第三章

1

被取名爲更夜的孩子當時住在金剛山深處。

金剛山位在世界中央，環抱黃海，高聳入雲的峻嶺連綿不斷。金剛山的斷崖處有一個橫向的狹窄洞穴就是妖魔的巢穴，這個橫向的洞穴一直通往巨大的山下，沒有止境，也許可以直接通向黃海。

在充滿腐臭味的洞穴中，更夜探頭看着妖魔的臉。

「我是更夜，你以後要叫我更夜。如果你不這麼叫我，我可能又會忘記自己的名字。」

妖魔聽到他這麼說，用鳴叫聲回答：「知道了。」

「大個，你也想要名字嗎？」

妖魔微微偏着頭。

「——就叫你陸太，這樣的話，我就不會忘記六太的名字了。」

六太是更夜第一次遇見沒有把他當成敵人的人，他沒有追趕更夜，也沒有追趕妖魔，更沒有逃走，而是來到更夜的身邊和他聊天，還爲他取了「更夜」這個名字。

更夜抱着妖魔的脖子。

「陸太，希望你也可以像人類的六太一樣說很多話。」

他的年紀已經可以理解寂寞是什麼，只要穿越大海，來到陸地，就有很多城市，每個城市都住了很多人，有像更夜一樣的小孩，那些小孩都有比他更年長的人牽他們的手，把他們抱在懷裏。更夜喜歡看這樣的畫面，但也同時感到難過。每次在街頭看到親子或是孩子到處奔跑，就悲傷不已，但離開之後，又忍不住想要回去再看一眼。

養育他長大的妖魔從來不曾帶它的同伴回來，有時候遇見其他妖魔還會發生打鬥，也許這就是妖魔的特性。所以更夜和妖魔相依爲命。

當更夜思念人類而到街上時，妖魔就會攻擊人類，於是就會引起一陣騷動，刀和長槍也會落在更夜身上。雖然他拜託妖魔不要攻擊人類，但妖魔肚子一餓，就會無視更夜的懇求攻擊人類。即使妖魔不展開攻擊，人類只要一看到妖魔和更夜，不是慘叫着四處逃竄，就是拿着武器追趕他們。

更夜湊到妖魔的臉前，一次又一次地叫它「陸太」。

「你不攻擊人類就好了，我們就可以一起去關弓。」

「小個。」妖魔發出鳴叫聲。

「不行，我叫更夜，更夜。」

「小個。」妖魔依然這麼叫着，那是它叫更夜一起走出洞穴的聲音。

「如果你不叫我這個名字，我又會忘記，就好像已經忘記了原本的名字一樣。」

「你來我的住處，你的傷口需要處理，也需要衣服和教育。」

「……你不喜歡別人摸你嗎？就像野獸一樣。」

——有時候，更夜懷疑遇見六太是一場夢，回想起當時的事，他越來越難以相信有人不害怕妖魔和自己，親切地和自己說話。正因爲這個原因，他堅持叫自己更夜，也用「陸太」這個名字叫妖魔。無論自己再怎麼餓，都把食物讓給妖魔喫；無論怎麼累，都不會忘記爲妖魔狩獵食物。因爲他覺得只要妖魔遵守「不喫人」的約定，和六太之間的維繫就不會斷。

「你也喫鹿嗎？還是想喫這個？」

男人說完，看向其他人。

「是嗎？原來你住在懸崖。你能夠聽懂我說的話，真聰明。」

但是，妖魔是第一個沒有殺更夜的動物。

六太抱着更夜，坐在妖魔的背上。妖魔身上的確沒有血腥味，至少更夜說它遵守了吩咐這句話沒有說謊。

更夜聽到男人叫自己的名字很高興，充滿了幸福的感覺。更夜看向後方，樹林後方是聳向天際的高山，他指向那座山。

「他在害怕——你們放下弓箭。」

「真是太不可思議的孩子，竟然馴服了妖魔。」

「出來吧，這裏什麼都沒有。」

「你要叫我更夜。」

更夜告訴妖魔，不可以攻擊人類，但更夜漸漸發現，只要妖魔肚子餓，看到動物就會殺死它們填飽肚子，於是，他學會狩獵餵飽妖魔。只要妖魔不餓，就會聽更夜的拜託。

正當更夜想要繼續往前走時，聽起來像是「不要！」的咆哮聲制止了他。妖魔用力拍着翅膀，突然降落在他面前。妖魔發出奇怪的叫聲威嚇着那幾個男人，然後伸直後腿坐了下來——它示意更夜坐在它背上。

