第二章

1

蓉可剛走出珍珠花的隧道，便遇見了汕子。

隧道出口的圓形小廣場上長滿了柔軟的綠草，周圍的奇巖斜坡上綻滿了珍珠花，在隧道上方的那一株白花宛如門簾般剛好掛在圓形的出口上。

蓉可輕輕撥開花簾時，看到汕子走下斜坡。

蓉可把裝了海桐泉水的水桶放在腳邊。

女怪輕巧地在人和馬無法行走的奇巖上奔跑，汕子走下斜坡並不稀奇，重要的是，蓉可很久沒見到汕子了。

「汕子，妳回來了。」

女怪經常離開迷宮，去東方徘徊，一旦出門，有時候甚至一個月都不見她的蹤影。

蓬廬宮的仙女都知道她外出遊蕩的目的。女怪每次在東方徘徊得倦了、疲了，才一臉精疲力盡地回來。

「妳來得剛好，我剛汲了水，妳坐下吧。」

蓉可說，汕子乖乖地彎起豹腳，雪白的身體坐在珍珠花下休息。

「妳這次出門很久，去了黃海的盡頭嗎？」

如果可以，汕子很希望可以越過黃海周圍的金剛山，繼續往東尋找，但任何生命體都無法靠自己的意志越過金剮山，某種神祕的力量如此規定。

「來，喝吧。」

蓉可把水桶拿到她嘴邊，汕子靜靜地把嘴湊到水桶邊緣。

她喝了幾口後抬起頭，蓉可放下水桶，從袖子中拿出布浸在水中，輕輕擰乾，放在汕子的腳上。即使隔着溼布，也可以感受到她的腳發燙。

「啊，妳看腫成這樣。」

蓉可用布包住了汕子的腳，汕子閉上渾圓的眼睛，把頭輕輕靠在珍珠花的花叢中，花朵像雪花般飄落了。

這裏的珍珠花曾經一度被連根拔起，一株都沒有剩下。

——歲月匆匆，一晃已經是十年前的事了。

「舒服嗎？妳不要再去那麼遠的地方了。」

——泰麒。

「還有點痛吧？妳去河裏泡腳涼快一下。」

當汕子把最後一隻腳踏進光環時，頓時覺得身體飄了起來，完全失去了天和地的感覺。她輕飄飄地向隧道出口踏出了一步，女人也跟在她身後走了下來。

蓉可跪在寬敞的宮中八角形的地上。坐在椅子上，靠在身後扶手的玉葉點了點頭。

但是，蓉可還是無法放棄。就好像汕子仍然堅持去東方尋找一樣，蓉可也仍然無法放棄爲泰麒做點事。她祈禱泰麒平安無事，繼續爲他準備生活用品，儘可能多學習有關麒麟的事，希望對照顧泰麒有幫助。因爲她無法停止這麼做，所以能夠深切瞭解汕子的心情。汕子雖然始終避免和仙女有深入接觸，但卻和蓉可親近。

正當她轉身想要再去汲水時，珍珠花的簾子動了一下，一個仙女從隧道探出頭。

蓉可追上汕子，立刻帶她前往玉葉等待的白龜宮。

突然站在陽光下，他整個人都呆住了。

看來麒麟真的會回來。

十年前，發生了巨大的蝕，雖然沒有改變五山的地形，但五山外的地勢完全變了樣——而且，帶走了白樹上的果實。

眼前是一棵從來沒有見過的白色樹木，樹幹好像用純白的金屬做成，很粗，但並沒有很高，樹枝和樹幹一樣，都是白色的，盡情地向外伸展，枝頭向下垂。

「她去樹那裏了。」

「蓬山歡慶的日子終於來了。」

汕子用力抓住指尖碰到的果實。

「聽說延臺輔經常橫渡虛海，我之前就在想，如果能找到的話，八成得靠延臺輔，果真被我說中了。」

玉葉溫和地笑了笑。

禎衛提議，玉葉制止她。

走在短短的走廊上時，感覺輕飄飄的。那個人拉着他走，然後就像把頭探出水面般突然走出了霧靄。

「雁國的麒麟找到的。」

汕子抓住她的手，踏進光環中。冰冷的空氣迎面而來，白色冰冷的花吹了過來，宛如珍珠花的花瓣在隧道口飄舞。

她絕對不可能看錯，那團光就是泰麒。

說完，她拍了拍汕子的手。

——這一刻，我不知道夢見了多少回。

2

「玄君要召見她。」

汕子奔跑着，跑向從出生至今，就認定是自己居所的樹根，發現一名年輕女子站在粗大的樹幹旁，指着自己的腳下。她的腳下有一輪白色的光。

汕子看着她，又探頭看着雙尾蛇盤成的光環。光環差不多有兩隻手張開般大小，下方是一片白茫茫。微光的隧道盡頭有一個圓形的洞，洞中的風景是陌生的房子和像是庭院的地方，還有金色的光團。汕子立刻了解了狀況。

