第二章

1

洶湧的海浪拍打着沙灘。

陽子猛然醒來，發現自己倒在海岸旁。

海浪衝刷的沙灘離陽子倒地的位置有一小段距離，但浪潮洶湧，浪花濺到了陽子的臉上，她也因此醒了過來。

陽子抬起頭，一陣大浪打來，沿着沙灘淹過來的海水衝溼了倒在地上的陽子的腳尖。奇怪的是，她並不覺得冷，所以繼續躺在那裏，任憑海浪衝刷她的腳尖。

濃濃的海水味飄來。陽子在茫然中覺得海水味很像血腥味，彷彿在人體內流動的是海水，所以，只要豎起耳朵，就可以聽到體內的海浪聲。

一道大浪再度打來，海水衝到了陽子膝蓋處，海水夾帶的沙子滑過膝蓋，她聞到了濃烈的海水味。

陽子呆呆地看着自己的腳下，發現沖刷腳尖後流回大海的海水帶着紅色。她看向海面，發現是一片灰色的大海和灰色的天空，完全沒有紅色。

海浪再度打來，流回大海的海水還是紅色。她尋找着紅色的來源，不禁張大了眼睛。

「……啊！」

原來紅色來自自己的腳。海浪衝刷過的腳尖和小腿，都不斷滲出紅色。

她慌忙用雙手撐起身體，仔細一看，發現自己的手和腳都通紅，就連制服也變成了深紅色。

陽子忍不住輕聲尖叫起來。

——是血。

全身被濺到的血染得一片通紅，雙手幾乎變成了黑色，輕輕握起雙手，發現雙手變得很黏，輕輕觸摸後，發現臉上和頭髮也都黏乎乎的。

當陽子發出尖叫時，又有一道大浪打來。

海浪衝刷了坐在海灘上的陽子周圍。混濁的灰色海水流回大海時，帶着一抹紅色。

陽子掬起衝上岸的海水，洗了洗雙手，從指尖滴落的水完全變成了血液的顏色。

海浪每次打來，她都掬水洗手，但是洗了一次又一次，雙手還是無法恢復原有的白皙。水位不知不覺已經淹至坐在海灘上的陽子的腰部，紅色不斷滲入海水中，周圍的水面也染成一片紅色，而且，紅色的範圍越來越大，在這片只有灰色的風景中，紅色被襯托得格外鮮豔。

這時，陽子猛然發現自己手上的變化。她把紅色的手伸到眼前。

指尖變長了。

來這裏之前，曾經經過月影，這件事本身就很奇怪。想要抓住月影，就像想要抓住夕陽一樣，根本是不可能的事。

「……爲什麼？」

——陽子張開眼睛，發現自己在一片蒼茫的黑暗中。

當她小聲嘀咕時，淚水奪眶而出。

制服被洶湧的海浪不斷沖刷，很快就破了。制服下也出現了紅色的毛，海水沖洗着她身上的毛，紅色滲入海中，放眼望去，周圍已經染成了一片紅色。

陽子嘀咕着，巡視着周圍。

她發現自己終於平靜下來。

陽子小聲地自言自語。

——像星星一樣。

「……太奇妙了。」

海浪陣陣，淡淡的白色霧靄飄來，瀰漫着黎明前的空氣。

景麒和他身邊奇怪的野獸。陽子的世界中沒有這種怪獸，那絕對是這個世界的動物——她意識到了這件事。

「這不會是真的吧……」

她立刻把雙手拿到眼前，微微鬆了一口氣。手上的尖爪和紅毛都不見了。

「我想要回家……」

她不由得再度打量玉珠，看起來和普通的石頭沒什麼兩樣，濃密的青色石頭髮出像是玻璃的光澤。青色的翡翠可能就是這種感覺吧。

她一呼吸，立刻感到全身疼痛，胸口特別痛。

太奇妙了。她忍不住想。

「所以我纔會作那個夢……」

太陽越過天頂之前，陽子都在那裏看着大海。

樹林裏沒有任何動靜，附近應該沒有敵人，而且——也沒有戰友。

——不要。

已經過了一整晚，媽媽在家一定很擔心，爸爸現在一定怒不可遏。

——爲什麼會這樣？

大海是無限接近於黑色的深藍色，她看着延伸到水面下的懸崖，發現水並沒有顏色，而是極其清澈。

她猜想冗祐應該仍然附在自己身上，但出聲叫了之後，沒有聽到任何回應。她檢查了自己的身體，也完全感受不到冗祐的存在。之前也是，除了舞劍的時候以外，完全感覺不到牠的存在，所以無法判斷冗祐是否也和自己走失了。

