第八章

1

嘩啦。一道銀光射向大地。

雨雲低垂的關弓，放眼望去，壓得很低的雲舔着雲海底部。

——雨季來臨。

「媽的……早知道我也去頑樸。」

帷湍站在關弓山的半山腰，抬頭看着遮蔽了雲海底部的雲。隨着秋天的到來，雲海冰冷的水從北方漸漸靠近，雲海底部好像結了霜，一片混濁的白色。薄雲從內陸的方向開始一天比一天增厚，終於開始下雨了。

朱衡也抬頭看着雲海。

「開始下了。」

「既然是賭博，至少要在現場好好地看一齣戲，在遠方等結果也未免太折磨人了……」

「不知道事態的發展是否能如主上的願，現在只能希望如此了。」

「……是啊，那個懶散的傢伙。」

幾天之後，成笙站在頑樸的對岸低頭看着漉水。河水的水位增加了，上游開始下雨了。他看向東方關弓的方向，可以看到一片雨雲。雨季正慢慢接近元州。

新易一帶都堆起了高高的沙包，已經超越了頑樸的堤防。

「差不多快來了吧——」

成笙嘀咕道，士官一臉納悶地回頭看他，似乎在問他什麼快來了。

「——沒事，千萬不能鬆懈，很快就開始了。」

新易上游的北圍。勇前在暮色中走向漉水畔的廬。河岸道路的其中一側堆着高高的沙包。

「——太好了，多虧了王師。」

勇前喃喃說道，走在他身旁的男人和女人笑了起來。他們都住在同一個廬，一起從農地幹完活回家。

「是啊，之前一直很不放心，今年的雨季終於可以高枕無憂了。」

其中一個女人說道。他們也都抬頭看着堤防。勇前突然站上堤防，站在用石頭和泥土堆起的斜坡上看着腳下的河水。

成笙露出冷笑，甩開了長槍上的鞘。

斡由問，六太搖了搖頭。

「可能有什麼不方便使用渡橋的理由吧。」

他們屏息斂氣地觀察着，馬羣開始渡河。漉水的水流加快了，馬羣也稍微偏向相當於河面寬度的下游，在離勇前他們不遠的地方登陸。現在終於清楚地看到那些人，總共有兩百匹馬，不知道爲什麼，所有人手上拿的不是長槍，而是鐵鍬。

「臣對濫用卑劣的手段把臺輔請來元州感到萬分抱歉。當射士說，他應該有辦法把臺輔請來元州時，臣作夢都沒有想到，竟然是如此離經叛道的行爲。」

勇前等人發現馬羣后不久，成笙就接獲了消息。天色還沒有完全黑。

「你用鐵鏈把父親綁起來嗎？」

「王師趕來了——！」

「——啊呀。」

「只有這麼一點水嗎？今年看來真的不必擔心了。」

——在漉水築堤，以此試探斡由。

「那被關在內宮的那個人是誰？」

勇前握緊拳頭。難道要突襲在下游佈陣的王師嗎？還是？

「開什麼玩笑！滾回去！」

斡由張大眼睛，衆官也都露出訝異的表情。

白澤連滾帶爬地衝了過來，跪在斡由的腳下。

「你先去！讓民衆安全撤退！」

六太直視着斡由。

「元州已經完蛋了，卿伯，想必是您的本意吧？您終於成爲天下的叛賊。」

「——還有其他事嗎？」

「這傢伙雖然經常亂來，但顯然並不蠢。」

成笙立刻跳上坐騎。那是梟王賜給他的騎獸吉量，雖然他痛恨梟王，但不至於恨屋及烏。他對同樣騎在騎獸天馬的下屬下達命令。

部下率先出發，成笙率領了一旅五百名士兵奔向東方，不一會兒，就抵達了現場。因爲成笙之前就已經悄悄率領一師兩千五百名兵力，悄悄地在北圍佈陣。

斡由說完，向更夜使了一個眼色，示意他把六太帶回牢房。

「沒想到您真的派人破壞堤防！微臣一再阻止您，千萬不可以這麼做！」

「你爲什麼把你父親囚禁起來？」

即使這句話的意思是「不想失去對自己大有幫助的下臣」，也只有斡由一個人珍惜更夜的生命。

趕快撤退。勇前聽到有人大叫，但怎麼可以撤退？他把抓在手上的石頭丟了出去，然後又撿起另一塊石頭舉了起來，打向眼前的士兵。雖然刀子砍下來，但只擦到他的手臂。他連滾帶爬地逃開，再度抓起石頭，正當他想要丟出石頭時，聽到旁邊有人叫了起來。

