第十二章

1

戴國位在東北方，以鴻基爲都。玄武花了一天一夜的時間，終於抵達了高聳入天的鴻基山山頂。

玄武是差不多像一座小島那麼大的巨大烏龜，當驍宗和泰麒從蓬山頂上的廟宇走出來時，牠已經在雲海等待，把岩石般的脖子放在岸上，讓這對主從走上牠的龜殼。龜殼上有無數突起，摸起來像岩石，宛如置身蓬山。不知道牠是從哪裏出現的，無論脖子上或是龜殼上都沒有任何水氣。龜殼的中央有一座小型宮殿，宮內無人，但備妥了可以供人住宿一晚的必需品。

他們搭着烏龜——應該說是船——前往時，戴國的王宮白圭宮也爲迎接泰王進行準備。

站在龜首的泰麒最先看到了地形險峻的島嶼，隨着漸漸接近，發現那個呈馬蹄形的島嶼位在入海口，島上有無數房子。

房子的牆壁、柱子和欄杆全都是白色，屋頂是比蓬廬宮更深的藍色，倒映在風平浪靜的人海口水面上的風景，宛如一幅美麗的畫。

「這就是白圭宮，很漂亮吧。」

泰麒看得出了神，聽到驍宗的聲音，點了點頭。

「那一片是朝廷所在的外宮，這一片就是內宮。」

驍宗舉手指着說。

「蒿里，你住的仁重殿差不多在那個位置。」

驍宗指着位在水邊的那一片房子說。

「我是家臣，也要住在這裏嗎？」

「當然啊，雖然你是家臣，卻和普通的家臣不同。如果國家是一艘船，王就是船帆，麒麟就是船錨，兩者缺一不可。」

「是……」

玄武終於來到入海口，王宮內揚起無數旗幟，許多人在正面的巨大建築物前伏身跪拜。玄武來到面向大海的大門前，再度把脖子伸到岸上。

來到白色露臺上，穿越只有屋頂和柱子的大門，然後又穿越左右兩側伏身跪拜的隊列，走上正前方的宮殿，在接受衆人祝賀時，泰麒完全手足無措。

他已經習慣接受別人的跪禮，習慣了別人的服侍，也習慣了豪華奢侈的生活，但王宮內的一切都和蓬廬宮有着天壤之別。

他很想叫汕子出來，握住她的手，但蓉可一再叮嚀他不可以這麼做。既然挑選了君王，一起來到生國，就被視爲已經長大成人。汕子不再是奶孃，而是使令，不可以讓使令輕易出現在別人面前。

所以，結束花了一整天的儀式，終於回到宰輔的宮殿，躲進自己的房間，拉下牀榻的帳幔時，他發自內心鬆了一口氣。

「……汕子。」

他突然聽到笑聲，放在被子裏的手摸到了手指。那一定是汕子的手。

「他竟然說我以前是武官，所以不懂音樂。」

「我看起來這麼不中用嗎？你這麼不放心把國家交給我？」

泰麒坐在大牀上——比露茜宮更大的牀上。

被驍宗這麼一問，泰麒慌忙搖頭。

除了日常政務以外，還必須建立新的體制。從先王遺留的體制中，繼承該繼承的，捨棄該捨棄的，最重大的課題就是舉直措枉和整備法令。

先王因爲過度奢侈而失道。驍宗深知這種情況，所以登基之後，立刻辭退多名侍從和女官，只留下最低限度需要的人數，同時關閉了暫時不會使用的宮殿。

泰麒搖了搖頭，但這未必不是事實。

「也不是……」

他終於放心地閉上眼睛，泰麒很清楚，自己無法熟睡，而且做的夢也將是惡夢。

泰麒開始了身爲宰輔的生活。

「我命令你，現在立刻回宮，這一陣子，下午之後，就不得再出宮。」

「不……」

「先王喜歡鋪張的典禮，他也喜歡講究排場。」

「但是……」

汕子的手緊緊握住了泰麒的手。

2

「……但是，不必這麼着急……」

「我答應你，任何事都不會在不知會你的情況下擅自決定，所以你這一陣子先好好休息。如何？」

原本有八個人照料他的生活，但在大幅減少後，如今只剩下兩人。驍宗特地留下兩名女官，是爲習慣仙女照料的泰麒着想。而且驍宗每天必定和他共進晚餐，泰麒知道，這也是驍宗對他的關心。