她越來越不安，硬撐着渾身痠痛的身體站了起來，左顧右盼。周圍是一片松樹林，右側就是樹林的盡頭，去那裏應該不至於會有危險吧？

不是因爲高度的關係，而是因爲腳下的那片大海有一種異樣的感覺。

陽子小心翼翼地摸向背後，抽出因塞在裙子腰帶中而沒有遺失的劍鞘，把劍放了回去。

景麒之前信誓旦旦地說要保護我，一定會帶着其他人來找我。如果輕易走動，反而會彼此都找不到對方。

「……冗祐？」

周圍是海邊常見的松樹林。黎明前的海邊。自己既沒有死，也沒有身負重傷——這是陽子目前掌握的所有情況。

陽子茫然地注視水中的星星。

「我不要！」

她細細打量着自己的手，發現了更多的變化。她的手背上有無數道裂痕。

「冗祐！拜託你回答我！」

無論她問了多少次，都聽不到任何回答。

身體內只聽到宛如海浪般的聲音，附身在自己身上的怪獸沒有應答。

「……冗祐。」

這裏是哪裏？這是怎麼回事？到底是危險還是安全？接下來該怎麼辦？

——我也會、變成妖怪。

她大聲叫喊，卻聽不到自己的聲音。

陽子閉上眼睛時，可能睡着了片刻。當她再度張開眼睛時，四周灑滿微光，一片清晨的景象。

那是一片超乎想像的深海，似乎是因爲水太清澈，所以盤踞在深海中的黑暗一覽無遺，她俯瞰着光也無法照到的海底深處。

樹林外是一片凹凸不平的荒地，低矮的灌木緊貼着發白的泥土。

——迷路的時候要留在原地。

這裏到底是怎樣的世界？又是怎樣的地方？

她發出無聲的嘆息。回想着自己身上所發生的一切，回想着造成這一切的原因，記憶突然甦醒。她慌忙想要坐起來，但身體僵硬，難以動彈。

陽子只聽到洶湧的海浪聲，和一頭野獸的咆哮聲。

陽子猶豫了很久，終於忍不住叫了起來。

「太久了……」

她靠在旁邊的樹幹上，握着劍鞘上的玉珠，全身的疼痛漸漸消失了。

（怎麼會有這種荒唐事！）

——我不要。

破爛的制服剝落後，她發現自己的手臂扭曲成奇妙的形狀，看起來有點像是狗或貓的前肢。

「這是什麼……」

「不會吧……」

「太奇妙、太美了……」

這裏是陽子未知的世界，她以前從來沒見過這樣的海。她被帶到了一個完全不同的世界。

陽子閉上眼睛叫了一聲。

——松樹。

陽子情不自禁地走向懸崖。

她輕輕搓了幾下，掉落無數碎片，出現了更多紅毛。只要她稍微動一下，腳上和臉上就都有碎片掉落，渾身出現了很多紅色的毛。

指甲尖如兇器，渾身長滿紅毛——自己宛如變成了野獸。

懸崖很高，感覺像是從百貨公司的屋頂往下看。陽子站在那裏，呆呆地看着大海良久。

她覺得自己好像在俯視星空，清澈的漆黑中繁星滿天，星雲在水中緩緩旋轉。

那正是宇宙的景觀，以前在照片上看過的星星、星團和星雲，竟然出現在自己的腳下。

「你在嗎？景麒他們去了哪裏？」

剛纔從映照在海面上的月影竄出來時，月亮高掛在天空。現在是黎明時分。自己獨自躺在這裏這麼長的時間，代表和景麒他們走失了。

陽子哭得額頭有點發燙，才終於抬起頭。盡情哭泣後，心情稍微平靜了一點。

爲什麼會這樣？

陽子感到一陣暈眩，坐在懸崖上。

——濺到身上的血。

她緩緩喘了幾口氣，才慢慢坐了起來。她持續深呼吸時，疼痛也漸漸消失。當她坐起來時，許多松葉從她身上掉落。

——這是我完全陌生的地方。

「你不在嗎？誰來救我！」

——絕對是因爲剛纔濺到身上的血造成的。

那一小片碎片剝落後，出現了一小撮紅色的毛。那一小片地方，長滿了濃密的短毛。

他們在幹什麼？爲什麼把自己丟在這裏這麼久？景麒呢？芥瑚呢？驃騎呢？

她突然湧現這個念頭，她一直以來不願面對的事物湧瀉而出，一發不可收拾。

前方就是斷崖，斷崖前方是一片漆黑的海。昨晚看到的海也是黑色的，但她以爲是黑夜的關係，如今天已經亮了，仍然是漆黑一片，代表大海本身的顏色很深。

她緩緩張開眼睛，眼前是一片宛如宇宙般的大海。

「……糟透了。」

淚水一旦流下來，就再也無法剋制了。陽子抱着雙腿，低下了頭，放聲大哭起來。

她心裏這麼想着，再度用力握緊玉珠，一動也不動地坐在那裏，閉上了眼睛。

「——不可能！」

她回想起濺到身上那些噁心的血、和怪獸對戰的經過與海浪的聲音。

這片深海的深處有點點光亮，雖然不知道是什麼，但像砂粒般的點點微光亮着，或是聚集在一起，形成淡淡的光斑。

她嘶叫的聲音也破了音。

「……我要回家。」

她的右手仍然緊緊握着劍柄。她佩服自己竟然沒有鬆手，然後檢查自己的身體，驚訝地發現並沒有受傷。雖然有無數微小的擦傷痕跡，但全身上下找不到任何傷口，而且，身上也沒有任何變化。

「……」

啪啦。一小片紅色的碎片掉落，被風吹到了海上。

2

妖怪的血濺到自己身上，所以自己的身體也發生了變化。

那的確像是松樹的葉子。她巡視周圍，發現是一片松林，抬頭一看，看到樹枝折斷處還很新。她判斷自己是從那裏掉下來的。

她開始感到不安。也許景麒他們想要找自己，卻不知道該去哪裏找？她想起墜落前聽到的慘叫聲，留下來阻擋敵人的驃騎不知道是否平安無事？

尖而銳利的指尖差不多有手指的第一個關節那麼長。

景麒爲什麼把我帶來這裏？他說很危險，說要保護我，卻把我丟在這裏。

景麒他們到底發生了什麼事？那些敵人到底是什麼人？爲什麼要攻擊我？爲什麼眼前發生的一切和夢境完全一樣——況且，爲什麼我會持續作那些夢？

一旦開始思考，就越想越不清楚，思考彷彿走進了迷宮。自從遇見景麒之後，所發生的所有一切都充滿疑問，幾乎都是陽子難以理解的事。

她不由得痛恨起景麒。

他突然出現在陽子面前，不由分說地把她帶到一個莫名其妙的世界。如果沒有遇見景麒，根本不會來這種地方，也不可能殺生，即使殺的是怪獸。

雖然談不上是想念景麒，只是眼前除了景麒以外，她不知道還可以依靠誰，可景麒卻不來接她。難道是那場戰鬥發生了什麼意外，他想要來，也來不了嗎？還是另有什麼原因？

陽子更加覺得自己面臨了重大的困境。

——我爲什麼會遇到這種事？

陽子並沒有做什麼，全都是景麒惹出來的禍。想到這裏，就覺得自己遭到怪獸的攻擊，也是景麒的錯。

在教師辦公室時，不是有一個聲音說：「似乎被跟蹤了」嗎？景麒說那是「敵人」，但應該不是陽子的敵人，陽子從來不曾與怪獸爲敵。

景麒說，陽子是他的主人。陽子覺得這件事是一切的原因，因爲陽子是景麒的主人，所以纔會遭到景麒的敵人的攻擊。爲了抵擋敵人的攻擊，她不得不舞劍，也不得不來到這種地方。

但是，陽子從來不記得自己曾經當過任何人的主人。

她不知道自己爲什麼會變成別人的主人，所以，不是景麒誤會了，就是他一廂情願這麼想。

景麒曾經說，「終於找到」了陽子。他一定是在找他的主人，然後犯下了重大的錯誤。

「還信誓旦旦地說什麼要保護我。」

陽子小聲地咒罵。

「這一切，全都是你惹出來的禍。」

影子漸漸拉長，陽子終於站了起來。她清楚地知道一件事，即使一直坐在這裏咒罵景麒，也無法解決任何問題。

陽子巡視四周，無論走去哪一個方向，都是一望無際的懸崖。她無可奈何地走回剛纔的松樹林。雖然她沒有穿大衣，卻並不覺得冷，這裏似乎比陽子原本住的地方氣候更加宜人。

這片並不大的樹林好像曾經經歷一場颱風，到處都是折斷的樹枝。穿越樹林，是一大片沼澤地。

仔細觀察後，發現那裏並不是沼澤，而是泥土流入的農田。

「……不要。」

這就是所謂的「雖不中，亦不遠矣」，所以陽子點了點頭。男人瞪大了眼睛。

陽子原本想要回答「東京」，但隨即閉嘴。原本她想得很簡單，覺得只要把自己遭遇的事告訴他們就好，只是即使說了實話，他們會相信嗎？

「原來只是裝飾品——算了，沒關係。」

「這裏是配浪。既然有事請教別人，怎麼可以亮出這麼危險的東西？把手上的東西給我。」

「這怎麼行？海客都要送去縣長那裏，這可是規定。」

「是啊，你們看，這東西很驚人吧？」

男人臉上露出冷笑，陽子難以理解他的態度。他露出警戒的眼神打量着陽子，視線停留在陽子的右手上。

「還真精緻啊，給妳這把劍的男人很有錢吧？」

每棟房子的大小都差不多，建築物的外觀和細部不盡相同，卻很相似，而且都感受不到任何生命力。

進入大門後的寬敞大道分成左右兩條小路，路上完全不見人影。所有房子都是平房，面向馬路的是一排秈房子一樣高的白色圍牆。圍牆每隔一定的間隔就有一侗缺口，在小院子的後方就是房子。

陽子正在猶豫，那個男人又繼續問她：

陽子被推着走進小鎮，繞過紅牆，可以看到門前那條路。

簡直是一個狹小得令人窒息的小鎮，應該不到陽子就讀的那所高中的一半，外牆卻建得特別高。

在一旁圍觀的其他人也紛紛圍上前來。

「冗祐，不要！」

她忍不住脫口說道。最初看到那片大海時，她不由得亂了方寸，但眼前的風景並沒有太大的異常。除了這裏似乎沒有電力以外，看起來很像是日本的某個村莊。

「給我。」

「帶她去村裏，還有這把劍，都一起交給縣長。」

有些房子敞着窗戶，用竹棒支撐着向外推開的木質窗板，但敞開的窗戶反而更襯托出整個小鎮都沒有人的動靜，無論在街上還是房子內都看不到一條狗，也聽不到任何聲音。

這個小鎮的風景似曾相識，同時又有極其異樣的感覺。

「走吧，別擔心，不會傷害妳的。」

男人向前踏出一步，陽子把劍從劍鞘中抽了出來。

「這是……別人送我的。」

「……沒關係，請問這裏是哪裏？」

「不要……」

「難道妳要我一路把妳拖過去嗎？別虛張聲勢了，趕快過來。」

聽到他說的是日語，陽子發自內心地鬆了一口氣，臉上很自然地露出了笑容。眼前的狀況似乎沒有她想像的那麼糟糕。

「誰送妳的？」

「太好了……」

「一個叫景麒的人。」

陽子閉着眼睛，不知道是哪一個男人在說話。

劍的前端在半空中勾勒出漂亮的弧度。

陽子忍不住後退。

同時，她被人用力拉倒。有人騎在她身上，搶走了劍。陽子流下了眼淚，但不是因爲疼痛，而是鬆了一口氣。

「懸崖那裏。」

整片水面的某些地方露出整修得筆直的田埂，低矮的綠色植物從泥土中探出頭，被吹得東倒西歪。

她看到褐發的女人和紅髮的男人，身上散發出的氛圍和景麒很神似。

——手很痛。這個男人不知道是好人還是壞人，也不知道到底要把自己帶去哪裏。陽子感到不安。

她發自內心地想要擺脫這個男人。當腦海中閃過這個念頭時，手腳突然感到冰冷，陽子甩開了男人的手，然後不由自主地伸向男人的腰，把劍連同劍鞘一起拔了出來。她用力向後跳開。