向晚時分，太陽已經下山，薄暮籠罩着大地，所以無法看得很清楚，但隱約看到大約有兩百匹馬從對岸騎來。

——你是很出色的射士。

白澤看向手足無措，難掩慌亂的衆官。

勇前差點被長刀掃到，他縱身一滾，順利地避開了。他在滾地的同時，順手抓起一塊石頭——即使失去一切，也絕對不能讓漉水氾濫。

「王師！」有人叫着。

成笙喃喃說道，對着身後的士兵指向前方說：

「城內到處都是血腥味，我根本無法休息，如果你真的擔心我的身體，至少讓我離開州城。」

斡由走到白澤面前，一把抓住他的胸口，把他推開。

「你把父親用鐵鏈綁起來，也不照顧他嗎？甚至割斷他的舌頭，想要封住他的口嗎？斡由，你回答我！」

「——您身體有沒有好一點？」

「——白澤！」

斡由露出緊張的神情。

「你們也趕快逃吧，去向王師坦承自己的罪行，請求寬大處理。一部分意氣用事的州師已經前往北圍，恐怕會引發戰事，到時候就爲時太晚了，你們也會遭到誅伐。」

「趕快回去通知大家！州師想要破壞堤防！」

「那您最好不要再離開房間，還是您有什麼事，所以特地來找臣嗎？」

州師的兩百名士兵上了岸，從附近趕來的數十名民衆立刻加入混戰。雖然民衆的人數不敵士兵，但每當有三人倒下，就會有另外三個人趕到。

連女人也從下方的道路爬上堤防。

「我說斡由啊。」

「可能想渡河過來，正在找淺灘。」

2

「……他們拿着鐵鍬。」

站在路上的人問道，他「噓」了一聲，要求他們別說話。站在路上的人也偷偷站上堤防。

「——勇前，怎麼了？」

大部分官員都張大眼睛看着斡由，只有幾個人移開了視線。

斡由跑到窗邊，雲海下方有很多雲，無法看到下界的情況。

士兵們轉過頭，勇前對身旁的女人大叫一聲：

「恕臣難以從命。」

他們談笑風生，正想跳下堤防，勇前再度巡視着河面，這時看到一羣人騎着馬從對岸飛奔而來，他立刻躲在堤防後方——他也不知道自己爲什麼會有這樣的舉動。最近曾經聽到傳聞，王師堵住了漉水下游，打算淹沒頑樸。同時，還聽到另一個傳聞，爲了保住頑樸，州師可能打算摧毀堤防。無論是哪一種情況，只要看到有人靠近堤防，他就不加思索地產生了警戒。

尚隆託毛旋轉交的詔令中這麼寫道。如果斡由想要摧毀堤防，就代表勝機掌握在我方手上。

「內宮——那是家父。」

——難得有這麼好的射士，我不希望你死。

六太皺起眉頭，就在此時，有人衝進屋內。是州宰白澤。

對岸騎在最前面的那個人遲疑了一下，然後進入河裏。

「——不！卿伯，您不是說，要爲民伸張正義嗎？竟然破壞王師築起的堤防。難道您不知道，一旦這麼做，百姓會認爲孰是孰非？」

「你們想要破壞堤防嗎？」

斡由站了起來，皺了皺眉頭後笑了起來。

「通常都會在太陽下山之前突襲，現在他們到王師的陣營時，太陽就完全下山了。」

「——但是，臣必須爲下臣的行爲負起責任，臣不知道該如何向您道歉，請求您的寬恕……家父的事，臣也不知道，將立刻派人調查，到底是誰做了如此慘絕人寰的事。」

「……他們來了。」

六太看着衆官。

「因爲——」

「什麼？」成笙嘀咕了一聲，立刻跑了起來，「一旅的人馬跟我來！」

「——你們想要幹什麼？」

士兵們跑了過來，勇前身旁的男人撿起石頭，丟向士兵。

「……我想回關弓。」

「州師的士兵和保護堤防的民衆發生了衝突，而且還向民衆揮劍，王師及時趕到，拔刀相助——您到底想幹什麼？城下的人聽到這個消息後，已經紛紛散去，不光是徵來的士兵，就連州師的士兵也打開城門，逃出了頑樸。」

