第四章

1

星期一放學後，廣瀨在教室內看到了高裏。天空中烏雲密佈，暮色比平時更快籠罩周圍。校園的遠處傳來了喧譁聲，不時聽到啦啦隊響亮的聲音。

廣瀨漫無目的地走在校園內，不知不覺地走向二年六班的教室，看到高裏獨自坐在那裏。

「高裏，你一個人在這裏嗎？」

雖然需要一點勇氣，但廣瀨覺得自己成功地用若無其事的語氣說出這句話。高裏回頭看着廣瀨，他周圍的課桌上凌亂地放着很多用途不明的小道具。

「其他人呢？」

廣瀨問，高裏淡淡地回答，他們出去買東西了。

「我想和你聊一聊，會不會打擾到你？」

「不會。」

他的回答依然簡短。廣瀨張了張嘴，但發現自己不知道該問什麼，也不曉得該和他聊什麼。

「高裏……聽說你曾經留級一年？」

最後，他問了這件事。高裏直視着廣瀨，用沒有表情的聲音回答：

「對。」

「不是因爲生病嗎？」

廣瀨在問出口的同時，覺得自己很卑鄙，但高裏並不在意，理所當然地回答：

「因爲我好像遭遇神隱了。」

「上次橋上也這麼說，但是，神隱……」

「或者該說是失蹤吧。」

廣瀨注視着高裏的臉，他的臉上完全沒有表情。

「我……不太瞭解你說的意思。」

高裏聽到他這麼說，微微偏着頭。

「每次遇到挫折時，我都想要回去。久而久之，漸漸覺得那裏不再是死後的世界，而是我本來就應該在那裏，總覺得因爲我是屬於那裏的人，所以才和父母合不來，和老師之間的相處也有問題——即使現在，仍然隱約有這樣的感覺。」

「嗯，我就知道你能瞭解。」

高裏沒有說話。

「對，那個縫隙很狹窄，人根本擠不進去。看起來像是女人的白色手臂光溜溜地從縫隙中伸了出來，向我招手。」

高裏搖了搖頭。

「不知道？這不是你的感受嗎？」

高裏聽了廣瀨的話，露出詫異的神情。這是第一次看到他臉上露出表情。

這個回答聽起來很冷淡，廣瀨微微嘆了一口氣，想了一下，決定說出很少向他人提及的這件事。

高裏點了點頭，臉上的表情很真摯。

「你爲什麼想知道？」

「巖木，怎麼了？」

「你不覺得有點毛毛的嗎？」

「完全不記得了嗎？」

高裏的臉上完全沒有任何表情。

「沒事。」巖木頭也不回地嘀咕，仍然用可怕的眼神看着高裏，高裏也抬頭看着巖木。

巖木開心地向他打招呼。

「我去向後藤老師打聲招呼。」

高裏似乎思考了一下，然後毫無顧忌地抬頭直視廣瀨。

巖木終於回頭看廣瀨。

「原來那幅畫就是在畫那個時候嗎？」

「我小時候曾經差一點沒命。」

「那時候我站在屋外。我家的房子很舊，中庭的角落建了一個倉庫，應該說，中庭的其中一側是倉庫……你明白是怎樣的情況嗎？」

「是瀕死經驗嗎？」

千頭萬緒在內心翻騰，廣瀨除了附和以外，不知道該對高裏說什麼。高裏和廣瀨一樣，都失去了故國，因而能夠產生強烈的共鳴。他無法相信，也不願意相信高裏會刻意對周圍的人進行報復。

「這是給你用的海報顏料，你可以隨便用。」

「對。」

每年九月，都會有實習老師來校實習，而且運動會也都固定在每年九月舉行。之所以在實習老師實習期間舉行運動會，是爲了避免耽誤課業進度。廣瀨努力回想，他記得每年運動會結束後的第一堂課就是觀摩課。雖然在運動會舉行期間，實習老師都已經來學校實習了，但他不記得自己曾經和實習老師一起做準備工作。不知道是因爲自己太好說話，所以被學生差遣，還是那些差遣他的學生太精明。

