第六章

1

廣瀨被鬧鐘吵鬧的聲音驚醒，發現高裏已經起牀了，正坐在窗邊，茫然地看着窗外的水泥路。

「早啊……」

廣瀨打了招呼，高裏也笑着說：「早安。」

「你真早啊，幾點起牀的？」

「纔剛起來而已。」

廣瀨感到渾身沉重，費力地坐了起來。

「昨晚睡得好嗎？」

他邊坐起來邊問。

「睡得很好。」高裏點了點頭。

「在別人家裏不太容易睡好吧？」

高裏聽了，微微偏着頭說：

「比在家裏睡得好。」

「是嗎？」

「這裏可以聽到海浪的聲音。」

高裏說話時，看了窗外一眼，然後又轉過頭笑了笑。

「我聽着海浪聲就睡着了。」

「是嗎？」廣瀨說完，起牀去洗臉。他的腦袋昏昏沉沉，無法判斷昨晚到底是不是夢。

——那不是夢。

他用毛巾擦着臉，做出了這樣的結論後回到房間，高裏已經收好了被子。

「不好意思啊。」

廣瀨和後藤一起走向教室。

中年女職員問道，她顴骨很高的臉上露出困惑的表情。

「——是啊，這種感覺真讓人不舒服。」

「是喔。」

「好像充滿了緊張……」

「……廣瀨，高裏讓我感到害怕。」

廣瀨用低沉卻堅定的語氣說：

「我猜想當時在場的人都會受到相應的報復，至於程度，恐怕會極其慘烈。」

「也許吧。」

「爲什麼？」

後藤注視着廣瀨，好像在等待他的審判。廣瀨再度搖了搖頭，後藤重重地嘆了一口氣，然後陷入了很長的沉默。

「高裏聲稱自己是不慎跌落的——關於這一點，你們可以好好想一想。」

二年六班的教室在整座校園內顯得更加寧靜，雖然教室內有學生，但似乎個個都屏氣斂息，完全聽不到任何動靜和聲音。廣瀨躊躇着，不敢打開教室的門。後藤舉起手，吐了一口氣，若無其事地打開了門。空氣產生震動，學生的視線都集中到他們身上。

廣瀨吐了一口氣。築城只是提到「神隱」的事而已，橋上也只是開玩笑，但他們兩人都受到了那麼大的報復，即使不需要參考巖木的情況，也可以想像報復的程度絕對不同尋常。

「我們並不屬於這個世界，這種幻想讓我們在世界和自己敵對時，不會憎恨這個世界，至少我無法做到。當初我一直搞不懂，爲什麼總是這麼不順？後來才知道，一定是我並不屬於這個世界，所以無法融入，因爲本來就很難融入。」

「我覺得你暫時不要去學校比較好。」

聽到廣瀨的聲音，高裏停下手，轉頭看向他。

巖木的慘死和他們被迫和巖木的慘死扯上關係的恨意，讓這些學生的情緒激動，但昨天發生的事，應該可以平息學生的情緒。如果只是普通的意外，只是又添了一則可怕的傳聞而已，不過殺了同學的衝擊讓他們的情緒失控。昨天圍剿高裏後，他們應該覺得出了一口氣。一天晚上的時間足以讓他們冷靜下來，有充分時間思考自己的行爲是對是錯。

「以我對高裏的印象，他是清白的。高裏不是這種人，他很壓抑——」

「高裏——」

「這麼多人缺席。廣瀨，你來點名。」

「算了，沒事。所以呢？」

高裏似乎察覺了他的意圖，點了點頭，然後輕輕嘆了一口氣。

預備鈴已經響了，但校園內格外安靜，後藤停下腳步張望着。

「一個人從家裏的陽臺跌落，只有扭傷而已，問題並不大。另外一個人在車站跌落在月臺和電車之間，也只有擦傷而已。還有一個從樓梯跌落，手臂複雜性骨折，目前在住院。」

「高裏今天也請假。」

後藤說，要去教師辦公室打電話，所以廣瀨獨自先回準備室。第一堂沒有他的課，他心不在焉地檢查着實習紀錄，不一會兒，後藤回來了。他一走進準備室，立刻好像虛脫般坐了下來，廣瀨爲他泡了咖啡。

