第七章

1

翌日早晨，廣瀨來到學校時，看到一排記者站在校門前，人數比巖木事件發生時更多。

學生通常沒有這麼早到學校，他們僥倖地攔住了零星走向校門的學生和老師。老師幾乎都深深低着頭逃走了，然後硬是帶走同樣被攔下的學生，一起走進校門。被一路推着走進校門的學生似乎有點依依不捨，在被老師催促着走向校舍前，仍然頻頻回頭用好奇的眼神看着記者。

廣瀨在可以看見校門的地方停下了腳步，忍不住嘆着氣。他不想聽到一些無聊的問題。他稍微往回走了幾步，來到可以看到後門的位置，發現後門附近也聚集了好幾個人，但至少比正門前少一些。他正打算邁開步伐走向後門時，身後傳來汽車喇叭聲。

回頭一看，保健室的十時老師在車內向他露出笑容。

「要不要上車？」

「麻煩你了。」

廣瀨鞠了個躬，坐上了停在人行道旁的白色小客車，在密閉的空間內終於鬆了一口氣。

「這次的教育實習很辛苦吧。」

十時露出溫和的笑容。

「……是啊。」

「幸好明天就結束了，真有點羨慕啊。」

「我也很慶幸。」廣瀨苦笑着，十時也笑了笑，把車子靠向右側，打了右轉的方向燈後，在號誌燈前等紅燈。

「你的身體怎麼樣？」

「身上還有不少瘀青而已。」

十時笑着點了點頭，看到號誌燈變綠後，把車子駛了出去，小聲地問：

「有老師去昨天學生被送去的醫院探視時，被記者問了奇怪的問題。」

「奇怪的問題？」

「對。記者問，聽說有學生從二樓跌落，那個學生沒有來學校嗎？」

「但是，那起事件……」

校方已經把那起事件以意外處理了，報紙和電視都完全沒注意到這件事。

「真是麻煩，聽說昨天也有很多記者跑去醫院。」

後藤顯得很慌亂，廣瀨對他的態度感到不解，忍不住偏着頭納悶。

「他們似乎得知了高裏從窗戶跌落，和校外教學的事，還調查了生田老師的事。」

「但是——」

後藤聽到廣瀨這麼說，訝異地眨了眨眼睛。

廣瀨搖了搖頭。

「但是，眼前並沒有其他自衛的方法啊。」

「好像是。」

廣瀨嘆着氣，他難以理解後藤爲什麼突然變得這麼頑固。

廣瀨知道自己臉色發白，十時好奇地探出身體問：

「——所以我不希望你再提這件事。因爲我不想參加你的葬禮。」

「那纔不是保護。」

「應該是。」

「體育報上刊登了奇妙的報導，把昨天的事和之前的意外牽扯在一起，說什麼作祟之類的。」

「記者一再追問，真的是意外嗎？所以可能已經鎖定了高裏，聽說也提到了受傷的實習老師，所以你最好注意一下。」

廣瀨原本想說「去把高裏找來」，但後藤制止了他。「等一下。」後藤用力說完這句話，不知所措地移開視線。

「後藤老師！」

該不會是說高裏的事？廣瀨用眼神發問，後藤對他搖了搖頭。

「廣瀨，你覺得我是怎樣的一個人？」

「自殺的動機往往並不清楚，經常會因爲一些在外人眼中看起來很莫名其妙的理由自殺。」

廣瀨張大了眼睛。

「你是認真的嗎？」

「——太危險了。學生並不瞭解狀況，他們至今仍然害怕高裏，認爲是高裏在作祟。可能有人會在被逼急的情況下，覺得只要高裏消失就解決了問題，覺得只要高裏死了，就可以逃過災難。」

「——後藤老師，並不是高裏。」

「作祟的並不是高裏，而是你之前看到的那些傢伙。」

十時把車子駛入後門旁的停車場笑着說：

廣瀨不知道後藤問這個問題有什麼意圖，他偏着頭不回答，後藤看着畫布嘟噥着說：

「你打算把真相告訴他們嗎？」

「眼前的狀況的確容易令人產生聯想，因爲纔剛發生巖木的事，所以也是無可奈何的，昨天也發生了幾起小意外。」

「我們並不知道這種方法有多大的效果，而且風險太高，所以不可行。」

「我還不知道自己會害怕呢。」

「去把高裏……」

既然那些傢伙是爲了保護高裏，只要在高裏身旁，安全的機率反而更高。

「你不是說，高裏會作祟嗎？」

後藤背對着他，低聲說道：

2

「我會小心。」

「既然這樣，在高裏身旁不是反而更安全？雖然不知道牠們打算用什麼方法進行報復，但只要高裏在教室內，就無法用讓教室的天花板掉下來，或是地板破洞的方式，即使用更姑息的方法也一樣，在高裏身邊更安全，這樣解釋正不正確？」

