第四章

1

「聽說臺輔身體有恙，不知情況是否嚴重？」

翌日，斡由在更夜的陪同下造訪時問道。

六太躺在牀榻上，可能是睡着時，驪媚把他抱過來的。斡由來到枕邊，恭敬地跪在他面前。

「只是因爲見了血暈了……」

「臣對麒麟不甚瞭解，即使不治療，也沒有大問題嗎？」

「我沒事。」

六太想要坐起來，但仍然燒得很厲害，一旁的驪媚慌忙制止他。

「請您先躺着休息，千萬要保重您的萬金之軀。」

「我不會因爲這點小事就沒命的——對了，斡由？」

「是。」斡由跪在地上行了一禮。

「你的目的只是爲了漉水工程嗎？果真如此的話，遂人已經再三稟報，工程應該很快就動工了。」

「臺輔，」斡由注視着六太，「您知道雁國有多少河流嗎？知道其中幾條河有可以對抗雨季的堤防？」

「對不起，我並不知道。」

「臣也不知道，只知道漉水是有名的大河，連漉水都這樣，其他河流的情況可想而知，臺輔，您是否也這麼認爲？」

「……也許吧。」

六太說完，看着斡由精悍的臉。

「但是，一國的領土遼闊，很多地方都需要解決治水問題，官吏的人數銳減，百姓辛勤耕作，不忍要求他們額外勞動——國家不是靠一朝一夕能夠打造完成的，你能夠了解嗎？」

「臣當然知道。」斡由嘆了一口氣，「但爲什麼太綱上明定，州要有州侯，郡要設太守呢？王剝奪了侯的實權，如果沒有國府的裁示，就不可進行任何治理工作。臣深知目前的國情，也知道王爲什麼會採取這種措施，但這也代表國府必須代替侯施政，難道不是嗎？」

「這……」

「漉水正面臨危險，臣希望修建堤防，必須上奏主上，並獲得裁示後，方能在國府指導下進行，如果這樣能夠比交給州侯處理更加確實，臣就不會做出此等魯莽之舉。」

六太看着斡由銳利的眼神。雖然他知道以自己的立場，必須做出肯定的回答，但他還是說出了真心話。

「……你可不可以逃走呢？」

「這裏被箭射中了，幸虧斡由找人幫我治療，瘍醫說，手臂差一點就廢了。」

「但是你討厭他，對不對？」

「這裏有一獸，獸挑選了主人，除了主人以外，不遵從任何人。獸是妖力無邊的妖，而且性情穩和，知書達理——如果有前人珍視這種獸不可思議的習性，並心存感謝地將天地之理加諸其身，我也不會感到意外。」

「臺輔無法理解下臣之意，深感遺憾。」

「也許吧……」

「當然不可能把全權交給他人，否則爲什麼需要麒麟？爲什麼要由麒麟挑選君王？麒麟是民意的代表，因爲有天命，王才能坐上王位，您的意思是，不需要麒麟的選定，也不需要天命，就讓某個人成爲實質的王嗎？」