「要如何處理大師的訴求？」

驍宗把泰麒放了下來。

驍宗躺在寢宮的長椅上看奏章，泰麒坐在長椅旁的地上。

「春官長的人選也要重新考慮。」

「主上——」

「……對不起，我太多嘴了……」

但是，麒麟是王的一部分，實質統治瑞州的也是君王。

「我也不知道，只知道不是尋常的人數。因爲每次來到內殿，就聽到各殿都在演奏不斷的音樂，而且從早到晚，從不間斷。不管我在不在內殿，都一直在演奏，連早朝時都可以聽到。」

宰輔除了輔佐君王以外，還有另一項重要任務，必須擔任首都所在的瑞州州侯。

驍宗會在這個時間來到州廳，不時插嘴過問，守護着泰麒。結束之後，再度回內殿處理自己的政務，但執意不允許泰麒跟他一起去工作。

「你說得對，那就繼續觀察他一陣子。」

隔壁房間有八名侍從，隨時聽候他的差遣，所以他只能小聲地呼喚汕子。

「好吧。」

「不必理會。」

驍宗看着泰麒笑了起來。

「——蒿里，願不願意說說你在煩什麼？」

「那你爲什麼鬱鬱寡歡？不要又說沒這回事，你年紀還小，不必這麼壓抑自己。」

泰麒也清楚地知道，驍宗只是在安慰他。

每天準時起牀，換上符合禮法的服裝，準時前往朝廷的內殿，參加早朝。在中午之前，都在泰王身旁，輔佐他處理政務。雖然目前除了坐在一旁以外，幫不上其他忙，但這是麒麟應盡的責任和義務。