「別這麼做。」

「你知道自己在說什麼嗎？」

「我雖然害怕高裏，但並不討厭他，只不過遇到眼前這種情況，我真的承受不了。」

「早安——發生什麼事了？」

「什麼作祟？」

廣瀨對着他的後背點了點頭。

「如果有需要，放學時我也可以送你回家。因爲校門口附近聚集了螞蟻大軍。」

「不行嗎？」

後藤聽了，把頭轉到一旁。

「對。我不知道那些傢伙到底是什麼，牠們附身在高裏身上保護他，我也不知道爲什麼會這樣。」

「不知道他們從哪裏打聽到的，一直問高裏家住在哪裏。」

上完觀摩課，回到準備室時，電話響了。住在醫院的最後一名學生也在昏迷中停止了呼吸。

「雖然方法有誤，意圖卻很明確。牠們用牠們的方式保護高裏，只要認爲是高裏的敵人，就絕對毫不留情地加以報復，藉此保護高裏。」

「應該是指你我之類的吧。」

「如果怨恨高裏，心情反而比較輕鬆。七個人，七條人命啊。」

「動機呢？」

校方宣佈上課時間延後，舉行了全校朝會，廣瀨從校長口中得知，跳樓的七名學生中，已經有六個人死了。

「別這麼做，那些學生並不想和高裏在一起，所以纔有人裝病，向學校請假。」

可能就是因爲有牠們的保護，所以高裏從三層樓高的教室跌落也毫髮無傷。

廣瀨張大了眼睛。

「我只說高裏和報復有關，況且，未必是報復，也可能真的只是自殺。」

「昨天嗎？」

後藤簡短地吐出這句話。廣瀨滿腹狐疑地看着後藤。

後藤看了看廣瀨，又看了看放置素描的置物櫃。

「他們把這些事都扯在一起，說這所學校受到了詛咒之類的，也有相關人士說，一定是有什麼在作祟，感到很害怕。」

「是、沒錯啦——」廣瀨停頓了一下。「但是，即使高裏發生狀況，牠們也會保護他。」

「我知道我很自私，但至少我不是能夠公平地喜歡每一個人的善人。如果你說出實情、妨礙了牠們，牠們可能會對你作祟，我不想看到你變成巖木那樣。」

「總之，你別再提這件事了。」

爲期兩週的教育實習即將進入尾聲，實習老師雖然勉強舉辦了觀摩課，但除了觀摩課以外，幾乎都讓學生自習。廣瀨按照原定計劃，在第五堂課爲一年級上了自然Ⅰ的觀摩課，但來參加的老師和實習生大部分都心不在焉。

後藤沒有看廣瀨。

「所以說……」後藤低聲嘀咕：「所以說，牠們不會危害高裏嗎？」

「廣瀨，我喜歡你。」

「目前無法斷言是因爲高裏才這樣。」

廣瀨和十時一起走進教師辦公室，發現辦公室內籠罩着詭譎的緊張氣氛。老師都三五成羣地聚集在一起，露出複雜的表情看着報紙。廣瀨環視着辦公室內，看到後藤站在角落，立刻走了過去。

「你、說得對。」

「對啊，我們班上有九個學生不是從樓梯上滾下來，就是從人行天橋上跌落，缺席人數越來越多，今天恐怕沒辦法上課了。」

「我也是。」

後藤苦笑起來。

後藤說完，向廣瀨使了個眼色，校長剛好走了進來。

後藤對他輕輕舉起手，皺着眉頭小聲地說：

「不好意思，那就麻煩你了。」

「你要告訴他們，因爲如此這般，所以要和高裏在一起嗎？那根本是徒勞，所有學生不可能二十四小時都和高裏在一起。」

十時目瞪口呆地問：

「廣瀨。」

「別去想這件事了，如果再有人死呢？如果高裏剛好也在場，你認爲會發生什麼狀況？」

廣瀨笑着點了點頭。

「後藤老師……」

「謝謝。」

十時把車子駛向後門，拚命按喇叭趕走聚集在門口的記者後駛入校園。

「……那個嗎？」

「誰是相關人士？」

「不要打。」

廣瀨走去教室參加班級朝會時，發現教室內很冷清。六名學生死了，另一個昏迷不醒。從前天到朝會爲止，已經有十二個人因爲發生意外而缺席，有四名學生請病假，再加上高裏缺席，教室內只剩下十六名學生，滿臉不安地坐在各自的座位上。