「——太荒唐了！」

「不！」驪媚用力搖頭，「絕對不可聽這個奸臣所言，難道您不知道他剛纔說的話有多麼罪孽深重嗎？」

「既然這樣，你爲什麼會追隨斡由？」

「嗯。」六太點了點頭，看着斡由說：

「——」

「你是說，麒麟選王，讓王坐上王位是一種錯誤嗎？」

「——啊？」

斡由微微欠身行禮。

更夜探頭看着六太，六太微微倒吸了一口氣。

斡由口出狂言，驪媚無言以對。他竟然質疑天帝的威信，等於在質疑這個世界的成立基礎。斡由繼續笑着說：

「天帝創造這個世界，決定了萬事，爲什麼沒有讓霸者成王，而是由麒麟選定——不，絕對不能讓沒有天命的人成爲王，一旦違背這件事，就等於否定了這個世界。」

「既然喜歡羣聚，當然要選擇強大的羣體。什麼是強大的羣體？有能力的領導者？還是人數很多，但彼此很團結？所以還是需要一個統率的領導者，而且是很有能力的領導者。」

「嗯。」

「因爲每個人都一樣，要靠羣體生活才能生存。聚集成羣后，就希望越來越大。如果住在同一國，就會相互爭地盤、相互競爭。」

六太沉默不語。王雖然沒有壽命，卻無法永遠治世。一旦背離正道，違背民意，讓王坐上王位的麒麟就會得到報應——麒麟會生病。雖然麒麟選定王之後，也成爲沒有壽命的動物，但這種病是不治之症，是因爲王的失道而得病，所以稱爲失道。一旦麒麟死亡，王也跟着斃命，所以昏君無法長期治世。

「因爲那些人都不做好事。」

「你竟然——口出狂言！」

「不是你想的那樣，而是更簡單的道理。我是尚隆的臣子，無論他是怎樣的王，無論他是怎樣的人，我都是他的臣子。斡由是叛賊，無論斡由說什麼，在沒有天命的情況下想要奪取國權，就是大逆不道。對斡由來說，一旦向王提出要求，就等於走上了一條不歸路。一旦事情發生，必有一方會被消滅——不是你和斡由，就是我和尚隆被消滅。」

「雖然討厭……更夜，你還記得你以前在尋找蓬萊的事嗎？」

「雖然各位言必稱天帝，但天帝到底身在何方？還是說諸神會以雷擊懲惡，既然這樣，就不必等麒麟生病，在王偏離正道時就以雷擊斃不是就解決問題了嗎？」

六太無言以對。

「當初也是麒麟挑選了梟王，牧伯該不會忘了這件事？」

斡由輕聲苦笑着。

「聽說王非但沒有日理萬機，而且經常不參加朝議，官吏忙着尋找王的下落。既然如此，爲何要剝奪州侯的權力？」

六太搖了搖頭。

斡由眯起眼睛。

「卿伯和臺輔都在說什麼啊。」

驪媚臉色大變。

「爲什麼？你不是討厭王嗎？」

背後突然傳來一個不屑的聲音，六太驚訝地看向那個方向，驪媚神情凝重。

「尚隆他……」

「……我們並沒有吵架，也沒有交惡。」

「臺輔。」驪媚驚叫着看着他。

「你一點也不奇怪啊。」

「如果沒有王，人民會自由生存嗎？我認爲人民會團結起來，推出一個新的王。」

「驪媚，我看到尚隆，知道他是王。看到他的第一眼，就知道了。」

「是啊。」

「既然麒麟會挑選最出色的王，那就讓我見識一下證據。如果有天帝存在，可不可以帶來讓我親眼目睹一下呢？恕我直言，根本不存在天帝，即使真的存在，也根本不需要。如果認爲我口出狂言，現在就可以用雷擊懲罰我。」

「這不是上奏，是要求吧？斡由，我認爲你的想法並非全無道理，然而，一旦押了人質，就無人理會主張的是非對錯。」

「王是昏君的例子並不在少數，的確會因爲失道而失去王位，壓迫百姓的暴政也不可能長久持續——那我想請教一下，爲什麼麒麟會挑選昏君爲王？」

「這就是他剛纔所說的話，您瞭解嗎？假設是斡由坐上那個位子，當他背離了正道，像梟王一樣胡作非爲怎麼辦？王的治世並非永恆，但沒有壽命的仙掌握了相當於王的實權，會造成怎樣的結果？梟王在短短三年期間，就讓雁國如此荒廢！」

「這種方法無法治國。如果諸侯各行其道，光是治水一事，就可能造成上游水量豐沛，下游雨水枯竭的結果。」

「是啊……但不太一樣。因爲我是人，所以想要加入羣體，但有一半是妖魔，所以無法順利融人羣體。斡由在這方面不太計較，即使我有點奇怪，他也不會覺得害怕，也不覺得討厭。」

