第十五章

1

沒有月亮的夜晚，風在呼呼地吹。

裏家內沒有燈光，陽子茫然地坐在空無一人的廳堂內。

景麒變身爲麒麟，帶着桂桂回王宮了。雖然桂桂還有呼吸，但聽瘍醫說，目前還不知道是否能夠救活。

「臺輔也病了。」

聽到驃騎的聲音，陽子點了點頭。

——怎麼會這樣？

裏府的衙役看到蘭玉，捂住了臉。

——遠甫和桂桂呢？

陽子只能回答說，他們不見了。如果連桂桂也死了，到底該怎麼辦？如果桂桂僥倖活了下來，該如何向他解釋爲什麼蘭玉不在？還有遠甫呢？

——如果妳在裏家，就不會出這種事了。

不需要里宰說，陽子自己也這麼認爲。如果自己在場，他們三個人絕對不會發生這種事。

「……向景麒轉達我的感謝，謝謝他把桂桂帶去王宮。」

「遵旨——但是，您接下來有何打算？」

「我要去找遠甫。」

「——主上。」

「我並非毫無頭緒，無論如何，我都要找到遠甫，抓到兇手。」

「臺輔很擔心主上。」

「你告訴他，我不會亂來，叫他暫時睜一隻眼，閉一隻眼。我無法坐視這種情況繼續發生。」

驃騎停頓了一下，回答說：「是，臣會轉告臺輔。」

「嗯……拜託了。」

陽子目不轉睛地看着劍身，終於吐了一口氣。

「——一大清早吵什麼啊，如果妳要找勞，他不在。」

「當然不是。去年秋天的時候，突然搬來這裏，之後也從來不和鄰居打招呼，也從來不交談。既然沒事，就別和他扯上關係，反正他不是什麼好人。」

——俠客。

「啊？妳是問虎嘯嗎？他很高大吧？」

——被他逃走了嗎？

——他哪來這麼多錢？

「臣在。」黑暗中傳來回答聲。

反骨的意志和有紀律的團體。祥瓊知道這裏是反呀峯俠客聚集的地方，但也隱約覺得並非這麼簡單，因爲桓魋也照顧這些人的生活。

陽子在偏僻處騎上班渠，一口氣趕到了拓峯。在拓峯城門外跳下班渠，進了城門後，第三度前往之前來過兩次的旅店。

即使沒有人交代，祥瓊也知道這裏不是可以隨便讓人進入的地方，她覺得不應該隨便讓一個來歷不明的男人進去。

「勞做了什麼壞事嗎？」

「喔，在。」

有一天，祥瓊問桓魋，桓魋微微搖了搖頭。

「……請問那個高大的男人叫什麼名字？」

不可能沒有關係。他們襲擊了裏家，然後銷聲匿跡了嗎？既然這樣，鈴爲什麼問自己還不會再來。

「喔，」男人看着對面，「好像倒了。」

陽子輕輕拔出劍，注視着白色劍身。當初以水鑄成此劍，隨主易形。達王鑄了水禺刀，起初並無鞘，是一把長柄偃月刀，取名爲水鑑刀。得知刀會擾亂主人思緒，達王以鞘封印。取名爲水禺刀後，隨主人的更迭而易形，目前在陽子手中爲劍，即使變成斧頭、棍棒，鞘身也會隨之易形。一旦失去了鞘，便成爲危害主人的魔劍——然而，陽子遺失了劍鞘，雖然鞘身仍在，卻徒有其形，已經失去了封印劍的力量。

