第五章

1

珠晶睜開眼睛。

當她睜開眼睛呼吸的瞬間，感到胸口一陣劇痛，但當她想要起身時，順利地坐了起來，可見傷勢並沒有太嚴重。

周圍光線昏暗，但高處有一道細細的亮光。

「太了不起了……我竟然還活着。」

珠晶抬頭看着石壁縫隙中的那道光，不由自主地說道。雖然她只是小聲嘀咕，但聲音在左右兩側逼近的巖壁上產生了迴音。這裏是岩石之間的縫隙。

可以說話，眼睛也看得見。她活動了身體，發現雖然疼痛，但並沒有大礙。雖然不是毫髮無傷，但似乎只有抓傷和撞傷而已。

「啊呀……太驚訝了！」

當化爲火球的妖魔對珠晶舉起前腳時，她以爲自己這下一定沒命了。

她目前身處地方的其中一側，是一塊巨大的圓形岩石向外突起，另一側有兩塊圓形的岩石疊在一起，形成了階梯狀的斜坡。兩塊巖壁之間形成的斜向縫隙底部潮溼泥土上積了一些枯草，底部並不大，珠晶躺下之後，只剩下些微的空間。

她扶着傾斜的岩石試着站起來後向上張望，發現上方的裂縫很大。其中一側的大岩石向外伸出，裂縫一直延伸到岩石頂端。這個裂縫似乎是水流到大岩石下方，滴水穿石所形成的。

「喔……」

珠晶沿着岩石的傾斜向上爬。岩石表面很滑，雖然上面長了苔蘚，積了枯葉，但珠晶沒有滑落，一下子就爬上了傾斜的岩石。

她向洞外探頭張望，發現外面是一片溫暖的陽光。洞外的巨大岩石一直凹到根部，好像是一個大研磨鉢，岩石上長滿了草。她抓着草根爬到洞外，躺在半圓形的草地上，頓時覺得渾身舒服。

她仰望着藍天，吐了一口氣後站了起來。她踩在草地上，爬上窪地，撥開灌木叢走過去後，發現前方是一片荒野，有許多連日來已經看慣的白石、泥土，以及一片雜草和灌木，白色的大地起伏，通向遙遠的森林。

她站在荒地上巡視四周，卻不見任何熟悉的事物。沒有人影，也不見那輛被丟棄的馬車。

這塊大岩石是一座並不算太高的岩石小山，即使站在岩石上，也看不到那輛壞掉的馬車。

珠晶爬上更大的岩石時暗想，自己被妖魔的尖爪鉤到，然後不知道被甩到哪裏了。袍子的一隻袖子在肩膀處裂了一個大口，可能被甩到某個地方時鉤住了，結果衣服扯破，自己掉落下來，剛好掉在那個長滿雜草的凹洞處，又一路滑落到底部的大岩石和地面之間的裂縫中。八成就是這樣。

「我的運氣真好……至少目前爲止是這樣。」

撿回一命的確算是運氣很好，只是現在不知道自己身在何處，不知道那些升山者——正確地說，是被升山者拋棄的隨從——在哪裏，而且既沒有糧食，也沒有水，也許眼前的狀況並不樂觀。

她用力撕下了袖子，綁在灌木上做爲窪地的記號。她決定四處走動看看。

近迫看着頑丘，頑丘指着利廣說：

「我嗎？」

「對啊。你到底是什麼人？你應該不會回答這個問題吧？」

「怎麼可能棄她不顧呢？」

他們個個神情沮喪，似乎無法宣泄內心分不清是憤怒和悲傷的情緒。最沮喪的就是季和的隨從中，那個叫鉦擔的中年男子。

她沮喪地走回大岩石，然後又走向相反的方向，按照相同的方式走了一大段，也沒有找到任何東西，最後垂頭喪氣地回到大岩石時，太陽已經下山了。

「那就這麼辦——我們留下，我和頑丘原本就和珠晶一起來的，是三人之旅。我和頑丘找到珠晶之後，會帶她一起上蓬山，原本的計劃就是這樣，所以現在剛好恢復原狀。」

「……我迷路了。」

「總之，只能儘可能走遠一點看看了。」

影子越來越長，太陽漸漸下山了。她做了四個石堆，做完第五個後，走到幾乎快要看不到石堆的位置後，終於放棄了。她覺得自己搞錯了方向。

「……你不是因爲在意珠晶，纔會來黃海嗎？但是，當珠晶跟季和他們走時，你就放棄了她，至少沒有和她同行。你說你不願賠上性命，這我能夠理解，但既然這樣，爲什麼冒着危險找珠晶？」

她仔細觀察了大岩石的形狀後，從大岩石出發，筆直向前走了一段距離，還是沒有看到馬車的影子。如果繼續往前走，大岩石可能會被起伏的地形遮住，於是，她以大岩石爲中心繞了一週，還是不見馬車的蹤影。她試着叫了幾聲，也豎起耳朵細聽，但沒有聽到任何回答，更沒有聽到人的聲音。

「該怎麼說——你這個人很奇妙。」

完成之後，她確認了太陽的位置和大地的起伏，憑直覺決定了方向後，計算着步數向前走。在仍然可以看到大岩石的位置停下腳步，繼續堆起石頭做石堆。

珠晶繼續向前走，然後又撿石頭，繼續做石堆——只要繼續這麼做，至少可以回到剛纔的窪地。

「——大家太無情了。」

「怎麼辦？」

「但是，你……」

她檢查着撕下袖子後的肩膀。雖然摸起來會痛，但並沒有流血。皮膚並沒有被抓破，應該只是妖魔的尖爪抓到衣服而已。果真如此的話，應該不至於和之前的地方離太遠。只要能夠找到道路，或許可以追上已經繼續趕路的人。

「珠晶已經解僱了你，你早就可以脫隊去狩獵了，但爲什麼一直留到現在？說來說去，你還是很擔心珠晶吧。」

「扯後腿嗎？」

雖然珠晶這麼嘀咕，但腳步變得輕盈，在荒野上小跑起來。她跑得氣喘吁吁，側腹都有點痛了，才終於停下腳步。

「但是……」鉦擔的話還沒說完，利廣就笑着打斷了他。

「既然我的運氣這麼好，妖魔應該已經被殺死了，牠一定死了。」

「所言甚是。」頑丘再度嘆着氣。

「我們有駮和騶虞，只要能夠找到珠晶，馬上就可以追上你們。你們和近迫先出發，稍微扯一下隊伍的後腿。」

「珠晶沒有水，也沒有食物……這附近有沒有可以喝水的地方？」

「是嗎？既然你這麼說，那我也有我的狀況。」

近迫沒有把話說完。

2

無論如何，都必須回到道路上，但問題是道路在哪裏。

「那倒是——她竟然要求大家夜晚趕路，真是了不起啊。」

近迫手足無措地看着他們。

「生火稍微睡一下，必須等天亮才能找人。運氣好的話，珠晶看到火光，會自己過來找我們。」

「往下挖的話應該有吧。」

「沒關係啦，反正朱氏不是很習慣少數人穿越黃海嗎？」

她在地上的影子拉得很長。雖然她覺得自己剛纔並沒有睡太久，但現在可能已經快傍晚了。

「只是我無法釋懷，因爲你的所作所爲完全不合理。」

「這個嘛……」頑丘吞吐起來。

「有何不可？」

「也許吧。」

「一旦迷路了，就要站在原地不動……」

「真是的……」

在頑丘和其他人到達之前，他們在篝火處和懸崖之間展開地毯式搜尋，其中一人走下斜坡，看着平坦的岩石，但完全沒有想到那塊並不算太高的岩石後方有裂縫，更不可能想到岩石後方有一個小孩，所以並沒有繞到岩石後方察看，雖然大聲叫着珠晶的名字，但他們忘記了在叫喊的時候，對方並不一定意識清醒這件事。