「……對不起……」

以前汕子聽到他的叫聲，總是立刻出現，今天卻只聽到她的聲音。

驍宗的百般照顧，反而讓泰麒更加不安。

回想起在蓬山第一次見到泰麒，總覺得泰麒一天比一天憂鬱，難道只是自己想太多了嗎？

「……不行。」

驍宗看着小麒麟頑固的表情，內心忍不住皺起了眉頭。

「……不行嗎？」

「春官長也覺得登基大典太簡樸了。」

「況且，只要說之前在王宮當樂師，不愁找不到工作。宮內只要留數名樂師，有賓客上門時不至於失禮就好。」

驍宗越是關心，泰麒越覺得不知如何是好。

「如果你想念仙女，但說無妨。你太見外了。」

大師是樂師之長，他日前申訴辭退了太多樂師。

驍宗之前是可以出入王宮內部的重臣，所以根本不需要泰麒的建議。泰麒也很清楚這一點。

「登基大典一結束，就派你去慶國，你可以去和景臺輔敘敘舊。」

「你知道先王留下多少樂師嗎？」

驍宗放下手上的卷宗，把泰麒抱了起來。

瑞州的政廳就在泰麒所住的仁重殿旁，下午需要撥一點時間去處理政務。

所以，他覺得自己必須守在驍宗身旁，一刻也不能鬆懈。雖然並非不相信驍宗的爲人，但千萬不能讓他做錯任何決定。

某個唉聲嘆氣的午後，回到內殿的驍宗突然派人找他過去。

麒麟在生國擔任宰輔，輔助君王處理政務。無論年齡大小，既然身爲麒麟，就無法逃避這份責任。

泰麒年紀尚小，不瞭解政治的運作，也不太瞭解大人的社會，更不瞭解戴國的情況。

「現在的人數已經夠了，因爲戴國是個窮國家。」

「是……」

泰麒到底在煩惱什麼？不像是想念仙女而已。

「嗯。」

「怎麼了？」

泰麒聽話地再度躺了下來，但完全沒有睡意。

泰麒慌忙趕往內殿——距離舉行登基大典的吉日只剩下沒幾天了。

「那些嘲笑登基大典太寒酸的人，就讓他們去笑吧，不必打腫臉充胖子，先王太奢侈，國庫已空，倉庫裏只剩下借據而已。」

「你已經長大了，不能陪你睡覺了。」

泰麒無法回答。

泰麒搖了搖頭。

——因爲他並不是因爲接收到天啓而選擇了驍宗。

「晚安。」

驍宗把手放在泰麒的頭上。

驍宗看着奏章嘟噥道，泰麒看着他。

是因爲對自己身負的重任感到害怕，還是？

「怎麼沒事？你知道你的臉色有多差嗎？」

「晚安。」

泰麒垂下了雙眼。

「大師說，登基大典時的樂師人數也太少。」

「不是你想的那樣。」

「……但是，那些人遭到辭退，生活恐怕會有問題……」

中午過後，泰王處理完下午的政務，就會回寢宮休息。宰輔也可以回宮，但泰麒一直守在驍宗身旁，直到他上牀睡覺。

「你沒有多嘴，因爲你發問，可以讓我冷靜思考。」

目前，泰麒除了透過天敕瞭解到最低限度的知識以外，其他完全一無所知。所以處理瑞州的政務時，只是默默地聽官員稟報的內容，問一些不瞭解的情況，幾乎都處於學習的狀態。

「不知道。」

3

泰麒低下了頭，驍宗看了他一眼，坐了起來。

「汕子。」

泰麒無計可施，只能在自己的宮內打發下午的大部分時間。

春官長是六官之一，負責禮典和祭祀。

「即使你看不到我，我也隨時陪在你身旁。」

「不，沒事。」

「還是你想念蓬山？」

「我沒事。」

「是喔……」

泰麒低下了頭。從驍宗的笑容中，知道他只是在遷就自己。

「總之，你要多休息，沒必要一直陪我到深夜。」

「臺輔，有賓客上門。」

那是專門接待重要賓客的廳堂，驍宗站在敞開的門內。

驍宗難得叫他臺輔，而且轉頭看他的臉上帶着惡作劇的笑容。

「……有客人嗎？」

怎麼可能有客人？

泰麒暗自想道，但隨即偏着頭。因爲他感受到周圍有某種動靜。

他覺得自己似乎看到了什麼。於是巡視周圍，發現有一個發出淡淡金光的氣泡飄浮着。那個氣泡好像在抖動，形成了模糊的光帶。

該不會？泰麒感受到自己心跳加速。

他跑進廳堂，看到站在那裏的人影，瞪大了眼睛。

「……景臺輔。」

他淡淡地笑了笑，然後深深地鞠了一躬。

「在此爲你平安來到戴國表達由衷的祝賀。」

泰麒想要跑過去，但又停下了腳步。因爲他無法正視景麒的臉。

「……謝謝……你。」

景麒訝異地看着深深低下頭的泰麒。他爲什麼會有這麼大的變化？

景麒似乎瞭解驍宗特地找自己來這裏的原因了。

按照規矩，通常在登基大典之前會避免造訪，而且王和麒麟和他國的主從沒有深交。景麒也只和鄰國的延王和延麒有點交情，因爲當初景麒尋找君王時，他們曾經提供協助。

驍宗是先王的重臣，不可能不知道這些規矩，但他不惜打破慣例指名景麒來訪，必定是因爲這個原因。

「我如約第一個來向你道賀了，最近還好嗎？」

「很好。」

這件事會傳開嗎？全天下都會知道自己的謊言嗎？

「你不坐嗎？」

——不知道驍宗會如何看待泰麒的背叛？

景麒微微欠身，泰麒也只好跟着欠了欠身。

泰麒抬起頭。

「怎樣才能糾正這個錯誤？我該如何彌補？」