「我來找桓魋，他在嗎？」

陽子猜不到是誰。

「……不行啊……」

陽子微微鞠了一躬後轉身離開，男人在背後叫罵着，但她懶得回頭。

「……虎嘯。」

「——爲什麼……？」

大門一動也不動。仔細一看，面向馬路的窗戶用木板封住了。她輕輕敲了敲門，門內完全沒有動靜，和剛纔在勞家的情況一樣。

「啊，有一個看起來有點可怕的男人不時來找他，經常大搖大擺地坐馬車來，而且總是刻意避人耳目。」

「——？」

也許——祥瓊暗自思考。出入這裏的人該不會都是桓魋僱用的傭兵？或者說，桓魋本身也是傭兵？

「我睡一下，城門開啓前叫醒我，我一大早就要去拓峯。」

一個年約五十歲的男子探出頭。

「喔。」男人忍着呵欠，抓着脖子說：「就是那個帶着三騅的女孩……他們一起走了，不好意思，我沒問他們去哪裏——妳是誰？」

「將近四十歲……」

「你是因爲救了我，所以無法出門嗎？」

祥瓊幾乎擋在男人面前，男人微微眯起眼睛笑了笑。

「不是這樣，我生性很懶散。」

老婦人停頓了一下又說：

「昨天深夜，他們把東西搬走了。」

「那倒不是。」

「對，有時候也會蒙面，年紀將近四十歲。」

——眼前只能懷疑這個男人了。陽子心裏很清楚。

「是夕暉，是虎嘯的弟弟——妳來找虎嘯嗎？」

——昨天來這裏的時候，鈴說虎嘯不在。鈴還問自己，會不會再來。

「……這到底……是怎麼一回事？」

她一邊思考，一邊爲院子裏的水甕裝水，聽到門外傳來馬蹄聲。她抬起頭，看到敞開的大門外停着一輛馬車，一個男人從馬車上走下來。男人頭上包着布巾，低頭走進大門後，關上了門，才終於抬起頭。外面傳來馬車離去的聲音。

陽子用拳頭敲着門，然後轉身跑向對面那戶人家，敲着同樣緊閉的門，門內立刻有人應答。

離開北韋后，陽子叫了班渠。班渠的腳程可以匹敵最快的騎獸，如果運用遁甲術，速度更快，但這樣就無法載陽子同行。

降服妖力強大的魔而封印成劍和鞘，如果操縱得宜，劍身可映照出過去、未來和千里之外的事，劍鞘可解讀人心。

如今已經沒有人爲陽子點燈了，忙進忙出地爲她點火、加炭，在爐竈上燒水，讓熱氣在房間內瀰漫的少女已經不在了，再也不會回來了。

男人的聲音很深沉，祥瓊內心有點納悶，微微欠身回答：

「——誰啊？」

之前來裏家探虛實的幾個男人回到了拓峯，第一次來這裏時感受到的危險氣氛，以及看起來氣勢洶洶的男人——

陽子快步穿越了空氣不良的小路，停下了腳步。她快步跑向那家熟悉的旅店，輕輕推了推門。

「他不是北韋的人嗎？」

陽子握緊了拳頭。

「請問你是桓魋的朋友嗎？」

陽子拿起放在椅子上的劍。

「對啊……還有一個十四歲左右的男孩，他呢？」

「什麼時候？」

「我是在這裏打雜的。請問你是哪一位？」

「昨天深夜——」

白色劍身的幻影中找不到遠甫的身影。

總是令遠甫愁眉不展的蒙面男人出入勞家，之前在勞家見過虎嘯。包圍裏家的男人回到了拓峯這裏。虎嘯、夕暉和海客的鈴——在拓峯死去的孩子。陽子找不到這些人物之間明確的關係。

她在寒風中走到勞家門口，遲疑了一下，敲着大門。屋內寂靜無聲。她用力敲門，對面那戶人家走出來一位老婦人。

「對不起，請問你是哪一位？」

男人向她點點頭，自己走去正房，完全無意請祥瓊去通報，也沒有要她帶路。祥瓊慌忙追上男人。

「他消失不見了，可能連夜逃走了。雖然不知道他是幹什麼的，但經常有一些可疑的人去他家，可能發生什麼事了。」

「不在？」

——該稱爲水鑑刀嗎？

「請問——？」

「哼。」老婦人冷笑了一聲。

「我要找到虎嘯……」

「是嗎……謝謝妳。」陽子微微鞠躬道謝。

「妳認不認識出入勞先生家的人？我想知道他去了哪裏。」

「一定要把他們找出來……」

驃騎隨即沒有了動靜。廳堂內只有寂靜的沉默和呼嘯的風聲。

2

出入這裏的人經常閒得發慌，就會拿劍或長槍對打。桓魋也不會加入他們，只是在一旁看而已。

半個月的話，剛好是陽子第一次來這裏的時候。

陽子轉過頭，看著有着一張陰鬱臉孔的老婦人。

「……班渠。」

「不，我來找一個叫鈴的女孩……」

「遵旨。」只聽到班渠回答的聲音。

「不知道，因爲那些人看起來都非善類。」

桓魋果然是這棟房子的主人，每個人都對他另眼相看，和他說話時的語氣畢恭畢敬，也把桓魋帶回來的祥瓊視爲客人。祥瓊在這裏打雜抵住宿的費用，但除了桓魋以外，從來沒有人吩咐她做事。這些人寄宿在桓魋提供的場所，而且每個人都不一樣，唯一的共同點，就是都痛恨和州州侯呀峯。

