第六章

1

「——陽子離家出走？」

樂俊豎起了毛茸茸的尾巴。六太看了覺得很有趣，用手指示意他鎮定，然後瞥了一眼在周圍的餐桌旁用餐的人和送餐的店員。

「你小聲點。」

「喔喔——對不起。」

六太露齒而笑，很不耐煩地撥開掉落的布巾。因爲他用布巾包住了頭髮，所以看起來只是一個小孩子。

「她只是出門一陣子……要求我們寄旌券給她，所以就給了她。」

「爲什麼……？」

「那就不知道了。」六太把丸子放進嘴裏，「可能發生了很多事吧，上次她似乎也很煩惱。」

「是啊。」樂俊小聲嘀咕。

「陽子個性很一板一眼，而且身邊有一個比她更加一板一眼的死腦筋。即使叫他們放輕鬆，他們恐怕也沒辦法吧。」

樂俊點了點頭，重新拿起筷子，但他的手還是停了下來。

「俺要不要去看看……」

目前正是新年過後的二月，大學正在放長假。

「這就有點保護過度了。」

六太揶揄地看着樂俊，樂俊沮喪地垂着鬍鬚。

「但俺想去接俺娘，所以順便……」

樂俊的故國——巧國因爲王崩殂，所以瓦解了。六太想起樂俊之前就說，想把他母親接過來。

「俺也想了解一下其他國家的情況，所以順便去看一下慶國。」

「增加見聞是好事，對了！」

六太把串丸子的竹籤指着樂俊。

「如果柳國發生了狀況，最好能提前知道。不好意思，拜託你了，你娘和陽子的事就交給我吧。」

因爲已經汲滿了水，所以蘭玉請她洗蔬菜。蘭玉在切陽子洗好的蔬菜時問：

「——怎麼了？」

「這裏的人有很多名字，常常搞不清楚。」

「和日本差不多。」

「蓬萊沒有徭役嗎？」

蘭玉心想。她不知道遠甫怎麼會當上閭胥，里宰和其他人對待遠甫的態度很恭敬，好像他是輩分很高的人，而且遠甫的客人很多，經常有人旅行多日，千里迢迢來到裏家逗留，和遠甫說話。蘭玉不知道那些客人是什麼人，也不知道他們爲什麼來找遠甫，即使蘭玉打聽，遠甫也不告訴她，只知道每個客人都非常尊敬遠甫，他們是來向遠甫請益，這些客人都住在裏家深處爲客人準備的堂屋。

「你孃的事由我來搞定，你要不要去柳國？」

桂桂的聲音響亮，陽子微微向她點頭，蘭玉也笑着回應，覺得這個人很奇怪。聽說陽子是海客，可能因爲這個關係，遠甫雖然之前說是裏家新來的孩子，但實際上是遠甫的客人。

「你要相信她，雖然暫時會不太平，但她一定可以撐過去……你有沒有聽過懷達這兩個字？」

「——陽子不會有事的。」

「妳爲什麼來固繼？」

「姐姐回來了。」

聽到陽子的話，蘭玉停下了手。

蘭玉在北韋郊外的一座小墳墓前祭拜。這裏埋葬着在裏家喪生的孩子。他們失去父母后住在裏家，結果又被妖魔殺害。想到他們的痛苦和恐懼，即使已經過了半個月，蘭玉仍然難過不已。

「……怎麼可能？」

——仔細想一下，就發現遠甫很奇特。

「那倒是。」

「太好了——我覺得很奇怪。你看，戴國、慶國和巧國，再加上柳國，最近雁國周圍的國家都不安寧。」

桂桂拿着抹布跑了出去，陽子眯眼看着他。

景麒應該事先向遠甫打了招呼，在陽子到裏家的隔天，遠甫就叫她在下午和晚餐後去書房。起初幾天只是閒聊，然後又花了幾天問陽子的身世，也問了蓬萊的事。那是怎樣一個國家？地理情況如何？有哪些產業？如何治國？那裏的人民想什麼？夢想又是什麼？

陽子並不知道有關遠甫的詳細情況。

景麒爲她安排了這個裏家，要求她向遠甫學習，說他是很優秀的老師。即使陽子追問，景麒也沒有告訴她更多的情況，最後勉強告訴她，遠甫是固繼裏的閭胥。

「聽說以前徭役也是用虛歲，是很久很久以前。」

「……蓬萊是怎樣的地方？」

「原來你在這裏。」

「——柳國？」

他很有精神地說完，催促着姐姐給他做下一個工作。

「是喔……」

「是乳名，小孩子的名字。他的名字叫蘭桂。」

蘭玉嘟噥道，照顧完山羊的桂桂跑了進來。

「這裏的名字真的搞不清楚。」

陽子苦笑着說：

「那你去擦桌子，把碗拿出來。」

「聽說來自戴國，但妖魔不可能出入沒有荒廢的國家，所以感覺事有蹊蹺。」

陽子除了住在客廳的房間內以外，幾乎和裏家的人過着同樣的生活，也會像這樣在廚房幫忙，或是打掃裏家。只不過當蘭玉和桂桂完成工作玩耍的時候，她就會去遠甫的書房和他談話。