「我瞭解。」

他的聲音很平靜，臉上的表情也很平靜，感覺只是在陳述事實。

高裏點了點頭，似乎對此深有同感。

「爲什麼？」

回到準備室，向後藤報告情況後，後藤忍不住失笑，但並沒有說什麼。他寫完實習日誌，請後藤蓋了章，又走回教室。來到二年六班前，發現裏面傳來爭執的聲音。

「廣瀨老師，你要走了嗎？」

高裏眨了眨眼睛，然後垂下視線，看着自己放在課桌上的手。

「築城今天也沒來學校，我只是對他說，是不是該去築城家，兩個人好好談一談。」

「我走進家門，發現所有人都露出極度驚訝的表情，很多人都包圍住我，我才知道自己離家一年多了。」

「咦？廣瀨老師。」

廣瀨回想起曾經回味多次的景象。

他走進教室的同時問道，名叫岡田的學生回頭看着他。

高裏聽了巖木的話，忍不住皺緊眉頭。

「對那隻手嗎？」

「對。有一片顏色很不可思議的天空，溼地上綻放着白色的花。有一條水流清澈無比的深河，遠方架了一座橋。我沿着河邊一直走。那裏既不冷，也不熱，無論走多久都不會覺得累。我沿途看着風景，茫然地走在河邊，不時遇到小鳥和魚兒，和牠們嬉戲一下。那裏的一切都很容易親近，我應該是想走去那座橋，但我只記得走了很久。」

有一半的學生極度緊張，另外一半學生可能不知道其中的隱情，有點搞不清楚眼前的狀況，露出有點困惑，又有點好奇的表情看着高裏和巖木。

「但是，我覺得那段期間自己在某個地方，而且那是一個很美好的地方，每次努力回想，都有一種充滿懷念的感覺。」

「是喔……」

「巖木，到底怎麼了？」

「對，所以我就走了過去。」

廣瀨把紙袋放在桌上。

高裏點點頭。

「聊這些事會讓你不舒服嗎？」

「也許是因爲父母一直這麼說，我自行創造了這些記憶，但我覺得自己的確見過那些景象。」

「我站在中庭，結果看到中庭的角落有一隻白色的手。」

「我不記得了。」

「不知道。」

「那段期間，你都在哪裏？」

「我也不太清楚。」

廣瀨回答之後，尷尬地笑了笑。

高裏沒有回答，沒有表情的視線看着巖木的眼睛。

「我只記得這些，完全不記得當初是怎麼去，又是怎麼回來的，只記得那裏很美。」

「他只要拄着柺杖，就可以來學校上課，但他因爲太害怕了，所以不敢來學校。所以我覺得他們應該好好談一談，就是因爲他不澄清誤會，奇怪的傳聞纔會不斷擴散。」

白色的手，廣瀨微微皺起眉頭。

「就到此爲止了。我記得自己走向庭院的那個方向，但不記得有沒有走到庭院的角落，之後的事也都不記得了。」

「好啦，好啦。」

「是啊，但我當時並不覺得心裏發毛或是害怕，反而覺得很高興、很安心。」

高裏露出淡淡的笑容，那是很真切的微笑。

「因爲我有一天突然失蹤了，過了一年後又冒了出來，所以大家說是神隱。」

高裏輕輕笑了笑。

聽到學生一廂情願地七嘴八舌，廣瀨只能露出苦笑。巖木把一個紙袋遞給他。

「你在這裏等我們．不是打算幫忙嗎？真是太感動了。」

「你不記得那段期間的事嗎？完全都不記得了？」

4

「結果呢？」

「聽說是注射引起的休克，雖然我不記得前後的事，但我覺得那時候看到了那個世界。」

「當我回過神時，發現自己走在路上，有點像茫然地走了一段路、突然回過神的感覺。我不知道自己在哪裏，東張西望，發現就在自己家門口，而且家裏正在舉行葬禮。我心想着，不知道誰死了，結果發現是祖母的葬禮。」