虎嘯那時候出門了。爲什麼突然關掉旅店搬走了？裏家應該也是在昨天那個時候遭到攻擊。

現在還不能輕書放棄。虎嘯、夕暉、鈴。鈴帶着三騅——並不是毫無線索。

——慶國祕藏的水禺刀。

雖然陽子曾經命令冬官鑄造新的劍鞘，卻都無法壓制劍身。而且，劍失去了劍鞘的束縛後日漸失控，陽子已經無法控制，劍身上浮現的幻影也都是意義不明的惡夢。這可是舉世無雙的珍寶。冬官無聲地責怪遺失劍鞘的陽子。

「——妳是誰？」

「……對不起，請問對面那家旅店。」

有三十多個人頻繁出入祥瓊暫住的家中，如果加上只來過一次的人，就有超過五十多個人，而且所有人都認識桓魋。

「該不會是蒙着面？」

清晨，陽子來到北韋，直奔勞姓男子的家。他曾經帶奇怪的蒙面男子去找遠甫，然後又在拓峯的旅店看到了那個高大的男人。之前曾經出現在裏家周圍的幾個男人也回到拓峯，似乎一切都有關聯。

他的家境很富裕嗎？可以讓他這樣花錢如流水嗎？

他們的確是傭兵，大部分人都受僱保護出入明郭商隊的貨物，但有的人從來不外出工作，好像在家裏等待什麼，有的人頻繁外出，但看起來不像去工作，這種人也不少。桓魋就是既不出門，也不去工作的人之一。

祥瓊開了口，男人把矇住臉的布拉到肩膀上。他年約四十左右，看起來很有威嚴。

「不清楚，有一段時間了，差不多半個月左右吧。」

蒙面男、勞先生都已經消失無蹤，陽子只能懷疑旅店的那個男人——在勞家出入的那個男人。

「我知道他早晚會出事情，反正他原本就不是本地人。」

——其中一定有關聯。

「倒了……我昨天來過，還在正常營業……」

「原來如此，他找了一個稱職的下女——我叫柴望，可不可以請妳去通知桓魋？」

我纔不是下女。祥瓊心裏這麼想，但還是點了點頭，衝上正房的樓梯時，桓魋剛好從正堂走出來。

「啊，桓魋——」

「嗯。」桓魋向祥瓊點了點頭，他剛纔應該聽到了祥瓊的聲音。桓魋深深地鞠了一躬，柴望隨意點了點頭，走上了樓梯，自己走進了正堂。

「桓魋……這位是？」

「嗯，我爲妳介紹，跟我來。」

祥瓊點了點頭，跟在桓魋身後時想，桓魋可能真的受人僱用，僱主就是這個柴望——

走進正房，就是廳堂，正前方的牆上掛着掛軸和對聯，下方的供桌前有一張方桌和兩張椅子。那是一家之主的座位，平時當然只有桓魋會坐那裏，但柴望已經坐在其中一張椅子上看着祥瓊和桓魋走進來。

「你僱了一個有趣的女孩。」

聽到柴望這麼說，站在他面前的桓魋苦笑着。

「她並不是我僱用的。」

桓魋向他大致說明了把祥瓊帶回這裏的經過。

「原來如此，」柴望輕輕笑了笑，「很有膽量，還是說，只是不知道在和州向官吏丟石頭有多危險？」

「不可能不知道，因爲祥瓊是芳國人。」

柴望微微偏着頭，看着祥瓊。

「妳在芳國的——哪裏出生？」

祥瓊遲疑了一下，不知道該老實回答說蒲蘇，還是該說惠州新道。

「……蒲蘇。」

「蒲蘇的祥瓊嗎？」

柴望只說了這句話，沒有再多說什麼。

「我去過的城鎮，市街都在南邊，房子都在中間，廟和寺院在北邊。」

「……沒問題，那我去接那批貨。」

「所以，我必須陪着哥哥——真搞不懂到底是誰在照顧誰。」

虎嘯聽到夕暉的問話，再度偏着頭，站在廚房門口向鈴招了招手。

「……是。」

祥瓊輕輕握緊拳頭。

她並沒有心胸寬闊到能夠諒解冱姆對自己的折磨，也不覺得那是無可奈何的事，卻能夠理解冱姆爲什麼會那麼做，然後開始覺得——的確必須有人阻止這一切。

「不好意思，又要借用妳的三騅了。」

「……沒事，有什麼事嗎？」

「……原來如此。」祥瓊抬頭看着桓魋。

「——那是？」

「夕暉，你真的很堅強……我能夠理解虎嘯爲什麼爲你感到可惜了。」

虎嘯等人搬去了拓峯西南角落的一家妓樓，雖說是妓樓，但其實只是徒有虛名，因爲慶國的女人很少，所以幾乎沒有招待客人的妓女，大家都轉移到街東的妓樓去了，這裏只有兩個人老珠黃的女人，和妓樓老闆一樣，和虎嘯是志同道合的自己人。