「怎麼了？受傷了嗎？都化膿了。」

「怎麼了？不出來嗎？」

原本放下弓箭的男人同時舉起了弓箭，跪在地上的男人制止了他們。

「真希望我們可以一起去。」

「你沒有名字嗎？你住在哪裏？」

「來吧，我不會傷害你和妖魔——沒錯。」

「陸太它……」

更夜看着男人的笑容。

更夜回頭看着妖魔，男人也看着正在喫鹿肉的妖魔。

「……嗯。」

「但是……」隨從似乎仍有疑慮，男人揮了揮手，隨從全都放下了弓箭。

「聽說有很多家庭爲了減少喫飯的人口，把孩子丟進黑海，你也是這樣嗎？沒想到竟然可以活到今天。」

六太聽更夜說話，給他食物，也撫摸了他，爲他取了名字，更希望更夜跟他走。如果跟六太走，是不是可以聊更多話，會經常叫自己的名字？可以像那些在街上玩的小孩一樣打鬧玩耍嗎？

——但是，男人向他伸出手。

「……早知道應該跟六太走。」

「沒關係，我不會做你不喜歡的事——你從哪裏來的？我聽說這一帶有人妖帶着天犬，沒想到竟然是人類的小孩。」

「你叫更夜嗎？你住在近郊嗎？」

更夜回答，對能夠介紹自己的名字感到有點感動。他曾經無數次夢見自己有名字，也有人問自己的名字。

更夜看到他們收起了武器，從樹叢後方更加採出身體，和男人四目相接。那個面帶笑容的男人和妖魔一樣，有着一頭紅髮，右側太陽穴旁有一小撮白髮。更夜放鬆了警戒，跪在地上，挺直了身體。

「你剛纔騎在妖魔背上，在天空中飛嗎？」

徒步從關弓到元州的首都頑樸需要一個月的時間，更夜騎着妖魔，他的隨從也都騎在騎獸身上，所以這趟空中之旅只花了四分之一天的時間。

「懸崖。」

更夜像往常一樣，騎在妖魔身上前往陸地，用丟石頭的方法狩獵。一、兩隻兔子無法消除妖魔的飢餓，於是他離開正在大快朵頤的妖魔身邊，準備尋找新的獵物。之前被箭射中的手臂受了傷，他痛得連睡覺都很不舒服，但還是必須爲妖魔覓食。這時，又有箭向他飛來。

更夜點點頭。

「你住在金剛山上嗎？黃海——不會住在黃海吧？因爲無論人和獸都無法去黃海。」

妖魔發出狐疑的鳴叫聲，但還是探出身體，咬着鹿的腿，拉到自己的腳邊。更夜慢慢走向男人，警戒地注視着其他男人，那些男人似乎無意傷害他。他放心地走到跪在地上的男人身旁，然後坐了下來。

男人露出微笑，突然看向更夜的左手臂。

更夜抱着妖魔的脖子，把臉埋進它身上的紅毛。

男人的聲音很溫柔，更夜終於緩緩走出樹叢。如果是不會追趕自己的人，他想要靠近他們。他太渴望和別人接觸了。

「來吧？」

母親牽着更夜的手時，的確用某個名字呼喚他，但現在他無論如何都想不起那是什麼名字。

更夜驚訝地看了看男人，又看了看鹿。雖然他猜想男人應該是想把鹿給他，但他想不透原因。男人迎向更夜的視線笑了笑。

「我叫斡由，住在頑樸——你知道嗎？」

男人蹲了下來，向他伸出手。

更夜微微偏着頭。

隨着年齡的增長，他越來越感到孤獨，卻找不到可以和人類交流的地方。妖魔仍然不叫「更夜」這個名字，他只能自言自語。

從太陽高掛天上到夕陽西下的天空之旅期間，更夜對六太有問必答，向他說明了成爲斡由護衛官的來龍去脈。

也許有一個適合自己居住的地方。這個夢想隨着聽到的悲鳴聲和射向自己的箭雨數量增加而不斷縮水。雖然他曾經想過，乾脆離開妖魔去找關弓，但每次聽到妖魔充滿慈愛地叫他「小個」，這種想法就持續萎縮。

