第四章

1

泰麒无精打采地走在小径上。他漫无目的地走着，所以并没有看路，但只要汕子在身旁，他就不可能迷路。况且他除了目前生活的露茜宫附近以外，根本分不清东西南北。

他漫无目的地走着，小径前方出现了一道门。大门紧闭，完全挡住了去路。

这里是蓬庐宫的尽头。从露茜宫走来这里必须花不少时间，代表他一路沉思了很久，竟然没有发现走了这么远。

「……」

泰麒叹着气。门的内侧有门闩，可以轻易打开，但仙女们告诉他，绝对不可以走出门外。

泰麒不愿就这样折返，他回头看向背后，对着默默跟在他身后的汕子伸出了手。

「汕子，带我上去。」

汕子点了点头，抱起泰麒。泰麒已经长大，普通的女人可能不太抱得动他，但他自从回到蓬山后，实际体重比外表的感觉轻很多，因为世上有所谓的仙骨，所以泰麒的身体也很轻。汕子轻轻松松地把泰麒抱了起来，踩在岩壁上，俐落地爬上了奇岩。

站在岩石上眺望蓬庐宫，觉得简直就像一个大迷宫。乍看之下，只看到一片奇岩连绵，在奇岩之间蜿蜒的小径隐藏在岩石和岩石之间裂缝的底部。

但只要定睛细看，可以从某些岩石的缝隙中看到一小片空地，点缀在其中的宫殿屋顶闪着苍色，也有些地方绿意盎然。奇岩底部的小径经过这些地方，不时分成无数条岔路，又不时绕回原路，仿佛是一张笼罩了整座迷宫的网。这些岔路最后都汇聚成一条小径，小径突然被一道小门挡住了去路，成为迷宫的终点。

在这座巨大迷宫深处，有一棵硕大无比的白色树木，银白色的树枝在阳光下熠熠闪亮。

泰麒被汕子抱在手上，眺望着那个方向良久。

俯瞰整座蓬庐宫，发现整体形成扇状。舍身树位在东方最深处的高地上，那里是蓬庐宫的尽头。舍身树后方是好像整片岩石被削掉的悬崖峭壁，高地就像是伸向半空的岬角，在高得令人头昏眼花的悬崖下方，是一片望不到尽头的奇岩地带。那里的岩石尖锐复杂，人类根本无法行走，就连汕子也找不到立足之处。

以白色树木耸立的高地为始，整座迷宫呈扇状张开，高度缓缓下降。北侧是峻峭的山峰，宛如一道巨大的墙壁，耸立在迷宫北侧。绝壁相连，尖耸入云的高山就连汕子也很难攀登。迷宫南侧是另一片向东延伸的奇岩地带。

这座迷宫是在耸向云端的巨大山峰半山腰辟出一片扇状空间，其中一侧是通往天际的绝壁，另一侧是坠入一片锐利奇岩斜坡的断崖，位在中间的这片巨大岩石区成为蓬庐宫的基础，想要走去像岬角般伸出的高地上那棵舍身树并不是一件容易的事，必须经过那道门，在极其复杂的迷宫内找到正确的路，才能够走到舍身树前。