「……也許吧。」

「對，但是這次比較遠，要離開拓峯往東邊的豐鶴，馬車要走兩天。這是地圖。妳去勞先生那裏，之前拜託他的貨應該已經到了。」

夕暉輕聲嘆了一口氣。

——她一定恨得快發瘋了。

「……是不能被人看到的東西嗎？」

「共識？」

「你對這些事很有興趣嗎？」

翌日早晨，鈴離開了拓峯，沿着幹道一路向東。三騅的腳程只需要半天，所以一大早就出門的鈴在中午到了豐鶴。

「可不是嗎？從來沒有遇到任何災難、從很久以前保留下來的城鎮，就是這種相反的情況，不知道從什麼時候開始，格局完全相反了，實在太不可思議了。」

「嗯，但因爲我覺得現在不是悠閒地想這種事的時代，真希望自己出生在有一個出色的王在首都，國泰民安的國家……但可惜沒這個福氣，所以也是無可奈何的事。」

鈴停下手，眨着眼睛。

柴望點了點頭說：

「詳細情況等送貨過去後，應該就可以知道了。」

「——是冬器。」

「勞先生嗎？」

鈴經常受虎嘯之託，去近郊的廬運送物資。

「原本應該由王進行指導，由國家來做這件事，但新王登基時日尚短，掌握朝廷大權的朝廷命官從予王的時代就開始濫權，剛登基半年的新王根本不是他們的對手，新王想要掌握朝廷，進而治理九州是至難之業，而且新王是胎果，並不瞭解慶國的狀況。」

「他才讓我擔心呢。他這個人，自己的事不重要，經常爲了別人的事感到生氣，最後公親變事主，結果這次又在這麼大的事上強出頭，真是受不了他。」

「雖然有人說要相信景王，所以我希望可以相信。」

「瑛州北韋的——不，正確來說，應該是固繼。固繼的閭胥遠甫失蹤了。」

「萬一哥哥攻擊升紘失敗了呢？升紘必定會惱羞成怒，比之前更加折磨止水的人，所以止水的人就會怨恨哥哥……」

「因爲沒有其他地方可去，所以繼續留在這裏嗎？」

「勞先生搬去豐鶴了，好像他周圍不怎麼太平。」

祥瓊點了點頭，桓魋納悶地偏着頭問：

夕暉告訴鈴。夕暉和鈴都在這棟冷清的妓樓內打雜。

「昨天有人襲擊了固繼的裏家，殺害了裏家的一個女孩，擄走了女孩的弟弟和閭胥遠甫，裏家沒有任何東西失竊，所以不知道擄人的目的，但最近有人經常在裏家周圍打轉，而且是拓峯的人。」

「發生什麼事了？」

「有二十件冬器，那就交給你了。」

「嗯。」夕暉在洗碗時點着頭。

夕暉苦笑着說：

「並不是這個意思……但是，這裏的人對升紘的憤怒並不像哥哥這麼強烈——應該說，他們太害怕了，覺得與其和升紘對抗，還不如忍氣吞聲過日子。」

「怎麼可能？」柴望笑了起來，「當然是有事來找你。」

豐鶴的規模和拓峯差不多，是止水鄉旁琅耶鄉的鄉城。

聽到祥瓊的問題，柴望噗哧一聲笑了起來。

「我的確沒有其他地方可去，但如果沒有共識，不可能繼續留在這裏。」

「應該知道。」

「是……我理解。」

桓魋深深地鞠躬說：

「還有另一件事——明天會有貨送來這裏，請你送去給北韋的勞先生。」

柴望皺起眉頭。

「……這是……？」

3

「聽說市井原本應該在北邊。」

「是。」

「不知道。老舊的城鎮似乎都這樣，很久以前的書上這麼寫。中央有府城，北邊是百姓居住的市街，在百姓居住的市街，東邊比西邊更高級——但通常不是相反嗎？」

「呀峯命令升紘擄走了那個閭胥嗎？」

「如果生在雁國或奏國就好了。」

虎嘯點了點頭。

「——爲什麼？」

柴望點了點頭。

「……你該不會並不贊成虎嘯目前在做的事？」

「因此，推翻呀峯不光是爲了和州，更爲了讓王瞭解和州的現狀。即使我們無法推翻呀峯，也可以由王制裁，否則，王和呀峯就是我們的敵人，我們必定加以討伐。即使如此，妳仍然和桓魋有共識嗎？」