聽到後藤的問話聲，廣瀨看向他。

後藤像往常一樣說道，廣瀨也輕輕點了點頭，走上講臺開始點名。當他叫到築城時，聽到有人回應，忍不住抬起了頭，看到了久違的熟悉臉龐。

廣瀨吞吞吐吐的。該怎麼說纔好呢？有一隻白色的手在高裏周圍出沒。昨天晚上看到了一個奇怪的女人。他認爲即使老實說出所看到的事，後藤也未必能夠理解。

廣瀨遲疑了一下，但最後決定據實以告——

「——一體兩面？」

「所以，你也沒有自信說，這是純屬巧合。」

「高裏不記得神隱期間所發生的事，但他仍然說，那裏似乎是令他感到舒服自在的地方。我也一樣，我們有着相同的幻想。」

二年級的班導師正在開會，廣瀨接過請假單，小小的紙片上寫了六名學生的名字，都只寫了名字，並沒有寫請假的理由。其中應該不乏害怕來學校上課而裝病的人，但不可能所有人都是這種情況。

「因爲我以前就是這樣。」

廣瀨的實習將在後天結束，明天星期五和後天星期六將按原訂計劃上觀摩課，在教師會議結束後，實習老師都被叫到休息室，嚴厲吩咐他們即使結束實習，也不要在外隨便發言。

當他陷入沉思時，看着天花板的後藤開了口：

「這是請假單，可不可以請你轉交給後藤老師？」

「你是廣瀨老師吧？」

會議結束，廣瀨回準備室的途中，在總務處前，被總務處的職員叫住了。

2

廣瀨和後藤都沒來由地悄聲說話，極度擔心瀰漫在空氣中的緊張感，會不小心破壞這份寂靜。

「我承認，他們的確太過火了，但是，他們內心充滿了不安。一旦集體爆發，就連當事人都無法阻止事態的發展，一旦阻止，反而更加危險，你應該能夠理解吧？」

廣瀨嘆了一口氣。

後藤沒有吭氣，示意他繼續說下去。

「兩者。」

「你之前說，我應該可以瞭解高裏。我的確瞭解他，他失去了故國。」

後藤挑起眉毛看着他。

「沒事。」

後藤巡視着教室，有四分之一的空位。

「所以，我一心只想着回去。我從小就和母親合不來，但從來沒有希望她去死，我只想回去。」

後藤還是沒有回答，只是冷冷地點了點頭。

「真安靜。」

「你認爲會造成多大的傷害？」

廣瀨點了點頭。

「廣瀨，你有什麼看法？」

高裏笑了笑，伸手去拿用衣架掛在橫樑上的制服。

「每個人都會有這種想法吧。」後藤說：「不光是你們，我年輕時也曾這麼想，不知道在心裏罵過多少次王八蛋。」

所有人都刻意移開了視線。後藤輕輕嘆了一口氣，教室內的氣氛依然沒變，後藤的話並沒有消除他們的緊張。

「即使這些意外和高裏墜落事件有關，也和高裏的意志無關。只不過……」

「壓抑的人可能會失控爆發。」

點完名之後，發現總共有十一名學生缺席。包括高裏在內，只有七名學生請了假，另外四名學生沒有和學校聯絡。「廣瀨。」聽到後藤的叫聲，廣瀨走下講臺，後藤站在講臺下看着教室內的學生。

「你認爲是高裏作崇嗎？」

——這纔是可怕的地方。

後藤露出諷刺的笑容。

「失去……故國。」

後藤聽到他的問話，重重地嘆了一口氣。

他們一定會想起，一旦危害高裏，就會遭到報復；他們一定會想到，自己把高裏從窗戶推下去，事情不可能就這樣結束。

後藤直視着廣瀨，但隨即移開視線嘀咕說：

「像巖木那樣嗎？」

廣瀨搖了搖頭。他雖然能夠理解後藤說的話，只不過對方並不講理。高裏周圍的「某些東西」不可能考慮到這些情況，就好像對巖木採取的行動中，感受不到絲毫的慈悲。

廣瀨偏着頭問道，後藤搖了搖頭說：

廣瀨回到準備室，在後藤回來後，把單子交給了他。後藤皺了皺眉頭，但並沒有說什麼。

聽到後藤的聲音中帶着緊張，廣瀨沒有回答。

「我知道，但我們的情況稍微不一樣。我曾經走過死亡邊緣，當時，我的確看到了那片原野，那是在我內心中明確的事實。高裏有一年的空白，他失蹤了一年，從記憶中消失了一年。也許是幻想，但並非毫無根據的幻想，這讓我們在和現實對決之前就採取了逃避的態度。」