「……沒有。」六太說完，笑了起來，「但我也無法同意你的意見。我認爲也許沒有王，纔是最好的解決之道。」

驪媚恍然大悟地張大眼睛，羞愧地低下了頭。

「臣很清楚，如此一來，王的面子掛不住，但是，如果王無法爲民謀福，又如何爲王？臣打算上奏，懇請王設置委任全權的官吏，」

「我只是陳述事實，麒麟代表萬民，挑選出最佳人選爲王，既然這樣，爲什麼會讓梟王坐上王位？如果真是順應天帝之意的奇蹟，不是一開始就應該讓不會失道的人坐上王位嗎？無論是天命，還是麒麟選王，誰能夠保證麒麟選的王是真正最優秀的？」

「恕臣失禮。」

「斡由，但是——」

六太一臉困惑地抬頭看着驪媚，斡由不由得苦笑起來。驪媚走了過來，站在六太和斡由之間。

「……是嗎？對你來說，斡由是救命恩人。」

「只是覺得他很傷腦筋。他不是壞人，我也不討厭他。我不是討厭尚隆這個人，而是討厭王、將軍或是諸侯之類的。」

「那爲什麼不設立一位掌握全權的官吏？可以將全權交由這位官吏負責，代替王推動政務——難道我的想法逆天悖理嗎？」

驪媚怒不可遏地站了起來，六太輕輕拍着她的背。

2

「臺輔，您確信目前的王絕對就是最優秀的王嗎？」

「更夜，你也希望有一個能幹的領導者嗎？」

「爲什麼？」

「不可能。」

「人民可以當自己的主人，一旦人民將權力上繳，權力就可能欺壓人民。我認爲就是這麼一回事。」

「斡由——你！」

「尚隆應該會徹底毀掉雁國，但我並不是在評論尚隆這個人，王存在的目的就僅止於此。」

更夜停下正在削茶的手。

更夜把餐點送到牀榻前時問道，六太輕輕聳了聳肩。驪媚識趣地離開牀榻，在屏風後方喂嬰兒喫奶。喂的當然是更夜帶來的山羊奶。

「六太，如果你真的討厭王，我會幫你解決他，因爲我喜歡你——不要王比較好嗎？」

「但是，我不希望你和尚隆交戰。如果斡由是你的主子，那我不希望斡由和尚隆交戰。」

六太說完，又正視着斡由。

「是喔。」更夜嘀咕着，用小刀削着團茶。「……我覺得都一樣。」

「卿伯！」

尚隆登基至今二十年，國土終於走向復興之路，但是，國家承受嚴冬之際，只有奸臣沉寂而已嗎？也許王也是如此。至今爲止，王之所以沒有欺壓百姓，或許只是因爲他行無餘力。

「驪媚。」

「臺輔，既然這樣……」

「不，」更夜搖了搖頭，「因爲我不是人，妖魔不會羣衆，所以我身爲妖魔之子，也不適合羣聚，只是觀察人類後，有這樣的想法。」

「王有各種權力，但如果不使用，擁有權力也沒用。」

「如果你尊重麒麟，就不要在我面前動粗。」

「……斡由，我也有同感。」

聽到六太這麼說，更夜笑了起來。

「我立刻知道，這是會毀滅雁國的王。」

「嗯，但這是我的肺腑之言。」

驪媚說不出話。

「……如果你要求剝奪王的全權，我或許願意助你一臂之力，但你說要把王的全權授予某官，這等於是要求在王之上，設立一個上帝。所以，我會勸你放棄這個念頭。」

「卿伯，你在侮辱天命嗎？」

「那是因爲——」

「——六太，你討厭王嗎？」

「驪媚，你聽我說……」

「你的心地真的很善良。」

「臣希望可以將自治權交還於各州。王是一國陰陽之要，臣無意討論王存在的必要性，但既然王疏於政務，臣便希望可將實權交還於州侯，只要把所有政務交給六官諸侯，王可以盡情地玩樂。」

六太淡然地看着伸出手臂的更夜。

「——沒想到您竟然有如此不同的見解。」

「臺輔所言果然出人意料。」

更夜捲起長袍的袖子，左手臂上有很深的傷痕。

「只有你和斡由會這麼說，斡由是膽識過人，而你不是人類。普通人都會討厭我，當妖魔和我在一起時，就會感到害怕，把我當成是妖魔的同類……如果不是斡由保護我，我早就和陸太一起被殺了。你看！」