汕子把泰麒放了下来，泰麒也站在奇岩顶上，回头看着背后。

门外是一个更大的迷宫，蓬庐宫所在的扇状岩石向下延伸，面积也越来越大，沿着通往天际的山峰迂回绕行，通向奇岩丛生的山麓。

外侧的迷宫和内侧的迷宫复杂地交错在一起，即使站在上方俯瞰，也难以分辨内外的交界到底在哪里。

但是，和里面的迷宫相比，外面的迷宫简单多了，路也更宽，随处可见的广场也更大。即使没有人带路，只要根据太阳的位置，来到这道门前并不会太困难。

泰麒在巡视眼前的景象时这么想，这时，他看到远处的奇岩山麓间闪着翠绿釉药的光芒。

（——汕子！）

他终于想起了来蓬山之后，一直没有机会想起的这个怪毛病。

汕子用只有泰麒才了解的表情笑了笑。

这一阵子，仙女们都嚷嚷着想要看黑麒麟的样子。泰麒知道这些仙女都很爱自己，所以很希望自己可以变身，让她们高兴一下，却不知道怎样才能变身。

「那是离宫。」

「我……怎样才能变身？」

「……汕子，有人。」

白色刀刃带着弧度掠过汕子身旁。汕子伸出手，抓向男人的喉结。她洁白的手指被染成了红色，下一刹那，刀尖掠过汕子的手臂，红色的东西喷了出来。

「汕子，妳是变身之后，才变成现在这样吗？还是生出来就是这样？」

那个男人虎背熊腰，一只手拿着一把很宽的刀。

从参差不齐的岩石上跌落，而且从那么高的地方跌落，不可能毫发无伤，所以自己受了伤吗？还是奇迹似地只受了轻伤而已？泰麒连自己都搞不清楚状况。

「那是你与生具来的能力……必要的时候，一定会想起来的。」

男人再度斜眼看着泰麒，皱着一张粗犷的脸吼道：

「女怪也是妖魔吗？」

「只有和她身分相当的人，才能叫『玉叶』这个名字。之所以要叫她『大人』，是因为这样比较有礼貌。」

「……我不太懂。」

他的手指向那个方向，汕子的圆眼也看向那里。

他的刀正准备挥向汕子。

「……呃。」

汕子点了点头。

「我怎么可能被妖人打败！给我滚回黄海去！」

「那你只要记住，西王母和天帝都不会来到下界，你也不会见到祂们……所以，只有泰王比你的地位更高。」

泰麒在奇岩上坐了下来。他看着绿色的迷宫出了神，一阵疾风吹向奇岩。放眼望去，完全看不到大海，却有海水的味道。

「不必着急……你只要在这里自在地过日子就好。」

站在岩石上的泰麒浑身僵硬。他第一次遇到这种事。汕子第一次露出紧张的表情，也是第一次用那种声音说话，更是第一次展现神奇的力量。他猜想一定发生了什么事，发生了他来蓬山之后，第一次遇见的事。