「和這裏沒有太大的差別，有災害，也有戰爭。」

陽子搖了搖頭。

看到蘭玉自豪的樣子，陽子露出微笑。

「真辛苦……」

「好……你說得對。」

「計算歲數的方法也有很多種，搞不太清楚。」

「是喔……」

「……好啊，俺可以去。」

「……沒有。」

「啊？」

遠甫這麼說，但蘭玉有點懷疑。

陽子輕聲笑了起來。

「今天風和日麗，陽子，妳也來坐下吧。」

——好奇怪。

成年領到給田後，纔有納稅的義務，但徭役和年齡無關。緊急時，就連十歲的小孩子也需要服徭役，和其他人一起築堤、挖溝，或是建造裏和廬，運氣不好的話，還要上戰場打仗。只是兵役很少徵召未滿十八歲的人，但如果兵卒人數不足，就會降低徵兵年齡。

陽子突然問道，蘭玉愣了一下。原來自己在不知不覺中停了手，目不轉睛地打量着陽子。

「嗯，」陽子小聲應了一聲，「我對這裏的情況不太瞭解，有人介紹遠甫給我，所以就來這裏。」

「不，是名。」

陽子不知所措地嘆着氣，蘭玉忍不住笑了起來。

洗完午餐的碗盤，沿着走廊走去書房時，陽子忍不住嘆了一口氣。今天又要問那些事了嗎？陽子無法回答的問題一天比一天多。

樂俊陷入了沉思。

她帶着等在墓地入口的山羊回到了裏。白天的時候，山羊放牧在附近的空地，蘭玉把牠們帶回了小屋。蘭玉住的固繼的裏附屬在北韋，從蘭玉行進的方向來看，固繼的裏就像瘤一樣附着在北韋的市街。蘭玉對此感到有點落寞，在寒風中帶着山羊，從固繼的里閭進入市街後，回到了裏家。

「我也不太清楚，和他聊天時，覺得他很聰明。」

「大人從早到晚都在上班，小孩子從早到晚都在讀書，雖然沒有強制，但如果不比別人更賣力，就會失去很多東西，所以大家都工作到深夜或天亮。」

「蘭玉是字嗎？」

瑛州以首都堯天爲中心呈彎曲的弓狀，瑛州北部的北韋鄉位在弓的前端部分，所以比堯天更往西。東端是固繼，人們稱之爲北韋。過河之後就是和州的拓峯，是附近一帶最大的都市。

「那是慶國的話，意思是懷念男王。因爲慶國連續好幾代女王都失道，難怪國民會有這種想法。事實上，我之前也擔心女王會不會有問題——雖然很快就排除了這種擔心，但因爲陽子是女人，所以別人會懷疑她的能力……所以，至少我們要相信她。」

——因爲陽子是海客，所以老夫教她這裏的事。

每個裏都有里宰和閭胥負責營運，里宰掌管裏府，閭胥擔任顧問加以協助。閭胥必定是該裏最資深的長老，如同里宰兼任裏祠的祭主，閭胥也兼任小學老師，並負責裏家，但是，遠甫不是固繼的人。蘭玉之前向他打聽，他說來自慶國西部的麥州，但通常里宰和閭胥都由該裏出生的人擔任。

「是喔……」

「遠甫很了不起嗎？好像有很多客人都來找他。」

陽子仍然偏着頭，蘭玉便問了內心的疑問。

樂俊點了點頭，然後想着東方的國家。

「好。」

「最近柳國沿岸有妖魔出沒。」

蘭玉鬆了一口氣，但又有點失望。

「陽子，妳第一次在慶國過冬天，有什麼感覺？」

「——桂桂呢？是名嗎？」

「我弄好了。」

六太點了點頭，壓低聲音說：

「好。」陽子順從地在茶房的椅子上坐了下來。

走去書房時，發現遠甫不在那裏，去庭園張望後，發現他坐在面前庭園，好像涼亭般的茶房內。

陽子沿着走廊走向茶房，遠甫坐在陽光下笑得很開懷。

繞到裏家後方，回到畜舍，看到桂桂從裏家後門跑了出來，準備去做傍晚的工作，陽子和桂桂在一起。

她曾經聽老人說，那是神仙的國家，沒有痛苦，沒有悲傷，是夢想的國度。

裏家通常由四棟建築物組成，其中一棟是裏家，孤兒和老人住在這裏。另一棟稱爲裏會，里人都會聚集在這裏，冬天回到裏的人在白天時，會聚集在那裏纏線織布，有時候晚上也會在那裏喝酒。客廳是裏家的人，或是來到裏的客人住的地方，還有一個庭園，遠甫一天之中，大部分時間都在那裏的書房。裏家的人要負責維護這些建築物，招呼聚集的人和客人。

「什麼問題？」

「對吧？」

「我也可以問一個問題嗎？」

「通常都是按足歲，因爲有徭役的關係，如果是虛歲，同樣是十七歲，體格會有差別。」

六太露出滿面笑容。

樂俊回頭看着六太。

2

大人是指成年的意思，一旦滿二十歲，就可以領到國家分配的土地自立門戶。這稱爲給田，給田的年齡二十歲是虛歲，因爲都是在農閒期的正月統一給田。

六太露齒而笑，樂俊也跟着笑了起來。

陽子和遠甫談論這些事時經常感到愕然，因爲她發現自己對祖國的瞭解也很膚淺，不由得覺得自己很沒出息。

陽子苦笑起來。

陽子住在客廳的房間，是遠甫指示這麼做。因爲陽子並不住在裏家，所以不算是裏家的人，況且，只有里人住在裏家，陽子當然不是這個裏的里人。

「桂桂真勤快。」

「蓬萊的人都沒有字嗎？姓名是戶籍上的名字，字是別人叫的名字，聽說以前好像絕對不會叫名，一些老派的人現在也討厭別人叫他們的名，我無所謂。我姓蘇，長大以後一旦獨立，就可以選氏，就會用氏字自我介紹，但我現在還不是大人。」