「記得啊，在虛海盡頭的東方。」

「我是在蓬萊出生的。」

「是喔。」更夜小聲嘀咕，但他的聲音中已經沒有以前的那份熱切，由此可知，更夜已經對蓬萊的夢幻失去了興趣，但還是基於禮貌問道：

「……蓬萊是怎樣的地方？」

「到處都是戰爭——我也被丟在山上。」

更夜張大眼睛。

「……你也是？」

「嗯，我父親牽着我的手走進山裏，然後就把我丟在山上。當我生命垂危時，使者才終於從蓬山來接我。」

六太在山上失去意識之前，聽到妖獸接近的腳步聲。那是沃飛的腳步聲。

「麒麟不都是在蓬山出生，在蓬山長大的嗎？」

「——對。剛回來那陣子的事，我有點記不清了，只知道變成了獸形，渾渾噩噩地過了一段日子，感覺好像從夢中清醒。」

「原來真的會變成麒麟。」

「嗯，當我清醒時，發現自己在一個陌生的地方，真的嚇壞了，在那裏過着極盡奢侈的生活。我以前的家人爲了生存，必須把孩子丟掉，但在蓬山上，不管想喫什麼，都可以從樹枝上採下來喫，要喫多少有多少，穿的衣服、連帷幕都是綾羅綢緞。我不是感到慶幸，反而感到生氣。」

「是喔……」

六太低頭看着自己的手。

「然後她們要求我選王。」

六太清楚記得當他得知自己必須選王時的戰慄。他問仙女，所謂王不就是像應仁之亂時的山名持豐或是細川勝元那些偉人嗎？仙女完全聽不懂他說的話。

「我當時想，開什麼玩笑，我絕對不要。」

「即使你是麒麟？」

六太點了點頭。再小的麒麟也有選王和輔佐王的能力，或許是因爲這個原因，所以麒麟都很早熟，也很有智慧。

「我和其他麒麟一樣，也很聰明，所以就更加討厭。而且仙女又告訴我很多更討厭的事，說什麼選王之後，就必須爲王工作。」

「你沒有老婆、孩子嗎？」

把六太帶回家照顧的漁夫說。

「是喔。」更夜的聲音有點低沉。

「喂，等一下。」

——到時候你就會知道什麼是天啓。即使年紀再小的麒麟，也有選王的能力。

「不清楚。因爲很少見面，所以不知道。」

「那就避免發生戰爭啊，如果小早川打來，就舉手投降，成爲小早川的子民；如果尼子打過來，就成爲尼子的子民；河野打來，就向河野屈服，完全沒有問題啊。」

「我是小松家的兒子。」

——我到底爲何而生？六太忍不住這麼想。

「你一個人嗎？和家人走失了嗎？」

「不管怎麼說，你早晚會成爲一國一城之主吧？」

尚隆笑了起來。他丟進海里的釣魚線從剛纔就完全沒動靜。

六太沒有聽到任何人對尚隆有良好的評價，每個人都笑着說他的壞話，雖然他沒有受到衆人的愛戴，但大家和他很親近，也許是因爲尚隆頻繁出入城下的關係。不知道他是否在城內無事可做，幾乎每天都一身輕裝來到城下，陪小孩子玩，招惹女孩子，或是和一羣年輕人耍木刀，也會像漁夫一樣出海。

——雁國就拜託你了。

「少春，不能讓像我和你一樣的小孩子繼續在這個國家出生！不能讓王登基！」

「我的祖父野心勃勃，威脅各地的地侍，納入自己的麾下，雖然成爲了領主，但還是得向諸侯巴結奉承才能生存，當時應該和諸侯訂了契約，一旦發生戰況，就以水軍應戰，大內才勉強默認他擁有自己的領地。我大哥在大內當官，在應仁文明大亂之際去京城死了，二哥去了河野，想要搶奪一座島嶼，以慰祖父在天之靈，沒想到反而被殺了，所以只能由我這個腦袋空空的人繼承家業。」