不一會兒，外出採買的人就吵吵鬧鬧地回來了。

「因爲我不記得了。」

「對。」

「倉庫旁邊就是圍牆，倉庫和圍牆之間只有貓才能擠進去的縫隙，白手就是從那個縫隙中向我招手。」

「怎麼了？」

廣瀨看到巖木站在圍成人牆的學生中，巖木站在高裏的課桌前，一臉可怕的表情，低頭看着高裏。

「廣瀨老師，請你趕快制止巖木。」

「只有……手而已嗎？」

「對。」高裏點了點頭。「我以爲畫出來之後，可以讓我更清楚地回想起當時的情況，但還是想不起來。每次覺得快想起來了，一落筆，就覺得反而變得模糊。」

那隻神出鬼沒的白手到底是什麼？彼此之間真的毫無關係嗎？

「我上次不是看到你畫畫嗎？」

「嗯，大致沒問題。」

「我昏迷了三天，那時候我六歲。之後，我父母經常對我說，你這條命是撿回來的。這句話應該同時有正面和負面的意思，但我猜想負面的意思比較多一點。」

高裏聽了，微微偏着頭。

高裏有點沮喪。

廣瀨舉起手回應，從原本坐着的課桌上滑了下來，向高裏打了聲招呼後，準備走出教室。

「我覺得自己在那裏時應該很幸福，所以纔會那麼難過、那麼懷念。」

這是高裏第一次向廣瀨發問。

高裏滿臉懷念的表情。

「我覺得你很努力地想要回想當時的事，不是嗎？」

廣瀨自嘲地笑了笑。他和母親之間的關係惡劣，幾乎到了令人絕望的程度。母親總是試圖束縛他，但廣瀨最討厭遭到束縛。母親總是把廣瀨的這種個性怪罪於瀕死經驗，至今仍然如此。廣瀨很不願意回家，母親開始責備不回家的廣瀨。每次他推說要打工、要實習而無法回家時，母親就責備他把對父母的感情都遺忘在那個世界了，然後重重地掛上電話。