「啊……不，沒事。」

「沒有……但我覺得好像一整年都在服徭役。」

蘭玉很爽快地點着頭。

「因爲某人說很想去了解柳國的情況，巴不得馬上丟下工作出發，如果你可以代爲前往，就幫了大忙了。」

蘭玉把山羊交給桂桂，和陽子一起走去廚房。蘭玉看着剛纔聽她的指示，去戶外的水井打水回來，倒在水甕中的陽子。

「是喔。」遠甫點了點頭。

「和北方的國家相比，慶國很幸運。在北韋這裏，也有很多人失去了家園，也無法投宿，只能露天用布和木板圍起來。但是，在北方國家，寒冬的季節野外露宿，絕對會凍死。農田的收成也很不理想，和只要播種，多少可以收成的溫暖國家不一樣——妳覺得冬天的時候，人最需要什麼？」

「溫暖的房子……嗎？」

遠甫捻着鬍子。

「原來如此，在蓬萊長大的人這麼認爲，沒有飢餓的國家的人才會這麼想——不，不是房子，是糧食。」

陽子羞愧地低下了頭。

「尤其在北方的國家，問題真的很嚴重。只要夏天的日照稍微不良，就會對秋天的收成產生影響，即使只有少量收穫，其中一部分也要繳稅，剩下的穀物中，有幾成要留到翌年播種，如果喫完了，翌年就要承受飢餓。有些國家即使有物資，但在冬天期間無法送貨，即使再餓，泥土也都凍結了，連植物的根都沒辦法挖。」

「……是。」

「和妳聊了之後老夫知道，難怪妳會這麼苦惱。」

陽子看着遠甫的側臉。

「……你在試探我嗎？」

「不，老夫從來不試探別人，只是確認問題的癥結在哪裏……妳的確不喜歡這裏，因爲這裏和那裏的差異太大，難怪根本不知道自己來到什麼地方。」

「是啊。」陽子低下頭，遠甫也看着庭園片刻。

「——土地是國家的基本。」

遠甫突然開了口，陽子忍不住坐直了身體。

「所有的人民在成年之後，都可以領到土地，每人可以領到一夫土地，一夫爲百畝，百步見方，九夫爲一井，一井一里見方九百畝，歸八戶所有。」

「——請等一下，這些單位……」

經常越過虛海去蓬萊的延麒六太很瞭解那裏的情況，也曾經帶了一些書籍和道具回來。六太曾經教她，一步相當於蓬萊的一百三十五公分。

「一步是一百三十五公分，一里是三百步……」

遠甫看到陽子認真計算，笑了起來。

遠甫露出得意的笑容說：

鈴終於忍不住哭了起來。

「裏也有房子嗎？」

「什麼意思啊。」

「……怎麼樣？」

「八戶有九夫？」

清秀目不轉睛地打量着鈴的臉。

聽到重重的嘆息聲，鈴看向清秀。

「真傷腦筋……姐姐，妳比我更不成熟。」

「不需要想得這麼複雜，一步就是兩跬。跬就是這樣。」

「我果然說對了。」

「我說大家都一樣，讓妳這麼不高興嗎？我沒有說錯，有很多人都無家可歸，大家都很辛苦，並不是只有妳辛苦而已。妳連這一點也不知道，所以大家才討厭妳。」

鈴立刻狠狠瞪着清秀的臉。

鈴坐在地上嘆着氣，背後傳來討厭的聲音。

「太好了。」船員笑着說。

——很平常？這個世界到底有幾個海客？

陽子輕聲笑了起來。

「姐姐，可不可以請妳不要整天瞪我？」

「因爲季節的關係，會吹東北風，潮流也從北流向南方，所以回程的速度會快很多。」

「我說啊，」隨着輕盈的腳步聲，清秀在鈴的身旁坐了下來。「妳爲什麼這麼生氣？」

「原來是這樣。」

遠甫也小聲笑了起來。

「沒錯，一戶的農田是兩百步，房子是五十步。妳知道兩百步的農田有多大嗎？」

陽子竊聲笑了起來。

陽子吐了一口氣，她覺得肩上的擔子終於變輕了。

「通常每戶有兩個人，農田和房子都足夠兩個人生活，八戶形成一廬，三個廬形成一個裏。裏是最小的行政單位，三個八戶人家的廬總共有二十四戶，再加上裏家，就是二十五戶。」

「你出去！」

「兩手的寬度就是一尺，一尺是十寸，所以一根手指的寬度就是一寸。」

遠甫踏出一步。

——梨耀、黃姑，誰都討厭自己，都對自己冷酷無情。

「姐姐，妳喜歡自己嗎？」

陽子露出微笑，豎起了耳朵。寬敞的裏家外傳來熱鬧的聲音，女人都在某個房間內纏線織布，男人聚集在一起編草蓆、草籃，聊着在廬那段期間的事。

「——回程比較快？爲什麼？」

「一旦被人說中時，就會惱羞成怒。」

「我沒生氣。」

「以長度來說，走兩步的長度就是一步，以面積來說，一步見方也叫一步——一尺是這樣。」

遠甫伸出雙手的手指，把手掌靠在一起。

因爲文章寫的都是漢文，而且是文書文，有很多看不懂的語彙，這裏也沒有中日字典這種東西，以陽子的漢文閱讀能力，根本無法理解。雖然因爲景麒叫她看，她努力嘗試，但老實說，根本看不懂。