「真是傷透了腦筋，我原本只是想到處亂走，但以結果來說，就像是被王吸引而去……不過，我相信即使想逃也逃不了。事到如今，我甚至有點搞不懂到底是因爲厭惡選王而逃走，還是因爲王在蓬萊，所以我纔會回去蓬萊。」

祭祀西王母的廟也殘破不堪，她用盡渾身的力氣撐住折斷的柱子，發誓無論遇到任何狀況，死也不離開那根柱子。之後滴水未喝，粒米未進，用顫抖的手腳不眠不休地支撐着柱子兩天，唱了一千次歌頌王母的讚歌，終於見到了來自五山的使者。

——延麒，希望你健康地長大，然後就可以選王了。到時候你就會被稱爲延臺輔，去雁國以宰輔的身分協助王，真正拯救雁國。

王只會帶來戰火，把百姓投入火坑中。這纔是王的真面目，

滿地的血腥味讓六太暈眩，再加上正在發燒，又走累了，他隱約記得自己睡在海邊的岩石上，但之後完全沒有記憶。他用力吸了一口氣，聞到了海水的味道，但沒有血腥味，這裏吹的風很清爽。

不是這樣的。六太在遠處大喊。

3

當時的六太深陷苦惱。他因爲戰火失去了一切，但覺得憎恨那些相互競爭稱霸的人也沒用。他對選王這件事厭惡之至，但以爲看到雁國之後，會萌生身爲麒麟的自覺，所以央求仙女帶他前往，結果發現國土慘不忍睹，比故鄉的京城更加荒廢殆盡。他覺得世界一片慘然。

「我只能整天遊手好閒，隨心所欲地四處旅行，結果就遇見了尚隆。」

「會造成內亂，會有很多士兵死亡，很多百姓喪生。」

「斡由清楚地知道自己即將做的事所代表的意義，他是在瞭解的基礎上決定這麼做，我無從阻止他。」

「他沒死嗎？」男人說完，抬頭看着六太。六太看到他的笑臉，背上起了雞皮疙瘩。不是因爲寒冷，也不是因爲害怕，而是高興得起了雞皮疙瘩。

「領地的百姓會很困擾，一旦發生戰爭，生活會陷入困苦。」

「他有辦法繼承家業嗎？雖然他人不壞，只是常常不按牌理出牌。」

他大聲喊叫着，少春的笑臉破碎了，滴滴滑落的淚水溼了她的臉。

麒麟一無所有。選王之後，要爲王服務，無論地位還是領地，實質上都歸王所有。麒麟雖然擁有選王的權限，但一旦王偏離正道，麒麟就會得到報應而生病。一旦死了，屍骨就會被使令啃食殆盡。之所以有使令，也是爲王效命。總而言之，麒麟的身體和命運，所有的一切都是爲王而存在。

他鬆了一口氣地說完，回頭對着背後吆喝道：

「是啊。」更夜垂眼嘀咕，然而他的臉上沒有表情。

眼前這個人是王。

「你不會感到寂寞嗎？」

「大人物嗎？」

「喔……」

「王能夠拯救國家嗎？真的能夠拯救百姓嗎？」

那天尚隆去船釣，六太也跟隨前往時問道。在六太臥牀不起期間，他不時去探視，但並不是特別在意六太，而是因爲漁夫家有一個漂亮的年輕寡婦，所以可能是找藉口去看她。六太想要無視他，卻無法做到。當他回過神時，發現自己就像跟班一樣，整天跟在尚隆的身後。

他漫無目的，一路向西流浪，碌碌無爲地過了三年。雖然帷湍在尚隆登基時責備他拖拖拉拉，但其實真正的原因在於六太。

他很清楚，君主會欺壓百姓，所以他不願意成爲幫兇。君主因爲自我而挑起戰火，用從百姓身上榨取的血汗錢，讓百姓流血犧牲。君主都很好戰，百姓就像是投入戰火中的柴薪。自己被迫成爲幫兇，而且得不到任何好處，最後還得奉上自己的一叨。