一個響亮的聲音說道。更夜屏氣斂息，那個聲音再度說道。

「最近它都完全不攻擊了嗎？」

「來吧，你應該過更正常的生活。」

更夜記得那種食物。六太曾經給他喫過。

「也不是。卿伯在把我帶回家後三年左右，提拔我當他的護衛，一旦遇到危險，爲了保護卿伯，它會攻擊人或獸——應該說是我命令它攻擊，因爲這是分內事。」

「太驚訝了，是妖魔把你養育長大的嗎？它叫陸太嗎？」

男人說完，從腰上的袋子裏拿出用綠葉包的東西，在他面前打開綠葉，裏面是用蒸熟的穀物做成的餅。

即使妖魔不再攻擊人類，人類還是厭惡妖魔和更夜，只要一靠近城市，箭就像雨點般飛來。雖然更夜已經沒有理由再去大海對岸，但他仍然無法下定決心，再也不去那裏了。

男人再度把手放在更夜的頭上，這次更夜沒有再閃躲。

「不知道。」

說完，他再度伸出手。

「你沒有父母嗎？」

更夜點了點頭，男人拿起他的手臂打量了半天。

當更夜已經放棄時，遇到了斡由。和遇見六太時一樣，也是在黑海海邊的元州。

男人溫柔的聲音讓更夜有一種心癢癢的感覺，忍不住縮起身體。當手掌的溫暖消失後，他感到格外寂寞。

「真有趣，這個妖魔在保護你嗎？」

「——孩子，出來吧。」

說完，他毫不畏懼地看了看更夜，又看了看妖魔，似乎感到很好奇。

「他要送我們，你可以喫，所以不能攻擊人類。」

在街上奔跑的孩子。叫孩子聲音。抱起孩子的手。敲孩子腦袋的手。所有這一切，都讓更夜羨慕不已。更夜記憶中的手是把他丟到山上的母親的那隻手，以及帶着更夜去海邊的男人粗糙的手。

「卿伯真的帶我去了頑樸，在那裏教了我很多事，也給了陸太——給了大個很多食物，所以大個就不再殺生了。」

「當然啊。」

「——過來吧，我不會打你。」

「陸太……也一起嗎？」

他連滾帶爬地衝進樹林，躲在樹叢後方，射向他的箭立刻停止了。

「對，是不是比關弓更漂亮？」

更夜說道，男人笑了起來。

男人向他伸出手，更夜有點害怕地縮起身體，他把手放在更夜頭上。他的手又大又溫暖。

「——住手，不要射！」

「你幾歲了？十二歲左右吧？」

更夜幾乎聽不懂人類的語言，但奇妙的是，他竟然聽得懂男人說的話。他發現男人說話的聲音中既沒有憤怒，也沒有悲鳴，忍不住從樹叢後探頭張望。

更夜叫着逃進樹林。雖然他已經中了無數次箭，身上被箭頭射穿的傷口也不計其數，但如今身上還有疼痛的傷，想要適應也很難。

「箭頭還留在裏面，要趕快處理一下。」

男人說完，看向身後，命令正在猶豫要不要放下弓箭的男人把鹿拿出來。

男人站了起來，更夜難過地抬頭看着他。他會就這樣離開嗎？

他戰戰兢兢地問，男人露出燦爛的笑容回答：

反正自己是妖魔的孩子，無法和人類進行交流。

不是這樣。更夜搖了搖頭。

2

「那是頑樸嗎？」

「……六太。」

有幾個男人站在樹林前方的斜坡上，大部分都跪在地上舉着弓，只有一個男人站在前面，抱着雙臂。

「你剛纔也在狩獵吧，但用石頭狩不到鹿。」

爲什麼更夜無法牽到那些溫暖的手？爲什麼那些人對其他小孩子很親切，卻要追趕更夜，傷害他？他聽說大海彼岸有一個叫蓬萊的國家，原本以爲去了那裏，就不會被追趕，也有溫暖的手在等待他。還是說，只要努力尋找，更夜也可以找到一個地方，過着溫暖的生活？