「你在說什麼？」

「……但是，一旦發生天災。」

鈴在甲板上吹風，聽到男孩的說話聲，忍不住皺起眉頭。

「開船真有意思，我以後也想當船員。」

「……不知道。」

陽子嘆着氣，遠甫放聲大笑起來。

「是喔。」

「洞主大人是誰？」

「喔，原來如此。」陽子想起了國土的風景，聚落點綴在農地之中，聚落內的建築物數量大致相同。雖然數量還不足以稱爲村落，但一羣房子聚在一起，感覺像是村落。

「船員哥哥罵我，問我是不是調皮搗蛋了。」

「妳要記住一件事——任何人只要認真工作，至少可以過衣食不缺的生活。」

「但是，要注意一件事，大個子男人說的一里，比實際的一里更遠；矮個子男人說的一升，通常不足一升。只要記住這一點，就不會喫虧。」

3

鈴一口氣說了起來。梨耀是多麼殘酷的主人，她多麼痛苦，如何咬牙忍耐，最後採王救了她，原本以爲終於得救了，沒想到又被趕走——雖然明知道告訴這樣的小孩也無濟於事。

「咦？」遠甫挑起白眉。

「……是啊。」

陽子坐直了身體。

「只是這樣嗎……」

自己經歷了那樣的痛苦，永遠都無法再回到故鄉，他竟然說這種事很平常，鈴當然很生氣。

「……你給我出去。」

——爲什麼？

「……什麼意思嘛！」

認真就輸了。雖然鈴這麼告訴自己，但還是無法剋制渾身的血往腦袋上衝。

陽子笑了。

「因爲我是大人，所以沒有生氣，因爲對小孩子的行爲生氣也沒用。」

——小孩子什麼都不懂，所以很正常。

「在農田周圍種果樹和桑樹，中間就是農田，農田的收成足以供應一家兩口的糧食。五十步土地上建的房子很小，有兩間臥室，一間起居室，還有一間廚房。以妳的國家來說，就是兩房一廳。」

「以畝爲單位的話，有八十畝公田，二十畝是廬家——二十畝是多少？」

「既然可以讓我聽得懂別人說話，不如干脆讓我也能看懂文章……」

「對啊，廬在農田中，農閒期間，留在廬也沒有用，所以在冬天期間，大家都會回到裏。」

「想要讓國家富裕起來這種事等到以後再想，目前只要想一件事，不能讓國家荒廢。」

「妳該做的事相當有限，要挖掘溜池，設置水路以防乾旱，整河築堤以防水害，儲備糧食以防饑荒，整兵以防妖魔，整頓法律有點麻煩——好了，就這些事，而且大部分都是官吏該做的事，並不是妳要做的……怎麼樣？這樣還有煩惱嗎？」

「這就是妳必須思考的問題，不必把所有百姓的生活都扛在自己身上，妳要做的事，就是治水、整地，以及自律，讓自己活得更久。」

「一夫就是百步見方的土地，繞行一週，就是四百步，以農地來說，是一大片農地。九個一夫形成一井，一井的寬敞土地有八戶住家，國家管理國民時，就以一井爲最小單位。」

「以前沒有人這麼說妳很討厭嗎？」

「……喔，原來是這樣。」

「是喔。」

「一丈大小有別，所以不容易瞭解，但就是指一個人的高度。一升就是雙手掬起的分量。」

清秀目瞪口呆，然後笑了起來。

「姐姐，妳看起來親切，但個性很差。」

「步幅的距離就是一跬，左右各走一次就是一步。」

「總之，一里見方一井的土地是基本，所以稱爲井田法。」

「爲什麼大家都要爲難我？不管是洞主大人還有你，爲什麼要欺負我？我到底做了什麼！」

「才國翠微洞的洞主大人。」

「原來是兩房一廳。」

「……謝謝你。」

陽子吐了一口氣。

從奏國出發到慶國東南部的港口大約要半個月，旅程已經過了一半，船上的旅客並不多，鈴幾乎都認識了，清秀是年紀最小的旅客，他很大方地和所有人聊天，說話也很有分寸，所以船員也都覺得他聰明可愛——鈴心浮氣躁地看着他們。

「你說什麼啊！」

回頭一看，發現清秀坐在船員身旁。

鈴沒有回答，把行李拿了過來，假裝找東西。

遠甫說到這裏笑了起來。

「其中一夫是共同土地，八戶人家共有八夫土地，一夫公共地。這一夫中有八成是公田，是八戶共有的土地，剩下的兩成是廬家和農田。」

船艙內充滿了機油味。雖然起初覺得很受不了，現在已經適應了，但長時間在船艙內，還是會因爲船身的晃動和油味感到想要嘔吐。可能是因爲這個關係，天氣好的時候，大部分旅客都會去甲板上吹風。鈴回到船艙時，發現只有她一個人。