「太過分了——雖然你嘴上這麼說，但不也始終沒有離開隊伍嗎？」

「呃……聽我說，小姑娘失蹤已經一晝夜了，今天再找一天，如果找不到……」

他們在爲朱厭設下陷阱的馬車旁點篝火的位置，和朱厭實際跌落的懸崖之間徹底搜索了一整天。

「頑丘，你未免太狡猾了，不說出自己的真心話，卻想要問別人的真心話，如果你想要達到目的，至少得運用一些技巧。」

周圍並沒有火光，也沒有人的動靜。

「我僱用了你，你在這件事上沒什麼好抱怨的——我們接下來該怎麼辦？」

頑丘小聲嘟噥道，利廣小聲安撫他說：

「這下子真傷腦筋了。」

「問題是這次同行的另外兩個是外行。」

「我說你啊……」

「是啊。」鉦擔的嘴角露出笑容，近迫也輕輕笑了起來。

「你這麼想也無妨。」

頑丘嘆着氣，利廣笑了起來。

昏暗漸漸籠罩四周，但她無法生火，也沒有食物可喫，甚至沒水可喝。

「別擔心，珠晶在沒有剛氏的協助下，帶了這麼多人來到這裏，而且還殺了朱厭。」

問題在於真的有人在尋找自己的下落嗎？因爲自己被那隻妖魔擄走了，大家可能以爲自己已經死了，所以繼續向前趕路——至少至今爲止，一直都是採用這種方式。一旦有人失蹤，就當作是死了。既然這樣，在這裏等待顯然並非上策。

只要能夠找到那塊大岩石，就不會失去那個安全的裂縫處。裂縫的底部很潮溼，遇到萬一的狀況，或許可以繼續向下挖找到水源。

「請你們繼續前進，我留在這裏。」鉦擔說：「至少明天還要再找一次，請留下我和珠晶小姐兩個人的水和食物。」

「昨天幾乎找遍了，懸崖下方的斜坡上也沒有……」

利廣一臉開朗的笑容，頑丘忍不住輕輕抱着頭。

「我現在的僱主是他。」

「所以，在天亮之前，我們就稍微趕一段路吧，珠晶的事只要交給朱氏，就不必擔心了。我們目前的任務，是要趕快和急着趕路的紵臺，以及因爲害怕而想要趕快去蓬山的季和會合，讓他們放慢速度。」

「啊喲……？」

「好，但是——」

3

「沒這回事，」頑丘小聲說道：「我有我的狀況，即使要去狩獵，也有狩獵的地方，和大家在一起比較方便，所以就一直跟着隊伍走。」

「當我們被丟棄在荒地時，只有珠晶小姐沒有遺棄我們，回來找我們，我們因此得救了。如果我們對珠晶小姐棄之不顧，無法對上天交代。」

頑丘看着一言不發地坐在荒野上的人。

「我知道你會這麼回答，但你爲什麼事到如今，還想找珠晶？」

頑丘失笑道：

「在空曠的地區都是夜晚趕路，至少黃朱都這麼做——如果不是頑丘教的，就是珠晶自己想到的，太了不起了，所以不必爲她擔心。」

「只不過？」

看到頑丘看着自己，利廣笑了起來。

一行人在近迫和其他剛氏的帶領下離開了，頑丘和利廣留在原地，靠在騎獸身上——現在交換了主人的騎獸——睡覺，在拂曉時醒來，喫了點東西。

在月光下尋找石頭並不容易，而且視野也不佳，所以只能做更多石堆。天黑之後，她最先走的方向沿途什麼都沒有，接着走去的方向也什麼都沒看到，在她第三次堆了第五個石堆後，在可以看到那個石堆的範圍走動時，看到遠處有像是傾斜馬車的影子。

珠晶這麼告訴自己，然後點了點頭，回到了大岩石上，在那裏用石頭堆成一個石堆，然後又折下灌木的樹枝插在上面。

她自言自語道，在大岩石上坐了下來，等待彎月升起後，再度邁開步伐。

「有時候我覺得你是十足的壞蛋。」

「沒錯。」另外幾個人也靜靜地說道，近迫吐了一口氣。

「我的運氣果然不錯。」

利廣說話時巡視着四周，頑丘帶着複雜的心情看着他。

「好。」鉦擔終於點了點頭，其他人也紛紛站了起來。近迫鬆了一口氣，看向頑丘，頑丘輕嘆一聲，舉起手回應。

「對，紵臺他們急着想要趕快上蓬山，你們設法拖累他們，扯他們的後腿，我們就可以很快追上你們。」

「只能盡力而爲了。」

「我只是旅人。」

問題在於朱厭掉落的懸崖下方。他們認爲朱厭在掉落時把她丟了出去，珠晶很可能被丟到了下方那一大片長滿灌木的緩和下坡道，所以他們撥開灌木找了半天，但也無功而返。

走近一看，才發現只是一塊岩石，根本不是馬車。站在珠晶停下腳步的位置，可以發現那根本不像馬車。珠晶慌忙回頭，但已經看不到最後堆的石堆了。

「怎麼可能不沮喪呢……」

「所以……」

「這樣就不會找不到這塊岩石了。」

看到鉦擔偏着頭納悶，近迫繼續笑道：

「有道理。」

近迫說完，看着坐在地上的人。

幸好其他妖魔因爲害怕那隻猿猴，所以不敢在這附近出沒，至少暫時不需要爲妖魔的事擔心。

「……我並不想聽你的真心話，只不過……」

「現在不是沒危險了嗎？珠晶已經殺死了朱厭。」利廣說完，輕聲笑了起來，「她真是太了不起了。」

「朱厭死了，還會有其他妖魔。如果你想要保命，就不該在這種地方出沒，趕快和紵臺他們一起去蓬山。但是，你故意脫隊，而且爲了來找珠晶，不惜用騶虞和我交換。既然現在要來找她，當初就應該和她一起去找季和啊。」

「你搞錯了重點。」

利廣笑着說，雖然他的笑容很親切，但頑丘最近覺得他很可疑。

「我在恭國遇見了珠晶，遇見她之後，心血來潮地救了她，聽說她要去蓬山，有一種豁然大悟的感覺。珠晶一旦到了蓬山，應該會登基，恐怕會成爲歷史上年紀最小的王——所以，我跟着她一起來了，我之前不是說過嗎？」

