從前方的山丘斜坡跑了過來。一眼就發現是騶虞。

「一個原因？」

「但是……」珠晶嘟噥道，利廣拍了拍她的肩膀。

「有是有啦。」

珠晶納悶地偏着頭，坐在駮上轉頭望着背後的頑丘，頑丘也露出不解的表情。

「別忘了我們是在情急之下逃來這裏……話說回來，裏在那個方位，所以可以把握大致的位置，只不過我不是剛氏。」

頑丘也大驚失色地看着那羣人。之所以覺得那羣人衣着鮮豔，是因爲在剛氏樸素的衣服襯托下，那些女人的襦裙看起來更加五彩繽紛。

「……果然來迎接了。」

「那我僱用你當剛氏。荒廢的國府一定淪爲比妖魔更惡劣的人妖跋扈的場所，你可以當我的護衛，再不時來黃海，爲我狩獵騎獸。在你昇仙之後，狩獵騎獸一定會很輕鬆，至少不會因爲被尖爪抓一下受傷，就像這次那麼慘。」

「很不巧，這裏只有一個人是恭國出生的。」

原來是這麼一回事。

「去吧！」

珠晶被頑丘從背後推着，向前進了兩步，困惑地轉頭看着背後。靠在駮身上的頑丘用手指着前方，利廣笑着催促她：「快去吧。」她點了點頭，邁開步伐，迎向從山丘走下來的那一行人。

那羣人也在那羣人中，珠晶看到了近迫，那個滿臉惶恐的是——鉦擔。那些陌生的女人應該是蓬山的仙女。

珠晶愣在原地，那羣人走到她面前時跳下騎獸，紛紛跪了下來。如果站在這裏的是麒麟，她還能理解這些人下跪的原因，但爲什麼仙女和剛氏都向自己磕頭？

所有跳下騎獸的人都跪了下來，最後只剩下一頭金銅色頭髮，慈眉善目的男人。

他注視了珠晶片刻，立刻眯眼笑了起來。他滿臉喜色地從妖魔身上跳了下來，雖然他的身材很壯碩，但他的動作很輕盈，而且完全沒有任何聲音。

「呃……」

珠晶不知所措地開了口，他走到珠晶的面前，再度露出笑容，然後跪在她面前。

「臣恭迎主上……」

他的聲音聽起來有點懦弱。

「……呃……是迎接我？」

「是的。」

男人滿面笑容抬頭看着珠晶，宛如遇到了無上的僥倖。

「……真的嗎？」

他笑着點了點頭。

「因爲臣在蓬山上看到了王氣。」

珠晶目不轉睛地注視着他的臉。

回想起連檣還是冬天的時候，她偷了惠花的棉袍，騎着孟極離家。穿越恭國，進入黃海，一路旅行到此——回想起來，自己走了漫長的路。

所有的事都瞬間浮現在珠晶的腦海中，她忍不住舉起了手。

她的臉上突然展露出笑容。

所有人都露出驚愕的表情，隨即聽到一個震耳欲聾的聲音，紛紛把身體縮成一團。

麒麟目瞪口呆地抬頭看着珠晶。

少女稚嫩的臉上泛着紅暈，肩膀起伏喘着氣。

「——既然這樣，爲什麼不在我出生的時候就出現，你這個大笨蛋！」

他也露出由衷的笑容，當場深深地磕頭。