「呃……兩千步。」

正因爲清秀沒有說錯，鈴纔會感到難過。她在這個世界遇到的所有人都不喜歡她，沒有人瞭解她，甚至沒有人同情她。

船上有兩間大船艙，所有人都睡在那裏。因爲目前旅客人數不多，所以男女分別在不同的房間休息。

「原來太綱地捲上寫的就是這個……」

「妳是不是沒朋友？大家是不是都討厭妳？」

鈴猛然轉身，走進了船艙。

「有最低限度的土地，也有最低限度的房子。只要認真工作，沒有天災異變，一輩子都不會捱餓。國家向國民提供了最低限度的生活，至於是否真的能夠一輩子生活無虞，就要憑自己的努力了。」

「妳真不成熟……」

這句話深深刺進鈴的心裏，當她回過神時，發現自己打了清秀。

「是喔。」

「我幾乎看不懂這裏的文章。」

「啊？」鈴張大眼睛。

「妳覺得自己很不錯嗎？」

「不太喜歡……」

誰會喜歡這麼慘的自己。

「連妳自己也不喜歡，別人不喜歡妳不是很理所當然嗎？因爲人向來對自己最寬容啊。」

鈴張大了嘴。

「妳連自己也沒辦法喜歡自己，竟然希望別人喜歡妳，妳不覺得臉皮太厚了嗎？」

「我不是……」

鈴慌忙解釋說：

「我不是這個意思。我當然喜歡自己啊，這種事還用問嗎？但是，從來沒有人說喜歡我，所以我的意思是，我不喜歡這個沒有人喜歡的自己。」

「所以呢？是不喜歡妳的那些人的過錯嗎？他們必須改變態度喜歡妳嗎？這種想法更加厚臉皮，難怪別人會討厭妳，我說完了。」

「我——」

鈴握緊雙手。

「你什麼都不知道！因爲我是海客……！我是海客，和這裏的人不一樣！所以大家毫無理由地討厭我！」

「我最討厭像妳這種人……」

清秀嘆着氣。

「我討厭這種人，只看到自己身上比別人更不幸的地方，然後認爲這個因素導致了自己的不幸，然後就認爲理所當然了。」

鈴用力喘息。她憎恨這個年幼的男孩，恨得幾乎感到暈眩。

「真是蠢透了，妳只是在炫耀自己比別人更不幸而已。這種人即使並沒有不幸，也會故意讓自己不幸。」

「……真過分、真是太過分了！爲什麼要這麼說我？我已經這麼痛苦了！」

「但是……」

——不管是供王，還是景王都一樣。

「我們原本就是慶國人。」

在清洗地面和石階時，當王和諸官經過，就必須跪在水窪中磕頭。一整天不是彎腰工作，就是跪地磕頭等高官經過，或是揹着裝滿打掃用大量抹布的籃子走動。只要聽到有人說：「這裏髒了」，就要立刻飛奔過去，跪在地上擦乾淨。

祥瓊被分配到天官中，負責管理宮中建築物的掌舍手下做事，正確地說，是在掌舍的下官手下當僕人。

「只要去巧國，到處可以遇見這種人，王已經死了，臺輔也死了，不知道什麼時候纔會有新王，大家都逃出巧國。不知道什麼時候纔會有新王，在新王登基之前無法回去，可能再也回不去了。」

鈴慌忙拿上衣蓋在清秀身上。

「啊喲——」

突然傳來問話聲，祥瓊內心抖了一下。一個老婦看着祥瓊，她負責監視掌舍的奚。

「痛苦很了不起嗎？遇到痛苦還忍耐很了不起嗎？我會努力讓自己看起來很開心。」

她正在御庫內，用布包起的飾品整齊地排放在室內整齊的棚架上。

祥瓊有一股衝動，想把髮簪狠狠地摔在地上。

王和諸官上朝處理政務後，轉而清理庭院。拔草，打掃、清洗石板，也都要在完成公務的高官離開各府前完全擦乾。王和諸官離開後，又要去他們剛纔朝政的地方打掃，清洗清掃工作所使用的大量抹布，喫完晚餐後，就早早上牀睡覺。

「沒事……」

——原來是因爲這個原因。原來是因爲這個原因，大家都討厭自己嗎？

「……你怎麼了？」

清秀笑了笑。

清秀躺了下來，他面如土色。

「但是……」

「嗯，有時候傷口會痛。」

「而且，很多在家裏的阿姨和孩子都死了，光是撿回一條命，我就該慶幸了。」

「爲什麼要去慶國？可以去奏國啊。」

「我爸爸也回不去了……」

和清秀一起上船的是一個看起來很寒酸的中年男子。

「沒有誰比誰更辛苦，每個人都很辛苦，如果有人覺得活着不辛苦，我倒想見識一下。」

奏國是十二國中最富裕的國家。

——不知道自己以前的飾品去了哪裏？八成也在御庫中沉睡，用布包了起來，沒有主人，只有僕人擦拭、保養，直到新王的出現。

「我無家可歸啊。」

清秀偏着頭。

祥瓊放下擦拭傢俱的抹布，拿起了髮簪。那是戴國出產的軟紅玉，用一整塊透明的紅玉雕出牡丹花，整個髮簪像一朵盛開的鮮花，有好幾層薄得好像手指就可以折斷的花瓣。

「那就趕快去打掃下一間，如果不抓緊時間，就會耽誤晚餐。」

「慶國的王——我說的是上一代的先王，在王登基之前，國家亂成一團，所以在我小時候逃到了巧國，好不容易安定下來，結果廬又崩坍了。慶國有了新王，所以我媽媽說要回去慶國。」

