第五章

1

在宰輔六太失蹤的十天後，元州派了使者前來朝覲。

「喔，元州嗎？」

尚隆在朝議時，假裝傾聽官吏的抱怨。他罷黜了六官，六官的次官幾乎都是他們栽培的下屬，所以那些次官紛紛抗議爲什麼要罷黜六官。

來得早不如來得巧。尚隆立刻吩咐帶使者進來。不一會兒，進來一個年約五十，一身禮裝的男人。他跪行到龍椅前，深深地磕頭。

「你是從元州來的？」

尚隆問，使者額頭叩地回答。

「稟報主上，小官是元州州宰院白澤。」

「州宰來此所爲何事？」

白澤從懷裏拿出一份奏章，舉到仍然叩地的頭上。

「這是我州令尹上奏的奏疏。」

「你抬起頭。我懶得看，你有話直說無妨。」

「遵命。」白澤抬起留着花白鬍子的臉，「恕臣僭越，臺輔延麒目前正滯留元州。」

衆官都倒吸了一口氣。

「所以？」

「懇請主上在王位之上設立上帝位，由臣等的主君元伯就任此位。」

斡由本姓爲接，氏元，名爲佑。

「原來如此，斡由想要的不是王位，而是上帝位——他想得真美啊。」

「元伯絕無蔑視主上之意，主上仍有王位的威信，只是將實權讓給元伯。」

「那可以封他爲冢宰。」

「恕臣冒犯，但冢宰仍是王的下臣——」

「首先，斡由並非州侯，所以不應是你們的主君，只因爲他是州侯的兒子？雁國似乎並無尊崇血統的習俗。」

「我命你任禁軍左軍將軍，率領左軍前往元州頑樸，包圍頑樸城。」

「就這麼決定了，這是敕命。」

「應該沒辦法得到他的裁示，所以就別打州師的主意了。」

「派人送州宰到靖州外，我可不想特地派一名回覆的使者，結果死在斡由的手中。誰敢對州宰不利，就派他去州侯城當使者。」

白澤第一次正視尚隆，尚隆笑着迎接他的目光。

尚隆不加思索地打斷了帷湍的話。

白澤深深地磕頭。

「需要有人傳達我的回覆啊，你回去轉告他說，他變成了叛賊。」

尚隆眨了眨眼睛。

「原來如此，」尚隆苦笑着收起了長刀，「你說的似乎頗有道理。」

「你知道現在是什麼時候嗎？」

「一旦發生內亂，對任何人都是困擾，但我基於自身的立場，不得不向踐踏天命前來挑釁的人迎戰。」

尚隆這才發現帷湍進屋，微微坐起身體偏着頭納悶。帷湍面色凝重，跟在他身後的朱衡，和請他們進來的成笙也眉頭深鎖。

「主上！」有官吏叫了一聲，尚隆揮了揮手，制止他說話。

「——無論主上說什麼，元州心意已堅。」

帷湍怒氣衝衝，應該說是怒不可遏。元州師有一萬兩千五百名士兵，王師的士兵人數也相同。如果準備迎戰，至少要募到相當於元州師兩倍的人數，最好能夠達到三倍。即使頒令徵兵，這麼龐大的人數無法在一、兩天內徵到，而且，並不是只要徵到士兵就能解決問題，還必須教導士兵使用武器的方法，學習軍隊的紀律，需要相當長一段時間才能勉強成軍。徒步前往一兀州耗時一個月，遠征期間的兵糧籌措也是很大的問題，運輸兵糧的車輛數量也嚴重不足。