蓬山的仙女這麼對他說。仙女也沒有壽命，一旦昇仙，就不會再長歲數。名叫少春的仙女看起來只有十二歲。

「但是，即使回到蓬萊，也整天無所事事，也無家可歸。」

「我知道了，你真的是笨蛋。」

「……我做不到。」

尚隆苦笑着說。

「你清醒了嗎？睡醒了？」

「……少春，你被騙了！如果沒有王，百姓可以慢慢重新站起來。一旦有了王，雁國真的會毀滅，變成沒有人能夠生存的國家。」

回到京城後，發現那裏完全化爲一片焦土，可以從街道的這一端看到另一端。他試着尋找父母，一家人可能逃去了沒有戰火的地方，但也可能並沒有活下來。

尚隆哈哈大笑起來。

「——更夜。」

更夜張大眼睛，六太痛苦地笑了笑——他只能苦笑。

「她似乎不滿意我們是海盜的家世，新婚之夜，我準備去臥房時，被兩個老太婆擋在門外，堅持不讓我進去。我覺得很荒唐，之後再也沒去過，但她居然生了孩子，太奇妙了。」

「喂。」男人輕輕拍着六太的臉頰。

帶着魚腥味的粗糙大手搖着六太，他張開了眼睛。不遠處有一棟小屋，幾個人探頭看着六太。

六太決定坦誠面對自己——他逃離蓬山，回到了蓬萊。這是前所未有的事，所以他至今仍然不太敢回蓬山。

尚隆放聲大笑起來。

「好險啊，」搖醒六太的那個有點年紀的男人吐了一口氣，「剛纔不管怎麼叫你、打你，你都沒有睜開眼，還以爲你死了呢。」

「但搞不好他是晚成的大器。」

「所以，我是尚隆的臣子，我已經認命了，這是無可奈何的事。如果斡由舉兵打仗，你我就會變成敵人。我不想和你，也不想和你的主子打仗，現在還來得及，你去阻止斡由。」

「大家都這麼說，你也看出來了嗎？」

小松城位在海邊的山丘上，尚隆家的大宅就在那裏。面向海灣一帶形成了一片小鎮，海灣前方的小島上建造了牢固的支城。海灣一帶和可以眺望海灣的山地，以及附近的島嶼都是小松家的領地。

「當我親眼目睹那片荒廢后，突然很想念蓬萊。我也搞不懂是因爲覺得蓬萊還不至於那麼糟，還是純粹只是厭惡這一切。」

「——喂，小弟弟。」

「少主，他醒了，還活着。」

「對方是好人嗎？」

「稱爲一國太令人汗顏了。」

六太目瞪口呆。

「沒錯。」

少春在哭。麒麟竟然捨棄國家逃走了——還是說，是自己在哭泣？

——太高興了，高興得快哭了。

「啊？」

「城下的人真慘。」

「其實你是個大人物吧？」

「搞不好你在和女人享受魚水之歡時，國家就滅亡了。」

六太嘆了一口氣。

「小松家原本是以瀨戶內海爲根據地的海盜。聽說是平氏的後裔在源平之戰時奉命成立的水軍，我猜想不是這麼一回事，應該是成爲漁夫的地侍嶄露頭角而成爲領主吧。」

——我希望自己能夠對雁國盡一點力，所以現在可以照顧延麒，這也算是我的福報。

男人名叫小松三郎尚隆，是這片面海國家的人，聽那些漁夫說，他是小松家的第三代，小松家的兒子和城下的漁夫們都很熟。

更夜沉默片刻，從他的表情中難以瞭解他在想什麼。片刻之後，更夜開口說的話讓六太大感失望。

離開京城後，他隨心所欲地四處流浪。原本走向曾經是父母故鄉的東方，但很快就感到鬱悶，不想再繼續走下去。回頭一看，發現西方似乎比較亮，於是，他漫無目的地走在荒廢的山野尋找陽光，一路往西，最後來到海邊的城市。