教室內突然出現飄過一陣安心的空氣。

果然出了狀況。廣瀨心想。

兩、三個看起來像是記者的人在校門口打轉，和昨天的陣仗相比，已經減少很多了。離上課時間還早，所以校園內靜悄悄的。

這些人都是從某處「跌落」，簡直就像在重演高裏跌落的狀況。

「我說這種話很奇怪嗎？」

「怎麼了？真安靜啊。」

「最好等那些傻瓜冷靜之後再說。」

每天早上在教師辦公室舉行的朝會比平時提前三十分鐘，學校高層個個面露疲態。校長嚴厲叮嚀，一定要儘快消除學生的不安、早日恢復學校的秩序。目前已經定調，前天發生的意外是當事人疏失造成的意外，所以不要隨便散播謠言。

這也難怪。廣瀨忍不住想。這些學生都很畏縮、很害怕，教室內的緊張來自他們的恐懼。他們害怕的不是遭到校方處分，而是直接的報復。

「很奇怪。」

「學校不會對你們做出任何處分，但是，沒有遭到處分，並不代表你們所做的事就不存在，只是這次的事會以意外的方式處理。」

後藤幽幽地說，廣瀨猛然抬起了頭，注視着仰望天花板的後藤。

「後藤老師。」

「這裏經常有各式各樣的學生出入，即使有點古怪，終究是人類，可以從言談舉止中瞭解他們的家庭背景，但我看不透高裏，不知道他在想什麼，甚至不曉得他有沒有在思考。因爲完全是異類，不瞞你說，我覺得心裏有點發毛。」

他說話的語氣中沒有平時的豁達。鴉雀無聲的靜謐深處，可以聽到漲潮般的聲音，無數呢喃形成了祕密的喧囂。

有什麼東西在高裏身邊出沒，會不會並不是高裏，而是那些東西在不斷報復呢？會不會是那個女人的手，抓住了築城的腳？

「我知道，但他不會用這種方式爆發，我認爲他不會詛咒別人去死，或是做讓別人痛苦之類的事。」

「我認爲，如果是純屬巧合……」

「情況怎麼樣？你剛纔是不是打電話給那幾個沒來上課的學生？」

「你是問人數還是程度？」

「有三個人因爲意外受傷，還有四個人說是頭痛肚子痛裝病，另外三個人不清楚。」

後藤打斷了他——

「傷勢嚴重嗎？」

高裏盯着廣瀨的臉看，廣瀨對他苦笑着說：

「應該只是一體兩面的問題。」

後藤笑了笑，笑了之後，將整個身體深深地靠在椅背上看天花板。

「我看到了。」

「看到了什麼？」

「我忘了是什麼時候，可能是第一學期剛開學不久，我在放學後，在學校裏走來走去，剛好經過教室前。」

後藤停頓了一下。

「——天色已經慢慢暗了，我發現有人留在教室內。是高裏。我想要叫他，但我叫不出口，因爲我看到了奇怪的東西。」

廣瀨覺得自己的心跳加速。

「高裏坐在自己的座位上，有什麼東西盤踞在他的腳下。」

「什麼——東西？」

後藤點了點頭，站了起來，打開置物櫃，從裏面拿出了素描簿。他翻了幾頁，把其中一張出示給廣瀨。

那是用鉛筆勾勒出粗糙的線條後，用水彩着色的畫，但仍然不知道畫了什麼東西。連輪廓線都很破碎，完全無法呈現出任何形狀。

「我拚命想要看清楚，明知道他的腳下有東西，卻不知道到底是什麼。差不多像一隻大型狗的大小，蹲在高裏的腳下，差不多就是這樣的感覺。」

廣瀨看着素描簿，然後想起高裏畫的畫。

「我回到這裏後，立刻拿起畫筆，但只能畫出這種感覺。雖然可以回想起當時的印象，卻無法掌握外形。」

廣瀨點着頭，

「那個東西一直蹲在他的腳下，高裏看着窗外，結果，課桌後方伸出一隻手。」

廣瀨再度感到劇烈的心跳，心臟幾乎從喉嚨跳了出來。

「那是一隻白色的、女人的手，這點絕對不會錯，一直裸露到上臂的手，看起來就像是大理石做的。那隻手從課桌後方伸出來，摸着高裏放在課桌上的手。那隻手好像在桌子表面慢慢爬行，然後握住了高裏的手，課桌下方和後方都不見人影。」