「你來看珠晶成爲王嗎？」

「簡單來說，就是這樣，其實我也想看看黃海是怎樣的地方，也對升山這件事感到好奇。而且，我也想在珠晶登基之前認識她。」

「……原來是這麼一回事。」

頑丘苦笑着，利廣放聲笑了起來。

「頑丘，這可不行，你現在想的事情並不正確，不可以胡亂想像。」

「好，好，我知道你有你的情況。」

「沒錯，我有我的想法。正如你所說的，我是可以和別人把騶虞送來送去的人，所以不可能是爲了地位或財富去結識王。」

「我想也是。」

「但是，我想要認識珠晶。」

「爲什麼？」

「我不是說了很多次嗎？我遇見珠晶，幫助珠晶這件事本身並不重要，重要的是珠晶遇到了我。既然遇到了，就該好好結緣，而不是擦身而過。就是這麼一回事。」

「……完全聽不懂。」

頑丘小聲地說，利廣笑了起來。

「這就是我所說的情況——但是，如果珠晶不登基，我的這些行爲就沒有任何意義，和黃朱同行，還是和季和同行，決定了珠晶能不能登基。」

「如果珠晶不登基，珠晶就失去了意義？」

「幹什麼啊？」

她走在路上喃喃自語着，突然發現有一個影子掠過頭上。

「嗯，這個比喻太巧妙了。」

「這裏是終點，可能從那裏走過來，到這個位置後折返，如果她再多堆一個石堆，就可以看到篝火的位置。」

珠晶跑了過去。一邊跑，一邊大聲告訴對方：

「呃……你是和室先生同行的人嗎？」

她用力大喊着，看到遠處前方的大岩石後方有一個人影。珠晶開心地笑了起來。對方可能沒有察覺珠晶，繞到岩石後方大聲叫着：「在哪裏？」

「我也不小心迷了路。」

因爲距離太遠，所以看不清楚男人的長相。因爲聲音很陌生，可能真的是被大猿猴追趕時，不小心落單的人。

「……啊？」

頑丘不以爲然地說，利廣仍然露出笑容。

她看到翅膀在天空中飛翔。升山者中，沒有人帶著有翅膀的騎獸或妖鳥。

「一個人。」

「你仍然有誤解——就好像剛氏必須保護升山者一樣，我也有我的責任，不能因爲癡狂而輕易放棄。無論責任的內容如何，責任不就是這種性質嗎？難道不是嗎？」

「原來這就是所謂的千金難買早知道，真的忍不住有點討厭自己。」

這次，那個人似乎聽到了珠晶的聲音。珠晶跑來跑去，東張西望，忘了腳痛，也忘了疲勞。

「不知道——但是，無論是裏面還是這片草地上都沒有洞，她並沒有挖洞取水。」

利廣小聲笑了起來。

男人站在原地不動，仍然從岩石後方探出頭，對珠晶舉着手。

「我的名字……你應該知道啊。」

「利廣，你看這個。」

「沒錯，但這正是需要君王的世界的道理——王爲了統治這個世界，必須超越這個道理。」

「頑丘……你看那個。」

「那是愚蠢的行爲嗎？」

頑丘回頭看向身後。背後是很緩和的斜坡，只要走到那個斜坡上，就可以看到馬車的殘骸和馬車旁的篝火。

「不在。」

「當然是我在考驗她。」

「我不是一再重申，是完全相反的情況嗎？如果珠晶不登基，我的行爲就失去了意義。我基於某種想法和珠晶一起來到黃海，如果珠晶登基，我的行爲有某種意義；如果珠晶不登基，那只是我的癡狂，我可不想因爲癡狂而失去生命。」

4

「同行的人。」

「當然啊，如果珠晶要成爲王，就不可以在那時候和朱氏吵架，因爲王的安全比任何百姓的安全更重要。」

「那傢伙只有腦袋特別靈光。」

「所以，如果珠晶不登基，比起她的安全，我就會以自身的安全爲優先。如果珠晶登基，即使稍微有點不安全，仍然值得一試。」

利廣笑着說：

「我想也是。」利廣笑了起來。

「妳叫什麼名字？」

「最多三天。」

「真傷腦筋……現在該怎麼辦。」

那隻大猿猴果然死了，所以其他妖魔都回來了。

她因爲不安和後悔而意志消沉，垂頭喪氣地走在荒野上是一件痛苦的事。她漫無目的地在荒野上彷徨，在不知道第幾次坐下來休息時，終於聽到了那個聲音。

「也許吧。」

「是嗎？這和剛氏保護主人的道理一樣啊。爲了避免主人犧牲，不惜犧牲他人的生命。需要君王的世界的道理，和剛氏的這種道理一樣——恭國目前無王，爲了避免未來有幾萬名百姓犧牲，就必須在此犧牲數百人的生命。」

「但是，裏面有曾經攀爬的痕跡，之前絕對有人在這裏，那個人一定是珠晶，因爲成年人無法鑽進底部。」

男人從岩石後方探出頭，然後向她舉起手。

「妳也應該知道啊。」

一陣風吹來，珠晶被迎面吹來的風阻擋，放慢了腳步。

「在哪裏？」

頑丘在回答的同時爬了上來，巡視着四周。

頑丘說完，看到了綁在旁邊灌木上東西。

利廣指着荒野叫道，頑丘順着他手指的方向看去，發現了用石塊堆起的石堆。

「石堆——是珠晶嗎？」

「我馬上過去。」

「所以，你當時沒有去把珠晶找回來，那是你在考驗珠晶有沒有當王的格局吧？」

那是男人的聲音。珠晶既興奮，又忍不住想要哭。原來有人在找自己。背後再度傳來叫聲，珠晶也大聲回應。

事到如今，只能繼續尋找道路了。她帶着這種想法在荒野上尋找，但雙腳越來越無力，不知道是因爲飢腸轆轆的關係，還是因爲撕下了一隻袖子的關係，她覺得吹來的夜風很寒冷。

「……我還是搞不懂。」

「喔喔咿。」那是叫人的音。

「你沒事吧？有沒有受傷？」

「小孩子的腳程不可能走太遠——如果沒有被妖魔抓走的話。」

但是，她忍不住嘆氣。

每次坐下休息時，她都不知道該繼續坐在那裏，等待僥倖有人來支援，還是該繼續往前走。猶豫了半天之後，決定繼續尋找，但是，每當走累的時候，就覺得自己走來走去的行爲很愚蠢——沒錯，早知道該留在那片窪地不要走動。如果在那裏等不到救援，恐怕永遠都等不到了。

「這是被王所支配的人——臣子的道理。坐上王位的人當然不可爲臣，因爲是王，所以會坐上王位，而不是把坐在王位下的臣子稱爲王，因此，王必須超越臣子的道理。」

「現在已經過了一天。」

「珠晶很愚蠢地和你吵架，跟季和走了。」

「真是骯髒的道理。」

他們沿着石堆走下坡，看到岩石上也有一個石堆，上面插着灌木的樹枝。

「你……叫什麼名字？」

珠晶邁開步伐——但這次是向後退。她正緩緩後退。

利廣繞過岩石跑了過來。綁在灌木上的絕對是袍子的袖子。頑丘環顧四周，走去灌木前方的窪地。當他沿着斜坡往下走時，發現那裏有一條裂縫。頑丘鑽進裂縫，發現進去之後，就無法動彈了。雖然空間很狹小，但可以看清楚裏面的情況。