士兵紛紛跳下馬，勇前站了起來。

「家父的確生病了，如果您覺得他看起來不像生病，可能是認錯了人。您在哪裏看到的？那個人爲什麼假冒家父之名，臣將調查清楚。」

「斡由，你說的話真的比唱得還好聽，口口聲聲說要伸張正義，但實際做了什麼？綁架、囚禁——這難道是伸張正義嗎？」

「——卿伯——您怎麼可以這麼做——！」

「如果你真的高枕無憂，到時候就會措手不及了。」

「——啊，水位漲高了不少，上游應該開始下雨了。」

斡由張大了眼睛。

更夜知道隱藏在這句話背後真正的意思。

「白澤！」

「守住堤防！」

「……你們也都知道嗎？你們知道這些事，還繼續追隨斡由嗎？如果是這樣，元州顯然已經變成了竊取官位的竊賊集團。」

在場的官員幾乎都發出驚愕的聲音。

「——什麼？」

斡由的肩膀發抖，在窗邊猛然回頭，露出凶神惡煞般的表情。

「元州師在北圍！和民衆打起來了！」

「他既沒有身體不好，也沒有發瘋。你之前說，元魁因爲生病引退，所以把元州託付給你，但被囚禁似乎和引退是兩回事。」

成笙嘀咕，在騎着吉量衝鋒陷陣之前，看了一眼對岸的頑樸山。

「白澤，你退下吧。」

「很抱歉，恕臣拒絕。」

聽到斡由這麼說，更夜驚訝地抬起視線，目不轉睛地看着斡由充滿苦澀的臉。

「爲什麼這麼辛苦？上游不是有渡橋嗎？」

斡由看了一眼低着頭的更夜，轉頭看着六太。

「想要突襲嗎？」

斡由不悅地揮了揮手。

勇前說，有兩、三個人也都好奇地爬上了堤防。

「……斡由，你果然這麼做了。」

「他們想幹什麼？」

「白澤，你纔是天下的叛賊，不忠之輩！」

斡由露出充滿怨恨的眼神低頭看着白澤。

「你向來吹捧我是出色的令尹，當我有危難時，就棄我不顧嗎？你是州宰，不是必須阻止元州做出背離正道的事嗎？當我說要謀反，你非但沒有阻止，反而大力支持，等到我被稱爲逆臣時，你就立刻見風轉舵，對主子見死不救嗎？」

斡由又看着嚇得腿軟的衆官說：

「你們也一樣，不是你們說想要堤防嗎？不是你們說，爲了元州，必須掌握更多權力，必須治水，實施均土嗎？不是必須爲了百姓這麼做嗎？況且，你們不是向王，而是發誓向我效忠，不是嗎！」

斡由大聲咆哮着走向白澤。

「當初不是你教唆的嗎？」

「臣——」

「你不是說，如果繼續讓延王治理天下，天下將會失去正道，有良心之士必須揭竿起義，伸張正義嗎？」

「卿伯，臣……」

「不是你慫恿我，只有我能夠做到嗎？」

「臣——沒有……」

「你纔是逆臣，你這個蠢貨！」

「斡由大人——！」

「你要我爲民着想，唆使我成爲叛賊，一看到形勢不利，就想推卸責任自保嗎——我太笨了，竟然會輕信你這種奸臣。」

斡由嘆着氣，回頭看着站在房間角落的更夜。

「——帶他走吧。」

「卿伯……」

更夜露出沉痛的表情，斡由不理會他，走向州司馬。

「無論如何都要防止民心背離，死守州城——我帶臺輔去關弓，向王報告事情的來龍去脈，讓王來判斷到底誰是真正的罪人。」

「難道你以爲我不知道六官在怨嘆王有多麼愚蠢嗎？啊，爲什麼我沒有更相信自己呢？如果我沒有這麼自卑，去蓬山諮諏天意的話……」

說完，尚隆微微回頭看了一眼走到門口的六太。

尚隆立刻回頭，手握刀柄。斡由舉着長刀，向前跨出一步。兩人之間只有三步的距離。到底是斡由的刀先落下，還是尚隆反擊更快？

男人笑着直視斡由的臉。

——他們兩個人還來不及靠近，悧角已經採取了行動。

「我奉天意坐上王位，如果你們有所不滿，我不會怪罪於你們，但是，誅王就是誅天，如果想要確認天意，根本無需動兵。兵糧用完還可以再存，失去百姓卻無法彌補，消耗的生命無法靠翌年的收成補回來。如果斡由殺了我，接下來就是你們的天下，無論要振興還是消滅雁國，都悉聽尊便，因爲這就是天意。」