「有啊，我老婆是大內家的遠親——正確地說，是硬塞給我的。」

這個男人是摧毀雁州國的王。

六太被人搖醒後終於張開了眼，陽光剛好照進他的眼睛，他的腦海一片空白。

六太不知道他到底是笨蛋還是心胸開闊，只知道他並不適合亂世。這個男人不知道外面世界的狀況嗎？都城都化爲灰燼，戰火不斷，國力衰退，各地領主、村長四起，如今所到之處，都可以聞到血腥味。雖然這個國家仍然和平，但他以爲這種和平會永遠持續嗎？

尚隆放聲大笑。

「你從哪裏來？」

六太順着男人視線的方向望去，一個身材高大的男人坐在小屋前的石頭上。

男人站起身後，蹲在已經坐起的六太身旁。

「……你是誰？」

——我們家所在的廬被梟王摧毀了，只有幾個大人和幾個小孩倖存而已，但是，僅有的食物無法讓所有人喫飽。所以我去了王母廟發願，祈求讓我成仙。在活下來的小孩子中，我的年紀最大。

——雁國就拜託你了。

「是喔……」

那是在瀨戶內海旁的一個小國，他經過的每一個國家都戰火紛飛，整天就像現在一樣，因爲見了血，所以持續發燒。

「嗯，很有可能，所謂盛者必衰。」

「我真的覺得開什麼玩笑。回到蓬山的一段時間後，那些升山者就會上山諮諏天意，但每個人都不是好東西，而且我厭惡選王這件事——所以我逃走了，逃到不需要選王的地方。」

「其實你是一個超級笨蛋吧？」

「你要謝謝少主，是少主把你撿回來的。」

——我不小心知道了。六太閉上了眼睛。

「沒有特別的不滿，只要去鎮上，就可以找妓女玩，比起那些揹負着家族和恩義，一臉悲壯的女人，那些嚷嚷着『少主』，熱鬧地陪我玩的女人開心多了。」

雖然地侍送來幾個女人當他的側室，但因爲有妻女那件事，所以他根本不想去找她們——他毫不避諱地對六太這種外人說這些事。

雖然六太發自內心感到錯愕，卻無法下定決心離開。

——絕對不能讓這個男人成爲王。

雖然他很清楚這件事。

4

「——找到了。」

聽到衝進房間的下官叫聲，上官的朱衡，還有帷湍、成笙，以及延王都愣了一下。

這是位在後宮內，王賜予朱衡的房間，王出現在這裏——後宮原本就是爲王后、寵妃而建——並不意外，但這是朱衡平時執行祕密工作所用的房間，所以沒想到王竟然也在這裏。

朱衡回頭問：

「——找到了？該不會是元州？」

「呃，是的。」

下官慌忙向王磕首，朱衡對他揮了揮手，示意他站起來。

「不必在意，他只是擺設而已，你先報告情況。」

「喔，好——元州夏官射士中，有一個叫駁更夜的，更夜爲名，無字。」

「辛苦了。」

朱衡揮了揮手，示意他退下。雖然想要犒賞，但現在無暇顧及這種事。目送下官一臉驚魂未定的表情離開，朱衡轉向正探頭看着桌上的帷湍和成笙，但完全無視一派悠然躺在長椅上的尚隆。

「果然是元州嗎？目前也無法和驪媚，以及元三公以外的國遣官員取得聯絡——那個叫更夜的顯然是斡由的爪牙。」

帷湍點了點頭，面色凝重地看着手上的紙。

「不知道臺輔在哪裏認識了他——成笙，元州師的人數有多少？」

「一軍，但是黑備左軍，總共一萬兩千五百人。」

六太失蹤至今三天，既然綁匪使出綁架宰輔的手段，代表已經做好了萬全的準備。

「真麻煩啊。」

帷湍對着桌上的那張紙左看右看。王所掌握的王師目前有禁軍一軍和靖州師一軍，士兵的人數分別爲七千五百人和五千，兩方相加，也和元州師的人數不相上下。原本王師應有六軍，每軍有一萬兩千五百名士兵，但因爲雁國目前人口太少，所以造成王師人數不足。