「只要是主君之命，即使謀反也拔刀相助嗎？既然你是州宰，不是應該勸戒令尹的短視嗎？」

「如果有轉圜餘地，我不希望打仗。如果你願意，不妨向斡由進言，希望他懸崖勒馬。」

「任命成笙爲將軍沒問題，但派七千五百名士兵去有什麼用？州侯城沒這麼容易打下來，這段期間的兵糧怎麼辦？你打算怎麼指揮兵力？」

「遇到這種事，通常都會砍下使者的頭丟向元州城吧。」

「我當然知道——更換州侯，由光州令尹任太師，州宰任太宰，州六官任六官長，派遣敕使，召請他們來關弓。成笙！」

帷湍真的感到暈眩。

「元州侯賜微臣官位，元州侯是梟王任命的，因此並非主上任命的官位，還是主上願意信任元州侯，之後可以永保侯位？」

「你可以回去了，把我的回覆轉告斡由。」

「六太不在。要出動靖州的州師，必須徵得六太的同意，但他現在無法回答。」

「州侯已不理政務，全權交由元伯，敝州的衆官也已接受，認爲元伯足以成爲主君，也奉元伯爲主。」

「……全天下應該只有你會對着自國的王這樣破口大罵。」

「據說這個世界有天意存在，如果我真的是有天命的王，謀反不可能成功，如果你們想試探天意，那就悉聽尊便。」

「——你這個——笨蛋！」

「……我終於知道，無論對你說什麼都是對牛彈琴。」

尚隆很不以爲然地看着帷湍。

「——臣領旨。」

「臣知道。」

「分別爲名義上的王和實務的王，兩王就不會導致國政混亂。主上將實權交由某位賢士，就可在離宮欣賞百花爭豔，在庭園享受風雅詩情。」

「——你真有膽識，殺你太可惜了。你願不願意來國府仕宦？」

「你哪裏像王啊！如果不想被罵，就搞清楚自己的立場！」

「聽說斡由要求當上帝？你一句話就把人家打發了？」

「如果臣願意？」

「——你去轉告斡由。」

「原來如此，只要讓斡由坐上上帝位，我就可以在美女如雲的鄉下安逸度日。」

「元伯也有不得不爲的理由，請主上體察元伯甘冒叛賊污名的苦衷。」

「小臣的主君是元伯。」

尚隆說完，看向露出五味雜陳各種不同表情的衆官。

帷湍垂頭喪氣。

白澤仍然磕着頭，不敢抬起臉，但可以清楚地聽到他回答：「臣不敢奢望。」

「你知道叛賊的下場吧？」

「總不能順他的意，讓他當上帝吧？」

「我不能坐視昏君的心血來潮讓國家滅亡。」

帷湍怒目相向，尚隆笑着對他說：

「你現在才知道嗎？」

2

「我問你，我是不是王？」

「我還不至於寬宏大量到願意把自己的東西拱手讓人。」

「這不是相不相信的問題，」尚隆苦笑着說：「既然我坐在龍椅上，就不可能懷疑天意。如果我說沒有天意，那你們這些向我磕頭的臣子不是沒了立場嗎？」

「主上……所言甚是。」

「……發生什麼事了？爲什麼突然發脾氣？」

帷湍不理會尚隆，回頭看着身後的朋友。

「……臣遵旨。」

白澤停頓片刻，深深地磕頭。

成笙微微欠身，表示瞭解。帷湍大聲咆哮：

「所以他非要在王之上嗎？」

「既然這樣，我下敕命需要一一向你解釋嗎？」

「我們現在就是要去救臺輔啊！臺輔遭人綁架，要怎麼請求他的裁示，你的腦袋有問題嗎？」

「對啊，還特地派州宰來當使節。」

「你聽過非常時期這幾個字嗎？」

「原來主上相信天命的威力。」

帷湍幾乎快要撲上去了，但尚隆的反應很冷淡。

「是斡由命令身爲州宰的你來當使者嗎？」

「總之，要出動王師，雖然勉強湊到一萬兩千五百人，目前也只能派這些人去元州了。」

帷湍大步走進主上的居室，一看到悠然躺在牀榻上的主人，忍不住大發雷霆。

「臣已交代後事。」

「是。」

「……你到底知不知道？元州的黑備左軍已經做好了準備。」

「很遺憾，你的確是。」

「……白澤啊，你覺得自己可以活着回元州嗎？」

尚隆單腿跪在白澤面前，用拔出的長刀刀鋒挑起白澤的下巴，讓他抬起頭。

帷湍瞪着尚隆。

「我當然知道啊——啊，我要撤換光州州侯。」

尚隆站了起來，輕輕揮了揮手。

尚隆站了起來，握住掛在腰上的長刀。在朝議時，只有王和護衛官可以帶武器上朝。

「——彆着急，總會有辦法的。」

「……原來如此。」

「元州不是派使者來了嗎？」

「爲什麼？」

「問題是，這是規定啊。」

「你告訴斡由，把延麒交還給我，我會寬大爲懷，讓他自刎了斷。如果繼續以延麒做爲要挾，我必定會捉拿他，以叛賊之名砍頭。」

「你腦袋有問題嗎！爲什麼不拖延時間，你可以說要和衆官商量，爭取一點時間，不是可以攻其不備，籠絡對方嗎？無論調查內情或是募兵部需要時間，你難道不知道嗎？」

「王纔是百官之主。」

「所以是實質的州侯嗎？他這是雙重篡位。州侯由王任命，即使州內衆官同意，也由不得你們擅自決定。不僅如此，如今他還覬覦王位。」

白澤行了一禮。

「你想幹什麼？就不能聽別人說話嗎！」

「反正我並不在意你罵我啊。」

「遵命。」成笙站直了身體。

「這可不行。」

「主上讓臣回去嗎？」

帷湍張大了眼睛。光州是位在首都州靖州西北方的大州，光州的南部剛好位在元州和靖州之間。

「唉，你這個昏君！這個世界不是以你爲中心運轉！」

「是臣主動要求，因爲深知無法歸城，所以不能讓前途無量的年輕人前來。」

白澤的眼神堅定，尚隆不禁感嘆地露出苦笑。

尚隆大笑起來。

「真是夠了。」尚隆小聲嘀咕着坐了起來，輕輕拍着桌子。「首先，你要知道一件事，雁國八州的州侯並非我的臣子。」

帷湍倒吸了一口氣。州侯的確是梟王任命的，但沒想到他如此斷言。

「關弓不能唱空城計，如果王師全數出動，一定會有人趁虛而入。」

「但是……」

「先聽我說完。元州挾持六太，似乎打算把六太當王牌要脅我。既然這樣，元州就不必千辛萬苦地派兵來關弓，事實上，他們從關弓買了大量武器，但並未聽說他們購買馬匹和車輛，所以他們無意進攻關弓，至少近期沒有這個打算——這是第一點。」

帷湍點了點頭。

「但是，我方不能按兵不動，等待元州上門，因爲六太在他們手上。既然他們不來攻擊，就得由我方發動攻擊。元州左軍有一萬兩千五百人，王師的禁軍和靖州師總計也是一萬兩千五百人，先不考慮地利的問題，形勢就對我方不利，無論如何，都需要全軍出動。」

「所以我剛纔就這麼說啊。」

「假設以全軍包圍頑樸，攻打州侯城。元州一定會採取守城戰，戰況就會陷入膠着，無法在一朝一夕解決——誰都可以預料到這種情況，元州當然也瞭解，所以，下一步元州會出什麼招？」

「下一步——」

尚隆巡視在場的其他人，朱衡開了口。

「應該會聯合關弓附近的州侯攻打關弓——他們恐怕已經暗中完成了交易。」

「沒錯，所以絕對不能讓關弓唱空城計。必須留下州師，放出元州謀反的風聲，從附近招募士兵。」

「但這樣能夠撐下去嗎？」

「一定要撐下去。不需要用劍，也不需要用槍，總之，要召集大量百姓留在關弓，周邊州侯的軍隊都沒有超過一萬人，如果有三萬名武裝的百姓留在關弓，就不可能有人願意爲別人的地位賭上自己的前途。」