「你在哪裏？我在這裏！」

「你是室先生那裏的人……吧？」

「沒有水的話，可以撐幾天？」

「沒有受傷。」

「這裏應該是起點。」

她還來不及思考，就立刻緊緊抱着附近的岩石，蜷縮在岩石旁。雖然在蹲下之後想到，可能是有人來找自己，但頭頂上傳來奇怪的叫聲，珠晶忍不住抬起了頭。

「你一個人嗎？」

男人從岩石後方向珠晶揮着手，陌生的臉似乎正眯眼對着珠晶笑。

她用手上的石頭在躲藏的岩石表面留下刮痕，在手可以構到的大岩石上留下石塊，在灌木叢中折斷樹枝做記號。做了記號之後，如果之後回到這裏時就會知道。

珠晶停下了緩緩前進的腳步，目不轉睛地看着男人。男人仍然對她舉着手。

「——她在嗎？」

「我也不小心迷了路。」

「但是？」

「這是需要君王的世界的道理，雖然你們冷眼看待季和拋棄隨從這件事，但如果季和是王，他就必須這麼做。因爲不可以拿王的生命和幾百名百姓的生命交換，王的肩上扛着三百萬人民的生命。」

「我完全聽不懂，但是……」

珠晶一邊回答，一邊跑向聲音的方向。不知道男人是否沒有聽到珠晶的聲音，一直不停地喊着。聽起來好像只有一個人，也許和珠晶一樣，都是遇到大猿猴時逃跑，結果不小心迷了路。即使是這樣也沒關係，一旦有了同行者，走在荒野上也不再那麼痛苦。

利廣指着從起點開始，向五個不同方向延伸的石堆。

「但是我知道，因爲珠晶跟着季和他們同行，仍然活了下來，所以你纔去找她。沒有繞道而行的人是蠢貨，繞道而行的是普通的剛氏，沒有繞道而行，在保護主人的同時，殺死妖魔，確保道路安全者，纔是傑出的剛氏——是不是這樣？」

「我在這裏！」

「這根本只是自我安慰……」

「那她之後去了哪裏？」

「真是一派胡言。」

「在這裏。」

「這種聰明的堆法，除了她以外，不會有其他人。石堆都是等間隔排列，而且三個石堆都在一直線上。」

珠晶垂頭喪氣地往回走，在岩石後方睡覺。太陽昇起後，再度四處尋找自己做的石堆，但只是讓她再度失去方向。

頑丘輕輕按着太陽穴說：

利廣來到石堆旁，指着直線上的下一個石堆說道。遠方有三個石堆，當他蹲下來觀察時，發現石堆果然都重疊在一起。

「真是令人厭惡的道理……」

珠晶在岩石後方小睡了片刻，在太陽西斜時醒來。她飢腸轆轆，疲憊不堪，而且口乾舌燥，感覺糟透了。

「在這裏！我在這裏！」

雖然醒來了，卻不知道接下來該怎麼辦，也不知道走哪個方向，才能回到之前的窪地。放眼望去，都是一模一樣的荒地，無論被淺色泥土覆蓋的地面，還是點綴的岩石，以及岩石之間的草地和灌木都沒有特徵，讓她失去了方向。

「那倒是。」

「……你怎麼了？你在那裏幹什麼啊？」

「那裏的人。」

「你記得室先生的名字吧？」

「記得。」

珠晶繼續後退。

「……你是不是忘記了？」

「我忘記了。」

珠晶感到背脊發涼，繼續後退着。她半轉過身，一步一步離開那裏。男人仍然舉着手，但雙眼盯着珠晶。

「喔喔咿。」

男人的聲音很可怕。珠晶繼續後退，但一個踉蹌跌倒了。男人仍然從岩石後方探出頭，向她舉着手。當珠晶用顫抖的手撐着地面想要站起來時，男人的手突然不動了。

男人突然消失了。停頓了剎那，珠晶才知道男人並沒有消失，而是跳了起來。男人跳過差不多有一個人高的岩石，然後在珠晶面前落地。

「喔喔咿。」

男人面無表情地叫了一聲。男人的臉部下方是粗壯的脖子、結實的肩膀和強壯的長手臂，胸口下方是披着鱗的獸類，撐在地上的腳是鳥的尖爪，慢了一拍落地的尾巴宛如一條長蛇。

珠晶驚叫起來，不顧一切地揮動雙手。她隨手抓起一把泥土丟了出去，打中了男人——那個人妖的臉。然後把手上抓到的石頭丟了過去，她抓到什麼丟什麼，同時漸漸後退。

珠晶邊後退邊站起來，當她想要逃跑時，頭髮被抓住了。她不顧一切地扭着身體，費力掙脫後，像脫兔般跑了起來。前方有一塊岩石，她撐在岩石上一扭身，繞到岩石後方，人妖跳過那塊岩石和珠晶。

珠晶想要轉身，頭卻被人妖一把抓起，她雙腳懸空，看到眼前的岩石。

珠晶起初以爲那是自己發出的慘叫聲。和岩石之間的距離慢慢縮小，她的思考停止。她立刻伸出雙手，但頭還是不小心撞到了岩石，整個人彈了出去，一屁股坐在地上。珠晶呆若木雞。又聽到一聲慘叫。坐在那裏的她，腰部被重重地打了一下。她忍不住扭轉身體，背靠着岩石，白色的東西從頭頂上飄落。