「不想要嗎？還是想喫肉？」

「——更夜。」

更夜走出樹叢，走出了樹林。雖然妖魔用嗚叫聲制止他，但他沒有理會，對着男人指了指鹿，然後又指了指妖魔。男人點了點頭，更夜對妖魔露出了笑容。

「是喔。」六太小聲嘀咕，下方出現了被西沉的夕陽照亮的城市，也許這個城市比關弓更大。

他說的是事實。下方的城市比關弓整備得更加完善，周圍山野的綠意也比關弓周圍更豐富。

「元州真富裕……」

六太輕聲嘀咕，更夜笑着轉過頭說：

「對吧？因爲有卿伯在啊。卿伯是好人，民衆都很愛戴他。」

更夜說完，窺視着六太的表情。

「比延王更可靠。」

六太點了點頭。

「也許吧，因爲尚隆是個笨蛋。」

更夜瞪大了眼睛。

「你不喜歡延王嗎？」

「我並不討厭他，但他真的是笨蛋啊。」

「那你爲什麼要追隨這種笨蛋？」

「沒辦法啊——更夜，你很喜歡斡由吧？」

六太問，更夜笑着說：

「我甚至爲了卿伯不惜綁架了你啊。」

——但是，斡由是叛賊。六太把這句話吞了下去。光是綁架六太這件事，就已經罪證確鑿，更何況元州的人經常去關弓購買武器。元州一定想要謀反——除此之外，沒有其他可能。

麒麟挑選一國之王，這是天帝的決定，但至今仍然有人無法接受這種決定，歷史上想要打倒君王，自己坐上王位的人層出不窮。

六太看向身後，靖州所在的羣山朦朧地出現在遠方，已經看不清楚了。

尚隆不知道會怎麼樣？會不會驚慌失措？

元州州侯城和關弓一樣，在名爲頑樸山的凌雲山山頂。坐騎降落在頑樸山半山腰的岩石區，六太被帶去雲海上方的元州城。

「……很痛，很不舒服，我想吐。」

「臺輔，連您也這麼說。」

鐵柵拉起，更夜和其他人帶着六太走進室內。六太吐了一口氣。

「這孩子交給你，由你來照顧，需要任何東西，都會馬上送來。」

「漉水是貫穿元州的大河，自從梟王毀堤之後，下游的多縣每到雨季就飽受水患之苦，所幸至目前爲止，流域內的裏和廬並未因此毀滅，但不知這份幸運能夠持續到何時，所以需要立刻進行大規模的治水工程，王卻遲遲不裁示，而且王剝奪了州侯的治水權，元州無法自行進行治水工程。」

「在王認真處理這件事之前，要把我當人質嗎？」

「不行，你不要動……嬰兒還在我們手上。」

「嗯。」

「恕臣無禮。」

「全部結束後，小孩子會歸還嗎？」

「……有必要這麼做嗎？我不會逃走。」

「恕臣冒犯，懇請臺輔留在此處委屈一段時日。」

「——不要。」

「不會了，但感覺很奇怪。」

六太的雙手被左右兩個男人抓住，更夜和妖魔跟在後方。妖魔嘴裏仍然含着嬰兒，從它微微閉起的嘴裏不時傳出斷斷續續的哭泣聲。

「就是這麼回事。」

斡由跪在地上，抬頭看着六太。

「……我知道了。」

「……你是斡由嗎？」

六太皺起眉頭。

「……你有何企圖？目的是什麼？」

斡由驚訝地抬起頭。

普通人並不知道麒麟有角。

聽到六太的問話，斡由抬起了頭。

斡由再度磕首。

六太看向坐在門口的妖魔。妖魔故意張開嘴，六太看到了嬰兒的小手臂。

更夜用紅色細繩綁住石頭後，在六太后腦杓打了一個結，唸了咒語。六太的痛苦立刻消失了，但覺得身體內好像出現了空洞。

「臣感激不盡。」

更夜說完，看向驪媚。

「請臺輔恕罪。」

「妖魔也有不喜歡別人碰的地方……來吧。」

六太知道自己是俘虜，所以做好了心理準備，看到他突然磕頭，反而有點手足無措。

「這叫赤索條，如果你扯斷繩子，就會勒緊嬰兒的脖子。」

「我真的很不喜歡，不是普通的不喜歡，而是非常討厭。」

六太不是人類，可以憑自己的意志恢復原來的樣子——變成麒麟。當變成麒麟時，額頭上的角是妖力的來源，所以很不喜歡別人碰到角——以人形現身時，就是額頭上的一點——的位置。一旦封住角，便是同時封住了妖力，無法把使令叫出來。