帷湍悵然地問：

「萬一有呢？」

「那就只能怪運氣不好了。」

「我說你啊……」

「你不要誤會，我方已經無路可退了。一旦六太被殺，我就會失去王位。和我關係良好的你們也會失去官位。」

尚隆正視着臣子。

「是喔，他真好心。」

「你還真敢說……」

「……軍隊會打來嗎？」

「麒麟真可憐，整天憐憫別人，自己恐怕會撐不住吧？在王的身邊擔任宰輔應該很痛苦吧？只要把一切交給斡由，你就可以輕鬆了，怎麼樣？」

「只能祈禱不會發生這種事。」

尚隆看到無言以對的朱衡苦笑着。

更夜輕聲笑了起來。

「是的，臺輔。只有七千五百名禁軍，近日就會從關弓出發。」

「我知道。」

「這也沒辦法啊。」

迎面吹來的風中帶着水氣。六太站在頑樸山半山腰那片削平岩石所建的露臺上，眺望着下方元州頑樸的街道。

「朱衡！」

「不止兩個人吧？」

更夜以爲六太早就忘了他，但只要堅持求見，應該可以見到，運氣好的話，或許可以帶到頑樸——六太的護衛應該很嚴密，如果運氣不好，可能再也回不了頑樸了。

「要選擇國家？還是選擇王？」

「我可以轉告卿伯，但恐怕他不會答應，卿伯不是濫好人，不可能釋放了解內情的敵人。」

「更夜……你這麼說太卑鄙了。」

「既然決定要做，應該更早採取行動啊。」

「如果整天關在牢裏不是很悶嗎？你是很順從的俘虜，卿伯說可以讓你自由行動。」

「我在頑樸玩樂，有人來問我想不想加入州師，只要殺五十個王師的士兵就可以當卒長，殺兩百個可以當旅帥。如果可以取得討伐軍將軍的首級，就可以晉升禁軍左將軍，如果可以砍下王的腦袋，就可以當大司馬，但我當大司馬恐怕無望了。」

「臺輔才十三歲，不，乾脆說他只有十歲好了。可以編一些年幼的臺輔多麼重情義的逸事，然後儘可能多找些人，讓他們到處去宣揚，一把眼淚，一把鼻涕地哭着說，臺輔被元州抓走了，很可憐，讓人於心不忍。也可以順便宣揚一下王是何等賢君，多麼優秀。」

朱衡答不上來。

「沒那麼多，靠強制徵來的市民，以及從州內各地找來的遊民，才勉強湊到一萬而已。」

「如果要人質，一個人就夠了，就算驪媚倒黴吧，但不能先釋放其他人和那個嬰兒嗎？即使這樣，我也不會逃走。」

六太驚訝地抬起頭，轉頭看到更夜臉上充滿同情的表情。

「我也不希望打仗，只要王把帝位讓給卿伯就好，六太，你要不要寫信告訴王？」

斡由笑了起來。六太無法理解他爲什麼笑得出來。

「……我想也是。」

「他很感激你認真聽他的意見，所以可能因爲這個原因禮遇你吧……但只要你出城一步，繩子就會斷。」

「我可以寫，但尚隆不可能聽從。」

六太張大眼睛看着他。

六太轉過身，雙手架在欄杆上，把臉埋進手中。

「什麼時候採取行動都一樣，因爲戰爭比水患更麻煩。」

「……你們不瞭解，你們這些聞到血腥味也無動於衷的人無法瞭解。」

「我真是驚訝得快流淚了……」

「問題是能夠動員到多少百姓……」

「之前不是已經懇請主上不要再做這種像間諜一樣的事嗎？」

「六太，」更夜把手放在他的盾上，「這也是無可奈何的事，既然已經啓動了，就只有一個方法可以停止一切。那就是卿伯投降謝罪。六太，難道你要叫卿伯去死嗎？」

接下來將會展開一場漫長的戰爭，在戰爭結束之前，雨季就會到來。元州和其他黑海沿岸地區在雨季時，降雨量並不至於太驚人，只是上游地區所下的豪雨累積的水量將會流入。

3

更夜嘟噥着，也靠在欄杆上看着下方。蛇行的漉水河面反射着微光，對住在漉水流域的人來說，漉水始終是一個威脅，因爲河水不知道何時會暴漲。去年並未造成嚴重災情，今年或許也可以躲過一劫，但是明年呢？沒有淹水的幸運年持續越久，民衆內心的不安也逐漸膨脹。在河水氾濫之前，元州的民衆已經充滿恐懼。

在場的另外三個人都聽得目瞪口呆，尚隆帶着苦笑看着他們。

「說謊——」

「難道爲了六太的性命，接受斡由的要求嗎？」

「但不是派上用場了嗎？你們就睜一隻眼，閉一隻眼吧。」

——斡由聽到更夜這麼說，向他傳授了計謀。即使這種方法違背了正道，也勝過失去射士。

「利用一切可利用的資源不是世間的常理嗎——我真的不用回牢裏嗎？」

六太深深地嘆了一口氣，這時，斡由剛好來到露臺，他看到六太后停下腳步作揖，對更夜笑了笑。

帷湍驚訝不已。

「只要王答應卿伯的要求就解決了，即使卿伯成爲上帝，也不會濫用權力處罰王。」

「即使最後只剩下尚隆一個人，他也會奮戰到底。你和尚隆必須有一個人低頭，尚隆死也不可能低頭。」

朱衡和成笙互看了一眼，帷湍隔着桌子，探出身體看着尚隆的臉。

「比起當王，你更適合當騙子。」

「但是……」帷湍嘀咕着，朱衡搶先開了口。

「目前只能靠操作民意啊，能夠召集越多士兵，關弓就越安全。即使是讓人面紅耳赤的謊言，也要照說不誤。」

「那倒是。」

「事實上，」更夜將原本看着下界的視線移到六太身上，「卿伯原本打算更早舉兵行動，但即使打到關弓，也沒有勝算，所以很希望把王師引到這裏開戰，只是苦於找不到好方法，所以我就向他提了關於你的事，說我認識你，他就叫我把你帶來——你聽了會生氣嗎？」