鈴點了點頭。

「雖然很重，但體積不會太大。只要有這批貨，至少可以讓稍微有點武藝的人手上有冬器——拜託妳了。」

柴望輕輕笑了笑。

這麼相信一定沒問題。因爲樂俊那麼擔心，所以祥瓊相信，爲自己是否有資格坐上王位而煩惱的景王不可能那麼愚蠢。

「我無法原諒呀峯。」

勞蕃生是虎嘯的舊識。

「——拓峯。」

「——啊？」

「拓峯還有另一頭豺虎，名叫升紘——能夠命令關閉的城門打開，必定不是等閒之輩，最有可能的就是升紘，升紘背後必定有呀峯撐腰。」

柴望沒有回答祥瓊，輕輕拍了拍桌子。

鈴的身體不由得緊張起來。

「——妳知道聚集在這裏的都是些什麼人嗎？」

夕暉調皮地笑着，鈴也跟着露出微笑，虎嘯剛好在這時走進來，鈴和夕暉互看了一眼，忍不住笑了起來。

「你——不相信嗎？」

「……是，如果可以，我希望可以參與。我堅信景王一定會注意到。」

「和州的情況相信妳也看到了，這一切都是和州侯呀峯的爲人造成的，他把和州當成私有財產，無視王的顏面和國家的意志欺壓百姓，動搖慶國的國本，絕對不能讓這種奸臣繼續橫行。」

「……你沒有繼續上學真是太可惜了。」

祥瓊點了點頭。

「總之，我們很歡迎妳，那就萬事拜託了。」

「——笑什麼？」

「這麼想毫無意義，因爲我就是出生在慶國，既然生在這個國家，就要看如何活出自己。」

「我……能夠體會。」

祥瓊有點生氣。

祥瓊斬釘截鐵地說。慘遭磔刑的男人慘叫聲至今仍在她耳邊揮之不去，男人的慘叫聲喚醒了她在芳國差一點被五馬分屍的黑色恐懼。因爲這種恐懼，她情不自禁地丟出石頭，她因爲自己的行爲想起了冱姆。冱姆的兒子也因爲向刑吏丟石頭而被殺，她能夠體會他當初丟石頭的心情，也進而體會到冱姆對他因而被殺害所產生的怨恨。