她花了很長時間，才終於瞭解發生了什麼事。

粗壯的手臂掉落在地上，從手肘的關節處被砍斷。就是那隻手抓住了珠晶的頭，想要把她摔向岩石，但是，在此之前，那隻手臂被砍斷了。

珠晶抬起頭，人妖背對着她，痛苦地搖晃着身體，尾巴也跟着用力搖擺，打到珠晶身上。

慘叫聲再度響起。這次她知道不是自己發出的聲音。

「……那我知道了。」

「頑丘……你沒事吧？」

說到這裏，她就再也說不下去，忍不住嗚咽起來。她抱着雙腿，把臉埋進腿中。沉重的腳步聲漸漸靠近。

利廣露出微笑後，皺起了眉頭。

「什麼意思啊，我們怎麼可能留下你自己逃走？太荒唐了，我纔不要！」

利廣小聲地說：

「不知道，現在麻痺了。給我繩子，再把駮——不對，星彩身上的行李拿給我，掛在牠脖子上的小袋子。」

「託你的福，我沒事……我以爲自己這次一定死定了，謝謝你。」

——那也不要把我當成小貓一樣對待啊。

「請你老實告訴我，駮和騶虞哪一個比較好？」

「頑丘！」

珠晶突然被人從後方抓住衣領站了起來。

「頑丘——」

頑丘輕輕挑起眉毛。

「啊……」

「不要！什麼意思嘛，開什麼玩笑！」

「妳讓開，我來。」

「那些傢伙嗅聞到血腥味會過來這裏……只要我有這些行李，一定可以撐過去，騶虞也順便還你。」

雖然珠晶這麼想，但她說不出話，而且忍不住張大了眼睛。

「雖然看起來很不像，利廣，你該不會是軍人？」

「腿有辦法彎嗎？」

「這點小事還難不倒我。」

「站起來，趕快逃離這裏。」

5

頑丘把竹筒裏的東西倒在傷口上，用力皺起眉頭。從味道判斷，應該是酒。接着，他又從小袋子裏抓出一把像灰一樣的東西灑在傷口上。

「走吧，我一個人比較輕鬆。」

珠晶瞪大了眼睛。

即使是晚上，也可以看到頑丘說話時，額頭和臉頰都溼了。渾身都在冒冷汗，哪裏沒問題了？

「兩個都不要——利廣，你用繩子把這傢伙綁起來帶走。」

分不清是悲鳴還是怒吼的聲音，聽起來就像是人發出的聲音，但其實是那個人妖發出來的，牠揮動着另一隻手和剩下的上臂扭轉身體時，背後露出了尖銳的劍尖，好像是從牠背上長出來的。同時，旁邊伸出一隻手，把珠晶用力一拉。

「不要大聲說話，星彩從剛纔就心神不寧。那些傢伙很快就來了，我說沒問題就沒問題，這點小傷我早就習慣了——快走吧。」

珠晶也這麼認爲，所以再度點頭。

「但是……」

「喂！」

雖然他的長褲變成了泥土色，但已經撕裂到膝蓋上方，一眼就可以看出褲管已經溼了。珠晶看到頑丘一坐下來，立刻抱着右腿。她慌忙跪了下來，近距離觀察時，發現膝蓋上方的肉連同褲子一起被撕開了。利廣也跪了下來。

「——妳還活着嗎？」

「我不是早就說過，我很聰明嗎？」

「原本以爲他只是一個聰明狡猾的少爺，沒想到還有兩下子……竟然可以只砍到那傢伙，妳卻毫髮無傷。」

「珠晶，幫他把膝絝解開，然後把褲管割掉。」

牽着騎獸跑回來的利廣說完，毫不猶豫地拔出劍，把劍尖放進褲管下方，一口氣割到膝蓋上面。珠晶原本注視着頑丘的腿，忍不住移開了視線。膝蓋上方靠外側的肉被挖掉一大塊，積了許多血水。

「除了騶虞以外，我也曾經有過其他騶虞，但從來沒有過駮。」

利廣點了點頭，她才鬆了一口氣，像蛇般扭動的尾巴打向旁邊的岩石，人妖的身體也跟着倒了下來，彈到岩石上後倒了下來。

「這點小傷就送命的話，怎麼當黃朱？」

「我對你刮目相看了。」

「是喔。」

「別開玩笑了！」

「珠晶，把水袋拿過來。」

「好——那你們走吧。」

珠晶開玩笑說道，頑丘接過行李後，拿出竹筒和小袋子的同時，露出一臉很受不了的表情。

「妳自己有沒有受傷？」

「我以前只看過你用劍砍樹枝，沒想到劍法挺厲害的。」

珠晶制止了利廣，起身走過去，解開綁住後方行李的繩子丟給利廣，然後解開星彩背上的小皮袋。

「我當然不是在開玩笑。」

頑丘說完，用手撐着岩石，然後扶着岩石坐了下來。

「妳運氣還真好。」

「爲什麼？」

珠晶抬頭看着站在倒地的人妖腳邊的影子。

「利廣，你真是個怪人……」

「妳不要誤會，如果我完全沒有勝算，不可能叫你們先離開——黃朱向來不會自我犧牲。」

「我不是說了，我不要嗎？你和我們一起逃走，或是帶着我這個包袱一起在這裏等死，你選擇吧。」

「以前曾經做過。」

「應該說，我曾經有過騶虞，我的星彩已經和頑丘的駮交換了。」

珠晶想要抓住頑丘的手臂，但頑丘把她甩開了。

利廣笑了笑。

珠晶無法發出聲音，只能點頭。

「我害怕極了……」

頑丘聽到珠晶和男人的聲音，立刻意識到那是人妖。他們分頭從兩側悄悄接近珠晶。人妖抓住珠晶時，利廣立刻砍斷了牠的手臂，頑丘給了牠致命的一擊。珠晶看到頑丘跌倒，但顯然是爲了保護珠晶不被垂死掙扎的人妖甩動的尾巴掃到，才故意倒下的。朱氏不愧是能夠單槍匹馬在黃海闖蕩的狠角色，但足以保護珠晶的這份遊刃有餘反而害了他自己。

說完，他把割開的褲腿捲了起來，然後把膝絝綁在小腿上。

星彩和駮似乎被她的聲音嚇到了，轉頭看着滿是星星的夜空。

頑丘冷冷地說，他用發出奇怪味道的皮革包住傷口，然後再用舊布包了起來。

「在干城時，請剛氏幫忙準備的，應該和你的差不多。」

「別再說下去，聽到這種聲音，讓人心情沮喪。」

「——利廣嗎？謝謝，但我有點驚訝。」

頑丘說完，從行李袋裏拿出一塊不知道是幹樹皮還是樹根的東西，丟進了嘴裏。

珠晶大叫起來。

利廣說完，跑向附近的大岩石。珠晶蹲在頑丘的腿邊，按利廣的吩咐，解開了裹住小腿的膝絝。膝絝溼了，拿在手上很沉重。她想要把黏住頑丘小腿的褲管翻起來，但褲管黏得很緊，翻不起來。她想要撕開，但布太牢固了，她用盡力氣也撕不開。

「如果你願意把駮留下來，我會感激你。」

「你……你沒事吧？」

「不要！我不允許別人這麼對待我！」

「妳真是頑固，趕快走吧，你們不在，我反而更輕鬆。誰會爲了救妳而丟掉自己的性命，如果我沒有勝算，不可能叫你們離開。」

頑丘抬起眼睛，微微苦笑着。

「等一下！」

「剛纔一時不察，被牠的爪子抓到了。」

人影說完這句話，甩了甩劍身，甩落上面的血滴。

頑丘露出只能稱爲苦笑的笑容。

「利廣，你的行李裏有什麼？」

珠晶抱着行李走了回來。

「好像不能說沒事。」

大叫一聲的不是利廣，而是聽在一旁的珠晶。

「難怪你有騶虞。」

「真是不敢當啊……如果要謝，就謝利廣吧，如果利廣沒有砍下牠的手臂，妳那兩片不饒人的嘴皮子，現在就會連同妳的腦袋貼在岩石上了。」

「怎麼了？嚇癱了嗎？」

利廣避開頑丘的傷口，用剛纔割斷的繩子把鞘尖輕輕綁在他的膝蓋上。

利廣接過繩子後割斷，綁在頑丘的大腿根部，然後把頑丘的劍連同劍鞘拿了下來，從下方用力塞進繩子和大腿之間的縫隙中，轉動後加以固定。

頑丘說完，把手伸向伸直的腿，但可能實在太痛了，他立刻停了下來。利廣回頭看着珠晶說：

「頑丘……你的腿……！」

「……你真熟練啊。」

「我……覺得自己太笨了……」

「如果沒這點本事，不是很傷腦筋嗎？幸好牠是人妖，因爲聽到人妖和妳說話，所以我們才能及時趕到，如果聽到妳的叫聲才跑過來，恐怕就來不及了。不過還是應該歸功於妳做的記號，我們才能走到聽得到你們說話的地方，太了不起了。」