「但我說的是實話，如果要求卿伯收兵，就等於叫他去死。還是你認爲如果千兵可以免於一死，卿伯去死也無所謂嗎？如果你這麼認爲，又和卿伯剛纔說的話有什麼兩樣？」

「……能打贏嗎？」

「……快下雨了，到頭來還是無法及時治理漉水。」

「交給成笙，無論如何，都要用七千五百名禁軍包圍州侯城。」

「您是問哪一方？」

帷湍一時說不出話，朱衡小聲地問：

「尚隆絕對不可能放棄王位，因爲他真的很想要一個國家。他不是無慾無求的人，不可能放棄好不容易得到的東西。」

「如果你討厭戰爭，在關弓時就應該讓使令殺了我，不顧嬰兒的死活逃走。因爲一旦抓到了你，卿伯就沒有退路了。」

六太抬起雙眼，但即使向上看，也看不到綁在額頭上的白石。

「臣知道，但臺輔您知道一旦漉水氾濫，會造成多少百姓喪生嗎？如果爲了避免萬民死於明日，今日必須殺千，臣會選擇後者。」

六太幽幽地說，更夜苦笑起來。

「主上所言甚是——」

「你不要憑空斷定。」

「——是嗎？」

「我不會生氣。」六太搖了搖頭。

「……等一下？你嗎？是元州軍的兩司馬？兩司馬不是兩長嗎？」

「……萬民不是祈求新王登基嗎？如今新王的王位不保，國家就會面臨荒廢，好不容易出現綠意的山野又會遭到妖魔肆虐，成爲一片荒土。百姓不是都希望新王是賢君，國家在賢帝的帶領下走向復興之路嗎？沒有任何人會希望新王是愚君，即使說謊也沒關係，姑且讓百姓相信是賢君——然後妥善利用這一點。」

「爲什麼？」六太小聲地問：「爲什麼你和尚隆都想要打仗？打仗只會徒增混亂而已。你剛纔很輕鬆地說了七千五百這個數字，你知道這個數字所代表的意義嗎？那不是物品的數量，而是生命的數量，是有家人、也有感情的百姓組成的軍隊。」

「你覺得可能嗎？」

斡由委婉地笑了笑。

一軍由五師五旅五卒四兩五伍組成，一伍有五名士兵，一兩就有五伍總計二十五名士兵。

六太看着斡由。

尚隆冷笑了一下。

「一旦向斡由屈服，就會動搖國家的基礎，你能接受嗎？」

「但對方有黑備左軍啊……」

「是啊，」更夜笑了起來，「還有驪媚的下屬和其他人，只要你輕舉妄動，其他人就都沒命了。」

朱衡說不出話。一旦斡由殺害六太，眼前的王也會死去，這是天帝決定的。一旦戰爭局勢對王有利，斡由很可能狗急跳牆，殺了麒麟。如果爲了保住眼前的王，他很想勸說王接受斡由的要求，但他做不到。