景麒張了張嘴，但又閉上了。輕輕拍了拍抓着自己膝蓋的小手，然後站起來。

「沒有任何啓示，我也沒有看到王氣。我還曾經對他說，希望他平安無事。」

「……泰王……沒有天啓。」

「……有沒有對選擇的君王感到後悔？」

「這樣的大小，恐怕要花三十年。」

小麒麟抬起雙眼，露出毅然的眼神。

「……爲什麼？」

4

泰麒抬起雙眼，仰望着景麒。

——這是懲罰，在罪行公諸於世之前，這種懲罰將永遠持續。

景麒平靜的聲音深深刺進了泰麒的肺腑。

「可不可以帶我去參觀庭院？」

「我只是……不想看到驍宗將軍離開。」

泰麒打開通往庭院那道門的手停了下來。

景麒撫摸着用巨大水晶堆砌的柱子，每一根柱子都差不多要雙手才能抱住，水晶完全透明，上面還有精美的雕刻，磨得十分精細。

他回頭看着在他身後縮着身體的泰麒。

那是先王所建，地面和柱子都是水晶。原本打算在水池周圍分別用煙水晶、黃水晶、紅水晶和紫水晶建造四個涼亭，但那四個涼亭還在施工，先王就駕崩了，工程也就擱置下來。

難怪戴國的國庫都空了。

他知道自己沒有資格流淚，但淚水還是滑落下來。

他抓住景麒膝蓋的雙手發抖。

泰麒點了點頭。

景麒微微欠身，目送驍宗離去後，回頭看着泰麒說：

「泰麒……」

泰麒低着頭，臉上的表情很僵硬，不像往日那樣抬頭看着自己，也不見他往日的笑容。

景麒的聲音沒有起伏，靜靜地滲入他的心裏。

戴國氣候不佳，不利農作物生長，但有無數玉泉，照理說，應該是一個富足的國家。玉泉是專產寶玉的泉，只要把玉種丟入泉水中，就可以長出巨大的結晶。除此以外，還有很多金泉和銀泉。

景麒一定蔑視自己，也許以後再也見不到他了。

「但我聽說你和景王相處並不融洽。」

景麒站在庭院的大水池畔自言自語道。

「仙女——」

附近有一個極其華麗的涼亭。

想到自己見到了想見的人，卻高興不起來，不由得覺得自己很悽慘。

「沒事——」

泰麒的告白完全超乎了景麒的想像。

「我犯下了不可挽回的錯誤。」

「你後悔了嗎？」

「沒有。」

「……對。」

「我無話可說……今天就先告辭了。」

「對。」

泰麒小聲回答，他的表情很僵硬。景麒當然不可能相信他的話。

景麒輕描淡寫地問道，泰麒猶豫着該不該說實話。

這種君王仍然能夠持續治世超過百年，是因爲他從未把玩樂和政治混爲一談。他雖然會安排玩伴當侍從和女官，卻從來不會賜予官位，不讓他們參與政治。

「真的太遺憾了。」

景麒微微歪着頭，但沒有說任何話，臉上也沒有任何表情。

「……不用了。」

「全都是謊話。接下來會怎麼樣？戴國會滅亡嗎？泰王會遭到懲罰嗎？如果上天、如果國民知道這件事，會有怎樣的反應？」

「……泰麒。」

泰麒一雙深色的眼睛目不轉睛地看着景麒，隔了一會兒，纔再度垂下眼睛。

泰麒聽到景麒喚他的名字，抓住了景麒伸出的手，跪在景麒的面前。景麒撫摸着他的頭，他把頭放在景麒的膝蓋上。

「要不要坐一下？」

景王完全荒廢政務，無法發揮一國之君的作用，已經出現了國政大亂的徵兆。諸侯輕視景王，官吏也橫行霸道。

「……對。」

泰麒低下了頭。

他無言以對。

景麒不發一語，等待泰麒的下文。

「看起來不像很好……到底怎麼了？」

「你連在庭院散步的時間都沒有嗎？」

「太遺憾了。」

「我如約來找你，原本以爲你會更高興。」

「兩位一定有很多話要聊，我先告辭了。」

「……如果我也可以這麼堅定，不知道該有多好。」

「泰臺輔，你有什麼煩惱嗎？」

事到如今，泰麒無法再繼續隱瞞了。

「戴國的風真是冷。」

「我已立下誓約，不離君側，不違詔命。無論景王何去何從，在她命令我不要跟從她之前，我都必須一路相伴。」

他對任何人——甚至對女官——都感到抱歉，無法直視任何人，已經多久沒有好好睡上一覺了？已經多久無法坦然地面對他人，不受良心的呵責？

「這是莫大的背叛。」

泰麒抱着膝蓋，坐在涼亭的角落，看着金色的頭髮漸漸遠去。

「好……只不過我也不太熟。」

「我……該怎麼辦？」

「也變身了？」

——問題在於這將承受多麼大的痛苦。

景麒看着默然不語地站在一旁的泰麒。

「戴國是玉的產地……難怪內亂不斷。」

「……臺輔……你有沒有爲自己生爲麒麟感到後悔？」

他的淚水不停地滴落。

「……沒有。」

「沒有。」

皺着眉頭看着他們的驍宗開了口。

他向坐在涼亭地上，仰頭望着自己的泰麒行了一禮。

泰麒訝異地看着景麒，景麒露出分不清是嘲諷還是自嘲的笑容。

驍宗要回去處理繁雜的政務，即使泰麒說要一起去，他也不會同意。況且，今天又有客人。

「誰說的？」

景麒嘆了一口氣。

「沒有……天啓？」

「聽泰王說，你降伏了使令？」

「你怎麼了？」

景麒露出驚愕的表情。