即使男人用责备的语气发问，泰麒也无法回答。

（——不要啊！）

——有人把我从岩石上拉了下来。

一个粗犷的声音大声叫着，泰麒惊讶地张大眼睛。

（……好像血一样。）

就在泰麒发问的同时，汕子的身影好像被吸入了狭小的裂缝般消失不见了。

男人用刀子轻轻松松地拨开了扑过来的汕子，然后把她踢到一旁。鲜血再度从汕子白色的身体滴落。

泰麒不加思索地闭上了眼睛。他用力闭上眼睛，希望永远都不要再睁开。他已经不知道自己是否还有呼吸，还有心跳。

「为什么？」

听到粗犷的叫声，泰麒终于理解自己看到了什么。

「汕子，那是什么？」

泰麒看着脚下的风景，感受着吹来的风后问汕子。

「汕子？」

「因为世上只有神和君王比麒麟更尊贵……说得更明确一点，世上只有泰王、西王母和天帝的地位比你高。」

只有声音——而且是非常紧张的声音——从不知道哪里的近处传来。

泰麒收起看着门外迷宫的视线，看着汕子。

他知道自己从岩石上跌落下来。

汕子温柔地抚摸着泰麒的头说：

——不行，我还是不行。

「逮到了！」

汕子摇了摇头。

是一个男人。

泰麒垂下眼睛。

汕子拨着泰麒的头发好几次。

男人一只手指向汕子，看着泰麒，脸上充满怒气。

风吹了一阵子后，汕子突然悄声问他。汕子很少这样问他，可见他沉思了太久。

自己受伤的话，还不至于有太大的感觉。但只要看到别人受伤流血，他就会害怕得无法呼吸。

他的双手仍然记得好像铁丝般的细炼缠绕在手上的感觉。

——麒麟？我当然是麒麟啊，大家都说我是麒麟。

他的身体飞向空中。

泰麒巡视四周，不知不觉地屏气敛息。他紧紧抱着又细又尖的岩石，探头寻找着汕子消失的身影，这时，感觉到有什么东西擦过他伸长的脖子。

当泰麒闪过这个念头时，体温立刻下降，全身好像冻住了。

后背重重地摔在地上，他还来不及喘一口气，双手便被用力拉了起来。当他再度张开眼睛时，看到了自己高举的双手。双手缠绕着细炼，男人没有握刀的那只手拉着铁链。男人稍微一动，他就觉得肩膀和手肘就像快被扯断般地疼痛。他被男人拖行着，双腿撞到岩石表面，被刮伤了。

「嗯。」

「那些具有妖术，不服从天上秩序者称为妖魔。」

「真复杂。」

他一直闭着眼睛，双手突然被用力拉了起来。泰麒惊讶地张开眼睛。在他还没看清楚发生了什么事之前，就从勉强躺着的岩石上滚落下来。

2

「甫渡宫……」

他只感受到心跳加速，手脚都冷得好像快冻结了，但脑袋好像发烧般昏昏沉沉，鲜血的颜色挥之不去。因为颜色太鲜明，所以他无法理解自己眼前看到了什么——虽然眼前的确发生了某些事——但他无法理解到底发生了什么事。

「那我们和仙女一起回去吧。」

「其他人呢？玉叶大人不是比我更了不起吗？」

「这个妖怪！」

「你是怎么回事？」

「小鬼，你不是麒麟吗？」

他只知道有重物从他的脸旁飞过。

汕子也看着那个方向点了点头。

「很复杂吗？」

在那一刹那，泰麒看到了缠绕着自己双手的细炼和细炼前端粗大的重锤。

「女怪就是女怪，虽然有些妖魔乍看之下像人——称为人妖或妖人——但和女怪不同类。」

「妖魔？」

原本以为只要甩甩头，就可以改善，但此刻甚至无法眨眼。难道是因为受了伤，所以才动弹不得吗？还是因为刚才看到了血的关系？到底发生了什么事？

汕子看着泰麒略带忧郁的脸庞。

——刚才我站在岩石上。然后有什么东西绕在我手上，把我拉了下来。

「女怪不会变身，只有具备非比寻常的力量，才能够变身。」

「……是这样吗？」

「……怎么了？」

他把头靠在汕子的手臂上。就在这时，甫渡宫的迷宫那里出现了两个人影。

「门外也有宫殿吗？」

「所以……麒麟是妖兽？」

「是吗……？」

「可能是进香的仙女，她们把花和香拿去甫渡宫的祭坛。」

他立刻想起自己刚才从岩石上掉了下来，来到仙女叮咛他绝对不能走出的门外。正当他打算回想刚才是怎么掉下来时，听到一个压抑低沉的叫喊声。他躺在地上看向叫喊声的方向，发现浅色的天空中散落下点点红色。