「好。」珠晶慌忙跑去騶虞旁，提了水袋走了回來，頑丘接過水袋。

珠晶笑了之後，偏着頭問：

她猛然抬頭，發現是利廣——的的確確是利廣的臉。

「利廣，你抬那一側。即使人無法騎上星彩，星彩也可以載人。」

「似乎晚了……牠們來了。」

星彩對着夜空發出低吟。

「頑丘，你希望我做什麼？」

利廣問道，頑丘立刻回答說：

「把她帶走。」

「——珠晶呢？」

「我絕對不離開這裏，如果你想逃，就自己逃吧！」

「好，」利廣笑着說：「那就各退一步。」

利廣說完，立刻跑了起來，頑丘還來不及咒罵，珠晶也來不及制止，他已經跳上星彩。

「你們撐着點，我去帶剛氏回來。」

6

「那個混帳！」

「這哪是各退一步，根本是兩敗具傷。」

頑丘對珠晶咆哮：

「妳還真篤定啊！」

「因爲這是我的選擇，我不會離開，既然如願留下了，所以沒什麼好抱怨的。」

「但是我——」

「你這個人還真不幹不脆，利廣已經離開了。只要騶虞奮力奔跑，追上剛氏並非不可能的事。在利廣回來之前，我們要努力撐下去。」

「妳以爲可以撐得下去嗎？」

珠晶笑了起來。

「別擔心，我的運氣很好。」

「……簡直就是笨蛋。」

珠晶用剩下的袖子擦了擦臉，快步走前方。儘可能走得越遠越好——最好可以聽不到駮的慘叫聲。

「……妳很瞭解狀況嘛。」

「你早該這麼說了。」

頑丘嘴上這麼說，但他右腳無法用力踩在馬蹬上，膝蓋也無法用力。因爲服用了止痛的藥物，所以疼痛漸漸緩和，但問題是其他感覺也開始遲鈍。他把珠晶拉到騎鞍上，對着駮的脖子拍了三下。

「等一下，要去那裏——那裏有房子……！」

駮跑了一陣子後飛了起來。頑丘拉着繮繩，降低了高度，讓駮隨心所欲地奔跑。即使是默默無聞的騎獸——即使是看起來和驢差不多的騎獸，也和馬不一樣，因爲妖獸很熟悉黃海。這是最大的不同之處。牠們知道如何避開妖魔保護自己。

「你別管我。」

「如果妳堅稱自己看到了，我現在就把妳推下去。」

珠晶心想。

「因爲我留了下來，駮纔會犧牲。如果沒有我，你和駮就可以逃去那棟房子，所以你纔會要求把駮留下，說什麼你一個人留下更輕鬆……是不是這樣？」

「在……下面。」

繩子又細又長，但還是綁在那裏。駮聽從了頑丘的命令，仍然趴在原地，一臉錯愕地看着頑丘和珠晶沿着山麓漸漸遠去。

珠晶小聲說道。這輩子恐怕都無法忘記駮離別時的身影。

珠晶看着頑丘。

頑丘無可奈何地拉着繮繩，安撫着拚命反抗的駮，跑向樹林中相反的方向。頑丘可以感受到駮的困惑，駮知道安全的場所，無法理解爲什麼不去那裏，但頑丘還是努力安撫着牠，讓牠在樹林中奔跑。

駮突然跳了起來。頑丘立刻按倒珠晶，趴在駮的背上。駮掠過樹林的樹梢，飛向空中。有一個黑影在枝葉稀蔬的樹林中一閃而過。

珠晶指向那個方向。樹林深處，樹影重重，是一片濃密的森林，後方有一片小山丘，隆起的形狀像兩顆小瘤般的山頂上光禿禿的，山麓下的確有——燈火，而且不止一個，而是差不多有三個。

發生什麼事了？珠晶四處張望，看到翅膀從附近掠過，飛向淡藍色的天空。

駮果然想去安全的地方。頑丘也希望去那裏，纔會要求利廣把知道那個地方的駮留下，但既然珠晶也在，就無法去那裏。

「我沒看走眼！而是看得一清二楚——」

「你真笨，誰這麼說了？」

「頑丘，駮這樣沒辦法逃走啊。有妖魔追過來了，這樣下去——」

那是剛進入黃海的時候，珠晶的確說過。

「等一下——那裏有亮光！」

「妳的好運已經用完了——去把駮帶來。」

珠晶回頭看着頑丘。

駮猛然抬起頭，然後突然跑了起來。妖獸會憑着本性害怕危險，遠離危險的地方。這代表還有逃跑的時間，如果很快就會遭到妖魔攻擊，駮就會趴在地上不動。

珠晶小聲說完，扶好頑丘搭在她肩上的手。

「頑丘？行李拿下來了。」

頑丘罵道，讓駮飛越了下方的山丘。越過被岩石和灌木覆蓋的山丘，讓駮在樹林中降落的同時，在行李中尋找黑繩。駮身上載的是利廣的行李，他無法一下子就用手摸到，但既然是剛氏爲利廣準備的行李，黑繩一定在前面的行囊中。他摸索了半天，終於找到了。

「我不是說了嗎？這點小傷不值得大驚小怪。」

「黃朱纔是傻瓜，因爲日後要拋棄，所以不給騎獸取名字，這種行爲根本沒有意義。」

駮在空中奔跑。珠晶回頭看向山麓，已經看不到房子的影子，但仍然可以看到燈火。

頑丘心虛地看着淚眼汪汪的女孩。

「妳看走眼了。」

「這樣就好！」

珠晶不服氣地說道，跑過去抓住了駮的繮繩，把牠拉向岩石時，駮似乎不太願意。牠抬頭看着夜空，不停地搖着頭。珠晶把繮繩交到頑丘手上，頑丘的動作雖然不夠俐落，但還是縱身跳上了駮，向珠晶伸出手。

——不可以！

「……這也是無可奈何啊。我們必須逃走，駮爲我們而犧牲，當妖魔聚集在那裏的時候，如果太陽昇起，我們就得救了。因爲同情駮而和牠一起死雖然心裏會好受些，但駮還是難逃一死。」