——不行。我做不到。

越來越多人從遠處聚集過來。

其中一個男人抬起頭，看到陽子後，戳了戳其他人。他似乎說了什麼，但聽起來不像是奇怪的聲音。那裏總共有八個男人和女人，都看向陽子，陽子向他們微微欠了欠身，除此以外，她不知道該怎麼辦。

男人笑着把劍插在腰帶上，然後突然伸手抓住了陽子的手臂。陽子尖叫起來，但男人粗暴地扭着她的手臂。

「懸崖那裏……妳老家在哪裏？」

她粗暴地被人推了一下，但她來不及感到疼痛，就被拉了起來，雙手被兩個男人扭到身後。

她回頭，看到追上來的那些男人，立刻轉過身停下來，舉起了劍。她似乎可以聼到自己全身的血往下流的聲音。

男人語氣強烈地說道，陽子忍不住感到害怕。她不敢對男人說「不」，只好很不甘願地把劍遞給男人。男人一把抓過劍，仔細地打量。

「……他媽的。」

劍指向逼近的男人。

其他人也都停下手，看着陽子和男人。

男人笑着推着陽子。

她大叫着用力閉上眼睛，手臂也立刻停了下來。

「怎麼回事？她是海客嗎？」

一個三十歲左右的黑髮男人立刻爬上田埂。

「……妳是從哪裏來的？」

這是陽子目前唯一能夠做到的事。

放眼望去，都是一片泥海，遠處有一些房屋形成了小村落，村落的後方是險峻的山巒。

這裏並沒有她原先以爲會看到的異常風景或是奇怪的房子，內心不由得鬆了一口氣。雖然感覺稍有不同，但很像日本隨處可見的田園風光，所以她有點小小的失望。

白牆、黑瓦屋頂，和枝葉扶疏的樹木，也許是因爲建築物充滿東方的感覺，所以纔會有似曾相識的感覺。即使如此，仍然無法令她產生親近感，可能是因爲整座小鎮都完全感受不到人的動靜。

男人推着陽子走路，對周圍的其他人說：

「我不想殺人！」

正前方的寬敞大路只有一百公尺左右，大路盡頭是一座廣場，還有一棟用鮮豔色彩點綴的白色石造建築，但鮮豔的色彩顯得極度空虛。左右兩條小路在大約延伸了三十公尺處後有一個直角的轉角，盡頭是小鎮的外牆，轉角處也感受不到任何動靜。

「沒關係，那只是裝飾品。喂，姑娘，妳乖乖地到我這裏來。」

安下心後，陽子仔細觀察周圍，發現離松樹林很遠的地方有幾個人影。雖然看不清楚他們的樣子，但輪廓的感覺不像是妖怪，而且他們好像在農田裏工作。

陽子被一路拉着，走在蜿蜒農田之間的小路上。

陽子搖了搖頭。

男人的眼神令陽子感到有點害怕，他的語氣不像是關心，於是，她把劍抱在胸前，搖了搖頭。

「別過來……請別過來。」

放眼望去，並沒有特別高的房子，黑色瓦屋頂的後方就是小鎮的外牆。視線掃視一下，就可以看到外牆圍成縱向很長的細長方形。

「別人叫我不能放手。」

十五分鐘後，終於來到一個被高牆圍起的小鎮。

「小心！那把劍——」

「什麼！」

她終於找到可以走路的田埂，走向正在農田裏幹活的人影。隨着距離越來越近，她發現他們不是日本人。

「原來是這樣，真是太驚人了。」

在場所有人都瞠目結舌地愣在那裏，陽子環顧所有人，慢慢後退，隨即轉身跑了起來。背後傳來追趕的腳步聲。

「真是不知好歹。」

也許是因爲五官和體形完全不像白人，只有頭髮的顏色比較奇怪的關係。除了這一點，他們看起來就是很普通的男人和女人。

房子都是黑色瓦屋頂，泛黃的土牆，村落周圍種着低矮的樹木，但幾乎都倒了。

「……好痛！放開我！」

「別過來！」

男人對着陽子咆哮，其他人立刻提醒他：

剛纔看到的村落只有幾棟房子聚集在一起，這裏是由將近四公尺高牆圍起的小鎮周圍，四方形的外牆上有一道大門，看起來很堅固的門向內側敞開着，裏面是一道紅牆，上面不知道畫着什麼，牆壁前方放了一張木椅，沒有人坐在上面。

「妳拿太重了——交給我，我來幫妳拿。」

她激勵着心生害怕的自己，在嘴裏喃喃自語：

男人笑着想要拔劍，但不知道爲什麼，劍無法從劍鞘中抽出來。

3

陽子深深地嘆了一口氣，決定去向遠處的那些人問路。雖然她對和陌生人說話感到害怕，但她一個人無法離開這裏。她突然想到，不知道對方能不能聽懂她說的話，但當務之急，必須向他人求助。

男人立刻走到陽子身旁，陽子不由自主地後退一步。

「……我不要。」

「我先說明情況，再問有沒有看到景麒他們。」

陽子無意抵抗，只能默默地在心裏拜託冗祐：「不要動。」

陽子知道他指的是自己手上的劍。

「妳身上的打扮很奇怪，該不會是從海上來的？」

這裏完全沒有電線杆或是鐵柱之類的東西，遠處的村落也沒有電線，建築物的屋頂上也沒有天線。

他們身上的衣服也和日本的和服稍有不同，男人都留着長髮，綁了起來，除此以外，並沒有特別的異常。他們手拿像是鏟子的東西，正在剷除田埂。

「妳手上拿的東西太嚇人了吧？這是怎麼回事？」

「誰來幫我，把她帶過去。」

「……」

好像在魚缸裏。陽子突然有這種感覺。這個小鎮宛如在大魚缸的水底沉睡的廢墟。

陽子被帶到正前方圍繞廣場而建的那棟建築物中。

建築物有點像在中華街看到的房子。紅色的樑柱、色彩鮮豔的裝飾，卻和鎮上一樣，都散發出空虛的感覺。建築物內有一條筆直的狹窄長廊，這裏也很昏暗，完全不見人影。

把陽子帶來此地的幾個男人討論之後，推着陽子往前走，把她關進了一個小房間。

如果要用一句話形容陽子對那個房間的感覺，就是「牢房」兩個字。

地上鋪滿像是屋瓦般的瓷磚，許多地方已經缺損或是出現了裂縫，牆壁是爬滿裂痕的土牆，高處有一個裝了窗欞的小窗戶。房間有一道門，門上也有一扇裝了窗欞的窗戶，隔着那扇窗戶，可以看到站在門前的幾個男人。

一張木椅和一張小桌子，還有相當於一張榻榻米大的臺子，是房間內所有傢俱。臺子上貼着厚布，似乎就是睡牀。

這是哪裏？這個小房間又是怎麼回事？自己會遭到怎樣的對待？雖然她有滿腹的疑問，卻不想問看守人。那幾個男人似乎也無意和陽子交談。陽子坐在睡牀上低頭不語。因爲除此以外，她無法做任何事。

過了很久，建築物內才傳來動靜。有人走到門前，和原來的看守換班。新來的看守是兩個男人，都身穿好像劍道防具般的藍色皮革盔甲，可能是這裏的警衛或是警官之類的。陽子屏住呼吸，不知道接下來會發生什麼事，但身穿盔甲的男人只是用兇狠的眼神看着陽子，並沒有對她說話。

即使是嚴酷的狀況，周遭有狀況發生時，至少可以分散注意力，被人置之不理反而會更加惶恐不安。她好幾次想要和門外的士兵說話，卻還是開不了口。

經過了令人忍不住想要喊叫的漫長時間，太陽已經下山，牢房中漆黑一片後，三個女人走了進來。走在最前面的白髮老婦手持燈火，穿着陽子以前在電影中看到的中國古代衣服。

終於有人來了，而且進來的不是身高體壯的男人，對方是女人這件事，讓陽子鬆了一口氣。

「你們退下吧。」

老婦人對手上拿了很多東西、和她一起走進房間的兩個女人說。那兩個女人把東西放在地上後，深深鞠了一躬，走出了牢房。老婦人目送她們離開後，把桌子拉到睡牀旁，把像是油燈的燭臺放在桌子上，又把一個水桶放在桌上。