「勞先生會把貨物打包妥當，即使被衛士攔下，也不要讓他們打開檢查，更不能被偷走。」

「遵命。」

鈴看着自己的手。

「您今天來此地是爲了見祥瓊嗎？」

「因此，追究呀峯的惡行，高喊和州有亂，呀峯的治理有隱憂，新王可能會注意到九個州各有煩惱，我們衷心希望新王能夠注意到。」

「……運貨嗎？」

因爲受到傷害太痛苦了，所以久而久之，就會無條件地害怕疼痛，爲了逃避痛苦而忍耐，時間一久，甚至覺得忍耐也是在反抗……雖然忍耐完全無法改變任何事。

「……我知道了。」

「是嗎？沒想到芳國的客人比我們更相信王，真是太諷刺了。」

桓魋點點頭，輕輕苦笑着。

「昨天拓峯在日落後開了城門，城門打開後，一輛馬車進了城。」

「最好先別急着下結論，我今天來這裏，是希望你們調查這件事。」

地點所在的方位決定了等級，城府以南通常是市井，面向環途的是市場，市井和市場都是越往東越高級。

鈴看着虎嘯畫的地圖，尋找着位在西南方向的房子。前方那棟搖搖欲墜，看起來很窮酸的房子似乎就是她要找的地方。

面向馬路的大門深鎖，她敲了敲門，一個五十歲左右的矮個子男人走了出來，頭髮上有難得一見的棕色斑紋。

「——哪一位？」

鈴輕輕拱手，按照虎嘯告訴她的方式向他打了招呼。

「我來自麥州產縣支錦。」

男人看向鈴拱手的手，眯眼看着她的戒指。

「——進來吧。」

勞先生雖然幫虎嘯的忙，但並不是自己人，鈴剛纔的動作並不是確認對方是否自己人，而是向勞先生表明自己的身分。

走進大門，是一個狹小的院子，院子後方是一棟老舊的房子，不大的房子和廬家差不多。鈴帶着三騅走進院子，男人關上大門時，回頭看着鈴說：

「我是勞蕃生，是虎嘯派妳來的吧？」

「對……他叫我來拿貨。」

「嗯。」勞先生點了點頭，微微皺起眉頭。

「只不過關鍵的貨物還沒有送到。」

「——啊？」

「今天之內，會由兩方人馬把貨送到，但目前都還沒有來，不好意思，可不可以請妳稍等一下？」

「好。」鈴點了點頭，虎嘯吩咐她，到這裏之後，一切聽從勞先生的指示。

「如果傍晚纔到，就要請妳在這裏住一晚——雖然這裏不太乾淨，但至少有睡的房間，就請妳包涵了。」

「不，千萬別這麼說。」

「那妳就隨便坐，這匹馬看起來很不錯，我喂牠喝水，妳喝茶可以嗎？」

「好。」鈴點了點頭。

鈴和祥瓊竊聲笑了起來，背後傳來勞先生的聲音。

——拓峯。

祥瓊問完，慌忙縮着脖子說：

「——呃，我是在旅店打雜。祥瓊，妳呢？」

「但是……」女孩抬頭看着勞先生，他苦笑着說：

「我叫祥瓊，從明郭來這裏。」

「喔……好的。」

「終於到了二十。」

「我也算是在打雜。」

臥室內再度響起兩個少女的笑聲。

「對，四極國之一——妳呢？」

聽到鈴這麼說，祥瓊微微偏着頭，但並沒有再說什麼。

「我都可以。」

「啊？」鈴說不出話。

「……鈴，妳在拓峯都做些什麼？」

「太不可思議了，妳知道那些貨是什麼？」

「是嗎？那就太好了。」

勞先生打開門，和門外的人低聲交談了兩、三句話後，一個和鈴年紀相仿的女孩牽着一頭馬走了進來。勞先生一頭棕色斑紋的頭髮很罕見，但鈴也很少見過像這個女孩般一頭藏青的頭髮。

「我只是當跑腿而已。」

「是嗎？」

鈴驚訝地回頭看着她，勞先生拿着茶杯，皺着眉頭站在這裏。

「……該不會和升紘有關？」

「不要隨便聊自己的事。」

「我只是仲介商品，並沒有仲介人。來找我的人都有隱情——雖然可疑的人不可能進這個院子，但既然彼此都有隱情，就不需要知道彼此太多的情況。」

「……這樣太不好意思了。」

祥瓊驚訝地瞪大眼睛，聽到鈴的問題，露出有點複雜的表情，輕輕笑了笑。

「嗯，對啊，所以在這裏找不到屬於自己的地方，覺得同樣是蓬萊人當女王的國家，或許可以找到屬於我的地方——妳怎麼了？」

兩個人都沒有說話，相互看着對方，祥瓊先笑了起來。

「妳也是倭國的人？」

鈴原本想問祥瓊，到底是怎麼張羅到那批貨，但最後還是把話吞了下去。這樣似乎問太多了——祥瓊微微偏着頭回答說：

「不好意思，如果不湊足三十，無法從她手上拿到錢。我拿不到錢，就無法付給妳。」

「那妳睡臥牀，我睡牀榻就好。」

少女小聲嘀咕，鈴微微偏着頭問：

「呃……我的年紀也差不多。」

鈴和祥瓊都小聲地笑了起來。

「我只是搭船而已。」

祥瓊微微睜大眼睛，眨了眨眼。

「……我們年紀差不多吧？妳幾歲？」

「好像是。」

「祥瓊，妳是慶國人嗎？」

鈴想要介紹自己的年紀，但忍不住遲疑了一下。到底該說自己幾歲？她漂流到這裏是虛歲十四，以這裏的計算方式，就是十二歲的時候。之後在各地流浪了四年，然後才昇仙，所以應該也該說是十六歲吧。

「我也是——」

「在這裏見面的人不會彼此聊自己的事，這是我的規矩。」

直到城門快關閉時，另一批貨才終於送到。鈴和祥瓊都來不及離開豐鶴，不得不在勞先生家打擾一晚。兩個人睡在同一個房間，在並不寬敞的房間內分別有一張沒有頂篷的臥牀和一張牀榻。