「怎麼可以……！」

——不妙。

「解開前面的行李，還有水。」

「……那你把我推下去吧。」

「……王八蛋！」

珠晶大喊的同時，視野搖晃起來。駮發出嘶鳴。牠的嘶鳴聲比馬的聲音更低。

「一旦取了名字，就會產生感情……所以黃朱向來不爲騎獸取名字。」

「妳什麼都沒看到。」

「你不是常叫駮『你』或是『那傢伙』嗎……你難道不知道，在心情上，這種稱呼比叫名字更親密嗎？」

珠晶小聲道，舉起了手。

「妳之前不是叫我爲牠取名字嗎？」

「頑丘，駮？」

「……你不會痛嗎？」

駮像箭一樣快速下降，珠晶來不及發出驚叫。來到樹林上方時，頭頂上傳來好像金屬摩擦般的聲音。

遠處傳來駮的嘶鳴。珠晶甩着頭，努力不想聽，也不想看。目前並不是前進，而是在逃離駮。

「帶了。」珠晶點了點頭，頑丘抓住珠晶的肩膀，把珠晶當成柺杖，一瘸一拐地跑了起來——把駮留在原地。

珠晶轉過頭。頑丘把駮綁在那裏啊！

頑丘訝異地看着她，珠晶抬頭對他說：

「如果現在我和你分道揚鑣，你會逃去那裏嗎？你有自信可以到那裏嗎？」

「有沒有帶水？」

——去你想去的地方。

頑丘在內心嘀咕。

珠晶立刻看向下方。稀疏的樹林內，不時有幾棵細小的樹木搖晃着，有什麼東西在下面追着跑。即使下面沒有妖魔，從這麼高的地方推下去，絕對會性命不保。

「妳在說什麼？」

頑丘沒有說話。他氣喘吁吁，懶得開口說話。

那隻宛如猛禽般的鳥有兩個頭，兩個頭同時發出尖叫聲向駮撲來。駮拚命閃躲，妖鳥穿越天空，迂迴飛了上來，頑丘用劍把牠打落了。

「快跑！」

駮不理會珠晶，繼續遠離燈火，珠晶握住繮繩，想要讓駮停下腳步。

珠晶說道，頑丘再度跑回駮的身旁，接過行李，回頭看着駛，輕輕撫摸牠的脖子，然後又輕輕拍了拍，似乎在安撫牠。

7

「別把我當傻瓜。」

「珠晶。」

珠晶大喊道，頑丘忍不住咂了嘴。

「妳也可以直截了當地說，我們很殘酷。」

頑丘說，但已經來不及了。

「那是什麼？是不是我不該看的東西？因爲我和你在一起，所以你才無法逃去那裏，對不對？」

「……對不起，都怪我。」

駮發出嘶鳴，淡藍色的天空遠方，出現了另一個影子。那個影子雖然沒有翅膀，但從天空中朝這裏飛奔而來。

他們沿者山丘，在岩石和灌木的縫隙中奔跑，一路跌跌撞撞，小心翼翼地快速從樹後跑向岩石後方。

「趴在駮的背上。」

駮在離地面不遠的位置緩緩飛翔，用這種不隨着氣脈的方式飛行，駮會比較喫力，但牠可能自己也不想發出腳步聲。背後再度響起翅膀拍動的聲音，威嚇的聲音高低交錯着。應該有兩隻妖鳥正在爭奪獵物。

天空漸漸由藍色變成白色，雖然在這裏飛行很不安全，但目前無法回到地面。

頑丘驚訝地看着攙扶着自己的少女。

「只有無法用語言溝通的家畜，纔會聽到結論，就乖乖遵命。如果把人當成家畜，不如從這裏把我推下去，或是把我送到妖魔面前，反正隨你的便！」

「……頑丘，你看。」

「……小姑娘，別哭。」

「但是！」

他對珠晶說道，當駮一落地，立刻讓牠趴在地上，然後摸着自己的腿，跌跌撞撞地從駮身上跳下來，把細細的黑繩綁在繮繩上。單腿跳向目測決定的樹旁，把繩子緊緊綁在上面。

背後傳來翅膀拍動的聲音，珠晶驚訝地動了一下，頑丘伸手捂住了她的嘴，不讓她發出聲音。坐在前面的珠晶仰頭看着頑丘，對他默默點了點頭。

頑丘說話的聲音有點沙啞。

「沒有看到任何東西——知道了嗎？」

「珠晶！」

「那傢伙不會飛。」

「爲什麼？」

駮朝向利廣和騶虞離開的方向飛行了一陣子後，鑽過岩石縫隙，飛向相反的方向。牠穿越荒野，低空飛過一片長滿灌木的遼闊窪地，想要飛進有很多岩石的樹林中。

「這樣就好。」

「黃朱向來不爲騎獸取名字……就是這個原因。」

「這樣就好？」

頑丘抓着岩石站了起來。

頑丘沒有回答，專心趕路，但複雜的心情讓他感到窒息——珠晶也許說得對，這是他第九次失去騎獸，他不曾忘記失去的騎獸數量，也不曾忘記失去的每一隻騎獸。每次看到同種類相似的騎獸，就會情不自禁地想起，所以，他向來不會再擁有同種類的騎獸，但有些朱氏和頑丘相反，始終頑固地堅持擁有同種類的騎獸。

頑丘停下腳步。

「妳在說什麼？」

「我是說，如果你可以到那裏，我可以和你在這裏分道揚鑣——怎麼樣？」

「我說妳啊……」

頑丘當場坐了下來，那裏剛好是一排岩石下方凹下去的地方，他爬了進去。

「你可以去那裏嗎？如果可以，我就自己往前走，我會大喊大叫，吸引妖魔的注意力，努力撐到遇見利廣。」

頑丘帶着奇妙的心情看着跪在自己身旁的少女。

「妳到底在想什麼啊？」

「我想爲犧牲駮這件事負責……我有言在先，你自己沒把話說清楚，所以也該負一點責任。如果你當時說，你可以去安全的地方，但因爲我和利廣在，所以無法去那裏的話，我或許會稍微考慮一下。」

頑丘苦笑起來。

「只是稍微考慮嗎？」

「因爲你太不坦誠了，從來不說真心話，別人根本不知道你心裏在想什麼，所以你那樣說，我也以爲你只是在逞強而已。所以你也有錯，這就叫作自作自受。」

「原來如此……」

「但是，我堅持說要留下也有錯，因爲這個原因，導致駮的犧牲。我覺得很對不起你，也很對不起駮，爲了彌補我的過錯，如果你能夠自己去那裏，我可以當誘餌……我原本這麼想，但現在看來似乎有困難。」

頑丘苦笑着說：

「似乎如此。」

「我可不可以去那裏求救？」

「別去，妳如果去求救，馬上就會被殺掉。」

「那我送你去那附近，然後我向你保證，我會忘記——這樣可以嗎？」

頑丘躺在那裏，看着岩石區外泛白的天空。

「那裏……」

「你不是有眼睛、有耳朵嗎？難道你不覺得只要睜大眼睛，豎起耳朵認識這個世界，不是就可以瞭解很多事嗎？」

「是啊，我就是爲了這個目的而來，但如果當不上王，黃朱也可以，嗯，朱氏也不錯。」

「這是一種侮辱，真讓人生氣。」

珠晶偏着頭問：

「……麒麟的慈悲能夠救人嗎？如果只是同情憐憫，任何人都可以做到，只要做好不接受國家任何施政恩惠的心理準備，人根本不需要王，也不需要麒麟。想要王的希望只是依賴，就好像遊民乞求家公的慈悲，自願淪爲奴僕一樣。」