「先洗洗臉吧。」

陽子點了點頭，慢吞吞地洗完臉，又洗了手腳。雖然手上沾滿了深紅色的污垢，但洗了之後，立刻恢復了原來的顏色。

她這才發現自己的手腳沉重僵硬，應該是冗祐的關係。因爲之前多次做出超越陽子能力的動作，導致她渾身肌肉痠痛。

她儘可能慢條斯理地洗着手腳，水滲進了小傷口。她把在腦後綁成一條的髮辮拆開，想要梳頭髮，發現了身體的變化。

「……怎麼會這樣？」

陽子目不轉睛地看着自己的頭髮。

老婦人寫的字和日文漢字的細部略微不同，但還是如假包換的漢字。

這種異常的顏色是怎麼回事？

老婦人在桌上攤了一張紙，把裝了硯臺的盒子放在桌上，拿起毛筆，交給陽子。

「雖然我不得而知，但也會發生這種事，等心情慢慢平靜後，就能夠接受了。」

「先喫這個吧。喫不夠的話，這裏還有。」

陽子問，老婦人偏着頭回答：

「海客？」

「十六歲。所以，妳剛纔說的虛海也有漢字嗎？」

老婦人在發問的同時，拉了一張椅子坐下來。陽子抬眼看着她。

她這才發現自己的聲音也變了，自己好像完全變成了另一個人。既不是野獸，也不是妖怪，但是——

陽子拿出了自己口袋裏的東西。手帕、梳子、小鏡子、學生手冊，和壞掉的手錶。這是她目前所有的家當。

老婦人說完，握着陽子的手，用不知道沾了什麼汁液的布，敷在她手臂上的小傷口上。

老婦人很乾脆地回答，陽子緊緊握着雙手。

「我有父母，還要去學校上課。我昨天晚上就沒回家，今天也曠課了，大家一定很擔心我。」

「我真的不知道會怎麼處置，自從我祖母的時代之後，就沒有再見過活的海客漂到這裏，而且那個海客也在被送到縣府之前就死了。妳沒有在海里溺斃，運氣太好了。」

4

「我所有的一切都在那裏，我什麼都沒帶，卻沒辦法回去！我……」

「喫幾口，就會發現其實肚子已經餓了。」

「這裏到底是哪裏？」

——這不是我的臉。

「我叫中嶋、陽子。」

「回不去了。」

「妳是從那裏來的吧？」

「日本人有時候會被捲進蝕中，漂流到東方的海岸，就像妳一樣，這些人都叫海客。」

「……妳不喫嗎？」

「……這裏是中國嗎？」

老婦人指着紙上寫了地名的位置，陽子打斷她說：

原來那叫虛海。陽子在腦海中記住了這兩個字。

「十？」

「海客就是從海上來的訪客，從虛海遙遠的東方來的人，都叫海客。聽說虛海的遙遠東方，有一個叫日本的國家。雖然從來沒有人親眼證實過，但既然有海客從那裏漂洋過海而來，應該沒錯吧。」

陽子問了之後，再度看着鏡子，有一種奇妙的感覺，覺得好像有一個人取代了自己。

說完，老婦人露出爲難的微笑。

陽子一時不知道是怎麼回事，她舉起手，戰戰兢兢地撫摸着頭，鏡子中的人也用手摸着臉，她知道鏡子中的人就是自己，不禁愕然。

「哪裏？」

「沒有？」

「……妳還是死了這條心吧。」

「淳州啊，剛纔不是寫了嗎？」

「我不知道虛海這種地方，也從來沒聽說過巧國。我完全不知道這個世界，這裏到底是哪裏？」

老婦人說完，拿起另一支毛筆，在紙上寫了起來。

她的頭髮完全成了紅色，好像被鮮血染了色，變成了很深很深的紅色。之前聽人說過「紅髮」這個字眼，但應該不是這種顏色。自己的頭髮變成了異常的紅色，難以相信有人的頭髮竟然是這種顏色。

老婦人從六神無主的陽子手上拿過鏡子，鎮定自若地看着鏡子後，又把小鏡子還給陽子。

陽子忍不住發抖。因爲這實在太像她在自己變成野獸的夢境中，所看到的毛髮顏色。

陽子把這些東西排放在桌子上，老婦人莫名地搖了搖頭，嘆了一口氣，把桌上的東西收進了衣服的懷裏。

「學生。」

「就是懸崖下的那一片海。漆黑一片、空無一物的海。」

「那可能是妳變了樣。」

「這裏使用漢字嗎？」

陽子放下了鏡子，她決定再也不照鏡子。只要不看鏡子，就不會在意自己的長相。雖然即使不照鏡子，也可以看到頭髮的顏色，但只要認爲自己染了發，就不是太大的問題。雖然她之前並不是很滿意自己的長相，只是沒有勇氣再度直視這種變化。

「……請妳告訴我回去的方法。」

「請問……」

「原來是日本的名字。」

「……我會被怎麼處置？」

「什麼？」

「這個嘛，我就不得而知了。」

「就是虛無的海——妳是做什麼的？」

老婦人驚訝地張大了眼睛，陽子說：

「這裏是巧國，正確的名字是巧州國。」

聽到老婦人語帶微笑的聲音，陽子仰頭看着她。

「……爲什麼？」

「妳說什麼？」

老婦人尷尬地移開視線，起身開始收拾桌上的東西。

「怎麼會呢？一點都不奇怪啊。雖然很罕見，但是很漂亮的紅色。」

陽子說着，淚水奪眶而出。

聽到陽子的回答，老婦人輕輕嘆了一口氣。

「不是啦！」

「但是，我根本不想來這種地方啊！」

陽子覺得自己好像被當成了罪人。老婦人再度搖了搖頭。

陽子搖了搖頭，把手伸進制服的口袋，拿出一面小鏡子，確認自己的頭髮真的變成了鮮紅色，但隨即發現鏡子裏出現了一張陌生的面孔。

「任何人都無法穿越虛海，即使有辦法來，也沒辦法回去。從來沒有人從這裏去那裏，也不曾有海客回去過。」

「妳並沒有做什麼壞事，只是這裏規定，所有海客都要送到縣長那裏。」

「……虛海是什麼？」

陽子有點不知所措，但還是順從地接過毛筆，寫下了自己的名字。

「所有的海客都一樣。」

「妳叫什麼名字？」

「但是，我……」

「我做了什麼壞事嗎？」

「食字旁再加一個蟲字。蝕有點像暴風雨，但和暴風雨不同，蝕會突然出現，又突然消失，之後就會有海客漂洋過海而來。」

「這不是我！」

陽子搖了搖頭。她完全沒有心情進食。

「只不過大部分都變成了屍體，即使有活下來的海客，也都要交給上面的人。由上面那些大官決定怎麼處置。」

老婦人不知所措地嘆了口氣，沒有回答她的問題。

「鏡子好像沒有問題。」

老婦人問。她回答說，自己的頭髮顏色很奇怪，老婦人聽了她的回答，微微偏着頭說：

「我們當然會使用文字啊，妳今年幾歲了。」

「會怎麼處置？」

「不知道，這要由上面的人決定。」

「……回不去？怎麼會有這種荒唐事！」

陽子停頓了片刻，才充分理解這句話。

「這不是我。」

「這裏是淳州府楊郡，盧江鄉模縣配浪。我是配浪的長老。」

即使扣除因爲頭髮顏色改變，導致整體感覺稍有不同的因素，她仍然覺得那不是自己的臉。這無關美醜，而是自己的臉完全變了，黝黑的臉上有一雙碧色的眼睛。

「就是大海的另一邊，妳是穿越虛海過來的吧？」

老婦人說完，看着陽子。

陽子驚慌失措地大叫，老婦人露出訝異的臉問：

「沒有。」

陽子默默地搖了搖頭。老婦人輕輕嘆了一口氣，用一個像是細高花瓶般的陶瓷瓶爲她倒了一杯茶。

老婦人說完，把水桶從桌子上拿了起來，再把一個大碗端到桌上，碗裏裝着湯，看起來像是年糕的食物沉在碗底。

「怎麼了？」

「但我不是長這樣。」

「我喫不下。」

「妳會說話，也會認字。除了那把奇怪的劍以外，還帶了什麼東西？」

陽子的頭髮原本就是紅色，尤其髮梢好像脫色染過一樣——但是，拆開發辮後的頭髮微微鬈曲，令她驚訝的是頭髮的顏色！

陽子無法再繼續說下去，放聲大哭起來，老婦人不理會她，帶走了剛纔帶來的東西，走出了房間後，傳來鎖門的聲音。牢房內再度只剩下陽子一人，老婦人把燭臺也拿走了，牢房內完全沒有亮光。