「對，只是好像隱約記得某些顏色和印象，但不管怎麼努力回想，也都想不起來。」

「高裏，趕快回答啊？」

他的臉上露出了痛苦的表情。廣瀨可以感受到，高裏發自內心地希望回想起當時的情況。

「什麼神隱，什麼作祟，都已經是高中生了，還說這種幼稚的話。雖然那些信以爲真的人很有問題，但不管別人怎麼說，都不解釋清楚的高裏也有錯，應該把話說清楚嘛。」

高裏還是沒有回答，不帶情感的雙眼直視着巖木。

「巖木，別再說了。」

站在巖木身旁的學生制止道，語氣中充滿了危機感。那不是責備，而是在警告。

「你腦袋破洞了嗎？」

巖木用力瞪着那個學生。

「難道你也相信？作祟這種事根本不可能存在啊。如果我死了，根本不是什麼作祟，而是報復。除非高裏親手殺了我，否則不管我遇到什麼意外，都是巧合而已。」

巖木毫不掩飾臉上的不屑。

「那是幾率的問題。高裏是這種性格，所以別人很容易找他麻煩，大家都欺負他。人數越多，其中就可能有人發生意外或是送命，那只是當事人的運氣問題，真的和高裏有關係嗎？」

「巖木，別說了。」

廣瀨出聲制止，巖木露出發自內心的驚訝表情。

「搞什麼啊，廣瀨老師，你居然也相信嗎？」

「不是你想的這樣。」

「那是怎樣？」

廣瀨沒有回答，巖木撇着嘴角。

「真受不了，每個人都這樣。」

築城應該不會想見高裏，即使高裏上門，兩個人也見不到面。築城相信高裏會作祟，至於事實如何，根本不重要，無論高裏上門去對他說什麼，都只會增加他的不安。

這時，巖木突然伸出了手，發出一個低沉發悶的聲音。所有人都屏住了呼吸。

「照理說，我現在就應該沒命了。」

巖木露出嘲諷的眼神看着周圍的同學，在旁邊圍觀的學生，比捱了一巴掌的高裏更加驚慌失措。

「聽說你昨天和高裏槓上了？沒事嗎？」

「就好像有人在考試前會去神社拜拜，祈求考運昌盛，差不多是相同的意思。」

「嗨！」

「話說回來，高裏也很奇怪，捱打之後，照理說要生氣纔對啊。」

「昨天發燒了，超慘的。雖然有點痛，但差不多就這樣啦。」

「少說蠢話了。」

巖木把燒杯端到嘴邊，斜眼看着野末。

野木說，巖木點了點頭。

3

野末問，巖木笑了起來。

「似乎是這樣。」

巖木揮了揮手，其他人目送他離去，準備室內的氣氛很尷尬。

「怎麼樣？我還沒死。」

野末說，坂田淡淡地笑了笑。

巖木抗議道，野末不理會他，自顧自地向橋上說明。

「這是信仰的問題。」

「我可沒這麼說。」

「是喔。」

橋上問，巖木笑了笑。

「你要爲我服務嗎？待遇真好啊。」

巖木輕輕笑了笑，離開了高裏，拿起一旁散亂的道具。

「原來是這樣。」

說完，他露出了冷笑。巖木挑起眉毛問：

「給了他一下。」

「無聊死了，真不知道你們都在想什麼。」

「我倒是希望你不會因爲這番話而惹惱高裏。」

橋上看着自己的左手，然後放聲大笑起來。

「我纔沒這麼說。」

巖木露齒一笑。

「會嗎？」

「當然會啊。你那麼說，簡直好像巴不得巖木學長去死。」

「我第五節是體育課。」

「不要以爲事情已經過去了，現在下結論還爲時太早。」

「那倒是。」

「這些布你剪一下。」

「我真的不會啊，因爲我覺得高裏很厲害。」

「真是沒出息。」

「你對他做了什麼？」

廣瀨把燒杯遞給他。

橋上很有精神。雖然左手包着厚實的繃帶，但他並沒有放在心上。廣瀨也爲橋上泡了咖啡，這時，又有三名學生走了進來，走在最前面的野末一看到巖木，立刻驚叫起來——

「巖木學長。」

「巖木，高裏真的很危險，不要這麼快就感到安心，我勸你要多留神。」

「雖然覺得與其千里迢迢去神社，還不如多讀點書更有幫助，但也不會去制止別人，不是嗎？」

「嗨。」

「話說回來，即使人再好，如果在衆人面前捱打，通常很難不生氣。」

巖木笑完之後，抬頭看着天花板。

「你少囉嗉。」

坂田低聲嘟噥：

「大家都說高裏會作祟，聽說你也是因爲高裏作祟纔會受傷。」

「不管有沒有小看，也不可能有作祟這種事吧？」

「哪有啊。」

「結果你甩了他一巴掌？高裏也沒生氣？這樣都不生氣，他對你不是很好嗎？」

「你是指望我死嗎？」

「橋上學長，你看起來很不錯嘛，傷勢怎麼樣？」

「是叫我好自爲之嗎——築城呢？」

「巖木學長。」

「有嗎？我可沒這麼想，只是忠告他，最好別小看高裏……」

野末看向身後的坂田，巖木看了坂田一眼，聳了聳肩。

「無聊死了。」

翌日午休時間，巖木第一個走進準備室，廣瀨向他打了招呼，他笑了起來。

高裏只是回望着巖木，他的臉上沒有一絲憤怒或不滿，只有微微皺起的眉頭可以成爲猜測他內心的唯一線索。

「今天早上我走進教室時，大家的表情好像看到了鬼，真受不了那些人。」

廣瀨苦笑着，拿出了燒杯。

廣瀨笑着點點頭。

巖木苦笑着，門打開了，橋上探頭進來。

巖木嘆着氣道，橋上開心地看着他。

「高裏做了什麼嗎？」

「不可能。我纔不會惹惱高裏……」

坂田似乎樂在其中。

「對吧？」

「我終於親眼見識到傳話傳到變調是怎麼回事了。」

「想要作祟的話儘管放馬過來，不必客氣。」

「太好笑了吧？」

昨天放學後到今天午休時間爲止，連其他班級的人也知道了這件事，的確可以算是特殊的狀況。

「你們還在發什麼呆啊，趕快做事了。」

橋上一臉不悅地說：

「他沒生氣嗎？」

「什麼意思？」

橋上看着巖木。

巖木害羞的樣子很滑稽。

「今天也請假。」

巖木一屁股坐到旁邊的椅子上，其他人都很不自在地低頭做事，每個人都忍不住偷瞄巖木和高裏，但兩個當事人都一派鎮定。巖木把一包還沒有拆封的東西和便條紙丟給高裏。

巖木冷笑着說：

「誰知道呢？」

「嗨。」

他似乎很期待未來的發展，其他人都掃興地閉了嘴，只有巖木不悅地皺着眉頭站了起來。野末叫住了他：

「高裏真受矚目啊，應該算是偶像等級了吧。」

「未必喔。」

「他怎麼會生氣？如果他有霸氣爲這種事生氣，就不會有那些傳聞了。正因爲他不生氣，所以反而讓人覺得心裏發毛吧。」

「要不要喝咖啡？」

他把喝空的燒杯用力放在桌上。

巖木舉起了手。

高裏默默點了點頭，拿起一旁的剪刀。

「我知道了——」野末露出很得意的表情。「你是不是想說，如果有本事作祟，就在我身上試試？」

「對啊，搞不懂他是太有修養還是太窩囊。」

「聽說他甩了高裏一個耳光，說來殺我啊，有本事作祟，就在我身上試試，還對其他同學說，你們居然相信那種蠢事，還怕得要死。」

「既沒有發生意外，也沒有遭到暗算，平安無事。」

「你怎麼會知道這件事？」

「算是勇敢奮鬥獎的獎品。」

「誰叫你自己不小心。」

巖木轉動手腕，做出打人的動作。

「坂田學長，巖木學長生氣了。」

「沒想到巖木這麼有氣魄。」

「即使真有作祟這種事——」廣瀨眼尖地看到橋上瞥了自己左手一眼。「巖木只是基於好心這麼說，高裏沒那麼笨，不至於聽不懂吧？」

野末用力點頭。

「巖木學長很有正義感。」

坂田再度冷笑了一下說：

「也可以說是多管閒事……」

廣瀨覺得坂田的冷笑令人不寒而慄。巖木的行爲當然是基於善意，高裏不可能不明白，但爲什麼這麼不安？

廣瀨忍不住沉思，但心情就是無法平靜下來。

4

星期二的第五堂是自然課Ⅰ，這天在實驗室上課。一年級生爲了電鍍十圓硬幣，個個手忙腳亂。這一陣子恐怕會有不少學生拿着銀色的十圓硬幣0;注：日本的十圓硬幣是紅銅色的。1;去福利社買東西，讓櫃檯的大嬸搞不清楚是怎麼回事吧。