後藤沒有看廣瀨，而是站在畫架前，雙手抱在胸前看着畫布。

後藤笑了笑，皺起了眉頭。

在後藤直視下，廣瀨垂下了眼睛。

十時微微瞪大了眼睛，然後露出了苦笑。

掛上電話後，後藤把手放在額頭上。廣瀨不知道該對他說什麼，只能看着他的後背。

「那該怎麼辦？」

「我打電話回家。」

「只要告訴他們，這是爲了他們的安全，他們一定能夠了解。應該說服請假的學生，叫他們來學校——」

後藤轉過頭說：

「爲什麼？」

「我當然知道，要不要我說得更直截了當——即使你說出實情，仍然會有人犧牲，因爲那些學生惹了不該惹的人。如果你是爲你自己做的事付出代價，那是情非得已，但不需要你爲他們付出代價。」

「後藤老師。」

後藤看着畫布苦笑起來。他的笑中充滿苦澀。

「你很受不了吧？要不要我把更卑鄙的話也一起說出來？」

「我不想聽。」

「那我問你——如果你死了，高裏會怎麼樣？」

廣瀨注視着後藤的側臉。

「那時可能無法和生田老師或巖木死的時候相比，你可能是高裏有生以來唯一能夠理解他的人，你打算對他棄之不顧嗎？」

「我……」

後藤移開了視線，他的臉上充滿了痛苦和苦悶的表情。

「如果可以對每個人好，任何人都想這麼做，但有時候不得不決定優先順序。喜歡所有人，其實根本就是不喜歡任何一個人，至少我是這麼認爲的。」

廣瀨沉默不語。他覺得後藤的這番話說到了他的痛處。事實上，廣瀨也認爲一旦學生髮生意外，就會增加高裏的負擔，所以纔會感到擔心。他內心認爲那些把高裏推下樓的人，無可避免地將受到或多或少的報復，但一旦報復過度，就會增加高裏的負擔，所以，如果可以，他想阻止牠們的報復行爲，卻完全沒想到一旦阻止，可能會危害到自己。

「如果你非要這麼做，那就由我來告訴學生，你還年輕，不需要做這麼危險的事。」

後藤的這句話更說到了他的痛處。

「……卑鄙的老頭子。」

「是啊。」

廣瀨覺得後藤好像一下子蒼老了。擔任廣瀨的班導師時，他已經坐四望五了，廣瀨突然想到，原來再過幾年，他就要退休了。

「我纔不想出席你這種人的葬禮，根本是浪費奠儀。」

廣瀨低聲說道，後藤露出了苦澀的笑容，沒再說什麼，廣瀨也不再說話。

照理說，珍惜他人的感情很珍貴，卻同時存在着極其醜陋的想法。人身而爲人活在這個世上，這件事本身竟然如此骯髒。廣瀨終於有了這樣的體會。

「所以呢？海邊的味道和巖木學長有什麼關係？」

3

「不用上課嗎？」

「又不是我說的，我只是告訴你們，有這樣的傳聞。」

「只要有人死，就會有這種傳聞。」

杉崎小聲地說：

「你知道純情是什麼意思嗎？」

杉崎皺着眉頭說：

「泥巴？」

「是嗎？因爲你很純情嘛。」

「也有五班的學生啊。」

廣瀨甩了甩頭。純粹只是幻想．沒有人知道當時到底發生了什麼情況，也不能排除他們因爲自我意志自殺的可能性。

廣瀨的腦海中突然閃現了一段幻想。那些學生好像被鬼壓牀，身體無法動彈，也無法發出聲音，腳卻不聽使喚地動了起來。雖然根本不想走路，但兩隻腳自動走向屋頂。原本緊閉的門竟然打開了，他們來到屋頂，一直走到屋頂邊緣。急切的恐懼讓他們終於發出了聲音。救命。