「你口口聲聲說是爲民謀福，卻爲了勝利不惜破壞堤防；你說自己是主子，卻把罪責推給更夜和白澤……這就是你的本性嗎？」

「——尚隆！」

斡由聽到這個奇怪的名字，不由得偏着頭。男人站了起來。

六太說完，看着茫然若失的衆官。

「原來如此。」斡由目送着六太，撇着嘴角。更夜於心不忍，抱着妖魔的脖子低下了頭。

「你……」

「……什麼？」

那個男人露齒一笑。怎麼可能有這種荒唐事？白澤搖着頭，那個男人經過那羣一臉困惑的小臣，直直走向斡由。

尚隆笑着對衆人說：

「更夜，不要動，不然斡由的腦袋就不保了。」

斡由回頭看着六太時，臉上帶着苦澀的表情。被下臣背叛，被奸棍陷害的令尹命運太悲慘。如果有觀衆在看這出戏，必定會信以爲真，因爲他的演技太好了。

「我要澄清一點，剛纔那句話並不是在稱讚尚隆！」

「臣……遵命。」

很不幸，斡由是仙，脖子被咬斷一半，卻仍然沒有斷氣。躺在自己的血泊中，露出空洞眼神的斡由到底看到了什麼？

斡由瞪着尚隆，尚隆輕笑一聲，看着愣在一旁的衆官。

即使尚隆追問，仍然沒有人站出來。尚隆輕輕苦笑一聲。

「怎麼可能——」

「小松尚隆。」

「是，託州侯的福。」

「主上——臣羞愧，這就是敝州謀反的始末。」

「聽好了，都不許動。」

當男人起身踏出一步時，已經拔出了刀，毫不猶豫地用刀尖對準了斡由的喉嚨。

斡由嘀咕着，尚隆看着他說：

「如果有忠義之士願意爲斡由而死，就在斡由的周圍保護他。去把斡由的武器拿來，拿他最擅長的武器。」

「是——但主上已經親自討伐了卿伯，如果您不喜歡無謂的紛爭，請到此爲止，恕臣懇請主上對卿伯寬大處置。」

雖然尚隆這麼說，但完全沒有人動彈。

「——卿伯！」

「原來如此——斡由，竟然都沒人理你。」

「先把他抓起來，我會寬大處置他，找人監視他，不要讓他自戕。」

「也有人叫我延王尚隆。」

「但是，」更夜回答的聲音氣若游絲，「我……」

白澤說到這裏，瞪大了眼睛。斡由身後的那些小臣中，有一個人似曾相識。

「誰都不許動，我不會要求你們放下武器，但統統退到牆邊。」

斡由的長刀發出沉重的聲音落地，悧角精準地咬破了斡由的喉嚨後抽身。看到悧角衝過來，立刻向後彈開的尚隆再度走到躺在地上的斡由身旁。

「來人！」尚隆看向背後，把長刀收了起來，離開斡由身邊。六太提心吊膽地旁觀着。

白澤看了看大聲咆哮的麒麟，又看了看前一刻還認爲是自己主子的男人。他難過地嘆了一口氣，命令斡由身後的小臣：

「怎麼了？沒有人保護斡由嗎？」

「難得聽到這麼中聽的話。」

「是嗎？所以，你要告訴我什麼？你叫什麼名字？」

六太沒有回答。因爲他覺得再說也只是浪費口舌。

「如果你想知道到底有沒有天意，根本不需要把百姓捲進來，只要你我比武一下就知道了，斡由，難道不是嗎？」

看到沒有人回答，六太轉身準備離開。

「白澤，」斡由回頭看着州宰，「難道是你和王、臺輔密謀？」

斡由一臉詫異。

「斡由……這是你的本性嗎？」

「——臣惶恐，主上。」