「我想、回家……」

她沒有力氣繼續坐着，在睡牀上蜷縮着身體。她放聲哭了起來，最後哭累了，昏睡過去。

她一夜無夢。

5

「起來！」

陽子聽到聲音，隨即有人拍她的身體。

她哭累的眼皮很沉重，燈火刺眼。她因爲疲勞和飢餓感到渾身無力，但又不想喫東西。

走進牢房叫醒陽子的幾個男人，用繩子輕輕綁住她的身體，把她推出牢房外。當她走到建築物外時，有一輛馬車停在廣場上。

陽子坐上了兩匹馬拉的馬車，她巡視周圍，發現廣場上和街角聚集了很多人，紛紛看着她。

原來昨天看到像廢墟般的小鎮上藏了這麼多人。

這些人看起來像東方人，只有頭髮的顏色不同。當很多人聚集在一起時，感覺極其奇妙，每個人臉上都帶着夾雜好奇心和嫌惡的表情，陽子覺得自己真像被押解的犯人。

從她張開眼睛到清醒的短暫剎那，她發自內心的希望這一切都是夢，但這縷希望很快就被粗暴地把她拉起的男人粉碎了。

她來不及整理儀容，更沒有機會梳洗，跳進海里時穿的制服發出海水的臭味。

一個男人坐在陽子身旁，馬伕拉着繮繩駕着馬車。陽子看着眼前的一切，突然很想泡個澡。她想把身體沉在裝滿水的浴缸裏，用香噴噴的肥皂洗身體，換上新的內衣褲和睡衣，躺在自己的牀上睡覺。

醒來之後，喫完母親準備的早餐去上學。和同學打招呼後，聊一些無足輕重的事。對了，化學作業還有一半沒寫完，向圖書館借的書也快到期了。昨晚錯過了每集必看的連續劇，希望母親記得錄下來。

她越想越覺得空虛，淚水撲簌簌地流了下來。她急忙低下頭想要捂住臉，但雙手被反綁在身後，所以無法如願。

——妳還是死了這條心吧。

她不相信這句話，景麒也沒有說，無法回去原來的世界。

不可能一直都這樣。此刻的她沒有換衣服，也無法洗臉，像犯人一樣被綁起來，坐在馬車上。雖然陽子不像聖人那麼善良，但也不是罪大惡極的壞人，必須受到這種懲罰。

她看着大門在頭頂上向後退，用臉頰蹭着肩膀，擦掉了臉上的淚水。坐在她身旁那個三十歲左右的男人胸前抱着一個布袋，淡淡地看着眼前的景象。

「……你爲什麼要問這些？」

陽子誠惶誠恐地問，男人用狐疑的眼神看着她。

「但是……」

陽子看到寶劍就在身邊，暗自鬆了一口氣，注視着男人。男人握着劍柄。陽子在內心祈禱，希望不要被他拔出來。在農田裏遇見的男人拔不出來，景麒說，這是陽子專屬的劍，所以，她猜想除了自己以外，別人拔不出這把劍，卻沒有把握。