「嗯。」更夜開心地笑了起來。

更夜拉着六太的手。

「你們——你和尚隆都說同樣的話……」

「重點是攻打元州，那裏該怎麼辦？」

「當麒麟還真不方便，只因爲有兩個人質，就被困住了。」

「——但是，一旦展開攻城戰，無法在一朝一夕結束，如果臺輔在這段期間有什麼三長兩短……」

「在這個國家，由麒麟選王，國家也是建立在這個事理的基礎上。若有奸臣違背事理，哪怕只有一例，國家就無法健全，所以絕不容許有任何邪惡的前例。難道不是嗎？」

「但是，如果臺輔發生意外，將禍及主上，至少——」

六太低下了頭。他說的是事實——但是，他無法眼睜睜地看着嬰兒死在自己眼前。

「——原來你們在這裏。王師似乎有了行動，比我想像中更早。」

「因爲在你被元州抓到的同時，就沒有其他方法可以避開戰亂。」

「如果您問的是王師能否打贏，恐怕沒那麼簡單。如果您問我們是否會贏，我們會盡力而爲。」

「如果我運氣好，應該可以度過難關。」

更夜再度把手放在他肩上。

「至少先放了他們？」

「我可沒說謊，而且我還是兩司馬，我只不過小試牛刀，他們立刻讓我當了小官，元州軍只是那種程度的軍隊而已。」

朱衡也深深嘆着氣。

「即使說謊也要努力動員啊。」

斡由露出陰沉的笑容。

「臺輔，臣也是。」

斡由看着下界喃喃地說：

「王想要一個國家嗎？還是想要成爲一國之君？」

「你不也一樣嗎？」

「臣對權力沒有興趣。梟王駕崩後，臣也沒有升山。雖然衆官大力推舉，但臣對王位沒興趣。」

「既然這樣，爲什麼？」

「臣只希望百姓富足，但應該爲百姓着想的王完全不顧百姓，臺輔，您知道雁國的國民有多麼期待新王嗎？」

「這——」

「百姓都以爲一旦新王踐祚，國家就會改變，沒想到新王一手掌握所有權力，卻疏於政務。連如此受到期待的王亦是如此——就必須有人爲了百姓站起來。」

「所以是你嗎？」

六太語帶挖苦地問，斡由輕輕搖頭。

「只要有真正適合治理國家的賢士，臣隨時可以讓賢。臣剛纔已經說了，臣對權力沒有興趣。」

斡由說完，走到露臺邊緣看着下界。

「原來王只是想坐在王位上……難怪不把政務放在眼裏。」

「斡由，我說的不是這個意思。」

斡由搖了搖頭，轉頭看着他，微微鞠躬說：

「臣能夠體會臺輔內心的痛苦，無言表達內心的歉意，如果臣運氣好，順利打敗王師，必定以仁治來彌補此次不德之舉。」

4

六太無力地走回牢房，驪媚正在哄嬰兒。

「啊啊——您回來了。」

「我之前曾經對父親說，乾脆投靠村上家，但不知道他會不會聽我的話，畢竟他是個高傲矜持的人。」

我怎麼知道？溫惠在心裏說道，但對民衆點了點頭說：

「去吧，我還有其他使令。」

「少主說，和這片土地沒有淵源的小孩子不需要在這裏送死。」

六太聽着尚隆用好像在開示般的淡然語氣說這些事，忍不住打量他的臉。

尚隆放聲大笑起來。

「——啊？」

「國土又會淪爲戰場了嗎？我們的生活好不容易比之前好過了，又要陷入兵荒馬亂了嗎？這次國家真的要滅亡了，國府知道這一點嗎？」

「我沒有姐妹、女兒可以籠絡對方，以保自身安全，也幾乎沒有所謂有血緣關係的國家可以投靠——所以只能做好心理準備。」

即將開戰的消息很快傳遍了城下，沒有土地、沒有房子，也沒有船的遊民漸漸離開。可能是尚隆故意散播這個消息，而且無法再看到尚隆在城下逛來逛去的身影。漁民出海打魚時都會攜帶武器，把物資運去海灣的小島上。

「但是，」有人叫了起來，「真的會打仗嗎？至少告訴我們這件事。」

只有一個人有天命嗎？果真如此的話，尚隆一旦死了，雁國就失去了王。因爲城下的每個人都說，這場戰鬥毫無勝算。

「不知道。」

「尚隆曾經說，他想要國家，但並沒有說想要當王，或是登基，只說想要國家——我當時覺得他應該不是想要當王，或是想要站在萬人之上，所以把王位交給了尚隆。」

尚隆說完後苦笑起來。

並不是沒有方法拯救尚隆一個人。只要讓他成爲王，把他帶回雁國就解決了，但萬一因此再度爲雁國帶來戰火呢？六太無法相信王，尚隆真的能夠拯救雁國嗎？他很可能徹底摧毀已經滿目瘡痍的雁國。

「我知道……」

六太問在港邊垂釣的尚隆。

「但是……」

「少主是個很勤快的頭兒，別看他平時這樣，他絕對有真本領。」

「你會逃吧？你之前說過。」

六太握緊手上的小袋子。

「這要問元州，如果元州高舉叛旗，王師只能迎戰討伐。」

「所以啊，」尚隆笑了起來，「我做好了心理準備。你會在開戰之前離開吧，往西邊走，西邊應該還沒有大災難。」

宰輔遭綁架一事令關弓的民衆譁然，國府前大排長龍，從皋門到雉門一帶都擠滿了想要一探究竟的市民。

「你好像說得事不關己。」

「我爲什麼會生爲麒麟……？」

六太拿着那些錢來到海邊，站在岩石上看向入海口的島嶼。島嶼周圍有棧橋，棧橋旁停着全副武裝的船。靠人海口的那一側停靠着軍船。

「不是，我不是爲了這個原因而來。」

村上軍越過入海口後方的那座山，從背後展開攻擊。

「對不起，我說了這些無聊的話。」

「臺輔，到底……？」

六太腳下的影子發出一個女人的聲音。六太無法回答。

聽到六太說話無精打采，驪媚微微偏着頭。

「遵命。」兩個使令回答。

雖然麒麟是民意的具體體現，卻聽不到人民的聲音，也無法問留在那片國土的數萬人民，自己到底該怎麼辦。

聽到沃飛的問話，六太咬緊嘴脣。

「尚隆呢？」六太問。跑腿回答說，一大清早就去了島上的支城。

六太搖了搖頭。

「驪媚，」六太坐在椅子上，「想要一個國家，就是想要王位嗎？」

「應該吧，因爲這是我們唯一的領土，如果有足夠的領地可以後退也就罷了，但小松家的領地只有巴掌大。小松家姑且也算是水軍，但對方是赫赫有名的因島水軍，不知道能夠抵抗多久。而且村上三家很團結，一旦戰況不利，能島和來島也會派軍趕來支援。」

「不知道。村上家應該覬覦小松國，如果勢力範圍能夠從對岸擴展到這裏，等於在瀨戶內海建了要塞，我猜想不久之後就會打過來。」

「你不是因爲王在這裏，纔會離開蓬山，穿越大海來到這裏嗎？」

第六天，六太和其他人聽到背後傳來廝殺的聲音。

——那個小國空氣很清新。從血債血還的世界、他處戰場飄來的血腥味和屍臭味，也都被海上吹來的風帶走了。

「和小松家一樣，是在對岸紮寨的海盜後裔，原本侍奉河野家，但河野家在應仁文明之亂後疏於管束，好像是他們開始有了動作。」

六太張大了眼睛問：

「總之，你們去別處吧，夏官目前無暇接待各位。」

雖然他這麼說，但他心裏很清楚，絕非僅此而已。

位在最後方丘陵上的瞭望崗最先陷入一片火海，敵軍從山邊一路放火到街上，六太和其他人都被逼到海邊，好不容易纔搭上小船準備去島上，這時看到了大宅被敵軍包圍。城邑角落的瞭望崗燒了起來，城門被推開了。