鈴羞愧地低下頭，這麼小的孩子看到父親慘死的樣子當然不可能是幸運。

——然後用來點綴新王的王后或公主的頭髮，御庫中堆滿了用這種方式繼承的飾品。

「傷口？」

「我很幸運嗎？」

「你在這裏出生、長大，和家人生活在一起，也有可以回去的家。」

「因爲你很幸運，所以纔會說這種話。你爸媽應該對你很好吧，我的父母會賣兒賣女。」

「不用了，躺一下就好，我已經習慣了。」

「即使這樣，至少能夠陪他們到最後一刻！無論我的父母死得多悲慘，我都希望可以送他們最後一刻，直到最後都不離開——」

「真的很痛苦，每個人都拚命想要擺脫這種境遇，如果不想擺脫，代表妳並沒有痛苦到想要擺脫。」

「既然這樣，事情不是就很簡單了嗎？姐姐，這代表妳並沒有痛苦得想死，沒有人會同情自得其樂地沉浸在不幸中的傢伙，因爲每個人爲了生存都很辛苦，自己已經夠辛苦了，看到旁邊有人要求大家同情，當然會討厭——這不是理所當然的事嗎？」

「……你媽媽呢？」

「我也很孤單啊，你很幸運，直到最後都和父母在一起，我被賣了之後，就沒再見過家人，以後也永遠見不到了。我不知道現在那裏的情況，但我相信我的爸媽都已經死了。」

「經常這樣嗎？」

即使她用這種方式安慰自己，也完全無法發揮作用。

「但是——是你自己想要逃啊。」

鈴探頭看着他的臉。

「我也一樣啊。」

「原本我們的廬在虛海畔，但懸崖崩坍，全都掉進了海里——整個廬的人都一樣，輪不到我說什麼。」

「做完了嗎？」

「我的父母也喫了很多苦。我家很窮，喫不飽，穿不暖，而且又遇到歉收，只好把我賣了。我被——趕出了家門。」

鈴慌忙捂着嘴巴。

「纔不一樣。你能爲他們送終就很幸福了，我甚至無法送父母最後一程。」

「姐姐，妳現在是不是硬是要讓自己感到不幸？」

鈴抬起頭想要問清秀，發現清秀趴在膝蓋上。

——新王會不會是女王？

「終究會結束的……」

「呃——是啊。」

雖然其他奚對能夠在宮中做事感到驕傲，但祥瓊當然不可能有這種想法。三年前，自己走在一塵不染的地上，別人向自己跪地磕首。如今同樣在王宮中，自己卻要低頭擦地，未免太悲慘了。

「姐姐，我覺得妳才很過分，妳覺得眼睜睜地看着自己的父親被妖魔撕開吞下肚子比較幸運嗎？我根本不想看，甚至沒辦法靠近去救爸爸，只能告訴自己，沒辦法了，然後趕快自己逃命。爸爸沒有墳墓，我根本沒辦法埋葬他，妳真的認爲這樣比較幸運嗎？」

「沒事啦，睡一下就好了……」

「我問你——」

「死了，」清秀不知所措地笑了笑，「我們原本一起搭船，要一起去慶國，但還沒有等到船入港就死了，所以，我就把媽媽的船位讓給了大叔。」

「如果可以不逃，誰都不願意逃。因爲金窩銀窩不如自己的狗窩，有很多人不得不離鄉背井，在邊境大排長龍，結果妖魔出沒，很多人都被妖魔喫掉了。即使他們有可以回的家，卻再也回不去了。」

「嗯，我爸媽真的很好，但如今只剩下我一個人，真的很孤單。」

「——慶國人？」

「我……」

「——呃？」

清秀偏着頭。

鈴無言以對。她想起漂流到慶國時，被海邊那個廬的人救起。那個廬緊貼着懸崖，那片懸崖崩坍——

祥瓊住在王宮角落的宿舍，會提供衣服，也不會捱餓。恭國的冬天沒有芳國那麼寒冷，而且雲海上方比下界更加氣候宜人——但是，祥瓊的生活比在芳國的寒村時更悲慘。

「你沒資格說我，你很幸運，所以纔會說這些話。」

「語言不通這種事，是不顧一切地努力也無法克服的問題嗎？」

「因爲我以前住在巧國，不要說家，連整個廬都沒了。」

「要多少有多少……那些官吏爭先恐後想要送我。」

4

祥瓊的一天從黎明前開始，在拂曉之前就被叫了起來，開始擦拭所有傢俱的灰塵。擦窗戶玻璃、在地上灑水後用稻草洗乾淨，再用水沖洗，必須在王和諸官起牀之前完全擦乾。

「不是海客就不會痛苦嗎？姐姐，仙人不是不會生病，也不會變老嗎？妳敢去飽受病痛折磨的人身邊說這些話嗎？仙人不是不必爲三餐發愁嗎？妳敢去快要餓死的人面前，說自己最不幸嗎？」