泰麒猛然惨叫起来，但他无法叫出声音。

泰麒无法自行从奇岩走去下方的小径，正当他站起身，准备让汕子抱他时，汕子猛然抬起头。

「……是喔。」

「……嗯……」

他想要闭上眼睛，但好像眼睑也结了冰，无法闭起来。连呼吸都忘记的身体内，只有心跳速度达到了极限。失焦的两眼深处，重播着红色血沫飞散那一刹那的画面。

「你的头发是怎么回事？」

男人挥起刀，用力砍了下去。

跌落后，自己此刻以奇怪的姿势——呈反弓形仰躺在背部下方的岩石上——躺在满是岩石的地上。

「麒麟的确具有妖术——不，麒麟不是妖兽，而是称为神兽。」

「变身是一件非常困难的事，虽然有些妖魔也会变身，但这种妖魔魔力强大，连君王都无法对付。」

「……怎么了？」

「你在那里不要动。」

接着，冰冷的东西绕在他抱着岩石的双手上，然后双手被用力一拉。他只感觉到自己的身体从奇岩的顶端向外侧倾斜。

——我可以这么回答他吗？

——但问题是汕子。

——问题是。

（啊啊……流了那么多血……）

男人每次移动身体，泰麒的身体就连同双手一起被拉扯。他痛苦不已，好像整个人随时会崩坏。

「唉，我还以为你是麒麟！没想到只是个饿鬼，而且还和妖人在一起！」

汕子的手伸向男人，他用刀砍了过去。红色血沫再度四溅。汕子向后跳开，男人上前一步，泰麒被他拖着走，岩石的角刮到他的胸口。

「妳这个妖人，怎么上来蓬山的！我这就来处罚妳！」

男人挥起的刀擦过汕子的身体，砍进了岩石。

（……汕子。）

汕子白色的身上已经血迹斑斑。

（汕子，妳快逃……！）

——真希望可以叫出声音。

3

「——住手！」

突然听到．声尖叫，泰麒张开了眼睛。

「你、在干什么！」

「泰麒！」

他听到脚步声跑向自己，张开眼睛，看到仙女苍白的脸。

「太过分了——泰麒！」

仙女跑了过来，双手抱着他。他顿时流下了眼泪。被温暖的双手抱在怀里，仙女带着宜人芳香的双臂紧紧抱着他，他觉得自己死而无憾了。

「是，会有很多人来。接下来这段日子……嗯，夏至过后就会来了。」

「……喔。」

「汕子，没事了。妳身上都是血，不能靠近泰麒。如果妳不想见不到泰麒，就先让自己平静下来。」

听到祯卫激动的喝斥声，男人后退了半步。

「闭嘴！你再敢张开那张下贱的嘴，我就代替上天把你大卸八块，你想试试看吗？」

泰麒说完，蓉可点了点头。她摊开手上的布，泰麒从水中站了起来，蓉可用布包住他的身体，然后把他抱起来，带他去寝室后方的床榻，放在棉被上后，擦拭他的身体。

泰麒看着垂头丧气地站在一旁的汕子，仙女对他摇了摇头。

「不是妳的错。」

他被仙女抱着，依依不舍地离开了。他的全身疼痛，仙女每走一步，他都想要哭。

「先回宫里吧……等汕子清洗干净后，就会回到宫里，你不必为她担心。」

「不，麒麟挑选出来的人才可以成为君王。」

「我逮到了泰麒。我为自己的礼数不周，无视蓬山各位仙女的鲁莽行为道歉，但请把泰麒赐给我。」

「天启是什么？」

「有这么多人吗？我真的能够知道谁是君王吗？」

前来迎接的仙女们轮流把他抱回了露茜宫。

「她是妳们养的狗吗！赶快给我滚开！」

「不是麒麟，就无从了解，但麒麟一定知道，即使是很小的麒麟，也可以挑选出君王。」

「像今天……那个人一样吗？」

那是祯卫的声音，但祯卫以前从来没有用这么激动的语气说话。男人也惊讶地看着祯卫。汕子一脸英勇的表情瞪着男人。

「你不要露出这样的表情，这也是无可奈何的事。麒麟天生就讨厌血，有些麒麟只要一闻到血腥味就会生病。」

泰麒察觉到抱着自己的仙女发着抖。祯卫似乎也被仙女传染了，她的肩膀也颤抖着。

「你竟然斗胆在蓬山对尊贵的泰麒做出如此残忍举动！」

「现在还不行，先别管汕子了……走吧。」

「他们经过四道门进入黄海后，最快也要半个月才会到这里。一旦进来，在下一次开门的日子之前都无法离开。所以准备来蓬山的人都在甫渡宫周围搭帐篷，在离开之前，都在那里打发时间。虽然黄海有妖魔和妖兽，但进不了蓬山，所以很安全。因为有很多人，所以那里渐渐变成了一个小城镇。」