「這是虛張聲勢吧？」

「每次都這樣——如果被大僕知道我在暗中相助，會被他掐死。」

「請您務必馬上回來，我不能老是推說，不知您的去向，會被大僕降職。」

「我纔是王啊，我想怎麼樣就怎麼樣。」

這名小臣叫毛旋，他深深地嘆了一口氣。

即使帷湍苦苦相勸，尚隆仍然充耳不聞。

「我希望可以有明確的證據顯示的確是元州，不能因爲有名叫更夜的臣子就貿然出動王師。」

「那就破例封個公位。」

「左軍不可能有黑備的規模……」

「我只是出門散步一下。」

「主上。」

「臣請求準備出動王師。」

「最多隻能達到七千五百人的黃備規模，再向民間徵兵，應該可以湊到一萬……」

「人都死了，再封我侯位也高興不起來。」

「你瘋了嗎？」

尚隆看着雲海。照理說，王師六軍應該有七萬五千名常備軍兵，各州師最多隻有四軍，合計三萬人，所以州侯的叛亂根本不是問題。相反地，如果八州聯合，最少也有十二萬兵力，如果王失道，各州認爲繼續坐在王位上對國家有危險，集結八州師向王討伐——但是，如今國民人數不足，王師和州師的人數也嚴重不足。原本應該有三百萬成年國民，在尚隆即位時只剩下三十萬，令他忍不住大笑。即使曾經流亡他國的國民返鄉，幼童逐漸成年，最多也只增加了一倍的人數。王師能夠有一萬兩千五百名兵力已經令人感到不可思議。

「——這裏不需要我，我要去睡覺。」

王直屬的禁軍分爲左、右、中三軍，稱爲黑備，各軍都有一萬兩千五百名專業士兵。如果無法湊足兵力，就會依次降低爲白備一萬人、黃備七千五百人的規模。宰輔治理的首都州師通常都維持黑備規模，其他八州——也稱爲餘州——的州師都是七千五百人的黃備規模，如果需要緊急動員兵力時，就向民間募兵，補足剩餘五千兵力。如果遇到十萬火急的狀況時，就直接徵召。州師的兵力以二軍到四軍不等，太綱禁止王師或州師擁有更多兵力。侵略他國是立時之罪，是會導致麒麟和王在數日之內暴斃的滔天大罪，所以，只有在內亂之際可以動用軍隊，軍備也控制在僅止於弭平內憂的最小限度。

聽到成笙這麼說，尚隆立刻站了起來，朱衡見狀馬上問：「主上要去哪裏？」

「我看膩了那些人的臉——成笙，通知冢宰，明天召集朝議。」

尚隆不理會帷湍等人對他破口大罵，走出後宮，對小臣咬耳朵說：

「但現在不是要分秒必爭嗎？萬一臺輔有什麼三長兩短……」

帷湍臉色大變地說。在目前可能爆發內亂的時期，怎麼可以調動衆官呢？光是挑選新的人選，封予官位就是一大工程，而且還可能引發爭官奪位的內鬥。

「——備坐騎。」

「啊，對了，要下一道敕命，罷黜六官三公。」

「主上！」朱衡嘆了一口氣後笑了笑，尚隆快步走出房間，走到門口時，好像突然想起了什麼而停下腳步。

朱衡和帷湍大驚失色。

「您不知道現在的局勢嗎？真是的。」

「到時候我一定追封你侯位。」

尚隆聽到帷湍強調這一點。

「正因爲目前是這樣局勢，所以纔有很多事要忙啊。」

州師四軍分別爲左、右、中軍再加上佐軍，佐軍通常是隻有兩千五百常備兵的規模，元州本來有四軍，但目前尚缺右、中、佐三軍，只有左軍一軍而已。

毛旋一臉驚訝。

尚隆自言自語，但沒人理會他。

「開什麼玩笑——我會爲您備坐騎，但也要隨侍在側。」

「你在想什麼啊？目前的時機適合做這種事嗎？」

成笙的語氣中充滿了責備，但尚隆完全聽不進去。

尚隆笑着說。

「別開玩笑了。」

「到時候我會幫你啦。」