清秀說到這裏，嘆了一口氣。

——每個王都會滅亡，王宮的地上將會躺着屍骸。

在供王和景王變成屍骸之前，自己早就結束了此生——

「大叔也是巧國人，身無分文地逃了出來，即使想要搭船也沒有錢。」

「對不起，我……」

「爸爸和媽媽的運氣都太差了……受了一輩子的苦，結果就這樣死了……」

雖然她並不認爲梨耀和黃姑生活很辛苦。

「這種東西……」

「……這……」

「等一下，我去找人——」

清秀說完，抱着自己的膝蓋。

「幸好我住的廬離奏國的邊境很近，能夠逃出來就已經夠幸運了。巧國會越來越荒廢，不久之後，即使想要逃也逃不出來了。」

他真自大。鈴輕輕瞪了他一眼，發現他額頭上冒着冷汗。

清秀落寞地說：

有人在這個世界上諶歌他們的幸福，祥瓊卻因爲是王的女兒，就要過這種暗無天日的生活。

「真的頭痛嗎？你怎麼了？沒事吧？」

鈴很不耐煩地瞪着清秀。

供王珠晶徹底無視祥瓊的存在，從祥瓊第一天來這裏之後，從來沒有對她說過一句話。祥瓊趴在地上擦地，只能用眼角的餘光掃到珠晶經過時，色彩鮮豔的絹帛裳裙，聞到她渾身散發出馥郁的香氣，聽到搖曳的玉佩發出清脆的音色。

「因爲妳太幼稚了，我頭都痛了。」

「我媽的情況、還算好……但是，我爸爸被妖魔喫了，我纔不願意用這種方式爲他送終。」

「被妖魔打到後腦勺，所以有時候會痛。」

——祥瓊以前也曾經有過相同的東西。

「啊？」鈴張大了眼睛。

「是喔……但總比全家人都死了好。」

「對不起。」祥瓊慌忙用布包好髮簪，老婦噗哧一聲笑了起來。

「我不應該讓年輕女孩來這裏，我能夠理解妳的心情，但不可以碰御用品，萬一短少的話，誰都擔當不起。」

「是……」

祥瓊把髮簪放回棚架。

「妳一定想，如果自己的頭髮插上這麼漂亮的東西，自己看起來也會很漂亮。我年輕時也曾經有過這種想法，偷偷地插在頭髮上。」

祥瓊回頭看着滿臉皺紋的老婦，老婦笑着說：

「結果卻很失望，因爲完全不適合我這種人。絹帛的御衣也一樣，只有皮膚像珍珠一樣雪白的人穿戴起來才漂亮，穿戴在我身上，就像稻草人上插鮮花，連我自己也覺得滑稽可笑。」

祥瓊抓起抹布，用力握在手上。

「但是，我們有可以工作的手腳，有健康的身體和率直的性格，雖然沒有位階，也沒有髮簪，但有不需要打扮也很出色的健康身體——所以，不必在意這種身外之物。」

——我不一樣。

祥瓊把已經衝到喉嚨口的話用力吞了下去。老婦不可能知道祥瓊內心的想法，笑着說：

「而且妳還很年輕，容貌也很出色，要好好珍惜自己擁有的，不要羨慕不屬於自己的東西，毀了妳的美貌。好了，這裏完成之後，再去打掃裏面的房間。」

祥瓊低下頭，逃也似地走出房間。走進裏面那個房間後，關上了門，在門後用力喘着氣。

——鷹隼的一瓊。

像珍珠般的肌膚、一頭像黎明前天空的深藍色頭髮，像鮮花般藍紫色的雙眸。讚美就像海浪般不絕於耳。然而，祥瓊卻因爲和她無關的原因失去了一切。

「這種東西，以前要多少有多少……」

祥瓊小聲嘀咕着走向棚架，這裏是放六服和飾物的房間，專門放置女王、王后、公主在祭祀時穿的盛裝和飾物。

用鳳凰的羽毛編織的衣服，用罌粟種子般大小的黑珍珠串起鏤空的鳳冠，代表停在梧桐樹枝上的鳳凰。戴國的玉泉內有取之不盡的玉，真正昂貴的是隻有在南方海域，在赤海南部才能採到的珍珠。

一切都失去了——曾經屬於祥瓊的美麗衣物、飾品都在御庫中等待下一個主人。

「但是，那些都是屬於我的。」

「主上——」

「……太驚訝了。」

「雖然我知道麒麟很有同情心，但不要搞錯同情的對象，如果你整天到處亂同情，我會讓你去當墓大夫，因爲這種人很適合負責葬禮，看到麒麟也在旁邊陪着一起哭，喪家應該覺得很安慰。」

「——臣遵旨。」

「我告訴你，無論是基於什麼原因，一旦犯了法，就是犯罪——懂了嗎？」

「主上！」

那些爲祥瓊打造的、那些臣子進貢的物品爲什麼都要留給新的女王——祥瓊發現自己有一種確信，認爲下一個峯王將會是女王。

「你聽我說，祥瓊當然很生氣，像她那種自尊心很強的人，會覺得在宮裏當奚的生活是一種侮辱，但是如果不這麼做，就失去了意義，因爲我想要虐待祥瓊。」

「請您思考一下，到底是誰把她逼上犯罪的路。」

珠晶若無其事地打了一國的宰輔，然後吹着發痛的手。

「祥瓊沒有認識到這種責任，她也沒有儘自己的責任。原諒那種說種田太累，打掃太累，賭氣逃走的人，是對認真做這些工作的人極大的侮辱。如果用同樣的方式對待從早到晚認真工作，沒有偷東西，也沒有逃走的人，要如何面對那些老實人的真誠？」