實習只剩下三分之一，廣瀨也越來越鎮定自若。後藤在實驗室後方快睡着了，廣瀨不時出聲指點學生，還有餘裕從容地看向窗外。

實驗室的窗戶面對操場，操場上正在上體育課。運動會前的體育課都用來練習運動會上的比賽項目，今天似乎在練習騎馬戰。雖然現在有很多學校認爲這個項目太危險而取消，但這所高中認爲是學校的傳統之一，所以至今仍然有這個比賽項目。

高裏和巖木應該也在其中。廣瀨沒來由地這麼想，只是他看不到那兩個人在操場的哪個位置。

他心不在焉地看了一會兒，發現操場上出現了小小的異常。

他看到一個斑點。出現在跑來跑去的學生腳下的小斑點，像是一小片陰影。天空中沒有云，刺眼的陽光照得操場上的沙子發白，學生的身影又小又深，但他們的腳下有一個小斑點，好像灑水後形成的小水窪。斑點漸漸擴散，好像地下水不斷滲出，轉眼之間，就包圍了學生腳下的位置。

廣瀨把臉貼在因爲開冷氣而緊閉的窗戶上，正在比賽騎馬戰的學生，和一旁觀看的老師似乎都沒有發現那個斑點。

「後藤老師。」

他輕輕叫了一聲，靠在窗框上託着下巴的後藤微微張開眼睛。

「咦？」

廣瀨感到心跳加速。高裏和巖木都在那個斑塊的範圍內。

後藤看向窗外，然後站了起來。有幾個正在做實驗的學生好奇地看着他們。

後藤打開窗戶，在他大叫：「喂！」的同時，哨子響了。打成一團的騎馬陣向左右散開，讓操場地面變色的斑塊也像是被強烈的陽光蒸發般漸漸變淡。

「因爲當時的氣氛很不對勁。」

人牆內響起一陣騷動。

「所以到底是怎樣？」

廣瀨茫然地低着頭，默默地走在走廊上。在意外發生的一個小時前，還看到活蹦亂跳的巖木，巖木走進準備室時還笑着說：

「是你們嗎？」

「高裏。」

『怎麼樣？我還沒死。』

廣瀨不知道倒在地上的是不是巖木。倒地的學生側躺着，完全無法辨識他的臉。原本是臉部的位置變成了鮮紅熟透的肉塊，身上的運動服沾滿了鮮血和泥巴，帶着泥沙的腳印和帶着血跡的腳印雜亂地出現在運動服上，顯然曾經有無數只腳踩過他的身體。

實習老師看着廣瀨，然後轉頭嘔吐。有好幾個學生抱着頭蹲了下來。

廣瀨喘着氣問道，立刻覺得自己問了蠢問題。因爲一眼就可以看出發生了重大意外。

那三名學生點了點頭，看起來像是驚恐不已的小學生。

「你趕快去！去實驗準備室，在我去找你之前，一直留在那裏，知道嗎！」

夜晚的準備室內沒有燈光，只有一片黑暗籠罩。走廊上也沒有開燈，但有操場和中庭的燈光淡淡地照進來，所以並不至於是完全漆黑。窗前掛着薄質的窗簾，拉起的布窗簾帶着波紋，在從操場照過來的燈光下，宛如一片長方形的水面。準備室本身就像一個巨大的長方形水井。廣瀨探頭看着這個黑暗空洞的水井。