「逮到了是什么意思？」

蓉可咬牙切齿地说完，瞪着门的方向。随即一脸担忧地向泰麒伸出手。

男人露出满面笑容。

「戴国马州竟然让你这种蠢货当司寇大夫！」

泰麒至今仍然不清楚到底是怎么一回事。

「汕子她……」

她检查着泰麒的全身，仔细地为他清洗身体，同时向泰麒打听了当时的情况。听泰麒说明的时候，她不停地在心里咒骂着「蠢东西」。

「蓬山位在黄海的中央，人类平时无法进入黄海，但黄海外侧有四道门，只要经过其中一道门，就可以进入黄海。这四道门只有在春分、秋分、夏至和冬至这四天分别开启。」

「……是喔。」

男人走向前，祯卫立刻举起手防卫。

「你竟然在这里撒野——汕子，没事了！」

「不知道。」

蓉可点了点头，似乎知道他想说什么。

男人说完，笑了起来。

「对啊，所以你不必这么难过，等汕子回来之后，再为她治疗伤口。」

「所以，这个饿鬼——不，这个小孩果然是泰麒吗？」

「我是戴国马侯的司寇大夫醐孙，听说泰麒已经回到蓬山，所以特地前来。」

「正是如此。自古以来，蓬山上的小孩只可能是蓬山公——好了，现在就来听听你为什么对蓬山公做出如此无礼残忍的行为。」

「……嗯。」

露茜宫后方的寝室内，蓉可把麒麟放进大浴盆为他洗药浴。

男人露出谄媚的笑容。

「天帝会把结果告诉麒麟……并不是天帝向麒麟咬耳朵，但麒麟只要一见到可以成为君王的人，就知道是那个人。因为麒麟会接收到天启。」

「汕子……」

「我就是泰王！」

「……没关系。」

男人看着紧紧抱着另一名仙女不放的小孩。

「不，是我的错，是我没有对你说清楚……幸好没有受重伤。当你从岩石上摔下来时，汕子一定舍身保护了你。等她回来之后，你要好好犒赏她。」

「全都怪我太大意了，因为我想春分已经过了，所以就放了心……请你原谅我。」

「但是——」

「我以后不再去门那里了。」

泰麒终于点了点头。

泰麒偏着头，不安地看着蓉可，蓉可对他笑了笑。

「只有一天而已？」

「你把泰麒当成什么了？你以为尊贵的蓬山公和在黄海上活捉妖兽一样吗？竟然做此等蠢事！你是泰王？简直笑掉大牙了。我劝你在被天打雷劈之前，赶快滚吧！」

「叫你回答就回答！还是你想见识一下蓬山仙女的能耐？」

「怎么挑？不是君王的孩子继承王位吗？」

这四道门打开的日子称为安阖日，其他日子，这四道门都受到严格守护，无法开启。

4

「该滚的是你这个野蛮人！」

男人不敢说话，闭起了张开的嘴。

「真是下贱……的下人……！」

「你这个——蠢货！」

「我也不太懂，因为我不是麒麟。只知道天帝挑选了君王，天上最了不起的天帝，比较了很多人的人品，最后挑选出最适合当君王的人。」

「只有一天而已。从正午到隔天的正午——你回来这里后不久就是春分，我以为上山的人一定赶不及。我们太大意了，请你原谅。」

「你不必担心，一定会有天启，所以你绝对会知道。如果没有天启，即使那个人再出色，也无法成为君王。」

「是……这样吗？其他麒麟也这样吗？」