「……回關弓，不需要人作陪。我會向王說明事情的原委。」

「只會白費力氣，」六太低聲說道：「你沒有君臨天下的能耐。」

「你不是想要測試天意嗎？我給你機會。」

六太看着眼前這個悲嘆不已的男人。

「——你……！」

——瓦解了。

「斡由，打開州城，而且要解散州師。」

「告訴我？」斡由皺着眉頭，「告訴我什麼？你是州師錄用的人吧？」

更夜站在房間角落，看着六太頭也不回地離開，忍不住吐了一口氣。

六太和更夜幾乎同時叫了起來，三步的距離決定了一切。

「斡由，」六太嘆着氣，「王不會做這種事，因爲他根本沒必要這麼做。」

說完，尚隆看着更夜。

「連臺輔也想陷害我……」

「更夜——起。」

「……我讓你解脫。」

「——你說我不如王嗎！」

就在這時，斡由在背後對尚隆揮起了長刀。

尚隆說完，拿起長刀，高舉到頭上後砍了下來。斡由的脖子被砍斷了，在場的每個人都聽到了長刀觸及地面的聲音。

六太說完，轉身準備走出房間，但突然又轉過身，看着斡由和他背後的小臣說：

「和尚隆相比，你根本是人渣。」

「我不是說了，不是在稱讚你嗎？」

悧角咬住了斡由，鮮血直流。

「是不是這樣？這一切都是你和臺輔他們密謀的吧？王嫉妒我的聲望，所以唆使你讓我變成叛賊……我沒說錯吧？」

「更夜——希望你不要讓你的妖魔牽扯進來，因爲我不想當着飼主的面殺了它，你也一樣。如果我殺了你，六太會恨我。」

白澤跪地磕首，在場的所有人也都跟着磕首。

尚隆看向一名小臣，小臣猶豫了一下，走到斡由身旁，把自己腰上的長刀交給斡由。斡由握着刀的手在發抖。

「臺輔，讓您受苦了，我會用自己的生命護送您回關弓。我有眼無珠，輕信了奸臣，願意接受任何制裁，但希望不要株連元州衆官，是否可以請臺輔代爲向王求情？」

六太目瞪口呆地看着斡由。

尚隆用刀尖指着斡由，放聲笑了起來。

「原來如此。」尚隆苦笑着，轉頭看斡由，發現他垂着手上的長刀跪在地上。

「你能分辨善惡嗎？」

「不，」小臣笑着跪了下來，「我只是覺得有一件事要告訴你。」

「至少拿他擅長的武器給他吧。」

所有人都倒吸了一口氣。

六太轉過頭看着更夜。兩個人同時發出叫聲，但更夜的叫聲是爲了制止妖魔。求救的叫聲和制止殺戮的叫聲，決定了斡由和尚隆的命運。

尚隆巡視呆若木雞的衆官後，把長刀收了起來，叫了一聲「更夜」，直直走到他面前。

「如果你們有一絲想要伸張正義的想法，就趕快把卿伯抓起來……」

有幾個人不知道想逃還是想要救斡由，聽到尚隆的話，立刻停了下來。

更夜原本已經準備動手，但看到尚隆的視線，他愣在原地。

「——陸太！」

「你……爲什麼？」

「的確不怎麼光彩。」

「臺輔，您要去哪裏？」

斡由深深地垂下頭。

幾乎所有的州官都相信斡由的清廉，正因爲他們相信，所以更夜纔沒有對他們動手，他們也才能活到今天。這些官員有能力、有着崇高理想，卻很天真。然而，一旦發現斡由的過錯，大部分人會拋開在斡由的手下享受榮華，也會拋開忠義，毫不猶豫地選擇道義。