是那個女人。廣瀨心想——除了這個女人以外，他沒有在教室內看到某個影子嗎？後藤不是在說這件事嗎？

「高裏似乎看不到那隻手，但是，他臉上帶着微笑。在手摸到他的瞬間，他的確笑了。那隻手立刻縮了回去，同時，他腳下的東西也被吸進了地面。」

身穿制服的人影直挺挺地排排站在屋頂邊緣，似乎風一吹，就會把他們吹倒。

「高裏，我看到了，我看到他們跳下來的那一幕，還有很多人也都看到了。他們看起來像是被什麼東西推下來的，但看不到任何人，所以只能說是集體自殺。」

後藤沒有說話，但在廣瀨說這句話時，他露出了極其複雜的表情。廣瀨對他露出探詢的眼神，他搖了搖頭，站起來，似乎突然對這個話題失去了興趣。

廣瀨嘆了一口氣，風帶走了他的嘆息。

要怎麼告訴高裏。高裏應該知道會有事情發生，他一定做好了心理準備。在他從窗戶跌落的瞬間，就註定會發生今天的事，但是，一旦真的發生，該怎麼向他傳達這麼悲慘的事？

「目前是五個人，另外兩個人還在昏迷，但恐怕只是時間的問題。」

當他再度張開眼睛時，屋頂上已經找不到任何人影。

「今天姑且睜一隻眼，閉一隻眼吧……這也是無可奈何的事。」

顯然是害怕遭到報復。

不要。他在內心大喊。

「是我害的吧？」

廣瀨不由得感到不安，對後藤說了聲「我去看看」，但後藤說他要去，轉身離開了實驗室。廣瀨在黑板上抄寫實驗步驟，內心感到極度不安。在黑板上寫完時，後藤帶着五名學生走了進來。築城也在其中。

準備室內除了廣瀨以外並沒有其他人。後藤去了哪裏？他隨即想起，後藤正在配合警方調查剛纔發生的那件事。爲什麼沒有找自己去？然後又想起，自己剛纔快昏過去了，所以後藤命令他休息。

廣瀨看着高裏，高裏目不轉睛地看着堤防外。

廣瀨跟着後藤去了準備室。

3

「我猜想你一旦聽說神隱的事，就會對高裏產生興趣。我無法理解高裏，因爲完全搞不懂，所以覺得很可怕——但是，我總覺得你會有不同的反應。」

那些學生把高裏推下樓時，築城並不在場。築城因爲害怕高裏，不敢去學校上課，反而因此救了他一命。這件事很諷刺，實在太諷刺了。

廣瀨不知該如何回答，後藤苦笑起來。

六班總共有十八名學生選修化學課，其他二十二名選修生物課。平時上課時，生物組在五班的教室上課，化學組在六班的教室上課，所以，生物組今天不是在五班教室，就是在生物實驗室上課。選修化學課的十八名學生中，只有五名學生來實驗室上課，六名學生原本就缺席，所以有七名學生留在教室內。

「發生了什麼事？」

廣瀨不發一語地點了點頭。

「是啊，但實際去看了之後，發現通往屋頂的門打開了，沒有人知道那道門爲什麼會打開。」

「罷課，他們說實驗室有太多危險物品，所以不想來這裏上課。」

後藤去叫學生時，只有築城獨自站在教室外。築城告訴後藤，五班的學生來通知要在實驗室上化學課，他在門口問其他同學，要不要去實驗室？結果被其他人推出教室，關上了門，他等在門口，看有沒有其他人出來。

他們來到一家營業到深夜的咖啡店，喫了簡單的晚餐。廣瀨沒有食慾，高裏似乎也一樣。回家的路上，廣瀨邀他去散步。半月掛在天上，強風吹動薄雲。

「如果你想逃，就會遭到圍毆，就像某位前去制止的實習老師A一樣。」

「你回來了。」他說話時的表情很僵硬。廣瀨思考着如何啓齒，但還沒有想到適當的表達方式，高裏就主動開了口：

校方嚴禁學生去屋頂，所以屋頂並沒有設置柵欄，從眼前的情況來看，他們如何打開鎖了好幾道的門已經不是重要問題了。那幾個學生以些微的間隔排成一行，他們的手被好像繩子般的東西綁在一起，從遠處就可以看到他們的制服領帶。廣瀨不經意地計算了人敷，在數到七的時候，就確定是二年六班的學生。