「住在學校附近的同學說，晚上看到有人穿着運動服，出現在教室大樓的屋頂上。」

「咦？老師，你沒事吧？」

「早就知道了，你是說巖木學長吧？」

「真的啊。在體育館上課的人聽到那些人在屋頂時人叫，救命啊，原諒我。」

「不是啦，不是二年級的、那個叫……高裏的？」

廣瀨一時說不出話，野末也沉默了片刻，之後卻忍不住笑了起來。

「好可怕。」

「你不是要說這件事嗎？聽說有人看到巖木學長的幽靈。」

「你們有沒有聽所作祟的事？」

「而且有人親眼看到了。」

野末拿着倒了咖啡的燒杯坐在廣瀨面前。

廣瀨苦笑着說：

杉崎一臉得意地笑了超來。

被橋上這麼一問，杉崎也睜大了眼睛。

橋上一走進準備室就問道。

「早就是舊聞了。」野末嘀咕道，杉崎搖了搖頭。

杉崎張開雙手，比出一公尺多的寬度。

海水的味道。

「我想也是。」

「有啊，你說的不是這件事？」

兩個人異口同聲地發問，廣瀨對他們露出苦笑。

「對啊，所以體育館的人才會發現屋頂上有人。聽說那些人好像全夢囈般地說，原諒我。所有人都站在屋頂的邊緣，別人要怎麼救啊？所以有人說，他們好像中了邪。」

「身體怎麼樣？」

廣瀨笑了笑，杉崎更加不服氣地嘟起了嘴。

廣瀨戰戰兢兢地問：

「今天早上啊，一大早的事。我在預備鈴響的十分鐘前來學校時已經被清乾淨了，好像是工友擦掉的。」

「到目前爲止，你說的我能接受。」

「班上的同學啊。聽他們說，穿着白袍的實習老師臉色超難看，簡直就像是自己跳樓一樣。」

野末哈哈大笑起來。

「巖木學長是五班，但同班的人沒什麼好打的，所以巖木學長的騎馬隊周圍應該都是六班的人，巖木學長在和六班的人打仗時跌倒了，所以，加害者大部分都是六班的人。舉證完畢。」

「馬馬虎虎啦。」

「有點像是潮溼腐爛的味道，我以前聞過這種味道。」

杉崎一臉納悶，野末笑了起來。野末開始說明傳聞都是空穴來風，但廣瀨完全沒聽到。

「怎麼可能？」

從屋頂上跳下來後當場死亡的那幾名學生的葬禮將下午舉行，看着後藤邁着沉重的步伐離開，廣瀨打開點名簿，就像之前劃掉巖木的名字時一樣，也用直尺小心翼翼地，在這七名學生的名字上畫了一條長線。

「聽說一年級的教室前有泥巴的痕跡。」

廣瀨皺着眉頭問：

「巖木？巖木怎麼了？」

「喔，有道理。」

「還有，一班的人說，在玄關那裏看到穿了運動服的人走到鞋櫃後方，運動服上沾滿了泥巴和血跡。」

廣瀨抬起頭，杉崎點了點頭。

「我在玄關聽到這件事，立刻衝過去看，因爲我這個人天生愛湊熱鬧，沒想到什麼都沒有了，只聞到奇怪的味道。」

「聽說泥巴的痕跡看起來就像是有什麼東西從玄關旁的樓梯下方，一直爬到六班的門口，差不多這麼寬。」

他們擅自翻着櫃子，拿出了燒杯。廣瀨帶着一種得救的心情看着他們，如果一個人留在準備室，心情一定會沮喪到極點，這兩個開朗活潑的學生出現，爲他帶來很大的安慰。

「運動服？」

「不是T，還有誰會作祟？」

「海水……的味道？」

「今天早上怎麼了？」

聽到杉崎開口，廣瀨慌忙看向他。

「是喔。」野末發出驚訝的聲音，杉崎又繼續說道：

「自習啊，所以我們想來自習化學。」

下課鈴聲響了，橋上很快就露了臉。

「二年六班不是持續有人出事嗎？因爲是他們殺了巖木學長啊。」

「說巖木變成幽靈這件事，我第一次聽到——不是巖木，是一個年輕女人。」

「他們有叫嗎？」

橋上聽了，露出滿臉錯愕的表情。

橋上一臉驚訝地在椅子上坐了下來。

「誰說的？」

「而且，今天早上……」

杉崎的聲音壓得低了。

「十六人，通風良好喔。」

目前是第四堂課的時間。聽到廣瀨的發問，野末調皮地張大了眼睛。

「是巖木學長。」

「太誇張了。」

「真的沒事？聽說你昨天看起來好像快死了。」

野末發出驚訝的聲音——

「哈囉，你有沒有聽說？」

「那天不是五班和六班一起上體育課時練習騎馬戰嗎？當然有分敵隊和我隊吧？我們之前也練過，通常都是按班級來分隊，對不對？」

「啊？喔，對喔，怎麼會這樣？」

野末誇張地打量着廣瀨的臉。

「有這回事？」

「有幾個人？」

今天也開了一整天的會，很多課都讓學生自習。即使是上課時間，校園內仍然一片喧鬧。後藤離開準備室後，廣瀨聽到外面傳來說話的聲音。他豎起耳朵，準備室的門猛然打開，野末和杉崎走了進來。