「聽說在蓬萊發現了麒麟，目前泰麒是唯一失蹤的麒麟，所以必定就是他了。」

「應該是……一旦去了那裏變成胎果，外形會有變化，但麒麟可以感應到麒麟的氣息，所以就邀集各國的麒麟，橫渡虛海尋找泰麒的下落，今天終於有了消息。」

蓉可說完，把已經變溫的水倒在地上，汕子默默地起身離開了。

「來，儘可能往前走。」

汕子聽了女人的話，邁開步伐，走到出口的邊緣，伸出了手。

他原本只是想去確認一下，人是如何躲進倉庫和土牆之間狹小的縫隙，但纔剛走近，周圍的景象就模糊起來，就好像眼睛碰到一層水膜，風景都暈開了，所有東西的輪廓也消失了。

這簡直就是奇蹟。蓬山上所有的仙女都已經放棄了。在蓬山的歷史上，從來沒有發生過麒麟在失蹤十年後再度回來的情況。過去也曾經有麒麟漂流到蓬萊，但最久不超過五年就找到了。十年的歲月的確是一個破天荒的數字，足以讓禎衛感到驚訝。

他腦筋一片空白。這時，那個握住他手臂的人用力拉了他一下。很奇怪的是，他並沒有感到害怕，任憑對方拉他的手。

「我要汲水。」

蓬廬宮的建築外形都像是涼亭或是庵室，因爲岩石可以擋風，而且山上氣候宜人，沒有酷暑，也沒有寒冬，只需發揮遮蔽雨露的功能。

雙尾蛇盤成的圓形中發出淡淡的光，既像是圓形的光照在那裏，又像是有光從青苔下方照過來。

麒麟的樹上長出了一顆小果實，禎衛曾經對她說，等果實孵化，要請她一起幫忙照顧。

「雖然時間拖得有點久，請妳原諒我。」

那隻手握在他冰冷的皮膚上，感覺格外溫暖。

果實被帶走了，原本要服侍麒麟的雙手也無所適從。如同汕子失去喂育對象的乳房——有着人形的上半身胸部只有像少女般的微微隆起，她真正的乳房在豹形的下半身——始終無法消腫一樣，蓉可的內心也有着無處排解的痛楚。