「停下馬車，我朋友在那裏！」

「……死刑？」

男人用懷疑的眼神看着陽子。

陽子焦急不已，忍不住想要反抗，但她拚命剋制。這次不容許有絲毫失敗。一旦失敗，不知道會受到怎樣的懲罰，必須伺機擺脫眼前的困境。

「無聊，他交上來了。」

嬰兒好像火燒屁股般大哭起來，急迫的聲音似乎不容別人忽略。男人從馬車上探出身體，想要尋找聲音傳來的方向，車伕厲聲說道：

「好海客和壞海客？」

難道不該上前和那些村民說話？還是應該一直留在懸崖那裏？或是不應該和帶陽子來這裏的那些人走失——或者說，根本不應該跟他們來這裏？

陽子思緒混亂，四處尋找着，希望可以再度找到剛纔的金光。

有那麼一剎那，陽子以爲這是景麒爲了救援自己所發出的聲音，但她強烈地感受到冗祐的存在，全身因爲害怕而緊張，無法感受可能得救的喜悅。

「是嗎？雖然那是裝飾品，但很昂貴。」

陽子閉上了眼睛，終於恍然大悟，難怪自己被當成罪人，對村民來說，陽子已經是凶兆了。

聽到男人冷漠的回答，陽子忍不住偏着頭納悶。

「別理會，聽說山裏喫人的妖魔會發出嬰兒的聲音。」

但是，陽子根本沒有選擇的餘地。景麒說，如果她拒絕，會把她強行帶走。況且，被怪獸追趕時，陽子必須保護自己的生命安全。

就在這時，剛纔的那片樹林中傳來聲音。

「別胡鬧了。」

「因爲抓住我的那個男人似乎很想要那把劍，我猜想會不會被他偷了。」

男人用力一拔，但劍柄牢牢黏着劍鞘。

「海客有時候會帶來戰亂和災害，遇到這種情況，如果不趕快處死，國家就會滅亡。」

男人露出更訝異的表情，不難看出他產生了警戒心。

「吵死了！」

男人抓着陽子的肩膀，按住了她。

陽子在心裏默唸的同時，在腦海中聽到一個不是自己的聲音。

陽子抬頭仰望着天空。頭頂上是一片宛如颱風過後的蔚藍天空，太陽高高掛在頭頂，必須在太陽下山之前找到機會逃跑。雖然她不知道縣府是什麼地方，但一定比在馬車上更難逃脫。

「景麒！救命！」

「我的東西呢？」

「……還有多久到縣府？」

「哪裏有什麼人？別想用這種詭計騙人，我不會上當的。」

「因爲那是很重要的東西。」

男人大聲咆哮，陽子嚇得瑟縮起來。她坐在馬車上，心有不甘地看向剛纔的方向，那裏已經不見人影。

「這是裝飾品嗎？」

「妳會說話？」

陽子探出身體大叫着，男人用力把她的肩膀拉回來，她跌坐在馬車上。當她再度抬頭時，金光已經不見了。她仍然可以看到景麒剛纔出現的位置，但剛纔站在那裏的人已經不見了。

男人一臉難以接受的表情，看了看樹林，又看了看車伕。車伕一臉嚴肅地扯着繮繩，馬車開始搖搖晃晃地衝上被兩側樹林遮蔽的坡道。

樹林中有人。她看到了一頭金色長髮、白淨的臉，和像是和服般的長衣。

「規定要上交，而且若是妳的人頭落地，就根本用不到吧？就算想要欣賞，也沒命欣賞了。」

她覺得看到景麒時，聽到的應該是冗祐發出的聲音。那一定是景麒，而且還看到了怪獸的身影。原來景麒他們平安無事。

「只要關一陣子就知道了。如果妳來之後發生了壞事，就代表妳是凶兆。不過——」男人用警戒的眼神看着陽子。「妳應該會帶來壞事。」

她深深地感到害怕。死亡很可怕，被處死更加可怕。死在這種異鄉，不會有人爲她感到惋惜，也不會有人爲自己流淚，甚至連屍體也無法回家。

陽子無法相信這就是自己的命運。前天，她像往常一樣走出家門，只對母親說了聲：「我去上學了。」這一天應該像往常一樣開始，也像往常一樣結束，到底在哪一步出了差錯？

「妳想幹什麼？」

「景麒！」

男人用鼻子哼了一聲。

——景麒。

「景麒！」

——爲什麼會淪落至此？

陽子央求，男人臉上露出冷笑說：

「哼，原來真的只是裝飾品。」

男人看着陽子的臉，然後打開腿上的布袋。布袋內反射出明亮的光，陽子看到了寶劍。

「……怎麼會？」

「妳出現時的那個蝕——妳知道有多少農田被淤泥淹沒了嗎？配浪今年的收成全都泡湯了。」

「壞海客會導致國家滅亡，如果妳是凶兆，就會人頭落地。」

「對……等一下要去哪裏？」

她始終覺得自己被當成了罪人。

「別管閒事。山裏有小孩子的聲音，最好別靠近。」

陽子咬着嘴脣。如果沒有繩子綁着，就可以奪回寶劍，她期待冗祐會出手救她，但即使她用盡力氣，繩子也沒有被扯斷，可見自己並沒有因此變得力大無比。

「真的有人！」

6

聽到「妖魔」這兩個字，陽子的背脊緊張起來。

「停車！」

「在分辨出妳是好海客還是壞海客之前，應該會先把妳關在某個地方吧。」

陽子看向聲音的方向，身旁的男人也把頭轉向那個方向。

陽子從馬車上探出身體大喊。

「劍也是？」

「真的有！景麒在那裏！拜託你停車！」

她四處張望，想要割斷繩子、奪回寶劍，這時，她在流逝的風景中，發現了金色的光。

她在背後輕輕握着手。

「有小孩子……」

男人粗暴地把陽子拉了回來。

「這裏不可能有妳的朋友。」

「凶兆？」

——我必須逃走。

馬車放慢了速度。

——爲什麼？

「要怎麼分辨？」

「之後會怎麼處置？會開庭審判之類的嗎？」

「請你還給我。」

回頭一看，金色的光已經遠離，但是，她的確看到那裏有一個人，旁邊還有另一個人，那個人頭戴深色的布巾，好像死神一樣，而且，身後還跟着幾隻怪獸。

——臺輔。

「喂……」

那是嬰兒的哭泣聲。不知道哪裏傳來嬰兒斷斷續續的哭泣聲。

男人指向哭聲傳來的方向，叫着始終不發一語地駕着馬車的車伕。車伕瞥了陽子他們一眼，用力抓緊繮繩，馬加快了速度。

「對。」

「對啊，如果妳是好海客，就會找一個適當的監護人，讓妳住在適當的地方。如果是壞海客，那就會關起來，或是判死刑。」

「海客身上的東西都要上交，這是規定。」

陽子回頭看着男人。

陽子忍不住把身體縮了起來，冷汗流過背脊。

——既然這樣，爲什麼不來救我？

「馬車的話，差不多半天吧。」

她覺得自己好像掉入了陷阱。在看似稀鬆平常的那天早晨，她已經落入了陷阱，隨着時間的流逝，她越陷越深，當她覺得不對勁時，已經無法脫身了。

「哪裏？當然是縣府啊，要帶妳去見縣長。」

男人臉上露出淡淡的冷笑。

陽子飛快地思考，也許這是她有生以來，第一次用這麼快的速度思考。

馬車正準備駛入山路，陽子在一片整齊地種了不知道什麼樹木的昏暗樹林中，發現了熟悉的金色，忍不住張大了眼睛，同時皮膚感受到冗祐蠕動的動靜。

「請問……要去哪裏？」

嗚啊啊。嬰兒的哭聲就在附近響起，顯然已經越來越靠近。這時，另一個方向也傳來了哭聲，似乎在彼此呼應。不一會兒，四處都響起了哭聲，坡道上，嬰兒的哭聲此起彼落，包圍了馬車。

「呃……」

男人緊張地左顧右盼。馬車疾馳，但哭聲越來越近。那不是嬰兒，也不可能是小孩子。陽子扭着身體。她的心跳加速，有什麼東西充滿了她的身體。那不是冗祐的動靜，而是自體內發出像海浪般聲音的東西。

「幫我把繩子解開！」

男人張大眼睛看了陽子一眼，搖了搖頭。

「如果遭到攻擊，你有方法可以保護自己嗎？」

男人驚慌失措地搖頭。

「幫我把繩子解開，然後把劍給我。」

馬車周圍的聲音漸漸縮小了半徑。馬在坡道上奔馳，車子彈跳了好幾下，似乎要把車上的人摔下來。

「快一點！」

陽子大吼一聲，男人好像被推了一把，身體動了一下。就在這時，陽子感受到一股強烈的衝擊。

當她發現自己被重重地摔到地上後，才終於明白是馬車翻倒了。她等到無法喘息和反胃的感覺過去後，張開眼睛一看，發覺馬和馬車都倒在地上。

倒在附近的男人甩着頭爬了起來，但他緊緊抱着布袋，嬰兒的哭聲已經來到樹林的邊緣。

「拜託你！幫找把繩子解開！」

她在叫喊的同時，聽到馬發出悲痛的嘶叫聲。她慌忙轉頭一看，發現一隻黑色大狗正撲向其中一匹馬。大狗的下顎很發達，張嘴的時候，整張臉好像裂成了兩半。狗的白色鼻子在轉眼之間就染紅了，兩個男人發出慘叫聲。

「解開繩子，把劍給我！」

男人似乎已經聽不到陽子的聲音，他慌慌張張地站了起來，緊緊抱着布袋，一隻手在半空中胡亂揮動着，沿着坡道往下奔跑。

幾頭黑色怪獸從樹林中衝了出來，撲向他的背影。

男人的身影和黑色怪獸的身影交錯，怪獸跳到地上，只剩男人呆立在那裏。

——不，他並不是呆立在那裏，男人的頭和一隻手已經不見，他的身體在轉眼之間就倒在地上，鮮血像噴泉一樣噴了出來，在半空中描繪出軌跡、在周圍灑下一片紅色血水。馬在陽子身後高聲嘶鳴。

以前上日本史時，老師曾經說，日本刀最多隻能砍幾個人而已，因爲刀鋒會變鈍，再加上黏了血脂的關係，所以會變得不夠利。原本以爲這把劍損傷會很嚴重，沒想到用布輕輕一擦，立刻光亮如新。

他抓住陽子被反綁在身後的手，陽子看到他手上拿着小刀。

陽子舉起了劍。

陽子終於鬆了一口氣，嘆息般的呼吸幾次後，發現自己的左手一直緊緊握着。她鬆開緊握的手掌，出現一顆青色玉珠。她再度握緊，感覺到疼痛漸漸消失。

「現在到底是怎麼回事？景麒他們怎麼了？剛纔是景麒吧？他爲什麼又走了？爲什麼不來救我？你告訴我，到底是爲什麼！」

——根本沒用。

她左右開弓，砍向撲來的狗羣，然後沿着清出來的縫隙衝了出去。怪獸在身後追趕，她再度砍退牠們，全速逃離現場。

——啊……啊啊。

雖然那個女人叮囑她，不能讓劍和劍鞘分開，是因爲劍鞘也有某種意義嗎？還是因爲劍鞘上有玉珠？

「你、是誰？」

這時，一隻狗抬起了頭，原本白色的鼻子已經染成鮮紅。這隻狗似乎通知了牠的同夥，其他狗也紛紛抬起了頭。

陽子右手摸着屍體，在趴在地上的男人肉塊下摸索着。

陽子發現之後，微微倒吸了一口氣。

「妳回不去了。」

汗水乾了之後，就覺得只穿着原本穿在制服內的T恤太冷了，但她不願意再穿上已經弄髒的上衣。當心情平靜後，發現全身痠痛，雙手和雙腳都傷痕累累。

她空着的手打向從右側撲來的那隻狗的鼻子，她感到腳踝被猛然抓住，身體差一點被撈了起來，她身體前傾，幸運地逃開了。背後感受到沉重的衝擊，她繼續往前衝，順利地閃避，結果頭部衝向男人的屍體。

陽子慢慢接近獸羣。嬰兒的哭聲已經停止，只聽得到啃食骨肉的聲音。

「不是說了嗎？我就是我，是妳的朋友。我好心想要告訴妳一件好事。」

她的眼前浮現出這個男人在轉眼之間變成屍體的樣子。時間不多了。只要怪獸下定決心，會在一眨眼的工夫就決定勝負。

那是一隻猴子，身上的毛皮像鬼火般發出光亮。從高高的雜草中探出頭，看向陽子的方向，露出牙齦嘲笑着她。

她順利逃了出來。既沒有被送去縣府，也沒有被那些怪獸喫掉，此刻坐在這裏，抱着自己的雙腿。

陽子用脫下的衣服包起恢復銳利光芒的劍身，然後抱在手上，慢慢調整呼吸。

她握着玉珠昏昏沉沉睡了片刻，當她醒來時，發現身上的傷口已經全乾了。

我會像那個男人一樣被喫掉，被牠們的下顎和利齒晈開、撕裂，變成肉塊，最後連這些肉塊也被啃得精光。

她舉起手臂想要擦汗，發現制服沾滿了血，變得又溼又重。她皺着眉頭，脫下了上衣，用脫下的水手服拭劍，然後把劍的前端拿到眼前。

這時，她突然聽見一個聲音。

暮色急速籠罩了樹林，她不知道去哪裏找照明，也不知道今晚要睡在哪裏。這裏既沒有喫的，也沒有喝的。有人的地方太危險，無法靠近，但一直在沒有人煙的地方漫無目的地徘徊更可怕。