溫惠不悅地看着老翁。

「您怎麼了？」

溫惠心有餘悸地回想起昨天的騷動，對今天又要重覆回答和昨天相同的問題感到厭煩。市民蜂擁而入，只爲了問：「王是否平安無事？」、「不會有事吧？」這些問題，溫惠也想知道這些問題的答案。萬一王在這場紛亂中駕崩會怎麼樣？他好不容易捱過梟王的時代，終於獲得一官半職，開始過安定的生活，沒想到——司右的職責是保護要人，大僕負責管理在私人場合執行維安工作的護衛兵，司右負責統率在公開場合執行維安工作的護衛兵，和在王宮深處工作的大僕不同，司右所屬的士兵會在要人蔘加禮典和祭典等公開場合執行維安工作，民衆都以爲只有司右負責王的維安工作，所以都來這裏確認王和宰輔的安全。

「他不是王嗎？」

「沃飛、俐角。」

尚隆的父親——小松城的領主從大宅逃走時不幸身亡，尚隆在敵軍包圍的海盜城內繼承了父親留下的小國。

有一天，大宅派了跑腿來到六太投靠的漁夫家，拿了一點錢給六太，請他趕快逃走。

「難道是我錯了嗎？」

「王目前平安無事，很擔心苦難也會降臨到各位身上。至於臺輔目前的情況，我們也不瞭解，衷心期盼他平安無事。」

「嗯……」

「但是……」

「臺輔會平安無事嗎？」

「如果發生萬一的狀況，要保護尚隆。不要殺敵，只是當他陷入生命危機時，把他帶去安全的地方就好……他是我的救命恩人，我不希望他死。」

「王怎麼樣了？」

「——怎麼辦？」

一名老翁問。

所以，在城下的那些人中，六太最先發現了異變。海上吹來的風中帶着血腥味，他察覺到不安的氣息，持續觀察海面三天，終於看到屍體打上了岸。那是城下一名漁夫的屍體。

——四天後，小松家滅亡。

「軍船已經聚集在遠處的島上，如果你繼續留在這裏，也會被災難波及。」

「真的會打仗嗎？」

「啊——不對，我不知道該怎麼說。」

因爲新王還無暇安排一名專任的武官張羅這些公開活動，所以目前雁國的司右幾乎沒有發揮正常的功能。雖然因爲繼承了前朝傳承的物品，設立了司右的官職，但完全沒有參與實際的維安工作，說起來，算是徒有虛名的閒差，在這裏擔任下官的溫惠已經對飛黃騰達不抱希望。雖然無法光宗耀祖，至少可以高枕無憂，這樣也不錯——雖然他原本抱定了這種想法，沒想到突然被交付重責大任。「內亂當前，由你負責向市民募集士兵。」通常徵兵、募兵由軍方直接進行，但目前軍方忙於作戰準備，無暇進行這項工作。夏官中，基本上都是文官，只有負責維安工作的大僕和司右直接錄用武官，所以把這個苦差事交給了整天閒來無事的司右。

「所以如果你知道方法，我願意洗耳恭聽啊。主上並不希望陷入戰亂，錯在元州。」

5

短短二十年前，雁國曾經瀕臨亡國的危機，所有百姓都深刻了解當時的悲慘。雖然和其他國家相比，目前雁國還很貧窮，但每個人都見證了國土的今天比昨天更豐饒。如今好不容易撿完了周遭的瓦礫，用鐵鋤耕地時，也終於不會再敲到石頭，也不會挖到歷經火劫的殘骸和屍骨——沒想到，國土將再度受到戰火的摧殘。

「你知道村上家嗎？」

民衆仍然七嘴八舌地議論，溫惠舉起手製止他們。

在當今的時代，真的有市民志願當兵嗎？他帶着鬱悶的心情，打開了感覺比平時沉重好幾倍的門閂，推開了司右府的大門。果然不出所料，大門前聚集了許多急着發問的民衆，一看到門打開了，立刻擠了過來，溫惠輕輕舉手，制止了他們，示意七嘴八舌地訴說內心不安的民衆暫時安靜。

爲了應付這些聚集的民衆，國府的官吏一直忙到深夜。天亮之後，再度拖着疲憊的身體打開大門。疲憊不堪的衆官也拖着沉重的步伐，走向掌管軍隊的夏官中，專門負責掌管士兵的司右府。最先來到國府，打開大門的是司右的下官，名叫溫惠。