「——悧角！」

3

（——無視過錯，更爲了掩飾過錯不擇手段。）

斡由看着走向自己的小臣說：

「這就是你們的主子嗎？爲了州侯位，不惜把元魁囚禁起來的主子嗎？」

「我要向你道謝。」

六太也走到更夜身旁。

「……更夜。」

「嗯。」更夜微微點頭，跪在尚隆面前，低頭露出脖子。

「我願意接受任何處分。」

「——更夜！」

尚隆低頭看着他。

「……更夜，我不會殺你。」

「大逆之臣需斬首，這是慣例。」

「我拒絕。」

更夜抬起頭，臉皺成一團大叫着：

「我並不是想要救你！」

妖魔嗚叫了一聲，把尖嘴放在他的肩上。

「——我並不是爲了救你，我想救斡由，只是在情急之下，制止了陸太，不是我想要制止陸太，是你讓我制止它的，並不是我對斡由見死不救！」

「更夜。」

「爲了斡由，我可以做任何事！即使殺人，我也不會有絲毫的痛苦！所以即使是你，我也可以殺！我完全不在意國家滅亡，也不在意有人深受其苦，更不在意有多少孩子被丟棄！」

「更夜，我不是說了嗎？我存在的目的，就是爲了把一個豐饒的國家交給你，如果沒有人接受，就失去了所有的意義。」

「把國家交給我以外的人就好，反正有很多人想要。」

「我很貪心，如果有一百萬人民和一百萬零一個人民，我選擇後者。」

更夜低下頭，用手抱住了正用尖嘴撫摸他肩膀的妖魔脖子，淚水滴落下來。

六太看着尚隆。

「妖魔會攻擊人。你遭到攻擊時會感到痛苦，其他人遭到攻擊也會痛苦，但是，妖魔選擇了你，沒有被選擇的人就無法和妖魔共同生存。」

更夜眨着眼睛，在內心玩味着尚隆的這番話良久。

「——大個不會攻擊人！」更夜抱緊了妖魔，「它會聽我的話，不會揹着我去攻擊別人。雖然妖魔不攻擊別人就無法生存，但它爲了我，一直忍耐着不攻擊人類！」

「那不是你的錯。」

尚隆仰頭看着天空，沒有看六太。他挺起的胸膛用力起伏，難道是因爲傷勢很痛嗎？

「……你想要一個國家嗎？」

六太抬起頭看着尚隆。

「因爲你也曾經救過我。」

六太搖了搖頭。真希望沒有流那麼多血。六太在各國流浪期間因爲見了太多血而生了病，在小松的戰亂中，已經完全病了，無力營救剩下的所有人。

他躺在船上轉頭一看，發現一個小孩坐在船頭。那是尚隆之前救的孩子，當初看到他倒在海邊的岩石上時，以爲他已經死了，把他抱起來準備埋葬時，才發現他還有呼吸。

「即使是一個貧瘠、不豐饒的國家，你也要嗎？」

更夜看着尚隆。

——如今，他感到滿足嗎？斡由的事只是開端，類似的事將在之後層出不窮，尚隆未必能夠每次必贏，雁國隨時面臨荒廢的危機，真的會有國民安居樂業的那一天——尚隆向更夜承諾的和平日子嗎？

尚隆冷冷地回答，仍然看着西方。

六太聽到尚隆的發問，只是點了點頭。六太直到最後一刻都在猶豫，但還是無法對尚隆見死不救。六太因爲聞了太多血腥味而生了病，悧角爲此痛苦不已。最後，他派悧角前往營救——把尚隆帶離了現場。