廣瀨打開了燈，看到高裏茫然站起來的身影，鬆了一口氣。

「是嗎？」

「你認爲兩者有關係嗎？」

廣瀨衝了出去，聽到後藤粗獷的聲音在身後響起——

高裏聽到他的問題，點了點頭。

「什麼原因？」

廣瀨看着高裏，高裏垂下雙眼，看着雙手握着的燒杯。

「看到了。」

「真的很對不起。」

其他兩個人也點着頭，他們的動作好像在鬧脾氣。

「——實際情況到底如何？」

高裏輕輕點了點頭，轉身離開了。這時，體育老師也剛好回來。

騷動的人牆移動，向着奇怪的方向散開，廣瀨看到高裏茫然地站在另一端。

「沒有人發現巖木倒在地上嗎！」

高裏搖了搖頭。

「誰和他一起組騎馬陣？」

體育課提前下課，學生紛紛回到教室，原本在實驗室內的一年級學生也都回教室自習。救護車很快趕到，發現巖木還有最後一口氣，只可惜還是在救護車上斷了氣。

廣瀨默不作聲，走到樓梯時，後藤拍了拍他的肩膀。

第六節課臨時改爲自習，校方召開了緊急職員會議。今年的運動會，恐怕會面臨停辦的命運。

他喝着燒杯裏的咖啡問道。

廣瀨用手帕包住燒杯，遞給了高裏。高裏微微張大眼睛，然後微笑着接過燒杯。

這時，背後響起一個快要哭出來的聲音。三名學生並肩站在人牆的最前排。他們都是二年五班的學生。

廣瀨點了點頭。高裏並不笨，至少他了解巖木的意圖。

高裏欲言又止地看着廣瀨。

學務主任和學年主任多次向學生了解案發經過，只知道沒有半個學生髮現巖木跌倒，同時也沒有發現踩到了人。

5

「如果不是巖木，那到底是誰撐着？」

「高裏……嗎？」

「運動會要停辦嗎？看來明年之後，也不會再有騎馬戰了。」

「不會，謝謝。」

「我先回去了，記得鎖好門窗。」

「真的一直有人在我旁邊啊。雖然我沒有看他的臉，但我們一直拉着手，如果他不在，我馬上就會發現啊！」

「對。」

「對不起，我忘了。」廣瀨慌忙鞠躬道歉。「對不起，我剛纔慌了神。」

「你別這麼說，我會愧疚。」

「爲什麼叫我來這裏？」

高裏嘆了一口氣。

廣瀨看着高裏。高裏迎向廣瀨的視線，一動也不動。他的眼中充滿真摯，完全不允許有任何謊言和欺騙。

「我爲什麼要對他生氣？」

「沒事吧！」

這裏太危險了。眼前有一具悽慘屍體的這裏太危險。

「你沒有對巖木生氣嗎？」

他看到體育老師大叫着衝了過去，躺在地上的學生白色運動服上沾染了沙子和血跡，被染得參差斑駁。

「發生什麼事了？」

是巖木。廣瀨幾乎可以確信。

他發現高度及腰的窗戶下方，有一個人坐在地上。因爲光線太暗，所以無法看得很清楚，但還是可以看出是一個穿着運動服的學生。他蹲在那裏，雙手抱着膝蓋看過來。廣瀨猛然想起巖木的身影——他平時的樣子和剛纔悽慘的樣子，正想要後退，立刻想起另一件事。