走进那道门后，泰麒见到了蓉可。

男人又后退了半步。

他向蓉可伸出手，蓉可把他抱了起来。

「甫渡宫并没有同意叫醐孙的人上山。」

「是我逮到的！是本大爷逮到的。」

「……我不太懂。」

抱着泰麒的仙女站了起来，小心翼翼地为他解开手上的铁链，抚摸着刚才被铁链缠住的地方，然后抚摸着他的脸，为他梳理头发，一脸快哭出来的表情看着泰麒的脸。

「然后，你要向我保证，以后再也不可以一个人——即使有汕子陪同，没有仙女的时候，也不可以出去外面。不，不可以靠近外面。」

「……喔。」

「泰麒！果然是泰麒——我逮到了他！」

「为什么是夏至？」

她的伤势严不严重？泰麒很想去向她道谢，为她清理伤口，但看到她满身是血的样子，心脏就好像被人揪紧。汕子全身发出浓烈的血腥味，泰麒害怕不已，不敢靠近。

听到这个喝斥声，泰麒抬起了头。

「喔……真是太抱歉了。因为我太性急，想速速前来蓬庐宫，所以礼数不周，对此深表歉意。但是——我逮到了！」

「太可怜了，你一定很害怕吧……现在马上带你回宫。」

仙女赶来后，一看到泰麒的样子，个个都惊叫起来。她们向抱着泰麒的仙女打听了情况后，有一半的仙女冲出门外。

「……妳觉得到底发生了什么事？」

蓉可点了点头，放下为泰麒擦拭头发的布，开始为他穿内衣。

「真可怜，你一定吓坏了吧？有没有受伤？」

祯卫对汕子说完后，傲然地抬起头，注视着男人说：

虽然泰麒仍然不知道发生了什么状况，只知道汕子因为保护自己而遍体鳞伤。

「……嗯。」

「那个男人应该刚好赶上了，夏至之后，应该就有大批人会上山。」

「不久之后，会有很多认为自己适合当君王的人上来蓬山来见你，让你来挑选。」

「……麒麟要挑选君王。」

男人瞪大了眼睛。

「先回答！你不许靠近，先说理由。」

「泰麒？」

「汕子不会有事的。女怪的伤即使看起来很严重，也很快就好了。你有没有受伤？」

「……嗯。」

「但是，其中也不乏像今天那个男人一样搞不清楚状况的人，以为只要抓到麒麟，或是只要让麒麟跪在自己面前，就可以当上君王，那些人相信了错误的消息，所以不知道会做出什么事。」

「所以蓬庐宫才会建在迷宫深处吗？」

「应该是因为这个原因。因为也有不肖之徒听到麒麟诞生，就想偷偷溜进来把麒麟抢走。」

「……是喔。」

「到了那个时候，我们会带你出去，所以，在时机成熟之前，你千万不能出去。即使在宫内时，也要十分小心谨慎。」

「……我知道了。」

蓉可笑了笑，抚摸着泰麒的头发。

「当麒麟接收到天启时，就会跪在君王的面前。除了君王以外，麒麟不会跪在任何人面前——麒麟即使走进天帝庙和西王母庙，也不必下跪。」

「是喔。」

「然后，会向君王立下誓约，绝对不离开他，绝对不会违抗命令。不离君侧，不违诏命，矢言忠诚，谨以此誓。」

「嗯。」

「当君王说『准奏』后，就把额头放在君王的脚上——用麒麟的角放在君王脚上，于是，那个人就成为君王。泰麒，你挑选的君王叫做泰王，戴国的君王这么称呼，之后，你就叫泰台辅。」