「……那是他們的請託。我揹負着他們的請託，這輩子將永遠都無法卸下來，只要活在世上，就必須毫無意義地一直揹負……即使我向來無憂無慮，也會感到厭倦……」

「無論國家變得再豐饒，都沒有我的容身之處……因爲我是妖魔的孩子。」

「國土一旦荒廢，人心也會荒廢。人心惶惶，可能不願聽從你的指揮。」

妖魔飛向西方，六太站在露臺上，目送着他們遠去，直到他們完全消失無蹤。

——陸太。更夜當時制止了妖魔。

船隻隨着海流，在瀨戶內海上漂流。六太把尚隆抱到悧角的背上，漫無目的地在天空中飛翔時，發現了這艘在海上漂流的小船。

「那就得看我的本事了，不是嗎？」

「說你想要國家，迎我爲臣。如果你揹負着期待，那我就揹負了一個國家。」

尚隆仰着頭，看着向晚的天空。

他茫然地眨了幾次眼睛，聽到了水聲。吹來的風是海風，漸暗的天空上出現了白色小星星，在天上緩緩搖晃。原來是船在搖晃。尚隆想道。

尚隆苦笑着說：

六太注視着尚隆，事到如今，他仍然猶豫不決。

4

尚隆在六太的注視下靜靜地回答：

「那是——」

尚隆終於坐了起來，憔悴的臉上露出慣有的笑容。

「不是我的過錯……這也無可奈何。」

「我不會處罰你，也不會處罰所有元州的衆官。雁國的國民原本就很少了，我不想讓國民的人數變得更少。」

尚隆皺着眉頭坐起來。身上可能受了傷，但他不知道傷在哪裏，渾身疼痛，連呼吸都有困難。

「其他人呢？」

「——承天命恭迎主上。不離君側，不違詔命，矢言忠誠，謹以此誓。」

「爲什麼要救我？」

尚隆這才收起望向西方天空的視線，看着六太。

尚隆猛然張開眼睛，頭上是一片淡藍色的蒼穹。是因爲自己的關係，所以感覺到天地在搖晃嗎？還是因爲其他的理由？

「每次別人叫我少主，我就覺得他們在說，拜託你了……這個國家拜託你了，我們也拜託你了——但是，我無法保護他們。」

「是多奢侈的牢獄？柵門是用銀子做的嗎？」

尚隆小聲嘀咕，他的聲音極度沙啞。

「我可不是因爲你才這麼做。」

「——六太？」

「你再也無法回到瀨戶內海，也無法回到島上。」

「該不會……是你救了我？」

「我也不會剝奪你的仙籍，因爲要打造這樣的環境，不是十幾、二十年能夠完成的……給我時間，我一定會給你一個讓你和養育你的妖魔都不會被人追趕的環境，在此之前，就暫時先在王宮的庭院忍耐一下。」

「——人之所以害怕妖魔，是因爲妖魔在荒廢的國土上徘徊，就會攻擊人類。只要隨着國家的復興，自然的規律調和，妖魔不再四處橫行，人類就不會遭到妖魔的攻擊，於是，即使養育你長大的妖魔出現在人類面前，人類也不再害怕，只覺得它是難得一見的妖獸。」

更夜笑了笑，痛苦的表情令人鼻酸。

「真的會有這麼一天嗎？」

尚隆跪在更夜面前。

「你要我下決心殺你嗎——我絕對不會這麼做。」

「哪裏的國家？」

「謝什麼？」

「更夜，你來關弓。」

「每次他們叫我少主，就同時把某些東西託付給我，每叫我一次，這種託付就不斷累積，但我沒能夠回報他們的期待……也永遠無法再回報了。」

「國家越豐饒，越是成爲夢幻般安逸的地方，我一定會更難過、更痛恨。夢想中的蓬萊就在眼前，我卻無法走進去。如果你同情我，就不要讓我體會這種感受。」

「你倒在海灘上時並不想死，還是說，你打算死在那裏？」

「國家的大小並不重要，我生來就是要繼承國家的，也從父親手上繼承了國家，沒有國家的君主簡直貽笑大方——就這麼簡單。」

「如果你願意，那我就送你一個國家。你想要王位嗎？」

他記得自己砍了三個敵人，又用搶過來的長槍擊退了兩個人，在準備攻擊第三個人時，好運耗盡了。有人從背後用長槍刺中了他——之後發生了什麼事？

尚隆伸出手，用手撫摸着把尖嘴放在更夜肩上的妖魔的頭。更夜張大了眼睛，陸太的身體也繃緊了，但還是順從地聽任尚隆撫摸。

王宮和陷入折山之荒的國土，以及三十萬的雁國國民。

「……那我會在金剛山等待那一天的到來。」

六太低聲問道，尚隆仰望着天空回答。

「但是……」

六太點了點頭，離開船頭，走到尚隆的前面，然後跪了下來，深深地低下頭。

「謝謝你原諒了更夜。」

「因爲有陸太，所以我可以在黃海生活。我在黃海等待雁國成爲你口中的國家。」

「……要不要送你一個城邑？」

六太總是把尚隆的安危放在首位。那一次也是這樣，六太在逃竄的人羣中呼喚着「悧角」。

「……我會永遠等待……」

更夜說完後，更用力地抱着妖魔。

小松國太缺乏國力，士兵人數也嚴重不足，無論如何都不可能贏，而且村上軍無意談和。

模糊的微小影子在蒼天中消失不見了，六太抬頭看着站在身旁和他一起目送的尚隆。

「更夜，我就是爲此而存在。」

「想啊。」

「說了你也不知道，如果你想要那個國家，就必須告別所有的一切。」

「也可以送你一個國家或人民——只要你有意願。」

更夜說完，抬頭看着尚隆。

「……但是，沒有我和大個的容身之處。」

「既然這樣，根本不需要沮喪啊，你不是已經盡了最大的努力嗎？」

「……是喔？」

「……你該不會在生氣？」

他爲了撤退的民衆堅守退路，退路卻被村上軍截斷了，逃命的民衆被村上軍包圍。雖然他很想去營救民衆，但他連守在原地都很困難。如果手上有弓箭，就可以阻止村上軍登陸，但他的箭已經用完了。