六太鑽到牀上。

——如果尚隆死了，雁國會何去何從？

「你不是繼承人嗎？你知道自己也命在旦夕嗎？」

「是。」看不見的身影回答道。

「如果你知道有方法，我願意洗耳恭聽。」

「該不會已經轉移到安全的地方？」

「……臺輔。」

——因爲尚隆救了我。

尚隆苦笑着說：

「即使手忙腳亂也解決不了問題，之前仰賴的大內家也漸漸退往周防一帶，即使勉強擊退村上家的攻勢，小早川家恐怕會趁虛而入，所以不如趁早做好心理準備。」

「……城下也會變成戰場嗎？」

「有什麼方法可以避免打仗嗎？」

——三天後，戰爭開打了。小松陣營驍勇善戰，對抗村上水軍的圍城。六太和無法順利逃離的人留在陸地觀戰，只要島上的支城不淪陷，村上軍就不會攻打到陸地。

「臺輔目前平安嗎？王呢？」

「元州要來攻打關弓嗎？」

——在極度緊張的氣氛中，六太還是沒有離開。避之不及的戰火即將延燒，但他仍然無法下定決心離開這裏。

「司右府目前公務繁忙，我知道各位的不安，但如果只是想打聽情況，請前往其他地方，本府官吏目前忙得不可開交，無暇接待各位。」

這樣就好。有一個聲音說道。這樣真的好嗎？另一個聲音問。

「——發生什麼事了？你應該知道吧？」

「沒問題嗎？」

「發生什麼事了？」

聚在門前的民衆面面相覷，有幾個人轉身走去其他官府，這時，一個女人走上前來。

「王師能贏嗎？」

女人胸前抱着一個嬰兒，直視着溫惠。

「王師會努力打勝仗。」

「但元州不是綁架了臺輔嗎？如果元州殺了臺輔，王不是也會駕崩嗎？」

「沒錯。」

「既然這樣，努力有用嗎？應該刻不容緩地派兵前往元州，打倒叛賊，把臺輔帶回宮城，不是嗎？」

溫惠不悅地說：

「是啊，所以國府衆官正在全力以赴。」

「根本就不應該打仗！」

剛纔那個老翁大聲叫着，女人狠狠瞪了他一眼。

「不打仗要怎麼解決問題？難道坐視王就這樣駕崩嗎？如果沒有王，國土也會荒廢，我相信所有人都曾經見識過這種荒廢。」

「如果打仗，只會更加荒廢。」

女人微微撇着嘴角，露出揶揄的笑容。

「不要以爲我不知道。」

老翁微微向後退，似乎在問：「你知道什麼？」女人冷冷地看着他，在場的所有人都看着這對老人和年輕女人。

「這裏有幾個人，不，這個城市中有幾個人曾經在國家沒有王的時候，親手殺了小孩。」

女人說完，遞上正在沉睡的嬰兒。

「各位請看，這是我的孩子，是向裏樹祈願後，上天賜給我的孩子。大家都是用這種方法祈求孩子，但是，我知道有人殺了這些孩子，因爲我妹妹也是被那些人丟進水井。」

所有人頓時鴉雀無聲。

「老公，你？」女人張大了眼睛，「別開玩笑了，居然說要去頑樸。」

「但是，」帷湍開了口，「前往頑樸的士兵必須有實際的作戰能力，即使收編那些失業的光州士兵，臨時成立的軍隊有辦法維持秩序嗎？如果其中有人把武器對準王師的話……」

「有什麼話？」

「怎麼辦？你要把已成爲小臣的下屬召回軍隊嗎？比起當那個輕佻鬼的護衛，毛旋應該更想追隨你吧。」

朱衡呆若木雞，帷湍用拳頭敲着桌子。

「——我要去國府。」

帷湍把一份清冊放在桌子上。

在場的人紛紛嘆氣時，門外傳來聲音。

「我也有此打算。」成笙點了點，「那就再度任命毛旋擔任師帥——」

「就是啊。」

「你認爲三天能夠傳到多遠？至少不可能傳到擁州那一帶的偏遠地區吧？」

「是喔。」朱衡拿起清冊。

「我要去頑樸。」

毛旋戰戰兢兢地從屏風後方探出頭。成笙點了點頭，命令他進來。毛旋遲疑了一下，微微欠了欠身，走了進來。

「雖然有兩州提出可以出借州師，但我們不能指望他們。因爲萬一他們進了關弓之後，突然矛頭向內，我們就完蛋了。」

——翌日，司右府的大門前大排長龍。

毛旋似乎發自內心地感到不知所措，一下子低着頭，一下子又看着成笙。

朱衡皺起眉頭。

「聽說有人報名，只是應該來不及在出徵之前趕到。」

「那就向主上諫言，先將光州的州師全體解散，沒收他們的物資，然後在遠征途中募兵，加入禁軍。」

丈夫瞥了她一眼，再度默默做自己的事。

「你讓開，我要進去，我可不像這些人，跑來說一些窩囊話，讓你們頭痛。」

「我的父母和兄弟都是餓死的，我不希望你和孩子也落入這樣的下場。」

人羣中有人笑了起來，一個髮際線後退的男人漲紅了原本就很紅的臉仰天大笑起來。

「怎麼了？」

帷湍目瞪口呆，隨即捂着臉說：

「對、對不起。」

「爲什麼不能接受？」

「呃……雖然不勉強各位，但是否讓我也參加內閣會議……」

朱衡仰天而望說：

成笙悵然地嘀咕。

帷湍說話時看着成笙。

「呃，他不在宮內。」

「真是太感謝了……這代表民衆對新王抱有極大的期待。」

毛旋縮了起來。

女人說完，身體抖了一下。

溫惠輕輕拍着女人的背，示意她「別再說了」，但女人用冰冷的眼神看着他。

6

丈夫突然放下刨刀，然後站了起來。

「很、很抱歉！不過敕命上有但書，只是在戰亂期間而已，請見諒！」

「是因爲那些傳聞奏效嗎？」

「也有民衆從那麼遠的地方來嗎？」

溫惠不知所措地看着女人，女人對他笑了笑。

女人巡視了在場的所有人後，昂然地看着溫惠。

男人第一次用充滿慈愛的眼神看着女人。

「你幹什麼？」

「那就只借用物資和士兵。」成笙插嘴道：「讓借來的士兵守在關弓城外——光州那裏怎麼樣？」

太師只對自己的荷包有興趣，忙於盜用公款中飽私囊，不會做出謀反之類的大惡之事。

帷湍狐疑地挑起眉頭。

「王不是應該避免再度發生戰亂之類的事嗎？既然有人想要謀反，一定是王太不中用了。」

「對，主上有話要轉告大僕——不對，是將軍。」

「關於這件事，」毛旋又拿出另一份書狀，「主上要我轉交給將軍。」

「各位，如果要找人訴苦，去別的地方，這裏是志願當兵的怪人來的地方，還是你們都想去頑樸？」

「但是……」

溫惠用力眨着眼睛，聽到另一個年輕人高喊着：「我也要！」

「沒有律法規定，只有男人才能當士兵，士兵不是越多越好嗎？我要去頑樸，我就是爲了這個目的而來的。」

「幸好他們不知道新王的爲人，主人聽到這個消息後，可能也會改變態度。」

「這就難說了。」朱衡苦笑道。

「即使對毛旋說也沒有用，主上在哪裏？」

「我不能接受。」

「而且，靖州外的郡鄉也說願意提供協助，聽說遠方的裏也有民衆聚集在裏府，說願意前往關弓，官吏都快要招架不住了。」

女人回頭看着年輕男人笑了笑說：

毛旋抬眼窺視着成笙的臉色。

「三更半夜，有大人跑進我家，搶走了睡在我身旁的妹妹，然後丟進水井。我知道那些大人至今仍然若無其事地過日子。我知道那些人說什麼是因爲國土荒廢的關係，若無其事地繼續過日子。」