「接下來該怎麼辦？我該去哪裏？該做什麼？」

「啊啊——啊啊啊！」

「我對這裏一無所知，到底該怎麼辦纔好呢？去人多的地方會被抓走，這次再被抓，恐怕小命就不保了吧？如果在沒有人煙的地方逃命，最後會得救嗎？還是哪裏有一道門，只要找到那道門，打開之後，就可以回家？應該不可能吧。」

喉嚨深處發出無法成語的吶喊。

陽子遲疑起來，但隨即想到現在沒有時間遲疑，她下定決心把劍抽了出來，用劍的前端砍斷了綁着玉珠的繩子，把玉珠握在手上。就在這時，狗有了動靜。

——如果只是怕痛……

「……太奇妙了。」

一個像是老人發出的尖銳聲音，笑着說出了陽子努力不願意繼續想下去的話。

太奇怪了。無論怎麼想，自己都不可能只受這點輕傷。她想起在教師辦公室，玻璃窗戶的玻璃碎裂時，周圍的老師都身受重傷，只有她毫髮無傷。從怪獸的背上掉落時，明明是從高空墜落，卻只有擦傷而已。

7

「快逃，可以趁現在從牠們身旁溜過去。」

「我……好想回家。」

千萬不能輕易相信猴子說的話。冗祐沒有緊張的動靜，可見並不是敵人，但從猴子奇怪的外表來看，顯然不是正常的動物。

「拜託你說句話嘛。」

她從制服上解下領巾，用劍割成細條，再把細條用力擰在一起，串起玉珠後，掛在脖子上，長度剛好。

陽子環顧四周，她的右手已經握着劍柄。樹林換上了夜晚的面貌，只能勉強分辨樹幹和地上雜草的高度。

她回頭看向身後，想要尋求救援，看到車伕胡亂揮着小刀奔跑着。他跑向和陽子相反方向的樹林，當他撥開草叢時，有什麼東西把他的身體拉進了樹後。

——不要。

她站了起來，轉向背後準備迎戰。雖然她不認爲自己的眼神可以嚇退那隻怪獸，沒想到那隻狗壓低了頭，正在伺機進攻，但這種狀態不可能持續太久。

「到底想要我怎麼樣嘛！至少該告訴我，我接下來該怎麼做啊！」

她並不喜歡原來生活的那個世界，但一旦離開那個世界，就不禁因爲思念而流下淚水。如果還能回去，她願意做任何事，回去之後，再也不願離開。

她把劍鞘留在那裏了，是不是該回去拿？

還是沒有回答。

她像小孩子般抽抽答答地哭着，突然想到一件事。

她無法發出慘叫：心臟極度麻痺，只湧起淡淡的嫌惡。

一定是因爲劍鞘上綁了這顆玉珠，所以女人才會叮嚀不能遺失劍鞘。

「……太奇妙了。」

T恤的袖子上有好幾個獠牙咬過的痕跡，下面滲着血，在白色T恤上留下斑駁的紅色。裙子被扯破了，裙子下的雙腿也有無數傷痕。大部分傷口還流着血，但和那個男人在轉眼之間就被獠牙咬死的慘狀相比，應該只能算是輕傷。

他爲什麼會跑去那個方向？陽子不由得心生疑問，立刻意識到自己被車伕當成了誘餌。他一定打算趁逃跑的陽子遭到攻擊時，自己逃進樹林中。男人的計謀失敗了。他遭到攻擊，但陽子也不可能逃過此劫。

陽子手上的石頭已經丟完了，離不成人形的男人屍體只剩下三步的距離。

獸羣散開後，只剩下男人支離破碎的身體。

說完，車伕站了起來。剛纔綁住陽子的繩子鬆開了。

——這種小石頭有什麼用？

「我就是我啊，妳這個蠢姑娘，爲什麼要逃呢？如果剛纔被喫掉，就不必這麼痛苦了。」

把珠子掛在脖子上後，她巡視四周。目前身處通往斜坡的樹林中，太陽慢慢下山，薄暮開始籠罩枝頭。她不確定自己目前的方位，也不知道接下來該怎麼辦。

她甩着頭，努力擺脫腦海中浮現的想法。她害怕繼續想下去，一定比任何話語都更有說服力。陽子緊緊抱着自己的腿。

「……好事？」

「我連左右都分不清了。」

陽子直起身體跑向坡道下方。怪獸羣發出嘎滋嘎滋的可怕聲音，男人的腳隨着這些聲音搖晃着。她用眼睛計算着怪獸的數量。一、二……五、六。

猴子發出刺耳的聲音嘎嘎笑着。

陽子繼續無助地自言自語。

她衝下坡道，中途跑進山裏，直到跑不動時，才終於在這裏停下腳步。

「拜託你說幾句話嘛……」

「……冗祐。」

這把奇妙的劍只有自己能夠拔出來。第一次拿在手上時，覺得很沉重，但丟掉劍鞘後，整把劍頓時輕盈無比。

猴子笑得更大聲了。

這真的只是僥倖嗎？

只有窸窸窣窣的樹葉摩擦聲傳入耳朵。

——我會死在這裏。

陽子覺得劍柄飛到自己手上。

她的淚水流了下來。

「如果只是怕痛，反正一下子就結束了。」

陽子在絕望之際，仍然不停地用小石頭丟向狗羣，不顧一切地拔腿狂奔。冗祐已經開始行動，陽子無法阻止，只能集中注意力，儘可能不妨礙冗祐的行動，她一心祈禱自己在死之前，不會感覺到疼痛。

陽子被突然出現在眼前的殺戮場面嚇得魂飛魄散，但鬆綁的身體已經做好了戰鬥的準備。她不停地撿起手邊的石頭。

持續侵蝕身體的疼痛消失了，疲勞也漸漸消失。陽子很慶幸有這顆玉珠，覺得的確不能失去。

「……我想回家。」

周圍完全沒有聽到任何回答的聲音。冗祐不可能不在，但即使陽子把意識集中在自己身體上，仍然無法感受到冗祐的存在。枝葉摩擦傳來的沙沙聲，反而更襯托了周圍的寂靜。

陽子從用來包裹的制服中拔出劍。

「被喫掉的話，一眨眼的工夫就結束了。」

「……你是誰？」

雖然她覺得很奇怪，但想到自己連外形也變了，就覺得似乎不需要爲這種事煩惱。

——怎麼辦？

陽子倚着粗大的樹幹坐在地上。

還是沒有回答。

陽子的身體奔跑起來，小石頭命中最初飛奔過來的狗的鼻子。狗當然不可能被小石頭打倒，只能讓牠的腳步停頓剎那。

在距離陽子所坐的地方兩公尺處的樹林中，出現了微弱的光，雜草叢中，有一對發出淡藍色磷光的東西正在窺視她。

她的視線捕捉到這一幕，立刻舉起右手，揮下白劍。

她的指尖碰到了堅硬的東西。

車伕把陽子拉了起來，把她推向坡道下方。那羣狗正在坡道上方圍着馬匹，下方有另一羣狗圍着倒地的男人。男人掉落在不遠處的頭顱，正看着聚集在自己身上的黑色怪獸。

陽子奔跑時，雙手、雙腳和後背，不斷感受到撞擊和隱隱作痛的感覺。

她抓到了救命繩。她想連同劍鞘一起從男人的身體下方拔出來，但只拉出一半，就卡在那裏不動了。她想起那個女人曾經叮嚀，劍和劍鞘不能分離，但是……

她將意識集中在背後叫了一聲，但沒有任何應答。

陽子把身體靠向馬車，有什麼東西碰了碰她的肩膀，她驚嚇地回頭一看，原來是馬車伕。

聽到猴子說得這麼幹脆，陽子狠狠地瞪着雙眼說：

「你給我閉嘴！」

「妳回不去了，絕對不可能。況且根本就沒有回去的方法——要不要我告訴妳更好的事？」

「我不想聽。」

「我說了可以告訴妳啊。妳被騙了。」

猴子嘎嘎嘎地大笑起來。

「被騙……了？」

陽子好像被人澆了一盆冷水。

「真是個蠢姑娘啊。妳中了別人設下的圈套。」

陽子倒吸了一口氣。

——圈套。

景麒？景麒的圈套！

她握着劍柄的手發抖，但想不到該怎麼反駁。

「妳自己是不是也有這種感覺？妳中了被帶來這裏，再也無法回去那裏的圈套。」

尖銳的聲音刺入陽子的耳朵。

「別說了！」

她不顧一切地揮着劍，草屑飛舞，發出沉悶的乾澀聲音。陽子靠自己的力量胡亂舞動的劍無法命中猴子。

「即使妳捂住耳朵，也無法改變事實，正因爲妳把這東西當成寶貝，整天甩來甩去，所以纔會死不了。」

「別說了！」

「既然有這麼好的東西，就應該用在更好的地方嘛——就用它割自己的脖子嘛。」

母親似乎憔悴了許多，黯淡的臉色令陽子感到心痛。

陽子突然想了起來。

但是，當她抬起頭時，剛纔的猴子已經不見蹤影，漆黑的黑暗中，只聽到尖笑聲漸漸遠去、迴盪。

陽子尋找明亮的地方趕路，不時和發動攻擊的妖魔對戰。

在天亮的同時，妖魔襲擊的間隔也越來越長，朝陽出現後，攻擊完全停止。陽子很想在路旁倒頭大睡，但如果被人類發現就太危險了。她拖着疲憊的手腳，爬進路旁的樹林中，在離山路不遠也不近的地方找到一處柔軟的草叢，立刻抱着劍昏睡過去。