「你嗎？」

尚隆靜靜地望着六太，不知道他爲什麼相信了六太，突然笑着點了點頭。

「謝謝……」

尚隆說話的語氣很冷漠，六太忍不住偏着頭納悶。

悧角，快去救尚隆。六太也呼喚了妖魔。

尚隆傷勢嚴重，躺在那裏應該也很痛苦，還是——他有更痛苦的事，所以無法察覺到自己的傷痛？然而，這種傷痛的確在消耗尚隆的生命，六太越猶豫不決，尚隆就一步一步走向不歸路，到時候六太一定無法見死不救，一定會爲了救他而授予他長生不老的生命——因爲這就是六太的命運，或者說是雁國的民意。

「不，」六太搖了搖頭，他靠着船舷，看着尚隆的臉，「你想死嗎？」

六太垂下頭，額頭碰觸他的腳，給了他想要的東西。

「——因爲我是繼承人，所以從小就被城下那些人捧在手心。」

「……如果我還剩下什麼必須告別的東西，請你告訴我。」

「不會受到妖魔攻擊的國度。」

「……我想要。」

「尚隆。」更夜張大眼睛輕聲嘀咕，尚隆露出了笑容。

「——我迎你爲臣，但一定要一個國家，不能只是一座城邑或是一片土地。」

「——更夜。」

「……我爲什麼會在這裏？」

「那好，」尚隆點了點頭，「我給你一個地方，讓你和妖魔可以居住的地方。」

「我怎麼可能不生氣？你知不知道因爲你不小心被綁架，到底發生了什麼事？」

「……我錯了。」

六太輕聲地說，略帶困惑地微微仰望尚隆的側臉。

「亦信、驪媚和嬰兒，至少死了三個人，這等於從我身上挖走了三塊肉。」

六太猛然抬起頭。

「我努力爲百姓創造良好的生活環境，你身爲麒麟，卻眼看着他們死去。」

「對不起……」

「難道沒有方法營救他們嗎？麒麟慈悲爲懷，你是不是搞錯發揮慈悲的對象了？」

「尚隆，對不起。」

六太覺得無顏面對尚隆，所以低頭緊緊抱着他。尚隆的手輕輕拍着他的頭。尚隆的手很大，因爲六太仍然停留在十三歲。

「——我不是說過，一切都交給我嗎？」

「嗯。」六太點了點頭。尚隆說，一切都交給他，六太明明已經決定把一切交給他，也告訴自己麒麟是民意的具體展現，所以決定相信自己做出了正確的決定。

哭得像傻瓜一樣，自己真的從十三歲開始就沒有長大。

「不管是朱衡還是帷湍，還有你，我的臣子也未免太沒眼光了。」

尚隆抱怨着，六太忍不住噗哧一聲笑了起來。

「——尚隆……」

「怎麼了？」

「你和更夜約定，要給他一個安居樂業的地方，也會給我嗎？」

聽到六太的問話，頭上傳來失笑的聲音。

「……你也算是雁國小民一枚。」

六太抬起頭。

六太退後一步，看着尚隆。

「你信守承諾，給了我一個國家，所以我一定會還你一個國家。」

尚隆笑了起來。

「我想要一個沒有任何人捱餓的豐饒國家，想要一個不會受凍，也不會被夜露淋溼的家。百姓都安穩度日，不必擔心飢餓，也不必害怕戰火的和平土地——這是我夢寐以求的國家，一個父母不需要丟棄孩子也可以活下去的富饒國家……」

「……嗯，」六太點了點頭，「那在你說我可以張開眼睛之前，我都會閉上眼睛……」

「……綠色的山野。」

「所以，你想要怎樣的地方？」