「騎馬的話，大概一天的時間。」

「……十六歲。」

鈴慌忙搖着手說：

「是啊……妳怎麼會來這麼遠的地方？」

「我之前和朱旌一起四處流浪。」

「——原來妳從才國來，這一路旅行很辛苦吧。」

勞先生態度堅決地舉起手。

「什麼？妳也是海客？」

「沒有特別的原因，千里迢迢來到慶國嗎？」

「——而且和我一樣，也是海客。」

「我來自才國，我們都是從遙遠的地方而來。」

「……太不可思議了，所以，我們爲了景王，分別從芳國和才國來這裏，然後在這裏相遇嗎？」

「……也沒有特別的原因。」

「是啊。」

「太高興了，因爲在慶國很少看到同年紀的女孩。」

「好。」鈴縮起脖子，瞥了祥瓊一眼，祥瓊也剛好用同樣的眼神瞥了她一眼。

「我也一樣。」

「……太巧了。」

勞先生誇張地苦笑着，指着石桌對女孩說：

「沒關係，我回程有三騅——明郭不是在東方很遠的地方嗎？妳要騎馬回去？」

「不要，我這裏不做這種生意，我只是負責經手，並不是在做買賣。」

祥瓊偏頭看着鈴。來自拓峯的女孩買了三十件冬器，三十件冬器的價格可以買三百件普通的武器。

「是嗎……我們只是……需要用。」

「好……」

4

「所以，妳也等一下，如果有意見，就對遲到的人說——妳也喝茶可以嗎？」

勞先生說話時，聽到有人敲大門。勞先生調皮地皺了皺眉頭。

「……是啊。」

「不，我從芳國來。」

「妳知道？」

「對啊。」祥瓊笑道，鈴終於放鬆了肩膀的力量。

「我以前曾經看過。」

「……我不太清楚，也很納悶爲什麼可以張羅到那麼多冬器，但那人看起來像是有錢人。」

勞先生雖然長相併不和善，但和他聊天后，發現他很豁達。他們面對面坐在院子的石桌前，看着三騅喫飼料葉，天馬行空地閒聊着。

「是不是不該問這些事？」

「是三騅……」

勞先生露齒而笑，回頭看着年輕女孩。

「妳也先坐一下。」

「喔……對不起。」

鈴開了口。

「是喔……我叫鈴，從拓峯來——妳呢？」

「……我們不要理會他？」

「……呃，妳要睡哪一張？臥牀還是牀榻？」

「那還是妳睡臥牀，我不需半天就到了。」

「慶國怎麼樣？和才國相比，天氣應該比較寒冷吧？」

「終於來了，真是太久了。」

「張羅到這些的人竟然說這種話？」

「不，我也是來看景王的國家。」

祥瓊想了一下後，點了點頭。

祥瓊想了一下。

「呃，不然，我先把錢——」

「但是，到底是怎麼……」

「那就太感謝了——不瞞妳說，我很高興，因爲這一陣子一直都睡牀榻。」

「冬器要用來幹什麼？而且要三十件，要張羅到那麼多數量並不容易。」

少女點了點頭，鈴目不轉睛地打量着她。少女的五官很漂亮，年紀真的和鈴差不多。她在勞先生的催促下坐在陶製的椅子上，注視了鈴片刻，立刻看向三騅。

「嗯……起初是說景王是和我年紀相仿的女王。」

「芳國？——西北虛海中的國家？」

鈴微微偏着頭，她因爲有很多想法，所以一路旅行到這裏——但一切都變成了往事，過去的期望和現在的她已經沒有太大的關係。

「——因爲她的年紀和我相仿。」

「不是……不是這樣。」

「派我當跑腿的人在明郭徵集傭兵。」

鈴張大了眼睛。

「……呀峯。」

「我們該不會在想相同的事？」

「——好像是。」

臥室內一陣沉默。

鈴坐在牀榻上，吐了一口氣。

「和我一起旅行多日的男孩被升紘殺了。」

「啊喲……」

「爲什麼竟然允許像升紘這種官吏存在？止水真的就像生活在水深火熱中。」

「我曾經聽說過。」

「我猜想傳聞不及真相的一半。清秀——和我一起到拓峯的男孩根本沒有做錯任何事，只因爲擋了升紘的馬車，就被殺了……我實在太生氣了，想到爲什麼會允許像升紘這種人，就感到很生氣，但是升紘——」