「……好吧。」

至今爲止，六太不知道諫言、進言了多少次，尚隆完全不予理會。王一手掌握了國家大權，是國家的最高權力者，一旦王決定要做某件事，幾乎沒有方法可以阻止，就好像之前沒有任何人能夠阻止梟王的殘暴行爲。

六太點了點頭說：

更夜笑而不答。

「那當然。」

3

「不得對臺輔無禮。」

六太只好很不甘願地抬起頭，立刻感受到冰涼的東西放在額頭上，因爲過度敏銳，令他感到痛苦不已。他本能地想要逃開，但用全身的意志力剋制住了。

「你對麒麟很瞭解嘛。」

六太之前曾經這麼向尚隆諫言。

「州侯臥病在牀，請原諒身爲令尹的微臣對臺輔的無禮行爲。微臣深知此舉大逆無道，微臣無言辯解，懇請恕罪。」

「臺輔願意答應嗎？」

「如果她扯斷繩子，也會勒斷嬰兒的脖子。如果扯斷嬰兒的繩子，她的紅繩就會拉緊，她的脖子就會勒斷。六太的紅繩也一樣，但你是麒麟，和普通的仙不一樣，應該不至於勒斷脖子，但應該會很痛苦，搞不好角會斷。」

相當於宮城內殿的建築物大廳內，除了數名官吏以外，還有一個男人等候在那裏。男人看起來很年輕，一頭很接近紅色的深棕色頭髮。

「驪媚，你當然會被抓起來，因爲你算是尚隆的走狗。」

「當然不可能傷害他——六太，但你畢竟是俘虜。」

「嗯，因爲我覺得你言之有理。雖然手段不合法，但除此之外，沒有其他方法可以讓那個笨蛋就範，那我就在此叨擾一陣子。」

「我不是說了嗎，你算是俘虜。」

「——漉水。」

「大逆無道。」

「我的使令什麼都不告訴我。」

雖然六太這麼諫言，尚隆並未採納他的意見。尚隆向來爲所欲爲，他是王，沒有人能夠強迫他做任何事。雖然有不少近臣，只不過尚隆向來獨斷專行，朱衡和帷湍算是近臣中的近臣，但即使他們提出諫言，尚隆也不可能去做他原本不想做的事。

「如果還有其他需要的東西，也可以叫人送來。」

更夜笑說：

驪媚沒有回答，用充滿憤恨的雙眼瞪着更夜。更夜一派灑脫地承受着她的視線，六太看着他們。

更夜把嬰兒抱了起來，交給驪媚。

「也和她的紅繩連在一起。」

「嗯，但你忍耐一下，無論怎麼想，都覺得是尚隆自作自受。」

「首要目的是漉水。」

「你過來這裏。」

「你現在無法叫使令出來，也無法變成麒麟了，不能在天上飛，所以不要爬到高處。」

「——臺輔。」

更夜笑了起來，然後走向妖魔，敲了敲它的嘴，讓它張開，接着用紅繩纏繞躺在紅蓮般舌頭上的嬰兒的脖子，輕輕打了一個結，唸完咒語後，多餘的紅繩從打結處掉了下來。他仔細捲起後，收進懷裏。

「牢外也綁了繩子，如果想要逃走，繩子也會斷。」

六太抬頭一看，發現驪媚的額頭上也用紅繩綁了一塊白色石頭。衆官加入仙籍，所以不會變老。一旦變成了仙，額頭上的第三隻眼就會打開。即使從外表看不出來，但裏面隱藏着某種器官。一旦封起第三隻眼，就失去了所有的咒力，就像六太的角一樣。