蓉可小心翼翼地爲汕子的四隻腳冷敷、擦拭。

她的腳邊有一個銀環。走近一看，發現那不是普通的銀環，而是一尾蛇。滿身銀白色鱗片的雙尾蛇捲成一團，咬住了其中一條尾巴形成了一個圓形。

「進來吧，但要抓緊我的手。」

玉葉搖了搖頭，看着茫然站在禎衛和蓉可背後的汕子。她把扇子放在桌上，向她伸出雙手。

果實消失已經十年，所有的仙女都認爲泰麒不可能再回來了。不久之後，捨身樹上一定會長出新的泰果。這就代表失蹤的麒麟在異界死了。

目送汕子拖着沉重步伐離去的白色背影，蓉可抱起了水桶。

最奇妙的就是握着他的手的女人。

「捨身樹的根部有一道門，妳去那裏，這次一定要親手把他摘回來。」

蓉可能夠理解汕子的心情。

玉葉眯眼目送離去的白色身影，看着汕子衝出白龜宮，轉入小徑後，對着禎衛露出燦爛的笑容。

「聽說發現了泰果的下落。」

她一半是人，另一半像是老虎或是豹，臉很扁平，一雙圓滾滾的眼睛有着難以形容的顏色。照理說他應該害怕，他卻完全沒有這種感覺，反而覺得那雙眼睛很溫柔。

他察覺到附近有人的動靜，有人用力抓住了他的手，但他看不見那個人。霧靄中，只見乳白色的影子晃動，但也可能只是錯覺而已。

汕子停下腳步，女人面帶微笑，伸出優美的右手。蛇的另一條尾巴纏繞在她的左手手指上。

汕子垂頭喪氣地走往岔路，那方向並沒有河，她是走向白樹的樹根。蓉可察覺到了，但並沒有叫住她。

雖然麒麟時常遠行不值得稱讚，但也不能嚴厲追究。

蓉可看向汕子剛纔走去的岔道，汕子已經不見蹤影。

蓉可張大眼睛。

「妳可不可以馬上去追她？」

「不用了。」

「但是……」

那裏更溫暖，不知道從哪裏吹來更溫暖的風。

他情不自禁地抓住了那隻好像在摸索般伸過來的手腕，身體突然懸空，然後就不知道被拉去哪裏了。

「我帶汕子來了。」

蓉可沿着小徑奔跑，衝上五級白石階梯，踏進鋪着相同白石的白龜宮。禎衛也剛好衝進宮中。

捨身樹生長在懸崖的巨大岩石上，岩石上長滿青苔，金髮女人站在離樹根一步之距的地方。

女怪發出悲鳴、放聲大哭，之後就沒有人再聽過汕子開口說話。

汕子用力伸長手指，仍然無法碰到金色的果實。她用力握住女人的手，伸長了上半身，用手摸索着。當她撥開冰冷的空氣向果實招手時，果實漂到了汕子的手可以觸到的地方。

雖然汕子不認識這個女人，但現在根本不重要。

汕子圓滾滾的眼睛噙滿淚水，但她沒有哭，立刻轉身飛奔離開。

蓉可在凡間時很少有機會見到麒麟，而且也是昇仙被召來蓬山後，第一次被交付重要的工作，更何況那將是她有生以來，第一次親眼看見麒麟。

他感受不到腳下堅硬的地面，但也沒有陷在軟綿綿的東西里的感覺。站在雲上，應該就是這種感覺吧。他想。

汕子沒有回答，但她向來如此，蓉可也習以爲常了。

在發生蝕的那天消失的果實進入了異國女人的肚子，稱爲胎果。

「妳是汕子吧？」

玉葉用琉璃勖掩着嘴笑了起來。

「……是。」

「汕子有沒有來這裏？」

「我不是對妳說，一定會找到的嗎？我沒有騙妳吧？」

3

仙女已經聚集在那裏，但汕子沒有看仙女一眼，筆直跑向女人。

那裏是一個白色的空間，瀰漫着沒有顏色的濃密霧靄。雖然他不知道那是什麼地方，隱約覺得是一個輕飄飄的球形空間。

「那趕快召集所有仙女——」

「……泰麒。」

「恕我斗膽相問，聽說找到泰果了？」

他走到那隻白皙的手前面時，那隻白手毫不猶豫地握住了他的手腕。

蓉可身旁的禎衛也跪地請安，磕頭後抬起了臉。

「……汕子，妳過來。」

她把果實拉向自己，這一次她順利摘落了果實。

「所以真的找到泰麒了嗎？」

仔細一看，那團光有着小孩子的外形，但在汕子的眼中，只是一顆果實。那是她必須在十年前，從白色樹木上摘下的果實。那顆果實差不多是雙手環抱的大小，發出金色的光芒——

「是延臺輔嗎？」

樹枝外是一片奇妙的景象。一大片形狀奇特的綠色岩石連綿不斷，遠處站了一羣女子，身上穿着他從來沒有見過的衣服。

汕子緩緩走到玉葉面前。

眼前的風景佔據了整個視野，那團金光出現在飄着白花的墨色空氣中。汕子只看到這一幕。

玉葉拉着汕子的手。

半獸女說道，他完全不知道那是什麼意思，更不可能知道那是她十年來，第一次開口說話。

「泰麒。」

她柔軟的手撫摸着他的頭髮，清澈的淚珠從她的圓眼睛中滾落。

他像以前對待母親般握住她的手，看着她的臉問：

「有什麼傷心的事嗎？」