4

「但是，昨天的跳樓是巖木學長……大家都這麼說。」

「聽說二年六班空蕩蕩的？」

「什麼時候的事？」

「怎麼可能？巖木學長爲什麼要作祟？」

「杉崎，聽說有人看到了。」

杉崎突然壓低了聲音。

「好像只要有人死，不把他們變成幽靈就心有不甘。」

「是啊。」

野末說道，杉崎得意地笑了起來。

從某種意義上來說，事實也許比認爲是巖木留下的痕跡更加可怕。高裏不是也曾經說，每次都聞到海水的味道嗎？

「對。從泥巴的痕跡來看，好像有什麼東西在一樓的走廊上爬行。泥巴聽起來很……那個吧？」

「奇怪的味道？」

「看到什麼？」

「啊！」杉崎打了一個響指。「沒錯，我就覺得那股味道很熟悉，原來是海邊的味道，有點像海邊那種爛泥巴的味道。」

杉崎好奇地探出身體。

橋上眉開眼笑，野末遞上咖啡，他輕輕地揮了揮手。

「很常聽到類似的事，只是最近很出名，經常在這一帶出沒。」

「怎樣？怎樣？」

「一個年輕女人的幽靈逢人就問，『你認識其嗎？』如果回答不知道，女人就會消失；如果回答說知道，就會有一隻很大的單眼狗跑出來，把那個人喫掉。」

杉崎興奮地問：

「你是不是很喜歡聽這種事？」

「喜歡啊。」

野末偏着頭問：

「你剛纔說的『其』是什麼意思？」

「我也不知道。」橋上嘟囔。「會不會是魔鬼的鬼？」（注：在日文中，「其」與「鬼」都發ki的音。）

「找鬼幹什麼？」

「我怎麼知道？你不覺得這樣最有可能嗎？」

杉崎歪着腦袋。

「會不會是人名？我記得以前有類似的靈異事件，有一個女人在找名字的第一個字是『比』的男人。」

「什麼奇怪的故事。」橋上話音剛落，門就打開了，坂田走了進來。

坂田看了他們三個人一眼，直直走到廣瀨面前問：

「老師，你知道高裏在哪裏嗎？」

廣瀨不知道他問這個問題有什麼用意，偏着頭沒有回答。

「我昨天打電話去他家，沒有人接電話，你知道他在哪裏嗎？」

「什麼意思？」

完全沒錯。廣瀨在內心嘀咕。

「我覺得很不一樣，其他人談論高裏的時候，和你談高裏時的感覺不一樣。」

「如果你不改一改這種認爲只有自己纔對的態度，早晚會惹毛高裏。」

「我原本就不喜歡他那種類型的人，但他最近越來越奇怪了。」

廣瀨驚訝地看着五反田和築城，兩個人都露出不耐煩的神情。

「你想和他談什麼？」

廣瀨說，坂田不以爲然地回答：

「哎唷，坂田學長……」野末語帶諷刺地說：「我從來不知道你爲人這麼親切。」

廣瀨微微偏着頭，五反田面無表情地說：

「通常任何人聽到別人因爲自己而死，都不會感到高興吧？而且，高裏學長還被大家圍剿，因此受了傷。」

築城點頭，算是回答了廣瀨的問題。廣瀨站了起來，穿着室內鞋走去中庭，繞過樹叢時，發現築城和五反田兩個人坐在長椅上。

坂田說話時的貪婪樣子讓廣瀨感到厭惡。

「他說，受傷的人等於接受了洗禮。」

廣瀨想了一下，只回答說，不能告訴他高裏在哪裏。

「各方面的事。」

築城笑着說。

「他最近有點像中邪，簡直就像加入了什麼新興宗教。」

野末帶着揶揄的態度笑了起來。

「怎麼？你討厭坂田嗎？」

五反田再度聳了聳肩。

廣瀨沒有開口說話，坂田這種人讓他感到極度不舒服。橋上也不以爲然地閉了嘴，野末和杉崎臉上明顯露出了厭惡的表情。

「我不是理解了，而是爲了理解而學習了。我想全班應該只有我一個人，會聽坂田在電話中聊一、兩個小時吧。」

「沒關係啦，我不會勉強你，只不過……」

「什麼意思？」廣瀨問，五反田聳了聳肩說：

「你怎麼會來這裏？」

「你理解得真透徹啊。」

坂田滿臉不服氣地抬頭看廣瀨。