廣瀨巡視周圍的學生。

廣瀨問，肩膀用力起伏的實習老師結結巴巴地說了「電話」兩個字。穿着運動服的學生從剛纔就一動也不動，廣瀨在被染紅的運動服上看到了寫着「巖木」的名牌。

「我不知道巖木跌倒了，但如果巖木跌倒，我在他後面，應該會被他絆倒啊。我的腳下絕對沒有任何東西，如果巖木不在，那我一直握着的是誰的手！」

高裏的聲音中感受不到任何情緒。

「你是說斑點嗎？」

「高裏……你知道大家都在說，一旦惹惱你，就會招致禍祟嗎？」

「你是基於保護，還是隔離？」

高裏用平靜的眼神看着廣瀨。

高裏抬起頭，微微偏着頭。

當人潮三五成羣地回到左右兩側各自的陣營時，突然有一個影子出現了。是一名學生。他躺在地上，一動也不動，身體周圍有一圈顏色很奇妙的影子，不像是單純倒在那裏而已。

廣瀨閉上了嘴。兩者之間不可能沒有問題，絕對和造成巖木死亡的意外有密切關係。

「我是基於保護。」

「所有人都坐回椅子上！都給我乖乖做好！」

「那橋上和築城呢？」

後膝精疲力竭地脫下白袍塞到廣瀨手上，走向通往一樓的樓梯。

「不可能有這種事啊。」其中一個人終於忍不住抽抽答答地說：「巖木負責撐住我的左腳，在哨音響起，我從騎馬陣上跳下來之前，一直有人撐着我啊！」

後藤放在窗前的畫架，把廣瀨從這份奇妙的感覺中拉回了現實。畫布表面濡溼的顏料發着光，當廣瀨看向畫架時，整個人都僵在那裏，他站在門口倒吸了一口氣。

「因爲當時在那裏我有點害怕。」

「老師。」

廣瀨衝下樓梯，穿着室內鞋跑向操場，操場上已經陷入了一片恐慌。

「……是啊。」

「發生了什麼事？」

「……我發現周圍的確經常發生意外，也有人死亡，也知道似乎和我有關、大家都對此感到害怕，但事實並不是這樣。」

他移開視線，沉默了片刻。

「你也看到那個了吧？」

「橋上……是那個三年級的學長嗎？」

廣瀨閉上眼睛，深深地嘆了一口氣，打開了準備室的門。巖木再也不會打開這道門，像此刻的廣瀨一樣走進準備室。十七歲的他纔讀二年級。他才十七歲而已。

雖然他這麼問，但事實已經明顯呈現在眼前。

漫長的會議結束時，已經是晚上九點多了。

他聽到有人在某處低聲說着什麼，雖然無法聽清內容，但廣瀨完全可以想像。人羣正在醞釀另一種氣氛。危險。他立刻閃過這個念頭。

他撥開圍成一團的學生，急忙衝到人牆最前方。地上的沙子很白，一名學生倒臥在圓形的人牆中央，體育科的實習老師站在旁邊。他彎着腰，好像隨時準備拔腿逃跑。

「對。」

「我可以問一下原因嗎？」

「沒關係。」

「老師呢？」

離開教師辦公室，走在昏暗的走廊上時，後藤輕聲如此嘀咕。

人牆中沒有任何回應。

「你去準備室。」

黑暗的房間內有一個聲音回答：

「這和我是否生氣毫無關係。」

廣瀨請高裏坐在椅子上後，爲他泡了咖啡。

「對。」

「他對我說什麼人體實驗，我只覺得他說了些奇怪的話。至於築城，更沒有……因爲大家都在說這些話啊。」

廣瀨苦笑起來。

「是啊。」

「只是我猜想接下來可能又會發生什麼事，所以覺得有點煩。」

「你猜想築城和橋上可能會發生意外？」

「對。結果他們真的出事了，我覺得有點煩。」

廣瀨猶豫了一下，還是開口問了他：

「那校外教學的事呢？」

高裏抬頭看着廣瀨，然後再度露出苦笑。

「我即使捱揍，也不會生氣。」

「爲什麼？」

「因爲這也沒辦法啊，我和別人不一樣，別人不允許我這個人存在。」

他的語氣很平淡，廣瀨注視着他，他抬起頭。

「……即使別人不允許你存在，你也不會生氣嗎？」

「因爲感覺就像是不同種類的生物和大家混在一起。」

高裏說完，看着自己的手。

「很明顯是不同的種類，卻不知道到底是什麼東西，大家當然會感到心裏發毛，因爲甚至連到底有害還是無害都無法判斷，而且，我看起來似乎有害，所以就更加無可奈何了。」

廣瀨覺得他好像在談論別人的事。

「所以，即使被打，我也……但即使這樣，大家還是死了。」

聽到高裏輕聲說道，廣瀨抬起頭，高裏帶着空洞的表情看着虛空。

他目瞪口呆。因爲聽到她的叫聲而抬起頭的那隻狗，只有一隻眼睛。他默默地注視着，發現她和狗消失在竹林深處，可以隱約看到遠處的圍牆。

她再度點了點頭。

雖然他這麼嘀咕，但其實他並不是很瞭解這句話的意思，只是因爲最近補習班的同學都很流行說這句話。

他完全聽不懂她在說什麼。

操場上出現的奇怪斑點到底是什麼東西？巖木都倒下了，到底是誰支撐着騎馬陣？這代表已經發生了超越常識的異常情況。

她筆直地走向竹林，然後消失了。當她走過狗的身旁時，小聲地對牠說了什麼，狗身上的毛動了一下。

廣瀨沒有回答，高裏也不再說話。

難怪她帶着狗一起來找。

「妳不知道？」

她搖了搖頭。

之前，他父親曾經因爲忙於年度結算，每天都到深夜纔回家。他記得父親曾經說，每天工作十二小時真喫不消，但他忍不住在心裏抱怨，我也每天都工作十二個小時。每天放學後，要去上兩個補習班。母親經常對他說，先苦後甘，現在辛苦一點，以後就輕鬆了。他不太相信母親的話，覺得升上中學後，一定會像隔壁的姐姐一樣，每天去補習班上課到深夜纔回家。升上高中後，還是無法擺脫上補習班的命運。長大以後有了工作，還是會因爲年度結算超時工作。

「那不是根本沒辦法找嗎？」

「搞不好生病了……」

※※※※※

狗的身影被雜草遮住了，所以看不見，但因爲可以看到白色毛皮，所以他從大小判斷，應該是一隻狗。這時，有一個人影出現，似乎在追那隻狗。他想起了自己家中養的那隻柴犬，回想起帶狗散步時的辛苦。