「好复杂。」

泰麒露出不安的表情，蓉可笑了起来。

「是吗？挑选出君王后，就会去蓬山更高的地方，上面有西王母庙，你要带君王去那里。」

「怎么去？汕子也上不去啊。」

蓉可又笑了起来。

「到时候，路自然就会出现在你们面前。你们去西王母庙接受天敕后，就下去戴国了。你不要问我天敕是什么，因为只有麒麟和君王才知道。」

「好。」

「到时候会有瑞云，也就是漂亮的云会把你们从蓬山带到戴国。你们乘着云，到达戴国。」

蓉可看着泰麒，泰麒脸上露出不安的表情。

「知道了。」

「没这回事。」

五山周围的黄海是妖魔居住的地方，通常麒麟会慢慢在黄海边缘散步，降伏妖魔，成为自己的使令。麒麟会先从五山的山麓用游戏的方式降伏聚集在山麓、没有太大用处的小妖魔。

「不能不挑选君王吗？」

「没必要，我们都知道——好了，你去吧。」

「当然啊。」

「是啊——抹了发油梳整齐后，挽了起来，插上五颜六色的发簪，但突然下了阵雨，她想变身赶快回宫，结果鬣毛还绑着，她的脖子直不起来，只好一直向后仰着头。」

「如果想要解决，只有现在……」

日历上终于渐渐接近夏日。

泰麒最近终于恢复了平静，祯卫不希望再看到他沮丧的表情。

「是啊。所以，你也要小心，不要绑着头发变成麒麟，到时候就会很痛。」

麒麟应该可以教泰麒一些仙女和汕子都无法教导的事。

「我觉得留这么长已经足够了。」

祯卫笑着抚摸他的头，暗自想道。

泰麒点了点头。

「……没有。」

5

「泰麒，你要不要把头发绑起来？」

直到告诉他，夏至上山的人中不一定有君王，曾经有麒麟在每一季上山的人中找不到君王，等了好几年都没有挑选出适当人选，甚至有麒麟因为迟迟等不到君王的出现而焦急不已，自己离开蓬山外出寻找，他的心情才终于平静下来。

「我们仙女唯一的愿望，就是你可以出色完成你的使命。」

汕子无法充分保护泰麒。

「……然后呢？」

——至少希望有机会安排他和其他麒麟见面。

「但是……」

祯卫笑了笑。泰麒已经知道，麒麟是仙女唯一的烦恼。泰麒的聪明令她感到欣慰，他关心仙女心情的这份贴心也更令人怜爱。

祯卫问道。因为她看到泰麒想要捡河底的小石头，头发落在水面，他一次又一次不耐烦地拨起头发。

雏鸟不会飞，但麒麟一出生就知道飞天的方法。幼小的麒麟带着女怪，驰骋在五山，邀妖魔同乐。只靠女怪喂乳，不易受伤，也不怕见血。

幸好目前甫渡宫周围没有人，只有那个叫醐孙的男人赶上了春分的安阖日。

「啊哟，」蓉可嘟哝着，紧紧抱着坐在被子上的泰麒，「是啊，可能再也见不到了。不过，汕子不会离开你，会一直陪在你身旁。」

还是别说比较好，就像变身的事一样，说出来也只是徒增泰麒的烦恼，反正仙女也无法教他该怎么做。

泰麒已非幼麒麟。在他回蓬山那一天，就在生国——戴国挂上了麒麟旗，事到如今，早已没有退路，必须由他选定君王。他理所当然地应该会变身，理所当然地应该拥有可以保护自己的使令。

自从马州的醐孙出现之后，泰麒周围随时都有两、三名仙女随侍左右。因为万一发生状况时，女怪只想到要保护泰麒，有时候会造成不必要的流血，反而会伤害泰麒。

「斋麟？不知道。」

之前从蓉可口中得知一旦挑选了君王，就再也无法回到蓬山后，泰麒镇日郁郁寡欢，对夏至渐近也感到闷闷不乐，令周围的仙女手足无措。

「我帮得上忙吗？」

泰麒委婉地表达了意见后，轻轻地笑了笑。

泰麒一脸快哭出来的表情。

（……如果有使令就好了。）

「希望你成为出色的麒麟，挑选一个出色的君王。我们会在蓬山上守护着你，看你有没有好好过日子。」

麒麟以兽形出生，出生后的五年保持兽形，但尚未长角，既不会说话，也无法完全理解仙女的意圆。说起来，和雏鸟很相似。

泰麒应了一声，在河边的石头上坐了下来。祯卫解下腰带上的装饰绳，为他把一头银黑色的头发绑了起来。经过多次修剪的头发已经留到后背，但绑起来后觉得似乎有点短。

——如果可以提早一半的时间回来就好了。

（泰麒没有降伏妖魔的时间……）

「很久以前，才国的国姓还是斋的时候，有一个很爱漂亮的斋麟。」

经过大约五年左右——每个麒麟的情况各不相同——有时候会突然以人形现身，也会开口说人话。不久之后，频繁出现人兽交替的情况。某一天，额头突然长出角的前端，同时开始断奶，完全变成人形。