聽到他這麼問，她搖了搖頭。與其說是在否認，更像是在告訴他，不用擔心。這個動作也很像他的母親。

「……泰麒？就是他嗎？」

聽到這個聲音，他才終於發現樹木周圍一陣嘈雜聲。他不明白髮生了什麼事，一個女人走到他的面前。

「……真稀罕啊。」

「妳是誰？」

女人在他面前跪了下來。

「我叫玉葉……已經有幾百年沒見過這種頭髮了。」

女人梳理着他的頭髮。

「是黑麒。真的太難得一見了。」

「很奇怪嗎？」

他不是問眼前的女人，而是抬頭望着站在他身旁，握着他的手的半人半獸的女人。他已經隱約瞭解到，自己可以依靠這個女人。

她再度默默地搖頭。

「當然不奇怪，是好事啊。」

眼前的女人說。

「既然你在那裏出生，應該取了名字，但你在這裏叫泰麒。」

他抬頭看着露出親切微笑的女人，然後又看向汕子。汕子對他點了點頭，於是他順從地鞠了一躬說：

「玉葉大人……我覺得很多事情都很奇妙。」

「泰麒，要叫大人。」

「……要叫玉葉大人。」

年輕的老師露出不知所措的眼神看着他。

他的話還沒說完，周圍的女人大笑起來。蓉可也露出了笑容。

「……歡迎回來，我由衷地感到高興。」

「蓉可大人，妳……」

——我早就知道了。

「汕子也不要把他佔爲己有。」

「……你怎麼了？」

「我……不太懂。」

（這是因爲他個性有問題啊。爲什麼無法順利交到朋友呢？）

蓉可點了點頭。

「這裏是哪裏？我原本在庭院裏啊。」

蓉可露出既高興，又難過的表情。

蓉可問，他抿緊嘴脣，搖了搖頭。汕子伸手摟住他，試圖安慰他。他緊緊抱住汕子的身體。

玉葉和戴着手鐲的女人離開後，仙女們立刻圍了上來，泰麒有點無所適從。

「但是……」

「好。」

「對。」

「泰麒，過來我這裏。」

「這位是廉臺輔。」

「因爲這是規定啊。」

泰麒只是望着蓉可的臉。

他看了看汕子，又看着蓉可，兩個女人對他搖着頭。

他就像其他同年紀的孩子那樣，經常覺得自己是異類——沒想到果然是真的。

「我叫蓉可。」

4

泰麒抬頭看着白色樹木。銀白色的樹枝上當然沒有果實，也沒有花或樹葉。他還不太瞭解生命的誕生，所以對蓉可這句話也沒有太大的疑問。

他抬頭看着汕子。汕子對着他微笑——因爲汕子的臉上沒什麼表情，所以他不是很確定，但他覺得汕子在微笑。

「水比衣服實用，還是你想喫桃子？」

（因爲你無法融入這個班級，我很傷腦筋。）

因爲自己是撿來的孩子，所以纔會惹祖母討厭，造成母親的困擾。

「你早晚會懂的。她是汕子，叫白汕子，負責照顧你。」

因爲自己是從樹上的果實中誕生的，所以無法討祖母和父母的歡心。

（因爲哥哥很窩囊，所以別人不想和他當朋友。）

（原來是這樣。）

祖母撇着皺紋很深的嘴角。

「啊喲，不要只黏着汕子嘛。」

他無法順利表達自己的困惑。

事實上，他和家人的相處的確不太融洽。雖然他很希望和家人相處愉快，也努力這麼做，但他和家人之間仍然存在着無法逾越的鴻溝。

他的內心立刻接受了這個念頭。

「你是從這棵樹上的果實中誕生的，是天帝的恩賜。」

「汕子是你的僕人，是照顧你的人。我只是仙女，做一些雜務，讓你過得更舒服自在。」

（這個年紀的孩子竟然沒有任何朋友，我覺得大有問題。）

一個金髮女子站在白色樹幹旁。他順着玉葉的視線看向那個女人時，白蛇剛好纏上她的手腕，變成了一個銀色手鐲。那條蛇有兩條尾巴，漸漸變成了用銀色的鏈子系在手鐲上的戒指，但他因爲太驚訝了，所以不太確定自己所看到的。

「這裏是蓬山，泰麒應該生活在這裏。」

「謝謝。」

禎衛知道這個年輕的仙女一直在露茜宮爲迎接泰麒做各種準備。蓉可感激不已地看着禎衛，然後用力點了點頭。

泰麒仰頭看着汕子，汕子點了點頭，於是泰麒也就接受了蓉可說的話。

「你要謝謝她，爲了讓汕子去迎接你，她出借了貴重的寶物。」

女人笑着不說話。玉葉心滿意足地看着，突然站了起來，轉身準備離開。

（原來我不是爸媽的孩子。）

蓉可看着頭上的樹枝。

「汕子……」

泰麒還沒說完，蓉可搖了搖頭，制止了他。

「很快就會適應了，你可以慢慢問汕子。」

（你爲什麼不交朋友？）

祖母整天罵他。父親斥責他。他無論怎麼做，都無法回應他們的期待。母親經常爲了他的事和祖母、父親爭執，最後總是獨自偷偷哭泣。雖然弟弟也同樣捱罵，但弟弟每次都說，是因爲他的關係纔會捱罵。