「等高裏回學校，你有很多機會可以和他見面，我不想做這種事。」

「不要聲張。」

「我也有同感。」廣瀨小聲地說。

「嗯，築城，你怎麼沒來準備室？」

「坂田嗎？」

五反田說。

「太陽底下還是有點熱啊。」

橋上瞪着坂田。

「所以我纔想和他見面，好鼓勵他啊。如果他認爲自己害死了別人而沮喪消沉，不是太可憐了嗎？這是無可奈何的事，高裏就是與衆不同，是那些人搞不清楚狀況去惹他，他們自己太蠢了，高里根本不必爲此感到自責。」

「高裏應該很快就會來學校，等他來的時候再說就好。」

「好像不太一樣。」

「高裏教啦。」

「休息啊。你在喫午餐嗎？」

「反正善有善報，惡有惡報，不是不報，只是時候未到。」

廣瀨離開準備室並不是有什麼特別的目的，所以漫無目的地來到一樓。從一樓的走廊來到校舍外，看到許多學生聚集在中庭的草皮上。看着他們的樣子，難以想像這所學校持續發生異常狀況。他隨意坐在門口，發現眼前的樹叢發出了聲音，一個學生從黃楊木後方探出頭看了過來。原來是築城。

「高裏現在的立場不是很爲難嗎？我想要鼓勵他。」

坂田故意大聲地嘆着氣。

「老師，你好像和高裏關係很好嘛。」

「他根本不管認識還是不認識，一直打電話給我們班上的同學，說服大家不要違抗高裏。」

「他打了好幾次電話給我。」

築城笑着在長椅上爲廣瀨挪出一個座位，廣瀨在那裏坐了下來。築城和五反田腿上放着便當盒，但已經喫完了。

「知道啊。」廣瀨回答，坂田立刻露出諂媚的笑容。

「你說話也太沒禮貌了。」

5

豔陽照在長椅上，強烈的陽光形成了黑暗的陰影。周圍越是明亮，他越覺得情緒低落。

築城驚叫起來：

「錯就錯在大家不認同高裏與衆不同。其實只要不違抗高裏，根本不會有人死。雖然大家都說高裏會作祟，但內心並不承認這一點，所以纔會發生這些奇怪的事。只要大家意識到高裏與衆不同，就可以平安無事。」

坂田一笑置之。

「沒什麼，你不知道就算了。」

「我覺得大家都誤會高裏了，高裏算是擁有特殊才華的人，我覺得把這種人當作普通人對待並不妥當，必須有特殊的待遇，否則，高裏心裏一定會不高興。」

「喔。」廣瀨小聲應着，五反田懶洋洋地聳了聳肩。

廣瀨問，築城露出爲難的表情。

「那我就實話實說了，坂田，你很奇怪，絕對有問題。」

坂田探頭看廣瀨的表情。

「即使他說什麼神蹟啦、定罪啦，或是如果不悔改，就會受到更大的懲罰之類的話，我也無所謂。因爲我完全沒有參與圍剿高裏的事，但對那些曾經參加的人來說，坂田的話根本是威脅。」

築城皺着眉頭說：

「我本來就很親切啊……但我只對值得我這麼對待的人親切。」

「老師，你既然和高裏這麼好，可不可以讓我和他見一面？我無論如何都想和他談一談。」

「可不可以說我求知慾很旺盛？我沒關係啊，坂田的電話對我無害，但其他人就不一樣了。」

「完全聽不懂他在說什麼。」

「坂田學長，你爲什麼對高裏學長有興趣？我覺得你有點異常。」

「我也是啊。他對我說，你應該很清楚高裏的能力，像你這種人，應該率先改變態度，雖然你受到了處罰，但還有洗心革面的機會，從某種意義上來說，比完全搞不清楚狀況的人更幸運，還說什麼如果不趕快改變態度，定會發生更糟糕的情況，高裏已經忍無可忍了……我看他的腦筋有問題。」

「因爲這裏沒冷氣啊。」

「用宗教的方式翻譯坂田的話，應該是這樣。違抗高裏就是犯罪，神會對犯罪的人定罪，定罪是一種神蹟。罪人因爲犯了罪而罪孽深重，但因爲遭到了懲罰，所以等於有幸親眼見證神蹟。雖然有人因爲犯下了不可饒恕的罪而接受了死亡的懲罰，但活下來的人能有機會親眼目睹神蹟，這是一種福氣。」