「我不認爲你有能力逃走。」

「是啊……」

風越來越大，吹起陣陣海浪。月亮和星星不知道什麼時候躲了起來，黑暗的海上是一片沒有光的夜空。黑夜又暗又重，似乎快下雨了。他們都默然不語，靜靜地呼吸着。

「是意外嗎？」高裏問，廣瀨搖了搖頭。

廣瀨說完，不經意地笑了笑。

五班的學生陸續走了進來，廣瀨在他們的協助下爲實驗做準備。在整理完實驗器材時，上課鈴剛好響起，但不見六班的學生。

「不知道。」

廣瀨吐了一口氣，打開實習日誌時，後藤才終於開口——

他們沿着堤防散步了一會兒，來到了寬闊的河口。河面很寬，但多年堆積的泥沙導致河流只剩下不到原來的一半。尤其目前可能正在退潮，蛇行的黑色河水只淹沒了一半的黑色淤泥。河口外的海面一片黑暗，只見反射着月光的河水在溼潤的淤泥上流動。

操場中央附近有一個微微隆起的小沙丘，哪裏已經沒有花束了。巖木之前也選修了化學課，上課前，廣瀨在後藤的指示下，在他的名字上畫了一條線。在這堂課的點名簿上把巖木的名字劃掉，代表他再也不會來上這堂課了。他清楚地邊回想剛纔用原子筆和直尺畫那條線時的奇妙感覺，邊打算在實習結束後去巖木家上香。那天他無法去參加巖木的葬禮。

這天的第二堂是化學課，二年五班和六班一起上課。下課時，五班的班長來詢問上課地點，廣瀨告訴他，今天在實驗室上課，並請他順便通知六班的學生。廣瀨來到實驗室後，在實驗室的窗前看着操場。

「廣瀨，可不可以請你幫忙辦點雜事？」

廣瀨只好點頭。

高裏幽幽地說：

「另外還有三個人受了傷沒來上課，但傷勢並不嚴重，跳樓的只有他們七個人——」

「他們真的是自己跳下來的嗎？」

「我真的不知道到底發生了什麼事。那幾個學生罷課不上化學課，留在教室裏，然後突然從屋頂上跳了下來。屋頂距離下方的走道有四層樓的高度，至少有十二公尺，或者更高。有三個人當場死亡，其餘四個人也都陷入昏迷，完全沒有醒來，其中一人昏迷後就死了，完全沒有睜開眼，另一個人雖然睜開眼，但不僅沒有說話，甚至沒有任何反應就斷了氣。所以，根本無從得知到底發生了什麼情況。」

「不是禁止去屋頂嗎？」

高裏問話時的聲音很僵硬，臉上帶着沉痛的表情。原來他已經知道了。廣瀨心想。原來他知道，那些學生一定會遭到報復。

廣瀨說不出話。

4

「早知道我應該抵抗，早知道我應該逃走，不要就這樣被他們推下去，這樣的話，至少……」

高裏沉默了很久，夜晚的大海上吹來潮溼的海風，空氣的流動速度很快。廣瀨想起好像有一個低氣壓正逐漸接近。

「怎麼了？其他人呢？」

他小聲問，後藤也小聲回答：

高裏聽了，輕輕地笑了笑，但他的笑容很快就消失了。

「去喫飯吧，你一定餓壞了。」

晚上九點多，廣瀨纔回到家中。高裏坐在窗邊，腿上放着一本攤開的書，怔怔地看着窗外。

「老實說，我很高興你對高裏有興趣，我很害怕，一個人思考這件事太可怕了，我無法忍受。」

「只有七個人嗎？」

廣瀨不太記得隨之而來的混亂，完全陷入一片茫然，當他回過神時，發現自己正在準備室發呆。

在廣瀨一邊想着這些事，一邊向學生說明實驗步驟時，不知道哪裏傳來很大的聲音，似乎有人在大喊大叫。廣瀨制止了站起來的學生，和後藤一起衝到走廊上。走廊窗戶正對着體育館，右側是教室大樓。體育館內似乎正在上體育課，所以學生和老師都聚集在敞開的門前看熱鬧，他們都抬着頭，不知在大叫什麼。順着他們的視線看去，廣瀨忍不住倒吸了一口氣。因爲他看到有好幾個人影站在教室大樓的屋頂。