她的身體不由自主地站了起來，解開上衣，拿起劍，做好了戰鬥的準備。

陽子掩面哭了起來。

明知不會聽到回答，但陽子還是問了一句，之後觀察四周。她的心跳加速，前方響起撥開草叢的聲音。

陽子一次又一次看着放在腿上的劍。劍身淡淡地反射着若有若無的光，堅硬而冰冷地橫在腿上。

她聽到尖銳的水滴聲。這種在洞窟內，有水滴滴落水面的聲音很熟悉。當她凝神細看時，劍刃上的人影越來越清晰，就好像泛着漣漪的水面隨着水滴聲漸漸平靜，影像也越來越清楚。

「趁還能哭的時候盡情哭吧，不久之後，妳連眼淚也會乾涸。」

死亡未免太可怕了。

不一會兒，劍身上發出微弱的光，她睜大了眼睛。

母親在房間內踱步，不時撫摸着房間內的東西。她拿起書，輕輕翻閱幾頁，打開書桌的抽屜察看，不一會兒，又坐在牀上嘆息。

即使絞盡腦汁，也想不通是怎麼一回事。陽子搖了搖頭，看到母親的身影后，她迫不及待地想要回家。

這句話重重地沉入胸膛，她無論如何都無法忘記。

「……等一下！」

陽子咬緊牙關，用力閉上眼睛。

「閉嘴！」

「媽媽！」

「……怎麼了？」

8

看到這裏，陽子熱淚盈眶。

她跑向光亮的方向，終於衝出了樹林。

劍刃上出現的是母親，那是陽子的房間。

白底象牙白圖案的壁紙、小碎花圖案的窗簾、拼布牀罩、架子上的絨毛娃娃和書桌上的《漫長冬季》。

「……媽媽。」

那不是景麒，景麒不可能棄陽子不顧，所以，只要找到景麒，就一定可以回家。

怪獸長得很像牛，全身長滿長毛，隨着呼吸，全身的長毛都豎了起來，用宛如狗吠般的聲音低吼着。

她不希望一個人被丟在這裏，即使是來路不明的對象，也勝過獨自一人在這裏，連說話的對象也沒有。

猴子又嘎嘎嘎地放聲大笑。陽子聽到笑聲漸漸遠去，抬起了頭。

「去哪裏都一樣，因爲不管是人類還是妖魔，都在追殺妳。」

接着，就聽到了低吼聲。那是狗發出的威嚇聲。

是一個人。是女人。在某個房間走動。

那是在夢中也曾經聽到的聲音。在那個持續作了一個月的夢境中，每次都有尖銳的水滴聲。那個夢境變成了現實——所以，剛纔看到的幻影是？

她緊緊握着劍柄時，突然感受到有什麼東西爬過背脊。

白色的劍刃被黑夜染黑，只揮動了三下，巨大的怪獸就倒地不起。陽子走上前給予致命一擊時，看到周圍樹林的黑暗中，有無數雙紅色發光的眼睛。

——是剛纔那些傢伙。

她伸手揮劍，但猴子已經跳開了，在不遠處伸出脖子探頭看着她。

「冗祐？」

在她發出叫聲的同時，眼前的景象消失了。她猛然回過神定睛細看，只看到一把劍，失去了光芒的劍刃上沒有任何影子，水滴聲也停止了。

那是半山腰一個像平臺般突出的地方，周圍並沒有樹木，在皎潔的月光下，可以看到眼下是一片連綿的山脈。周圍不是平地，她忍不住咂了一下嘴，看向後方，再度充滿警戒。隨着一聲巨大的聲響，一個高大的影子衝了出來。

月亮不知道什麼時候高掛在天空，劍刃在清澈的白光照射下，看起來更加蒼白。

那個人很像景麒，但並不是景麒。這裏的人頭髮顏色五花八門，剛纔看到金髮，以爲是景麒，但其實並沒有看清楚那個人的相貌。陽子仔細想了一想，發現剛纔看到的人似乎比景麒矮了一些。

這一切宛如發生在眼前，陽子忍不住叫了起來。

「我做錯了什麼嗎？我只是好心陪妳說話啊。」

「真可憐啊，居然被帶到這種地方。」

「沒錯，就是這樣。」

——有誰過來了。

——不，剛纔並沒有看清楚，也許陽子認錯了，誤以爲那是景麒。

母親撫摸了房間內所有的東西后，坐在牀上，拿起放在牆邊的絨毛娃娃輕輕拍了拍，然後撫摸着娃娃，無聲地哭泣。

她立刻發現劍刃上映照的影子，她以爲是自己的臉，但很快發現並非如此。劍刃上的確映照了影子，但那不是陽子的臉。她把劍身拿到面前，仔細端詳後，發現是人影。那個人影在走動。

陽子進退維谷，只能注視着劍身。

「——怎麼回事？」

陽子看向猴子消失的方向。

「……我不想死。」

陽子既不驚訝，也沒有恐懼，雖然心跳加速，呼吸也好像在灼燒喉嚨，但她對異形怪獸的恐懼已經漸漸淡薄。她將注意力集中在冗祐身上，體內發出海浪般的聲音，她氣定神閒地想，最好不要有太多血濺到身上。

陽子聽到追兵時左時右地在樹幹之間奔跑，還不時聽見撞到樹幹的聲音。

在漫長的黑夜中數度遭到襲擊後，她意識到妖魔果然都是在夜間出沒。雖然還不至於連續不斷地遭到攻擊，但即使藉助了玉珠的力量，疲勞還是不斷累積。當她在黎明時分來到沒有人煙的山路時，即使把劍插在地上代替柺杖走路，步伐還是越來越沉重。

「悉聽尊便，反正我也不希望妳死。」

陽子驚訝地張大了眼睛。

母親一定在爲陽子擔心。離開那個世界已經兩天了，陽子向來在晚餐時間之前回家，也從來沒有未告知去處就出門。

「一定就是這樣。」

陽子再度把劍放在眼前，但即使盯着劍刃細看，也看不到影子，更聽不到水聲……水滴聲。

回不去了。圈套。一旦承認，就會喪失所有的希望。

陽子在黑暗的樹林中奔跑。追兵似乎不夠靈活，所以雖然奔跑的速度很快，卻遲遲無法追上她。

無論如何，這裏太暗，不利於作戰。陽子想到這裏，往背後看了一眼，隨後輕輕踏出一步，準備前往比較亮的地方，背脊上蠕動的感覺推了她一把，她拔腿跑了起來。就在同時，背後傳來巨大的東西撥開草叢衝來的聲音。

（媽媽……）

「……我該怎麼辦？」

白色的劍身漸漸浮現在黑夜中，她拿在手上端詳着。劍身發出銳利光芒，兩刀之間差不多有中指那麼長，劍刃上躍動着奇妙的顏色，陽子忍不住定睛細看。

這不是圈套，剛纔景麒沒有救陽子，也不是棄陽子不顧，其中一定有某種原因。

「妳什麼都做不了。」

是攻擊馬車的那些狗嗎？

她停止繼續思考。然而，即使她甩甩頭，擺脫這種想法，不久之後，這個想法卻再度回到腦海。

——如果只是怕痛，反正一下子就結束了。

「妳聽我說，如果妳殺了我，如果沒有了我，妳連個說話的對象也沒有。」

「我該去哪裏？」

——如果只是怕痛……

剛纔到底是怎麼回事？看起來好真實。

猴子仰天嘎嘎嘎地大笑起來。