坂田說完，不懷好意地笑了起來，橋上很不以爲然地說：

廣瀨嘆着氣。

「我也很想去，只是很怕見到橋上學長……而且坂田也在那裏。」

「你這種態度讓人無法苟同。」

坂田氣鼓鼓地說：

坂田冷笑一聲。

「我的什麼態度？」

他似乎不肯輕言放棄。

廣瀨沒有回答。

「開什麼玩笑，坂田的性格有問題。」

「真是勢利眼啊。」

「爲什麼？」

築城重重地嘆了一口氣。

「有嗎？」

「你好奇心真強啊。」

「我纔不是爲了這種目的！」

「可不可以告訴我？高裏不是沒來學校嗎？我無論如何都要見到他，想和他談一談。」

「啊，你穿室內鞋下來。」

「我不是這個意思，只是我討厭和一些無聊的人扯上關係，有很多人明明無聊透頂，卻自己爲了不起。」

築城吞吐起來，五反田代替他開了口：

這個人會讓人莫名地火大。廣瀨心想。野末一臉很受不了地說：

「雖然我不是很懂，但是不是所謂『貧窮的人有福了』的意思？」

廣瀨覺得他說的話惹人討厭，至少高裏不會喜歡坂田。

廣瀨站了起來，野末用眼神問他怎麼了？他只回答說：「有點事。」就走出了準備室。來到走廊上，把坂田隔離在門內，廣瀨終於重重地嘆了一口氣。

「只要和高裏學長當好朋友，或許就不會在你身上作祟了。」

「我說的不對嗎？你好像很希望高裏學長真的會作祟，但我覺得這會造成高裏學長的困擾。」

「接受了高裏神的洗禮，他說是大好機會。」

「奇怪？」

「對啊，叫我趕快悔改。」

「我纔不要取悅別人。」

「所以……你有興趣加入嗎？」

廣瀨嘆了一口氣。

「的確……」

「那些沒來學校的人恐怕都是在裝病，即使實際受傷的人，也不至於嚴重到無法來學校上課，大家都是害怕上學。現在來學校的人，應該大多都是因爲父母很嚴格，不允許他們不來學校上課。總之，坂田的電話讓大家更加不願意來學校了。」

「怎麼可能？他們只是害怕遭到報復，不是嗎？」

五反田斬釘截鐵地說：

「即使害怕，也不至於到不來學校的程度，因爲已經有了替死鬼，如果是平時，他們早就來學校了。」

廣瀨偏着頭納悶，五反田張大眼睛說：

「喔喔，因爲我一年級時也和高裏同班，而且，我在國中三年級時，也和他同班了半年。我在國三時轉學到這裏，所以很瞭解高裏的事。即使傷害了高裏，也未必每次都會遭到報復。」

「是……這樣嗎？」

五反田點了點頭。

「像上次那樣，有很多人一起傷害高裏時，其中便會有幾個人很慘，其他人可能會受一點輕傷或是幸運躲過一劫，幾乎都會遵循這種規則。」

「所以替死鬼……」

「高裏的意圖應該不是復仇，而是殺雞儆猴，目的在於警告別人，誰敢動我，就不會有好下場。所以，如果很多人一起傷害他，只有運氣差的人會遭到嚴重報復，其他人只是受點輕傷，運氣好的話甚至可以全身而退。現在受傷在家休息的那些人，傷勢並不嚴重吧？」

「……是啊。」

「所以，已經發生過意外的人就不會再發生了，旁觀者也不會受到懲罰。每次都會有旁觀者，就是袖手旁觀、不上前阻止的那些人，但從來沒有旁觀者發生任何意外。總之，那是警告，既然是警告，繼續報復根本沒有意義。」