把築城趕出教室的學生說，你真幸運，當時不在場。

必須阻止他們，必須趕快阻止他們，無論如何，都必須營救他們。但是，要怎麼救他們？時間緊迫，廣瀨遠水救不了近火，即使跑過去也來不及。該怎麼辦？該怎麼辦？

「你今天回來得很晚。」

「我並未感到害怕，從來沒有這麼想過。」

廣瀨點了點頭，指着門外說：

廣瀨抱住了頭，嗚咽已經衝到了喉嚨口，但突然浮現在腦海中的想法阻止他發出嗚咽。

「不是的。」

「高裏是我的同胞，應該是我遇見的人中唯一的朋友。」

廣瀨說，高裏把手臂放在提防上，把臉埋進了手臂。

「怎麼辦？」廣瀨問，後藤也嘆了一口氣，不知如何是好。

「都是我害的。」

「早知道我應該逃走。」

「廣瀨，你過來一下。」

築城一度是加害者，其他人是旁觀者。因爲築城曾經是加害者，所以無法參與其他人用更激烈的手段傷害高裏，那些曾經是旁觀者的學生卻做了這件事。他們對實驗室產生警戒，但去了實驗室的人反而得救，只有心生警戒的人從屋頂上墜落。

廣瀨把「這只是目前的情況」這句話吞了下去。

那幾個學生原本像雕像般一動也不動，這時，最左端的一個人突然動了一下。廣瀨的思考停擺，腦筋一片空白，學生似乎被人從後方推了一把，重心不穩，身體搖晃起來，正放聲大喊着。被綁在一起的學生好像海浪般起伏搖晃。啊啊。廣瀨嘆着氣，不知道自己接下來想說什麼。他在無意識中閉上了眼睛。雖然他無意捂住耳朵，但完全聽不到任何聲音。

那些學生說，實驗室很可怕，因爲有很多危險的東西，所以不想去那裏。因爲實驗室內有瓦斯爐和毒藥，很容易因不慎發生意外。

「後藤老師。」

他的笑容變成了苦笑。他獨自一人苦笑着。

因爲這是事實，廣瀨沒有回答。對高裏來說，也是這樣比較好。對他來說，「那裏」是一個舒服的地方，如果去了「那裏」之後不回來，就不會感到痛苦了。

他感到暈眩，立刻抓住了窗框。他想要移開視線，卻無法做到。

廣瀨搖頭，回答了後藤的問題。

後藤沒有回答，用腰上的毛巾擦了擦手，默默站在畫架前，抱着雙臂看着畫布。

他好像作了一場白日夢，然後突然醒來。雖然完全沒有真實感，但他知道，剛纔的一切並不是作夢。

高裏靜靜地吐出這句話。

席捲而來的焦躁令他無法動彈，最後只能站在原地凝視着那七個人。他感到暈眩，心跳加速，幾乎快要窒息。

「早知道我不應該回來。」

「如果我一去不回，就不會發生現在這種事了。如果我不回來，對大家都好。」

「高裏！」即使廣瀨用責備的語氣叫他，他仍然沒有抬起頭。

「我去的時候，只見築城獨自站在教室外，他好像被其他人趕了出來。我問他們難道打算罷課嗎？那幾個學生纔跟我走。」

「但是……」

高裏站在堤防上，低頭看着大海，小聲地問。

「開會、嗎？」

記憶的片段甦醒後相互排斥。屋頂上站了七名學生。灰色的領帶綁住了他們的手。校園內的學生都仰頭看着屋頂上的人影。實驗室內陷入了恐慌。救護車。警察。學生被火速送離學校。慘叫。喧鬧。三名學生當場死亡，四名學生身受重傷。

「不管怎麼做，都無法改變狀況，所以，這件事和你無關。」

——要怎麼對高裏說？

「死了……幾個人？」

廣瀨思考着適當的表達方式，然後忍不住笑了起來。他內心完全只想着高裏，雖然跌落的七名學生中的四個人，正在與死神搏鬥，但比起那七名學生，他更關心高裏。

「還是說，你也對高裏感到害怕？」

「和你沒有關係。」

5

「……高裏，你聽我說。」

廣瀨靠着柱子，盤腿坐在被子上。高裏坐在窗邊，從窗簾的縫隙往外看。

回家後洗了澡，鋪好被子準備睡覺，卻完全不想睡。接連發生的意外導致身體極度疲勞，精神上的疲勞更嚴重，但卻完全感受不到睡意。他知道自己神經處於亢奮狀態，對睡覺這件事也感到不安。