珠晶俯視着垂頭喪氣的男人。

「一國的公主成爲奚，從早到晚都要工作，向人跪地磕首——所以逼得她要偷東西逃走？麒麟的這種同情心真是笑死人了。」

祥瓊很想從那個女人手上把自己失去的奪回來。

「所以啊，」外形稱不上優雅，只能說是木訥質樸的麒麟一臉爲難地說：「您對公主的態度太苛刻了。」

供麒看着感激涕零的老婦，輕輕摸着臉頰，嘆了一口氣。

珠晶對他笑了笑。

那個稍有好運的女孩將奪走曾經屬於祥瓊的一切。當祥瓊在這裏跪在地上，忙着辛苦工作時，沒有任何樂趣、任何幸福，漸漸老去的時候，她將用那些美麗的物品妝扮自己。

「派王師去追祥瓊，同時聯絡範國和柳國，如果罪犯逃去他們國家，要引渡給我們。」

深夜，祥瓊揹着籃子走向禁門，對閹卒說，她做錯事，供王命令她去擦鞍子，閹卒露出納悶的表情，但還是讓她走了出去。

——真想奪回來。

篡位。

——還很適合。

祥瓊燦笑着，打開廄舍的門，對趕來的閹卒嫣然一笑，輕鬆地讓吉量飛了起來。

到時候，就可以帶着滿臉笑容來看供王，對她說，我也要和月溪相同的東西。這樣才能一解心頭之恨。

「不……臣不敢，恕臣督導不周。」

此時此刻，她一定在慶國的王宮內樂翻了天，做夢都不會想到，有朝一日，也會像祥瓊一樣失去一切，只忙着試穿不計其數的衣裳，忙着把髮簪插在頭髮上。

「要從景王手中奪取王位……」

「這不是妳的錯，我很感謝妳至今爲止的認真工作，日後也可以繼續偏勞妳嗎？」

出了禁門後，必須找到可以飛翔的坐騎。雖然禁門外的廄舍內有騎獸，但區區的奚當然無權騎乘——只不過祥瓊纔不是區區的奚。

——無法原諒。

「……我真希望有一個像雁國臺輔一樣的小麒麟，想要打人的時候竟然打不到，就讓人很生氣。」

「沒有人的生活能夠過得比一國的王族更加豐衣足食，我之所以能夠過着比奚更優渥的生活，是因爲我比他們承擔了更重的責任，所以即使我穿着綾羅綢緞，奚也覺得合情合理，也會對我跪地磕首，否則我早就像峯王一樣人頭落地了，不是嗎？」

——一定是女王。而且是和祥瓊相同年紀，就像景王一樣。

既然那個殺了祥瓊的父母，把她害得這麼慘的可恨男人——月溪可以，祥瓊應該也可以。

「把頭抬起來——我終於瞭解到，你們的工作多麼充滿誘惑，你們應該也曾經鬼迷心竅，但最後還是忍住了。」

——事蹟當然會敗露。這些物品都由司裘官負責保管，司裘的下官每天都會來擦灰塵、保養，但今天他們已經來過了，明天才會發現異狀。

——那就從景王手上搶過來？

「我以前也有自己的吉量。」

祥瓊看向供王居室的方向，她閃過一個念頭，想要從那個小女孩手上搶奪，但只有從景王手上奪過來，才能發泄內心的怨氣。

「她真大膽……」

「你們麒麟知不知道，這種同情心是對其他奚和下官——腳踏實地認真生活的人極大的侮辱？」

珠晶目瞪口呆地坐在椅子上。她接獲稟報，有一名奚無視閹卒的制止，駕着騎獸從禁門離開，調查後發現，是之前收留的芳國公主祥瓊，而且御庫中的物品也短少了。

「臣很抱歉……」

「主上……」

祥瓊突然把手上的鳳冠戴在頭上，掀起房間角落蓋住大鏡子的布，看着鏡子中的自己。

「是啊，」珠晶笑了笑，「供麒，你過來。」

只要穿上漂亮衣服，把頭髮盤起來就好。

珠晶吩咐下官：

珠晶看着跪地的掌舍奚長。

祥瓊放下鳳冠，用布小心翼翼包好之後放回棚架上，然後在架子上找了幾件小飾品和幾條腰帶，塞進放滿抹布的籃子中藏了起來。只要打碎後把玉出售，就有足夠的盤纏去慶國了。

「……是。」

珠晶面帶笑容地向供麒招手，他走了過去，珠晶示意他蹲下來。供麒順從地跪了下來，抬頭看着永遠是一臉稚氣的主子。一個巴掌打在供麒的臉上。

她走進廄舍，看到了吉量，立刻把鞍放在吉量身上。

珠晶抬起了頭，巡視着因爲害怕而垂下雙眼的下官。

珠晶嘆着氣，低頭看向垂下頭的麒麟。

景王得到了祥瓊失去的一切。不久之前，她還只是一個普通的女孩。只因爲被麒麟選上了，就得到了祥瓊失去的一切，得到了普通女孩永遠都無法得到的一切。

她小心調整棚架上的物品位置，掩飾拿走物品留下的空位，繼續若無其事地打掃，把偷來的物品藏在庭院的樹叢中，然後當作什麼事也沒發生般洗抹布、喫飯，回到四個奚同住的房間，假裝睡覺，等待深夜來臨。