「我知道。」

六太被帶入元州城深處，往下走了很長一段路，來到應該是凌雲山底部的一個房間。打開門一看，一個女人在鐵柵內站了起來。

君王的統治無法遍及國土的每個角落，因此需要分權，由州侯統治各州。雖然目前的州侯都由先王任命，但剝奪他們的實權，光靠君王一人能夠妥善統治九個州嗎？

「更夜，他就是你的主子嗎？」

驪媚看着更夜說：

斡由是元州侯的兒子，官位是輔佐州侯、統率州六官的令尹，位卿伯，他坐在州侯的座位上迎接六太。

驪媚咬牙切齒地小聲說道，然而更夜只是笑了笑。

「是喔……」

斡由露出充滿感激的眼神，深深地磕頭。

「大個也沒教我，只是和它在一起這麼多年，學到了不少。」

——你這麼做太危險了。

「因爲你的額頭上有角，讓我把你的角封起來，因爲不能對使令掉以輕心。」

「忍耐一下。」

更夜笑着說：

六太小聲應了一聲，看着站在斡由身後的更夜問：

「還會不舒服嗎？」

六太重重地嘆了一口氣說：

「雖然再三上奏，但主上不願採納臣的意見，臣走投無路，只能出此下策。臣深知臺輔必定火冒三丈，但懇請臺輔聆聽臣稟報。」

「因爲我有陸太——喔，因爲我有大個。妖魔和神獸很像。」

「……驪媚。」

「到時候嬰兒和驪媚就會很慘。」

六太咬着嘴脣——真是自作自受。尚隆現在一定驚慌失措，但他是咎由自取。

「各州應該由州侯治理政務，微臣深知在王的眼中，梟王封的州侯如眼中釘，但剝奪實權的做法似乎並不妥當。國家的施政無法遍及國土的每個角落，就以目前來說，雨季快到了，灑水的問題仍未解決。」

更夜說道，六太順從地走到更夜身旁。更夜從懷裏拿出一捆紅繩和一塊白色石頭，當他把白色石頭放在六太的額頭上，六太立刻往後一退。

「會啊，來查看情況。」

斡由用溫和的聲音犒勞更夜後站了起來，走到臺下，請六太走上臺，然後跪在地上，深深地磕頭。

「我會向王如此稟報，請他高抬貴手——如果我這麼說，可以讓我回去嗎？」

驪媚是派到元州的牧伯，牧伯奉王的敕命監督州侯，代表被凍結實權的州侯和令尹掌管內政。除了六太親自治理的靖州以外，派往八州的八名牧伯及其部屬，以及帷湍、朱衡、成笙等人率領的部屬成爲在衆多奸臣中，支持尚隆的心腹。

「更夜，你辛苦了。」

「您怎麼說這種話？」

「……我不是抵抗，只是不喜歡這樣。」

「他整天遊手好閒，纔會發生這種事。我們就好好享一陣子清福吧。」

「我和驪媚都不會輕舉妄動，你會不時來這裏嗎？」

「沒想到會用這種方式重逢，太遺憾了。」

更夜也點了點頭。

「是啊，我也這麼認爲。」

4

「臺輔，您有沒有受傷？」

驪媚問，六太對她笑了笑。

「沒事，沒事。這個房間還不錯嘛，待遇比我想像中好。」

六太巡視室內。這個房間不知道是基於什麼目的建造的，白色的大岩石建造的房間雖然並不寬敞，但不像是牢房。裏面有簡單的牀楊，用屏風隔開的空間內還有另一張臥牀，角落有泉水可以清洗。房間內的傢俱一應具全，抬頭一看，很高的天花板上有一扇天窗，天亮之後，陽光應該可以照進來。