廣瀨茫然地坐在那裏思考，高裏也看着窗外發呆。

「高裏，你相信幽靈或是妖怪之類的嗎？」

高裏張大眼睛，露出困惑的表情。

「你沒看過幽靈嗎？」

高裏搖了搖頭。

「沒有，如果說有看過什麼奇怪的東西，就是那時候——」

「只有在神隱時看到的那隻手而已？」

「對。」

「那有沒有感受過類似的動靜？」

廣瀨問，高裏突然皺起眉頭。

「有沒有感受過奇怪的動靜？」

高裏注視着廣瀨，陷入了沉思。

「我在你周圍看過奇怪的東西。」

廣瀨勉強擠出了笑容。

「是一隻白色的手，還有奇怪的影子。雖然都沒有看清楚，但我覺得有什麼奇妙的東西在你身邊出沒。」

廣瀨說完，忍不住苦笑着。

「真傷腦筋，我向來不相信這種事。」

女人停下了腳步，男人也跟着停了下來。像泥漿般的東西發出潮溼可怕的聲音穿越了道路，沿着水泥斜坡流向堤防下方的房子。黑色的泥流流向了圍籬外茂密的雜草叢。

「是魚嗎？」

「你是不是被什麼附身了？」

「不知道。」男人在低聲回答的同時，揮手命令女人退後，但他的視線仍然看着堤防外。啪嗤。堤防外持續響起舔舌頭的聲音，發出暗光的淤泥上泛起了漣漪。

「到底是……什麼？」

喀通。喀噗喀噗。噗咚。

高裏唐突地說，廣瀨回望着高裏。

廣瀨問，高裏搖了搖頭。

在跑了十幾步時，轉頭看到了黑色的東西。看起來像是帶着滑順光澤的泥漿。泥漿越過堤防，發出突噗突噗的聲音滴落在路上。

高裏睜大了眼睛。

男人立刻抓住女人的手，抓住之後，推動她的身體，拔腿奔跑起來。大驚失色地愣在原地的女人被拉着離開了現場，沿着堤防旁的路往回跑，頻頻回頭看向後方。

那天深夜，吹起了強風，海浪一聲聲不安地翻騰着。廣瀨在熄了燈的房間內輾轉難眠，睡在一旁的高裏似乎也難以入睡。

「對。」

「那次你問了我很多問題。那時候也一樣，你走進教室後，看着獅鷲消失的方向，我還以爲除了我以外的人，也可以感受到。」

「回家吧。」

女人還來不及回答「怎麼可能」，下方又發出淤泥攪拌的聲音。

男人把手架在堤防上託着腮時，下方再度傳來聲音。噗咚。這次好像有什麼東西沉入泥濘中。女人住了嘴。

海水的味道越來越濃，腳下突噗突噗的聲音越來越大，顯然正在慢慢靠近。聲音漸漸在耳邊響起，似乎正在慢慢爬上提防。

「是不是鰻魚？」

終於瞭解原由了。廣瀨心想。終於知道「作祟」的原由了。必須讓牠們離開高裏，否則，高裏早晚會被逼到無路可退的絕境，而且，這一天並不會太遙遠。把高裏推下樓的大部分學生仍然平安無事，築城和橋上只是提到不愉快的話題，就遭到了這麼大的報復，牠們絕對不可能放過目前暫時平安的大部分學生。

「慕玕？」

男人完全搞不清楚發生了什麼狀況，轉頭看到剛纔出現在河口的東西正慢慢沉入淤泥。

男人定睛細看。淤泥閃着奇妙的光澤，發出聲響蠕動着。一大羣東西已經擠到了下方，當他戰戰兢兢地探出身體時，女人發出了壓抑的慘叫聲。

是那個在教室內消失無蹤的影子。

「我很感謝巖木，真的很感謝他。」

那個黑色的東西宛如巨大的烏龜殼，距離他們不到兩百公尺。圓形的淤泥丘上隆起了那個黑影，不知是否因爲從淤泥下浮出水面的關係，曲線似乎隨着滴落的泥漿不斷融化。

高裏輕輕笑了笑。

一對男女站在堤防上眺望夜晚的大海。

——但是，怎樣才能讓牠們離開高裏？

——你是，王的敵人，嗎？

高裏微微偏着頭看着廣瀨，廣瀨也回望他。

「我只是不時感覺到牠的存在，真的只是有這種感覺而已，好像有一隻像狗一樣的動物在我身旁。從小一直這麼覺得，一開始我還以爲只是心理作用。」

「是喔……」

高裏笑了笑，但很快收起了笑容。

啪答。這時，傳來有什麼東西拍打泥濘的聲音。

廣瀨沒聽過這個名字。

聽起來像是小魚從泥濘中跳起來的聲音。男人探頭向堤防下方張望，堤防下是黏稠的淤泥，雖然在黑暗中，不可能在淤泥中看到小魚，但男人還是忍不住張望。果然不出所料，淤泥的表面什麼都看不到。女人依然滔滔不絕，終於沉不住氣地開始冷嘲熱諷。