「……怎麼個內應？」

「那個笨蛋……」

「這次敕伐真的像在賭博。」

帷湍、成笙和朱衡都啞然失色。大司馬是六官之一，是管理軍隊的夏官長，以官位來說，相當於卿伯，成笙之前獲賜爲將軍，也就是卿，毛旋變成了成笙的上司。

朱衡恭敬地舉起清冊。

「一旦失去了王，就會重蹈覆轍，我不是爲了別人而去，是爲你而去。」

「這個年輕人很了不起啊，雖然我沒有搶到第一名有點可惜，但在這種事上輸人，感覺也不壞啊。」

「他該不會想當內應？」

「州侯以下的六官已經從州城出發來此地，太師將接任州侯，也已經從關弓出發前往了。」

心生膽怯的人一個、兩個離開了司右府前，其中有一個女人也快步逃離了人羣。她回到家，把在司右府前發生的事告訴了正在店面後方修刨傢俱的丈夫。

「我是來參加戰鬥的，我要保護爲我們帶來富裕的王，我不希望我的孩子送命，不希望再度看到大家認爲殺死孩子是無可奈何的世道。爲此，必須讓有天命的王坐在王位上，如果王能夠讓這個孩子以後過上好日子，我現在願意爲王而死。」

毛旋從懷裏掏出一份文件，深深地鞠了一躬。

「是。可以說是十萬火急吧，那個……」

「這是敕命——很抱歉！我奉旨擔任大司馬！」

「難以相信，之前喫了那麼多戰亂的苦，竟然還要打仗。」

「主上命令我包圍頑樸，但並沒有要求我攻下來。通常如果只是包圍，戰爭並不會結束吧。」

「我真的很懦弱，打架從來沒贏過，但是，我至少可以幫忙推車，我相信可以幫上這點忙——我的父母告訴我，他們一直打算和我一起死，後來聽說新王踐祚，相信一切都會好起來，纔打消了這個念頭。王是我們的希望，只要王在王位上，我們就可以爲自己創造美好的生活而努力，所以，如果有我可以幫忙的地方，我願意兩肋插刀。」

「真是感激涕零啊。」

「你怎麼可能是懦夫呢？」

「有什麼十萬火急的事嗎？」

隊伍中部是志願當兵的人。

「只能在百姓對新王的期待這件事上賭一把了。」

「全天下有哪一個王會加入叛賊的軍隊？」

「——什麼？」

「我也是爲了當兵而來……雖然我什麼都不會，因爲大家都說我是懦夫，但如果王駕崩了，雁國真的會毀滅。」

「呃——可以打擾一下嗎？」

女人問道，但她並不期待丈夫會回答。因爲丈夫向來沉默寡言，通常只說最低限度必要的話，然而這一天，丈夫難得回答了她。

「老公——」

「國府？」

「難以置信。」

「參加倒是沒關係，我想起來了，毛旋以前是成笙的師帥。」

「小心自己的腦袋，禁軍將軍還不錯喔。」

「因爲……我……不是，微臣惶恐……那個……」

「聽說新王有難，有千人志願守護關弓，有三百人願意前往頑樸——才短短三天而已。」

「不在？」

他的言下之意，就是如果不是十萬火急的事，現在就不必說了。

男人笑完之後轉過頭，向看着站在大門前的女人和年輕男人的人羣揮了揮手。

「啊，真是討厭，又要整天聞血腥味了，又要過苦日子，讓小孩子也挨餓受凍了。關弓也會變成戰場嗎？我真是受夠了戰爭。」

「即使假裝自己沒做過這種勾當，犯下的罪孽也不會消失，至少我還記得。我這輩子絕對不會忘記妹妹被丟下水井時的水聲——這種事還會再發生。如果陷入戰亂，王駕崩的話，國土會再度荒廢，又會有人把我的孩子丟進水井，到時候又會說，這是無可奈何的事。你們願意這種情況再度發生嗎？」

成笙接了過來，當場打開看完之後，交給探頭張望的帷湍。帷湍看完之後，嘆了一口氣。

「他到底在想什麼？」

「怎麼了？」

朱衡也探頭看着，帷湍把書狀遞給他。

「在行軍途中募集勞力，在頑樸附近的漉水修築堤防。」

「他想要提升民意嗎？」

帷湍重重地坐在椅子上。

「爲什麼他偏偏選在這種非常時期，去彌補他以前的怠惰！」

「他可能有自己的盤算吧，否則，他貴爲主上，不可能去頑樸啊。」

「我驚訝得說不出話了……如果有什麼閃失怎麼辦？萬一在戰場上不小心被殺的話——他有沒有搞清狀況啊？」

「他應該知道吧。」

成笙苦笑着說：

「既然臺輔被綁架做爲人質，就只能背水一戰了。即使躲在玄英宮內貪生怕死，一旦臺輔被殺，他也活不了。」

「那倒是。」

「所以對主上來說，這原本就是一場生死之戰。」