「祯卫，妳在烦恼吗？」

「浏海也不能剪吗？」

「你知道斋麟的事吗？」

「然后？」

「并不是变成麒麟时，也是现在这个长度，到时候会变成适合你的长度。你的头髪还在长，这代表现在这样还太短。」

「像仙女一样挽起来？插上发簪吗？」

「嗯。」

看到泰麒露出纳闷的表情，祯卫对他摇了摇头。

祯卫叹了一口气。

听到泰麒的声音，祯卫抬起头，发现泰麒一脸关心地看着自己。

事实上，那天汕子身上也沾满了自己和醐孙流的血，光洗一次，无法彻底洗除血腥味，泰麒没有告诉仙女，像往常一样，让汕子陪着自己睡。结果隔天就发烧，众仙女一阵手忙脚乱。

「是的，斋麟很羡慕仙女的头发，坚持要仙女帮她绑头发。」

「如果你坚持要剪，可以按你喜欢的样子修剪，但到时候后悔可别怪我们。」

祯卫在心里嘀咕。

——他觉得自己在点头。

「啊哟啊哟，那真是太谢谢了，但如果你缝得比我还好，我就只能隐姓埋名躲起来了——你不必在意我，好好玩吧。」

「我只是觉得做女红很烦，虽然这种事不值得夸耀，但我最讨厌做这种事。」

「如果可以先变成麒麟看看就知道了。」

所以，麒麟在断奶时，自然而然地知道变身的方法和降伏之道，根本不需要他人传授。在角完全长出来之前，无法称为成兽，但已经具备了麒麟所有的能力，所以才会升起麒麟旗。

「挑选君王是麒麟重要的使命。」

泰麒的小手抱着蓉可，蓉可抚摸着他的背。

泰麒轻轻笑了起来。

「我有什么事让妳担心了吗？」

「之后怎么样呢？我该不会就要住在戴国了吗？」

之所以说是「日历上」，是因为蓬山上没有气候的变化。

泰麒噗通一声，又跳进了水里。祯卫眯起眼睛看着他。

祯卫做着手上的女红，点了点头。

而且，泰麒根本不知道如何降伏妖魔，祯卫也无法教他，这应该是麒麟与生具来的能力。

然而，这种情况只能持续到夏至为止。一旦过了夏至，甫渡宫周围随时会有人出没，现在带泰麒去黄海，让他和妖魔对峙，他或许可以回想起降伏妖魔的方法，但和幼年的麒麟相比，泰麒已经丧失了野性的强韧，想到万一发生意外，就不敢贸然采取行动。

「……那一定很痛吧。」

「之后就再也见不到妳了吗？」

「名字麟代表是女生，所以是才国的女麒麟吧。」

当麒麟断奶时，就会通知生国——虽然实际并不是在那里出生，但还是这么称呼——生国的各祠宇就会挂起麒麟旗，昭告世人，蓬山已有麒麟，为选定君王做好了准备。自认为王的看到麒麟旗后，就会争先恐后上蓬山。

「……怎么会这样？」

仙女轮番把那个醐孙痛骂一顿之后，没有给水给粮，就把他赶下了蓬山。他遭到极其冷淡的对待下山后，必须在令坤门附近等到下一个安阖日才能回自己的国家，对抗妖魔和妖兽的野营生活绝非常人能够想像。即使他能够勉强活到安阖日那一天，也会遭到新上山者的嘲笑，但祯卫无意同情他。

泰麒可能听到了祯卫的嘀咕声，抬起了头。

夏至的脚步渐近。夏至那一天，将会打开黄海西南方的令坤门。

蓬山是麒麟生长的地方，麒麟离开之后，最好不要回来。因为仙女的双手只为了迎接新生的麒麟而存在，但现在的泰麒不需要知道这一些。

「也见不到汕子了吗？还有祯卫，其他仙女都见不到了吗？」

泰麒轻声笑了起来，祯卫也笑了笑，低头看着手上的女红。

这种时候，她就不由得痛恨起十年的岁月。