有什麼東西在那裏。

「咦！」

廣瀨回答了她。

他平靜的聲音第一次有了感情，聲音中帶着強烈的情感。

「……有獅鷲。」

※※※※※※※

「每當我沮喪時，慕玕和獅鷲就會出現，輕輕撫摸我的肩膀，用身體磨蹭我的腳，我想應該是在安慰我。」

「感覺好像養了一條祕密的狗，所以還很開心。」

「剛纔的東西是什麼啊？」

微微隆起的部分變成了淤泥的起伏，然後消失在淤泥下方，不一會兒，只剩下一片平坦的泥海。

「牠總是蹲在我的腳下，好像很溫馴的狗。我有時候會覺得，啊，牠在那裏。當我想要仔細看的時候，卻會發現牠不在了，不知道突然跑去哪裏了。雖然有時候覺得自己好像看到了影子，但大部分時候都看不到——之前不是有一次，你在放學後看到我嗎？」

兩人慌忙小跑起來，海浪緊追而來，宛如緊追不捨的觸手般，帶着濃烈的海水腥味追來。

女人問，探頭看着堤防下方。

他的語尾微微發抖。

「但是，爲什麼會這樣？」

「我說不太清楚那是什麼東西，就擅自叫牠獅鷲。感覺像很大的狗……應該更大，差不多有這麼大，有時候會飛起來，我想牠應該有翅膀，所以我叫牠獅鷲。」

男人往回走，想去確認淤泥的痕跡，女人抓住了他的手臂，搖了搖頭，示意他不要去。男人看了看女人，又看了看淤泥痕跡，終於點了頭。

男人很有力地說。本能發出了警告，最好不要靠近。如果想要確認，明天再來看也不遲，等到黑夜過去，所有的東西都無處可躲時再來確認也不遲。

「你聽過賽蓮嗎？六世紀時，有一個海妖賽蓮被人類抓到，之後受洗成爲聖女，她的名字就叫慕玕。」

白色的手抓住了築城的腳。有什麼東西讓橋上用釘子打到自己。還有人代替巖木，支撐着騎馬陣。巖木死的時候，操場上出現了奇妙的斑點。每一件事都很異常，顯然是不屬於這個世界、無法用常識分類的某種東西。

「你見過嗎？」

「我知道。」

男人皺起了眉頭，突然聞到一股強烈的海水味道。聲音持續不斷。有什麼東西在沒有光線的淤泥表面蠕動。如果是鰻魚發出的聲音，淤泥表面應該盤踞了無數條鰻魚吧？

「但是，爲什麼？」

「爲什麼要這麼做？牠們從來沒有危害過我，還經常安慰我，我一直以爲牠們是我的朋友。」

「但是，他們爲什麼會因我而死？」

在他醒來之後，便努力回想自己到底回答了什麼，卻怎麼也想不起來。

「有時候可以感覺到人的動靜，感覺好像有一個人在撫摸我，每次都會聞到海水的味道……我稱她爲慕玕。」

他慌忙回頭看女人，發現女人神色緊張地看着海上。他順着女人的視線望去，視線停在海面上。有什麼東西在滿是淤泥的海面上，在沙洲般的淤泥正中央冒了出來。

強烈的海水味格外刺鼻。

在昏昏睡去的黎明時分，廣瀨覺得耳邊響起了女人的聲音。

廣瀨當然不知道答案。

「那是什麼？」

高裏並不是在問廣瀨，而是他察覺了其中的因果關係，察覺了自己身邊出現的某些動靜，和頻繁發生的不幸之間有着無法否定的關聯。

男人默默不語，女人獨自喋喋不休。女人說的話聽起來似乎沒有重點，但其實充滿了強烈的諷刺。女人在挑釁那個男人，只是男人無意答理她。

牠們就像是守護者。廣瀨心想。而且是很惡質的守護者，就像過度保護的母愛般守護着高裏，一旦有人傷害高裏，牠們就會無情地加以排除。對牠們而言，重要的並非高裏有沒有受傷，而是牠們如何判斷。牠們以爲巖木是高裏的敵人，所以就消滅了巖木。

「所以，作祟的並不是你，而是牠們。」

有無數小東西在那裏。