「……在這裏出生的……？」

他抬頭看着身旁的女人。

蓉可緩緩走到泰麒面前，跪在地上，和他的視線保持相同的高度，看着他的臉說：

他抬頭看着汕子。

玉葉只是對着他笑。

他點了點頭。不知道爲什麼，他對汕子的話完全沒有任何質疑。即使是「泰麒」這個他從來沒有聽過的名字，當出自汕子之口，他也覺得那就是自己的名字。

所以說，自己不是爸媽的孩子。

「請叫我蓉可。你只要稱呼玄君時，叫她大人就行了。」

「……汕子纔是我的媽媽？」

泰麒張大眼睛注視着蓉可。

「——汕子，汕子，讓我們好好看那個孩子。」

他用力握住汕子的手，汕子更用力地回應了他。

「多年來，我們一直很擔心你去了那裏，到底怎麼樣了。看到你終於回來了，沒有比這更令人開心的事了。你能夠回到這裏真的太好了。」

他的年紀已經可以瞭解到發生了異常狀況，但還沒有成熟到會對眼前的事態戚到慌亂。

「帶他回宮，去露茜宮吧。」

「那我的親生母親在哪裏？」

「這裏就像是你的老家。」

玉葉又看向側面。

——我很傷腦筋。年輕的老師對他說。

「泰麒？爲什麼？」

禎衛終於看不下去了，對衆仙女說：

因爲這句話解釋了祖母爲什麼不喜歡自己，自己和別人不太一樣，所以和周圍的人相處不太順利。這句話似乎可以說明所有的一切。

禎衛說完，回頭看着站在身旁的蓉可。

泰麒感受到汕子摟着自己肩膀的手鬆開了，在背後輕輕推了他一下，把他推到跪在地上的女人面前。

「那個，玉葉……小姐。」

「那就叫妳蓉可。蓉可，妳是誰？爲什麼我來這裏是回來？」

「你一直下落不明，被捲入一場天災之中，漂流到了異國。我們……一直在找你。」

許多記憶的片刻掠過腦海。

「妳是誰？」

（你閉嘴，你整天只會欺負弱小。因爲當母親的不稱職，所以我們家的兩個孩子都這副德行，妳就不能好好教孩子嗎？）

「李子和梨子也可以。」

他毫不排斥地接受了這種想法，就好像他原本就如此深信。他不認爲這是謊言，也不覺得是搞錯了，只是——覺得很難過。

「泰麒，你過來，我送衣服給你。」

「玄君？」

——所以，爸爸、媽媽並不是我的親生父母。雖然不太清楚是什麼狀況，但自己沒有父母。

看到仙女們的笑容，知道她們很歡迎自己，但眼前的狀況太不尋常了。他用力握着汕子的手，倚在她的手臂上，那些仙女立刻嘰嘰喳喳起來。

雖然他覺得這種誕生方式很奇妙，但因爲之前就覺得自己是某種異類，所以想到可能和出生有關，也就欣然接受了。

「妳們這麼吵吵鬧鬧，泰麒也會被嚇到。妳們稍安勿躁，先交給汕子照顧吧。」

（媽媽，不是這樣的，是同學排斥他。）

「就是玉葉大人。」

到了某個季節——泰麒心想——這棵樹的樹枝上一定會結滿紅色果實。果實應該很大，打開果實，自己就在裏面。

「我是住在這座蓬山上的仙女，你是這座蓬山的主人，你在這裏出生。」

（媽媽，但是——）

祖母的斥責最後都變成數落母親，然後母親獨自躲起來哭。

（爲什麼你老是這樣？）

當父親嘆着氣對他這麼說時，他不知道該如何回答。

（你能不能乖一點，不要讓奶奶整天罵你？）

——對不起。除了道歉以外，他真的不知道該說什麼。

（哥哥，都怪你，害我也被罵了。你整天惹奶奶生氣，所以害我也跟着遭殃。）

——對不起。他只能整天向弟弟道歉。

無論他再怎麼努力，仍然無法改變結果。

他不知道爲什麼無法和家人相處愉快，甚至覺得自己這個人的存在，是讓全家人不高興的原因。只要沒有了他，一家人是否就可以過着幸福快樂的生活？他經常這麼想。

（原來真的是這樣。）

因爲自己是異類。

（原來我不該留在那個家裏。）

當他回想時，覺得那裏是一個很溫暖的地方。他眷戀父親和母親，也很思念祖母和弟弟。

也許自己再努力一點，一切就會順利，沒有人會生氣，也不會有人哭泣。

（但是，我已經再也無法回家了。）

淚水滑落臉頰。

那不是鄉愁，而是眷戀。

他已經接受了離別。