他過了石橋，才走沒幾步，竹林內就傳出喀沙的聲音，他緊張地停下腳步，不由自主地看向聲音來處。如果他沒有看到任何東西，應該會立刻拔腿狂奔，但他在竹林深處看見一隻白狗的後背，不由得鬆了一口氣。他發現自己剛纔感到害怕，覺得很丟臉，所以，當接着又聽到竹林中發出窸窸窣窣的聲音時，他看向那個方向。

她點了點頭，臉上的表情很感傷。難怪她這麼晚了，還帶着狗在這麼冷清的地方找東西。

事實上，他對現狀並沒有太大的不滿。上補習班是理所當然的事，被編入報考知名私立中學的班級，代表他很有希望，但他還是不喜歡晚歸。從車站到家的這段路，如果走捷徑並不會太遠，只不過那條捷徑旁都是寺廟的圍牆，每次都讓他感到害怕，所以很不想走那裏。再加上季節的關係，補習班的同學最近很愛說鬼故事。今天的下課時間和回家的電車上，也聽同學說了很多讓他心裏發毛的故事。

「過勞死不在勞保給付的範圍之內。」

「是君王的麒。」

「狗嗎？名叫麒？」

「名叫泰麒。」

她低頭看着他。

此刻的他正心驚膽戰地快步走在回家的路上。在車站的號誌燈前向右轉，走到下一個號誌燈時，在第一個街角轉彎，就來到單行道。沿着這條單行道一直走，經過污水河上的石橋，就會來到寺院旁那條路。

「……爲什麼呢？」他似乎真的難以理解。「是我的錯嗎？」

「沒有，完全沒有。是怎樣的東西？我可以幫妳問問我同學。」

他看向竹林。那條狗仍然在附近窸窸窣窣，也許她在找那條狗的另一半。

「非常重要，所以我正在找，你沒有聽說過嗎？」

——有太多匪夷所思的事了。

神隱。關於作祟的傳聞。抓住築城的手，以及有人用釘子釘住了橋上的手。

他更納悶了。

「你知道麒嗎？」

她看着狗，向他走來，臉上的表情似乎想找他說話，於是，他站在那裏。

她撥開竹林走到圍牆前，和狗一起好像被圍牆吸進去般消失不見。

「有點像光，照理說，應該可以看得更清楚，但泰麒的氣息很微弱，一下子就消失了，所以不知道他目前在哪裏。」

他大叫一聲，然後拔腿跑向家裏。

他覺得很奇怪。

廣瀨感到不寒而慄。高裏的語氣越平靜，他的話聽起來就越可怕。

她點了點頭。

她來到路上，在他的注視下停了下來。他確認了她有兩隻腳，她微微偏着頭。他心想，她看起來很和善。

高裏低聲地自言自語。

他偏着頭，不太理解她說的話。

「我沒聽說過，那是很重要的東西嗎？」

他匆匆走在夜晚的街道上。他是小學五年級的學生，每天的生活都很忙碌。他的母親說，小孩子的工作就是讀書，他每次都忍不住在心裏抱怨，果真如此的話，每個小孩都超時工作。

她露出淡淡的微笑。

「因爲在這裏，所有的形狀都會扭曲，所以不知道目前是什麼樣子。」

他不知如何回答，只好這麼附和，她嘆了一口氣，然後說了聲「謝謝」，再度走回竹林。他目送年輕女人的背影離去，有一種很奇妙的感覺。

「不是你的錯。」

「但可以感受到他留下來的氣息。」

不可能和高裏沒有關係。所有的事都有某種關聯，而高里正是這些事的重要關鍵。

「是有味道的東西？」

他看向正在草叢中嗅來嗅去的狗。

「樹？是指有樹葉的樹木嗎？」

她聽到他這麼說，搖了搖頭。

「不是東西，是獸。」

「……明明沒有任何理由。」

她的聲音很柔和，帶有一絲悲傷。

這條沒有鋪柏油的五十公尺道路右側都是圍牆，左側是一片竹林。他一路小跑着，用力甩著書包，希望爲自己加速。

雖然廣瀨沒有自信，但還是這麼說。高裏仍然低着頭，沒有抬起來。廣瀨也沉默起來，移開了視線。

他微微偏着頭。

「不知道。」

「不是狗，是麒。」

廣瀨瞄了高裏一眼。

「泰麒。」

「他們根本沒有任何理由非死不可。」

竹林中出現一個年輕的女人，她看着狗，從黑暗中走了出來，似乎感受到他的視線，所以抬起了頭。他覺得這個年輕女人有點像他常看的特別節目中，一個穿粉紅色制服的隊員。

「我沒聽說過，但我可以去學校問同學。是妳養的狗嗎？長什麼樣子？」

「是喔。」

「我從來沒聽過什麼麒，牠長什麼樣子？」