「驪媚，你會照顧孩子嗎？」

六太露齒而笑，驪媚紅着臉說：

「我也不知道……有點不安。」

「你沒有孩子嗎？」

「以前有丈夫和孩子，但在我任官時就分手了。那是先王時代的事，所以他們應該很老了。」

「原來他們沒有和你一起加入仙籍。」

「因爲我丈夫不願意。」

「是喔……」

國州的官吏必須昇仙，所以一定會和家人分離。雖然父母和妻兒可以一起加入仙籍，但兄弟姐妹無法昇仙，雖然官吏的近親可以優先錄用爲官吏，但失去的還是會很多。

「除了你以外的其他人呢？」

牧伯通常有不少侍官和僕人。

「應該都被抓了，因爲沒有聽到被處決的消息，應該被關在某個地方吧，其他派到此處的官員應該也一樣。」

「是嗎？那就太好了。」

「是成笙下屬的那個亦信？」

驪媚遲疑了一下，把嬰兒放在桌上，走到臥牀旁，說了聲「恕我失禮」，伸出手。六太綁着白石的額頭很燙。

帷湍忍無可忍地說道。

「被帶走了嗎？但如果有妖魔出現，就很令人擔心，這一陣子關弓周圍都不曾有妖魔現身。」

「他用奇妙的方法馴服了妖魔。」

「……真是個麻煩的餓鬼，說什麼討厭內亂，自己卻播下火種。」

「嗯……真的很對不起他……」

「斡由是能幹的官吏，雖然幾乎沒有實權，但他還是能夠在有限的權力中充分發揮——真搞不懂他爲什麼要做這種事。」

聽到尚隆的嘀咕，朱衡瞪着他說：

「這……」驪媚露出爲難的表情，「主上必有主上的考量，斡由無法瞭解上意，纔會做出如此短視近和的事。雖然他的手下很仰慕他，百姓也都崇拜他，但他也因此太驕傲了。」

「嗯，但只是因爲見了血的關係。」

「驪媚，你還好嗎？他們有沒有對你動粗？」

「——所以完全沒想到斡由會做這種傷天害理的事，他向來通情達理，也很關心百姓。」

「射士。」六太嘀咕了一下，纔想到那是州侯身邊護衛長的官名。一國之王身邊的護衛長稱爲射人，州侯以下稱爲射士，在射人、射士帶領下實際負責護衛工作的官吏稱爲大僕。

「他們心裏有鬼，如果我們主動採取行動，不是會打草驚蛇嗎？不管是不是元州綁走了六太，只要我們有所行動，對方也會有動作。」

帷湍問成笙。

「更夜……是射士嗎？他算是出人頭地了。」

「我擔心有用嗎？」

「州侯似乎身體欠佳，鎮日關在城內後宮，足不出戶，一切都交由斡由負責。」

「到處都找不到。」

「衆官皆知，因爲州侯罹患心病，無法處理政務。至今仍然對梟王害怕不已，即使周圍人百般勸說，也不願踏出後宮一步。以前心情不錯時，還會找來官吏下達指示，但聽說最近每況愈下，還把他周遭的官吏當成是梟王的刺客大吵大鬧，斡由只好利用處理政務之餘親自照顧他。」

「綁匪好不容易拿到了重要的王牌，一定會急着炫耀，我們就靜觀其變吧。」

「你這個傢伙……」

「——嬰兒？」

朱衡充滿不安地問道：「不知道啊。」尚隆應了一聲，這時，聽到有人急急忙忙地跑了進來，原來是一臉凝重的成笙。

「主上！」

「元州原本就很可疑，如今又發生了意外，還是請她提高警覺。如果什麼都不做，六太回來之後，又會吵鬧着說，我們都不管他——同時也查一下仙籍，找一下元州的官吏中，有沒有姓氏或名字叫更夜的人。」

「——啊？」

驪媚說完，重新抱好手上的嬰兒。擺脫了妖魔魔嘴的嬰兒睡得很香甜。

尚隆揶揄道，成笙不悅地低聲說：

「沒找到臺輔嗎？」

「你這傢伙！」

「您發燒了——」

「關弓外，而且亦信的屍體被啃咬得面目全非，應該是妖魔或妖獸所爲。關弓有人在今天傍晚看到了天犬。」

尚隆露出冷笑。

「臺輔，如果您累了，請先歇息。」

「嗯。」六太點了點頭，坐在牀上。

三個人同時回頭看着坐在窗邊的王。帷湍瞪着王說：

「因爲是朋友，所以沒有抵抗……？」

「……真可憐，好不容易逃過梟王的魔爪。」

5

「既然這樣，目前也沒其他事可做了，可能不久之後就會找到他，也可能是他自己回來。」

「……是喔。」

「您會不會不舒服？」

「我說你啊……」

國府派了六名官員前來輔佐和監視州侯令尹，教導州侯何謂正道，傳達世間哲理，糾正錯誤，但這些官員都是一些不中用的老頭子，發揮不了太大作用，只是雁國眼前還無暇改善這個問題。