「所以，妳決定去蓬山當王嗎？」

「家公心懷慈悲地僱用這些無法養活自己的遊民，遊民對這種慈悲心存感激，一輩子都以家生的身分工作，回報家公的恩情。表面上是如此，聽起來真是美事一樁，但這根本是謊言，因爲遊民根本已經無路可走，所以明知道自己就像是奴隸，仍然願意被家公僱用。」

「如果妳瞭解當黃朱所代表的意義。」

「在我爸爸去世之前，惠花無法獲得自由，但即使爸爸死了，只要媽媽還活着，就可以連同家生一起，繼承家裏所有的財產。在我媽媽也死了，失去相家，家財都被國家沒收之前，她都只能當家生。」

「原來真的是千金大小姐……難怪。」

頑丘用揶揄的口吻說道，坐在他身旁的少女一臉生氣地瞪着他說：

頑丘不發一語地點着頭。

「因爲我是小孩，所以你不把我放在眼裏，因爲這是事實，所以我原諒你；認爲我不瞭解黃海這件事，我也原諒你，但我不能原諒你覺得我是對世界上的事一無所知的笨蛋。」

「——會嗎？」

「你的意思是，我——像我這樣的小孩子，根本不可能瞭解黃朱的辛苦，對不對？」

「珠晶，只要妳希望國家有王，就無法成爲黃朱。」

「當我穿着絹綢的襦裙去庠學時，家生惠花穿着棉布襦裙，滿身是灰塵地在家裏做事。我當然可以想像一整天都在工作是怎麼一回事，經過這趟旅程，我也知道事實和我的想像並沒有相差太遠。」

「既然這樣，妳就走自己的路，我自有辦法。」

珠晶無法瞭解頑丘的意圖，偏着頭納悶。

頑丘仰望天空。

珠晶說完，仰望着天空。拂曉的天空透着白光。

「所以妳要放棄當王，改當黃朱嗎？」

頑丘坐了起來。

「你可以嗎？」

頑丘注視着珠晶。

「那裏是黃朱的裏。」

「王無法幫助我們，沒有可以定居的土地，根本不需要王。對我們來說，如果恭國荒廢，只要離開恭國就好。」

「你走去那裏，至少需要拐杖啊。」

「遊民劈開旌券，發誓絕對不會逃亡。一旦父母成爲家生，小孩子也是家生，從小在主人家工作，根本沒辦法上學。如果有旌券，也會被要求劈開。長大之後，也因爲沒有戶籍，無法領到土地，所以無法獨立。他們無法結婚，也無法生孩子，一輩子靠侍候家公餬口。家公不希望家生存錢後逃走，所以不付給他們任何薪酬，只提供最低限度的生活用品。即使上了年紀，因爲沒有戶籍，當然無法進入裏家，只能一輩子做到死，死了之後，就被視爲客死，埋葬在空地角落。」

「我家在連檣是赫赫有名的富商。」

「這個世界真的需要王嗎？如果說，沒有王會導致各種災害，那就把王軟禁起來，不要讓王主持政務。雖然因此無法做一些有益的事，但也可以避免有害的事。」

「妳來黃海乾什麼？」

「你真笨啊。」珠晶笑了起來，「我不是希望國家有王，而是我想成爲王，這根本是兩回事。」

「……是喔。」

「是喔……」

「家生也是遊民，他們失去了土地和工作，也失去了房子，離開了戶籍所在的鄉里，失去了所有的依靠，爲了餬口而受僱於人。雖然能夠維持最低限度的生活，但如果家公不允許，他們無法做任何事。老師曾經教過，太綱上記載，不可買賣人口，不可擁有奴隸，但家生根本就是奴隸，只是不稱爲奴隸而已。」

「雖然我不瞭解黃朱，但我很清楚，家生被關進了安全的宅第這個牢籠，黃朱在黃海內很自由。雖然家生和黃朱都是遊民，家生整天取悅家公，努力過着和普通遊民不同的正常生活，但黃朱捨棄了正常的生活，自稱是黃朱之民。如果是我，比起家公的保護，我更想要擁有紅色旌券。」

頑丘慌忙舉起手。

頑丘苦笑起來。

頑丘輕輕笑了笑。

「爲什麼不行？你不知道嗎？王也沒有戶籍。」

頑丘點了點頭。旌券是唯一證明身分的東西，由所屬裏的府第頒發。一旦離開土地或房子超過七年，就會被視爲客死異鄉，土地和房子會被國家收回，但只要有旌券，回到故鄉時再度申請土地和房子並非不可能的事，至少可以請求府第的保護——所以爲了能夠讓主人安心，大部分遊民都會被迫劈開旌券，賣給黃朱首領的小孩子也一樣。因此，遊民也稱爲「割旌」。

「請你不要用這種方式說話！」

兩個年紀相同的女孩，其中一個人每天穿綾羅綢緞，另一個人每天忙着服侍他人。

「我的確不認識任何黃朱的朋友，但從小和遊民一起長大，始終很納悶，爲什麼我可以穿絹綢的漂亮襦裙，惠花卻不能穿相同的衣服，也很納悶惠花爲什麼不能和我一起喫飯，爲什麼惠花的房間不是在主樓，爲什麼是同一個廚房做出來的，惠花喫的食物和我喫的食物不一樣——雖然我沒有當過遊民，但任何人都不可以說我不瞭解遊民的生活。」

「我們黃朱不需要王……」

黃朱不受王的支配，也無視天帝的意志——黃朱是妖魔之民，黃海是他們的故國。

「天亮了，是不是該走動了？我是不是該離開？」

「原來如此……」

頑丘端詳着珠晶因爲憤怒而漲紅的臉。

「喔？所以妳知道？」

「應該可以撐到那裏。」

「你說對了，我爸爸以報酬之名，把店面和家中的財產分給我的幾個哥哥。即使爸爸死了，也只是一個身無分文，被孝順子女奉養的老人而已，根本沒有任何財產可以納室，相家的財產會分散到所有孩子的名下——連同家生一起。」

「家生在受僱用時，不是要同時劈開旌券嗎？」

「如果我是黃朱，就可以和你一起去嗎？」

頑丘生於柳國，父母在戰亂時逃離了國家，失去了戶籍。移居到雁國，但雁國只照顧雁國的百姓，遊民只能看着雁國國民過着幸福的生活，自己卻在街頭討生活。遊民沒有土地，也無法生兒育女，等於被排斥在世界之外。

「拜託妳小聲點。」

「大小姐，妳有黃朱的朋友嗎？」

「……難道不是嗎？」

「既然這樣，你就別說這種侮辱人的話——我家當然很有錢，所以家裏也有很多家生。」

珠晶嘆着氣。

「但是，人死之後，所有財產歸還國家的納室也做得很不徹底……」

「妳把王和黃朱放在天秤上衡量嗎？」

頑丘點着頭。

「我要當王啊。」

「……肩膀借我。」