「有呀峯爲他撐腰。」

聽到祥瓊這麼說，鈴眨着眼睛。

「妳果然知道？」

「這件事好像無人不知，呀峯和升紘似乎狼狽爲奸。」

「……也許吧，真希望有人處罰升紘那種人，但是，呀峯有景王撐腰，沒有人敢懲罰升紘，所以，只能自己動手，不是嗎？」

「並不是妳想的這樣。」

「啊？」

「鈴？」

「鈴……」

「……嗯……」

「不是，」鈴搖着頭，「如果是這樣，我很高興……」

鈴泣不成聲，祥瓊撫摸着她的背。鈴發出像小孩子般的哭聲讓她心痛。

「也曾經有人對我說過相同的話，她說只是她聽到的傳聞。她說官吏不相信景王，不讓景王做任何事，所以只能默默聽命於官吏……」

——如此巨大。

——妳是百姓所有的希望，妳帶給百姓如此巨大的希望。

「百姓痛恨我的父親，恨到最後殺了他。現在我終於能夠理解，百姓爲什麼痛恨我的父王，但即使是這樣，我仍然爲他的崩殂感到難過……我猜想就像妳爲清秀死去感到難過一樣。」

「聽說瑛州有一個閭胥叫遠甫，其人知書達理，德高望重，遠甫所在的裏家被人攻擊，殺了一個女孩子，把遠甫擄走了。聽說曾經有人在裏家周圍打轉，那些人來自拓峯，而且在遠甫遭到攻擊那天，拓峯的城門在關門後又打開了。」

她很想告訴堯天的景王。祥瓊並不知道景王會不會治好清秀。但是，她想要告訴景王。

「是嗎……？」

「……喔……嗯。」

「聽說目前朝廷的官吏幾乎都是予王時代留下的，所以不難猜出是怎樣的官吏，當初不就是他們讓予王失道嗎？」

鈴叫「清秀」這個名字時的聲音痛苦得令人難過。

——她是傀儡。

「她是王，怎麼可以搞不清楚？我無法原諒。」

「這……怎麼可能？」

「——啊？」

「……我不知道真相如何，但如果景王周圍只有這種人呢？父王也是被峯麟選中才成爲王，照理說，並不是一開始就是壞人……但是，如果周圍的人沒有在該提出諫言的時候勸諫，王就很容易失道……」

鈴注視着祥瓊痛苦的表情，在她的臉上似乎看到了另一個人。

「該不會是升紘？」

「派我來這裏的人說，景王並不知情。」

「如果我不希望父王死去，就應該在他被百姓如此痛恨之前向他提出諫言，我爲自己當初沒有這麼做感到懊惱……但是，如果景王周圍只有一些像我這麼愚蠢的人呢？不，我的母后也和父王一樣，百姓對她深惡痛絕，有人說，是母后慫恿父王犯罪。」

「他完全有可能做這種事，所以，景王周圍的人也可以臉不紅，氣不喘地陷害麥侯。」

「嗯……」

「我一直想見景王，我相信她是好人。從才國來這裏的船上，我遇見了清秀，清秀生了病，我很擔心他，所以叫他和我一起去堯天……」

「……景王……是好人……嗎？」

「但是，景王革了麥州侯的職。麥州侯深受百姓的愛戴。」

「我猜想景王並沒有保護升紘，那是先王子王時代的事吧？」

「我在柳國遇見景王的朋友。」

「景王登基時日尚淺，她應該還有很多事搞不清楚……我相信只是這樣而已。」

祥瓊握着鈴的手。

祥瓊看着鈴的眼睛說：

「——妳覺得真是這樣？」

「——什麼？」

「……我的父親以前也是王。」

「……如果你們去了堯天，景王一定會幫助你們……」

「但是……」

很少人有權力能夠在城門關閉後再讓其打開，幾乎屈指可數。

「不光是先王，現在的景王也——」

「但是……」

「他叫峯王，三年前被百姓討伐而死。」

「被我猜到了——」

祥瓊看着鈴的眼睛，看到她的眼中流出的淚水，忍不住注視着。

鈴張大了嘴，祥瓊看着她的臉。

「那個人的朋友，應該不可能是壞人，我不認爲景王會爲升紘撐腰，也不可能和呀峯勾結，不可能有這種事。」

「但是，升紘殺了他……袒護和放過那種豺虎的人，即使我們去了堯天，她也不會願意幫清秀治病。既然這樣……我爲什麼要帶清秀去拓峯？只是爲了讓他去送死嗎？」

「這只是……我一廂情願的想法。妳不喜歡聽到別人這麼說嗎？」

「清秀好可憐。」

祥瓊注視着鈴的臉。

「嗯？」祥瓊偏着頭問，鈴探出身體說：

祥瓊垂下眼睛。

「……原來是這樣……」

「這種事，」祥瓊說：「根本是奸臣常做的事。對呀峯和升紘這種豺虎來說，受百姓愛戴的人不是很礙眼嗎？呀峯和升紘絕對會閉着眼睛捏造罪行。」