尚隆嘴角露出笑容。

「很可能，那個失蹤的嬰兒很可能被當成人質，無論如何，既然是六太主動被綁，不可能輕易找到線索。如果是綁架，綁匪一定有目的。六太哪有可愛到別人只是想要把他綁回家而已？」

「這點不舒服不足掛齒。」

「在此之前，真的不採取任何行動嗎？」

「都是尚隆的錯，他太怠惰了。」

「——遵命。」

「是、是。」

「我好像是因爲見了血有點暈，不好意思，這裏借我躺一下。」

「你難道不擔心嗎？臺輔現在下落不明啊！」

「……血。」

「那個人是不是叫更夜？」

「主上在懷疑元州嗎？」

「成笙不是已經派人去找了嗎？」

「真難得看到成笙臉色大變的樣子。」

「是嗎？我驚訝地發現，頑樸很富裕，市容也很整齊。」

「今年春天剛出生的女娃，稍不留神，就不見蹤影了。」

「不過，」朱衡壓低了嗓門，「臺輔平安無事嗎？」

「好。」驪媚點了點頭，六太閉上眼睛。他因爲血腥味頭昏腦脹，很不舒服。

「他又不是會乖乖受死的餓鬼。」

「或是有人來提要求。」

成笙點了點頭。

「就是啊，六太應該慎選朋友，如果每次出門，負責護衛的人就被幹掉，誰受得了啊。」

「對不起，改天再向你說明，我超想睡……」

「臺輔？」

「根本沒有任何方法啊——朱衡。」

「臺輔不見蹤影，目前下落不明。」

六太問，驪媚露出複雜的笑容。

玄英宮內，尚隆看着窗外黑暗的天色嘀咕道。已經深夜了，六太仍然沒有回來。雖然他經常溜出王宮，但之前從來不曾發生半夜未歸的情況。即使晚上溜出去，也會在深夜至清晨趕回來，避免被人發現，從未讓周圍的官吏像今天這樣嚇得臉色發白。

「元州……嗎？」

「——恕我失禮，您認識射士嗎？」

「趕快和元州的驪媚聯絡。」

六太說完，當場躺了下來。他已經無力再走到房間角落。

「然後就被殺害了嗎……地點在哪裏？」

「嗯——還有一件事，不知道是否有關，今天有人報案，家裏的嬰兒不見了。」

「主上，現在不是說這種事的時候吧？」

「不是他馴服的，而是那個妖魔養育了他。」

「真奇怪啊……不知道和臺輔失蹤是否有關係。」

「亦信……死了……」

「嗯，謝謝。」

「啊？」帷湍眨了眨眼。

「……還是沒有回來。」

「他不是被綁架了，就是被殺了。如果已經被殺，我們在這裏擔心也沒用，但他不可能輕易被殺，因爲他有使令。如果是遭到綁架，綁匪是誰？有什麼目的？至少有一件事很清楚，如果六太抵抗，使令就會保護他，怎麼可能輕易遭到綁架？而且，現場只留下一具屍體，代表六太並沒有抵抗，所以很可能是那個叫更夜的傢伙所爲。」

「……是嗎……」

「問題是，」驪媚抱着嬰兒偏着頭，「您真的沒關係嗎？您的氣色很差。」

「不要理這種笨蛋！」

成笙點了點頭。他在暗中調查後，發現武器倉庫內的武器減少了。

「斡由是怎樣的人？州侯又去了哪裏？」

驪媚張大了眼睛。

「……是不是真的出事了？」

「我還好……不知道是否該慶幸，斡由還不至於如此喪心病狂。」

「這種時候還在開玩笑。有人發現了亦信的屍體。」

「好像是，剛纔已經向雉門的崗哨確認過了，他和臺輔兩個人一起離開了宮城，亦信也跟着他們。」

除了尚隆以外，同時在場的朱衡和帷湍也都看着成笙。

「元州的確在養兵，武器倉庫的武器也不翼而飛了。」

「——是。」

「……不知道到底是誰在作亂——真受不了，有太多可能了。」

尚隆看向的雲海沉入混沌的黑暗之中。