廣瀨點着頭。

「只要想一下就知道了，但那些同學之所以還沒有來學校上課，就是因爲坂田用這種奇妙的方式在煽動。」

聽起來很有道理。

「所以到底有幾個人參加？」

廣瀨問，五反田偏着頭，從嘴裏吐出同學的名字。

「很糟糕的情況？」

她身影越來越淡，他還來不及叫出聲音，她的身影就好像融化般消失不見了。

他粗魯地拿出鞋子，把室內鞋丟進鞋櫃。他匆匆穿上鞋子，經過玄關時，發現旁邊的陰暗處有個人影。

他一路小跑着衝下樓梯，走向玄關。校舍的窗戶不多，而且玄關剛好被前面的房子擋住，所以完全沒有陽光。

※※※※※※※※

「我很傷腦筋，必須趕快找到……」

已經有十二名學生髮生意外，七個人送了命，還剩下七個人——這七個人真的只會受一點輕傷就沒事了嗎？

「會很慘……」

「我正在找泰麒。」

「比獸更接近人，你沒見過她嗎？」

聽到他的問題，女人沮喪地垂下雙眼，但很快抬起眼，再度看着他。

「麒就是麒，所以，你並不認識……」

他在說話時努力搜尋着記憶，有什麼名叫奇的動物嗎？

「妳要找的是什麼？是人嗎？」

她搖了搖頭。

廣瀨知道，自己是因爲充滿期待，才認爲五反田說的很有道理，但可怕的是並不是高裏進行報復，那些異形怪獸能夠了解人類的邏輯嗎？

「白汕子。」

他終於想要快點離開她，於是對她說：

「不可以走那裏，外人……」

他的話還沒說完，就把後半句吞了下去。

他突然想起學校這一陣子接二連三發生的怪事。她搖了搖頭，不知道她在想什麼。

他偏着頭回答：

她輕輕嘆了一口氣。

他瞥了一眼手錶。沒想到畫阿格里帕石膏像會這麼花時間，尤其因爲美術老師米田在石膏像外包瞭望膠袋，所以原本很熟悉的石膏像變得很難畫。如果在校門口叫計程車直奔繪畫補習班，不知道是否能夠在上課前及時趕到。今天的內容是速寫，那是他最弱的部分，但第一志願的美術大學經常在入學考試時要求考速寫。

對了，自己沒時間理會這個奇怪的女人，要趕快離開學校，否則來不及去補習班上課了。

「對，真不好意思，沒幫上妳的忙。」

「那你知道汕子嗎？」

「對不起，我沒聽過這個名字。」

「你知道麒嗎？」

「這也是獸嗎？」

她一個人喃喃自語。

「妳最好趕快離開這裏，等一下警衛會來鎖門，被他發現會很囉嗦。」

她是誰？他不禁暗想，但並沒有特別懷疑。因爲他雖然聽說了校內的傳聞，卻並不知道最近在新市鎮流傳的傳聞。

他茫然地站在那裏。

他來到有一整排鞋櫃的空曠空間時，猛然想起最近同學之間流傳的傳聞。星期二意外身亡的學弟在學校出沒，但因爲他在趕時間，所以這件事只是掠過他的腦海而已。

「請問妳是誰？是家長嗎？」

他沿着三樓的走廊快步走向樓梯。校舍內漸漸暗了下來，四處可見寂寞的陰影。

他搖了搖頭，忍不住思考「比獸更接近人」這句話的意思。

她轉身走向走廊。

以學力來說，他就讀的這所學校算是好學校，但對想要考美術大學的學生來說，就未必稱得上是好學校了。他對初試很有自信，只是能否金榜題名，關鍵在於術科的成績，他沒有足夠的時間提升術科實力，而且也沒有遇到好老師。

她點了點頭。

「如果不趕快找到，會發生很糟糕的情況……」

即使如此，廣瀨還是感到鬆了一口氣，可以明確感受到內心的緊張消除了。

「扇子？」

她點了點頭，身體離開了鞋櫃。

「應該有二十六個。築城和其他兩個人那天沒來，我立刻上前制止，還有四個人因爲制止而受了傷。除此以外，有五個人旁觀，包括高裏在內共十四個人。我們班剛好四十個人，所以是二十六個。」

「狗嗎？」

站在那裏的並不是之前死去的學弟。雖然他不認識那個學弟，但既然他是這所學校的學生，就不可能是女人，所以他可以斷言那個人影並不是學弟。

對他來說，這三個字比剛纔的「奇」更費解。

「太奇？」

他聽不懂她說的話，但內心開始覺得有點不太對勁。不對勁，這和他所瞭解的世界不一樣。

他微微偏着頭。

「麒是獸，名叫泰麒。」

女人靠在鞋櫃上，白皙的臉看着他。

他聽不懂女人這句話的意思，所以站在原地，她再度垂下眼睛。

「半嗣好不容易找到這裏……」

她偏着頭回答：

「對，會很慘。」

因爲她看起來太無精打采了，所以他忍不住道歉，然後又補充說：

「泰麒的動靜很污濁，可能是被血污染了，討厭血的獸會因爲沾染血而生病。」